第39章 (4)
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瞧不上，那就不要好了。”
裴氏意料之外的被噎了一下，一時竟是尋不到話來，只得氣惱的拍了拍沈采蘅的背：“怎的成日裏氣我？就不能懂事些？”
沈采薇做了許多年的調解工作，早就熟能生巧了，估計放在現代一個社區居委會主任都是妥妥的。她先是上前拉了拉沈采蘅的手把這炸毛的丫頭給安撫下來，然後再開口勸裴氏道：“家裏繡娘做的東西，哪裏比得上三娘的心意。為了嬸嬸的一個荷包，三娘臉花樣子都描了好幾個呢。嬸嬸是知道的，三娘她一貫是個隨意的性子，要不是上了心，哪裏會這樣認真？我這個做姐姐的，看著都要羨慕了呢。”
沈采薇故意嘟了嘟嘴，瞧了眼沈采蘅，故作無奈的道：“為著我那荷包，我還特特請了三娘一頓呢。結果還是比不上嬸嬸的那個。”
裴氏被這話逗得緩了面色，心裏領了女兒心意，說話聲音亦是軟了：“一個荷包，哪裏用得著這樣麻煩。”
沈采薇撫掌一笑，應道：“是了，我也這樣說。我就知道嬸嬸是心疼三娘，必是舍不得三娘這樣辛苦。”
這話一說，這幾人的臉色都好了許多。
沈采蘅扭扭捏捏的上來扯了扯裴氏的袖子，不太好意思的樣子：“我本來是想給娘做件衣裳的，可手藝不到家，才做了荷包的。結果現在也還沒做好......”
女兒就和小松鼠似的拱在懷裏，可憐又可愛，裴氏也不好再板著臉，伸手撫了撫她的頭：“不急呢，針線都是慢工出細活，慢慢來就好了。你這上面倒是隨了我，手還算巧。”
在邊上的沈采薇聽到裴氏最後那句話，情不自禁的呵呵噠了一下下——用裴氏當初給沈三爺做的袖子長短不一的衣服為證，裴氏的手真是太巧了。不過，沈采薇還是悄悄舒了口氣：做完調解工作，她終於可以安安心心去練箭啦。
☆、49
為了練箭，沈采薇專程回了東暖閣換了身比較輕便的衣裳，帶了拿著那弓箭的綠焦，慢悠悠的踱著步子走過去。
結果運氣有些不好，練箭的空地就在沈三爺的書房後面，她在半路上就遇見了剛從書房出來的沈三爺。
沈三爺今日穿了一身湖青色的直裰，下面繡了一幅翠竹圖隨著行走而輕輕搖動，仿佛清風自竹林拂過，炎炎夏日看著格外清爽。他雖年過而立看上去卻依舊清標俊逸，加之神態溫和，令人一見如故。
他擡眼上下打量了一下沈采薇的穿著打扮，微微含笑問道：“二娘這是去練箭？”
“嗯，好些日子沒練了，今日正好得閑。”沈采薇行了個禮，擡起頭露出一個明凈的笑容。她烏黑的眼睛映著夏日的陽光，看著去生動而明亮。
沈三爺似是想起了什麽，拍拍她的肩，略一沈吟便道：“這事不急，正好我要去青松閣，你隨我來。”
沈采薇抿了抿唇，有些不太好意思開口問道：“三叔這是要去見李七爺？我去做什麽？”
沈三爺拍了拍她的肩頭：“我們說話，缺個倒茶的，正好拉了你湊數。”
沈采薇瞪大眼睛，好一會兒才憋出話來：“三叔騙人的吧？”丫頭小廝一大堆，何必叫她這個半吊子的湊數。
沈三爺被她這活靈活現的神情逗得一笑，便開口直言道：“你爹和李兄乃是同年，論理也算是緣分。只是後來不知怎的就鬧翻了，從此不再往來。且不提咱們家和李家的關系，單憑李兄人才，這樣斷了往來確是可惜。我想著你爹一貫心高氣傲，必是拉不下臉來求和的，這回帶你去見一面，也算是委婉的替你爹道個歉，緩和、緩和關系。”
沈采薇被沈三爺這別出心裁的想法給噎了一下，好一會兒才弱弱的道：“帶我去道歉算是個什麽事？”她又代表不了渣爹......
沈三爺已經提步往青松閣去了，聽到這話便打趣道：“李兄一直想要個女兒，結果膝下卻只得一子，一直引以為憾。見了你，必是要喜歡的。”
沈采薇小步跟著他走，心裏不禁腹誹道：好險是兒子，若不是，按照時人的觀點，李從淵豈不是要絕後了？
不過，想歸想，沈采薇還是乖乖的跟在後面。她低頭想著等會兒要見的乃是李從淵這樣活著的傳奇人物，心裏不禁有些小懊惱。
因為是要去練箭，她只撿了件水藍色蓮花紋的箭袖對襟短襖，下面配的是杏黃色的四合如意雲紋馬面裙，腰間系了一塊玉佩和同色的荷包。
這樣去見客人，還真有些小小的不好意思。
不過，這些亂七八糟的想法等她見了李從淵就全都消失了。
她這也算是個見慣美色的人，沈家基因好，從沈大爺起就都是風采出眾的美男子。加上每天照照鏡子，沈采薇對美色的抵抗力算是很大了。可是，即便如此，她也是第一次見到如李從淵這樣的人。
該怎麽說呢——未見其人，浮想聯翩，見了他卻只有嘆一句“盛名之下無虛士”。
他就站在廊下，鴉羽一樣的烏發用木簪挽了起來，身上穿了件靛青色直裰，腰間系著同色的絳帶，那都是極其寡淡的顏色卻也依舊淡不去他那俊美至極的容貌帶來的沖擊。
他只立在那裏，便是最好的風景，叫人無法旁顧。
沈采薇作為外貌協會資深會員，也不由悄悄的瞧了幾眼，然後才把目光投向站在李從淵身邊的李景行。
這樣一看，李景行的確是肖父，無論容貌還是其他。他現下立在李從淵身側，雖然年紀小卻已經別有一番姿儀。
沈三爺上前和李從淵見了禮，然後才引了沈采薇出來：“這是我家侄女，路上恰巧遇上，就帶了她來給李兄見個禮。”
沈采薇上前行禮，認認真真的道：“見過世叔。”
李從淵垂眼瞧了瞧沈采薇，似乎笑著回憶了一下，眉目舒展：“唔，是江華的女兒吧。”江華乃是沈承宇的字，也不知李從淵是否看出了沈三爺的深意，他就如同尋常長輩一樣和氣的說了一句，“都說生女肖父，這孩子倒和江華不太像。”
沈三爺輕聲應道：“二娘生的像她母親。”林氏乃是他的表妹，每回想起來，都覺得有些歉疚又傷懷。
李從淵點點頭，很快就端著一張一本正經的臉歪了話題：“女兒還是像母親好。雖然我也常想有個女兒，可有時候想想——若是生了個女兒像我一般，簡直是叫人絕望。”
沈采薇被李從淵這話一引，居然還真的認真想象了一下那個情景，那畫面太美，簡直想象不能好嗎？
沈三爺想來也是被這話給驚到了，面上還未完全浮上的傷感之色也褪了一半。
李景行正好上來見了禮，順便開口道：“家父特意煮了茶，還請世叔移步入內品茗吧。”
沈三爺打量了一下李景行，溫聲道：“景行這模樣倒是和李兄一個模子刻出來的。日後長大了，怕是也要‘騎馬倚斜橋，滿樓紅/袖招’。”他這話卻是帶了點調侃之色——誰不知道李從淵除了那早逝的發妻之外身無二色，白長了一張好臉。
李從淵聞言只掃了眼兒子，挑了挑那長眉，仿佛漫不經心的道：“他年紀還小，有的學呢。”
李景行仿若未聞，恭恭敬敬的跟在李從淵和沈三爺後面進了內室，全然一副端謹的模樣。沈采薇就跟在他們後面，不由心生同情——雖說虎父無犬子，但有著這麽一個猶如高山一般不可逾越的父親立在前面，李景行前半輩子怕都是要活者陰影裏面了。他做的好了，別人會說‘不愧是李從淵的兒子’；他做的差了，別人會說‘子不肖父’。
高山仰止，景行行止。李從淵給兒子取了這麽一個名字，真不知是什麽存了什麽樣的心思。
李從淵在江南各地游歷了許久，對各地風土人情頗是了解，雖然是輕描淡寫的徐徐說來，卻也叫沈三爺極是羨慕。
沈三爺抿了口茶，頗有些悠然神往：“只可惜我身子不好，家母不舍得我遠游，要不然倒是可以和李兄作伴出游呢。”他骨子裏也有幾分瀟灑的意頭，很是向往那種自由自在的日子。
