京城，陡然之間忽然失去了往日的一些繁華。

這座巨大的城池，商業的發達，其實完全依靠的就是京城的消費水平。消費的主流，自然就是那些達官顯貴與衙門，有了達官顯貴與衙門出來的錢，才能養活許多人，才有了從上至下的層層消費，才有了京城的繁華。

當這些達官顯貴們忽然不出門一擲千金了，許多地方都顯得冷冷清清起來。

為何今日這些真正一擲千金的消費群體都不出門了？因為這京城的氣氛實在有些奇怪，奇怪到家家戶戶的長輩都嚴令家中之人不準出門。

但是這些長輩之人，卻又在外到處奔走不息，想弄明白到底出了什麽事情。

其實想弄明白出了什麽事情也不難，但凡對於朝廷局勢有些消息之人，自然能猜到其中一二，出門奔走的人，更多的是想多為自己留一條後路，不論局勢最後如何，也要保得自家安寧富貴。

聽得徐傑入了皇城的李啟明，震怒非常，因為李啟明還在等著徐傑把他那堂弟李得鳴放出來，徐傑忽然帶著整個衙門入了皇城，皇城之內更是緊閉不開，連帶最近的早朝都取消了，李啟明豈能還不知道其中道理？

樞密院直學士葉章匆匆而來，到得李啟明面前，口中只念叨著一句：“李樞密，大事不好啊，大事不好。”

李啟明正在煩悶，開口就呵斥道：“什麽大事不好，慌慌張張，成何體統？”

葉章就是那勳貴出身的樞密院文官，也如李啟明秘書一般的角色，聽得李啟明呵斥，連忙說道：“樞密，剛又收到河北來的軍報，王元朗先鋒五千騎已然入了河東遼州入了邢州，離大名府不遠了。後續四萬多步卒，也入遼州要出河東了。”

邢州就是邢臺，過大名府，京畿就真的不遠了。王元朗湊了五千騎，離了大軍快馬南下，可見老皇帝是如何急切。

李啟明聞言也是緊皺眉頭，屋內依舊還有那七八號軍將，皆已站起，大多心急如焚。

有些事情，李啟明與老皇帝比起來，終究還是被動的。皇帝畢竟是皇帝，名正言順，做什麽都可以先手。要動李啟明，也是先手。

李啟明在這之前，其實並沒有要動老皇帝的意思，這也是老皇帝早早就病重的聰明之處。李啟明原先只需要坐等老皇帝駕崩，坐等夏文登基，依舊步步為營，靠著新皇帝的威勢，獲取更大的政治利益，經營出更大的勢力，甚至經營出一個真正的只手遮天。

只是李啟明也沒有想到，老皇帝竟然病危兩三年，就是死不了。這病的原因，李啟明也就明白了，甚至也有些後悔，後悔沒有早作打算。

這就是李啟明與老皇帝兩人地位差別導致的局勢。

“休要如此慌慌張張，諸位隨老夫坐等就是。”李啟明強壓住內心的擔憂，此時誰都可以慌張，唯有李啟明這個主心骨不能慌張，李啟明也還有後手，就是這個後手連李啟明自己也有些擔憂。

李啟明的後手，自然就是夏文。那個本還等著登基的夏文，李啟明與夏文其實又見了一面，其中談論之事，再也無一人知曉，甚至羅壽或者李啟功，都不知曉這二人到底在一處地窖裏談過什麽事情。

眾人聽得一句坐等，各自又落座。卻還是有一人沈不住氣說了一句：“樞密，大不了……大不了拼了！”

大不了拼了，也不是空話，李啟明這個時候，就算一切都不能如他的意思，也還有一拼的資本，一萬多金吾衛，千餘金殿衛，就算城外十幾萬禁軍不能都為他在關鍵時刻效死，李啟明也有一拼的資本。兩三萬的心腹，李啟明是有的，高手，李啟明也有，雖然不如金殿衛多，卻也不少。

所以李啟明擡了擡手，答了一語：“拼，那是最後之法，此時莫急，等著就是。”

李啟明等什麽呢？

等的就是已經入了皇宮的夏文。

那個入了皇宮之後戰戰兢兢的夏文，正陪著宣德皇後閑聊，興許人在惶恐不安的時候，在最親近的母親身邊，方才尋到一種安寧。

宣德皇後看得出自己兒子臉上的魂不守舍，開口勸解道：“皇兒不必擔憂，你父皇必能把事情都處理妥當的。”

皇後其實也是滿心焦急，這京城的事情，皇城裏的事情，她豈能不知？即便是不知詳細，她也知道大概。手握百萬大軍的李啟明，終究是他親生兄長，面前的這個兒子，將來十有八九就是皇帝。

