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“木葉是我們砂隱的同盟國，兩國自古以來就結下了深情厚誼，所以木葉能協助調查自然是最好不過的……”砂隱辦公樓的會議室內，代理風影馬基說道：“關於之前的調查組，木葉有奈良鹿丸先生和春野櫻小姐願意親自出馬。那麽我們砂隱就派遣勘九郎和……”

正當櫻的臉上露出了難以掩飾的喜色時，大名伊赫涵默突然幽幽地微笑道：“家父伊赫尹傑曾經就在砂隱的暗部任職，所以鄙人一向就很敬仰各位忍者。且我聽說忍者向來都是以三到四人為一組執行任務。如今火之國已有兩人，那風之國自然也得是兩人。不如……就讓犬子伊赫卓來試煉試煉吧，這樣也算是鹿丸君所說的‘公平’嘛。再怎麽說他是風影未來的姐夫，也是砂隱的人……是吧，卓？”涵默邊說邊將柔和的目光斜斜地落在了坐在伊赫慕德身邊的那個一頭銀發的年輕男子——伊赫卓。

“父上，那是理所應當之事，卓……必定萬死不辭！”只見那個令櫻和鹿丸都感到不適的白發男子邊說邊站了起來。他繼續色…咪…咪地盯著怒氣難抑的櫻，嘴上依舊輕松道：“哎呀呀……自己的小舅子莫名其妙地遇襲，我這個未來的姐夫也很沒面子啊。你說是吧，鹿丸君？”

尼瑪——這個行為不檢點的花花公子就是那個昨夜缺席宴會的伊赫卓嗎？！就是……就是手鞠姐傳說中的“未——婚——夫”嗎？！

春野櫻覺得她自己都快要吐出來了！嘛哎——這是個什麽男人啊？！明明他老爹還是個挺有魅力的帥大叔，怎麽他這個當兒子的就墮落成了一個不折不扣的大色…狼了？！而且他剛才看自己的輕…浮眼神就快讓櫻惡心死了，更何況是手鞠姐那般美麗要強的女子竟然得委身給這種人？櫻開始止不住地心疼起手鞠……

不、不、不，這不科學！這都是些什麽事啊？！

……

“餵餵餵，先別著急。就你？娶不……還沒娶到手鞠呢……”始終都黑著一張臉的勘九郎在一旁小聲吐槽道。

其實這話的音量還是足以讓在場的人都能聽得見，可涵默、慕德、伊赫卓三人皆裝作不知。伊赫卓甚至還沖勘九郎“友善”地笑了笑？！呵呵噠，只見這張雕刻著“假笑”的臭臉比佐井還要欠揍！不不不……他配和人家佐井相提並論嗎？！

……

臉上毫無波瀾的馬基先是看了看眾人，他先是目光幽深地瞥了一眼看似面無表情的鹿丸，然後銜著一抹隱晦的冷笑說道：“既然涵默大人和卓公子都這麽說了，那各位也沒什麽意見了吧？”

“有。”萬萬沒想到說話的人居然會是鹿丸！

有些竊喜的櫻再次看到了些許希望，果然這個怕麻煩的家夥是不會輕易放開手鞠姐的，他也更不願意和伊赫卓這個情敵相處嘛……然而鹿丸接下來的話語竟震驚四座：“如涵默大人所言，我們忍者向來都是以小組為單位開展活動的。現在調查組已經建立，所以就需要一個隊長作為‘主心骨’。因此我提議——由伊赫卓公子擔任組長來統攬全局、指揮我們三人。”

全場不禁對此一片嘩然，就連伊赫涵默的笑容都微微有點兒僵硬。伊赫慕德則冷眼看著這一切，仿佛萬事萬物與他都毫無瓜葛。只見他慢條斯理地將膚色泛黑的右手輕悠悠地覆在了自己右目的黑色眼罩上，在其頎長手臂的悄然掩隱下，他閑逸地挑起了一抹淺淺的浮笑。

……

“很高興鹿丸君能信得過我……”伊赫卓久久地註視這同樣面帶笑意的鹿丸，似有一些驚詫與讚賞的稀光從他深邃的蔥綠眼眸中滑過。待頓了頓後，他繼續禮貌地微笑道：“那我——就當仁不讓了哦。”

馬基對伊赫卓爽快的答應表現出了明顯的驚訝與意外，他遂默默地垂首凝望著圓桌上自己反射出來的模糊表情：唯見其左臉頰的潔凈白布成功遮住了他過去的深重罪孽和沈痛秘密，而其右臉頰的紅色紋身也時刻提醒著他自己要為砂隱赴湯蹈火、肝腦塗地、無怨無悔……

如今正值內憂外患的特殊時期：風影昏迷、人心不安。整個砂隱其實已經被掌握在了伊赫家族的手中，而且野心勃勃的伊赫可不是什麽省油的燈。一旦讓木葉參與其中，在一定程度上的確可以平衡各方的勢力。何況從以前的事情來看，馬基個人認為木葉要比伊赫可靠得多。

此外那個叫“奈良鹿丸”的年輕人剛才在表面上將調查組的管理權交給了伊赫也不失為一手“高棋”：一來既表明了他們木葉的誠意，二來也間接表達了砂隱對伊赫的固有服從。那麽伊赫在受到砂隱、木葉雙重勢力的監督下必然不敢再輕舉妄動，也很難找到某些“莫須有”的錯處來攻訐這兩者了。

