第三日清早到得嘉興，恰逢一場秋雨，遠處的樓臺亭閣籠在雨霧中，看不真切。三人抵達群豪約定的客棧。店家是淮南派門下弟子，名賀方，生就一張略顯滄桑的青黑面龐，渾身肌肉遒勁，與薛家兄弟頗為相似。賀方問清他三人身份，恭敬道：“二當家曾對在下提起兩位，今日一見，果真是少年英豪。”

傳志想起薛家兄弟慘死之事，一時哽咽。阿笙道：“承蒙貴派照顧。英雄盟會，兩位薛大哥臨死前英勇慷慨，視死如歸，是頂天立地的漢子，貴派風範令人汗顏。還請節哀。”

“弟兄們說，我淮南派不曾在天下英豪面前丟人，那是自然！”賀方豪邁笑道，轉而問：“不知三位到嘉興做什麽？鄭盟主信中說，此番只有武林盟下十二位掌門人同行。”

阿笙道：“武林盟下大小門派近百，鄭盟主只許十二人同去麽？”

賀方道：“姓王的下落不明，盟主擔心他另有後手，是以如此。他將十二位掌門人體態衣著寫在紙上，要在下一一核對無誤，方能放行。三位皆不在名單之上。”

傳志道：“這樣一來，船上都是武林盟的人，也不怕有人暗中動手腳了。鄭盟主想得周全。”

阿笙沈吟不語。白思思反倒沈不下氣，冷道：“羅成可在那名單上？他在嘉興嗎？”

賀方顯然已將那名單記得清清楚楚，當即道：“羅大俠還不曾來。”

白思思扯過一條板凳，在門前一橫，坐上去：“姑娘在這裏等著。”

賀方微微一笑，道聲得罪，兩手抓在凳上，將她連人提起，輕輕放在檐下：“店裏開門迎客，請白姑娘在這邊等，我去吩咐他們沏茶。——兩位少俠可要進來坐坐？只是委屈兩位，僅在大堂之中，莫上樓去。”

三人騎馬趕路，不便帶著輪椅。傳志怕阿笙站久了疲累，攙他在大堂窗邊坐下，賀方親自奉茶。傳志望著窗外連綿陰雨，問這天氣還能否開船。賀方道：“我淮南派門下別的沒有，獨獨不缺好水手。看天色，雨水午後便歇，不妨礙咱們晚上出航。”

阿笙蹙眉：“晚上？”

“是，盟主信上說，今夜出航。”賀方笑道，“這些事本不該對外人講，是在下信得過兩位，欽佩兩位為人，才啰啰嗦嗦說了許多。還請秦公子莫再問了。”

阿笙稱是。此行關乎天下至寶，再謹言慎行也不為過，看來鄭竟成上次在王雅君手上吃了暗虧，這次是殫精竭慮，處處防範了。白思思靠在窗邊，失神地望著檐上，傳志對阿笙低聲道：“鄭掌門這樣小心，想來不會有事吧？”

阿笙遲疑未決，只願是自己多慮了。過不多時，白思思將板凳搬進來，在他兩人桌前坐下，問道：“你們到嘉興來，到底想做什麽？”見傳志一楞，她惡狠狠道：“你以為姑娘是傻的嗎？”

傳志支支吾吾說不上，阿笙道：“我只是想不通，羅大哥為何要對你這樣好。”

“這件事很關緊嗎？”

“是。”阿笙緊緊盯著她面容，“他都同你說了什麽？”

白思思回想道：“墓園中他要救我，說是為了撥雲掌法，那之後倒是問了我幾句。問我幾時學的武功，從哪裏學的，肯不肯教他。”

“沒有提其他的事？”

“咱們離開前一天，他帶我去置辦衣裳，又給了許多銀兩，說是謝我同他切磋武藝，也要我一路照顧你。”羅成原話自然是要她照顧兩人，她偏偏只說阿笙一人，然傳志顯然並未聽出這一節來，她便有些喪氣，繼續道，“他問我住在南疆哪裏，如何安置你們，去哪裏找大夫。再沒有別的了。”

