第七章 松鶴道長 (2)
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一點火星就可以燃燒起來。
皇甫端也大為訝然，林渺身上傳來的氣勁是他從未遇到過的，奇熱之極，而熱力如無數洪水般自他的劍鋒之中湧入，使他全身每一根神經有如火熾，而且每一擊之中，包含著層層疊疊的真氣，幾乎將他的真氣沖亂了。
“好，你終於肯出手了！”皇甫端嘴角泛起一絲微微得意的笑容，劍鋒上揚，身子一縮，卻如一顆掠空的隕石般撞出，直逼林渺。
“喜樂無間——”皇甫端那縮成一團的身影在虛空中突地暴開千萬柄劍鋒，如一只長滿劍的碩大刺猬，而每一柄劍上都亮起數尺長的芒尾，使之有如罩在一團光環之中。
林渺刀鋒下斂，正欲出手，突地一道青影自側旁掠進，直射入皇甫端的劍芒之中。
“當……”皇甫端的劍影四散，身形疾跌數步，神色間顯出一臉駭然。
“師姐！”皇甫端低聲驚呼。
林渺訝然，他與皇甫端之間多了一高頎清麗絕倫的女子，一身青衣，更顯其素雅，但也多了幾分冷靜。
女子表情如受冰封，冰得讓人不敢生出任何親近之念，但卻自有一股高高在上、令人崇慕的氣度，如若神廟中供奉的女神雕像。
“你還記得我是你師姐嗎？”那女子冷然問道，口氣頗有失望之意。
“師弟怎敢一日或忘？不知師姐怎會來這裏？”皇甫端神態變得恭敬，稍有些敬懼地問道。
“師妹早知道你一直在跟著她，是以托我送這位林公子一程，你果然未出師妹所料。”女子籲了口氣，語氣冷得像以木棒攪桶裏的冰塊。
皇甫端臉上泛起一層羞愧之意。
“無間劍道是用來除魔衛道，用來拯救天下蒼生的，是用來爭兒女情長的嗎？師父讓你下山體察貧民之疾苦，讓你尋找明君以澄清天下，你又幹了些什麽？”女子冷聲責問道。
“師姐，我知錯了！”皇甫端“通”地跪倒在地，額間滲出一片冷汗道。
“你太令我失望了！”女子吸了口氣，聲音依然冷得不帶半點感情。
林渺心中升起一絲暖意，也暗自感激怡雪，怡雪雖然走了，卻讓其師姐來護送自己一程，這份深情確實讓他無法言謝。眼前此女的武功之高，比之怡雪和皇甫端只怕要高出許多，就剛才那有如閃電驚鴻般的一劍輕易破了皇甫端的喜樂無間，便可看出其武功是如何深不可測。
皇甫端的武功也許並不會比林渺高多少，但林渺卻知道，以自己現在的狀態，根本就不能全力以赴，他體內的氣勁在剛才使出山海裂之時已外洩而出，只是被他以浩然帝炁轉移到了草木之上，這才會使草木枯焦著火。若是再硬受皇甫端那記喜樂無間，只怕會立刻壞事，而這個冰美人的出現則正是時候。
“林公子沒事吧？”冰美人冷冷地問道，但言語之中卻並無排斥之意。
“謝謝姑娘出手，林渺沒事，也許這之中只是一場誤會，皇甫兄也並非有意的！”林渺並不想讓皇甫端太難看，雖然皇甫端確實有些過分，但畢竟是怡雪的師兄，他也不想讓雙方真的成為敵人，盡管他可能只有二十幾天的生命，但如果能少結一個敵人自然是更好，何況以皇甫端的武功，確實也不好對付。
冰美人臉上露出一絲讚許之意，淡淡地道：“是不是誤會我比你更清楚，這件事情不勞林公子費心，這一路上希望你多多保重！”
林渺一怔，略帶感激地道：“謝謝，我想我會的，咱們後會有期！”
冰美人似乎略有憐惜，眸子之中有一絲莫名的情緒。
林渺知道，怡雪一定將他只有二十多天的生命之事告訴了她師姐，所以這冰美人才會有如此眼神，但這冰美人卻絕對是個控制情緒的高手，並沒有露出任何痕跡。
“後會有期！”冰美人也一拱手，然後轉身向皇甫端淡漠地道：“我們走吧！”
皇甫端望了林渺一眼，眼神間閃過一絲冷殺的光芒，一閃即逝，但卻不再出任何聲息地跟在冰美人的身後而去。
林渺望著冰美人飄然而去的背影，心中卻多了一絲悵然，他不自覺地想到了怡雪。他並沒有問冰美人的名字，或者說根本就沒有問名字的意念。他很難相信世間尚有人會如怡雪一般美麗，但這冰美人卻擁有，只是與怡雪的美麗是兩種不同的境界。
“城主，你沒事吧？”鬼醫急忙上前抓住林渺的脈門驚問道。
鐵頭也有點吃驚，地上的草木依然在燃燒，而且有越燒越旺的趨勢，而這些火卻是因林渺而起。
“我沒事！”林渺淡淡地道。
鬼醫的臉色數變，半晌才緩和道：“城主竟將那擴散的熱毒散出體外了，這確實是個好跡象，也許不用萬載玄冰，只要雲夢澤的那塊冰就行了，或是只要有那冰潭之水就可以散去體內的熱毒了！”
“啊，那太好了！”鐵頭和魯青不由得大喜，照這麽說，林渺是定可以有活下去的希望了，那就不用再為之擔心。
“哦，是嗎？不過，問題是我們能不能夠安全地抵達那裏！”林渺淡然道。他也為鬼醫的判斷心生希翼，也暗暗感激劉正教他的浩然帝炁。若非如此，他與高手交手，只怕早已引發火毒焚身了。
松鶴悠然止步，在路邊山崖的石頭之上靜立著一人。