李從淵只是淡淡一笑：“沈弟家有妻小，自是不同。”他的語氣頗有些唏噓，擡手端起一杯茶卻只是掀了掀蓋子，沒有喝。
沈采薇和李景行就坐在下首，她擡頭看了一眼，正好看見李從淵手腕上帶著的奇楠沈香木珠，想來帶了許久，頗有些光澤。沈采薇早就聽說李從淵信佛，現下一看，想來對方也是個居士一類的。
李從淵接下來要說的卻是沿邊水師和倭寇的情況，這事目前卻不適合在沈采薇這樣的小女孩面前講。他端著茶盞稍一思忖，便直接開口點了李景行：“我昨日寫了幅字，你替我去拿來給沈弟瞧一瞧。”
李景行心領神會的起了身，順便把沈采薇拉了出來：“光喝茶也是無趣，我正好去取些茶點來吧。這邊路不熟，可否請沈二姑娘為我引一下路？”
沈采薇來回瞧了一下座上人的面色，點了點頭：“李世兄是客人，我自是該引一回路。”她揚揚手，做了個請的手勢，“這邊走。”
他們一前一後的出了門，李景行稍稍落後一步，瞧著沈采薇行不動裙、笑不露齒的端秀模樣，心裏不知怎的有些不自在起來。他原先想著：會冒冒失失的在琴譜上留了筆記、寫出那樣曲子的必是個鐘靈毓秀、天然去雕琢的小姑娘。結果沈采薇如今這模樣卻是和過去見過的世家小姐別無二樣。他這樣一想，就和上次忍不住要扔蓮子一樣又心癢癢的想要逗人了。
李景行略一思索，開口和沈采薇說道：“父親和世叔想來也有許多話要說，不便打擾。早聞沈二姑娘琴藝出眾，不知能否指點一二。”
“哪裏稱得上指點。”沈采薇很有點不好意思，“早聞李世兄天資出眾，六藝皆精，我怕是要班門弄斧了。”君子六藝，琴也在其中，李景行的造詣必是不淺。
李景行聞言低頭瞧她，正好看見她白皙秀長的頸部，目光上移正好是落在沈采薇幾乎可以入畫的明秀面容之上。他不禁心想：她長得倒是比我原先想得要好看的多。李景行心中這樣一想，耳根微微有些紅，面上卻是不動聲色的開口道：“二娘實在過謙了，上回我遙遙聽過一回輕音，早就想著能否再飽耳福了。”
沈采薇稍一遲疑，便幹脆的點了點頭：“既然世兄喜歡，那我便獻醜一回了。”她倒沒把李景行的話當真，只當是對方隨意找的借口。
因她一貫遲鈍，一時也沒發現李景行對她的稱呼已經從“沈二姑娘”到了“二娘”。
☆、50
邊上的小書房裏就掛著一張琴，大約李從淵也彈過幾回，不染塵埃。
沈采薇和李景行一同前後腳的進了書房，她隨手取了木琴放在案上，不緊不慢的伸手撥弄了一下琴弦，試了試音，擡頭問道：“你想聽什麽？”
李景行正在四處找李從淵嘴裏說的“那副字”，忽然被她一問，心口忽然莫名其妙的一跳，可他一貫端得住，壓著聲音輕輕接口道：“二娘隨意好了。”
沈采薇“哦”了一下，心一動，就彈起來她新寫好的曲子“夏夜”。
人總是有些虛榮心或是炫耀沖動，沈采薇也是凡人，偶爾興致上來也喜歡表現一下。尤其是她這曲子剛剛寫好，沒幾個人聽過，更想要在人前露一露。李景行也算是恰逢其時。
手下的琴弦被輕輕一撥，輕攏慢撚之間琴聲便如流水一般的流了出來。那是十分生動的琴聲，窗口照進來的陽光仿佛也被那琴聲纏的一動，空中的塵埃在金色的陽光裏仿佛徐徐淌過的長河，在對坐的兩人之間流過。
沈采薇只彈了一段，然後才忍著臉紅問道：“如何？”
她想問的其實是曲子，李景行一聽就明白了。
他實在不知該如何去說，想了想，上前把木琴轉了個方向，自己接著彈了起來，他的琴音正好接在沈采薇那未盡的琴聲後面，若是旁人聽著必是要以為是一人所彈。便是琴曲都是同出一轍。
沈采薇聽得發怔，回憶了一下自己過去彈這曲子的地點和時間，等李景行停下才問道：“世兄適才說聽過我彈琴，可是在竹林的那一回？”
無論是沈采薇還是李景行這時候都不自覺得想起那顆蓮子，一時間心情都很覆雜。
李景行實在不好意思承認自己居然也會有孩子氣到拿蓮子丟人，可他又不好說謊，只得轉口換了個借口道：“我曾有幸在天一樓看見二娘你寫的曲子。”
這回卻是輪到沈采薇不好意思了。
她面皮薄，只是宣紙似的一層，仿佛輕輕一揉就會起褶皺，這時候忽而熱血上來便仿佛塗了胭脂在宣紙上，嫣然明艷。她尷尬的靜了好一會兒才接口道：“我已經和書樓的先生賠過罪了，琴譜也補上了。”
李景行含糊的應了一聲道：“我明白的。”也沒說明白什麽。
他們都是心思靈巧之人，一言就知對方心意，可面對面起來卻各有各的不好意思，小書房裏突然就靜了這麽一下，只有窗外的蟲鳴聲窸窸窣窣的傳進來，叫人心頭平白添了一點躁意。
沈采薇只覺得好似是做壞事被人發現了，心口突突的跳，好容易克制住了跳的飛快的心跳和紅紅的臉，這才小小聲的道：“時候也不早了，我們去小廚房拿些點心送過去吧？”
李景行點點頭：“也是，想來父親煮的那壺茶也快喝完了。”他從書桌上拿起適才找到的那副字，語氣已經緩下來了。
他們擡了頭，相視一笑，卻是把適才的尷尬都壓在了心底下，端出一張若無其事的臉龐。
有了這麽個插曲，沈采薇和李景行也就再也沒說什麽閑話，兩人加快腳步去了附近的小廚房，隨手拿了碟小天酥和荷花酥便回去了。
小天酥是把用雞肉或是鹿肉剁碎，裹上一層米粉炸出來的小點心，用了花形的模具，一個個便如同花朵似的擺在白色的小瓷碟裏，精致的很，乃是沈三爺素日喜歡的。至於荷花酥就更考驗廚子的功底了，那一片片小小的花瓣都是在炸出來之前割的，割的太薄了就不酥，太深了就不能包住花蕊，中間擺著雕好的櫻桃，看上去就如荷花中央的那點兒花蕊，遙遙一望幾乎是一朵朵荷花開在碟中，美不勝收。
沈三爺和李從淵早就灌了一肚子的茶水，這回兒端上茶點也不過是略略的吃了幾口。他們又談了一會兒書畫之事，因談的起興，反倒沒註意到下首異常安靜的兩人。
過了小半個時辰，沈三爺才帶著沈采薇起身告辭：“本該再坐一會兒，可原先約了人，倒是要先走一步。”
李從淵笑道：“沈弟太客氣，我送一送你。”他起身把沈三爺送到了門口，這才回轉過來擡眼看了看兒子，“怎麽，你這是‘知好色慕少艾’？”
李從淵一貫會看人，心細如發。現下他跟前站著的又是自己的兒子，哪怕對方一張臉端得板板正正的，他也能輕而易舉的看出端倪。
李景行被這樣當面一問幾乎羞愧至極——為什麽他會有這麽個爹！這種話也能問得出口？他好不容易才緩過神來，鎮靜的反問道：“父親這是說什麽呢？”
李從淵也不追問，轉身給自己倒了杯茶，白皙如玉的手指握著茶盞，有著一種穩穩的控制力：“你說呢？”他隨口打趣了一句，見兒子馬上就要惱羞成怒便轉口道，“沈二姑娘看著倒不錯，只是年紀小了些。”
李景行知道，李從淵這是在敲打他——對方年紀還小。他收了心，平心靜氣的道：“我知道分寸的，適才也不過是彈了一會兒琴。”
李從淵點了點頭，摸摸下巴：“你若是真瞧上了也行，只是要等一等罷了，沈承宇那邊我倒是有辦法。說起來，我在你這個年紀的時候，就已經對你娘下定決心了。”
李景行甚少聽到他爹談起他早逝的娘，猶豫片刻，還是忍不住問道：“父親和母親不是指腹為婚嗎？”
李從淵拿起案上的書冊輕輕卷起，用力的拍了一下李景行的肩：“你這是什麽意思？難不成你覺得，我會為了婚約而將就著娶一個不喜歡的女人？”他稍稍一頓，聲音顯得有些沈，就像是茶葉緩緩的沈到了地下，只聽他輕輕的開口道，“你還小，怕是參不透蘇武那詩裏的‘結發為夫妻，恩愛兩不疑......生當覆歸來，死當長相思’的情意......”
