已近寅時，漆黑夜空中一輪圓月高懸，林中樹影婆娑。這是長江南岸幕府山區的一處隘口，由此南下二十餘裏，便可進入南京城。正值月色如水，四野闃然。

忽然，林中傳來一陣細碎急促的馬蹄聲，嗒！嗒！嗒！似緊密的鼓點，在寂靜的夜中驟然響起，草木亦隨之顫動。馬蹄聲近了，林中，兩道身影箭一般疾馳而出，頃刻又沒入荒野。好在月色很亮，這一瞬的功夫足夠令人看得分明。他們共有兩匹馬，三個人。

這是傳志、岑青和紅蕖。進山時，他們本有七人。

紅蕖縱馬在前，借著月色，影影綽綽望見前方幾戶農家。她回頭，不見山中有人追來，稍稍松一口氣，勒馬停下。

夜太靜了，馬蹄聲會驚擾到沈睡的村民。

她停下，傳志便停下。她下馬，傳志也下馬。紅蕖顧不上看他，手腳利落地將馬上行李卸下，低聲道：“路面泥濘，他們會循著蹄印追來，動作快些。”傳志聽到了，他解開岑青身上繩索，抱他下馬，亦取了行李背好。紅蕖低喝一聲“去！”，在兩馬後臀狠狠一拍，轉而拉過傳志手腕，向村中趕去。

這座村子裏約莫三十來戶人家，紅蕖繞過村口幾戶，尋了處不怎惹眼的。院墻低矮，兩人略一縱身，躍進院中站定，紅蕖這才松手。傳志怔怔望著地面，始終未曾說話。紅蕖不再管他，自行走至房前，拔出長劍順門縫一斬而下，門閂應聲斷作兩截，掉落在地，聽得咣當兩聲，屋內一人道：“老頭子，是什麽聲響？”另一人答：“是老鼠吧？我去看看……咳咳。”

不待主人出來，紅蕖已提劍進屋。床上那老漢披衣坐起，尚未點燈，忽見門前一道黑影，驚得身子一歪滾下床來，顫聲道：“鬼！有鬼……”

“你怎麽——”床裏的老太趕忙坐起，話未說完，也給這黑影嚇得一聲尖叫，背過氣去。

紅蕖視若無睹，上前提起老漢衣領，問：“此地距南京城還有多遠？”她語氣雖冷，卻掩不住一把嬌滴滴的少女嗓音，老漢聽出她是人非鬼，抹把汗道：“小姑娘你先放我下來……我，我得看看我家老婆子先……”紅蕖冷笑，腕子一抖，手中長劍響聲錚然，寒光凜凜，嚇得老漢癱軟在地，連聲哀求：“小姑娘饒命，我，咳咳，我們都是……你，你……南京城，南京城不遠，不遠……你出了村子，有兩條路，走，走右邊那條，你走得快，一兩個時辰就，就……”

紅蕖道聲多謝，仍然站著不動。老漢膽戰心驚等了許久，不見她問話，忙顫巍巍攀上床榻，拉開被子去看妻子模樣。他甫一背身，紅蕖便舉步上前，刷刷連刺兩劍。夫妻兩人一聲未響，軟倒在床。紅蕖探手在其頸上一摸，方拉起被子掩好屍體，走出房外。

傳志還站在院中，似乎從未動過。

自他瞧見阿笙從山上跌下起，便始終是這副木訥模樣。紅蕖又悲又惱，若非她聽到阿笙那個“逃”字，一把將這呆子甩上馬背，羅成的馬又恰好奔至身邊，兩人恐已死在刀劍之下。再一想，阿笙以那副身軀還能憑腕力彈射石子，逼得馬兒不管不顧發狂疾奔，方救兩人九死一生，不免嘆服。

然眼下哪有時間耽擱？莫說黑衣人隨時可以追上，便是顧念岑青身體，也不可再拖。紅蕖拉過傳志，快速說道：“此地不宜久留，他們人多勢眾，若發現我們棄馬，一家家搜過來也能抓住你我。距南京城不過一二時辰路，天一亮便走。你我換上老頭老太衣裳扮作夫妻，院中有輛推車，將岑公子推上，旁人問起，便說送孩子進城求醫，興許能躲得一時。其他事進城後再作商議。”

