我已讓人去向城中官兵報了信，說這裏有亂黨，待會兒你應知道該如何應付，大可將所有事推到陰風身上！”蒙面人悠然道，說完轉身便向船舷走去。

“前輩，你還沒有告訴我尊稱呢？”白玉蘭突然呼道。

蒙面人並未轉身，只是笑了笑道：“我並不是什麽前輩，仍是那句話，相逢何必要相知？好了，後會有期！”

說話間，蒙面人橫躍三丈，掠上岸邊，腳步似乎微有些踉蹌，但又若無其事地行入林中。

白玉蘭不由得重覆著蒙面人的話：“相逢何必相要相知？”禁不住有些癡了。

蒙面人剛走不一會兒，更叔便聽到了岸上傳來一陣嘈雜的腳步之聲，旋又亮起了火把。

“就在前面，就是那艘大船！”有人呼道。

白玉蘭聞聲不由心中有些緊張，更叔卻低聲道：“是官兵！”

白玉蘭這才松了一口氣，那蒙面人果然沒有說假話，他還真的通知了官府之人，這下子她倒是放心了，因為南陽的官府絕不敢不買她湖陽世家的賬。

“更叔，這裏交給你了，我進艙中去了。”白玉蘭不欲與官兵照面，是以轉身便向船艙中行去。但旋即她又呆了一下，驚訝地道：“是他！”

“是那個我們今天救的小子！”俏婢小晴也看到了那為官兵帶路的人正是林渺。

白玉蘭只是呆了呆，轉身便行入了艙中，此刻雖然功力未曾恢覆，但軟骨散的藥力已去，並不影響她正常的行動。

更叔也發現了帶著官兵前來的人居然是林渺，不由得微感愕然。

“更叔，你們沒事吧？”林渺迅速來到岸邊，見更叔在甲板之上，不由得高聲問道。

更叔一怔，笑道：“多謝小兄弟關心，現在已經沒事了。”

“前面可是湖陽世家的船？”那官兵領頭者恭敬地問道。

更叔向身後的一名家丁打了個眼色，立刻吩咐人以長木板搭起一座抵岸的短橋。

“各位官爺辛苦了，正是湖陽世家的船，半夜勞煩諸位，老朽感激不盡，請上船一敘如何？”更叔客氣地道。

“哪裏哪裏！”那官兵領隊也不客氣，領著十餘人在林渺相引之下上得大船，餘人盡在江岸之上守候。

“給官爺備酒！”更叔爽快地吩咐道。

“老爺子不用客氣，不知這裏發生了何事？可有用得著我們的地方？”那領隊有些受寵若驚地問道。

“只是有一群小毛賊，已經被我們趕跑了，這裏幾具屍體便是他們留下的。”更叔說著，一名家丁已自艙中端出一個小木盒，送到更叔的手中。

更叔打開盒蓋，那幾名官兵只覺眼前一亮，盒中竟全是銀子。

“這裏是紋銀五十兩，不成敬意，今夜勞煩了諸位官爺，小小心意便讓眾兄弟拿去買點酒喝！”更叔淡淡地道。

那領隊官兵眼都紅了，雙手捧過銀子，都不知道該說什麽好。

“這怎麽好意思？這怎麽好意思？無功不受祿呀！”那領隊把銀子捧在手上，口不對心地道。

“哈，官爺怎如此說？如此深夜，家中休歇豈不舒服，可你們不辭勞苦，這是諸位應該所得，還請幾位官爺將這幾具屍身幫我們處理了，賊人乃是來自伏牛山的山寇，也不必太過追究，官爺明白嗎？”更叔道。

“小的知道！老爺子請放心，我們定會辦妥！”領隊道。

“更叔，酒已備好。”一名家丁道。

“好！官爺，請眾位兄弟一起上來喝一杯吧。”更叔客氣地道。

眾官兵更是歡喜，此刻更叔便是叫他們去殺人，他們也不會皺眉。湖陽世家的人居然如此客氣，確讓他們受寵若驚。

“小兄弟，我們又見面了，真是人生何處不相逢呀！”更叔拍了拍林渺的肩頭，笑了笑道。

“這叫適逢其會，抑或便叫緣分吧！”林渺也淡然道。

“兄弟，今次你也是大功一件！”一名官兵興奮地拍了拍林渺的肩頭道。

林渺自然知道，若不是他，這群官兵哪有這麽好的一筆銀子可賺？不過，他並不在意，只是淡淡地笑了笑。

“小兄弟請留步！”更叔見林渺欲隨酒足飯飽的官兵一起下船之時，不由得喚了一聲。

林渺停步，轉身恭敬地問道：“更叔有事嗎？”

“還沒請教小兄弟尊姓大名呢。”更叔緩步行上，淡然問道。

“哦，小的梁渺！”林渺心忖：“宛城的通緝令只怕早已傳遍了南陽，可不能告訴別人自己的真名，說不得只好再撒一次謊了。”

“不知小兄弟家中可有親人否？”更叔又問道。

“小的父母早亡，此時乃孑然一身。”林渺坦然道。

“哦，那小兄弟日後有何打算？”更叔又問道。

林渺不由得苦笑，忖道：“我能有什麽打算？心儀死了，老包他們也不知去向，如今的我已是孑然一身，宛城不能回，南陽這地方也不一定呆得下去，我還能去哪裏呢？”想到這裏，不由得嘆了口氣，卻沒有言語。

“小兄弟何以嘆氣呢？”

林渺不明白更叔為何要打破沙鍋問到底，不由得道：“我也不知道日後該何去何從，雖昨日仍有些家當，但已隨江濤遠去，我已一無所有，該何去何從便何去何從吧。”

