雖瞧不出素雲深淺，但見她腳步虛浮，身形柔弱，並非練武之人，付九自認雖斷一臂，也不怕她耍花樣，她既承諾相助，便不多懷疑，將落梅莊遭難前後諸事、心中猜測大致講過，略去林中殺人、發誓報仇諸事不談，只說當務之急是保傳志周全。不想提及投奔陳叔平時，卻見她神色有異，便問：“雲姑娘覺得不妥？”

素雲已哄傳志睡下，問道：“照你說，陳老爺子待你相當不客氣，何必要投靠他？”

付九道：“封決既有叛逆之心，落梅莊其他下屬怕也不值得信賴。如今江湖上人人都知道我落梅莊慘事，對什麽‘天下至寶’虎視眈眈，除了陳叔平，付某實在想不出還有誰可以保護小少爺。”

素雲當即反問：“若是他也想要那寶貝，你們豈不是自投羅網？雲上客雖談不上是天下第一，想要殺你卻易如反掌。”

付九沈吟道：“陳叔平是當世高人，豈會做這種齷齪之事？何況他發誓永不下山，已是出世之人，何必圖謀財物。”

素雲笑道：“呦，他不做齷齪事，那謝慎山、秦茗、狄松、張三不，就會做陷害你落梅莊的事？他們哪個不是響當當的人物？不說旁人，單論謝慎山，誰人不稱他一聲‘大俠’，他倒不如雲上客咯？”

她問得直接，付九無言以對，恨恨道：“依二夫人所言，他張三不與此事定脫不了幹系！人人都說他與朋友在樊樓誇下海口，還能有假？便是無心之言，也不可饒恕！”

素雲哎呦一聲，似笑非笑：“人人還說方傳志身上有天下至寶呢，還能有假？”

付九楞住，面色一沈，一手按在刀上，問：“雲姑娘這話什麽意思？”

素雲向他手上一瞥，笑道：“你生氣做什麽？我不過是告訴你，莫要太想當然。你要去找雲上客，我豈會攔你？咱們這就快快上路。”說罷便走出車廂，覆將車簾蓋得嚴嚴實實。

她面露嘲諷，言語卻不無道理，付九冷靜下來，也不再追究。換作往日，他自不肯與來路不明的弱女子為伍，更不會任憑嘲弄，但眼下今非昔比，有她照料傳志，省卻許多麻煩，他傷勢也確需要照顧，接連幾日，都是素雲駕馬，他在車廂中閉目養神。落梅莊遭難，天下至寶下落不明，明裏暗裏搜尋付九二人的也不在少數，只怕誰也想不到，他竟躲在一名女子身後。

兩人一路向西，數次與江湖中人狹道相逢。素雲早將他胡須剃去，稍稍易容一番，一張黑臉抹得蠟黃，要他躺在車中佯裝病人，兩人假扮夫妻找大夫求醫問藥，盡挑人來人往的官道、市鎮走，不甚起眼。素雲伶牙俐齒，謊話信手拈來，縱遇到有人攔截，也能化險為夷，自太湖至塞外數千裏漫漫長路，素雲竟當真信守諾言，將他們平安送進連綿大山之中。

舊地重游，付九站在當日白雪茫茫的山道前，恍覺時光顛倒，造化弄人。

正是紅葉滿山，秋風肅殺。

素雲坐在車前，馬鞭向山上一指，笑道：“付大爺，咱們這便到了。”

付九懷抱傳志，回過身來，迎上她柔媚笑臉，這女子怕比江二夫人還要嬌小瘦弱，聰明果敢卻不讓男子。傳志伸著胳膊，口中啊啊直叫，想要素雲抱他，似察覺到分別在即。付九輕輕一嘆，當即跪下，沈聲道：“我方家唯一血脈，得此保全，雲姑娘這番恩情，付某沒齒難忘，日後若有用得著的地方，還請盡管開口。”

素雲倚在車上，兩手玩著發梢，嬉笑道：“那是自然，難為付大爺如此通透。你快上山去吧，老爺子總不至於把一個抱著孩子的獨臂人扔下山來。”

付九站起，再一躬身，向山中大步邁去。傳志趴在他肩頭，向素雲望去，眼見越來越遠，頓時放聲大哭，半年來朝夕相處，想他早將素雲視作生母。付九只管向前，再走幾步，忽聽身後一聲哀呼：“付大爺！”