兩人進了屋子，傳志放下岑青，卻再無動作，忽道：“你這樣聰敏，一人便可做到吧？”不敢點燈，紅蕖正在翻找用得著的衣裳，聽到此言動作一滯。傳志又道：“都入伏好幾日了，夜裏還有些涼。阿笙在山裏一定很冷。我要去找他。你幫我把岑叔叔送進南京，交給雲姨，好不好？”

紅蕖起身站至他面前，神情幾度改變，終歸平靜，問道：“你要我做何事？”

傳志低著頭，喃喃道：“我把岑叔叔托付給你，我要去找阿笙。他在山下，雖有羅大哥陪著，也會冷。我要去找他。”

紅蕖冷笑：“若是找不到呢？”

“會找到的。他就在那裏。”傳志淺淺一笑，“今日找不到，明日接著找，總有一日會找到的。”

“八月十五在即，英雄盟會怎麽辦？”

“我要和阿笙一起去。若那時還沒找到，便不去罷。”

“不去英雄盟會，方家的仇如何報？”

傳志擡頭，靜靜看著她：“不報了。沒有阿笙，我怎樣報仇呢？他說過要陪著我的，他不能食言。”

紅蕖默然，不怒反笑，半晌方挑眉道：“將岑公子交給我，你可放心？”

“……”傳志囁嚅半晌，終不能答。

紅蕖啐了一口，仍自翻找衣裳，涼涼道：“反正我與你們談不上交情，死了活了都與我無幹。你願等死便自己死，別把累贅撂給我。方傳志，我且告訴你，姐姐我活這麽大，還沒哪個小子敢這般待我，要不是見你可憐，鬼才管你呢！”她揀出幾件破爛衣裳，一股腦扔過去，又道：“你愛穿不穿。”

傳志怔住，望著岑青，想到阿笙那句“保護師叔”，再想到阿笙匍匐在地，卻拼死要救他逃走的模樣，終究還是老老實實將衣服穿好，給岑青也換上，又想：若此時阿笙在，也要罵我吧？他會罵我什麽呢？是說我意氣用事，還說我是個腦子不靈光的笨蛋呢？他想著想著，便似阿笙當真坐在面前，微擡起下巴，口中正說著不饒人的話，一時有些癡了，暗道：我倒真想你在這裏，狠狠地罵我幾句，就是拿竹杖敲我也不打緊。

紅蕖換過老嫗衣裳，取下簪花首飾小心收好，頭發胡亂挽個髻子，到廚房抓了把草灰，和上泥土，將臉頰、頸子、手腕都一一抹了，又給傳志兩人抹上，說：“我那些胭脂水粉都掉了，眼下只得如此。回頭路上給人問起，你只管佝著身子拉車裝啞巴，全由我來應付。適才見廚房裏有鍋漿糊，姑且抹在傷口上，捱得一時是一時，你可有哪裏傷得厲害？”

傳志見她將各事都考慮周全，心下愧疚，低聲道：“本該是我護著你，這時候反倒拖累於你，是我太過任性，你還惱我嗎？”

紅蕖屈指在他額上一敲，嗔道：“待我們進了南京城，你再討好不遲。快去收拾罷。”

傳志打起精神走向廚房，忽想到一事，隨口道：“這家人不在，咱們又拿衣服又用漿糊，應當在竈上放些銀兩。”

紅蕖笑道：“你倒好心，我竟給忘了。”

傳志應聲去了。他始終心神散漫，並不知床上慘狀。將身上傷口草草處理過，又摸出幾粒碎銀，放進竈上的一只陶碗。

天已微亮，兩人將兵刃藏在車下，推著岑青往南去了。一路上卻不曾再遇到那些黑衣人，直到進城時方給守門護衛攔下，傳志低頭不語，紅蕖佝僂著身子佯作咳嗽，變了嗓音解釋一番，對方特意拿開車上草簾看過岑青臉色，方才放行。

江南一帶物阜民豐，南京城繁華富庶不輸開封，街道縱橫，人流不息。進得城來，紅蕖問過路人該到何處找大夫，帶上傳志在城中七拐八繞，末了停在一處無人的小巷中。傳志不解道：“醫館又不在此處，咱們到這裏做什麽？”

