群豪亦被這嘯聲中似乎沒有窮盡的力量震懾了，不約而同停止廝殺，向聲音來處望去。這一聲餘音未了，又一道人聲乍起與之相和，氣魄絲毫不遜前者，明朗而高亢。阿笙識出來者何人，淺淺一笑：該讓傳志醒著才是。

嘯聲停歇，聽得那前一人道：“怎的年紀輕輕，還不如我老頭子身強力壯？”

另一人笑道：“前輩老當益壯，晚輩自愧不如。”

宋琳原本伏在地上奄奄一息，聽得他聲音，雙眸一亮，喜道：“謝叔叔！”群豪面面相覷：當今天下武功內力能到這等地步、又姓謝之人，莫非是……

圍墻上所有黑衣人紛紛轉過身去，面向墓園四周彎弓搭箭，園外景色如常，不知來人身在何處。吳應簡額上冷汗淋漓，幾要將一張弓拉成圓形。常不遜一手按在刀上，微微伏低腰背，似一只將要捕獵的獸，眉眼中精光大現，期待不已。

萬籟俱寂，所有人都紋絲不動。常不遜全神貫註，凝神留意周遭一切聲息，忽然，他聽到了一道極輕的腳步聲——來人踩到了落葉。當即循聲轉頭，眼前一道黑影閃過，一瞬便消失了，恍若幻覺。然而那無與倫比的威壓之氣卻真真實實地籠罩全身，常不遜久違地感受到了恐懼，會死！

飲血刀倏然出鞘，腕中一輕，長刀了無聲息斷作兩截，斷刃“叮當”一聲落在腳下。這已是他平生最快的一次拔刀。常不遜雙膝一軟，自圍墻上跌落在地。轉頭再看，墻上所有的黑衣人都同他一樣，癱倒下來，每人背後都是一道刀痕。他與吳應簡反應迅疾，不曾受傷，手中兵刃卻都被斬斷了。

他終於看清了來人。那人一襲黑衣，面色蒼白不似活人，握一把漆黑長刀，立在墓園門樓上。常不遜通身震顫不已，面上似笑非笑，似哭非哭，望著地上斷刃，長嘯三聲，喃喃道：“小生……我竟是癡人說夢。”遂端坐而起，拾起殘刀向胸中送去，卻聽那人道：“何必尋死。”

常不遜仰頭，那人已站至面前，垂眸在他腕上一瞥，冷道：“十年，或可一戰。”不待他回答，轉過身去。常不遜默然無語。

一人驚道：“他、他，他是獨孤一刀！”

群豪嘩然。阿笙細細端詳他面容，心道：落梅莊之事，他與我爹和謝大俠都是無辜的，真是萬幸。傳志怎能與此人為敵？

狄松將眾人註目視若無物。園外數人款款而來，一人道：“你將這些人都收拾了，還要我老頭子作甚？無趣無趣，走了走了。”

“爹爹又不是來打架的，狄爺分明是為你開路。”這是一道嬌媚柔弱的女子之聲。“也不知——怎，怎會如此！”

幾人步入園中。為首一位老者須發皆白，身側一人身披蓑衣，頭戴鬥笠，瞧不清面容，手中提著一人，那人身形高大，定有百餘斤，漁翁卻似提著一尾魚般輕巧。另有一俊秀青年，懷中抱著一名黑衣少女，兜帽將臉頰遮得嚴嚴實實。先前說話的女子邁入園中，目光略略一掃，跑至南宮碧身側，俯身探她鼻息，自腰間布包裏拿出繃帶、膏藥，喊道：“她還活著！青弟快來。”

青年將少女交給狄松，向眾人行禮道：“在下青石山岑青，這幾位是雲中客陳師叔，謝慎山謝大俠，獨孤一刀狄大俠，神醫素雲和狄珩狄姑娘。來得遲了，還請諸位莫怪。”說罷去幫素雲遞藥包紮。