阿笙低頭咬指甲，默不作聲。傳志嘆氣，拉過他手指輕聲道：“你不如吃些瓜子杏仁，不要咬啦。”

阿笙陷入沈思，似沒有聽見，指甲倒是不咬了。傳志笑笑，剝了瓜子放他面前。

白思思冷哼兩聲，轉過臉去望著窗外，傳志忍不住問道：“白姑娘，你不喜歡我，是因為你喜歡阿笙嗎？”

白思思雙臉一紅，怒道：“你胡說什麽呢！”

“咱們頭一次見面，你就想借袁幫主之手殺了我，是不是？在地宮中也是。我思前想後，怎也想不明白。”

白思思啐道：“我想要你性命，是因為你厚顏無恥勾引秦相公，把他一個大好男兒，變成了斷袖！姑娘還沒到落梅莊時，就早早聽到人家說，你惹得秦相公神魂顛倒，為你方家賣命。哼，我還當你是個大美人呢，誰知道生得這樣醜！這樣笨！這樣粗壯！你娘不是天下第一美人麽？怎就生了你這個黑冬瓜？”

傳志摸摸自己的臉，他固然不白，卻也不怎黑，更不是粗壯的矮冬瓜，無奈道：“我怎舍得阿笙為我方家賣命？”

白思思冷道：“你竟有臉說這種話？若是秦叔叔地下有知，非氣得殺了你不可！”

傳志想起阿笙被困在地下，雙腕重傷，今後再不能同從前一樣使那對竹杖，嘆息道：“你說的是。”

卻聽阿笙淡淡道：“我願意做什麽，是我的事，便是我爹也不可插手。”

白思思無言以對，一拍桌面喊道：“算了算了，你倆一個願打一個願挨，關我何事？回頭把自己小命折騰丟了，心疼的又不是姑娘我。”她背過身蹲坐在凳上，捏著發梢，耳上鈴鐺被晃得叮當作響，和著窗外雨聲，煞是好聽。

過了好一會兒，傳志溫吞吞道：“莫非你喜歡秦掌門？那倒也是，他親自到南疆教你武功，撫養你成人，聽人家說，驚鴻劍到不惑之年，依舊生得玉樹臨風……”

他是赤誠之言，不覺冒犯，殊不知三言兩語，已說得白思思面紅耳赤，火冒三丈，擡掌便向他天靈蓋拍來：“你一個大男人，整日說什麽胡話？”

傳志翻身躲過，急道：“不是便不是，你打人做什麽？打壞了桌椅怎麽辦？”

“那到外頭去打！”

“外頭下著雨，會著涼的。”

白思思一張臉青了又白，白了又青，終是忿忿然坐下，不肯看他一眼。傳志心有餘悸，坐遠一些，心道：白姑娘性子古怪，太過霸道，還是少惹為妙。至於何處惹了她，苦思冥想一番，忽靈光一閃，明白過來：是了，誰也不知她喜歡驚鴻劍，被我點了出來，她太過害羞才要殺我，倒也說得過去。畢竟女兒家的心思，都是很古怪的。

至於事實究竟如何，他不敢再問，往後也不會有誰知道。

這日陸續有武林盟中掌門前來投宿，見到他三人都面露訝然。傳志上前寒暄，聲稱是思念秦箏，來為她送行。也不知對方信不信，當面都是和和氣氣的。到得中午，秦箏、素雲與狄家父女前來，秦箏一瞧見他們，便跑上前來：“你們怎來了嘉興？”

阿笙正色道：“此處人多口雜，到別處說。”

素雲與狄松對視一眼，要帶他兩人走上樓去。賀方眼疾手快，將幾人攔下：“狄大俠、陳大夫，您兩位是武林盟的座上賓，小的不敢阻攔，可方少爺與秦少俠，不能上樓。”

素雲道：“這是為何？”

賀方拱手行禮，正待解釋，聽得一人道：“兩位不曾去花廳中議事，不曉得這是大夥商量好的。”