此人負手而立，冷風中，散開的頭發輕舞，與衣衫獵獵的節拍極為協調，高頎挺拔有如平原之上突起的奇峰雄石。
那只是一種感覺，讓松鶴止步的感覺。
那人在松鶴止步的時候似乎感覺到了什麽，開口說了一句有些莫名其妙的話。
“看雲聚雲散，品風起風止，真是有趣！”
松鶴也覺得有趣，卻不是雲聚雲散和風起風止，而是這說話的人和這突然冒出的一句讓人不明所以的話。
“你是剛自山上下來的人？”那人並沒有轉身，只是以悠揚而平靜的語調問道。
“不錯，貧道正是自山上下來的。”松鶴淡漠地回應道。
那人這才緩緩轉過身來，顯出一張古奇而別具個性的臉，高聳的鼻梁，深陷的眼睛。
“我叫阿姆度，你便是中原正道第一高手崆峒派的掌門人松鶴道長嗎？”那人不疾不徐，悠然問道。
松鶴微微有些吃驚，此人是沖他而來的，他也聽說過阿姆度這個名字，更知道此人來自貴霜，在中原已經挑戰了許多高手名宿，沒有敗績，但他沒想到卻在此時此地遇上了這個貴霜國的絕頂高手。
“不敢，中原正道高手比比皆是，我松鶴豈敢擔當第一高手之名？先生實在過獎了！”松鶴肅然道。
“道長謙虛了，我知道中原曾經有個武林皇帝劉正，但遺憾的是如此高手卻無緣相會，恨沒能早二十年到中原。在武林皇帝之後，正道人物便以道長為尊，乃是武林皇帝之後的第一高手，這一點我已經過多方查證，並無虛假，是以，我想向道長挑戰！”阿姆度依然是不疾不徐地道。
“你是如何知道我在這裏的？”松鶴冷然反問。
“是別人告訴我的，不過你放心，我並不是要你立刻與我決戰，我阿姆度向求公平，更不會傻得成為別人借刀殺人的工具，他們是想對付你，這才想讓我們打一場，然後再揀便宜。是以，在道長沒有處理好這些事情之前，我並不需要道長給我一個確切的日子。”阿姆度灑然一笑，淡淡地道。
松鶴神色一怔，也笑了，道：“謝謝先生提醒，既然先生如此為貧道著想，如果我拒絕先生，那便太矯情做作了，不如我們在三月清明之時聚於武當山之頂吧。”
“三月清明，還有二十多天，只怕不夠，道長處理好這些事也需要休息，而且，我也想讓中原所有人知道我們的決鬥之事，在五月端午之日聚於武當山如何？”阿姆度大方地道。
松鶴一怔，頓時明白阿姆度的意思，因為他想在所有中原高手的面前證實自己可以戰勝白道第一高手，也等於是向中原武林宣戰，這一推遲時間也頓使這次比武的性質改變了。
“我在中原尚可以停留數月，道長不會有什麽問題吧？”阿姆度淡然問道。
松鶴明白，如果拒絕阿姆度的挑戰，只可能將事情弄砸，一旁天魔門在虎視眈眈，如果此時插入一個阿姆度的話，只會使情況變得更糟。想到這裏，松鶴不由淡然道：“既然先生指定在五月端午，那我們就五月端午於武當山靈鳩峰上見！”
“好！五月端午武當山靈鳩峰，我等你！”阿姆度爽朗地笑了。
渦水，連接狼湯渠，引黃河之水而接淮河之水，貫通南北。
狼湯渠通黃河，連獲水、渦水、穎水，使四水連為一體，這本是為了減輕黃河洪災泛濫的做法，可後來卻方便了水路通航。
過沛郡，待到黃昏，林渺等人才從彭城趕到了渦水之畔。林渺要自汝南回南陽，須路過淮陽國，是以，必經渦水與穎水。
渦河水流並不是太急，相比黃河、沔水和濟水，尚不足以稱道。
“明天就可以趕到淮陽國了。”林渺望了望那滔滔的河水道。
“怎麽這樣的一條大河沒見到艄公呢？”鐵頭有些奇怪地道。
“是路口就應該有渡口，怎麽不見渡船？難道沒人擺渡？”魯青也感到有些意外。
“可能是艄公休息去了。”林渺想了想道。
“有船嗎？有船嗎……”鐵頭拉開嗓門向河對岸高聲呼喊道。
“哎，看！船在那邊的蘆葦蕩裏！”鬼醫突地指了指不遠處的蘆葦蕩輕呼了一聲。
“餵，艄公，快把船撐過來！”鐵頭也看見了，不由得高聲呼喝道。
“就來了！”艄公戴著深笠，不緊不慢地將船自蘆葦蕩之中劃了出來。
“那麽小的船！”魯青不由得皺了皺眉道。
林渺也有點意外，那艄公劃來的小船只比輕舟稍大一點，載四五個人還可以，但若要再加上四匹馬，肯定要把船壓沈，而且裝四人四馬還不知能否裝得下。
“你們都要過河呀？”艄公把船靠近岸邊，打量了幾人一眼問道。
“自然是要過河！”鐵頭答道。
“可是我這船小，只怕幾位不能一次渡過，這馬兒有些麻煩，你們哪兩位先過去呢？”艄公又問道。
鐵頭自然心中有數，他自己便曾是黃河邊擺渡打魚的，這種小船如果載四人四馬必沈無疑，是以他望了林渺一眼，讓林渺先拿主意。
“就讓我和鐵先生先過河吧，主公稍後再動！”魯青望了林渺一眼，提議道。
林渺點了點頭，他倒並不介意先行後行。
“上船吧！”艄公叫了聲。
……
渦河寬有數十丈，水流甚急，沿岸有許多野生的蘆葦。
艄公劃船的速度倒是挺快，來回一趟僅用了一盞茶的時間。
魯青和鬼醫在對岸相候。