謝慎山將手中那人向地上一拋，道：“說來話長，諸位解毒要緊。傷者去陳大夫處醫治，在下為各位分發解藥。事成之後再加解釋。狄兄，你我一起。陳老爺子還請稍作歇息，留神莫讓惡人溜了。”

陳叔平嘿嘿一笑，在地上那人腰間一坐，笑道：“我老頭子就愛做這些事。”

狄松放下狄珩，少女道：“我去給雲大夫幫忙！”話未說完便走，若是傳志瞧見，定欣慰她精神好了不少。

謝慎山一張口自有威勢，群豪依言行事，將傷重之人搬去素雲身邊，井然有序至狄謝兩人處領那解藥。陸榮上前向兩人行禮，又走向陳叔平，還沒至面前，陳叔平便冷哼一聲轉過頭去。陸榮訕訕一笑，垂手立在他身後。

局勢已穩，阿笙要羅成幫忙，將傳志、秦箏兩人自墓中救出。秦箏一出來，便撲至他懷中大哭，又打又罵，阿笙任她折騰片刻，道：“過了今日，你再鬧我不遲。快去給雲姨幫忙。”秦箏在墓穴中，只依稀聽到外頭聲響，這時才留意到素雲等人，紅著臉去了。再看傳志，身上蓋著她的外衫，睡容安詳，全然不知外頭發生了何事。羅成笑道：“他倒舒服。”

阿笙拂去他面上塵土，沒有作聲。

陳叔平瞧見二人，忙喚他們過來。阿笙手腳俱廢，背上一片猙獰傷口，傳志身中劇毒，昏迷未醒，兩人皆灰頭土臉，狼狽不堪。岑青等人不由心痛，素雲為傳志診過脈搏，柔聲道：“讓他好生歇息幾日，你放心。”

阿笙點點頭，向岑青等一一行禮。秦箏親自為他包紮，免不了又罵他一通，惹得陳叔平仰頭大笑：“你小子天不怕地不怕，總算有人能治治了，該！”

角落中，伏地作昏迷狀的儲忠義微微睜開一只眼睛，認出陳叔平身下那人竟是孫伯良，心中大駭，想繼續裝死，目光卻迎上一人——阿笙冷笑，高聲道：“雲姨，老毒物還活著。”

儲忠義一躍而起，破口罵道：“你小子才他奶奶的老毒物！你爺爺我年紀輕著呢！”說話間抓起一把塵土朝身前一撒，便要往外溜，將將走得兩步，衣裳後領便給人提了起來。岑青一把抽了他腰帶，將他雙臂反綁，扔至素雲腳邊。

素雲笑道：“你還活著，可再好不過。快將解藥通通交出來。”

儲忠義沒了腰帶，生怕褲子掉落，就地一滾盤腿坐起，罵道：“你們都他奶奶的有解藥了，還要你爺爺的藥做甚？有本事殺了老子！”

素雲向岑青一指：“你給青弟下的毒，我半刻便尋到解藥。大家夥的毒，我眼下只能解去一半。你不肯給，至多三日功夫，也就全解了。不如你現在乖乖交了解藥，大家夥少受些折磨，便不會太為難你。我為你求個情，保你性命。”

一人嚷道：“去他奶奶的不為難，這小子現在交了解藥，老子留他全屍。”

“不錯，他要是不肯，就活扒了他的皮。”

“便宜了他，應該將他那些□□全用在他身上，讓他求生不得、求死不能！”

群豪越說越激憤，恨不得上前將儲忠義活生生撕了，一時吵得沸反盈天。更有人去抓那落地的黑衣人，一通拳打腳踢。吳應簡不曾受傷，靜靜立在墻下，倒無人上前尋他麻煩。陸榮道：“諸位且慢，豈能殺了他？”向素雲拱手道：“陳神醫，大家夥身上還有另一種□□，叫開天辟地不動聲色奪命丸。他說這□□極為霸道，請問閣下可有研究？”

