大局為重，以城內外百姓幸福為己任，絕不可輕舉妄動。你們各人各負其責，有什麽問題便多找主簿和軍師商議，希望在我回來之後，城中會更好！”林渺悠然道。

眾人皆有些訝然，不明白為何林渺這種時候卻要遠行，梟城興起才一個月而已，不過，他們都相信林渺。

“城主放心，我們定不會有負城主所望，城中之事我們都聽軍師和朱主簿的！”海高望與眾人皆肅然道。

“另外，我遠行的消息必須保密，不可透露給任何人知道，你們便說我閉關練功。城中一切都照舊發展，一切以軍紀軍規行事，絕不可擾民襲民！”林渺又叮囑道。

“主公放心，我們一定會依主公吩咐行事！”崔啟和朱右沈聲道。

“那我就放心了！”林渺吸了口氣道。

劉玄大軍相合，乘勝而擊，合淯陽馬武之軍內外夾擊，大敗陳茂和嚴尤的大軍。

在綠林軍與官兵正面交鋒之際，天機弩有若神助，在事起突然之時，只殺得官兵抱頭鼠竄，雖然官兵也有天機弩，但綠林軍卻是有備而至，官兵根本沒有防到綠林軍手中有那麽多天機弩，一方潰敗，綠林軍便如潮水般湧上，大殺一氣。

陳茂、嚴尤所率數萬大軍頓被打得七零八落，本欲轉入棘陽，但棘陽城小易破，若義軍切斷宛城與棘陽之間的聯系，死圍棘陽，那棘陽只是死路一條，是以官兵皆敗退宛城。

義軍聲勢大壯，更俘官兵近萬，直破棘陽，各方豪傑競相依附，大軍直逼宛城。

大將軍嚴尤在宛城之中卻無法再控制指揮，一怒之下，突圍而出，並帶上密函上長安求救。以宛城目前的兵力，根本就難以對抗綠林軍的攻勢，惟有憑堅城而守。

宛城城堅，雖無巨險，但想強攻下宛城卻也是極難之事。至少，以綠林軍眼下的力量，根本就不可能強攻下宛城，但圍城卻是足夠。

綠林軍四支義軍相合，兵力在經過連戰連勝後，發展到十餘萬人，比之綠林軍最強盛之時有過之而無不及。

而此刻的綠林軍更非昔日所能相比，無論是軍紀軍規還是聲望，都成了南方眾望所歸的目標，各地的豪強紛紛響應。是以，在短短的時日之中，綠林軍以不可估量的形式鼓脹。

綠林軍的強大，卻引起了另外一件讓人頭痛之事，那便是軍中並無真正最強的統帥，群龍無首，雖劉玄為更始大將軍，但是卻不能獨斷義軍之事，真正的權力依然是掌握在四個人的手中，那便是劉寅、王常、王鳳和劉玄。

軍無二主，這樣分權之勢也確讓人憂心，沒有人知道內亂會在什麽時候開始。

劉寅與劉秀各領兵向西面和北面挺進，他們並不是想圍宛城，更想在圍宛城的同時，去攻破宛城周圍的各重鎮。

沒人知道王莽的援軍什麽時候趕來解宛城之圍，但綠林軍卻不能不防，是以劉寅和劉秀先攻下通往宛城的重鎮，到時便是朝廷援軍到了，也可以先以外圍的重鎮相阻。

“主公，黃河幫幫主遲昭平求見！”林渺正準備行裝之時，魯青進來相報。

“遲幫主來了？”林渺微愕，不知遲昭平何以會在此時趕來，不過也來得正巧，忙道：“快請！”

林渺趕忙行出，見遲昭平已經就座，許平生等一幹黃河幫高手也相陪一旁。

遲昭平見林渺大步入廳，神色間勉強擠出一絲笑容，道：“今日昭平不請自來，見故人無恙，心中甚安！”

“謝幫主關心！”林渺心中也微有些憐惜，看遲昭平那風塵仆仆的樣子，且眉間有一縷無法掩飾的傷感，便知道她為自己操心不少。

“聞林公子成為一城之主，昭平特送一分薄禮前來表示祝賀。來到梟城，見滿城春意，百姓歡顏，軍容整肅，可見公子確花了一番心血，真是體恤民心，愛民如子呀！”遲昭平語氣之中有點怪怪的味道。

朱右和崔啟聽得眉頭大皺，他們並不太清楚遲昭平與林渺之間的關系，更不知林渺只有一個月的生命。是以，他們根本就聽不懂遲昭平話中的意思，只覺得腔調怪怪的。

林渺卻知道遲昭平是怪他不好好地對待自己，這之中的意思也只有有限的幾個人聽得出來，他不由得幹笑一聲道：“謝謝昭平的這份禮物，不若我們出去走走，看看今日的梟城如何？”

