那是……幫助。

不需要回答，我當然知道那個虛閃是為了幫我而放的。

最近沙暴很多。

我看著漫天的沙幕，忽然意識到的。

逆著風走得都有些比平時吃力了。沙暴一直是這樣的嗎？我瞇著眼睛想躲開迎面而來的沙粒，一邊看向瓦史托德。他和平時沒有兩樣，略微走在我前面。

再遠的地方就都看不見了。

排除了性命之憂之後我才後知後覺的發現，我跟在瓦史托德身邊這件事，要是不意味著危險，那也許就意味著正相反的一件事——

對，對的，簡直就像在尋求庇護。

大多數虛不會挑釁他，剩下的也會被他殺掉，那和他走在一起的我，自然也不用擔心在平時即使休息也要警惕的敵人。我獨自一人的時候，就連戰鬥都要留一分體力對付背後虎視眈眈的其他虛呢。現在？只是走著走著，和平得不像是一段虛應該擁有的時間。

因為很久沒有休息了，我甚至有幾分恍若置身於夢中。

就連食物……

他不進食，我可以吃掉他殺掉的虛，不費吹灰之力。我差不多有一半的把握他對此沒意見，雖然還沒有試過。

也許本能比我要聰明得多，知道這樣是最輕松的生存方式。

再說對虛來說，跟隨強者也不算是一件罕見的事情。那些遇到的虛群無一不是以最強大的一個為首領，換取庇護。

這就是我想追上來的原因嗎。

即使像現在，沙暴來臨的時候走在他背後的樣子，看起來也毫無疑問地像因為自己的無力而借著他的保護。

——我明明，完全沒這麽想過。

我不需要保護，我告訴自己。我真的不需要。

被人挑釁的之後我會想要戰鬥，我想要親手結束獵物的生命，我享受與對手的廝殺，喜歡在敵人身上留下傷口甚至喜歡在戰鬥中受傷。我不需要別人保護我。

我不插手他的戰鬥，不走到他的前方，只是不想讓他誤會我對他有敵意。

哪怕是“我想要和他成為同伴”這個原因，都比現在這個原因讓我想接受。

但別的不說我還是知道的，現在這種狀態，我絕對算不上是他的同伴。

不管我怎麽對自己辯解，事實就是，我還是想跟著他，一點也不願意就這麽走掉。

而且，有一件事，我怎麽都無法否認。

……即使我對自己說一百遍，那是我不需要的安全，被他保護時，我心裏卻也生出錯覺的溫暖來。

都沒有心，說這種話是不是有點奇怪？

我看著他幹脆利落地殺掉一只藏在沙中伺機偷襲的蟲型虛，然後繞過虛的屍體跟了上去。

其實我已經餓了，只是嚴重的困倦麻痹了饑餓感，現在的話，光是身體的虛弱感也讓我知道我該吃東西了。但是我原本，就不喜歡像腐食動物一樣搶奪別人殺掉獵物的。

現在就更不願意了。

沒意識到還好，一旦發現了我像個弱者一樣不自覺地跟在別人身後，總覺得別扭得不行。

雖然我的確很弱。

想著想著總覺得更不舒服了。

但我還是知道這和瓦史托德沒關系，他只是什麽都沒做就被我跟上了，要是我還要把錯怪到他隨手替我解決了敵人身上，未免也太無妄之災了。

說真的，我現在這個滿是骨頭的腦袋裏真的有大腦嗎？

就算有也占不了多大的位置吧？

那要是再小一點就好了，不能思考這麽多事情，光是單純地走著多好。

我知道不遠處有別的虛在游蕩，沒有打算過來挑釁，就著這個方向繼續前進也不會遇到。

閉上眼睛，我更仔細地審視起那些家夥的靈壓，並自欺欺人地轉移註意力，想著，要不要去狩獵呢。

狩獵啊，找上隨隨便便一個不算離譜的獵物，齜牙，咆哮，揮著爪子跑向彼此。

要不然找只完全沒戰鬥力的小蛇小蜥蜴吞掉也好，撲向沙子裏按到了，就逮到了。

結束了，再跑回來。

這個主意的存在感越來越強了。

而且，獨自狩獵，就好像我又是我自己了。我的意思是，不會覺得自己那麽弱小了。

我望了望天空，沙暴已經靜了許多。

要不了多久就會停下來吧。

那就去吧。

決定下來我立刻向附近的一個靈壓跑去，一邊跑著，一邊回頭看了看黑翼的瓦史托德，他沒註意到我的離開。我把“他就算註意到了可能也不在意”這個念頭丟到一邊，打算在他發現之前回來。