素雲冷笑一聲：“儲忠義的□□好不好解，閣下可比我清楚。”

此言一出，群豪皆靜了下來，阿笙亦暗暗稱奇。陸榮沈下臉道：“什麽意思？”

素雲道：“周盟主、鄭掌門都是不世出的高手，中了他的□□，都毫無還手之力，閣下怎好端端站著呢？”

陸榮失笑：“陳大夫醫術天下無雙，對武學所知甚少，難怪有此疑問。我青石山內功精妙，借內力流轉周身，可將□□逼出體外。只可惜在下功夫不足，花了不少時候才得以如此，若能再快些，周兄也……”說到此處，眼含熱淚，哽咽不言。

“放屁！”陳叔平怒道，“青石山有這門功夫，我怎不知？”

陸榮道：“師叔被逐出師門二十餘年，不知曉此事，也是應當。”

陳叔平並不起身，朝他猛然一揮衣袖，勁風撲面襲來，陸榮側身欲躲，卻慢了半拍，掌風自肩上擦過，打得他一個踉蹌。“你內力比我老頭子厲害？”

陸榮面露慍色，仍恭敬道：“師叔內功之高，師侄不如。但那引導疏通之法，師叔恐怕不及。”

陳叔平冷哼，對岑青道：“你小子說怎樣？”

岑青道：“師叔不曾中過毒，不知此事。將毒素逼出並非不可，既不需引導疏通之法，也不必學我青石山內功。只要內力足夠深厚便可。然其損耗內力，又花功夫，便是以師叔本事，怕也要三五個時辰，事後還要多加休養，方能固本回元。”

陳叔平問：“你掌門師兄怎就這般厲害？”

岑青道：“因為師兄先服了解藥，那□□對他無用。”

群豪變色，周玉明抱著父親屍身，哀戚道：“陸世伯，當真如此？”

陸榮避開他目光，對岑青怒道：“你胡說什麽？”

岑青自懷中取出一枚字條，遞給他看：“掌門師兄與王雅君早有往來，這是自信鴿身上攔下的，上書‘事已辦妥’四字。這件事，指的是王雅君替師兄除掉本門弟子杜矜、宋琴夫婦之事。”

陸榮看也不看，將字條拋至地上：“胡說八道！杜矜、宋琴違背門規，私定終身，我將他二人逐出師門，再不曾見過，你說我要王雅君除掉他倆，又說他給我這字條，統統是一派胡言！”

岑青道：“我青石山從未有禁止弟子通婚之規。宋師侄伺候師兄起居時，發覺您與外人通信，不知所為何事，也不曾追問，卻被師兄借故逐出師門。杜師侄與她一同下山，不告而別。師兄對外稱，他二人私通有辱門規，甚至派本門弟子前去追殺。這件事門中弟子都一清二楚，敢問是不是胡言？”說罷看向在場的青石山弟子，幾人對視一眼，青石山大弟子道：“宋師妹向來乖巧懂事，師父稱她偷學本門武功，我們本來不肯相信，可大堂之上，師父審問時，師妹親口承認了。”

“那是因為掌門人對我說，若我不肯認罪，就殺了杜師哥。”一女子懷抱嬰兒，自園外進來，指向陸榮道，“卻想不到，我與師哥連夜逃走，到了京城，師哥還是被他殺了！”這女子正是宋琴。二人前去京城，杜矜做短工謀生，安定未久便蹤影全無。恰逢岑青、阿笙兩人在京，宋琴托其查探此事，想不到末了，竟查出了一樁大陰謀。

“王雅君是朝廷中人，掌門師兄與他合謀，他助你在英雄盟會當上武林盟主，你助他奪了天下至寶，為他號令群豪。杜師侄在王家做工，無意中瞧見你二人來往，掌門師兄便殺人滅口。師兄不能在京久留，要姓王的再去殺掉宋師侄，以絕後患。”岑青緩緩道，“宋師侄彼時已有身孕，掌門師兄可知道？”