幾人回過頭去，見一眾南華劍弟子步入客棧，為首的正是武林盟頭任盟主鄭竟成，他身側是鄭夫人，身後是鄭家兄妹。清寧一瞧見傳志，驀地瞪大雙眼，旋即低下頭去，微微笑了。鄭竟成上前道：“見過諸位。咱們要去東海迎那天下至寶，有一人不得不防。姓王的是從閣下手中逃脫的，他的本事，您兩位豈會不知？他詭計多端，若是用了易容術混在大家夥當中潛入船上，怕是防不勝防。是以咱們只有十二位掌門人同去，大家知根知底，便不怕他。”

素雲笑道：“我同狄爺和兩個姑娘，可不在這十二人中。”

“兩位是武林盟的恩人，自乃例外。”

“傳志是這天下至寶的真正主人，也不可同去？”

鄭竟成微微一笑：“陳大夫，方少爺已將寶藏送給武林盟，我們若護寶不利，才是辜負方少爺一片苦心。”

白思思冷道：“我們還能與姓王的勾結不成？”

鄭竟成長嘆一聲：“誰又能想到陸兄弟會與他勾結呢？便是在下，也曾因為受制於人，不得不任人宰割。”

白思思嗤笑一聲，還待再說，阿笙攔下她道：“鄭盟主，家賊難防。這一十二人，可都信得過？”

鄭竟成道：“大家夥將姓名寫在紙簽上，抽出這十二人，若當中有人與姓王的早有勾結，也只能說，天意如此。”

阿笙又道：“要是晚輩說，不許雲姨和狄爺出航，盟主以為如何？”

鄭竟成向幾人面上一掃，與阿生四目相對，道：“秦小俠何出此言？”

阿笙道：“不忍舍妹以身犯險。”

鄭竟成瞇起雙眸，別有深意道：“你怎知一定會有危險？姓王的手下殘兵敗卒被我武林盟一網打盡，他一個光桿將軍，短短三日，能攪得起什麽風浪？”

阿笙默不作聲。他所思所想皆是推測，空口無憑，如何說得？說那姓王的是當朝王爺，有心謀反，一旦給有心人聽到，便是殺頭之罪。這也罷了，沒有萬全把握，便聲稱救命恩人是與王雅君勾結的內賊，實在有愧於心。他只是無端驚懼，生怕至親之人遭遇意外。思及此處，雙肩竟微微發抖。傳志當即握住他手，對鄭竟成道：“人家說‘小心駛得萬年船’，咱們上次死裏逃生，這次小心一些，不也很應當嗎？”

鄭竟成聽他說得“死裏逃生”四字，臉上一白，大堂中其他幾位掌門人，也均覺面上無光，恨這小子不識時務，要揭天下英豪的短。

傳志又道：“晚輩特來嘉興，一是想帶走箏兒，二來，也是想提醒各位多加小心。王雅君對英雄盟會籌劃已久，上一次計謀敗露，這次要是賊心不死，在船上使壞，大家夥就危險了。在落梅莊倒還好說，要是到了海上，或是海中孤島，豈不是插翅難逃？”

話音未落，大堂中一人拍案而起，怒道：“論得到你小子來教訓我們？依我看，你是想勸大家夥回去，你好一人去尋寶吧！”這人是王屋派掌門人楚鈺，年紀一把，脾氣不小，說著便提劍上前，指向傳志。

昆侖派掌門人莫負雪亦道：“楚掌門說的是，姓王的用□□控制咱們，多虧陳神醫醫術舉世無雙，咱們才有今日，這小子要讓陳神醫下船，說不定是與姓王的約好了，要故技重施！”

傳志目瞪口呆，連聲道：“我怎會……”

僵持中，聽得羅成朗聲大笑，自窗外躍入大堂，坐在桌上：“說的也是，傳志你與姓王的一路同行，到了蘇州才分開，你一早便知道他的大陰謀，卻從沒有對群豪說過，是不是？”

傳志哪料到羅成忽然提及此事，忙道：“我那時也不知，他想要——”

