春寒料峭，這已是結束冬日臘祭的第三個月了。枯黃的草已換上嫩綠的新裝，空中燕燕於飛，頡頏而鳴。縱使灰白的蒼穹依舊飄著片片飛雪，銀裝素裹的大地卻已在靜謐之中悄然蘇醒。桑海山崖邊的梅樹還在猶自盛開，一陣風過，紅梅隨風而去，落入陡峭的崖底。

春雪絮絮揚揚，不似冬雪一般厚重，落在地上只餘薄薄一層，帶著淡淡的梅香。

寅時剛過，桑海的城門外便傳來了一陣又一陣的急促馬蹄聲，馬上之人皆身著儒服，腰佩長劍，帶著厚重的行禮，風塵仆仆地往坐落於桑海山崖之上的小聖賢莊趕去。此時天未大亮，隆隆的馬蹄聲驚醒了不少還在沈睡中的人，偶爾傳來幾聲犬吠，幾聲孩子的啼哭。

小聖賢莊是戰國以來儒家士子最心馳神往的地方，曾聞是昔年孟子來齊國游學，當時的齊國國君齊威王所建，並親自篆刻莊門之上的匾額。儒家被國君看重，這新建的莊院一時人聲鼎沸，辯合之聲不絕於耳，儼然第二個稷下學宮。當時的人就在猜測，是不是國君打算采納儒家的王道治國，放棄大多數士子所主張的霸道學說？直至孟子離開齊國，齊威王郊外送行，人們方才知道——大爭之世，唯有以殺止殺，才能博得一席之地。且放眼九州，又有哪一國的國君不想王霸天下？

齊威王舉著酒樽，帶著矜持的笑，對著這位繼孔子之後的大儒孟子，語帶惋惜地說：“是我齊國留不住人，才讓先生這樣的不世之材來而覆去。敢問先生將啟程去哪一國？”

孟子拈須，沈吟有頃，疊手行禮道：“心中尚無定論。或許終有一日，孟軻還會再回齊國。”

齊威王大笑，“如此甚好啊！小聖賢莊本就是為先生而建，先生這一去不知要冷了多少儒家士子的心吶！寡人與先生促膝長談亦是受益良多，王道治國，民眾安居，乃國之大幸！然齊國邊患未解，又新敗魏國，田因齊實是未敢有絲毫懈怠。待得齊國尚能保境安民之後，寡人必拜先生為相，推行王化之風！到那時，還望先生勿要推辭。”說完深深一躬。

“王上繼位之後一鳴驚人，改革吏治，察納雅言。群臣聳懼，莫敢飾非。齊國一掃靡靡之音，國威大振，強於天下！倘若真有王上所說的那一天，孟軻必殫精竭慮，死而不悔！”說完躬身接下了齊威王手中的酒樽一飲而盡，“孟軻拜辭，王上保重。”

那時正值初春，桃花還未盛開，柳樹未抽新芽。孟子帶著隨他入齊的弟子又離齊而去，齊國官道上染□□點塵煙。一聲鞭響，一陣嘶鳴，車輪隆隆而起。

齊威王率朝臣與百家士子於道旁拱手作別，“恭送孟夫子！”

時光飛逝，齊國換了一代又一代的國君，然那個離齊的孟子卻再也沒有回來。人們只記得孟子蹬車時為他馭車的弟子問他：“夫子欲往何處？”

孟子反問：“你看秦國如何？”

弟子執鞭搖頭：“秦國新政，國內動蕩。夫子，危邦不可居。”

孟子在車內閉上了眼，待走出齊國國境之後，馬車內又傳來了他的聲音，有些淡淡地，“去三晉看看。”

夕陽下揚起了一個鞭哨，一行車隊往西疾馳而去。孟子緊緊靠在了車內的壁相裏，潑弄著燒得通紅的炭火，劈劈啵啵幾聲之後升起了幾縷白煙，袖口掩嘴咳嗽了幾聲之後，他嘆出了離齊後的第一口氣。其實在他的心裏，清楚地明白在這樣的世道推行王道無異癡人說夢，然有戰必有和，所謂“禮之用，和為貴，先王之道斯為美。”儒家百年來想要做的，便是將這一份“美”推及神州的每一寸土地。王化所及，兵戈偃息。

百年來多少人為這句話趨之若鶩，又有多少人對這句話嗤之以鼻？當孟子閉上他那雙看盡世事滄桑的慧眼時，荀子發出了“明王道，述禮樂”的言論，人們將他禮法並舉的學說稱為帝王之術。總所周知，荀子批孟，然在世人眼裏，儒家依然還是那個儒家。

朝陽照亮了小聖賢莊山崖下的那一片海，遠望而去，是淺綠漸變為深紅。幾只海鳥在浪尖上飛旋，時高時低，上下其音。小聖賢莊的掌門伏念已整裝端坐在了莊內的議事廳中，表情嚴肅。在主席的左方，跪坐著一名白衣男子，他是小聖賢莊的二當家，顏路。與伏念不同的是，他的臉上帶了淡淡地笑，眼中一片溫潤，書卷氣息甚濃。

方才在桑海城內疾馳的士子此時都已聚集在了莊前，拍了拍身上的灰塵方魚貫而入議事廳，整整齊齊地站成了六排，又整整齊齊地躬身行禮道：“掌門師尊，二師公，弟子回來了。”

伏念點了點頭，嚴肅的臉上微微露出了一個笑來，“回來便好。臘祭之後的省親，想必已解你們一年多來的思鄉之情。如今時局動蕩，齊國亦有朝不保夕之慮，師尊希望你們能將平日所學經世致用，於國不負，於心亦不負。”