紅蕖拍去身上塵土，譏諷道：“你要找天下第一神醫，去醫館做甚？平民百姓都知道的大夫，能解這武林中人才知道的毒？我不過怕有人跟著咱們，才在城中多繞些路。且不說素雲身在何處，你看城中盤查這般森嚴，若不是查咱們便罷了，若是，你我背著一個半死不活的人，早晚要給抓著。我看此地僻靜，這家人宅子也大，先借他間屋子躲著，再從長計議。”傳志雖覺不妥，卻也無話可說，將岑青負在背上，足下一點躍上墻頭。紅蕖卻不上來：“你先去探路，給岑公子找個安全地方。我把這車推到別處去，再買些脂粉衣裳回來，咱們還得打扮一番。等到午時，還在此處聚頭。”

傳志應了，悄沒聲跳入院中。此處想是這家人的後院，曲徑通幽，草木繁盛，也不見人跡。他不曉得江南園林移步換景、含蓄層疊的好處，只覺處處都是路與門，走得片刻，便聽人聲漸響，匆忙掠入假山後。聽腳步聲似是兩人，一前一後，傳志自石縫中偷偷看去，當前那個一張白凈面皮，五六十歲模樣，頭戴布巾，身穿緋色錦袍，足蹬雲頭履，腰束金飾革帶，另掛了只銀魚袋，像是個讀書人，後一個短衣勁裝，始終低著頭，傳志瞧不清他面目，卻覺得似曾相識，見他長臂如猿，行走矯健，應是習武之人，怕給他發覺，當即屏息凝神，一手捂上岑青鼻息。他自知無應變之能，趁此時將周遭山石草木一一記下，尋思脫逃之計，以防變故突生。

好在那兩人在游廊中停下，並未走近。傳志耳力頗佳，只聽前一人道：“昭兒此番拜平江軍節度使，調離開封府，咱們已連輸兩招，他怎有心情來游山玩水？眼下又做出強搶民女這種混賬事……昭兒愛玩，你怎也跟著胡鬧？”

武者道：“劉大人還請放心。王爺心思縝密，非你我可妄測。此番親臨蘇州，不過是想親眼瞧瞧他謀略多年的大局。現今已有八成把握，如若事成，便可坐收漁翁之利，扭轉乾坤。”

那劉大人一捋胡須，冷哼道：“自從結交了你們這些江湖草民，昭兒做事就愈發偏邪，若非如此，到手的皇位豈能丟了。新皇繼位以來根基漸穩，這次再出差錯，哪還有五年可等？”

武者拱手：“是。”

劉大人嘆氣，拂袖道：“安排在翠微閣吧，你們自己派人守著。切莫讓人找出把柄。”

武者應聲，行禮退下。劉大人在園中徘徊片刻，也自去了。傳志方從假山後出來，他對朝堂事一概不知，自猜不出劉大人身份，什麽“平江軍”、“節度使”也都聽不明白，只因他們提到“蘇州”，便暗暗將這些話記下，想要回去說給阿笙聽，他定然聽得懂——不經意思及此處，他負著岑青，立在江南怡人的園林裏，忽的楞住了。

他一時緊張，竟忘了阿笙不在身邊。

阿笙不在這裏，阿笙在山底下。

傳志心中一酸，忙壓下眼淚，繼續找適合藏身的隱蔽之地。過不多時，摸到一處破敗矮小的柴房，見門上落了鎖，附近草木荒蕪，地上也無足跡，便運起青石山步法，輕輕巧巧落至門前，拔刀削斷鎖栓。甫一推門，塵土潮腐之氣撲鼻而至，嗆得他幾不能呼吸，再走一步，又撞了滿頭蛛網，也顧不上擦。他將門掩好，待眼睛適應了房中昏暗光線，方看清這屋裏堆滿各色雜物，墻板房頂皆已腐壞。傳志看看岑青，暗道一聲對不住，脫下身上外袍鋪在門後，將人放下，遂挽起衣袖，搬開幾樣朽爛的箱子、桌椅，騰出小片空地。見屋角有些幹草，不敢多拿，抱了些許鋪在地上，回身抱起岑青，把自己外袍裹在草上，再將他緩緩放下，又將拿開的雜物小心將他掩上。做到一半，忽想到什麽，從懷裏取出一枚銅錢擱在他手心，暗想：若岑叔叔中途醒了，不知身在何地，摸到這枚銅錢，便知是阿笙所為，不至於慌亂。又解了腰上水帶，放他頰邊。