“果真如此！”楚鈺氣得吹胡子瞪眼，大喝一聲，白發白須赫然飄起，提劍朝傳志刺來，“你與姓王的有何陰謀，快快從實招來！”

傳志將阿笙向白思思身前一推，拔出背上竹杖，擋他兵刃。他不舍得扔那竹杖，時時背在身後，提醒自己時刻不忘阿笙之情。這時拿來，倒很是順手。內力暴漲，湧至竹杖梢頭，將楚鈺長劍猛地彈開，趁他腳下不穩，另一支竹杖在他膻中穴輕輕一點，老頭子吃痛倒地，一時不得起身。傳志道聲得罪，右側風聲猛起，莫負雪雙掌齊發攻他脅下。傳志右足向後一頓，一杖支地，擰腰躍起躲過來勢，左腿將他雙臂提開，一個鷂子翻身站定，另一杖在他面前一寸處堪堪停下。莫負雪呆呆瞧著眼前杖頭，咽口唾沫，緘口不言。傳志收回雙杖，拱手行禮，轉對羅成道：“羅大哥，你分明知道，我與王雅君同行，是迫不得已，為何到這時還要汙蔑我？”

他寥寥數招如行雲流水，逼退兩名武林好手，在場群豪無不驚訝。阿笙淡淡一笑。他招式利落幹脆，毫不拖泥帶水，看似突飛猛進，實乃將幼年所學漸漸融會貫通，又得謝大俠指點，方有今日。偏偏他自己一無所知。

羅成笑道：“那你倒是說說，為何忽然變卦，要來嘉興攪局？”

傳志張口欲言，又想到阿笙顧慮，轉而道：“我沒有變卦，那天下至寶，是你們武林盟的東西，我與阿笙分文不取。我們這次來……只是擔心箏兒。聽人說，海上風浪很大，她一個弱不禁風的小姑娘，會生病的。”

秦箏嘀咕道：“我明明是個大夫。”

羅成笑道：“這個莫擔心，我是你結義大哥，箏兒是阿笙的妹子，便是我的妹子。我自當拼命護她周全。”

傳志心想：正是擔心這個哩。隨即道：“不牢羅大哥費心，我想同你們上船，親自保護她和雲姨。你們信不過我，那也無妨，你們派人時時看著我就是了。我又打不過你們，途中有了壞心，你大可取我性命！”

此言一出，阿笙也吃了一驚，明白過來：這呆子分明是想要上船，親自盯緊羅成。

秦箏急道：“你胡說什麽？怎就一個個嚷著保護我，你們不肯我去，我不去便是了，何必鬧到這等地步？”她對自身處境一無所知，哪想得到，便是她與雲姨都不去，傳志也要登船。

楚鈺嚷道：“看！這小子也不肯裝好人了，他就是後悔將藏寶圖給了咱們！”

阿笙怒道：“放屁！”

按他性子，絕不會如此不計後果，怠慢武林前輩。然一想到傳志是為了這群人平白受辱，只覺擔憂恐懼憤怒哀憐，種種情緒湧上心頭，滿腔邪火無處可發，再難壓制，陰測測道：“堂堂武林盟也不過如此，行事前怕狼後怕虎，躲在這小小客棧，鬼鬼祟祟如履薄冰，怕一個落荒而逃的手下敗將，還怕這初出茅廬的少年人，傳出去也不怕笑話。”

鄭竟成雙拳緊攥，強忍怒意道：“楚掌門所言不無道理。”

阿笙冷笑，向傳志一瞥，嗤道：“鄭盟主，天下至寶是張三不送給方家少爺的滿月禮，當真恁般容易，會給旁人拿去？傳志是方家唯一骨肉，這位白姑娘是張三不親生女兒，你就不怕那天下至寶前有個守門的怪物，問你怎不是他兩人來取寶？要是如此興師動眾，遠渡重洋，到那藏寶處白白走了一遭，可如何是好？諸位三思。”

這是信口胡說了，卻令在場之人不約而同地想：萬一那寶物，非得方家後人去取不可，如何是好？

阿笙說罷，向素雲、狄松道別，問那賀方：“附近可有其他客棧？”