“兩位可以上船了！”艄公喚了聲。
林渺和鐵頭牽馬小心地上了小船，馬兒極不安分，它們並不習慣在船上的滋味，是以得抓緊韁繩。
“兩位坐穩了！”艄公說話間長篙在岸上一點，小船“呼……”地便駛離岸邊，但卻在水中打了個旋。
“希聿聿……”兩匹戰馬受驚，人立而起，帶得林渺和鐵頭的身子一歪。
“呼……嘶……”艄公頭頂的竹笠竟飛旋向鐵頭，笠邊露出的竹片有如刀鋒。
林渺大驚之際，艄公手中的長竹篙已如出水之蛟龍，直襲向他的胸口，帶起的水珠破空有聲。
竹篙未至，強大的殺機已經將整個船身完全緊緊裹住。
“鬼影子！”林渺驚呼，在艄公旋出竹笠、揮出竹篙的一剎那，那一晚的場面又一次映入腦海，他頓時也明白眼前的艄公是何人了。
鐵頭也驚，這船身如此之小，想避開這如旋轉的飛輪般的竹笠絕不容易。面對這竹笠，即使是他擁有銅皮鐵骨，也不敢直迎其鋒。
“轟……”船體驀地自林渺的腳下爆裂而開，林渺身側是鐵頭，身後是戰馬，避無可避，惟有掠空而起，腳下用力之際，便已震碎小船。
“希……”戰馬一聲驚嘶，竹篙完全貫入馬體之中，掀出一股熱血。
“嗖……”林渺身形在空中之際，自蘆葦蕩中竟射出數十支勁箭。
林渺再驚，蘆葦蕩中竟然藏有伏兵，這是他不曾料到的。不過，這些勁箭對他並不起什麽作用，他的身子在虛空中奇跡般打個折，悠然飄落岸上。
“轟……”鐵頭橫槳擊碎竹笠，身子卻隨碎裂的小船墜入河水之中。
“小子，我說過會回來找你的！”鬼影子如附骨之蛆般逼上岸來，在林渺尚未立穩身子時，長竹篙便已橫掃而至。
對岸的魯青和鬼醫將這一切都看得清清楚楚，二人也大急，同時明白，這小船只是個陰謀，對方意在分散他們四人的力量，然後全力對付林渺。是以，艄公才會把他們安然送上對岸，而不給他們留下任何可以渡河的工具，使他們無法援助林渺和鐵頭。
此刻雖已是春天，但河水依然冰寒之極，想游過這數十丈距離絕不是一件容易的事。
“裂……”林渺龍騰刀橫劃而出，竹篙應聲而斷，盡管竹篙之上的強裂氣勁震得林渺暴退，但鬼影子也吃了一驚。
林渺並不會錯過任何機會，一退即進，面對這可怕的殺手，他惟有主動進攻，否則他只會處於完全被動的狀態。
刀芒乍射，如在虛空之中暴起一團火焰，在落霞和夕陽之下，有著無法形容的慘烈。
刀氣密密地切割每一寸虛空，讓空氣裂出陣陣銳嘯。
“好刀！”鬼影子眼睛亮了一下，也有些訝異林渺的刀法之精絕，但他卻絕無一絲懼意，反而有一絲莫名的興奮。
鐵頭落水便迅速上岸，他的水性之好，這小小的渦河根本就不在話下。
蘆葦蕩疾速分開，裏面迅速劃出數艘小船，顯然都是來助鬼影子對付林渺的。
鐵頭大驚，他自然知道鬼影子的厲害，那晚若非怡雪及時出現，林渺只怕早就死了，卻沒想到這人竟又陰魂不散地出現在渦河之上，還伏下這麽多幫手，可以看出這次鬼影子是志在必得！
刀鋒過處，鬼影子手中的半截竹篙頓時裂成兩半，但兩片竹篙依然利如劍鋒一般刺入了林渺的刀網之中。
林渺身子微旋，兩邊竹篙擦身而過，但心神未來得及稍松之時，眼前已亮起了一團劍芒。
劍芒自刀隙之中透入，然後擴大，將刀網擠成碎片，罩住林渺所有的視線。
劍，來自竹篙的柄部，而刀隙則是因為林渺欲避開兩片要命的竹篙才露出的，僅那麽小小的一點間隙，但卻沒能逃過鬼影子的眼睛和攻勢，這卻成了林渺的無奈。
林渺退，但他的速度並不比鬼影子快，也無法完全封堵鬼影子那似乎無孔不入的劍。
“叮……叮叮……”僅在剎那間，林渺連連封堵百劍之多，但在退後十七步之際，鬼影子的劍自刀鋒之下滑過，在他的胸前拉開了一道血痕。
“去死吧！老鬼！”鐵頭卻在此時趕到，大鐵槳以萬鈞之勢橫掃鬼影子。
鬼影子本欲以快打快，緊逼而上，但卻也不敢忽視鐵頭的這瘋狂一擊，他的人此刻尚未上岸，只好獨自面對這兩人了。
當然，鬼影子絕不在意面對這兩人，只是他從不想自己殺人失手，也絕不想承擔殺人失敗的恥辱。對於他來說，只要是他決定去殺的人，就絕對不會在他第一次出手之後仍活著。那是一個殺手的汙點，他可以花一個月的時間去研究這個被刺殺的目標，甚至可以花半年的時間去準備一切，但在他出手之後，便絕不希望是一次失敗的任務。這是鬼影子的原則，也是鬼影子的自信。
可是鬼影子在第一次出手對付林渺之後，林渺卻仍活著，雖然這只是因為無憂林的人出現，但卻仍不能不讓鬼影子心中生出不忿。是以，這次出手，他絕不想再讓林渺活下去，因此，他帶來了另外的一些人。
鐵頭一槳擊空，鬼影子卻已自虛空中反擊而下，他棄林渺而攻鐵頭，是因為他覺得林渺並不能逃走。在他的劍鋒之上，抹上了絕命的劇毒，只要破開一點皮肉，便只會是死路一條，而林渺卻在他的劍下濺血了，是以他放心。
對於殺手來說，目的便是完成任務，便是殺死目標，至於用什麽手段卻是無所謂。