付九停下，扭過身去，素雲自車上跳下，大步向他跑來，竟是滿面淒然，淚水盈眶。

素雲奔至面前，一把將傳志抱進懷中，輕輕拍他後背，柔聲道：“傳志莫哭，莫哭，一定要平平安安的。”傳志哭得幾要背過氣去，痙攣不止，素雲一手自他胸口向下撫摸按壓，不住安慰，待他漸漸平息，微微晃動雙臂，口中輕哼小調，哄他入睡。等他睡著了，方小心交個付九，輕聲道：“付大爺，傳志年幼，沒有母親，哭了鬧了，還請您不要責罰，多多關懷。”

付九道：“付某自不會虧待小少爺。”

素雲苦笑，輕撫傳志額頭，那裏原本給人弄傷，留了疤，她心疼，抹了不少膏藥才除去。付九雖未明言，她心中卻明白，方家的仇，日後定要逼這孩子去報，到時不曉得要再添多少傷痕。她幽幽一嘆，自腕上取下一只玉鐲，擱在傳志衣裳裏，對付九道：“老爺子要是不肯收留，你將這鐲子給他看，興許有些用處。”說罷，向付九盈盈一拜，走回馬車。

待她駕車走遠，付九將鐲子收好，看傳志睡得安恬，忽想到他親生母親，當時二夫人將小少爺藏在被褥中，怕已知即將天人永隔，那時候，定比素雲今日傷心百倍不止。然而，她卻再也無法重新回來，再抱一抱這孩子。

此仇不報，誓不為人，付九心道。

沒有積雪，山道要好走許多，過不多時，便行至那竹屋前。付九抱著傳志，尚未上前敲門，屋內便傳出一聲斥責：“哪裏來的小賊到我老頭子門前撒野？”

付九知他脾性，躬身道：“陳老爺子可還記得小人？”

房中一陣窸窣，過了片刻，陳叔平才答道：“怎的，你家小少爺要過周歲，來請老陳過去？”落梅莊生變已有半年之久，若不是知道他在山中隱居，不問世事，付九定覺他語帶嘲諷，只是略微一滯，答道：“並非如此。陳老爺子，小人此番前來，實有事相求。”

陳叔平哼道：“姓方的有事請求我？依他名望，有的是人討好賣力，何必要你千裏迢迢過來。”

付九道：“前輩有所不知，老爺少爺於半年前業已身故，落梅莊現今不比往日了。”言畢，只覺胸口苦澀難堪，一陣悶痛，不想陳叔平卻呵呵笑道：“看來姓方的當真不管事了，區區下人都敢講這種胡話，你有事求我便直說，何必使什麽苦肉計。”

付九通身大震，額上青筋乍起，怒目圓瞪，凜然道：“付某雖不成器，豈會在老爺背後做這種腌臜事！未免小看了我！”甫一激動，懷中孩兒一個激靈驚醒過來，呆望著他。“陳老爺子大可放心，若是付某自己遭難，便是慘死街頭，也不會使苦肉計要你可憐！”

陳叔平一時默然，隨後又問：“你還帶了旁人？”他始終未曾露面，想是聽到傳志輕微呼吸方出此言。

“陳老爺子此等耳力，當真世間罕有。不錯，付某確實帶了一人，此人姓方，名傳志，正是我落梅莊方老爺之孫、方二少爺之子。”付九垂眸，傳志正仰頭看他，漆黑瞳仁漂亮得緊。不等陳叔平答話，付九已跪倒在地，沈聲道，“付某此番前來，正是為了小少爺。落梅莊遭難，方家只餘傳志一人而已，卻有些卑鄙無恥之徒趕盡殺絕，四處追殺我二人，要這小小孩童性命。付某武功低微，只求陳老爺子肯發善心，收小少爺為徒。”

一陣清風吹過，傳志趴他懷中，看到空中落葉紛紛，滿目好奇，伸出手去撈，啊吧啊吧說個不停，樂得咯咯直笑。付九一手攬在他後腰，紋絲不動。

屋中又是一陣沈寂。

付九定定跪著，又道：“若老爺子肯收傳志為徒，付某願為您當牛做馬。日後大仇得報，您有什麽吩咐，我主仆二人定義無反顧，在所不辭。”

陳叔平不屑道：“老陳縱橫一生，還有何事做不得，要你倆當牛做馬？”