林渺的話更讓朱右和崔啟訝然，哪有如此對待來客之理？何況對方乃是一方之雄。不過他們隱隱覺察到林渺與遲昭平之間有著某種特殊的關系，是以才會如此坦然相對。

對於朱右和崔啟來說，這當然是一件好事，如果林渺與遲昭平這名動天下的女人有密切關系，只會讓銅馬軍日後行事方便多了。如果有黃河幫遍布北方的力量相助，銅馬軍也會如虎添翼。不過，在他們的眼裏，林渺與遲昭平確實是極為相配，無論身分、才智和名望，遲昭平都絕對是最合適的人選。

“好哇，昭平樂意看看梟城的新景象！”遲昭平淺淺一笑，略帶喜色地道。因為林渺這句話便已表明他不再拒她於千裏之外，這次前來梟城，她還真害怕林渺像那日在平原對她一樣，心中一直忐忑不安。

林渺也笑了，隨即向朱右吩咐道：“你替我好好招待許長老和黃河幫的眾兄弟。”

“屬下明白！”朱右心領神會，也暗暗歡喜，林渺的話意便是只想與遲昭平一人單獨出去走走，這也證明兩人確有不同尋常的關系。

“小小的一座城，方圓不過百裏之地，並不是我的目標！”林渺側望了遲昭平一眼，悠然一嘆道。

遲昭平的眸子裏閃過一絲奇異的光彩，淺笑道：“我明白！但你能在短短的一月之間有此成就，只要給你更多的時間，就沒有不能實現的目標！”說到這裏，她神色一黯，又幽怨接道：“難道你真的就這樣等待著又一個月過去嗎？”

“我知道昭平關心我，不過生死有命，當然，你看我像是一個坐以待斃的人嗎？”林渺說著聳聳肩，眨了一下眼睛，略顯頑皮地反問道。

遲昭平大喜，問道：“你有辦法了？”

“也不知道能不能成，但總要去試試，若昭平再遲來一步，便見不到我了，也許是永遠！”林渺澀然笑道。

“我不要你說永遠！”遲昭平神色一變道。

“有些事情是沒有辦法說清楚的，就像生命，就像感情，如夢如霧，卻又是現實！其實在我們的心底，又何嘗不是很明白呢？只是我們不願意去面對而已！”林渺淡然道。

“如果可以回避，我們為什麽不去回避？對了，你準備今天就走？”遲昭平突然問道。

“是的，我準備南下，去一趟雲夢澤，因為那裏很可能是我惟一的希望！”林渺點頭道。

“我陪你一起去！”遲昭平忙道。

林渺不由得笑了笑道：“別傻了，你身為一幫之主，還有許多事情等著你去處理呢！”

“可是……”

“沒什麽可是，我答應你，一定回來！”林渺吸了口氣，認真地道。

“真的？”遲昭平喜道。

“真的！”

其實遲昭平又怎不知林渺話中多半是安慰的成分？因為連林渺也不知道自己能不能夠安然返回，一切都只能夠聽天由命。

遲昭平也知道，自己並不能真的抽出太多時間離開，此刻北方正風起雲湧，變數難測，如果自己真的離開黃河幫數月不歸，到時候會發生什麽樣的情況，實難預料。

林渺目光眺望著遠方，沈默半晌，突然淡然問道：“那份魯公船的圖樣還在嗎？”

遲昭平一怔，隨即訝然應道：“當然在，只是還沒有打算建造！”

“我這裏有數十個自湖陽白家來的造船高手，我尚沒想到怎麽安置他們，不若讓他們跟你去平原造船吧，讓我們在北方與湖陽世家較量一番，看看是誰更厲害！”林渺轉頭悠然笑道。

“哦，那太好了！”遲昭平大喜。

“別忘了，這是我們兩個合夥做生意哦！”林渺眨了一下眼睛，笑道。

遲昭平心中一陣欣然，她知道林渺對她也並非全然沒有感覺。

“當然不會忘記！”

林渺又扭過頭去，吸了口涼氣，以手折了一根枯草，突然道：“謝謝你那些日子對我的細心照顧，否則只怕我根本就見不到今日的太陽了！”

“別忘了，你也救過我，還送我自鄴城返回平原，我們是互不相欠的！”遲昭平神色微黯，有些冷地道。

林渺笑了，解釋道：“我並不是這個意思，我們當然是扯平了。不過，我只是想告訴你，這一輩子，只有兩個女人這麽關心過我！”