“山海裂——”林渺低吼，身子破空躍起，頓如一團燃燒的魔火一般，整個刀身泛起奇異的紅光並散發著熾熱無比的氣勁，如一個爆裂的熔爐，燒沸的鐵汁漫遍了整個虛空。
鬼影子吃了一驚，林渺的刀未至，但那股熾熱狂烈的刀氣竟使他的皮膚生出一種焦灼的痛感，仿佛是被包裹在一層鐵汁之中。他從未想過世間會有如此可怕的至陽至剛至熱之氣。
地面的草木盡枯，方圓數丈之內的枯草自燃而起，更為此招憑添了幾分氣勢。
天空一片血紅，林渺與刀化成一顆自天外太空墜落帶火的隕星，以無以匹禦之勢直沖向鬼影子。
“呀……”鬼影子大吼，身子在虛空之中疾換數十個方位，可是卻仍無法走出刀氣所罩的範圍之外，只好揮刀出擊。
那正自蘆葦蕩之中趕出的王家高手，見林渺這一刀竟有如此可怕的威勢，也為之咋舌。
鐵頭也退，他知道這一刀自己難以插手，便不想成為礙事的目標。
“當……”刀與劍在虛空相擊，林渺的身子向空中彈起，卻向河邊飄去，身上依然似罩著一層奇異的火焰。
鬼影子卻暴退丈許，身上的衣服竟燃起火來，面色通紅，但衣服之上的火焰一亮即被鬼影子的氣勁震滅。
“走！”林渺朝鐵頭一聲疾呼，向河水之中撲去，他絕不想戀戰。
鐵頭頓時明白林渺之意，毫不猶豫地縱身入水，絕不給鬼影子任何擋擊的機會。
鬼影子也被林渺體內奇異的火勁沖擊得氣息不順，那股奇異的熱力自他的劍內游入身體，如有生命和靈性一般直沖七經八脈，他不得不以內勁化解，這便給了林渺和鐵頭開溜的機會。
“想走？”
林渺和鐵頭剛臨河面的虛空，小船之上便躍起數道人影，橫截林渺。
林渺橫空劃出一刀，身子卻向水中墜去，但腳掌卻只是在浪尖上一踩，竟借水流之力又破空而起，刀鋒自那攔截之人意料之外的角度疾劃而出。
那人確實大驚，他本以為林渺會沈入水中，但是林渺卻又借水流之力彈起，這使他算錯了角度，在空中無法換氣，更沒林渺那般絕妙的輕功借水浪騰起。是以，等他發現自己估計失誤之時，林渺的刀已破入了他的劍網之中。
“叮……”那人橫劍，但林渺的動作一氣呵成，如行雲流水。
虛空之中，惟留下那人的一聲絕望慘嚎和灑落的一蓬血雨，那人的斷軀與林渺同時墜落冰涼刺骨的河水之中。
鬼影子來到河邊，林渺和鐵頭已經沈入水下，河水之中只有一片血色。
船上的王家高手以鉤鐃之類的想撓鉤林渺和鐵頭，但卻只是把那兩截屍身鉤了起來。
“快給我搜找！”鬼影子又驚又怒，更是忿憤不已，林渺竟又自他的手底下溜了，盡管中了他的劇毒，可是沒有看到目標死在自己的眼前，他便始終無法放下心事。
“他在那裏！”船上的王家高手突地一指離船十丈外的河面，卻是林渺的腦袋探了出來。
“林渺，這次你絕逃不了，我費祥定要取下你的腦袋！”山西惡鬼一擺手中之槳，快船迅速向林渺出現的方向趕去。
“有本事就來吧！”林渺叫了聲，在小船之上眾人張弓放箭之時又一次沈入水底之中。
鬼影子也上船，向河心的林渺追去，他不相信林渺在這麽長的一段水域之中會不換氣。只要林渺換氣，便是他出手的時候，而且如此天寒地凍的天氣裏，在河水之中又能呆多久？何況林渺還中了劇毒！
鬼影子有點奇怪，林渺明明被其毒劍劃傷，為何仍能夠發揮出那超強的一擊？而且在河水之中潛行那麽遠，這使他心中升起一絲不安。
“嘩……”鬼影子正思忖間，驀覺腳下之船一陣狂震，自船底竟冒出一截鐵槳，船體在鐵槳的亂攪之下頓時四分五裂成碎木。
“啊……”小船之上的王家好手全都在沒有半點心理準備之際跌入河水之中。
鬼影子也吃了一驚，但他卻如飛鳥般驚起，踏波躍上另一只小船。
“救命！救……”落水的王家高手，在水中掙紮著欲爬上碎木，但是卻覺得水底如有怪物食體，迅速沈入水中，然後冒出一片血潮，浮上水面之時卻已是一具具屍體。
落水的家將大駭，雖然有些人會些水性，但是在水中卻只能在沒有意外的情況之下求生，但是此刻水中出現了危情，他們根本就無法與鐵頭在水下交手，是以惟有拼命地向岸上或是靠得最近的船邊游去。
落水的六七人，卻一個個地沈入水中，似乎有一只巨鱷追在他們的身後，在水中稍掙紮了幾下，便沈入水中，然後就變成了一具具浮屍。
水下的怪物速度快得難以想象，那些人拼命地向船邊掙紮，可是根本就快不過水下之物。
山西惡鬼費祥也看得心頭發毛，抓起船上的繩子，向尚在水中瘋了一般叫嚎的人扔去，並呼道：“抓住！”
那人大喜，幾乎是感激涕零，拼命抓住那根拋來的繩子，叫嚎道：“快拉！快拉！”
費祥雙臂一抖，那人身子“嘩……”地一下離水而起，如被鉤起的魚，脫水向小船上飛來。
“嘩……”水面突地破開，一道黑光自水底閃出，如惡魚搶食般，撞向那身子剛離水面的王家好手。
“轟……”那名剛脫水的人一聲慘嚎，身子竟攔腰而折，灑出一片淒迷的血雨，讓河水再一次染紅。
第 三 卷