李景行默然立了一會兒，一時竟是不知該如何答話——李從淵這樣的人，若是不動情還好，一動情便是一輩子。他少時還擔心過父親會續娶，等到了這時候明白了許多事卻又有些可憐起自己的父親，盼著他續娶。可李從淵到底是不願將就的人，他這一生大約也只得一妻一子。
不小心提起父親的傷心事，李景行的心裏有些不好受便主動道：“茶水冷了，我去泡壺熱茶吧。”
看著兒子端著茶盤像是逃跑似的走了，李從淵低頭一笑，俊美至極的五官忽而柔軟下來，輕輕自語道：“十三年了，阿辛。”
李景行也已經十三歲了。
夫妻結發之時，洞房裏說的是“生當覆歸來，死當共長眠”。可是，許氏離世之前卻只是緊緊的握著他的手，含淚依依看著他，不能合眼——她是妻子更是母親，自然是放不下豁出性命才求來的、出世不久的幼子。
他們青梅竹馬一起長大，心有靈犀，只一眼就能明白對方心意。李從淵心中大慟幾不能自持，只能握著她的手點著頭承諾：“我會看著孩子長大，等他娶妻生子，護他一生平安康樂。”
得了他這樣一句話，許氏方才含笑而去。
只留他一人，從此餘生只剩相思未盡。
☆、51 賞荷宴（上）
雖然沈采薇和鄭午娘的關系不好，但礙著鄭家和聖人的面子，賞荷宴的帖子還是按時送了過去。至於方盈音和柳於藍的自然是能省就省了。
沈采薇和沈采蘅作為東道主，這一回卻是不能偷懶，只得乖乖的跟在裴氏身邊露出笑容來迎接各位來客。
因為是正式的場合，她們一大早就被裴氏拉起來打扮了，一身衣裳首飾都是裴氏早就備好的。兩人都梳了雙螺髻，穿了比甲，因為年紀相近，瞧著亦是一般大小。
沈采薇穿了一件湖藍色鑲月白色繡蘭花暗紋邊的比甲，頭上戴著的是一對玉石珠花，玉石雕成的花瓣，瓣瓣精致，仿佛微光中蕩漾著碧波，中間則是蜜蠟制成的嫩黃色花蕊，玉石溫潤的光華流轉之間將沈采薇本就如玉一般的面龐應得瑩潤白皙。
沈采蘅則穿了一件桃紅色鑲嫩綠繡葡桃纏枝紋的比甲，戴了對藍寶石珠花，光華熠熠，令她本就明媚的容貌更添一份華美。
她們兩人一左一右的立在裴氏身側，便如鮮妍的花朵，俏生生的、嬌嫩嫩的，叫人見了便覺得心裏喜歡。
相熟的人家自然是來得早一些。
杜若惜今日早早就陪著她娘杜夫人來了。杜若惜本人生的俊眉修目，杜夫人卻是個眉目平常的婦人，一張鵝蛋臉白而圓，嘴邊噙著笑，一眼望去便覺得親切。
杜夫人和裴氏說了一會兒話，便垂了眼瞧了瞧沈采薇和沈采蘅，聲音軟軟輕輕的，就像是水一樣：“這是二娘和三娘吧？我適才一眼看去，可不就是畫裏出來的模樣？瞧著就惹人疼呢。常聽我家丫頭提起，她性子急，在女學裏還是多虧了你們照顧呢。”
裴氏抿唇笑笑：“夫人真是客氣了，我家這兩丫頭也很鬧得很，跟活猴似的。這會兒瞧著文靜，一時看不住就能鬧起了。”
“孩子都這樣的。”杜夫人微微一笑又和裴氏說了一會兒話，然後才隨著引人的丫頭進了畫舫。
鄭午娘來的倒是不早也不晚，她今日倒也沒在擺出被委屈了的模樣。她笑盈盈的和裴氏見了禮，十分得體的說了許多京中的事。然後，她便一點也不見外的拉起沈采薇和沈采蘅的手，嗔道：“你們也真是的，也不早些和我說賞荷宴的事情。我收了帖子才知道這事，這樣急匆匆的來，倒是怪不好意思的。”
沈采薇真想甩開她的手，只是裴氏在邊上卻又不能不忍耐——之前還只是小孩子之間的玩笑，這回她若是在裴氏面前和鄭午娘鬧翻，鄭午娘回去必是有話說，說不得就要鬧大了。
於是，沈采薇揚起笑容，用力的握住鄭午娘的手，溫聲細語的道：“午娘你人來了就好，哪裏用得著這樣客氣。”沈采薇乃是練過箭的，手勁比起一般的閨秀倒是大了許多，鄭午娘這樣教養出來的自然更是比不得。
沈采薇這樣使力一握，鄭午娘便覺得手上一緊，生疼生疼的。她下意識的想要收回手偏偏卻怎麽也使不上力。
沈采薇瞧了眼鄭午娘，見她額上冷汗涔涔、臉色發白，便微笑著收回了手，拿了扇子出來：“這天兒還真有些熱，午娘你要不要先去歇一歇。”
鄭午娘手腕這會兒還痛得很，一張臉白白的，只是垂了眼睫不應聲——她倒是想要告狀，可沈采薇那皮膚也不知怎地，嬌嫩地很，這會兒看上去竟是她的還要紅。鄭午娘一時氣勁上來，憋著氣不說話。
沈采薇卻是打定主意要惡心她，故意學著鄭午娘適才的模樣親親熱熱的湊上去：“你臉怎麽這樣白？要不還是我扶你進去吧，身子可耽誤不得。”
鄭午娘剛被沈采薇動了一回武，這時候哪裏敢叫她近身，急忙退了幾步，匆匆道：“不必了，我自個進去就好。”
沈采薇難得占了上風，心裏頗是高興，面上卻還要掛出一絲擔憂的神情：“那我就不送你啦，你小心些，先去喝杯涼茶消消暑吧。”
裴氏這時候也註意到了鄭午娘的臉色，頗有些擔心：“快去歇一歇吧。你身子不好，令人來說一聲就是了，現在這樣硬撐著來，若是病了可怎麽好。”
鄭午娘此時已經緩過氣來了，她深深的吸了口氣，面容依舊緩和下來了。她微微一笑，作出往日裏矜持文雅的模樣回話道：“只是一時被太陽曬得頭暈了，一會兒就好。夫人不必擔心。”
裴氏點點頭，又囑咐了幾句，招手叫了幾個丫頭小心伺候，這才稍稍放了心。
等鄭午娘走了，裴氏這才忍不住嘀咕了一句：“鄭家的姑娘一貫都喜歡裝模作樣，她年紀這般小，倒也學得似模似樣。”她一直對鄭家印象不好，這會兒自然也不太喜歡鄭午娘。
沈采薇十分乖巧的垂手立在一邊，低了頭，深藏功與名。
沈采蘅也猜到了一些，她對著沈采薇眨了眨眼，彎著唇淺淺一笑，露出兩個可愛的小酒窩。
裴氏見著時候也不早了，便和她們兩個擺了擺手：“行了，你們也進去吧。今日來了不少姑娘，你們正好可以聚一聚，不拘是彈琴還是作詩，一起好好頑就是了。”她想了想，又道，“遲點兒我再叫人專門尋艘小舟給你們，也是難得，就隨了你們兩個丫頭的意思。”
“我就知道娘你最好啦。”沈采蘅聽的雙眼亮亮的，動作利索的行了禮，甜甜的奉承了裴氏一句。
裴氏故意板了臉，拉長聲音：“什麽話？你現在才知道啊？”