收拾一番過後，見乍一眼已瞧不出房中有人，方退出去，將鎖頭掛好，虛虛合上，遙遙看去與鎖著無異。這才悄聲按原路回去，他生怕出了差錯，便加快步子，只盼早些與紅蕖碰頭，盡快找到素雲，以免多生事端。這一路小心戒備，加之他輕功本就了得，似出入無人之境，並未給人察覺。待回到巷中，紅蕖已將臉上汙泥洗去，提著包袱倚在墻上。

乍一見傳志灰頭土臉跳下墻來，紅蕖先是一楞，遂掩嘴笑道：“大笨驢，你這又是到哪裏打滾啦？”

傳志哪會在意，急道：“你可想出辦法了？咱們怎麽找雲姨去？”

紅蕖拍拍手中包袱，秀眉一挑：“那是自然。”

傳志大喜，催她快些。紅蕖不多解釋，拉他鉆進巷子深處，扔過來一只布包，背過身去要他快些換好。時候緊迫，傳志便不多問，抖開包袱才發現這衣裳與他慣常穿的不同，上頭是件白色長袍，外套青麻布的對襟褂子，下頭是條寬腿長褲，褲腳繡了道五彩花紋，這並非中原漢人裝束。不禁訝然，再看紅蕖，她脫下外袍，裏頭卻是藍棉布的衣褲，衣襟、袖口、褲腳都繡著花紋。她正低頭系一條花圍腰，也是斑斕奪目。傳志不知她葫蘆裏賣些什麽藥，將衣裳穿好拉展，默默等著。紅蕖系好圍腰，摸出兩枚銀耳墜紮上，那墜子足有她半張臉大小，幾乎垂到肩頭，末了，她取出兩條布巾，要傳志低下頭來。傳志瞧那東西要裹在頭上，便微微俯身方便她擺弄，又問：“這是做什麽？”

紅蕖嬌笑一聲：“你要找那天下第一神醫，恐怕只有兩個法子。”連夜趕路，傳志身上、臉上都是汗水塵土，臟得很，此時靠得近了，卻嗅到紅蕖頸間幽香，他暗暗稱奇，心道女孩子確是不大一樣。紅蕖也不等他問，繼續道：“要麽，你帶著病人去找她治；要麽，你守著病人等她來。”

傳志詫道：“那怎可以？三日已過，豈敢再拖？若不是箏兒給叔叔餵過藥，只怕連這時……”

紅蕖已給他裹好頭巾，退開一步打量再三，嗔道：“我何時說要傻等？便是你肯，我還不肯哩。八月十五在即，我可不要再耽擱了——不行不行，現在你不過黑些、臟些，瞧起來還是從前那個大笨驢的模樣，我再給你添些東西。”說罷從包袱裏取出一只小匣子，匣子裏裝了漿糊、棉絮、胭脂等物。她蘸一指漿糊，細細抹他臉上，道：“那些人知道你我帶了病人，一旦進城必急著找大夫，這時恐怕早在各處醫館等我們自投羅網。哼，偏不如他們願，誰想到咱們不找大夫，卻要大夫自己過來？——你怎這樣瘦？還得再穿些衣裳，再胖一些。”傳志臉頰給她塗了厚厚一層漿糊，也不敢說話，靜靜聽著。紅蕖前前後後忙了一陣，方才收拾自己，笑道：“你那手劈空掌，眼下練得如何？”

她眼珠溜溜地轉，嘴角勾起一抹狡黠笑意。

過不多時，兩人背著行李從巷中大步邁出，瞧在旁人眼裏，一個是面黃肌瘦的苗疆姑娘，一個是黑胖壯實的苗疆小夥，怕誰也猜不出他二人原本模樣。紅蕖挽過傳志手臂，附耳低言：“可都記清楚了？”

傳志點頭，又問：“當真不會害人性命？”