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皇甫端也大為訝然，林渺身上傳來的氣勁是他從未遇到過的，奇熱之極，而熱力如無數洪水般自他的劍鋒之中湧入，使他全身每一根神經有如火熾，而且每一擊之中，包含著層層疊疊的真氣，幾乎將他的真氣沖亂了。
“好，你終於肯出手了！”皇甫端嘴角泛起一絲微微得意的笑容，劍鋒上揚，身子一縮，卻如一顆掠空的隕石般撞出，直逼林渺。
“喜樂無間——”皇甫端那縮成一團的身影在虛空中突地暴開千萬柄劍鋒，如一只長滿劍的碩大刺猬，而每一柄劍上都亮起數尺長的芒尾，使之有如罩在一團光環之中。
林渺刀鋒下斂，正欲出手，突地一道青影自側旁掠進，直射入皇甫端的劍芒之中。
“當……”皇甫端的劍影四散，身形疾跌數步，神色間顯出一臉駭然。
“師姐！”皇甫端低聲驚呼。
林渺訝然，他與皇甫端之間多了一高頎清麗絕倫的女子，一身青衣，更顯其素雅，但也多了幾分冷靜。
女子表情如受冰封，冰得讓人不敢生出任何親近之念，但卻自有一股高高在上、令人崇慕的氣度，如若神廟中供奉的女神雕像。
“你還記得我是你師姐嗎？”那女子冷然問道，口氣頗有失望之意。
“師弟怎敢一日或忘？不知師姐怎會來這裏？”皇甫端神態變得恭敬，稍有些敬懼地問道。
“師妹早知道你一直在跟著她，是以托我送這位林公子一程，你果然未出師妹所料。”女子籲了口氣，語氣冷得像以木棒攪桶裏的冰塊。
皇甫端臉上泛起一層羞愧之意。
“無間劍道是用來除魔衛道，用來拯救天下蒼生的，是用來爭兒女情長的嗎？師父讓你下山體察貧民之疾苦，讓你尋找明君以澄清天下，你又幹了些什麽？”女子冷聲責問道。
“師姐，我知錯了！”皇甫端“通”地跪倒在地，額間滲出一片冷汗道。
“你太令我失望了！”女子吸了口氣，聲音依然冷得不帶半點感情。
林渺心中升起一絲暖意，也暗自感激怡雪，怡雪雖然走了，卻讓其師姐來護送自己一程，這份深情確實讓他無法言謝。眼前此女的武功之高，比之怡雪和皇甫端只怕要高出許多，就剛才那有如閃電驚鴻般的一劍輕易破了皇甫端的喜樂無間，便可看出其武功是如何深不可測。
皇甫端的武功也許並不會比林渺高多少，但林渺卻知道，以自己現在的狀態，根本就不能全力以赴，他體內的氣勁在剛才使出山海裂之時已外洩而出，只是被他以浩然帝炁轉移到了草木之上，這才會使草木枯焦著火。若是再硬受皇甫端那記喜樂無間，只怕會立刻壞事，而這個冰美人的出現則正是時候。
“林公子沒事吧？”冰美人冷冷地問道，但言語之中卻並無排斥之意。
“謝謝姑娘出手，林渺沒事，也許這之中只是一場誤會，皇甫兄也並非有意的！”林渺並不想讓皇甫端太難看，雖然皇甫端確實有些過分，但畢竟是怡雪的師兄，他也不想讓雙方真的成為敵人，盡管他可能只有二十幾天的生命，但如果能少結一個敵人自然是更好，何況以皇甫端的武功，確實也不好對付。
冰美人臉上露出一絲讚許之意，淡淡地道：“是不是誤會我比你更清楚，這件事情不勞林公子費心，這一路上希望你多多保重！”
林渺一怔，略帶感激地道：“謝謝，我想我會的，咱們後會有期！”
冰美人似乎略有憐惜，眸子之中有一絲莫名的情緒。
林渺知道，怡雪一定將他只有二十多天的生命之事告訴了她師姐，所以這冰美人才會有如此眼神，但這冰美人卻絕對是個控制情緒的高手，並沒有露出任何痕跡。
“後會有期！”冰美人也一拱手，然後轉身向皇甫端淡漠地道：“我們走吧！”
皇甫端望了林渺一眼，眼神間閃過一絲冷殺的光芒，一閃即逝，但卻不再出任何聲息地跟在冰美人的身後而去。
林渺望著冰美人飄然而去的背影，心中卻多了一絲悵然，他不自覺地想到了怡雪。他並沒有問冰美人的名字，或者說根本就沒有問名字的意念。他很難相信世間尚有人會如怡雪一般美麗，但這冰美人卻擁有，只是與怡雪的美麗是兩種不同的境界。
“城主，你沒事吧？”鬼醫急忙上前抓住林渺的脈門驚問道。
鐵頭也有點吃驚，地上的草木依然在燃燒，而且有越燒越旺的趨勢，而這些火卻是因林渺而起。
“我沒事！”林渺淡淡地道。
鬼醫的臉色數變，半晌才緩和道：“城主竟將那擴散的熱毒散出體外了，這確實是個好跡象，也許不用萬載玄冰，只要雲夢澤的那塊冰就行了，或是只要有那冰潭之水就可以散去體內的熱毒了！”
“啊，那太好了！”鐵頭和魯青不由得大喜，照這麽說，林渺是定可以有活下去的希望了，那就不用再為之擔心。
“哦，是嗎？不過，問題是我們能不能夠安全地抵達那裏！”林渺淡然道。他也為鬼醫的判斷心生希翼，也暗暗感激劉正教他的浩然帝炁。若非如此，他與高手交手，只怕早已引發火毒焚身了。
松鶴悠然止步，在路邊山崖的石頭之上靜立著一人。
此人負手而立，冷風中，散開的頭發輕舞，與衣衫獵獵的節拍極為協調，高頎挺拔有如平原之上突起的奇峰雄石。
