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第7章

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飛燕勉強一笑,說道:“驍王來得不巧,粥鋪裏的粥老早就賣光了。”

驍王扣好了衣領,薄唇微抿,平靜地說道:“姑娘的意思,是希望本王明日再來?”

飛燕可不願這煞星日日到訪嚇到了弟妹,連忙接道:“但是民女倒是自留了些,原是準備著打包回去給家人食用,殿下要是不嫌棄這民間小食腌臜,民女這就熱來與殿下。”

說著她打開了一旁放置的食盒,利索地將那大碗裏的粥又重新倒回到小鍋裏,添了些水,就著爐膛餘火將粥煮沸,劈裏啪啦冒出氣泡……

一時間,粥鋪裏靜謐得只聽聞到柴草的劈啪聲,陣陣米香縈繞。

驍王端坐在桌邊,拿起茶壺自斟自飲,一雙深眸順著茶杯的邊沿,不動聲色地打量著鍋竈邊那個幹練嫻熟的小女子……

尉遲飛燕卻是無暇顧及那身後男子放肆的眼神。如今的她,早已經不是五年前那高門小姐了。雖然在白露山上有鴛鴦隨侍,可是行軍時的勞苦是身在閨閣的安逸不能比擬的,倒是生火做飯不在話下,只是現在這般情形,連她自己都有些覺得造化弄人。

倘若是放在兩年前,尉遲飛燕真是打死也想到,自己居然會有給這驍王二殿下親自熱粥的一天。回想以前,那驍王在一次領兵圍剿白露山時,采取不戰而屈的圍困戰術,將整座山頭圍得水洩不通,立意要活活餓死山上的義軍。那時,山上的糧草所剩無幾,又是冬季滿山寸草不生的時節,連挖野菜草根都是不能,將士們每每餓極了,便眼望山下驍王大營,眼冒惡光,恨不得能拆解了這霍尊霆之骨肉,燉上一鍋噴香頂餓的。

後來她想出了一招“感同身受”,得了飛鴿傳書的情報後,又利用當時的三日大雪,派出一對驍勇的精兵,穿著木片削制的雪鞋,從本來無法下山的陡坡一路滑下,在敵人最薄弱的包圍帶快速突圍,一路疾馳,繞到了齊軍押解糧草的必經之路,在官道上澆上了水,隆冬時節,滴水成冰,這官道立刻變成了溜光水滑的冰場。

幾十輛輛運糧的馬車在官道上搖搖晃晃,馬掌下的鐵蹄更是成了要命的關節,在領頭了幾輛馬車紛紛栽倒在了官道一旁的山坡下後,腳上捆了防滑麻繩的義軍們一擁而上,斬殺了押解糧草的官兵,運走了十餘車糧草後,將餘下的付之一炬。

而運糧食上山的法子更是巧妙。山上的等工巧將老在就在一側的懸崖峭壁上安置了滑輪杠桿,當天入夜,她指揮大批人馬在山的正面詐攻,吸引齊軍的主力部隊的註意,聲東擊西,悄悄然在山後巧妙地借著吊筐將糧食運上了山去。

待到齊軍得到消息知道自己後方糧草付之一炬,為時已晚,緊接著又是滿天風雪,道路被封,補給的糧草再難運來。饑餓的滋味依舊,不過卻是換成了齊軍。只能冒著風雪撤軍,被她派出的兵馬在後面追趕,又狠狠地打了一頓疼痛難忍的。

在那次冬日被圍解困後,她向樊景建議積極擴張,部隊的主力不再局限與白露山,以免再遇被圍死在山上的尷尬。而那驍王也是個記仇的,如同吸血的水蛭一般粘著不松口,這幾年來,互有輸贏,雖然因為近年南方義軍的鉗制,無暇顧及北方,也沒有再大舉剿滅,但是將樊景的兵力死死地阻隔在江水一隅,難以擴張……

如今看來,欠下的飯總是要還的,當年餓得這位驍王不輕,冥冥中便是要一碗一碗的補回來。看來鴛鴦拌的小菜實在是開胃,驍王斯條慢理地吃了一碗後,居然還要再添,勉強刮著鍋底又添了一碗。

食盒子裏的粥已經被吃得差不多了,飛燕只能打開米缸淘洗了新米,再重新入鍋熬燉。恰在這時,叔伯尉遲瑞滿臉喜色地從巷子的另一側趕來了。他剛從李大人的家中飲酒回來,臉色酒意未褪,腳步微微有些踉蹌,人還沒如粥鋪,便高聲嚷道:“飛燕,叔伯為你辦了一件大事,你的婚事可是有了著落!”

