戰。

劉秀與那兩路大軍會合，再集合信都大軍直逼邯鄲。

王郎大軍望風披靡，根本就不敢與劉秀一戰。

王郎的大部分兵力只好退居邯鄲，以求與劉秀作最後一搏。

在這種王郎失勢的情況之下，其它的義軍更是不敢相助，皆懼萬一劉秀拿他們開刀，那可就得不償失了，而且在這種情況下，誰還敢真個主動去惹劉秀？劉秀不來打他們已經夠好了。

依然與邯鄲有所聯系的便只有高湖與重連兩支義軍，但其勢已不足為患，因為黃河幫的牽制已經使他們有些頭痛，想分身也是乏術。

何況，此刻劉秀的勢力並不懼這兩支義軍的聯攻。

赤眉軍便像是昔日大攻長安的綠林軍一樣，成了舉世矚目的力量。

數月之間，更始政權給天下百姓帶來的並不是平安和安定，而是使得百姓處於更深的災難之中。

綠林軍起身於山賊草寇，而掌權之後，這些人的本性全露了出來，百姓自然成了受害者，天下百姓怨聲載道。

天下百姓確實沒想到綠林軍給他們帶來的卻是更為深重的災難，這便在連年征戰給百姓帶來的苦難上又雪上加霜，因此，赤眉軍也受到了前所未有的歡迎。

昔日，赤眉軍與綠林軍並立於天下，百姓大多傾向於綠林，那是因為綠林軍更多的是代表劉家的力量，但這一刻卻截然不同。

在這種時刻，依然沒有人會忘記劉家之人，沒有忘記大漢江山，至少，劉玄的更始政權所代表的依然是大漢天下。

赤眉軍連連大捷，軍容極盛，但形式尚散，這便成了最大的問題。

樊祟的心中也沒譜，但他得到了最好的消息卻是秦覆平定了天魔門的叛亂，盡管使天魔門內部元氣大傷，但至少這場爭奪是秦覆贏了。

秦覆來找樊祟是在平定天魔門內亂之後的兩個月，因為他與壽通海交手，雖殺了壽通海，但自身也受了重傷，這才閉關休養了兩月才追上就要西進長安的樊祟。

“少主，此刻是我們恢覆大秦的最好時機，我們指日可破長安，然後我們便可改天下國號，少主登基！”樊祟見到秦覆，心中略有激動地道。

秦覆欣然笑了，道：“長安城並不是這麽好攻的，不要忘了，劉玄身邊最可怕的戰將尚未曾出手！王匡、張卯、申屠建、王鳳、朱鮪、胡段、李松等一些人，無不是一代高手，更是沙場猛將，此戰並不易打！”

樊祟熱情稍冷，他知道秦覆所說沒錯，而他之所以到了弘農便減緩行軍之速，就是因為在華陰至長安這一段路上，他將遇上更始政權中最難纏的對手，這才必須步步為營，小心行事。

“臣也正是為此事煩惱，綠林軍雖然此刻大失民心，但軍中依然是戰將如雲，我也深知王匡、申屠建之輩的能耐，這些人一日在劉玄身邊，我們便一日休想破長安城！”樊祟無可奈何地道。

秦覆也點了點頭，但旋又道：“如今之計惟先分化更始政權的內部，利用長安城內部的兄弟讓劉玄與這些人翻臉！”

“但是這事說易行難，我也曾想過，可是根本就無法接近這些人。”樊祟道。

“這個便由我安排，我可以從廖湛這人下手，此人昔日乃是我天魔門的聖使之一，但後來居然叛我天魔門，成為邪神門徒，我會有辦法讓他去就犯的！”秦覆眸子裏閃過一縷殺機。

“廖湛，此人我知道，其為劉玄最為寵信的臣子之一，如果少主能從此人身上著手，那真是太好了，不過，只怕……”

“不需顧慮這麽多，最該想的還是赤眉軍，赤眉軍已經到了這般聲勢了，也應該有屬於自己的政權，擁立自己的皇帝了！”秦覆道。

“擁立自己的皇帝？少主是說我們立刻舉覆秦大旗？”樊祟吃了一驚，問道。

秦覆不由得笑了，道：“大秦早已不覆存在，都過了兩百多年了，人們早已對昔日的大秦沒什麽印象，要立國號，也不能是大秦！”