那只是一種感覺，讓松鶴止步的感覺。
那人在松鶴止步的時候似乎感覺到了什麽，開口說了一句有些莫名其妙的話。
“看雲聚雲散，品風起風止，真是有趣！”
松鶴也覺得有趣，卻不是雲聚雲散和風起風止，而是這說話的人和這突然冒出的一句讓人不明所以的話。
“你是剛自山上下來的人？”那人並沒有轉身，只是以悠揚而平靜的語調問道。
“不錯，貧道正是自山上下來的。”松鶴淡漠地回應道。
那人這才緩緩轉過身來，顯出一張古奇而別具個性的臉，高聳的鼻梁，深陷的眼睛。
“我叫阿姆度，你便是中原正道第一高手崆峒派的掌門人松鶴道長嗎？”那人不疾不徐，悠然問道。
松鶴微微有些吃驚，此人是沖他而來的，他也聽說過阿姆度這個名字，更知道此人來自貴霜，在中原已經挑戰了許多高手名宿，沒有敗績，但他沒想到卻在此時此地遇上了這個貴霜國的絕頂高手。
“不敢，中原正道高手比比皆是，我松鶴豈敢擔當第一高手之名？先生實在過獎了！”松鶴肅然道。
“道長謙虛了，我知道中原曾經有個武林皇帝劉正，但遺憾的是如此高手卻無緣相會，恨沒能早二十年到中原。在武林皇帝之後，正道人物便以道長為尊，乃是武林皇帝之後的第一高手，這一點我已經過多方查證，並無虛假，是以，我想向道長挑戰！”阿姆度依然是不疾不徐地道。
“你是如何知道我在這裏的？”松鶴冷然反問。
“是別人告訴我的，不過你放心，我並不是要你立刻與我決戰，我阿姆度向求公平，更不會傻得成為別人借刀殺人的工具，他們是想對付你，這才想讓我們打一場，然後再揀便宜。是以，在道長沒有處理好這些事情之前，我並不需要道長給我一個確切的日子。”阿姆度灑然一笑，淡淡地道。
松鶴神色一怔，也笑了，道：“謝謝先生提醒，既然先生如此為貧道著想，如果我拒絕先生，那便太矯情做作了，不如我們在三月清明之時聚於武當山之頂吧。”
“三月清明，還有二十多天，只怕不夠，道長處理好這些事也需要休息，而且，我也想讓中原所有人知道我們的決鬥之事，在五月端午之日聚於武當山如何？”阿姆度大方地道。
松鶴一怔，頓時明白阿姆度的意思，因為他想在所有中原高手的面前證實自己可以戰勝白道第一高手，也等於是向中原武林宣戰，這一推遲時間也頓使這次比武的性質改變了。
“我在中原尚可以停留數月，道長不會有什麽問題吧？”阿姆度淡然問道。
松鶴明白，如果拒絕阿姆度的挑戰，只可能將事情弄砸，一旁天魔門在虎視眈眈，如果此時插入一個阿姆度的話，只會使情況變得更糟。想到這裏，松鶴不由淡然道：“既然先生指定在五月端午，那我們就五月端午於武當山靈鳩峰上見！”
“好！五月端午武當山靈鳩峰，我等你！”阿姆度爽朗地笑了。
渦水，連接狼湯渠，引黃河之水而接淮河之水，貫通南北。
狼湯渠通黃河，連獲水、渦水、穎水，使四水連為一體，這本是為了減輕黃河洪災泛濫的做法，可後來卻方便了水路通航。
過沛郡，待到黃昏，林渺等人才從彭城趕到了渦水之畔。林渺要自汝南回南陽，須路過淮陽國，是以，必經渦水與穎水。
渦河水流並不是太急，相比黃河、沔水和濟水，尚不足以稱道。
“明天就可以趕到淮陽國了。”林渺望了望那滔滔的河水道。
“怎麽這樣的一條大河沒見到艄公呢？”鐵頭有些奇怪地道。
“是路口就應該有渡口，怎麽不見渡船？難道沒人擺渡？”魯青也感到有些意外。
“可能是艄公休息去了。”林渺想了想道。
“有船嗎？有船嗎……”鐵頭拉開嗓門向河對岸高聲呼喊道。
“哎，看！船在那邊的蘆葦蕩裏！”鬼醫突地指了指不遠處的蘆葦蕩輕呼了一聲。
“餵，艄公，快把船撐過來！”鐵頭也看見了，不由得高聲呼喝道。
“就來了！”艄公戴著深笠，不緊不慢地將船自蘆葦蕩之中劃了出來。
“那麽小的船！”魯青不由得皺了皺眉道。
林渺也有點意外，那艄公劃來的小船只比輕舟稍大一點，載四五個人還可以，但若要再加上四匹馬，肯定要把船壓沈，而且裝四人四馬還不知能否裝得下。
“你們都要過河呀？”艄公把船靠近岸邊，打量了幾人一眼問道。
“自然是要過河！”鐵頭答道。
“可是我這船小，只怕幾位不能一次渡過，這馬兒有些麻煩，你們哪兩位先過去呢？”艄公又問道。
鐵頭自然心中有數，他自己便曾是黃河邊擺渡打魚的，這種小船如果載四人四馬必沈無疑，是以他望了林渺一眼，讓林渺先拿主意。
“就讓我和鐵先生先過河吧，主公稍後再動！”魯青望了林渺一眼，提議道。
林渺點了點頭，他倒並不介意先行後行。
“上船吧！”艄公叫了聲。
……
渦河寬有數十丈，水流甚急，沿岸有許多野生的蘆葦。
艄公劃船的速度倒是挺快，來回一趟僅用了一盞茶的時間。
魯青和鬼醫在對岸相候。
“兩位可以上船了！”艄公喚了聲。
林渺和鐵頭牽馬小心地上了小船，馬兒極不安分，它們並不習慣在船上的滋味，是以得抓緊韁繩。