至於讓伊赫卓擔任調查組的組長：貌似是讓伊赫占盡了先機，但在不經意間也將伊赫卓與手鞠的婚事在我愛羅本就昏迷的基礎上繼續延期了……想到這兒，馬基忍不住暗笑了一下。

哼，這就是所謂的“公報私仇”了嗎？這個來自木葉的小子還真不愧是手鞠看上的男人啊。或者說……那家夥也確實在吃醋啊。至於那個在膽魄和實力上毫不遜於“毒仙”——門佐千代大人的砂瀑手鞠，馬基身為她的授業老師必然全心全意地信任她！

……

“好了，照此看來，在座諸位對目前的安排都沒有其他意見。那麽我宣布：這個調查組的組長就是伊赫卓公子。且為了方便與公平，副組長則是……木葉的春野櫻小姐。”馬基在鹿丸明朗的註目下蘊著淺淺的笑意開口道：“所以奈良鹿丸和砂瀑勘九郎須得服從這兩位組長的安排。另外……請奈良先生和春野小姐註意一下：畢竟兩位身處他國，且情況特殊。除了平時必要的調查活動以外，還請居住於各自的對外賓館，盡量減少非公事的外出。”

像是大獲全勝般的鹿丸隨即就朗笑道：“OK，我同意！”

勘九郎的臉色則變得愈發難看，但他還是默不作聲。春野櫻則一時半會兒都還沒有反應過來……納尼！副組長？和那個猥…瑣的男人？！鹿丸到底在想些什麽啊？！他是失戀到“自我毀滅”了嗎？！

……

“我……我有意見！”春野櫻直接站起來大聲說道。她覺得自己實在是難堪此任！論才智和謀略，她如何能與高智商的奈良鹿丸並駕齊驅？她又有什麽能耐可以把佐助君堂堂正正地救出來呢？

“會議到此結束。”然而馬基不顧春野櫻一臉懵逼的窘態，他冷冷地宣布完畢後就轉身離去。其餘人也都陸續離場，而且伊赫卓在臨走前還肆無忌憚地看著櫻，只見那對和櫻相似的翠目中銜著赤…裸…裸的撩…撥與輕漫。櫻對此只好攥緊拳頭提醒自己切勿再生事端，但今天接連發生的事情真的讓她心力憔悴了。

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在歸往兩處對外賓館的路上，怒氣沖沖的櫻追上鹿丸並厲聲質問道：“鹿丸！你到底是什麽意思啊？！”

“小櫻……”鹿丸難得停下了腳步，他仰望著蔚藍碧空中的幾朵悠悠的雪雲，然後微瞬幽眸，輕聲問道：“你覺得綱手大人在接任五代目火影之位後，她還像以前在外遠游時那般瀟灑自在嗎？”

“這個嘛……”有些楞怔的櫻遂仔細地想了想：即便自家師父再怎麽強大、再怎麽睿智。但每當她發號施令、頒布政…策的時候，都會經常無可奈何地受制於水戶門炎和轉寢小春這兩個高層顧問所代表的“元老派”的重重幹預與指手畫腳。

譬如在重組“卡卡西班”的時候，這兩位“老古董”就把志村團藏所管轄的“根”組織的部下之一——佐井安排到他們的“第七班”。還意圖讓佐井借任務的名義，準備趁機暗殺了佐助君。雖然他們早都化敵為友了，而且那個極度嘴欠的家夥還“搶”走了自己的好閨蜜——山中井野。

……

“是……是啊”櫻點點頭小聲道：“她老人家說起來是九五至尊、一言九鼎的火影，卻經常受制於人。”

“任何人，只要處於一定地位便會受人矚目，甚至……被人牽制。”鹿丸微瞇了一下眼睛繼續說道：“小到你這樣一個名不見經傳的副組長，大到人家那樣舉足輕重的五代目火影。正所謂‘高處不勝寒[1]’，至尊權勢在帶來無尚榮耀的同時也會攜來孤家寡人、虎視眈眈的淒涼命運，所以——”

鹿丸慢慢地湊到櫻的耳邊輕聲道：“我現在急需你來‘掩護’我——們！”他又擡頭環顧四周，表情一臉輕松，繼而懶洋洋地大聲道：“小櫻，我現在就要回‘綠羅宮’了，你也早點兒回到你的‘銀柳軒’去。可別被平白無故地懷疑了哦！唉，真是麻煩啊……”說罷，他便雙手抱在後腦勺，悠閑地信步離去。

櫻終於從鹿丸方才的奇怪表現中悟出了一個更加令人心生寒意的結論：目前仍然有人在鍥而不舍地跟蹤他們！那幫子人巴不得想要找到哪怕是一分一毫的蛛絲馬跡，也意圖把她和鹿丸都一網打盡！

哼，真是一些齷…齪下…作的混帳東西！此事果然是一場蓄謀已久、環環相扣的陷害啊。可幕後主使究竟是誰？他的目的又是什麽呢？

作者有話要說：

【註釋】

[1]選自蘇軾的《水調歌頭》。

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