賀方道：“出門右轉，走得百餘步，有一客棧名為望海樓，亦是我淮南派門下。三位報在下姓名即可。”

阿笙道謝過後，與傳志、白思思一齊走了出去。尋到那望海樓，果如賀方所言，店家收拾兩間上房，令三人住下。到得午後，小二送來信函一封，信上是一副地圖，上書四字：“子時一刻。”

傳志喜道：“這下就能盯緊羅大哥了。”

阿笙冷哼一聲，拆下身上暗器機關，擺在桌上一一檢查。傳志望著那一堆□□、鋼針、鐵蒺藜、藥粉等物，奇道：“這都是南宮宮主教你的？”

“不盡然。”阿笙將鋼針插入機弩，藏於後腰，“聽張三不說，修建落梅莊的人，是天下第一的木匠。別的不說，那地宮可謂巧奪天工，精妙絕倫。機關暗器竟這樣有趣，我也能做一些。”他一手伸至傳志耳後打了個響指，袖中驀地彈出一物，輕輕敲在傳志臉頰上。

傳志拾了一瞧，是一朵小小的野菊。

“還不曾做好，待做好了裝上針，能將你捅個對穿。”阿笙淡淡一笑，專心擺弄桌上玩意兒，“明槍易躲，暗箭難防，方少爺千萬小心。”

傳志笑道：“小心你嗎？”

阿笙冷道：“你要闖龍潭虎穴，該小心的人，可不止我一個。”

傳志這才察覺他生氣了，尋思片刻明白過來，阿笙是怪他擅作主張，非要上船。他有心抓過阿笙雙手求饒，又怕打擾他做事，只能趴在桌上，歪著頭瞧他神色，討好道：“你放心，我好容易報了仇，往後還有長長的日子，怎舍得丟了性命？我一定小心，只是盯著羅大哥罷了。”

阿笙面無表情將東西都收拾完了，才嘆息一聲，搖頭道：“我答應過你要救人，死也不怕。我不是惱這個。”

“那是什麽？”

阿笙望他一眼。這人生了一雙頂大的圓眼睛，鼻頭也圓圓的，饒是這半年瘦了不少，臉頰的輪廓仍有幾分圓潤溫和，像是剛出生的、毫無防備的小狗。阿笙忍不住摸摸這小狗的腦袋，賭氣道：“倘若船上都是莫負雪、楚鈺那樣的老混蛋，救他們作甚？”

傳志道：“他們剛剛死裏逃生，又驚又怕，疑心我與王雅君勾結，也是人之常情。武林盟中都是正道人士，怎能見死不救？”給兩人倒了茶水，又埋頭剝瓜子，繼續道：“何況，便不是武林盟的人，就應當死嗎？”

阿笙但笑不語。

傳志緩緩道：“你記得嗎？你以前問我，若我方家是壞人，謝大俠他們是好人，可怎麽辦？我還不知道張三不為何要設下陷阱謀害方家，但他說，是為了天下蒼生。我伯父肯與他合謀，連我娘也不喜歡落梅莊，方家恐怕真的很壞。”

面前的瓜子仁堆成了小山，阿笙看一眼天色，沒有打斷他。

“可我心裏，還是不願意方家人死。就像在青虎門那日，我殺掉的人，他們也有父母子女，有朋友兄弟，那些人眼中，他們就該死嗎？”

阿笙笑道：“作惡多端的人，不該死？”

傳志思索片刻，遲疑道：“要是很壞很壞的人，那是該死。可普通的壞人……就像莫掌門、楚掌門那樣的，咱們怎能見死不救呢？”

阿笙摸出一枚箭鏃，在指間來回把玩，又問：“萬一到了你死我活、非要殺人的地步，該怎麽辦？”

傳志楞住，好一會兒方道：“那也沒辦法了。”

“青虎門那日，也差不多——我不怎生氣，塞翁失馬，焉知非福，此行或許會有好事。”

“怎樣講？”