若是平日，弟子們一定會整齊地說一聲“是”，然眼下時局，或許除了秦國人，誰都是滿腔憤滿，為首的弟子考慮再三後對著自己的師尊行禮道：“秦國已剪滅了除齊國之外的另外五國，弟子是楚國人，秦國伐楚，楚人無辜！”撲通一聲他跪倒在地，聲淚俱下，“弟子懇請師尊，驅逐秦人！他們不配待在儒家！”

陸陸續續，又有弟子跪在了地上，提起故國皆是臉色悲戚，皆拱手行禮附和道：“懇請師尊驅逐秦人！”

此時議事廳裏零星站著的，唯有秦國士子。他們有些人的臉上是茫然的不知所措，有些人確是少有的堅定。在環顧了四周之後，黃衫的公冶誠大聲道：“驅逐秦人？呵！這天下都將為秦人所有，你們驅逐得盡麽？”

“你說什麽？”摩拳擦掌之間已有人拔出了腰間佩劍，森森劍氣逼人眉目，堪堪就這樣架在了公冶誠的脖頸下，立刻便印下了一道紅痕。然而黃衫的他對於這樣的威脅卻置若罔聞，反倒是仰頭笑了起來，指著面前執劍對他的人說：“就是這樣！就是這樣的眼神！你說楚人無辜？這天下哪一國的國人不曾無辜？昔我孝公以前，你楚國是怎麽對我秦國的？彭澤會盟，六國分秦！你！還有你！”他指了指三晉的學子，“你們的國君，你們的劍上難道就沒有渴飲過秦人的鮮血麽！”

這一質問，振聾發聵。連那因亡國而低低的啜泣也在這一刻戛然而止。跪坐於主位的伏念深深蹙著眉頭，他起身走到公冶誠的身邊，將架在他脖頸上的劍隔開，看著臉帶詫異的收劍弟子說：“子游，你們的三師公教你們劍法，不是讓你們學來對同門兵刃相向。你明白麽？”

子游仍是一臉忿忿，然亦不敢再多說什麽。伏念這才對公冶誠說：“子信，你的意思我都明白。你既然也痛惜六國分秦的痛苦，那為何不將心比心？畢竟秦國如今已然威震天下，而那曾經分秦的六國，現下只餘齊國一國而已。”

公冶誠默然佇立了許久，在場的秦國士子也都彼此深深望了一眼，在他們之間，像是已下了什麽決心，隨著公冶誠的行禮，他們也紛紛跪在了伏念腳邊，“師尊，弟子既為秦國人，再待在齊國或許多惹人側目。在弟子心裏，師尊如父。望師尊、二師公日後能多多珍重！弟子回了秦國，亦會不忘儒家宗旨，宣揚王道，力行仁愛！”

語畢，秦國士子們低下了頭，重重地一叩首讓伏念閉上了眼。背於身後的手緊緊握成了拳頭。身為掌門，他不能不顧在小聖賢莊裏滋生的憤怒，然而身為他們的師父，他又如何能忍下心來看他們就此離莊！

公冶誠深知自己的師尊是一個表面冷漠的人，故而在伏念開口之前，他已率領秦國的士子踏出了議事廳的大門。在邁出門檻的那一刻，眼中一片濕濡，在心裏，他對自己說——這是最後一次。第一次是因為離家求學對親人的不舍，這一次，是對師尊的不舍，對這個生活了足足有十年的小聖賢莊的不舍。

議事廳又恢覆了沈靜，劍拔弩張的局勢隨著公冶誠的離去而消散。伏念仍站在方才站的地方久久不語。顏路微微搖了搖頭，遣散了跪了一地的弟子，走到自己師兄面前，寬慰道：“或許他們離開小聖賢莊才是最安全的。”

伏念松開了緊緊握拳的手，點頭表示讚同師弟的話。

秦國的大軍一步步接近了齊國，然齊國的國都臨淄卻是異常平靜。沒有征兵的號角，沒有往來糧草運輸的急促。城池不修，兵甲不繕，儼然一派祥和之氣。臨淄尚且如此，臨海的桑海更是毫無壓抑的氣氛，許多人甚至還不知道秦國的先鋒騎兵已然叩開了臨淄的城門。

亡國的訊息還是從臨淄回來的商賈們帶來的，說是齊王建素衣素車，手捧璽符跪在臨淄城下舉國投降，秦王趙政將他封在了共地。秦人不費一兵一族，在不到半個時辰的時間裏，臨淄城墻上便換下了齊國的旗幟，掛起了秦國的金邊黑棋。

旬日之後，金令箭使帶來了桑海將改為秦國一個縣的詔令，各級官吏暫且留任，限令到之日將戶籍、墾田數上報臨淄，由將軍王賁代為整理，最後馳送鹹陽。

這時的桑海才逐漸沸騰起來，不堪亡國的國人們與前來駐守的秦兵發生了沖突，終究寡不敵眾而一一被擒梟首。一國之殤就在這幾千人的刑場上隨著鮮血而逝去。那些喊著“齊國萬年”的勇士振奮了每一個國人的內心。

血流盡了，流冷了。秦兵的戈矛冰冷，卻冷不過人的心。齊人亦怨齊王建不早與諸侯合縱攻秦，聽信奸臣賓客以亡其國，故而紛紛唱起了哀歌，其歌曰：“松耶柏耶？住建共者客耶？”

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