“就是因為嬸嬸你太好了，我們兩個平日裏才不知道該怎麽說呢。”沈采薇忍著笑也加了一句，隨即又十分上道的接著道，“遲點我們去采蓮子，正好晚上給嬸嬸你做蓮子粥呢。嬸嬸一定喜歡。”
“二娘這嘴，可真是越來越甜了。”裴氏被逗得一笑，戳了戳沈采薇面頰上的梨渦，“好吧，嬸嬸就等著你們的蓮子粥呢”
沈采薇和沈采蘅既然得了裴氏的話，便也擡步往畫舫去了。
這回擺宴乃是擺在畫舫裏，畫舫上頭雕著各種浮雕，上頭的游魚仿佛要游出來了似的。邊上擺了幾盆花，花枝微顫，花朵搖曳，更添了幾分生動顏色。畫舫欄邊系了碧色的絲帶，時有微風拂過，輕輕飄蕩。
進了裏頭，便見席子已經擺好了，穿著水碧色衣裳的丫頭侍立在裏頭，端茶倒水，打扇子扇風。夫人們坐在左邊，姑娘們則坐在另一邊，各自說著話。
沈采薇心裏擔心鄭午娘一時氣急會生事，進來的時候特意看了幾眼。只見鄭午娘一身湖色芙蓉團花雲紋褙子，正在窗口邊的案上作畫，她邊上圍了不少的人，頗又一種領袖群芳的氣質。
鄭午娘本就是各中高手，此時有意要顯露一手，筆下有神，邊上一時多是讚嘆之聲。便是左邊坐著的夫人們，偶爾擡了瞥了幾眼，都含了幾分讚許之色——這種年紀能在這樣的環境裏靜心作畫，的確是好性情，最難得的是她還出身鄭家。
沈采薇漫不經心的收了目光，隨著沈采蘅一起去尋杜若惜。
杜若惜正和一個新認識的姑娘說著蜀繡和蘇繡的幾個不同之處，忽而就被沈采蘅從後面拉了一下袖子。
杜若惜回頭一看揚揚眉，沒好氣看著沈采蘅：“你怎麽在後面嚇我？”
沈采蘅一雙長眉彎彎的，眸中含笑，映著盈盈水色：“我這不是怕你說不下去，給你留個面子嗎？”沈采蘅的女紅功底好，自然是一天就聽出來杜若惜那是在生搬硬湊，就要扯不下去了
杜若惜惱羞成怒，上前捏了捏沈采蘅的面頰：“誰說我說不下去的？”她又用力捏了捏，很是認真的問道，“誰說的？”
沈采蘅這丫頭一貫是沒骨氣的，立馬就笑著討饒了，可憐兮兮的扯著杜若惜的袖子：“好啦，好啦，我是開玩笑的。好姐姐，饒了我這一回罷？”
沈采薇見著這兩人的模樣亦是忍俊不禁，先是和適才與杜若惜說話的姑娘道了歉，然後才上前拉開兩人：“你們兩個別鬧了，要是被人瞧見了就不好了。”雖然夫人們都坐在另一邊，可這種宴會本就是考量姑娘們的場合，她們肯定是用心留意著的，要是留了壞印象，後面說親事可不太好。
沈采蘅和杜若惜這才松了手，兩人十分默契的替對方整了整衣飾。
沈采薇拉了她們兩個到角落裏去喝茶：“今日的茶可都是我裏的茶園出來的新茶，且嘗一嘗，味道是不是還好？”她親自倒了茶，遞了茶盞上去。
杜若惜笑嘻嘻的接了茶盞：“還是二娘體貼......”她掀了蓋子小小的喝了一口，稍稍品了品，說道，“這味道確是不錯。”
沈采薇接口道：“那就多喝些。”她隨手捏起一塊精致的鳳梨酥，熟練的塞到了沈采蘅的嘴裏。
杜若惜小口的喝茶，隨口道：“我爹常說‘惜福養身’，這茶嘗個味道就好，太多了也是不好。”
沈采薇點了點頭，正要說話，一邊的沈采蘅好不容易咽下鳳梨酥，興沖沖的說起話來：“我娘備了小舟，等會兒咱們一起去摘蓮花吧？”
☆、52 賞荷宴（下）
杜若惜聞言一笑，學著沈采薇的模樣也塞了一塊荷花酥到沈采蘅的嘴裏。
沈采蘅一貫是秉持著“不浪費一點事物”的原則，這會兒只好鼓著雙頰繼續吃東西，就像是一只可愛的小松鼠似的，瞪了邊上兩人一眼。
她們三個湊在一起說了一會兒話，那邊的鄭午娘剛剛畫完一朵荷花，慢悠悠的收了筆。前面那些姑娘閑極無聊，便喊人道：“二娘、三娘，你們怎麽都躲到角落裏了？我們正玩藏鉤呢，你們也來玩吧。”
藏鉤這游戲倒是前朝時候流傳下來的，據說前朝武帝的鉤弋夫人生來便雙手成拳不能展開，直到進宮，武帝打開她的手卻見其內握有一個玉鉤，不由大是驚奇。這故事從宮中到了民間，久而久之便有了藏鉤這個游戲。
幾個姑娘分作上下二曹，輪流著藏鉤猜鉤。沈采薇和沈采蘅到底是東道主，聽得客人這樣招呼自然是不好掃興，只好拉了杜若惜一起過去。加上她們三人，兩邊人數正好相等。
沈采薇和沈采蘅分到了上曹，杜若惜和鄭午娘等人則在下曹。
鄭午娘人前一貫是平易近人的好脾氣，不知從哪裏取了一塊玉扳指，小巧玲瓏的恰好可以一掌握住。她微微一笑，遞過來給眾人看看道：“用這個好了。”
沈采薇接了那扳指，想了想又道：“總是要有個彩頭才好玩，這樣吧，猜錯的人要罰酒三杯。”
“好主意。”鄭午娘擡眼瞧了瞧沈采薇，抿了抿唇，一口就應下了。
因是上曹先藏鉤，沈采薇等人便不接了那玉扳指，等下曹的人都轉過身了，這才湊在一起悄聲商量著要如何藏鉤。沈采薇既是東道主又是年紀較長者，便被推做是主事拿主意的。
等她們商量好了，沈采薇便輕輕咳嗽了一下，笑道：“藏好了
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裴氏意料之外的被噎了一下，一時竟是尋不到話來，只得氣惱的拍了拍沈采蘅的背：“怎的成日裏氣我？就不能懂事些？”
沈采薇做了許多年的調解工作，早就熟能生巧了，估計放在現代一個社區居委會主任都是妥妥的。她先是上前拉了拉沈采蘅的手把這炸毛的丫頭給安撫下來，然後再開口勸裴氏道：“家裏繡娘做的東西，哪裏比得上三娘的心意。為了嬸嬸的一個荷包，三娘臉花樣子都描了好幾個呢。嬸嬸是知道的，三娘她一貫是個隨意的性子，要不是上了心，哪裏會這樣認真？我這個做姐姐的，看著都要羨慕了呢。”
沈采薇故意嘟了嘟嘴，瞧了眼沈采蘅，故作無奈的道：“為著我那荷包，我還特特請了三娘一頓呢。結果還是比不上嬸嬸的那個。”
裴氏被這話逗得緩了面色，心裏領了女兒心意，說話聲音亦是軟了：“一個荷包，哪裏用得著這樣麻煩。”
沈采薇撫掌一笑，應道：“是了，我也這樣說。我就知道嬸嬸是心疼三娘，必是舍不得三娘這樣辛苦。”
這話一說，這幾人的臉色都好了許多。
沈采蘅扭扭捏捏的上來扯了扯裴氏的袖子，不太好意思的樣子：“我本來是想給娘做件衣裳的，可手藝不到家，才做了荷包的。結果現在也還沒做好......”