阿笙笑道：“你可記得，我與你叔叔有約在先，等你報仇之後，乖乖束手就擒，要你親手殺了我。”

傳志急道：“那時九叔以為你爹爹有心謀害方家，你我是仇人，才要你立誓的。可他同謝大俠、狄前輩一樣，都是被張三不騙了。我們不是仇人，那約定也做不得數。”

阿笙道：“若我爹明知張三不想做什麽，卻袖手旁觀，他算不算你方家的仇人？那日在樊樓，張三不要我爹前去南疆照料他的妻女，他將落梅莊地宮道路鋪排的口訣也告訴了我爹。白姑娘的地圖，想是從我爹那裏拿到的。以他的才智，恐怕當日便猜到了張三不的計謀。”

傳志道：“也許他同謝大俠一樣，是落梅莊出事之後，才想通的。”

阿笙微微一笑：“連我也能想到的事，我爹如何想不到？就連付九，也只是聽聞樊樓一事便察覺危險，十八年來都認定張三不是你方家的仇人。你當真不想知道，他為何要與莊敬亭合謀害你方家？那恐怕也是為何，我爹對此緘口不言。”

傳志悶聲不語。

阿笙再問：“你說方家不是好人，是不是因為想到了此節？”

傳志搖頭，又稍稍點頭，許久方道：“因為這件事，已經死了很多很多人。我為了報仇，讓你和箏兒受了許多苦，九叔死了，連你也差點死了。我……我不該再找下去，我只想和你在一起，想要你好好活著。我不想知道了，我們不要去了……”

傳志所在意的從不是覆仇之事，而是當年真相，是一路迫使他不得不覆仇的東西。現今張三不已死，剩下的唯一線索，是天下至寶。或許連他自己也未曾察覺，他之所以要登船，不僅是因為要救人，亦是因為還抱著微末的期望。

然而一旦察覺，他竟想要退縮了。

“不只是你，我也想知道，我爹為何見死不救。”

兩人心意相通，傳志明白這是為他定心，感激之餘，頓覺人生得此知己，死也無憾，夫覆何求？他素來想什麽便說什麽，到這時卻無法開口，只牢牢扣緊阿笙雙手，與他額頭相抵，喃喃喚他名字：“阿笙，阿笙。”

阿笙臉頰通紅，望向窗外，冷冷道：“睡一會兒吧，今夜怕是不能安生。”

到得傍晚，小二將飯菜送入房中，阿笙叫醒傳志與白思思，卻不吃飯，就著茶水吃了幹糧。白思思奇道：“他們已答應了要咱們上船，還能下毒不成？你們中原的武林人士，都這般歹毒齷齪？”

阿笙搖頭：“我總有不大好的預感，小心為上。”

“我還當你是多麽了不得的男人呢，畏頭畏尾的，算什麽好漢。”許是因為傳志說她傾慕秦茗，她怒氣未消，這時對阿笙也不假辭色了。

阿笙不以為意，要傳志自窗口溜出，將飯菜倒了。再看天色，日頭西沈，院中一切都灰蒙蒙的。望海樓呈環抱之勢，對面的客房與這邊隔窗相望。阿笙見那房中沒有點燈，對兩人道：“天黑之後，我們到那間房去。”

傳志應了，白思思再冷嘲熱諷兩句，阿笙皆不回應，她只得作罷。三人潛入對面，阿笙要傳志兩人躲在窗下，時時留意對面動靜。叮囑罷，偎在床頭睡去。傳志給他蓋了被子，將窗戶開一條窄縫，借著月色，全神貫註望向對面。白思思低聲道：“秦相公說什麽，你便做什麽。不覺得丟人麽？”

“阿笙自有他的道理。”

白思思嘻嘻一笑：“沒人說過，你像是秦相公養的狗麽？”

傳志目不轉睛，神色自若：“你愛怎樣說，便怎樣說。總歸不是那樣的。”