紅蕖稍一跺腳，啐道：“你還要我說幾遍呀？”她雙足□□，嫩白腳腕上系了一串鈴鐺，隨這動作叮咚作響，襯得嗓音也清脆動人。傳志摸摸鼻子，不再追問。

兩人大搖大擺走進集市，正是午後最熱鬧的時候，道旁小販叫賣不絕，賣吃食的、磨刀的、挑雜貨的，還有撂地作藝說書的、唱小曲兒的、玩雜耍的，看得傳志眼花繚亂。紅蕖目不斜視，徑直走到一處空地，從包袱裏拎出塊藍印花布就地鋪好，擺上她那只小匣子。傳志站在背後雙目低垂，一手抱著胳膊，試圖將內力梳理聚攏。青石山內功講求氣韻流轉，隨心所欲，練劈空掌本不難，只是他從未於大庭廣眾之下撒這等謊，心神不安，便有些吃力。他兩人打扮惹眼，引得路人紛紛註目，紅蕖見聚了三五人，便將手腕一舉，腕上銀鐲相碰而錚錚亂響，遂道：“各位阿哥阿姐，我哥哥妹妹倆是苗疆人，頭一次到你們中原來見識這花花世界，實在是看得眼睛都花啦！”

她經過一番打扮，原先的美貌怕只剩一分，然嗓音清亮，說起話來唱歌似的，也引得不少人駐足。她又扭動雙足，笑道：“只可惜我倆人玩過了頭，將身上銀錢花得一幹二凈，連回家的路費都湊不到，阿妹我想來想去、想去想來，只好來向各位好阿哥好阿姐討些盤纏。我們苗疆人最講求信義，你們中原有句話，叫‘滴水之恩湧泉相報’，阿妹我聽過一次便記得了，因而我倆跟各位討錢，不能白討，我倆從苗疆帶了一味膏藥，只要抹上此藥，再以我阿哥的手法醫治，莫管你是頭痛腦熱、腰酸背疼，就是女子們生不了娃娃，也能治得好！各位想給錢的，先帶個病人來，待我阿哥給你治好了，便給上一二銀錢，全看你的意思，阿妹我不嫌多不嫌少，在此先謝過啦！”

傳志聽她口若懸河，滿口胡言，只覺雙頰發燙，將臉垂得愈發低了。好在他那黑胖臉蛋不是真的，誰也瞧不出他臉紅得厲害。

路人聽罷，幾個搖搖頭散了，愛瞧熱鬧的還留著，當中一個吹聲口哨：“小姑娘是騙你阿哥的吧？你說那藥能治病，就是給我抹了，一時半會兒的，阿哥豈知道是好是壞？不如阿哥給你指條路，瞧你長得瘦瘦小小，不怎好看，這把嗓子倒好聽得很，你們苗疆人都會唱歌，打這條路走到頭，過了橋，有的是青樓歌館，你去打扮打扮唱上幾天，不出一個月，路費就到手咯，說不定啊，還能尋個好這口的如意郎君呢！”

他口吻輕浮，聽得其他幾人哈哈大笑。紅蕖也不惱怒，幽幽瞅他一眼，嬌聲道：“誰說不知道治不治得好？阿哥你來試試，保準藥到病除哩！”

那人給她軟綿綿一瞧，竟覺得腰間酥麻，低聲罵了句小妖精。人道苗疆民風剽悍，女子個個潑辣大膽，愛上哪個男人了，便是使毒、下蠱也要弄到手，想來不是空穴來風。他雙唇一抖，不再說了。倒是另幾人也開始口出汙言，戲弄紅蕖。傳志初時尚不以為意，聽到後來，方覺這些人無禮至極，上前一步將紅蕖護在身後，怒道：“你們不肯信就罷了，為何要欺負她！”

他鼓鼓囊囊穿了好幾套衣裳，衣襟繃起，似生了一身橫肉，此時橫眉豎目，只瞧得那幾人縮起腦袋唯唯諾諾，當即一溜煙散了。紅蕖低嘆一聲，抓過他手腕，柔聲道：“這些人都是地痞流氓，不過討些嘴上便宜，還能真拿我怎樣？你把他們嚇跑了，誰來看咱們賣藥？”

傳志說聲對不住，低聲道：“是我不好，我只是……哎，都怪我想不到什麽好法子，要你受這些委屈。他們說你不好看，並不是這樣，你分明好看得很。”

紅蕖眨眨眼睛，忽的甩開他手，背過身罵道：“大笨驢，明明是你欺負我！”