靈壓的來源是一只普普通通的虛，看見我來者不善的跑了過去，也揚起爪子利落的回擊。

對亞丘卡斯來說這樣的戰鬥才是常態。

怎麽可能在戰鬥之前猶豫呢，更別提“友善”地警告對手，可能是敵人，那就咬死，這才是我熟悉的戰鬥。

我比平時虛弱了些，但還是壓倒性地強過眼前的家夥，沒過多久就咬住了它的脖子。

狩獵萬歲，殺戮萬歲，食物萬歲，血與肉與碎裂的骨骼萬歲——

我剛才好像在腦內作出了什麽粗暴的發言。

不，應該沒有。

狩獵是沒有對等可言的。親手殺掉的東西，就是自己的獵物。我想快點回去，所以選了一個比我弱點家夥，它會被我虐殺一點都不奇怪。

可是，他是不是不喜歡主動殺戮？

——在咬下去之前的瞬間，我猶豫起來。

我是說，瓦史托德。

雖然每次他都近乎橫行霸道地穿過別的虛的領地，但就戰鬥來說，沒有一次在敵人攻擊之前動手。

“討厭殺戮”和“虛”這個組合聽起來怎麽都不搭調，但這樣的虛偶爾還是會有的。好像之前聽過一個被稱作虛圈之王的家夥，只要別的虛願意服從它就不會被殺掉，有不少虛都在它的屬下活動。

當然，犯者必誅，這一點也和他很像，被挑釁之後他也不會在戰鬥中留手。

但這樣無緣無故的殺戮，他會不會討厭？

在這之前我從來沒想過殺戮是一件值得愧疚的事情。而且說真的，我也不算是為殺而殺，我需要吃東西，對吧？

——他不需要。

他不需要吃東西這件事，其實理應，也和我的饑餓沒有關系。但不知道為什麽，我越發地猶豫起來，連帶著好像“進食”這件事都隱約變得醜陋了。

被我制住的虛抓著空隙掙脫開來，返身就要咬到我的肩膀，我本來可以抓住它把它壓在地上的，但是忽然，周圍的靈壓一緊。

心跳……

瓦史托德的靈壓。

就和他一開始警告我的時候一樣。

其實只是很細微的靈壓波動，但我還是覺得那像是心跳。

為什麽靈壓會像那樣波動呢。感覺是無意的，但即使在戰鬥的時候他的靈壓也都很穩定，為什麽偏偏現在靈壓跳動了一下呢。

我改變動作，轉而踢向亞丘卡斯，和它拉開距離調整自己的位置，想顯得不那麽狼狽。那只虛被我踢開，摔在巖壁上才停下來，一時半會是動不了了。

那個靈壓在迅速接近著。

擡起頭的時候果然……黑翼的瓦史托德站在我的面前。

我還有餘裕瞥了眼他身後的腳印，想著，他剛才不是用走的。

我還沒見過他跑著的樣子。

啊，說起來，他會飛嗎？

而瓦史托德正用那雙碧綠的貓眼，直直地盯著我……就好像旁邊的亞丘卡斯不存在一眼。

雖然我已經和他對視過很多次，但現在不知怎麽的，我有點坐立不安。

剛才那點狩獵興奮突兀地消散得一幹二凈，反而像錯覺一樣。

我不知道他為什麽跑過來看我。他一向我行我素前行的樣子給我的印象太深了，以至於我完全沒想到他會改變自己的方向追過來。

這有趣嗎？其他虛戰鬥的樣子。

剛才那個“他也許不喜歡殺戮”的論點在我的腦海某處叫囂得更響了，我心虛起來。

是不是該讓出食物？一瞬間冒出這個念頭，畢竟對虛來說這是最基本的示好了。但是他從來都不吃東西，這個主意蠢得不能更蠢。

啊，難道是因為不能吃東西，才對其他虛進食的樣子感興趣？

我自顧自地胡思亂想然後全盤排除，最後只好試著搖了搖尾巴，仰視著他，裝出一副無辜的樣子。

盡管我還是不知道是什麽讓他突然跑了過來。

然後我就聽到我的尾巴掃斷了石英樹，偷偷向後瞥了一眼，我想，我剛才搖尾巴的樣子一定怎麽看都不像是示好……

“走嗎？”我小心翼翼地問。

瓦史托德不置可否。

……我該記得他聽不見的。

下一秒，我看到他甩了甩他的尾巴，似乎十分纖細無力的長尾仿佛鋼鞭一樣打在地上，被波及的巖石碎成了幾瓣。

噫！我不是這個意思。

然後他的尾巴掃到身前，簡直像是第一次發現這個東西一樣，他盯著看了半天，最後緩慢地彎腰，抓著尾尖的毛把他自己的尾巴揪了起來。

……沒有，被誤會成挑釁啊。

我松了口氣，幹脆在他身邊坐了下來，看他笨拙地試圖卷尾巴。

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