陸榮怒道：“你莫血口噴人！宋琴偷師在先，與杜矜私奔在後，這等不知羞恥的女子，被丈夫拋棄也是在所應當。她看不住丈夫，便誣賴我殺了人，豈有這般道理？”

“掌門人才是血口噴人！我師哥他，我師哥他……”宋琴聲淚俱下，抱著嬰孩跪倒在地，抽泣道，“王雅君將我師哥屍體拋在城外亂墳崗上，他是被劈空掌拍死的！到死都不曾合上眼睛……他手裏、手裏還握著、握著給孩兒打的長命鎖。掌門人，劈空掌傷人無形，不留傷口，體內五臟六腑都被震碎，能如此將人一擊斃命的，除了你，還有何人？”

陸榮怒不可遏，指著她罵道：“你……你信口雌黃！”

岑青搖頭嘆息，繼續道：“王雅君派人去殺宋師侄，恰好我不曾離去，宋師侄才逃過這一劫。我將那人審問再三，查出此事。儲忠義，你可還記得？”

儲忠義支支吾吾，說不出話來。宋琴之事關乎英雄盟會大計，王雅君信不過旁人，要他親自處置。他查至宋琴住處，卻被岑青拿下，威逼之下只得如此。孫伯良見狀，長嘆一聲：“成事不足，敗事有餘。”

儲忠義急道：“孫先生，我可沒說過恩公的大計！這廝張口便問是不是恩公要我來殺人，又問我殺了那短工的是不是陸掌門，我，我只得說是，別的事可一個字也沒說！他，他要我回去同恩公說，事已辦妥，我，我怕恩公怪罪……”他面露難色，不敢再看孫伯良一眼。眾人知他所言為真，一時竊竊私語，站在青石山弟子附近的人，都不動聲色退了兩步。

阿笙道：“付九給師叔下毒，定是這老毒物的計策。”

岑青點頭道：“若非你和傳志拼死相救，我早已中毒身亡。素雲為我解毒，我清醒後，便與狄大哥商議對策，邀陳師叔前來蘇州，一同制止王雅君的詭計。途中與謝大俠相遇，昨夜才抵達落梅莊。”

幾人在莊中連夜搜尋，到得清早，方探清這兩日莊中諸事。然王雅君藏身之處極為隱蔽，找到時，儲忠義已率眾趕至墓園，獨留孫伯良一人，王雅君不知去向。陳叔平一拍孫伯良後腦，道：“這小子嘴巴忒嚴，問不出東西。要狄松來墓園跑了一趟，才知道你們給人家甕中捉鱉，抓個精光。”

群豪面面相覷，皆驚駭不已：狄松何時前來，又何時離去？

素雲道：“我們在他身上搜到了□□，時間緊急，只開了暫緩毒性的方子，到得明日，定能為眾英雄解毒，還請稍安毋躁。”

群豪心道：□□那般霸道，她當真解得了？眼下景況，卻不得不信，亦不敢妄言。

岑青道：“掌門師兄還有話要說？”

陸榮不怒反笑，問：“你說姓王的要助我做武林盟主，哼，若是如此，何必將我們一網打盡？”

岑青沈默許久，沈聲道：“掌門師兄，王雅君是朝堂中人，他為何要這樣做，你當真不明白嗎？”

他心中悲痛，不肯講凡事挑明，群豪略一思索，心中了然：江湖中人縱情恣肆，門戶林立，炙手可熱如南方盟者，更是一呼百應，恐怕早是朝廷心腹之患。陸榮與姓王的合謀，是要借朝廷勢力排除異己，從此名義上是他青石山號令群雄，暗地裏大家夥卻都在朝廷監視之下。江湖事，江湖畢，與朝廷中人勾結，最令人不齒。想到此處，皆鄙夷地看向陸榮。

陸榮咬牙切齒，又道：“這落梅莊中兩千餘人，區區一個姓王的，就能助我當那武林盟主嗎？難不成姓王的還有控制人心的□□？”