付九微微一笑，淡淡道：“青石山掌門人秦茗，與我落梅莊有不共戴天之仇。陳老爺子有大肚量，不肯下山，我落梅莊卻是有仇必報。您收傳志為徒，借他之手了結秦茗性命，正是天經地義。”

此話一出，陳叔平又是默然不語。過了半晌，屋內傳來一聲哈欠，但聽他懶懶道：“你愛跪便跪，跪夠了給我滾下山去。帶著小娃娃，我老頭子就不親自送你了。”

付九咬牙，已近黃昏，山間冷風微涼，他倒是無妨，只怕傳志經不住，忙道：“陳老爺子不知，付某能平安到此，是有貴人相助。”他本想留著那只玉鐲，聽素雲所言，這鐲子與陳叔平想必關系匪淺，日後興許有大用處，眼下顧念傳志身體，只得將他放在身邊，從懷中掏出玉鐲，朗聲道：“此人有一枚玉鐲，要付某交給您。”

呼嚕聲起，陳叔平似已睡熟。

付九道：“這位貴人，姓素名雲，是江湖上聞名遐邇的神醫，您可知道？”此話一出，他胸中也是忐忑難安，若陳叔平油鹽不進，他該再說些什麽？若素雲有意捉弄，又該如何？山下隨處有人想要他們性命，天下之大，固有茍全性命之處，卻有何處可韜光養晦，要傳志習得一身本領，將來手刃仇敵？

他已做好一直跪下去的準備，哪想房中一陣巨響，陳叔平破窗而出，高聲罵道：“素他奶奶的素！大丈夫行不更名，坐不改姓，那丫頭倒好，奶奶的連親生老子都不認！她去哪兒了！”

付九見他氣急敗壞，心中暗驚：雲姑娘竟是陳叔平的女兒！再回想當日他提及陳叔平時，素雲臉上異色，方才了然，想是他父女有所爭執，素雲離家出走，今日將他送至山下，唯恐與父親碰面，才匆匆離開，避而不見。

陳叔平雙目通紅，也不看他，當即使輕功飛掠下山，口中咒罵不歇。付九不禁偷笑：雲姑娘既有心躲開，此時怕早連影子也尋不著了，這時候下山，又有何用？陳叔平態度倨傲，待落梅莊無禮之極，付九心中有氣，又不得不忍，親眼見他惱怒如斯，自是出了一口惡氣。他笑得幾聲，仍舊跪在原地，並不起身。

約莫一個時辰，陳叔平方才回來，念念有詞：“下次若給我抓住了，非要狠狠揍她一頓。死丫頭不忠不孝，為了男人連親老子都不要，奶奶的，再見到那龜兒子，老子非削了他胯下玩意兒。”他想是氣極，也不顧付九在場，罵個不停，毫無宗師風度，直聽得付九強忍笑意，嘴角微抽，暗道他這老子當得太窩囊。

陳叔平在院中罵夠了，正要回房，見他仍舊跪著，怒道：“還不快滾，非要老子扔你下去！”傳志靠在付九胸前，聽他罵得兇狠，嘴唇一扁，縮進付九懷中，又忍不住偷偷瞥他。陳叔平須發盡白，長須垂至胸前，傳志從未見過這副模樣，眨眨眼睛，向他伸手，似乎想摸摸他長須。

付九指指那玉鐲，淡然道：“雲姑娘說，陳老爺子見了這鐲子，定肯收留我主仆二人。”

陳叔平抱手立他面前，斜眼看看那只鐲子，又迎上傳志目光，視線來往半晌，忽甩手道：“這大山又不姓陳，你愛住便住，我只一句話，”他目光一凜，“這孩子將來有什麽出息，或做了什麽孽，都跟我老頭子一概無關，你方家的債，自己去討。”

他已是退讓，付九自不會得寸進尺，道聲多謝，站起身來。

陳叔平拿過玉鐲，轉身進屋，正要關門，又冷冷道：“那房間窗子因這小子而壞，當然該你來修。我老頭子怕風，修好之前，誰愛睡誰睡。”