遲昭平頓時臉上飛上一陣紅霞，哪裏還聽不出林渺話中的意思？但卻不知該如何說。

林渺深深地吸了口氣，不無感傷地道：“一個是我最心愛的女人，那次我也是被人打成重傷，她七天七夜守候在我身邊，為我熬湯換藥，後來，我終於從死神手中活了過來，她卻病倒了。我從小沒有母親，一直都是她無微不至地關心我。後來，我娶了她，可是我卻沒有力量保護她，讓她過上幸福的生活。去年的夏天，她死了！我們一起玩到大，一起在最黑暗最低賤的環境中長大，我向她發過誓，一定要讓天下人都知道我們的存在，要讓她跟我一起受天下人尊崇！可是她沒有陪我到現在。”說到這裏，林渺澀然一笑，吸了口氣接道：“雖然她已經不在了，但我知道她一定在這個世界的某個角落看著我，一定在冥冥之中守護著我，所以，我絕不可以放縱自己，絕不可以讓自己平庸地活著！可是命運總喜歡跟我開一些不著邊際的玩笑，要讓我經受許許多多的劫難。後來，我又遇上了白玉蘭，這又是一個由命運安排的玩笑，再到你！”

林渺扭頭望了遲昭平一眼，深沈地道：“你是第二個那樣關心我的人，可是命運似乎並沒有給我更好的安排。我不相信命運，可有些時候卻總是那般無奈。是以，我決定，無論怎樣，我都要讓自己頑強地活著，即使是最後的結果仍是徒勞！但我一定會盡自己最大的努力，去爭取生的希望，因為我想活著回來見你！”

遲昭平的眸子裏閃過一絲淚花，她知道，林渺依然是沒有活著的把握，這些話才是林渺內心最真的聲音，她仿佛沒有任何時候比現在更貼近林渺，更清楚林渺心中的無奈。可是，她也無法知道命運是怎樣的安排，但不自覺間她卻抓緊了林渺的手。

林渺的手有點冷，像初春的風。

“我們也該回去了，我要早點動身前去雲夢澤！”林渺沈默了半晌，淡淡地道。

“我們可以同一段路的！”遲昭平期待地道。

“不，我不能與你一起走，我並不想讓梟城中有太多人知道我離城而去！”林渺吸了口氣道。

“我可以先走，你隨後追來呀，你的易容之術有誰能及？只要化妝改扮一下，不會有人知道的！”遲昭平急道。

林渺苦笑了笑道：“好吧！”

“主公，收到邯鄲來的密報，王郎可能已經派出了大批高手，準備對付主公！”朱右見林渺回來，來到僻靜之處，稟報道。

“哦？”林渺微訝，冷然道：“退早他總會出手的，只要有我在的一天，他便難得安穩，派高手前來殺我只是預料之中的事！城中一切小心就是，我不在之時，切不可魯莽出兵！”

“屬下明白，另外臨平城密報說，馮逸飛果然對那兩千戰士極為冷淡，不加重用，而且那兩千戰士在我們送回臨平之時，馮逸飛居然讓那些人在城外住了兩日，不讓其進城，那些人的不滿情緒極高！”朱右又道。

林渺不由得笑了，道：“他是一朝遭蛇咬，十年怕井繩，呵呵……馮逸飛還不能算是個角色，我歸返之日，便是五校軍的末日！”

“屬下盼主公早點回來！”朱右聽得林渺這般豪言，也不由得期待異常。

“我辦完事就立刻回來，但我也不知道要多長時間，你們切記四個字——韜光養晦！”林渺沈聲道。

朱右神色一正，恭敬地道：“主公句句是金，屬下銘記於心！”

林渺提筆攤開桌上的宣紙，信手揮出四個大字，然後蓋上帥印淡淡地道：“你將此掛於帥堂，我不在之時，讓他們依此而行！”

“韜光養晦！”朱右心中多出了一絲深深的敬意，他知道這四個字不只是做人的基本，也是治軍治城之道，只有這樣，才能保證梟城平安，才能讓百姓過上安定的日子。

戰亂遍布，在戰亂之中只能發展少數人的野心和權力，但絕對不可能讓大多數人享受安定，而韜光養晦卻可以發展經濟，讓大多數人在安定中發展，這才是真正的發展。

劉寅依然無法安睡，心神有些恍惚，雖然他以銳不可擋之勢破了南鄉，但總覺得事情有點不對頭，眼下綠林軍軍容整肅，聲望如日中天，卻有四股力量把持著。他知道，該到統一的時候了。