岑青一時無言以對，陸榮殺門中弟子是真，與王雅君合謀是真，不曾中毒也是真，然助他做武林盟主之事，卻是推測——難道他堂堂青石山掌門人，心甘情願為王雅君賣命麽？卻聽阿笙道：“前輩武功天下頂尖，對手寥寥。周前輩不願做這盟主，祝老太太畢竟是女流之輩，剩下的只有一人。威脅他故意在比武之時輸給你，盟主之位便唾手可得。”說罷擡手一指。

陸榮臉色一白，群豪循著阿笙手指看去，鄭竟成端坐在地。

“來時路上，王雅君捉了鄭夫人、鄭家兄妹，令他們吃了那□□。鄭掌門，敢問王雅君威脅你做了何事？”聽罷岑青所言，阿笙想起此事，頓時明白了王雅君的計劃。

鄭竟成合上雙眸，許久方微微點頭，低聲道：“我只有這一雙兒女，一位夫人，比起他們，武林盟主又算得了什麽？”

眾人細細回想，此番盟會是南華劍與南方盟聯姻，鄭竟成本該與周審川平起平坐，然他始終寡言少語，不露鋒芒，比武時亦輸給了陸榮。恐怕果如阿笙所言，他是受人威脅。青石山眾弟子面上無光，都訕訕低下頭去，饒是不信者，也不敢為陸榮執言。

阿笙又道：“卻不想羅大哥橫插一腳，壞了你們的事。他在江湖上籍籍無名，姓王的事先不曾註意。”

羅成笑道：“小阿笙講話，要給你大哥留些面子。”

阿笙道：“是以今日，吳應簡有心先除掉羅成。周盟主之死，恐怕也是事先計劃。一切都是為了助你萬無一失地登上盟主之位。”他看向南宮碧，接著道：“傷了南宮宮主的，也是你。她昏迷之前擡頭去看的不是吳應簡，而是常不遜。那時清寧放了火彈，她與儲忠義纏鬥正酣，後背卻遭人暗害。傷她的那把刀，並非常不遜的飲血刀。想來她當時便明白了，殺她的另有其人。”

陸榮雙眸瞇起，冷冷道：“你那時便知是我？”

阿笙搖頭：“我只猜到我們當中有王雅君的人，卻不知是你。”他原本顧及尊卑，尚稱陸榮一聲“前輩”，此時幹脆以你我相稱。

陸榮冷笑，迎上眾人目光，傲然道：“不錯，我與王雅君合謀，要做這武林盟主。怎的我就做不得？我青石山武功獨步天下，憑什麽不可與他南華劍平起平坐？憑什麽要看他周審川、鄭竟成的臉色？在場之人，誰敢站在這裏，坦坦蕩蕩說一句，他能夠號令群雄？”

他擡手指向羅成：“這人做得麽？貪生怕死，恣肆妄為，一心圖謀天下至寶，甚至想出那滴骨驗親的惡毒法子，他能夠號令群雄麽？”

又指鄭竟成：“十幾年來偏安一隅，不思進取，要靠女兒聯姻來謀取盟主之位，受人威脅便束手就擒，他能號令群雄麽？”

再指陳叔平：“破壞門規，欲殺害本門弟子，一人躲在深山中逍遙自在，從不考慮本門前途命運，白白學了一身功夫，令我青石山後繼無人，他能號令群雄麽？”

繼而指謝、狄兩人：“十八年前給那張三不為虎作倀，害得落梅莊百餘人死於非命，從此再不曾現身江湖，他們能號令群雄麽？”

末了，朝岑青笑道：“至於岑師弟，當年苦戀師兄不得，幾度尋死覓活，一蹶不振，為了報覆師兄，將他的孩兒也養成了斷袖，岑師弟，你能夠號令群雄麽？”