付九恭敬道聲正是。房門一響，也不知讓傳志想到什麽，竟又樂得直笑。

是夜，付九將傳志安置在裏屋，他提刀到林中砍伐竹竿，削短磨平，將破窗一一補過。

餘下日子，付九到山下請來農夫，在陳叔平竹舍不遠處蓋起兩間土屋，添置家當，他忙前忙後，傳志便坐在一旁地上玩耍，不哭不鬧，乖巧得很。陳叔平視若無睹，彼此倒相安無事。

山中無甲子，寒盡不知年，傳志轉眼已有六歲，生得濃眉大眼，身體強健，整日在山中爬樹抓鳥，跑來竄去，雖沒有年紀相仿的朋友，卻也無拘無束。要是一個人自幼在山中長大，耳聽的都是山間清風、林中鳥鳴，眼見的都是松林翠竹、鳥雀蟲蛇，從不知道山外還有個花花世界，有無窮的財富、權力、武功，有人與人的相交、紛爭，他定會像傳志這樣無欲無求，安恬知足。

只可惜人永遠不能這樣活著。傳志六歲這年，知道了一件事，一件註定改變他人生的事。

那天他在林中撿到一只受傷的松鼠，小家夥圓溜溜的眼睛很是可愛。他小心翼翼地將松鼠捧回家，要隔壁的陳爺爺給它包紮傷口。陳爺爺雖然不愛搭理人，總是發脾氣，傳志卻不怕他，相反，撫養他長大的九叔一瞪眼，他就直打哆嗦。只是還沒走到竹舍，便聽身後有人叫他。

傳志回頭，正是付九。他從山中砍柴回來，一張黑臉上是道道白汗。傳志站好，乖乖喊一聲九叔。付九瞥一眼他手中松鼠，蹙眉道：“少爺，你太貪玩了。”

傳志忙將雙手背在身後，低頭看著腳尖，小聲道：“對不起。”

付九見他知錯，也不再苛責，正色道：“快把它扔了，回家去，少爺你年紀已經不小，有件事，屬下應該告訴你。”他神情嚴肅，雙眉蹙起，似乎不大愉快，傳志不敢不應，小跑到竹舍窗前，將松鼠放下，又快步跟來，隨付九向家中走去。

付九將柴木堆好，走進傳志房裏，見他端端正正坐在桌前，欣慰之餘感慨萬千：屬下半生碌碌，終究為落梅莊盡了這份忠心，這孩子日後造化如何，還要老爺少爺在天之靈多多庇佑。他在傳志面前坐下，長嘆一聲，問道：“少爺，你今年，可是六歲了？”

傳志點頭，說是。

付九又問：“屬下曾跟你說過，你姓方，可是為何？”

傳志眨眨眼，說：“因為我爺爺和爹爹都姓方，我爺爺是落梅山莊的老爺方攜泰，爹爹是落梅山莊的二少爺方劍閣。還有我娘，我娘是天下第一美人江汀蘭。”他自學話起，便會說這句了。只是這些年來，付九不曾教他讀書認字，他對人情倫理一無所知，雖知道爺爺、爹爹都是何人，卻從未見過，也無甚感情，更不知落梅莊、天下第一美人是什麽，是以雖將這話背得爛熟，卻不懂意義何在，也不曾放在心上。

付九略一點頭，沈吟片刻，道：“有件事，少爺你是時候知道了。以前不跟你說，是因為你還小，若知道了，必定痛苦難堪。”

傳志道：“要是那樣，九叔就不要告訴我吧。傳志想要快快樂樂的，不想痛苦。”他話未說完，付九忽在桌上大力一拍，怒道：“小小年紀就貪圖安樂，畏難怕險，長大有什麽出息！”

傳志嚇得一楞，咬著嘴唇道：“對不起，傳志知錯了。”

付九看他垂下頭，兩手擱在膝上微微發抖，嘆息一聲道：“少爺，屬下無禮，向你賠罪。只是你要知道，你既然姓方，生來是方家的血脈，有的事，就必須要做，就算明知道千難萬險，也得做。”

傳志喏喏應聲，也不知是否聽懂。

付九沈聲道：“少爺聽好了，屬下這就將那件事，原原本本地告訴你。”見傳志點頭，他閉上眼睛，細細回想，自六年前落梅莊傳志的出生起，事無巨細，一一道來：老爺如何高興，如何派下屬廣發請柬，付九如何千裏迢迢趕來塞外，如何聽到流言惴惴不安、日夜兼程趕回蘇州，如何夜中路遇江汀蘭驚聞噩耗，她又如何身死他處，葬身荒野。這些年來，付九未有一日忘記過，每每想起，陳年往事皆歷歷在目。