綠林軍的力量此刻並不比赤眉軍遜色，但赤眉軍卻只有一個樊祟是首領，而綠林軍卻有四個首領，如果這樣下去，勢必會在某一刻因利益之爭而四分五裂。

誰又願意將到手的權力拱手相讓呢？誰又願意甘居人下呢？他劉寅做不到，盡管劉玄是他的族兄，但是，他不覺得劉玄有資格成為綠林軍之首。

劉玄的性格太懦弱，雖然也是個人才，但卻絕難真正壓服王鳳、王匡之輩；王常雖是最難得的人選，但卻不是劉氏子孫，劉寅絕不想讓將來的天下落入外姓手中！是以，他絕不想讓王常當上綠林軍之首；王鳳更沒有這個能力，此人雖頗有才能，但卻是貪圖享受之輩，難成大事，否則昔日綠林軍也不會只守著綠林山不思進取，後落得個三分綠林軍之局，足見此人不是治理天下的料子。

劉寅想稱帝，他是個心高氣傲之人，同時他很明白，自己有這個本錢，無論是武功還是才智，在綠林軍中，他都絕不落人後，惟一可與之相比的，便只有王常，盡管王常是他的知交，卻非劉姓子孫，因此絕不可讓其稱帝。

在南陽之地，百姓對劉家依然極尊崇，也只有立劉姓子孫才能眾望所歸，是以劉寅不覺得有誰比他更適合在綠林軍中稱帝。

只是，此刻劉寅卻不在大軍之中。劉玄、王鳳、王常都在圍攻宛城，可是他和兄弟劉秀卻被派來攻打南鄉，一開始他便覺得有些不妥，但這是軍令，他自然不好一開始便翻臉，只好領兵來攻打南鄉。

“誰？”劉寅心神稍動之際，驀感一股幽風破窗而入，不由得微驚而退，目光斜掠之處，卻見一道有若鬼魅般的影子襲來。

劉寅冷哼一聲，十指如戈，揮灑而出，十道有形有質的氣流交織成一張奇形之網，罩向那幽影。

“噗噗……”那幽影袍袖輕拂，那張氣網頓化為虛影，一只枯瘦的鬼爪直探入劉寅的氣場之中。

“咦？”劉寅微微吃了一驚，這神秘人物的巧勁和身法確讓他有些驚訝，但他並沒有半絲驚色，足下斜挑，腰身倒轉之際，左掌如刀，帶出一道罡氣，化成有形有質之刀，準確無比地斬在那只枯瘦的手掌之上。

“砰……”劉寅身子一震，倒晃兩步，那怪人的怪爪輕縮，身化一團，如一只巨球般疾撞劉寅。

“好功夫！”劉寅讚了一聲，身子疾旋，如陀螺一般，但在陀螺四周卻出現了千萬重手影，以千萬種不同的手勢直襲那團肉球。

“噗……”肉球在頃刻之間中了千百掌，飛旋而退，落地之際，卻又恢覆了那幽靈般的身影。

劉寅則駭然驚退，在他落地之時，一片胸衣如蝴蝶般飄落，恰如一只手掌般大小。

“三叔！”劉寅失聲驚呼。

“很好，這麽多年沒見，你的武功居然長進如此之快，實讓我欣慰！”那怪人欣然笑道。

劉寅望了望胸前那個掌印，他知道，如果對方是敵人，那麽他已經死了一次！但當他見到眼前之人時，卻是大喜過望。

“寅兒叩見三叔，恭喜三叔大功告成破關而出！”劉寅跪倒就拜，此刻他心中的欣喜確實是前所未有的。他一直都在盼劉正出關，如果有這位昔日武林皇帝、天下第一高手相助，這個天下還不是唾手可得？而劉正乃是劉家最有聲望之人，天下所有劉姓子孫無不對其敬若天神，只是這十餘年未曾現身江湖，人們都以為劉正死了，所以劉家這才各自為政，不能團結一致。

劉正依然蓬著頭，輕輕地嘆了口氣道：“我今日來找你卻只是為了一件事，你起來吧！”