他每問得一句，都愈發憤慨鏗鏘，目光咄咄逼人，似要直逼人心，眾人竟無言以對。待說到最後，群豪目瞪口呆，紛紛看向岑青。

岑青大病初愈，面無血色，身軀似一陣風便可吹倒似的，顫栗不止。素雲亦驚訝不已，呆呆望著他，陳年舊事浮上心頭，到此時恍然大悟。

陸榮大笑道：“岑師弟，莫說這武林盟主，便是青石山掌門人，你也做不得！你只配做秦師兄的跟屁蟲，只配一輩子照顧他的孩兒，只配永永遠遠都不敢回到青石山！我問你，你日日夜夜對著秦笙那張同他娘幾乎一模一樣的臉，不曾想過殺了他麽？還是夜裏孤枕難眠，抱著那小娃娃，想著念著那從不肯正眼瞧你的好師兄呢？”

阿笙怒道：“你閉嘴！”當即要撲上前去，卻被岑青攔下。岑青緩緩道：“是，我一生愛戀秦師兄。”他垂下眼瞼，想起師兄當年模樣，微微一笑，繼續道：“連陸師哥都知道了，他卻從來不知。”

陸榮冷笑：“大庭廣眾之下如此無恥，顏面何存！”

“顏面個奶奶腿！”陳叔平淩空一腳將陸榮踹倒在地，罵道，“你小子也有臉說顏面？我青石山何時出過兩面三刀、勾結外敵的混蛋！”

這一腳毫不客氣，陸榮半晌起不得身，笑道：“令愛為了一個斷袖要死要活，倒是很有顏面。”

素雲一言未發，淚珠滾滾而落，給南宮碧包紮的雙手卻不曾停下。陳叔平朗聲道：“哭什麽哭，這有何丟臉？陸小子，你怕是平生從不曉得何為至情至性，食色性也，有何丟臉？虛情假意、表裏不一，才是真丟臉！”

陸榮啐了一口，踉蹌起身，聽岑青道：“可恥與否，輪不到掌門師兄來說。我與秦師兄清清白白，從未有任何逾矩之事。秦師兄只當我是小師弟，托我照料阿笙，卻是因為你。師兄臨終前，要你繼任掌門之位，要我帶阿笙與箏兒下山，再不要回去。他為何如此安排，掌門師兄不明白麽？”

陸榮面色鐵青：“他怕我謀害兩個娃娃不成？”

岑青不置可否，看一眼阿笙，笑道：“至於阿笙喜歡傳志，卻與我無關。他二人兩小無猜，心意相通，我羨慕不來。”

傳志偎在阿笙懷中，睡得正沈。眾目睽睽，阿笙心中忽升起一股怒氣，握緊傳志雙手，在他眉間輕輕一吻，擡眼望向陸榮。

他面上清冷傲然之色，落在陸榮眼中，與他父母別無二致。那兩人音容笑貌如在眼前，陸榮頓時心神恍惚，身子一歪。誰也不知他想起了什麽事，什麽人，不知他為何落下淚來。這青石山的掌門人，只在短短的一剎那，露出了些許脆弱的姿態，轉瞬即逝，甚至連眼淚都像是從未存在過。

青石山眾弟子都退開了，陸榮一人立在墓園當中，站得如劍一般筆直。

周玉明怒吼一聲，抓起劍，一劍洞穿了他的胸膛。陸榮一言未發，面朝西南，倒在地上。

群豪默然而立。

隨後，群豪將眾黑衣人一網打盡，將孫伯良四人審了一夜，再問不出別的事，方才作罷。在如何處置眾人時，起了分歧，有人稱通通殺了以絕後患，亦有人求情，稱罪不致死。末了，岑青廢了儲忠義武功和雙手，逼他協助素雲配藥；羅成要報覆山林一箭，在吳應簡肩上也射了一箭；常不遜形容枯槁，如活死人，翌日便無影無蹤；孫伯良趁眾人不留神，咬舌自盡。王雅君始終下落不明。他是朝廷之人，此事不便再查，只得草草了結。