傳志不明就裏，正待要問，她已再次開聲吆喝起來。傳志靜靜瞧著她，暗想：她眼睛也很好看，在陽光底下，竟亮閃閃的。

虧得紅蕖吆喝叫賣，不多時已再度聚起人來，聽她將那膏藥吹得天花亂墜，卻又怕她苗疆人身份，不敢上前。紅蕖不急不躁，掃視一周，在人群裏瞅見個瘦骨嶙峋的老頭，向他信手一指，嬌聲道：“這位大爺，你可有什麽頭疼腦熱的？我要阿哥當眾給你醫醫，也不收銀錢，如何？”

那老頭畏畏縮縮不敢上前，紅蕖挑眉笑道：“你要不肯，我再找個人就是了，不過我家這膏藥不多，阿妹我也只給那一人白試。旁人再想要，多少得給些銀兩，要是不給……阿哥，”她回頭瞥眼傳志，“咱們苗疆人也不好欺負，是不是咯？”

傳志點頭，暗道：這騙人的事情，說多錯多，我還是不作聲的好。

眾人面面相覷，不知哪個好事的吹聲口哨，將老頭一把推了出來，喊道：“老爺子就給這小姑娘看看嘛，你這不全身都是病？要是真有那麽神，你不賺大發啦！”不待老頭搭話，紅蕖已一把抓住他手腕，裝模作樣地摸他脈搏，問道：“你是腰背不好，還是腿腳不靈便呀？”

眼看拒絕不得，老頭瞧瞧她，又看看傳志，倒像要做什麽上刀山下油鍋的事一般，咬牙道：“我老頭子這膝蓋啊，一到陰天就，就疼得厲害，路都走不得。”

紅蕖要老頭坐下，將他褲腿挽起，曲起食指在他膝上敲了三下，又摸著下巴作沈思狀，搖頭晃腦，口中喃喃低語，旁人也聽不清她說些什麽，都滿臉好奇，人聚得愈發多了。傳志支起耳朵聽了片刻，暗忖那興是南華劍心法，便不再刻意聽了。一套心法快要背完，紅蕖方一拍手道：“治得了治得了，你這病怕有好幾年吧？只怕一次治不好，不過只消多治幾次，便可痊愈。”

老頭喜道：“真的？唉，確是有好幾年了……這難受的呀，雨天只能躺在床上，不過我一把老骨頭了……”他絮絮叨叨說了半晌，紅蕖半個字也不曾聽，從那小匣子裏取出一只巴掌大的罐子。傳志只知那裏裝了黑色的泥狀藥膏，並不知究竟是何物。紅蕖將藥膏在老頭膝上抹開，退開道：“這下就看我阿哥了，我家的藥膏厲害，三分靠藥，七分憑手，沒有阿哥醫治，藥效可要打個折扣哩。”

傳志心道對不住，上前將手掌按著他膝蓋，凝神將氣韻在體內流轉一周，待內力通暢，便漸漸聚至掌心。阿笙教他劈空掌時，要他懈肢體、聚心神，行雲流水量力而行，卻不可發力過猛，要收發自如，以免損傷自身。初時他不知掌控，內力揮出幾次便氣息不暢，臉色刷白，阿笙便罵他空有一股蠻力，笨得像頭牛；再後來他每次練功，阿笙總守在一旁，稍有不慎便要嘲諷幾句，這毛病才慢慢改過來，內力甫一到掌便可堪堪收回。眼下傳志稍稍發力，掌心變得火熱，將膏藥緩緩化開，暗想：原先我練功時，阿笙總在我身邊坐著，我還當是巧合，我那時真傻。

內力流入體內，那老頭一聲驚呼，喊道：“熱了熱了！熱得很哩！”紅蕖嘻嘻一笑，擡眼一掃眾人，咂了咂嘴。傳志卻想：我將內力用在不相幹的人身上，還騙他說能治病，阿笙要是知道，會不會罵我？

膏藥中不知有何物，過不多時，老頭又叫：“涼了涼了！怎又涼了？小夥子好生厲害！”