傳志起初還好奇插嘴問上兩句，後來聽到落梅莊石舫之上，爺爺爹爹悲慘死狀，已是臉色煞白，再聽聞母親給人拿斧子砍死，屍身讓魚蝦咬得血肉模糊，當即驚叫出聲，嚇得身體癱軟。付九唯恐他不能感同身受，將細節一再講明，見他面無血色，當日慘景如在眼前，才放下心來。過了一個多時辰，付九方停下說：“少爺，事情便是如此，屬下若有半句虛言，老爺地下有知，決不輕饒。”

傳志怔怔坐著，一時竟未聽到他說了什麽。

付九擡高聲音道：“少爺。”

傳志驚醒，呆呆看向他，只見他嘴唇張合，一字一句地說：“少爺，你是方家唯一活著的人，這血海深仇，只有你能報。從今而後，你要好好練武，日後殺掉所有謀害方家的人，一個也不放過。只有這樣，你才有臉去見九泉之下的爹娘、爺爺。”

傳志一言不發，眼淚簌簌滾落下來。他擡手去擦，越擦越多，卻不知道為什麽要哭。他只哭了一小會兒，便見付九起身道：“到院裏去。”

付九聲音又冷，又硬，絲毫也不容拒絕。傳志站起身來，跟在他身後走出房間，失了魂似的，聽他說要怎樣站，怎樣坐，怎樣呼吸。他乖乖照做，卻怎樣都做不好，總是挨罵。付九本有心要傳志拜陳叔平為師，是以這些年待傳志有意嚴苛，山中只有三人，傳志怕他，便會跟陳叔平親近些，若能討老爺子喜歡，拜師一事自水到渠成；不想陳叔平對他心思一清二楚，平日和傳志相處，只教他捕鳥爬樹，至於武功卻一字不提。付九一番苦心，到頭來只將傳志養就一副乖順平和的性子，陳叔平那裏卻無絲毫進展。眼見傳志年齡漸長，這才按耐不住要親手教他，總是聊勝於無。如此一來，付九心中焦躁，急於求成，一直要傳志站到將近子時，才許他休息。

這夜，傳志躺在床上，胳膊和腿酸疼難忍，忽想到那只松鼠，不曉得陳爺爺有沒有治好。迷迷糊糊睡了兩三個時辰，便給付九從被窩裏拽起。傳志不肯，蜷起來哭著喊疼，付九氣極，一掌摑去，怒道：“這才頭一天，你就這樣偷懶，以後怎麽給你爹娘報仇！”

傳志給他打蒙了，哭著穿好衣服，到院裏站樁。

付九提了根竹篾，哪裏力道不足、姿勢不對，便一篾子打下去給他糾正姿勢，待滿意了方道：“屬下到山上打柴，回來後再吃飯，這之前，不許松懈，將氣息穩下來。”

傳志咬著嘴唇，喉間應了一聲。付九不再多說，提起斧頭出門。傳志不敢偷懶，乖乖站好，眼皮卻直打架。他到底是個孩子，又累又倦，不過一刻鐘便雙腿發抖，幾要跪倒，只能咬緊牙關，生生忍著。

旭日初升，林間鳥鳴啾啾，清風陣陣，正是春暖花開的時候。傳志心想，山尖的雪要化了，在林子裏匯成一條小溪，要是能跳進去洗個澡，就太好了；去年還看到過積聚的水潭，水裏有許多比指頭還小的魚，可愛極了。很快的，他又想到，九叔說方家的仇人，一個比一個厲害，比九叔還厲害，想要殺掉他們，他一定要練更厲害的武功才行，以後都要練武，肯定不能再到山裏玩耍了。他想著想著，便哭了起來，為什麽要報仇呢，如果不報仇，就可以一直無憂無慮地過下去。

安靜的院子裏，只有這孩子的哭聲，一開始還是低低的嗚咽，到後來，聲音越來越大，他也不站樁了，坐在地上，仰著頭，閉著眼睛，張著嘴，扯著喉嚨放聲大哭。

等他哭累了，付九還沒有回來。傳志摸摸高高腫起的臉，抱起膝蓋蜷坐在墻角，一下一下地抽鼻子，又一下一下地打嗝。這時候，他感到有什麽毛茸茸的東西，從領口一猛子紮進了他的衣服，涼颼颼的小爪子踩在他背上，柔軟的尾巴掃在他脖頸，癢得很。傳志一楞，忙伸手去掏，他從小在山裏長大，常有這樣的事，一下子便抓住了那小東西。他小心翼翼地收回手，先看到的，便是一雙黑珠子般的圓眼睛。