“不是大秦？那我們該立什麽？”樊祟訝問。

“大漢！”秦覆道。

“大漢？”樊祟惑然道。

“不錯，若立大秦必難得民心，難服眾反王軍，惟有也立大漢，更打著漢室正統的名號與劉玄對著幹，才能更多地爭取民心，更大力度地壓倒劉玄的氣勢，也減少了劉家後人的抵抗和鬥志！”秦覆肯定地道。

“若覆用大漢，那我們大秦的大業豈不是無法……”

秦覆打斷樊祟的話道：“能得天下，何用分秦或漢？我大秦滅國兩百餘年，所有蠃姓子孫都隱姓埋名了兩百多年，對於名分我們早就看透了！所以，我們只需要天下，至於其它的卻並不是很重要。”

“少主此話有理，臣愚鈍，不知該如何去做，還請少主指點迷津。”樊祟眼睛一亮，反問道。

“若是不立漢室子孫也便不叫覆漢，那樣皇帝便應該由你或徐宣等人來做……”

“這萬萬不行！這帝位自應是少主您的！”樊祟立刻打斷秦覆的話道。

秦覆不由得笑了，道：“我知道你對我忠心耿耿，我並沒說此位由誰來做，如果這個帝位立一個劉家正統的後人，自然沒人可說了。”

“劉家正統？那少主呢？”樊祟訝問。

秦覆又笑了笑道：“伯伯的易容之術冠絕天下，我已用過數種江湖身分行於江湖而無人能識，又何會在意再多用一種身分？”

樊祟眼睛一亮道：“少主果然妙計，屬下立刻去召集眾將商議，不知少主想用什麽身分？”

“昔日城陽王劉章的後代，劉盆子！”秦覆淡淡地道。

“城陽王劉章都已經被人快忘掉了，死了近百年……”

“這樣才難被人查證！若是劉章尚未死，我又如何能自圓其說？”秦覆反問。

樊祟一怔，立刻會意秦覆的話意，露出了一個會心的微笑。

王郎的心情極壞，劉秀的大軍已經快逼近邯鄲，而在這種時候他認為可以成為最後武器的太皇王翰卻遇上了麻煩。

為王翰護法的高手送來了四具屍體，其中有一具乃是王翰護法高手的，另外三具是入襲王翰閉關之處的外敵。

沒有人認識這三人，但是那些護法高手在說起這三人之時，卻有種極不自然的表情，他們告訴王郎這三個人的武功足以超越江湖中所謂的一流高手。

在收到屍體的第二天，護法高手們又擡來了五具屍體，但這次只有兩具是入襲的外敵。

這些為王翰守護的乃是王翰這些年來親訓的死士，他們從來沒有出現過江湖，一直以絕對的低調長伴於王翰左右。

王郎一直以為，這二十四死士加起來的力量絕對勝過昔日十三大殺手，卻不想在兩天之中竟折損了四人，而且尚不知對手是些什麽人。

江湖之中有多少這樣武功超卓且絕不怕死的人物呢？至少到目前還不知道。

這些入侵的外敵每次都不多，但這些人都是來與敵同歸於盡的，他們不在乎被殺，但在對手的劍插入他們的心臟之時，他們也必定斬下對方的頭顱。

是以，這些人的出現，使那被認為絕不怕死的二十四死士都變了臉色。

王郎極為惱火，但他根本就想不出這些人是什麽來路，是以他只好派一百精兵增援王翰閉關之地，以求讓這些不怕死的神秘人打消騷擾的念頭。同時，他不得不派人去查這些人來自何處，又是怎樣混到邯鄲城來的。