等入了粥鋪,他雖然瞟見有一個正做著食粥,可是沒顧得上瞧正臉,只當是個食客,便只顧說著自己新得的消息:“飛燕啊,李大人有位同僚,家中的兒子年方十九,品貌端正,年齡可是正相當,他的爹爹聽聞是尉遲將軍的女兒要說親事,很是歡喜,便要自己的夫人親自來瞧你,明日你就不要開張了,打扮整齊與叔伯一起去相親便是了……”

話說到這,尉遲瑞終於回頭瞟見了立在門口的那幾個人似乎一動不動,仔細一看似乎都是些侍衛,個個人高馬大,心下微頓,再仔細望向那慢慢飲著茶水的食客,頓時七魂八魄嚇得四處飛濺。

“草……草民方才沒有瞧見,沒有向驍王請安,還望殿下恕罪!”

驍王看也不看那跪在地上縮成一團的叔父,只是用巾帕擦了擦嘴,然後沈聲說道:“哪個在朝為官的李大人,他的同僚倒是顧念著舊情,聽聞是前朝將軍的女兒竟是那般歡喜,難不成是要湊上滿門的前朝忠烈,譜寫一曲鐵血丹心的佳話?”

驍王話語裏的不善叫個人都能聽出來,尉遲瑞急得差點老淚長淌,真真是一朝不慎,禍從口出啊!

飛燕也瞧出驍王有心刁難伯父,也跟著跪下,不卑不亢地說道:“驍王多慮了,如今尉遲家也不過是靠賣上一碗薄粥維系生計,一日三餐便是人生頭條大事,再無旁的精力。叔伯也是一心為民女的婚事考量,一時有些心焦,其實小女身為街頭商賈,那樣的人家實在是高攀了,想來也是叔伯央求到了別人,又不好退卻,舍了叔伯一個臉面罷了,哪裏會成?”

說著又微頓下言道:“驍王似乎還未飽足,民女又煮上一鍋新粥,要過會兒才好,不過家中尚有弟妹還未食飯,可否讓民女的叔伯先回去照料弟妹?”

尉遲瑞被侄女大膽的行徑都嚇癱了,便是忐忑不安地等著驍王發話。

驍王慢慢轉著手中的茶杯,不發一語,只任著那叔侄二人跪在地中。跪了半天才出聲言道:“既然是門一味高攀的親事,那麽明日便不要看了,免得累及了旁門倒是不好……”

說著,放下了茶杯,便站起身來,高大的身形讓逼仄的粥鋪更是顯得喘不過氣來。幸好那驍王許是晦氣找夠了,終於跨出了粥鋪,轉身上馬走人了。

尉遲瑞長出了口氣,可是轉念想到自己好不容易求來的親事,被這驍王一攪合頓時雞飛蛋打,立刻又哭喪起了臉,呆呆地跌坐在了原地。

尉遲飛燕瞧著叔伯的樣子,心裏也是不忍,連忙將他攙扶起來柔聲道:“叔伯不用在多慮燕兒的婚事,船到橋頭自然直,何須勞神,我讓鴛鴦去割肉了,一會再打上壺酒,叔伯回去與我們再好好地喝上一頓。”

尉遲瑞被飛燕攙扶起來,依然有些頹喪,出了粥鋪的大門,看著清冷無人的長巷,猶自疑惑的問:“這驍王怎麽跑到這來了?莫不是……看上了你?”

想著之前驍王叫侄女過府的情景,尉遲瑞心裏有些敲鼓,難道是因為飛燕模樣俊俏,讓那驍王動了色心?若是這樣,可怎生是好?他雖然覺得自己的侄女樣樣都是極好的。可到底是前朝破落的人家,何況飛燕的父親又是個抗齊的名將,怎麽看都是不能到一處的。若是入了驍王府,那驍王又是個有人品的,最好的結果也不過一擡軟轎將飛燕從小門接入,給個侍妾的名分罷了這……這可怎生是好?

飛燕卻被叔伯的話逗笑,只覺得這叔伯真是多慮了:“那驍王如今貴為大齊的皇子,府裏哪裏會缺女人,若真是想對侄女不利,那上次侄女恐怕就難以周全了,今兒左右不過是路過,順便嘗個新鮮罷了!”