身在這個尷尬的位置，李皇後才是真心痛，心痛為何事情會變成這般模樣。但是她一來做不了皇帝的主，而來也做不了兄長的主。興許唯一能讓李皇後安慰的是面前這個兒子，她十分滿意。

興許李皇後更願意回憶從前，那個時候的李啟明，如一個小廝跟班一般跟在老皇帝身邊，盡心盡力為老皇帝辦差奔走，那時候的李皇後，也正受寵，兄妹二人不時能見到，見到都是相視而笑，還有一個讀書認真的夏文在身邊，兄妹二人都對未來充滿了希望，那個時候兄妹倆也是最快樂的時候。

時過境遷，轉眼間，到得如今，老皇帝自從開始生病之後，再也不來李皇後這裏，甚至李皇後求見之時，十有八九也見不到人，這種冷遇，也是李皇後這麽多年從來沒有感受過的。

“母後，如何能不擔憂啊？”夏文答了一語，卻在猶豫要不要繼續往下說，想了想，還是多說了一語：“母後，事關李家存亡，也事關大統克繼，教兒臣如何能不擔憂？”

夏文把話語說得直白了一些，也聽得李皇後臉面一沈，眼眶中的淚水已然落下，口中說道：“皇兒，你是夏家之人，母後如今也是夏家之人。”

說完這一語，李皇後已然掩面而泣，哭出聲來。這一語，道盡了這麽一個女子所有的無奈。

夏文終於在自己母親面前袒露了心中所想：“母後，夏家多的是人！”

這一語，夏文說得有些咬牙切齒。夏家多的是人，歸根結底就是這皇位誰都能坐。歸根結底就是夏文怕這皇位落了他人。

“皇兒，你父皇自有定奪的，你父皇最喜歡你的……”李皇後心如刀絞，卻還在與自己兒子去分說，這是她唯一的兒子，也是她最重要的心理依靠，就算皇帝冷落，就算兄長冷落，但是看到這個兒子，身為母親的也就看到了一切。

夏文卻是自顧自在思索，也咬牙切齒再說：“原先兒臣也是這般以為，以為父皇最是喜歡兒臣，其他人遠遠比不得兒臣在父皇心中的地位，而今再看，只怕不然……”

李皇後看得夏文咬牙切齒說話的模樣，驚得哭泣都止住了，連忙問道：“皇兒你為何有如此想法？皇兒你萬萬不可有如此想法啊，你在陛下心中，依然是無人可以取代的。”

夏文聞言笑了笑，逼問一語：“母後，既然如此，為何這麽多年，父皇卻不把那太子之位給了我？父皇還想什麽呢？還想給誰？還有何人比得上我？還有何人能比我做得更好？莫非是那個吳王？是啊……我也不過就是個郡王而已，別人卻成了親王。母後，你說說，這是何道理？就算頭前不立太子，這兩年多來，父皇病危幾次，身體每況愈下，人人皆知他賓天不遠，到得這般關頭，何以還不立太子？別人都說帝王心術，在於捉摸不透，而今人人都說父皇要傳位於我，呵呵……這是不是就是旁人所說的捉摸不透？”

夏文一時發笑，一時落寞，一時激動，一時氣憤，一時自言自語，一時又去問李皇後。

李皇後聽得心驚膽戰，直接下了座椅走到夏文身前，伸手便想去遮掩夏文的嘴，口中急切說道：“皇兒啊，萬萬不可說這大逆不道之語，萬萬不可僭越胡說啊。”

“胡說？母後，兒臣說的那一句有假？父皇當年，可是當了四五年的太子。天下誰人不知太子乃是社稷安危之本？歷代立太子，哪個不是早早就入住東宮？莫不是真要到了賓天之時，讓那些非分之想鬧得天下風雨飄搖？歷朝歷代，可有過這般的？”夏文說得越發激動，也說出了一些道理。

太子乃安危之本這句話，並不假，皇帝也是人，也有可能有個意外，不論是急病而亡，還是走路摔死，都是有可能的。那麽太子就是穩定人心的根本。若是皇帝陡然賓天，又無太子，還有幾個都有些勢力的皇子，必然天下大亂。

“皇兒，皇兒，不可再說，不得再說……你父皇心中，一直都是最喜歡你的，病危之時，也只召你一人入京，皇兒豈能還不知你父皇心意？”李皇後還在擡手去攔，卻又如何攔得住這麽一個長大成人的男人？