讓王郎意想不到的結果是，第三天的結果是，那一百名精兵死去了五十人，而二十死士又死去了三人，但這次那些神秘人物去了五個，五個全部死亡。

三天之間，二十四死士只剩下了十七個，而敵人也死去了十人，可是王郎尚不知道這些人來自何方，又是什麽人，明天還會不會繼續出現？

這些人不斷地去騷擾王翰的閉關又究竟是為了什麽？江湖之中又有什麽樣的組織擁有這些可怕的高手？

為了安全起見，王郎不得不再加強守衛，他絕不想讓任何人驚擾太皇王翰，更下令大搜全城，必須找出這些人的同黨。

王翰上次與劉秀交手，在劉秀與攝摩騰、歸鴻跡三大高手的聯手合擊之下，傷得不輕，因此閉關養好傷後，又重新修習更厲害的武學，而與劉秀之戰，王郎最大的依靠或許便是王翰那無敵於世的武功了。

天下間，武皇劉正一死，天魔門宗主秦盟也死了，誰還能與王翰獨抗？便是今日無憂林之主只怕也無法勝過王翰，或許只有劉秀這樣超卓的高手與攝摩騰這異域超級高手聯手或可一戰，但攝摩騰並不是天天陪在劉秀的身邊，因此只要有機會殺了劉秀與劉秀身邊的幾名重要將領，梟城軍將不攻自破。

此刻雖是二月，但北方的天氣依然極寒，冰凍數尺，王郎大軍皆改攻為死守，憑城而持，倒使梟城軍的天機弩難以發揮太大的作用。

王郎也派大量的人趕制仿造的天機弩，雖然無蕭六所制的殺傷力強，但也能大大地提高作戰質量。

在天寒地凍的情況下，王郎之軍以凍城之法，使劉秀欲攻城也難，是以戰爭變得緩慢了許多。不過，這並不是說王郎的危機得到了解決，只不過是暫時緩和了一下。

劉秀的大軍供給充足，步步為營，給王郎軍造成的心理和精神上的壓力絕對強大，如果沒有奇跡和特別的情況，春來之時，大地解凍後出將成為劉秀大舉狂攻的日子。

邯鄲的前途實難預料。

更始三年（公元二十五年），赤眉軍在樊祟和一幹將領的堅持下，以捉鱉的方式選擇了西漢城陽王劉章的後代放羊娃劉盆子為赤眉軍皇帝。

劉盆子拜徐宣為丞相，樊祟為禦史大夫，逄安為左大司馬，謝祿為右大司馬，楊音以下皆為列卿、將軍，並詔告天下，以示天威，從而與劉玄真正成了對立。

而此時，赤眉軍從華陰進至鄭州，長安已經在望，但赤眉軍卻並未選擇立刻攻擊長安，而是在遠觀長安形式。

不過，赤眉軍立有新君，使得全軍上下人心振奮，鬥志更旺，其聲勢之強已讓劉玄深感不安。

不僅劉玄不安，長安城中的文武百官也都感到極度的不安，赤眉軍來得太快了，讓他們有點措手不及。

劉玄下旨召李軼和朱鮪回京護駕，但是李軼和朱鮪卻並不太受命，而各路降服的反王軍此刻更是背信棄義割地自居，對長安城的危機根本就愛理不理，甚至是坐山觀虎鬥。

惟漢中王劉嘉在積極備戰，準備回京救駕。

劉嘉知道劉玄的一切，不管自己是何身分，劉玄都是他自小敬佩的三哥；也不管此刻劉玄是不是當今皇帝，是不是改頭換面的劉仲，更不管天下百姓如何看如今的劉玄，這個人都是他的親人，所以劉嘉即使是死也要回兵京城。

劉嘉對劉玄的新政也很失望，劉玄改變了很多，他數次見駕都見劉玄醉熏熏的，不由感到痛心疾首。

劉嘉不知道何以他昔日敬佩的三哥怎會成為這樣的人，昔日征戰沙場，何等瀟灑？何等機智聰慧！更是深明大義，對天下百姓更多關愛，即使昔日宛城賣谷之時，也是風流倜儻，仁愛出了名。