女兒就和小松鼠似的拱在懷裏，可憐又可愛，裴氏也不好再板著臉，伸手撫了撫她的頭：“不急呢，針線都是慢工出細活，慢慢來就好了。你這上面倒是隨了我，手還算巧。”
在邊上的沈采薇聽到裴氏最後那句話，情不自禁的呵呵噠了一下下——用裴氏當初給沈三爺做的袖子長短不一的衣服為證，裴氏的手真是太巧了。不過，沈采薇還是悄悄舒了口氣：做完調解工作，她終於可以安安心心去練箭啦。
☆、49
為了練箭，沈采薇專程回了東暖閣換了身比較輕便的衣裳，帶了拿著那弓箭的綠焦，慢悠悠的踱著步子走過去。
結果運氣有些不好，練箭的空地就在沈三爺的書房後面，她在半路上就遇見了剛從書房出來的沈三爺。
沈三爺今日穿了一身湖青色的直裰，下面繡了一幅翠竹圖隨著行走而輕輕搖動，仿佛清風自竹林拂過，炎炎夏日看著格外清爽。他雖年過而立看上去卻依舊清標俊逸，加之神態溫和，令人一見如故。
他擡眼上下打量了一下沈采薇的穿著打扮，微微含笑問道：“二娘這是去練箭？”
“嗯，好些日子沒練了，今日正好得閑。”沈采薇行了個禮，擡起頭露出一個明凈的笑容。她烏黑的眼睛映著夏日的陽光，看著去生動而明亮。
沈三爺似是想起了什麽，拍拍她的肩，略一沈吟便道：“這事不急，正好我要去青松閣，你隨我來。”
沈采薇抿了抿唇，有些不太好意思開口問道：“三叔這是要去見李七爺？我去做什麽？”
沈三爺拍了拍她的肩頭：“我們說話，缺個倒茶的，正好拉了你湊數。”
沈采薇瞪大眼睛，好一會兒才憋出話來：“三叔騙人的吧？”丫頭小廝一大堆，何必叫她這個半吊子的湊數。
沈三爺被她這活靈活現的神情逗得一笑，便開口直言道：“你爹和李兄乃是同年，論理也算是緣分。只是後來不知怎的就鬧翻了，從此不再往來。且不提咱們家和李家的關系，單憑李兄人才，這樣斷了往來確是可惜。我想著你爹一貫心高氣傲，必是拉不下臉來求和的，這回帶你去見一面，也算是委婉的替你爹道個歉，緩和、緩和關系。”
沈采薇被沈三爺這別出心裁的想法給噎了一下，好一會兒才弱弱的道：“帶我去道歉算是個什麽事？”她又代表不了渣爹......
沈三爺已經提步往青松閣去了，聽到這話便打趣道：“李兄一直想要個女兒，結果膝下卻只得一子，一直引以為憾。見了你，必是要喜歡的。”
沈采薇小步跟著他走，心裏不禁腹誹道：好險是兒子，若不是，按照時人的觀點，李從淵豈不是要絕後了？
不過，想歸想，沈采薇還是乖乖的跟在後面。她低頭想著等會兒要見的乃是李從淵這樣活著的傳奇人物，心裏不禁有些小懊惱。
因為是要去練箭，她只撿了件水藍色蓮花紋的箭袖對襟短襖，下面配的是杏黃色的四合如意雲紋馬面裙，腰間系了一塊玉佩和同色的荷包。
這樣去見客人，還真有些小小的不好意思。
不過，這些亂七八糟的想法等她見了李從淵就全都消失了。
她這也算是個見慣美色的人，沈家基因好，從沈大爺起就都是風采出眾的美男子。加上每天照照鏡子，沈采薇對美色的抵抗力算是很大了。可是，即便如此，她也是第一次見到如李從淵這樣的人。
該怎麽說呢——未見其人，浮想聯翩，見了他卻只有嘆一句“盛名之下無虛士”。
他就站在廊下，鴉羽一樣的烏發用木簪挽了起來，身上穿了件靛青色直裰，腰間系著同色的絳帶，那都是極其寡淡的顏色卻也依舊淡不去他那俊美至極的容貌帶來的沖擊。
他只立在那裏，便是最好的風景，叫人無法旁顧。
沈采薇作為外貌協會資深會員，也不由悄悄的瞧了幾眼，然後才把目光投向站在李從淵身邊的李景行。
這樣一看，李景行的確是肖父，無論容貌還是其他。他現下立在李從淵身側，雖然年紀小卻已經別有一番姿儀。
沈三爺上前和李從淵見了禮，然後才引了沈采薇出來：“這是我家侄女，路上恰巧遇上，就帶了她來給李兄見個禮。”
沈采薇上前行禮，認認真真的道：“見過世叔。”
李從淵垂眼瞧了瞧沈采薇，似乎笑著回憶了一下，眉目舒展：“唔，是江華的女兒吧。”江華乃是沈承宇的字，也不知李從淵是否看出了沈三爺的深意，他就如同尋常長輩一樣和氣的說了一句，“都說生女肖父，這孩子倒和江華不太像。”
沈三爺輕聲應道：“二娘生的像她母親。”林氏乃是他的表妹，每回想起來，都覺得有些歉疚又傷懷。
李從淵點點頭，很快就端著一張一本正經的臉歪了話題：“女兒還是像母親好。雖然我也常想有個女兒，可有時候想想——若是生了個女兒像我一般，簡直是叫人絕望。”
沈采薇被李從淵這話一引，居然還真的認真想象了一下那個情景，那畫面太美，簡直想象不能好嗎？
沈三爺想來也是被這話給驚到了，面上還未完全浮上的傷感之色也褪了一半。
李景行正好上來見了禮，順便開口道：“家父特意煮了茶，還請世叔移步入內品茗吧。”
沈三爺打量了一下李景行，溫聲道：“景行這模樣倒是和李兄一個模子刻出來的。日後長大了，怕是也要‘騎馬倚斜橋，滿樓紅/袖招’。”他這話卻是帶了點調侃之色——誰不知道李從淵除了那早逝的發妻之外身無二色，白長了一張好臉。
李從淵聞言只掃了眼兒子，挑了挑那長眉，仿佛漫不經心的道：“他年紀還小，有的學呢。”
李景行仿若未聞，恭恭敬敬的跟在李從淵和沈三爺後面進了內室，全然一副端謹的模樣。沈采薇就跟在他們後面，不由心生同情——雖說虎父無犬子，但有著這麽一個猶如高山一般不可逾越的父親立在前面，李景行前半輩子怕都是要活者陰影裏面了。他做的好了，別人會說‘不愧是李從淵的兒子’；他做的差了，別人會說‘子不肖父’。
高山仰止，景行行止。李從淵給兒子取了這麽一個名字，真不知是什麽存了什麽樣的心思。
李從淵在江南各地游歷了許久，對各地風土人情頗是了解，雖然是輕描淡寫的徐徐說來，卻也叫沈三爺極是羨慕。
沈三爺抿了口茶，頗有些悠然神往：“只可惜我身子不好，家母不舍得我遠游，要不然倒是可以和李兄作伴出游呢。”他骨子裏也有幾分瀟灑的意頭，很是向往那種自由自在的日子。
李從淵只是淡淡一笑：“沈弟家有妻小，自是不同。”他的語氣頗有些唏噓，擡手端起一杯茶卻只是掀了掀蓋子，沒有喝。
沈采薇和李景行就坐在下首，她擡頭看了一眼，正好看見李從淵手腕上帶著的奇楠沈香木珠，想來帶了許久，頗有些光澤。沈采薇早就聽說李從淵信佛，現下一看，想來對方也是個居士一類的。
李從淵接下來要說的卻是沿邊水師和倭寇的情況，這事目前卻不適合在沈采薇這樣的小女孩面前講。他端著茶盞稍一思忖，便直接開口點了李景行：“我昨日寫了幅字，你替我去拿來給沈弟瞧一瞧。”
李景行心領神會的起了身，順便把沈采薇拉了出來：“光喝茶也是無趣，我正好去取些茶點來吧。這邊路不熟，可否請沈二姑娘為我引一下路？”