“兩位坐穩了！”艄公說話間長篙在岸上一點，小船“呼……”地便駛離岸邊，但卻在水中打了個旋。
“希聿聿……”兩匹戰馬受驚，人立而起，帶得林渺和鐵頭的身子一歪。
“呼……嘶……”艄公頭頂的竹笠竟飛旋向鐵頭，笠邊露出的竹片有如刀鋒。
林渺大驚之際，艄公手中的長竹篙已如出水之蛟龍，直襲向他的胸口，帶起的水珠破空有聲。
竹篙未至，強大的殺機已經將整個船身完全緊緊裹住。
“鬼影子！”林渺驚呼，在艄公旋出竹笠、揮出竹篙的一剎那，那一晚的場面又一次映入腦海，他頓時也明白眼前的艄公是何人了。
鐵頭也驚，這船身如此之小，想避開這如旋轉的飛輪般的竹笠絕不容易。面對這竹笠，即使是他擁有銅皮鐵骨，也不敢直迎其鋒。
“轟……”船體驀地自林渺的腳下爆裂而開，林渺身側是鐵頭，身後是戰馬，避無可避，惟有掠空而起，腳下用力之際，便已震碎小船。
“希……”戰馬一聲驚嘶，竹篙完全貫入馬體之中，掀出一股熱血。
“嗖……”林渺身形在空中之際，自蘆葦蕩中竟射出數十支勁箭。
林渺再驚，蘆葦蕩中竟然藏有伏兵，這是他不曾料到的。不過，這些勁箭對他並不起什麽作用，他的身子在虛空中奇跡般打個折，悠然飄落岸上。
“轟……”鐵頭橫槳擊碎竹笠，身子卻隨碎裂的小船墜入河水之中。
“小子，我說過會回來找你的！”鬼影子如附骨之蛆般逼上岸來，在林渺尚未立穩身子時，長竹篙便已橫掃而至。
對岸的魯青和鬼醫將這一切都看得清清楚楚，二人也大急，同時明白，這小船只是個陰謀，對方意在分散他們四人的力量，然後全力對付林渺。是以，艄公才會把他們安然送上對岸，而不給他們留下任何可以渡河的工具，使他們無法援助林渺和鐵頭。
此刻雖已是春天，但河水依然冰寒之極，想游過這數十丈距離絕不是一件容易的事。
“裂……”林渺龍騰刀橫劃而出，竹篙應聲而斷，盡管竹篙之上的強裂氣勁震得林渺暴退，但鬼影子也吃了一驚。
林渺並不會錯過任何機會，一退即進，面對這可怕的殺手，他惟有主動進攻，否則他只會處於完全被動的狀態。
刀芒乍射，如在虛空之中暴起一團火焰，在落霞和夕陽之下，有著無法形容的慘烈。
刀氣密密地切割每一寸虛空，讓空氣裂出陣陣銳嘯。
“好刀！”鬼影子眼睛亮了一下，也有些訝異林渺的刀法之精絕，但他卻絕無一絲懼意，反而有一絲莫名的興奮。
鐵頭落水便迅速上岸，他的水性之好，這小小的渦河根本就不在話下。
蘆葦蕩疾速分開，裏面迅速劃出數艘小船，顯然都是來助鬼影子對付林渺的。
鐵頭大驚，他自然知道鬼影子的厲害，那晚若非怡雪及時出現，林渺只怕早就死了，卻沒想到這人竟又陰魂不散地出現在渦河之上，還伏下這麽多幫手，可以看出這次鬼影子是志在必得！
刀鋒過處，鬼影子手中的半截竹篙頓時裂成兩半，但兩片竹篙依然利如劍鋒一般刺入了林渺的刀網之中。
林渺身子微旋，兩邊竹篙擦身而過，但心神未來得及稍松之時，眼前已亮起了一團劍芒。
劍芒自刀隙之中透入，然後擴大，將刀網擠成碎片，罩住林渺所有的視線。
劍，來自竹篙的柄部，而刀隙則是因為林渺欲避開兩片要命的竹篙才露出的，僅那麽小小的一點間隙，但卻沒能逃過鬼影子的眼睛和攻勢，這卻成了林渺的無奈。
林渺退，但他的速度並不比鬼影子快，也無法完全封堵鬼影子那似乎無孔不入的劍。
“叮……叮叮……”僅在剎那間，林渺連連封堵百劍之多，但在退後十七步之際，鬼影子的劍自刀鋒之下滑過，在他的胸前拉開了一道血痕。
“去死吧！老鬼！”鐵頭卻在此時趕到，大鐵槳以萬鈞之勢橫掃鬼影子。
鬼影子本欲以快打快，緊逼而上，但卻也不敢忽視鐵頭的這瘋狂一擊，他的人此刻尚未上岸，只好獨自面對這兩人了。
當然，鬼影子絕不在意面對這兩人，只是他從不想自己殺人失手，也絕不想承擔殺人失敗的恥辱。對於他來說，只要是他決定去殺的人，就絕對不會在他第一次出手之後仍活著。那是一個殺手的汙點，他可以花一個月的時間去研究這個被刺殺的目標，甚至可以花半年的時間去準備一切，但在他出手之後，便絕不希望是一次失敗的任務。這是鬼影子的原則，也是鬼影子的自信。
可是鬼影子在第一次出手對付林渺之後，林渺卻仍活著，雖然這只是因為無憂林的人出現，但卻仍不能不讓鬼影子心中生出不忿。是以，這次出手，他絕不想再讓林渺活下去，因此，他帶來了另外的一些人。
鐵頭一槳擊空，鬼影子卻已自虛空中反擊而下，他棄林渺而攻鐵頭，是因為他覺得林渺並不能逃走。在他的劍鋒之上，抹上了絕命的劇毒，只要破開一點皮肉，便只會是死路一條，而林渺卻在他的劍下濺血了，是以他放心。
對於殺手來說，目的便是完成任務，便是殺死目標，至於用什麽手段卻是無所謂。
“山海裂——”林渺低吼，身子破空躍起，頓如一團燃燒的魔火一般，整個刀身泛起奇異的紅光並散發著熾熱無比的氣勁，如一個爆裂的熔爐，燒沸的鐵汁漫遍了整個虛空。