“當初我還欣喜萬分，而今，而今不過都是障眼之法，不過都是父皇為了掩藏內心目的所做之事，都是假的！”夏文恨恨一語，擡手支開了李皇後的手臂，轉身就出了房門。

假的？興許夏文也真說得有一些道理，病危，召廣陽王入京。這些動作，自然都有迷惑李啟明之意。

但都是假的嗎？

李皇後追出幾步，出了房門，一直追到宮門，如何也追不上自己這個兒子。再往外追出幾步，已然有太監上前，跪地磕頭說道：“娘娘，陛下有旨，娘娘近幾日身體不適，當在延福宮內好好靜養。”

李皇後看得面前跪地的太監，看得左右還有兩排太監齊刷刷跪在面前，已然怒起，這個皇後的善意，只在兒子面前才有，對於這些奴才，自然是擡手就打。也是氣急了些，竟然親自動手去打。

面前的太監，挨了打，卻也不敢有任何動作，只是連連磕頭：“娘娘息怒，娘娘息怒！”

李皇後左右看了看，開口喝問：“李得忠呢？”

李得忠，李皇後身邊的貼身大太監，心腹自然不用說，連姓氏都是李，李字之後有個“得”字，更說明了出身。

跪地的太監連忙答道：“回稟娘娘，李公公被陛下叫到垂拱殿掌燈了。”

垂拱殿，是治政之殿，與內宮相距甚遠。在垂拱殿掌燈可不是小官，能在治國理政的皇帝身邊伺候，可見權柄之重，那皇帝身邊喊著“有事啟奏”之類言語的，這個垂拱殿的掌燈也有資格。

只是這李得忠是不是真去掌燈了，這就不一定了，興許早已在哪裏被埋了也說不定。

李皇後聞言，雙眼微微一沈，嘆了口氣，又看了看早已看不見的兒子，慢慢起身往回。伺候幾十年的太監，說沒了就沒了。這皇宮當真是個吃人的地方。

李皇後的痛心疾首、痛徹心扉，又如何能在這些奴才面前顯露。

垂拱殿內，人不少，徐傑也在其中，就是獨獨不見那個掌燈的太監李得忠。

老皇帝坐在龍椅之上，手扶書案，並不去看殿內眾人，此時他心中大概也是七上八下，下棋之人，好似只有兩個，一個老皇帝，一個李啟明，兩人都不可能平靜得了。

徐傑就這麽站在大殿之內，左右看著旁邊的人，也不斷去看歐陽正，興許徐傑也有一些緊張，生死存亡徐傑面對過，但是這一次沒來由緊張不已。

看得歐陽正面色如常，徐傑似乎也能安寧一些。這也是人為何是群居動物的原因。

此時也正看得廣陽王夏文從側面走了進來，手上端著一個托盤，托盤上放著一個大碗，兩個小碗。

“兒臣拜見父皇。”夏文端著托盤，恭恭敬敬一禮。

老皇帝夏乾見得自己兒子進來拜見，嚴肅的表情之中泛起了些許的笑意。老皇帝做的一切，大概就是為了這個兒子了，如今已然到得這個節骨眼，只要功成，便可身退了。這個時候看到這個兒子，當真有些欣慰。

“休要多禮了，文兒且先見過諸位愛卿。”老皇帝如此一語，也是老皇帝知道自己若是真的要身退的時候，大殿之內這些人，才是自己兒子將來的倚靠。那些什麽士子大才，那些夏文身邊的往來無白丁，與大殿之內這些人比起來完全沒有任何意義。

老皇帝甚至想好了，將來歐陽正可當尚書仆射，謝昉可以當翰林大學士，今日金吾衛忠心軍將，來日當也是邊鎮主帥人選，還有一個王元朗，可以執掌樞密院大印。

這些安排，文武皆有，足夠了。這些人也是久經考驗之人，忠心不二，王元朗，能受十幾年屈辱。歐陽正，十幾年貶謫，依舊忠心耿耿。謝昉，一個正統清流，清到對於加官晉爵都不那麽在意，清到能與吳伯言成為好友。

這些人留給夏文，老皇帝才真放心。

老皇帝興許忘記了一人，那就是年少有為的徐傑徐文遠。

至於徐文遠，興許老皇帝自己都沒有想好，用之？棄之？

好在，來日雖然不長，卻也還有一些時日，只要老皇帝在世，老皇帝便不相信這個徐文遠能脫了他的手掌心。

到底最後用之棄之？其實只有一個考察關鍵，就是夏文能不能如老皇帝一樣掌控得住徐傑。

徐傑在老皇帝心中，已然不是如歐陽正一般的人物了。已然成了一把雙刃劍。只要有些許擔憂，必然要棄之如敝履。天下能辦事謀事者眾多，沒有誰是不可或缺的，沒有誰是不可替代的。

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