白思思啞口無言，忽想到一些很久遠的事。

她自幼與母親相依為命，母親脾氣古怪，稍不如意便對她非打即罵，村裏的同齡人欺她矮小瘦弱，母親看到了，也只當瞧不見。一年中唯一快活的，是秦茗到來的日子。秦茗只陪她三日，指點她功夫，為她買新的衣裳鞋子，買好吃的點心，同她講些中原武林的趣事。母親從不讓秦茗進門，也不曾與他說話。她與秦茗見過十二次面。最後一次，他同她講，她有一位父親，也許還活著，被困在蘇州落梅莊。

“等我長大了，要去蘇州找他，問一問，他為什麽拋棄我和我娘。”

“有些事，還是不要問的好。”

“秦叔叔也有這樣的事？”

“是。”

“不問清楚，不會有遺憾嗎？”

“我從不逼迫朋友。他若不說，我便當作不知道。他願意說的時候，自然會開口。”

“我可沒有朋友，我想知道的事，就一定要去問清楚。”

白思思垂下眼瞼，心底驀地泛起一些久違的東西，似是水面上的塵土，略一飛揚，又落下去，連成片，結成塊，最終再度沈下去。

這一晃神，傳志倏然破窗而出。白思思看去，傳志在對面屋頂上，與一蒙面人纏鬥正酣。那人沒有兵刃，傳志亦赤手空拳，二人雙掌相迎，皆不曾使出全力，傳志擡腿掃去，那人向後空翻躍下屋頂。傳志緊追而下，兩人又過了幾招，傳志一掌猛擊他肩膀，用了八成力道，那人乘勢飄出去二三丈，扭身欲逃，被白思思以撥雲掌攔下。

腹背受敵，那人不慌不忙，一手握拳，拇指與食指叩成鳳眼，攻向白思思肩膀。她雙臂剛剛接上，倘若受了這一拳，只怕要廢掉一條手臂。傳志大驚，這一掌本欲攻他背心，讓白思思接他一擊，當即生生轉了去勢，攻他脅下。

這一歪，掌上力道卸了大半，白思思擔心肩傷，也避開攻勢，那人竟借了傳志掌力，腳下生風，猛地沖入街中。傳志當即去追，然他七拐八拐，幾個來回，便再沒蹤跡。

傳志垂頭喪氣回來，阿笙已經醒來，聽他前前後後講過一遍，問：“他當時倒掛在屋頂上，只是向我們房中看？可有做別的事？”

傳志搖頭：“沒有瞧清楚。”

“到房中看看。”

三人回到房中，在窗上尋到一支香，還不曾點燃。阿笙一嗅，道：“是迷魂香。他想要我們睡過去，錯過今夜的船。”

“這是為何？”

阿笙自言自語：“他與你過招時，不曾用全力，也沒有殺招，一心逃跑……他還知道白姑娘的雙臂舊傷未愈。”

傳志道：“是羅大哥！他只想阻攔我們上船，卻不願傷我們性命。”

“不是他。竹筒裏的蜂兒沒有動靜。再者，這人對嘉興很是熟悉，才得以甩了你。他的招式呢？你們可熟悉？”

白思思道：“武林盟中，我只同羅成過過招，氣息、內功、步法都不像他。要說旁人……萬一刻意隱藏，我也不知。”

傳志道：“我倒覺得似曾相識，可怎也想不出，何時見過。”

阿笙望望天色，淡淡道：“時候不早，該走了。來人是何神聖，興許不久便知。”

子時抵達碼頭，船已靠岸。眾人早知他三人前來，無人露出異樣。此行共十二位武林盟掌門人：南華劍鄭竟成、鐵手幫袁昭玉、千湖派林白鶴、萬窟山阿柔、渭南鏢局孫百寧、漠北南宮南宮碧、淮南派賀方、王屋派楚鈺、昆侖派莫負雪、羅成、周玉明，另有一人，阿笙與傳志竟也見過：丹江閣閣主李審之。那日在草廬中喝酒，有三人與羅成大打出手，為首用□□的漢子，正是他。另有素雲一行四人，鄭夫人與鄭家兄妹。

周玉明立在清寧身邊，滿臉堆笑，不知在同她講什麽，一見傳志前來，當即噤聲，轉過臉去。

傳志冷哼一聲，雙拳緊握，道：“我才不願救他。”