“是你啊……”傳志笑著松手。

小東西得到自由，吱吱一叫，倏地一下跳到他頭上，又順著耳朵爬下來。

“陳爺爺把你治好了，他真厲害。”傳志喃喃道，他看到這只松鼠，一時心神放松，倦意襲來，閉上眼睛歪在墻角，很快便睡著了。

再醒來時，他縮成一團躺在地上，身上蓋了件灰色衣裳，小松鼠也不知到哪去了。傳志坐起，揉揉眼睛，忽聽墻頭有人道：“死小子，還不趕快起來，你叔叔就要回來了。”

傳志一聽，慌忙起身，端端正正擺好姿勢，方想起看向說話那人。陳叔平曲起一條腿坐在墻上，懶洋洋靠著身後房檐，罵道：“笨蛋小子，臉都給人打腫了，還敢偷懶。”

傳志笑道：“爺爺好，謝謝你救了小松鼠。”

陳叔平掏掏耳朵，閉上眼睛曬太陽，淡淡道：“那東西自己跑去我窗臺上叫個不停，聒噪得很。”傳志微微一笑，不再說話。平日裏兩人也是這樣相處，他知道陳叔平不愛理人，脾氣又怪，便很少纏著。不想這天，陳叔平閉上眼睛半晌，又睜開瞥一眼他，道：“你再睡片刻也沒什麽，你九叔叔一時半會兒回不來。”

傳志好奇道：“你怎麽知道的？”

陳叔平一楞，咂咂嘴，彎腰將地上衣服撿起，向墻外一躍，高聲道：“也不想想你爺爺是誰！”言罷已然遠去。這日清早，他跟在付九身後，待走得遠了，擼袖子將人一通好打，揚長而去，委實有失宗師風度，自不屑跟小娃娃說，料想付九也不好意思開口。

傳志當然猜不到，也忘了猜：他怔怔望著那堵墻，雖然不算很高，陳叔平卻只是略一俯身，動作快得看不清楚，便將衣服撈了起來，如同胳膊突然長了數尺，傳志想了許久，也沒明白那是怎樣做到的。

這日付九黑著臉空手而歸，並不知傳志偷了懶。

之後幾天，付九不再出門，坐在院中看管傳志練功，稍有不足便厲聲呵斥，打斷了兩條竹篾。付九少時，方老爺事務繁忙，專門聘武師教他們幾個下人功夫，那武師拿錢辦事，又是粗人，哪裏知道循循善誘、因材施教的道理，對徒弟們非打即罵，苛刻之極，付九對老爺唯命是從，學武時更是全心全意，並不覺師父有錯，眼下教導傳志也是如此，生怕打得輕了，傳志記不住教訓。

好在傳志身子骨不弱，雖疼些累些，倒沒有生病。他睡得不足，白日裏精神不濟，功夫也練不好，付九當他故意敷衍，又下狠心責罵，如此循環往覆，半個多月下來，馬步仍紮得搖搖晃晃，全無絲毫進境。

又一日練習時，傳志眼前發黑，頭暈得很，松松垮垮擺好架勢，一個勁打哈欠，付九一把拍他背上，怒道：“昨天怎麽教你的，睡一覺便全忘了嗎！你爹你爺爺都是了不得的高手，你這幅樣子，哪有臉見他們！”

力道太大，傳志一個踉蹌，撲倒在地。

付九抱手，冷聲道：“站起來。”

傳志咬牙，抹去臉上泥土，一手撐地想要爬起，掌心一滑，又跌了回去，摔得滿嘴塵土，口中苦澀之極。

付九又道：“這點苦都吃不得，你怎麽給爹娘報仇。快起來。”

自從被告知身世，沒有哪天不聽到“報仇”、“方家血脈”之類言語，傳志緩緩爬起，看著眼前付九的一雙黑靴，又聽到這話，突然胸中滿是委屈，眼淚一個打滾，奪眶而出。他雙手撐地，跪倒在付九面前，深深低著頭，哭道：“九叔，我不想學武，也不要報仇，我不要姓方了，好不好？”

付九似是沒聽清楚，輕聲問：“你說什麽？”