群豪在落梅莊暫時歇息療傷。那藏寶圖，終究物歸原主，放入傳志懷中。

傳志睡了三日，一睜眼，瞧見阿笙伏在枕邊小睡，下眼瞼一片青黑。傳志不敢亂動，幹瞪著一雙眼睛，端詳他面容：阿笙怎有恁長的睫毛，一根、兩根、三根……真好看；臉頰看起來真軟，想戳一戳；嘴唇最好看，不對不對，鼻子更好看哩，可頭發也好看，亮亮的、滑滑的，這個手指才好看呢，又細又長，怎麽又咬指甲，下次得告訴他別再咬了，對了，還有手腕！

想到這裏匆忙去看，稍一挺身，阿笙便醒了。傳志顧不上別的，抓過他的手翻來覆去地瞧。阿笙楞了一會兒，道：“雲姨給接上了。”

傳志輕輕摸那層白紗布，問：“還疼嗎？”

將才他雙眼瞪得太久，便顯得水汪汪的。阿笙面上一紅，也不抽回手，也不瞧他：“不疼。只是以後不能用劍了。”

傳志囁嚅數次，半晌才道：“你，你將我的手廢了罷。”說罷一伸雙腕，露出視死如歸的神色來。

阿笙奇道：“廢你雙手做什麽？”

傳志垂頭喪氣，苦道：“若不是為了我，你就不會這樣。抓你的人是我伯父，他已死了，沒人給你出氣，你不要把氣憋在心裏。你往後不能用劍，你廢了我的手，我也用不了，咱倆都不用，你不能用，見我也不能用，你就不會難過……”

阿笙在他腦門上重重一敲，道：“正是我用不了，你才要用。”

傳志一想，道：“是了，你往後用不得劍，就該我來保護你了。不管何時有了危險，我都要沖在你前面，都要替你擋著。我要一生一世都在你身邊，一刻也不離開你，再也不要讓你受傷了。”他說著說著，想到連日來諸事，後怕不已，一把將人抱入懷中，急道：“阿笙，阿笙，我以為我要死了，我要死的時候，我就只想著，你怎麽辦啊？我還想，我死了以後，就再也見不到你了，我可怎麽辦？我想到這裏，比死了還要難受。”

阿笙給他抱得喘不過氣，聽他一番胡言亂語，末了竟是要哭出來，便擡手輕撫他的背，柔聲道：“不會了，那些事都過去了。我們都不會死的。”

兩人抱了好一會兒。秦箏端著茶水進來，一瞧見這景況，慌忙退了出去，守在門口，忍不住掩嘴笑了。

這一日，陳叔平嚷著要去太湖吃蟹，一早也沒了蹤影。狄松不知同謝慎山去了何處。岑青守在房中，素雲親自為傳志解毒，阿笙將這幾日的事娓娓道來，狄珩亦在一旁聽得津津有味。

待聽到阿笙將他與秦箏推入墓穴，傳志大吃一驚，惱道：“你推箏兒便罷了，推我做什麽？我便是活下來，也，也……”

秦箏更惱：“你們死了，我也不要茍活！你們有骨氣，我也有的呀！”

阿笙道：“我只想你們好好活著，難道你們死了，也想我一同去死麽？”

傳志一楞，忙道：“才不要，我快死的時候，只想要你好好的，要你一生都平平安安、無病無災，要你長命百歲，要你慢慢變成一個白發蒼蒼的老爺爺。”

素雲道：“快別死了活了的，說些什麽不好？你們三個都要長命百歲哩。”

三人相視一笑，阿笙又繼續講，傳志聽到周審川之死，潸然淚下，握緊阿笙雙手，知他心裏一定很不好過。阿笙明白他安撫之意，搖頭笑笑。待講到岑青之事，傳志不解道：“這竟是可恥的事麽？我喜歡你，我想要同你在一起，我心裏這樣想，旁人問了也這樣說，怎就可恥了？”