傳志一心想著阿笙，手下已駕輕就熟，不必刻意控制氣息。快要收手時，忽想到阿笙那兩支竹杖：這套功夫講求收發自如，阿笙將氣力灌入竹杖，以此可擋刀劍；若是灌得多了，可還能收回來？內力離了身子，粘著於物還不曾散開，興許收得回？竹杖要是可以，肉身又如何呢？他想得出神，不自覺聚攏五指，卻給紅蕖在肩上一拍：“這便夠啦，咱們還得治別人呢！”

傳志茫然起身，潛心思索，渾不知那老頭又跳又笑，連聲說好，紅蕖要他過幾日再來治，再逢陰雨時節，便不礙事了。餘人不知其中原委，都以為此藥立竿見影委實有效，這才一哄而上。紅蕖要他們排成一隊，同對那老兒一樣，個個望聞問切虛張聲勢一番，抹上藥給傳志醫治；若對方是個婦人，不好有肌膚之親，便要傳志隔上寸許，淩空而治，旁人見那婦人也道體中忽冷忽熱舒服得緊，更是連聲稱奇道絕。不多時便排了半條街長。傳志一面思索內力收發之法，一面借各人練習，這次何處做不好，輪到下一人時便稍加調整，一二十人摸索下來，愈發順心應手，竟可將內力收回一二。

紅蕖暗暗稱奇，只當他內力深不可測。

如此過了兩個時辰，人群仍不見少，傳志也面不改色，紅蕖卻惴惴不安。她本想用這法子引那天下第一名醫現身。但凡是個大夫，聽到有這般神藥，都想來看看才是，上門求藥也好，拆穿把戲也罷，然遲遲不來，卻是何故？她不禁焦急，起身在人群中細細搜尋，忽見三人朝這邊大步邁來，皆黑衣勁裝，為首一人身形瘦得厲害，體態修長，足有八尺來高，似一條細長竹竿，雙眸淩厲逼人，背上還負了把長弓。兩人視線迎上，紅蕖心中一凜，卻不避開，軟軟一笑，又回身給病人抹藥。

她不認得那人是誰，卻認出了他的衣裳和弓箭。

三人徑直而來，停在他們面前。紅蕖笑道：“這幾位阿哥要治病，還請明日再來罷，眼看天色將晚，還有這麽多人，我倆也要休息的。”

那人瞇起眼睛將她上上下下打量一番，又看向傳志，冷哼一聲道：“你二人何時進的城？”

傳志看到他腰間箭壺，袖中手指驟然攥緊，體內氣息混亂不已，只能強行按捺，默不作聲。紅蕖退後兩步，拉過他手，怯生生道：“前幾日便到了，昨日花光了銀錢，今日才想到賣藥。”

那人冷笑，上前一把捏住她下巴，將另一手食指舔濕了抹她脖頸。傳志雙目一瞪，上前便要攔下，另兩人卻已上前，一左一右按住他雙肩。紅蕖並不掙紮，幾要哭出來：“阿哥，阿妹我雖是苗疆人，卻從不曾在你們這裏做什麽壞事，還，還求阿哥莫要，莫要……”

那人瞥一眼傳志，見他雙目幾要冒火，笑道：“這是你哥哥？倒很寵你嘛。”他收回手，見指尖上並無任何痕跡，並不像是易容。他認得紅蕖，知她是個美麗白嫩的姑娘，和眼前這瘦小黝黑的異族少女全無相似之處。再看傳志，也瞧不出有何破綻。然而他還不甘心。

那個必須要殺掉的人，從他手下逃跑了。

他在四周巡視兩圈，一腳踢開地上的匣子，裏頭的藥罐灑了滿地，再無其它。

路人都散開了，躲得遠遠的，又好奇這對兄妹招惹了什麽人，不肯完全散去，聚在一起悄聲看著他們。

那人又問：“只有你兩個？”

紅蕖點頭說是。

“住在何處？”

“秦淮河岸邊，那兒有家破落客棧，叫……叫興來的。”

他望一眼押著傳志的兩人，其中一個沈思片刻道：“確有這家，小生今早帶人過去時，說這兩日不曾有人入住。從城北門到秦淮河畔遠得很，他們帶個半死的人，一路上定會留下蹤跡。”

紅蕖裝作聽不懂，道：“哥哥不信嗎……要不，阿妹我帶你們去看看？”