鬼影子吃了一驚，林渺的刀未至，但那股熾熱狂烈的刀氣竟使他的皮膚生出一種焦灼的痛感，仿佛是被包裹在一層鐵汁之中。他從未想過世間會有如此可怕的至陽至剛至熱之氣。
地面的草木盡枯，方圓數丈之內的枯草自燃而起，更為此招憑添了幾分氣勢。
天空一片血紅，林渺與刀化成一顆自天外太空墜落帶火的隕星，以無以匹禦之勢直沖向鬼影子。
“呀……”鬼影子大吼，身子在虛空之中疾換數十個方位，可是卻仍無法走出刀氣所罩的範圍之外，只好揮刀出擊。
那正自蘆葦蕩之中趕出的王家高手，見林渺這一刀竟有如此可怕的威勢，也為之咋舌。
鐵頭也退，他知道這一刀自己難以插手，便不想成為礙事的目標。
“當……”刀與劍在虛空相擊，林渺的身子向空中彈起，卻向河邊飄去，身上依然似罩著一層奇異的火焰。
鬼影子卻暴退丈許，身上的衣服竟燃起火來，面色通紅，但衣服之上的火焰一亮即被鬼影子的氣勁震滅。
“走！”林渺朝鐵頭一聲疾呼，向河水之中撲去，他絕不想戀戰。
鐵頭頓時明白林渺之意，毫不猶豫地縱身入水，絕不給鬼影子任何擋擊的機會。
鬼影子也被林渺體內奇異的火勁沖擊得氣息不順，那股奇異的熱力自他的劍內游入身體，如有生命和靈性一般直沖七經八脈，他不得不以內勁化解，這便給了林渺和鐵頭開溜的機會。
“想走？”
林渺和鐵頭剛臨河面的虛空，小船之上便躍起數道人影，橫截林渺。
林渺橫空劃出一刀，身子卻向水中墜去，但腳掌卻只是在浪尖上一踩，竟借水流之力又破空而起，刀鋒自那攔截之人意料之外的角度疾劃而出。
那人確實大驚，他本以為林渺會沈入水中，但是林渺卻又借水流之力彈起，這使他算錯了角度，在空中無法換氣，更沒林渺那般絕妙的輕功借水浪騰起。是以，等他發現自己估計失誤之時，林渺的刀已破入了他的劍網之中。
“叮……”那人橫劍，但林渺的動作一氣呵成，如行雲流水。
虛空之中，惟留下那人的一聲絕望慘嚎和灑落的一蓬血雨，那人的斷軀與林渺同時墜落冰涼刺骨的河水之中。
鬼影子來到河邊，林渺和鐵頭已經沈入水下，河水之中只有一片血色。
船上的王家高手以鉤鐃之類的想撓鉤林渺和鐵頭，但卻只是把那兩截屍身鉤了起來。
“快給我搜找！”鬼影子又驚又怒，更是忿憤不已，林渺竟又自他的手底下溜了，盡管中了他的劇毒，可是沒有看到目標死在自己的眼前，他便始終無法放下心事。
“他在那裏！”船上的王家高手突地一指離船十丈外的河面，卻是林渺的腦袋探了出來。
“林渺，這次你絕逃不了，我費祥定要取下你的腦袋！”山西惡鬼一擺手中之槳，快船迅速向林渺出現的方向趕去。
“有本事就來吧！”林渺叫了聲，在小船之上眾人張弓放箭之時又一次沈入水底之中。
鬼影子也上船，向河心的林渺追去，他不相信林渺在這麽長的一段水域之中會不換氣。只要林渺換氣，便是他出手的時候，而且如此天寒地凍的天氣裏，在河水之中又能呆多久？何況林渺還中了劇毒！
鬼影子有點奇怪，林渺明明被其毒劍劃傷，為何仍能夠發揮出那超強的一擊？而且在河水之中潛行那麽遠，這使他心中升起一絲不安。
“嘩……”鬼影子正思忖間，驀覺腳下之船一陣狂震，自船底竟冒出一截鐵槳，船體在鐵槳的亂攪之下頓時四分五裂成碎木。
“啊……”小船之上的王家好手全都在沒有半點心理準備之際跌入河水之中。
鬼影子也吃了一驚，但他卻如飛鳥般驚起，踏波躍上另一只小船。
“救命！救……”落水的王家高手，在水中掙紮著欲爬上碎木，但是卻覺得水底如有怪物食體，迅速沈入水中，然後冒出一片血潮，浮上水面之時卻已是一具具屍體。
落水的家將大駭，雖然有些人會些水性，但是在水中卻只能在沒有意外的情況之下求生，但是此刻水中出現了危情，他們根本就無法與鐵頭在水下交手，是以惟有拼命地向岸上或是靠得最近的船邊游去。
落水的六七人，卻一個個地沈入水中，似乎有一只巨鱷追在他們的身後，在水中稍掙紮了幾下，便沈入水中，然後就變成了一具具浮屍。
水下的怪物速度快得難以想象，那些人拼命地向船邊掙紮，可是根本就快不過水下之物。
山西惡鬼費祥也看得心頭發毛，抓起船上的繩子，向尚在水中瘋了一般叫嚎的人扔去，並呼道：“抓住！”
那人大喜，幾乎是感激涕零，拼命抓住那根拋來的繩子，叫嚎道：“快拉！快拉！”
費祥雙臂一抖，那人身子“嘩……”地一下離水而起，如被鉤起的魚，脫水向小船上飛來。
“嘩……”水面突地破開，一道黑光自水底閃出，如惡魚搶食般，撞向那身子剛離水面的王家好手。
“轟……”那名剛脫水的人一聲慘嚎，身子竟攔腰而折，灑出一片淒迷的血雨，讓河水再一次染紅。
第 三 卷
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