沈采薇來回瞧了一下座上人的面色，點了點頭：“李世兄是客人，我自是該引一回路。”她揚揚手，做了個請的手勢，“這邊走。”
他們一前一後的出了門，李景行稍稍落後一步，瞧著沈采薇行不動裙、笑不露齒的端秀模樣，心裏不知怎的有些不自在起來。他原先想著：會冒冒失失的在琴譜上留了筆記、寫出那樣曲子的必是個鐘靈毓秀、天然去雕琢的小姑娘。結果沈采薇如今這模樣卻是和過去見過的世家小姐別無二樣。他這樣一想，就和上次忍不住要扔蓮子一樣又心癢癢的想要逗人了。
李景行略一思索，開口和沈采薇說道：“父親和世叔想來也有許多話要說，不便打擾。早聞沈二姑娘琴藝出眾，不知能否指點一二。”
“哪裏稱得上指點。”沈采薇很有點不好意思，“早聞李世兄天資出眾，六藝皆精，我怕是要班門弄斧了。”君子六藝，琴也在其中，李景行的造詣必是不淺。
李景行聞言低頭瞧她，正好看見她白皙秀長的頸部，目光上移正好是落在沈采薇幾乎可以入畫的明秀面容之上。他不禁心想：她長得倒是比我原先想得要好看的多。李景行心中這樣一想，耳根微微有些紅，面上卻是不動聲色的開口道：“二娘實在過謙了，上回我遙遙聽過一回輕音，早就想著能否再飽耳福了。”
沈采薇稍一遲疑，便幹脆的點了點頭：“既然世兄喜歡，那我便獻醜一回了。”她倒沒把李景行的話當真，只當是對方隨意找的借口。
因她一貫遲鈍，一時也沒發現李景行對她的稱呼已經從“沈二姑娘”到了“二娘”。
☆、50
邊上的小書房裏就掛著一張琴，大約李從淵也彈過幾回，不染塵埃。
沈采薇和李景行一同前後腳的進了書房，她隨手取了木琴放在案上，不緊不慢的伸手撥弄了一下琴弦，試了試音，擡頭問道：“你想聽什麽？”
李景行正在四處找李從淵嘴裏說的“那副字”，忽然被她一問，心口忽然莫名其妙的一跳，可他一貫端得住，壓著聲音輕輕接口道：“二娘隨意好了。”
沈采薇“哦”了一下，心一動，就彈起來她新寫好的曲子“夏夜”。
人總是有些虛榮心或是炫耀沖動，沈采薇也是凡人，偶爾興致上來也喜歡表現一下。尤其是她這曲子剛剛寫好，沒幾個人聽過，更想要在人前露一露。李景行也算是恰逢其時。
手下的琴弦被輕輕一撥，輕攏慢撚之間琴聲便如流水一般的流了出來。那是十分生動的琴聲，窗口照進來的陽光仿佛也被那琴聲纏的一動，空中的塵埃在金色的陽光裏仿佛徐徐淌過的長河，在對坐的兩人之間流過。
沈采薇只彈了一段，然後才忍著臉紅問道：“如何？”
她想問的其實是曲子，李景行一聽就明白了。
他實在不知該如何去說，想了想，上前把木琴轉了個方向，自己接著彈了起來，他的琴音正好接在沈采薇那未盡的琴聲後面，若是旁人聽著必是要以為是一人所彈。便是琴曲都是同出一轍。
沈采薇聽得發怔，回憶了一下自己過去彈這曲子的地點和時間，等李景行停下才問道：“世兄適才說聽過我彈琴，可是在竹林的那一回？”
無論是沈采薇還是李景行這時候都不自覺得想起那顆蓮子，一時間心情都很覆雜。
李景行實在不好意思承認自己居然也會有孩子氣到拿蓮子丟人，可他又不好說謊，只得轉口換了個借口道：“我曾有幸在天一樓看見二娘你寫的曲子。”
這回卻是輪到沈采薇不好意思了。
她面皮薄，只是宣紙似的一層，仿佛輕輕一揉就會起褶皺，這時候忽而熱血上來便仿佛塗了胭脂在宣紙上，嫣然明艷。她尷尬的靜了好一會兒才接口道：“我已經和書樓的先生賠過罪了，琴譜也補上了。”
李景行含糊的應了一聲道：“我明白的。”也沒說明白什麽。
他們都是心思靈巧之人，一言就知對方心意，可面對面起來卻各有各的不好意思，小書房裏突然就靜了這麽一下，只有窗外的蟲鳴聲窸窸窣窣的傳進來，叫人心頭平白添了一點躁意。
沈采薇只覺得好似是做壞事被人發現了，心口突突的跳，好容易克制住了跳的飛快的心跳和紅紅的臉，這才小小聲的道：“時候也不早了，我們去小廚房拿些點心送過去吧？”
李景行點點頭：“也是，想來父親煮的那壺茶也快喝完了。”他從書桌上拿起適才找到的那副字，語氣已經緩下來了。
他們擡了頭，相視一笑，卻是把適才的尷尬都壓在了心底下，端出一張若無其事的臉龐。
有了這麽個插曲，沈采薇和李景行也就再也沒說什麽閑話，兩人加快腳步去了附近的小廚房，隨手拿了碟小天酥和荷花酥便回去了。
小天酥是把用雞肉或是鹿肉剁碎，裹上一層米粉炸出來的小點心，用了花形的模具，一個個便如同花朵似的擺在白色的小瓷碟裏，精致的很，乃是沈三爺素日喜歡的。至於荷花酥就更考驗廚子的功底了，那一片片小小的花瓣都是在炸出來之前割的，割的太薄了就不酥，太深了就不能包住花蕊，中間擺著雕好的櫻桃，看上去就如荷花中央的那點兒花蕊，遙遙一望幾乎是一朵朵荷花開在碟中，美不勝收。
沈三爺和李從淵早就灌了一肚子的茶水，這回兒端上茶點也不過是略略的吃了幾口。他們又談了一會兒書畫之事，因談的起興，反倒沒註意到下首異常安靜的兩人。
過了小半個時辰，沈三爺才帶著沈采薇起身告辭：“本該再坐一會兒，可原先約了人，倒是要先走一步。”
李從淵笑道：“沈弟太客氣，我送一送你。”他起身把沈三爺送到了門口，這才回轉過來擡眼看了看兒子，“怎麽，你這是‘知好色慕少艾’？”
李從淵一貫會看人，心細如發。現下他跟前站著的又是自己的兒子，哪怕對方一張臉端得板板正正的，他也能輕而易舉的看出端倪。
李景行被這樣當面一問幾乎羞愧至極——為什麽他會有這麽個爹！這種話也能問得出口？他好不容易才緩過神來，鎮靜的反問道：“父親這是說什麽呢？”
李從淵也不追問，轉身給自己倒了杯茶，白皙如玉的手指握著茶盞，有著一種穩穩的控制力：“你說呢？”他隨口打趣了一句，見兒子馬上就要惱羞成怒便轉口道，“沈二姑娘看著倒不錯，只是年紀小了些。”
李景行知道，李從淵這是在敲打他——對方年紀還小。他收了心，平心靜氣的道：“我知道分寸的，適才也不過是彈了一會兒琴。”
李從淵點了點頭，摸摸下巴：“你若是真瞧上了也行，只是要等一等罷了，沈承宇那邊我倒是有辦法。說起來，我在你這個年紀的時候，就已經對你娘下定決心了。”
李景行甚少聽到他爹談起他早逝的娘，猶豫片刻，還是忍不住問道：“父親和母親不是指腹為婚嗎？”
李從淵拿起案上的書冊輕輕卷起，用力的拍了一下李景行的肩：“你這是什麽意思？難不成你覺得，我會為了婚約而將就著娶一個不喜歡的女人？”他稍稍一頓，聲音顯得有些沈，就像是茶葉緩緩的沈到了地下，只聽他輕輕的開口道，“你還小，怕是參不透蘇武那詩裏的‘結發為夫妻，恩愛兩不疑......生當覆歸來，死當長相思’的情意......”