他冷笑一聲，揮手示意他們放開傳志，又從其中一人腰上拔出刀來。傳志低著頭，身體不住戰栗，似是害怕。這人二話不說，一刀猛向傳志劈來。

嘴可以說謊，身體卻不會。

只要是用刀的人，有點血性的武林中人，便是不想接他這刀，身體也會快一步出招。

只要出招，不管是躲避，還是迎擊，他都可以一眼認出來。

昨日他在樹上，居高臨下，將這幾人武功路數瞧得一清二楚。他自信絕不會出錯。

然而傳志並沒有出招。

傳志沒有動，長刀自左肩劈向右腰，鮮血乍濺。傳志一個踉蹌滾倒在地，抱著胸口蜷成一團，咬牙悶哼。紅蕖大驚，一把上前，兩手死死按著他傷口，連聲哭道：“不要，不要……大、大……阿哥，阿哥！”

那人不為所動，垂眸思忖片刻，回身離去。另兩人也自跟上。

傳志胸口衣衫被鮮血濡濕一片，口中已說不出話來。紅蕖哭得聲嘶力竭，卻束手無策，只能不斷叫著他名字，怕他昏死過去。路人不知何時全都散了。天色將晚，周遭商鋪見狀早已關了門，一時只有紅蕖不住抽泣的聲音。

過得片刻，有雙繡花紅鞋在她面前停下了。只聽來人笑道：“你不是有包治百病、起死回生的神藥嗎？怎不給你阿哥用上？”

紅蕖怒道：“幹你何事！”

“當然幹我的事，”那人俯身，一股藥草香氣撲鼻而來，“誰叫我是大夫呢。”

紅蕖臉上淚痕未幹，惶然擡起眼睛，只見此人面若桃花，眼波婉轉，竟是個美艷婦人。

作者有話要說： [1]這裏的官制制度還是以宋朝為基礎。不過宋朝官制太過覆雜，很多資料我沒有看懂，所以不可當真，畢竟是武俠設定，朝廷是個背景。所以除非必要，別的都省略不談，以免出錯。

所以接下來我要說的設定方面的解釋，應該都是會影響到行文的背景，是我個人的一些理解+腦補。廢話很多，只看方括號裏的內容就可以了> <

【請不要當作歷史常識】，【請不要當作歷史常識】，【請不要當作歷史常識】。

這個以宋朝為背景設定的架空時代，地方行政區劃有路府州軍監之類，南京在當時稱作江寧府，是江南東路的首府。【江寧府長官在這裏稱作知府】。類比過來，“江南東路”可看作一個大省，江寧府是省會，州則是其它市。知府官員的品位要求文臣朝官以上，武臣刺史以上，位稍尊於知州。宋朝有套官職差遣制度，比方王安石“授臣觀文殿學士、吏部尚書、知江寧軍府事”，知江寧府是“差遣”，即實際擔任的職事官；吏部尚書是“官”，用於定品位和俸祿；“觀文殿學士”是“職名”（這裏如有理解錯誤還請指正）。劉大人沒設定“官”，【穿紅色大概是中級官員，四品左右，佩戴金飾革帶，腰上掛了銀魚袋】（按理說他應該穿常服，但常服似乎是白色黑邊，為了凸顯人物身份，就改了設定。至於武林人士穿什麽就不在這個體系裏啦，愛紅紅愛白白千金難買我高興> <）。

州有格的區別，都督州、節度州、觀察州、防禦州、團練州等，這些等級是可以變動的，各州長官多為文官擔任，也可以由親王宗室掛名。蘇州是節度州，所以長官就是節度使。【平江軍節度使掌管蘇州】（並非前文提到的蘇州城，而是更大的地方，包括今常熟、昆山等地），王爺授平江軍節度使，是將他從開封外調，親王是爵位，節度使是具體的工作，兩者並不矛盾，也不算是王爺失寵（宋朝一些親王也會授節度使、防禦使之類的職位，不知道是否真的會離京外任）。【王爺從開封到蘇州，要經過江寧府，江寧知府要負責接待。傳志聽到的對話大概是這個意思】。

之後可能還會涉及一些官職，我會再補充。雖然一直以架空的名義來繞過歷史常識方面的錯誤，但如果有問題太大的地方，還請指正。

[2]苗疆衣物參考苗族服飾。不過這裏並不是指苗族。

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