傳志一抖，佝僂著身體，額頭貼向地面，繼續說：“我不要姓方，我不想報仇了，我不要報仇了，九叔，求求你，求求你。”

他不敢擡頭，不敢動，全身戰栗不止。

過了好久，付九都沒有反應。

又過了好久，他忽聽鏗的一聲，頓覺後頸一寒。他知道，那是一把刀，寒氣逼人，削鐵如泥，刀鞘上有一支梅花，血紅的花瓣似乎永遠不會褪色，那是方家的標記。

傳志聽到頭頂傳來淡漠的聲音，似乎距離很遠：“少爺今天累了，明日再練。”

傳志稍稍擡頭，看到那雙靴子大步遠去，直到消失在視野裏，登時身體一軟，癱倒在地。

這一躺，直躺到夕陽西沈，夜幕低垂。傳志攤開四肢，仰著頭，看到滿天星辰，鑲在漆黑的夜空中。山林中蟲鳴陣陣，也像是從很遙遠的地方傳來似的。傳志躺在院子裏，天為蓋，地為廬，恍然發覺自己真小。他在山裏玩的時候，只看著眼前的路，尚不以為意，一旦擡起頭來，才發現上頭遮天蔽日的樹冠，人像是被樹林吞掉了一樣，他常常想，自己是不是走在樹林的肚子裏。眼下，天和地連在一起，他在中間，不也是給天地吞掉了嗎？

那把刀，稍進一寸，便能要了他性命；然而，就算沒了性命，又如何呢？這麽大的山，這麽大的天地，一個人的性命，實在算不了什麽。

他躺在地上胡思亂想，忽聽耳邊吱吱兩聲，懶洋洋轉過頭，小松鼠抱著一粒松子，站在他面前，不禁笑道：“你怎麽又來啦。”

松鼠甩甩尾巴，將松子在他鼻尖一磕，又捧到嘴邊，快速咬開果殼，碎渣掉在胸口的茸毛上。傳志擡起食指，輕輕摸它腦袋，它也不躲，專註地吃東西。

“你有沒有爹娘？”傳志問。

它很快便吃完了，腦袋湊過來嗅嗅傳志鼻尖，又爬上他胸口，吱吱直叫。

“快回去吧，天已經黑了。”傳志慢慢坐起，將它捧在手裏說。

小東西聽不懂，抱起大尾巴，在他手心裏縮成一團，又軟又暖。

傳志低頭看它，心想：你比我開心多了。正想將它放在地上，小家夥忽急促一叫，猛地躍起，鉆進了他衣裳裏，瑟瑟發抖。傳志楞了一瞬，立刻便明白過來：不知何時，他面前又站了那雙黑靴子。

付九道：“你這幾日不好好練功，敷衍了事，就是因為有了這玩意兒？”

傳志驚恐難當，雙手護在胸口，哀求道：“不是，真的不是。”

付九垂下眼睛，伸出手來：“給我。少爺，你是方家的人，切莫玩物喪志。”

傳志連連搖頭，語無倫次道：“九叔，我答應你，我好好練武，你放了它吧，我一定會好好練武的，我會給爹娘報仇，給方家報仇，我會報仇，我練武，真的，我一定……求求你。”

付九收回手道：“當真？”

傳志見狀，忙道：“當真，九叔教過我的，說過的話，一定要做到，我一定……”

夜色太黑，不知付九是何表情，只聽他一聲嘆息道：“少爺快去睡吧。”

傳志眼睛一亮，匆忙爬起，快步跑到院子門口，將松鼠從懷中掏出，輕輕放在地上。小家夥擡頭，清澈的眼睛裏，映出他還掛著眼淚的臉。

傳志直起腰，正要說話，眼前忽白光一閃，有什麽液體霎時濺了他滿臉。

在傳志背後，付九收刀入鞘，攙住幾要摔倒的他，淡淡道：“少爺，玩物喪志。”

小孩子神色木然，看向地面。

“少爺，六年前我落梅莊也是這樣任人宰割，你娘便是這樣慘死。”付九漠然道，“你打不過他們，便只能被他們打、被他們殺。所以才要練武，才要報仇。”

傳志靠在他懷裏，輕聲道：“我知道了。”

那之後，傳志便不再哭了，不喊累，不喊疼，付九教什麽，便學什麽，乖巧溫順更甚往日。他本就不笨，頗有根骨，很快便有模有樣。

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