李景行默然立了一會兒，一時竟是不知該如何答話——李從淵這樣的人，若是不動情還好，一動情便是一輩子。他少時還擔心過父親會續娶，等到了這時候明白了許多事卻又有些可憐起自己的父親，盼著他續娶。可李從淵到底是不願將就的人，他這一生大約也只得一妻一子。
不小心提起父親的傷心事，李景行的心裏有些不好受便主動道：“茶水冷了，我去泡壺熱茶吧。”
看著兒子端著茶盤像是逃跑似的走了，李從淵低頭一笑，俊美至極的五官忽而柔軟下來，輕輕自語道：“十三年了，阿辛。”
李景行也已經十三歲了。
夫妻結發之時，洞房裏說的是“生當覆歸來，死當共長眠”。可是，許氏離世之前卻只是緊緊的握著他的手，含淚依依看著他，不能合眼——她是妻子更是母親，自然是放不下豁出性命才求來的、出世不久的幼子。
他們青梅竹馬一起長大，心有靈犀，只一眼就能明白對方心意。李從淵心中大慟幾不能自持，只能握著她的手點著頭承諾：“我會看著孩子長大，等他娶妻生子，護他一生平安康樂。”
得了他這樣一句話，許氏方才含笑而去。
只留他一人，從此餘生只剩相思未盡。
☆、51 賞荷宴（上）
雖然沈采薇和鄭午娘的關系不好，但礙著鄭家和聖人的面子，賞荷宴的帖子還是按時送了過去。至於方盈音和柳於藍的自然是能省就省了。
沈采薇和沈采蘅作為東道主，這一回卻是不能偷懶，只得乖乖的跟在裴氏身邊露出笑容來迎接各位來客。
因為是正式的場合，她們一大早就被裴氏拉起來打扮了，一身衣裳首飾都是裴氏早就備好的。兩人都梳了雙螺髻，穿了比甲，因為年紀相近，瞧著亦是一般大小。
沈采薇穿了一件湖藍色鑲月白色繡蘭花暗紋邊的比甲，頭上戴著的是一對玉石珠花，玉石雕成的花瓣，瓣瓣精致，仿佛微光中蕩漾著碧波，中間則是蜜蠟制成的嫩黃色花蕊，玉石溫潤的光華流轉之間將沈采薇本就如玉一般的面龐應得瑩潤白皙。
沈采蘅則穿了一件桃紅色鑲嫩綠繡葡桃纏枝紋的比甲，戴了對藍寶石珠花，光華熠熠，令她本就明媚的容貌更添一份華美。
她們兩人一左一右的立在裴氏身側，便如鮮妍的花朵，俏生生的、嬌嫩嫩的，叫人見了便覺得心裏喜歡。
相熟的人家自然是來得早一些。
杜若惜今日早早就陪著她娘杜夫人來了。杜若惜本人生的俊眉修目，杜夫人卻是個眉目平常的婦人，一張鵝蛋臉白而圓，嘴邊噙著笑，一眼望去便覺得親切。
杜夫人和裴氏說了一會兒話，便垂了眼瞧了瞧沈采薇和沈采蘅，聲音軟軟輕輕的，就像是水一樣：“這是二娘和三娘吧？我適才一眼看去，可不就是畫裏出來的模樣？瞧著就惹人疼呢。常聽我家丫頭提起，她性子急，在女學裏還是多虧了你們照顧呢。”
裴氏抿唇笑笑：“夫人真是客氣了，我家這兩丫頭也很鬧得很，跟活猴似的。這會兒瞧著文靜，一時看不住就能鬧起了。”
“孩子都這樣的。”杜夫人微微一笑又和裴氏說了一會兒話，然後才隨著引人的丫頭進了畫舫。
鄭午娘來的倒是不早也不晚，她今日倒也沒在擺出被委屈了的模樣。她笑盈盈的和裴氏見了禮，十分得體的說了許多京中的事。然後，她便一點也不見外的拉起沈采薇和沈采蘅的手，嗔道：“你們也真是的，也不早些和我說賞荷宴的事情。我收了帖子才知道這事，這樣急匆匆的來，倒是怪不好意思的。”
沈采薇真想甩開她的手，只是裴氏在邊上卻又不能不忍耐——之前還只是小孩子之間的玩笑，這回她若是在裴氏面前和鄭午娘鬧翻，鄭午娘回去必是有話說，說不得就要鬧大了。
於是，沈采薇揚起笑容，用力的握住鄭午娘的手，溫聲細語的道：“午娘你人來了就好，哪裏用得著這樣客氣。”沈采薇乃是練過箭的，手勁比起一般的閨秀倒是大了許多，鄭午娘這樣教養出來的自然更是比不得。
沈采薇這樣使力一握，鄭午娘便覺得手上一緊，生疼生疼的。她下意識的想要收回手偏偏卻怎麽也使不上力。
沈采薇瞧了眼鄭午娘，見她額上冷汗涔涔、臉色發白，便微笑著收回了手，拿了扇子出來：“這天兒還真有些熱，午娘你要不要先去歇一歇。”
鄭午娘手腕這會兒還痛得很，一張臉白白的，只是垂了眼睫不應聲——她倒是想要告狀，可沈采薇那皮膚也不知怎地，嬌嫩地很，這會兒看上去竟是她的還要紅。鄭午娘一時氣勁上來，憋著氣不說話。
沈采薇卻是打定主意要惡心她，故意學著鄭午娘適才的模樣親親熱熱的湊上去：“你臉怎麽這樣白？要不還是我扶你進去吧，身子可耽誤不得。”
鄭午娘剛被沈采薇動了一回武，這時候哪裏敢叫她近身，急忙退了幾步，匆匆道：“不必了，我自個進去就好。”
沈采薇難得占了上風，心裏頗是高興，面上卻還要掛出一絲擔憂的神情：“那我就不送你啦，你小心些，先去喝杯涼茶消消暑吧。”
裴氏這時候也註意到了鄭午娘的臉色，頗有些擔心：“快去歇一歇吧。你身子不好，令人來說一聲就是了，現在這樣硬撐著來，若是病了可怎麽好。”
鄭午娘此時已經緩過氣來了，她深深的吸了口氣，面容依舊緩和下來了。她微微一笑，作出往日裏矜持文雅的模樣回話道：“只是一時被太陽曬得頭暈了，一會兒就好。夫人不必擔心。”
裴氏點點頭，又囑咐了幾句，招手叫了幾個丫頭小心伺候，這才稍稍放了心。
等鄭午娘走了，裴氏這才忍不住嘀咕了一句：“鄭家的姑娘一貫都喜歡裝模作樣，她年紀這般小，倒也學得似模似樣。”她一直對鄭家印象不好，這會兒自然也不太喜歡鄭午娘。
沈采薇十分乖巧的垂手立在一邊，低了頭，深藏功與名。
沈采蘅也猜到了一些，她對著沈采薇眨了眨眼，彎著唇淺淺一笑，露出兩個可愛的小酒窩。