尉遲瑞聽了,覺得也是甚有道理,便惋惜地一揮掌:“這瘟生的,山珍海味吃膩了?倒是吃飽了撐的跑來喝粥!你叔伯可是下了血本才求動的李大人啊,唉!可惜了我那描金嵌著碧璽的妝盒了,既然已經開口給了李大人,可是不好要回來啊……”

這下飛燕便恍然大悟,推敲得八九不離十了。她原是聽了叔伯之言,還心下納悶,竟是有這般忠義不怕死的?原來哪是敬仰前朝的尉遲德將軍啊?分明是叔伯又掏了床下的箱底子,估摸又是向那李大人炫耀了一番雄厚的私藏。那李大人便是添油加醋地炫耀了一番,引得旁人誤以為這前朝的侯府之家,雖然低調可是財力雄厚,是個隱遁的富豪,便是眼巴巴地來相親了吧!

當下便是哭笑不得,只當沒聽到叔伯這一路的碎碎念,回轉了家中。

鴛鴦這時也提著荷葉包著的豬肉,還有一小壇米酒回來了。入了小廚便開始忙碌起了晚餐,一時間,那濃郁的肉香終於沖淡了叔伯大人的愁思,一家人愉快地享用了一頓難得的饕餮盛宴。

粥鋪順利開張後,飛燕便要忙著安排堂弟入學堂讀書的事宜了。這幾日一旁書院的先生也來食用了幾次粥,她都是有留心,特意盛情接待,免了先生的粥錢,順帶提及了自己的小弟要入學的事情。

這座書院乃是“鐘靈書院”,書院前的匾額是前朝大儒的手筆,雖然一朝改朝換代,可是書院的盛名卻是絲毫未減。書院裏的學子莫不是家中有些根基的,非一般人能入學。

不過那位王先生為人甚是隨和,在粥鋪的時候,便順便考了考賢哥兒的功課。尉遲敬賢打小兒是在侯府的私塾中開蒙,由叔伯請來的名師授課,加上他才思敏捷,功底本就不差,只是這幾年略有荒廢生疏了些,但就算這樣,也讓王先生頻頻點頭,直覺孺子可教!

他最後對尉遲飛燕說道,若是賢哥兒想要入學,他可以推薦,可是這一年四十兩的學費,乃是書院規矩不能減免的,不知她可否拿出。

尉遲飛燕毫不猶豫,立刻回道這學費是一定會付的,只是不知能不能分成兩次上下半年的支付?先生心知這小門小戶拿出這些錢銀的確不易,便點頭同意,囑咐著敬賢下個月入學。

待先生走後,敬賢才急道:“堂姐,家中哪來餘錢付這高昂的學費?我不去!”

可是尉遲飛燕卻正色道:“錢財之時,你這小兒莫管,只要回去好好的溫習功課,將那以前詩書俱看一看,莫入了書院跟不上功課,平白丟了尉遲家的臉面!”

這位堂姐板起臉來,不怒自威,尉遲敬賢連自己的老子都能頂一頂嘴,卻向來不敢跟堂姐爭執,只能閉了口,回屋去翻找舊時的書本去了。

這幾日,尉遲飛燕與鴛鴦又是連夜趕工,新出了一批繡品,送到那千繡齋後,飛燕又提出要預支些銀兩,那掌櫃看上一批繡品的確是走得不錯,賺得甚是流暢,便點頭同意。

於是飛燕湊足了銀兩,又覺得這銀子太過散碎,怕交錢的時候,讓書院的人看輕了堂弟,便去銀鋪過了小秤,化開了銀水澆灌出幾錠水紋足兩的銀錠。一切準備妥當,便一早梳洗趕緊,拿出鴛鴦新縫的書袋,裝好的書本又給了賢哥兒些銅板,課間可以買些湯水,便領了他去了書院。

只是剛走到了書院門口,便撞見了一位青巾長衫的儒雅書生。那書生本要低頭禮讓,可是看清了飛燕了臉後,頓時微微睜大了俊秀的眼眸,低聲喚道:“尉遲小姐?”

尉遲飛燕聞言擡頭,與這書生四目相接,也是微微一楞,竟然在這書院遇到了她那退了婚的未婚夫婿——王玉朗。

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