可是自劉寅死後，又改頭換面為劉玄，整個人完全變了，變得沈郁，甚至有些優柔寡斷。在劉嘉眼裏，這位他昔日的三哥權力愈大，性情就愈消積，甚至是墮落。

眼看著大漢江山便要在赤眉軍鐵騎下得以覆失，劉嘉的心情是何等的急爍！

不過，劉嘉在此時卻想起了另一個人——劉秀！

劉秀，這位舂陵劉家的真正老三，這位昔日流落江湖的劉家子孫！

劉嘉相信劉秀，在劉秀尚只是以林渺身分出現在江湖之時，劉嘉便絕對信任林渺，更對林渺的才華和智慧極為敬佩。

在劉仲以劉秀身分征戰於沙場之時，也只有林渺這個出道才一年多時間的年輕人能與其名氣相抗衡，在昆陽之戰中更顯示出了其超卓的膽識與軍事才能，武功更是因那一戰名揚天下，便是在綠林軍中也有著極高的聲望。

更始政權之中的許多重要將領皆與之有著極深的交情，最重要的卻是因為林渺是劉家人！

劉嘉想到了劉秀，這個此刻在河北紅極一時的兄弟，若是有他前來助戰，長安城之圍便絕對有希望。

當然，劉嘉並不奢望，因為北方的戰況也正吃緊，劉秀與王郎之戰，還有與北方各路義軍的征戰，劉秀根本無法抽身，劉嘉也不會自私得讓劉秀抽身，但劉嘉卻在劉秀身上看到了希望。

於是，劉嘉在出征之前，他找來心腹親信，將一封厚厚的親筆書信送去河北。

這是劉嘉最後想做的事，因為他根本就不認為此次出征會有生還的希望！他已經做好了最壞的打算，所有的事宜都安排好了，甚至對手下最優秀的將領也已想好了退路，那便是推薦信。

當然，這些劉嘉並沒有這麽早就說出來，他也不會做影響軍心的事。

四月，天氣已漸暖，春花爛漫，劉秀的大軍自三月開始橫掃，只一個月時間，便已經掃平了邯鄲城外所有的障礙，其威勢之雄，便連高湖、重連都不敢再向邯鄲增援了。

劉秀大軍在吳漢、寇恂的相助之下，將邯鄲城層層包圍，更步步為營，已逼至城下。

王郎大慌，但已到了山窮水盡必戰的境地，外援幾乎完全被截斷，甚至所有糧路都被封鎖了。

邯鄲變成了一座孤城！

但讓王郎意外的卻是那些日子一直騷擾王翰閉關的神秘人物再也未曾出現過。

天氣漸暖，戰局也越來越緊張，但惟一可以讓王郎感到欣然的，便是王翰終於可以出關了。

王翰出關，這絕對讓王郎吃了顆定心丸，他並沒有把握勝劉秀，但王翰卻不同，只要有王翰撐著，一切都是有可為的。

想當年，武皇劉正七破皇城，以一人之力擊殺十數萬禁軍而如入無人之境，如果王翰也能像昔日武皇一樣，劉秀的梟城軍又有何懼？

當然，天下間只怕不可能再有武皇劉正那樣的人物出現，即使是劉正未死於泰山之上，也已無當年之勇，這便是一個最大的悲哀。

王郎當然也不敢奢望王翰擁有昔日武皇的雄威，但至少可以讓梟城軍難受，讓梟城軍中的高手痛苦。

王翰出關，邯鄲文武百官皆前往相迎，確實將此老看成了邯鄲的救星。

劉秀收到劉嘉的信已是四月中旬，當他看到信中所說的一切時，不由得傻了！這一切確實是太出乎他的意料之外了。

劉嘉並沒有隱瞞所知道的一切，包括劉仲殺了真劉玄，而改頭換面坐上了今日帝位，但也因此性情大變。同時更將更始政權此刻的形式分析了一遍，告知形勢甚危。

劉嘉的來信確有些石破天驚之感，使劉秀對更始政權有了另一種截然不同的看法，更生出了一絲歉意。若不是他讓人去挑起赤眉軍與劉玄的矛盾，只怕劉玄也不會這麽快落至此等地步。