“哦？”劉寅微訝。

“我已經找到了你三弟！”劉正吸了口氣道。

“你找到了三弟？”劉寅喜道。

“不錯，他現在在北方，已是梟城之主！”劉正吸了口氣道。

“你說他是林渺？”劉寅失聲低呼。

“你認識他？”劉正也微訝。

“何止認識，他與光武還是好朋友！他居然是三弟！”劉寅有些難以置信地道。

“是的，他背上的火龍紋正是我劉家歷代帝王所具的神異胎記，我查過他的身世，正是當年我抱出去的那個嬰兒，是以今後如果你見到他，便知道如何去做了。”劉正肅然道。

“三叔，我看不如就由你來稱帝，我們劉姓子孫一定都會擁護你，只要你登高一呼，王莽的末日便到了，何用再去支持三弟？”劉寅懇切地道。

“這也許正是天意，我本想出關之後便號召劉家子孫群起奮發，但可惜，我此刻已是半人半魔之身，根本就不能夠擔此重任。只要我心願一了，便遠離塵世，這天下和劉家江山就只有靠你們這些年輕人了，但我相信，天下仍會是我劉家的，你三弟身上的火龍紋胎記之深，顏色之艷，乃是歷代劉家帝王祖先都少有的，相信必能中興劉室江山，成為一代明君。你這做兄長的，必須不遺餘力成其帝業，休要讓劉家江山落入外人之手。”劉正吸了口氣，叮囑道。

“啊……”劉寅又是喜又是驚，喜的是林渺背上的火龍紋，劉正居然有這一番評價，這使他感到劉室江山確實應是中興有望；驚的卻是劉正居然成了半人半魔之身，不由得驚問道：“這是怎麽回事？”

“我在練功之時走火入魔，雖然武功猶在，但卻成了日魔夜人之結局。因此，天亮之後，我便必須離開這裏。”劉正吸了口氣道。

劉寅怔了怔，望了望劉正的樣子，似乎隱隱感覺到了些什麽。

“你要小心魔門，魔門這二十年來的苦心經營已是無孔不入了，他們所圖的也就是我們劉室江山，絕不可輕忽，也許，魔門才是你們將來最大的敵人！”劉正吸了口氣道。

“三叔也知道魔門之事？”劉寅訝然，魔門只是近二十年才出現江湖的，而劉正這麽多年基本上都是在閉關之中，又怎會對魔門這麽了解？是以他惑然相問。

“當年我便是與魔門之主決戰於泰山之巔，身受創傷，這才閉關十數年。我這次出關，便只是想找到當年之人，一了這十數年的心願，但這人卻極為狡猾，一直都避而不見。我之所以走火入魔，便是受他的暗算，弄得現在正道中人四處追殺我！”劉正恨恨地道。

劉寅大吃一驚，他倒沒有料到天下之間還有誰能夠成為劉正的對手，如果說魔門之主是連劉正也耐何不了的人物的話，那誰又能制？更讓他沒料到的卻是，劉正居然受正道人士的追殺！

昔日人人皆尊其為武林皇帝，但此刻卻為正道所不容，也難怪劉正不願意再面對天下。

“三叔要伯升怎麽做？”劉寅恭敬地道。

“你三弟之事，不可讓光武知道，他畢竟不是我劉家皇室子孫，難保其心不變！”劉正吸了口氣道。

“三叔放心，光武根本就不會知道自己的身世，當年用他代替三弟之時，他尚小，而那兩個仆人已經病死了，這個世間只有三叔和我才明白此事！這麽多年來，他也已算是劉家之人了！”劉寅認真地道。

“當年用他調換你三弟，也只是權宜之計，雖然他活下來了，但畢竟是個下人所生，怎能與我劉家正統相提並論？我來找你之事，也不必跟他說！”劉正冷然道。

“伯升明白！”劉寅心中有點不是滋味，但仍恭敬地答了一聲。

“好了，我要走了，你好自為之，該怎麽做就怎麽做，絕不可婦人之仁！”

“謝三叔提醒！”

“夫君，這麽晚了去了哪兒呀？”曾鶯鶯微微有些幽怨地問道。

劉秀神色微微有些漠然，扭過臉強笑道：“沒去哪兒，只是順便巡巡營。”

曾鶯鶯款款行至劉秀的身邊，關切地註視著劉秀的表情，善解人意地問道：“夫君是不是有什麽心思？何不跟妾身說說？也許妾身可以幫你分擔一些。”

“沒什麽，時候不早了，你早點休息吧。”劉秀拍拍曾鶯鶯的肩頭道。

曾鶯鶯依然望著劉秀，輕怨道：“是不是大哥讓你生氣了？”

劉秀臉色一變，微斥道：“別瞎猜，誰告訴你的？”

“妾身本欲去找你，可見你剛從大哥那裏出來，是以妾身如此猜測了！”曾鶯鶯微有些吃驚地望著劉秀，怯怯地道。

劉秀心中一陣憐惜，輕嘆了口氣道：“睡吧，這件事不要向任何人提起，大哥對我恩重如山，即使是訓斥我，罵我，也都是為了我好！”

“妾身明白！”曾鶯鶯順從地點點頭，劉秀的心卻顯得異常沈重。

第 三 卷

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