白思思搶道：“你有恁大的本事麽？”

阿笙一面打量眾人模樣，一面笑道：“同乘一舟，一旦遇了危難，都是一條繩上的螞蚱。”

月色暗淡，面目都瞧大不分明。鄭竟成是武林盟主，謙讓一番最先上船。鄭夫人這日仍戴了面紗，偎在鄭竟成身側，不時低聲咳嗽。素雲與狄松是客，繼而隨後。秦箏問鄭夫人身體如何，可需要診治，鄭竟成道不妨事，只是風寒，已吃了藥。

林白鶴嘻嘻笑道：“鄭盟主與夫人神仙眷侶，到哪裏都要攜手同行哩。”

傳志想到母親，她躺在太湖之濱，可知今日她心心念念的師兄，早與他人比翼齊飛？

狄松抱著狄珩，她睡著了，乖乖偎在父親懷中。賀方問兩人是同房而住，還是要兩間房。狄松道：“一間。”

林白鶴又道：“狄大俠同狄姑娘父女情深，感人肺腑，可歌可泣哩。”

傳志心道：這人端的討厭，我也不願救他。

狄松充耳不聞，卻聽楚鈺冷笑道：“你怎知是父女，說不定是——”

話未說完，聽得“撲通”一聲，他便被人推入水中，可憐一個須發花白的老頭子，在水裏撲騰了好半晌，才被袁昭玉等人連拉帶拽救了上來。夜間海水冰冷，他一面牙齒打顫，一面罵罵咧咧：“狄松！你他娘敢做就敢認，推老子下水算什麽好漢？”

狄松早已上了甲板，也不知能否聽到這咒罵。清歡笑道：“臭老頭，人家在船上，你在岸上，難不成一條腿有三丈長，將你踢下去的？”

莫負雪脫下外衫罩在楚鈺身上，罵道：“小小年紀怎這般刻薄！姓狄的輕功如何，在場的誰不知道？莫仗著救過咱們性命，就頤指氣使耍陰招！要想人不知，除非己莫為，他整日裏抱著那小丫頭，誰知是什麽齷齪關系？他做得，別人就說不得？”

他罵得慷慨，聲音倒是不大。清歡冷笑，還要再嘲諷幾句，賀方趕忙上前打圓場，將眾人一一請上船去。

到清寧時，周玉明鞍前馬後，叮囑她千萬小心腳下。傳志看在眼中，氣惱不過，幹脆閉上雙眼，只求眼不見心不煩。反是清歡拉過妹妹，對周玉明嗤之以鼻：“你是有婦之夫，對寧兒耍什麽殷勤？給杜師妹知道，剝了你的皮！”

紅蕖之死，只有周玉明與傳志、阿笙知道，旁人都以為她護送周審川棺木歸鄉，替他傷感夫妻新婚別離。他訕訕笑道：“紅蕖去江陵之前，還叮囑我好生照顧鄭家小姐，你兩位是她的師兄師姐，自也是在下的，對師兄師姐殷勤，不是理智自然？”

他比鄭家兄妹年紀大上不少，如此自降身份，點頭哈腰，更令清歡不齒。清寧道：“紅蕖是爹爹義女，我該叫她姐姐的。姐夫不必如此。”

“那是那是，對小舅、小姨，也該好好看顧。慢些慢些，仔細腳下。”

或許是接連遭受大變，此人再無當初意氣風發之感，傳志憎惡他小人之態，又有另一層感慨：他是周審川獨子，風頭氣派在江湖中一時無兩，短短數日淪落如斯，亦是因那天下至寶！

潮水不住拍打海岸，黑色的波濤席卷而去，一望無際。傳志抱起阿笙登船，聽他輕聲道：“推他入海的不是狄松。”

“那是誰？”

“沒有看清楚。”腳下的船隨著波濤不住搖晃，阿笙望著天海相接之處，蹙起眉頭。

子時一刻，賀方與淮南派下十來名弟子駕船出海。

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