同時，也有另一個來自赤眉軍的消息，那便是赤眉軍居然立一個放牛娃劉盆子為帝，而宣稱此人乃是城陽王劉章的後代，這確實有點滑稽。

赤眉軍也打著光覆漢室、誅除昏君的名號去攻打長安，這確實有些讓世人感到好笑。

不過，劉玄的更始政權依然讓天下蒼生處於苦難之中，這確實很傷百姓的心，赤眉軍所打的旗號雖然好笑，但卻有著極強的號召力。

至少赤眉軍代表平民，寄托了許多人新的希望，在那些樸實的百姓思想中，仿佛也只有劉家子孫才能夠成為當今天子，因此赤眉軍這種振興漢室的舉動也並不被百姓所排斥。

如果在沒有知道劉玄是自己二哥之前，劉秀最希望看到的就是這種兩虎相爭的局面，也只有天下再次變成亂局時，他才有可能借北方之力掃平天下，以光覆漢室，並為長兄劉寅報仇，但是這一刻的情況卻截然不同。

劉寅的仇，劉仲已經報了，真的劉玄已死，剩下的卻成了自家親兄弟在爭奪江山，這種結局的確有些殘酷。

劉秀知道，劉嘉寫來此信，就已經作了必死的決心！而劉嘉絕對是為了舂陵劉家盡忠的，這讓劉秀心頭隱疼，從而更堅定了劉秀一定要奪下邯鄲，甚至是平定天下的決心。

更始政權之所以亂成此局的一個主要原因，還是因為它是由四支義軍所組成，下江兵、新市兵、平林軍和舂陵軍，這幾路義軍自身本就存在一些矛盾，而在劉玄大封功臣之時，也略有偏頗，這便造成了各軍之間的不睦與排斥。

赤眉軍也正是在此時出手，在綠林軍內部根基不穩，不能團結抗外的情況下，一舉攻到長安城外。

如果綠林軍足夠團結，以其百萬雄師，又何懼赤眉軍？以綠林軍中那些超卓的戰將，赤眉軍根本就不可能有機會。

但是綠林軍卻敗在了自己人的手中，這確實是一種深重的悲哀。

劉秀知道自己與此絕對不同，不同在自己身邊的每一位戰士都是因自己而存在，梟城軍是絕對團結的整體，而且都是忠心為自己賣命的，是以他有著極為強大的優勢。

在梟城軍中劉秀擁有至高無上的地位，這就比其它各路義軍更易控制和治理，便是赤眉軍，還有一個徐宣與樊祟去競爭，但在梟城軍，甚至是包括信都軍在內，劉秀才是真正的主人。

即使是任光也是全力支持劉秀，願意稱臣，忠於劉秀的命令。

當然，劉秀對任光的感激是絕對真摯的，如果沒有這位義兄，便沒有他今日所有的成就，這是肯定的。

任光無私地給了劉秀一個發展平臺，那便是讓劉秀成了梟城之主。

任光對劉秀的武功、才智絕對欣賞，作為世代大漢盡忠的任家，最希望的並不是擴張自己的野心，而是擁護一位大漢的明君。

盡管任光也不是一個甘於寂寞的人，但他受影響最深的是忠君的思想，因此，他知道這位義弟乃是漢室正統之後，便毫無保留地全力支持。他確信劉秀會是一位明君，只看其治理梟城及近日所攻下的城池便可知道，這位自小生活在市井之中，受盡貧苦的義弟乃是一位心百姓著想。

正因為劉秀一切都為百姓著想，這才在每攻下一座城池後，便立刻得到當地百姓的擁戴和支持，其仁名更是遍傳天下，吸引了更多的奇人異士和江湖豪傑。

甚至出現了王郎的城池攻破後，百姓出城相迎的場面，這更堅定了任光對劉秀支持的決心。

劉秀知道這一點，所以他一開始就嚴於厲己，以身作則，作戰之時更是身先士卒，對百姓一視同仁，定下官兵絕不許欺民的幾大規則。

欺民者，罪最重可以就地斬首，這般的嚴規，使得梟城軍人人守紀，不敢胡為。

百姓能安定過日子，自然便會對當權者尊敬，因此劉秀征兵買糧，都極為得心應手。

第 四 卷

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