裴氏見著時候也不早了，便和她們兩個擺了擺手：“行了，你們也進去吧。今日來了不少姑娘，你們正好可以聚一聚，不拘是彈琴還是作詩，一起好好頑就是了。”她想了想，又道，“遲點兒我再叫人專門尋艘小舟給你們，也是難得，就隨了你們兩個丫頭的意思。”
“我就知道娘你最好啦。”沈采蘅聽的雙眼亮亮的，動作利索的行了禮，甜甜的奉承了裴氏一句。
裴氏故意板了臉，拉長聲音：“什麽話？你現在才知道啊？”
“就是因為嬸嬸你太好了，我們兩個平日裏才不知道該怎麽說呢。”沈采薇忍著笑也加了一句，隨即又十分上道的接著道，“遲點我們去采蓮子，正好晚上給嬸嬸你做蓮子粥呢。嬸嬸一定喜歡。”
“二娘這嘴，可真是越來越甜了。”裴氏被逗得一笑，戳了戳沈采薇面頰上的梨渦，“好吧，嬸嬸就等著你們的蓮子粥呢”
沈采薇和沈采蘅既然得了裴氏的話，便也擡步往畫舫去了。
這回擺宴乃是擺在畫舫裏，畫舫上頭雕著各種浮雕，上頭的游魚仿佛要游出來了似的。邊上擺了幾盆花，花枝微顫，花朵搖曳，更添了幾分生動顏色。畫舫欄邊系了碧色的絲帶，時有微風拂過，輕輕飄蕩。
進了裏頭，便見席子已經擺好了，穿著水碧色衣裳的丫頭侍立在裏頭，端茶倒水，打扇子扇風。夫人們坐在左邊，姑娘們則坐在另一邊，各自說著話。
沈采薇心裏擔心鄭午娘一時氣急會生事，進來的時候特意看了幾眼。只見鄭午娘一身湖色芙蓉團花雲紋褙子，正在窗口邊的案上作畫，她邊上圍了不少的人，頗又一種領袖群芳的氣質。
鄭午娘本就是各中高手，此時有意要顯露一手，筆下有神，邊上一時多是讚嘆之聲。便是左邊坐著的夫人們，偶爾擡了瞥了幾眼，都含了幾分讚許之色——這種年紀能在這樣的環境裏靜心作畫，的確是好性情，最難得的是她還出身鄭家。
沈采薇漫不經心的收了目光，隨著沈采蘅一起去尋杜若惜。
杜若惜正和一個新認識的姑娘說著蜀繡和蘇繡的幾個不同之處，忽而就被沈采蘅從後面拉了一下袖子。
杜若惜回頭一看揚揚眉，沒好氣看著沈采蘅：“你怎麽在後面嚇我？”
沈采蘅一雙長眉彎彎的，眸中含笑，映著盈盈水色：“我這不是怕你說不下去，給你留個面子嗎？”沈采蘅的女紅功底好，自然是一天就聽出來杜若惜那是在生搬硬湊，就要扯不下去了
杜若惜惱羞成怒，上前捏了捏沈采蘅的面頰：“誰說我說不下去的？”她又用力捏了捏，很是認真的問道，“誰說的？”
沈采蘅這丫頭一貫是沒骨氣的，立馬就笑著討饒了，可憐兮兮的扯著杜若惜的袖子：“好啦，好啦，我是開玩笑的。好姐姐，饒了我這一回罷？”
沈采薇見著這兩人的模樣亦是忍俊不禁，先是和適才與杜若惜說話的姑娘道了歉，然後才上前拉開兩人：“你們兩個別鬧了，要是被人瞧見了就不好了。”雖然夫人們都坐在另一邊，可這種宴會本就是考量姑娘們的場合，她們肯定是用心留意著的，要是留了壞印象，後面說親事可不太好。
沈采蘅和杜若惜這才松了手，兩人十分默契的替對方整了整衣飾。
沈采薇拉了她們兩個到角落裏去喝茶：“今日的茶可都是我裏的茶園出來的新茶，且嘗一嘗，味道是不是還好？”她親自倒了茶，遞了茶盞上去。
杜若惜笑嘻嘻的接了茶盞：“還是二娘體貼......”她掀了蓋子小小的喝了一口，稍稍品了品，說道，“這味道確是不錯。”
沈采薇接口道：“那就多喝些。”她隨手捏起一塊精致的鳳梨酥，熟練的塞到了沈采蘅的嘴裏。
杜若惜小口的喝茶，隨口道：“我爹常說‘惜福養身’，這茶嘗個味道就好，太多了也是不好。”
沈采薇點了點頭，正要說話，一邊的沈采蘅好不容易咽下鳳梨酥，興沖沖的說起話來：“我娘備了小舟，等會兒咱們一起去摘蓮花吧？”
☆、52 賞荷宴（下）
杜若惜聞言一笑，學著沈采薇的模樣也塞了一塊荷花酥到沈采蘅的嘴裏。
沈采蘅一貫是秉持著“不浪費一點事物”的原則，這會兒只好鼓著雙頰繼續吃東西，就像是一只可愛的小松鼠似的，瞪了邊上兩人一眼。
她們三個湊在一起說了一會兒話，那邊的鄭午娘剛剛畫完一朵荷花，慢悠悠的收了筆。前面那些姑娘閑極無聊，便喊人道：“二娘、三娘，你們怎麽都躲到角落裏了？我們正玩藏鉤呢，你們也來玩吧。”
藏鉤這游戲倒是前朝時候流傳下來的，據說前朝武帝的鉤弋夫人生來便雙手成拳不能展開，直到進宮，武帝打開她的手卻見其內握有一個玉鉤，不由大是驚奇。這故事從宮中到了民間，久而久之便有了藏鉤這個游戲。
幾個姑娘分作上下二曹，輪流著藏鉤猜鉤。沈采薇和沈采蘅到底是東道主，聽得客人這樣招呼自然是不好掃興，只好拉了杜若惜一起過去。加上她們三人，兩邊人數正好相等。
沈采薇和沈采蘅分到了上曹，杜若惜和鄭午娘等人則在下曹。
鄭午娘人前一貫是平易近人的好脾氣，不知從哪裏取了一塊玉扳指，小巧玲瓏的恰好可以一掌握住。她微微一笑，遞過來給眾人看看道：“用這個好了。”
沈采薇接了那扳指，想了想又道：“總是要有個彩頭才好玩，這樣吧，猜錯的人要罰酒三杯。”
“好主意。”鄭午娘擡眼瞧了瞧沈采薇，抿了抿唇，一口就應下了。
因是上曹先藏鉤，沈采薇等人便不接了那玉扳指，等下曹的人都轉過身了，這才湊在一起悄聲商量著要如何藏鉤。沈采薇既是東道主又是年紀較長者，便被推做是主事拿主意的。
等她們商量好了，沈采薇便輕輕咳嗽了一下，笑道：“藏好了
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