岑青輕咳兩聲，退出門外。素雲垂眸不語，阿笙與秦箏亦不知如何答。狄珩道：“我也不覺可恥。我聽爹爹說，秦大叔為人氣度不凡，是天下數一數二的人物，喜歡這樣的人，有何可恥呢？”

幾人不約而同去想狄松如何說這幾個字，卻怎也想不出。

閑聊中，一人登門拜訪，卻是萬窟山的阿柔。自墓園歸來，阿笙告知她祝羅敷的下落，她並無意外。這時一進門，便向傳志跪下，道：“阿柔奉主人之命，去找了那假的方傳志、付九，特來向方少爺謝罪。”

傳志道：“快起來，你是奉命行事，何必向我謝罪。你找到祝前輩了嗎？我那天沒有救她，也沒有為她收斂屍體，還想出來後告訴你這件事，一直沒有機會。”

阿柔搖頭道：“是主人陷害方少爺在先。當日大庭廣眾之下，秦少俠顧及我萬窟山顏面，不曾揭穿主人與莊敬亭合謀之事，方少爺不計前嫌，肯告知阿柔此事，端的感激不盡。這是天大的恩情，小女子無以為報，往後兩位用得到萬窟山的地方，還請盡管開口。”萬窟山以販賣江湖秘聞掌故為生，掌門與他人勾結作假、誣陷他人之事一旦傳出，便再難取信於人，在江湖中無處立足。她所言發自肺腑，承諾亦是誠心。

旁人聽見“盡管開口”四字，定喜不自勝，傳志對她話中分量卻渾然不覺，道：“你快起來吧，我哪有什麽事要你做的。你今後不要再陷害旁人就好。”

阿柔哭笑不得，站起身來，思忖片刻道：“主人那夜離去之前，曾要我查過當年方家大少爺之事，想來她那時已猜到莊先生身份。”

“我伯父麽？”傳志喜道，“你快講給我聽。”

阿柔道：“畢竟是許多年前的舊事，我也所知甚少。”

方家人丁稀薄，方攜泰一生妻妾成群，卻只育有兩子。長子方劍亭，次子方劍閣。然長子是婢女所生——偏偏生在五月端陽。人人都說，這一日生下的孩子，長及門戶便會弒父，是以方老爺始終不喜。待嫡子劍閣出生，更是處處偏愛次子，對長子不假辭色。

“他雖是方家的大少爺，旁人卻從不將他當少爺看。他小時候，想來受過許多委屈。在蘇州的姐妹們多方打聽，翻出當年一件舊事。”阿柔交給傳志一枚劍穗，“方大少爺不受寵愛，便縱情聲色，荒廢武藝。十五歲時，他在蘇州城的妓館中，遇見了一位女子。那女子大他許多歲，樣貌也不怎出眾，然為人溫柔慈愛，待他極好，兩人相處日久，方大少爺同老爺說，要娶她入門。”

阿笙心道：二少爺的夫人，可是名動天下的江湖第一美人。

狄珩道：“他過得那樣苦，有人肯疼他、愛他，那可再好不過。”

阿柔苦笑：“方老爺豈肯答應？隔日便派人將那女子殺了，大少爺禁足一年。往後他遇到了何事，我卻查不到了。我聽聞那女子手很巧，這劍穗年代已久，他都不曾換掉，興許是那心上人做的呢。”

傳志撫摸著穗上絲線，低聲道：“應將他葬在方家墓穴中嗎？”

阿笙道：“還有你娘的遺骨、付九、張三不，都葬在這裏吧。”

傳志應了一聲。上一代的仇怨到此了解，活著時彼此構陷暗害，到死後塵歸塵，土歸土，都葬在這落梅莊中，想是再好不過。末了又道：“我娘不喜歡落梅莊，我也不願將她葬在南華劍，我們去太湖吧？我總想起咱們在太湖的那日，風和水都那樣美。我娘逃出落梅莊以後，第一天便去了太湖。我不要她在這裏，她應該住在更好的地方。”

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