眾白府家丁聽林渺說得可憐，倒也有些同情。白天這小子憑一股犟勁躍水渡江上岸的舉動，給他們留下了深刻的印象，現在對方又熱心地帶官兵來救，使他們對這個年輕人極有好感。

“聽小兄弟之語，不似山野粗民，如果小兄弟不嫌棄，便留下來幫老夫打點一些雜務，不知小兄弟意下如何？”更叔突地道。

林渺一呆，倒頗為動心，一來想到將來路途艱險，若不練好武功，只怕會險阻重重，眼下如果有個安定之所，使自己能把瑯邪鬼叟的武功學好，到時候就不怕江湖險惡了；二來，若是呆在白家，可以避過風頭，說不定還可以聯絡上老包和小刀六他們。何況，那美若天仙的白小姐又擁有無可抗拒的吸引力，是以，林渺大為心動。

“可是……可是我不知道自己能幹些什麽。”林渺有些為難地道。

“萬事都是由無到有，不會可以學，你還年輕，難道怕沒時間去學嗎？只要你點頭，從今以後你便是湖陽世家的一員！”更叔溫和地道。

“那小的便謝過更叔的另眼相看了，我梁渺反正也是孑然一身，既得更叔知遇之恩，我願為白家用盡自己每一分力！”林渺單膝而跪，誠懇地道。

“好！不用如此，只要你能好好幹，白家是不會虧待你的！”更叔忙扶起林渺，欣然道。

“從此，他便是你們的新夥伴，你們要像一家人一樣，像兄弟一般親，知道嗎？”更叔拍著林渺的肩頭，轉對周圍的白府家丁大聲道。

“兄弟，有什麽不懂的，盡管來問我，我叫白良！”一名極為粗壯的漢子走了過來，摟了一下林渺的肩，熱情地道。

“我叫白副，到了湖陽我再請你喝酒。兄弟，你今天的酒量不錯！”又一人行來笑道。

緊接著，林渺與甲板之上的一二十個白府家丁相互認識了一下，這些人確實是客氣得很，讓林渺有種賓至如歸的感覺，因為這裏的人真的把他當成一家人看待，而他也認識了這之中幾位特別豪爽的人，如白良、白副、田勇、方木、白術、肖炎等人，這幾人對他特別親熱，讓他仿佛又回到了天和街一般。

更叔自艙中返回，見林渺已與白府家丁打成一片，不由會心地笑了笑。

事實上，與這些人打交道，是林渺的拿手好戲。他在天和街長大，與那些小混混在一起，整天不是拉幫結派，便是打架，所以他很快便與這些人保持了密切的關系。

“好了，現在你隨我一起去見小姐吧。”更叔淡淡地道。

林渺一怔，心中禁不住忐忑起來。

白玉蘭坐於輕紗之後，不能親見容顏，林渺倒有些微微悵然。

“梁渺見過小姐！”林渺不露半點聲色，恭敬地行了個禮。

“你叫梁渺？”白玉蘭的問話微微有些冷，但卻並非不客氣。

林渺心中有些不是滋味，但他明白，當他答應更叔留下之後，他便是白玉蘭的下人，是以，任何脾氣和不滿都必須收斂一些，點了點頭道：“是的！”

“坐吧！”白玉蘭淡淡地道。

林渺感覺對方有種審犯人的味道，更叔與他對坐，那兩名俏婢靜立在白玉蘭的身邊，並不怎麽在意林渺，或許自始至終，她們對林渺這個人就沒什麽好感。

“更叔說你談吐不俗，你以前讀過書嗎？”白玉蘭淡淡地問道。

“簡櫝倒是翻過一些，卻如囫圇吞棗，說到談吐，在小姐面前只怕貽笑大方了。”林渺心道：“我才不稀罕在你白家混日子，你愛留就留，不留拉倒，我沒必要向你低聲下氣的。”

那兩名俏婢聽林渺如此一說，兩雙眸子都亮了起來。

更叔臉上閃過一絲欣慰的笑意，似乎對林渺的表現還是很滿意。

“哦，我覺得你應該不是以打魚為生的人？”白玉蘭又問道。

“我也覺得自己不應該是這個命運，但那是事實！小姐認為我應該是幹什麽的呢？”林渺放開了心裏包袱，說話並無收斂。

更叔也愕然，林渺說話顯得有些傲意和自負，這不應該是個下人的口吻。

白玉蘭也微微愕然，倒是被林渺給問住了，她覺得這個下人似乎有些意思，事實上還從沒有一個下人敢如此跟她這樣說話的。

兩名俏婢差點抿嘴笑了，林渺的回答的確有些意思，那自負的表情確很特別。

林渺並沒有回避白玉蘭的目光，白玉蘭卻在回避林渺的眼神，她覺得林渺的眼神有些像那神秘的蒙面人，有些傲意又帶野性。

“我覺得你完全可以幹比這更好的事。”白玉蘭也不知道該如何回答。

“我不知道有何事比打魚更好，抑或知道，只是不願去想。”林渺無可奈何地道。

“為什麽不敢去想呢？”小晴也對林渺大感興趣，不由得搶著問道。

林渺扭頭望了她一眼，嘆道：“眼下四鄰不安，民不聊生，國無寧日，民搖手觸禁，不得耕桑，徭役煩劇，吏用苛暴立威，旁緣莽禁，侵刻小民。富者不得自保，貧者無以自存，天下又有什麽事好做呢？是以我不敢想，也不願去想。打魚為生，只要有一網一船就不會餓死，我孑然一身，一人食飽全家不餓，難道這樣比擔驚受怕去做別的事差？”

更叔不由得點頭稱讚，白玉蘭也難得地點了點頭，道：“我看更叔確實沒有說錯，像你這種人才若只是打魚實在是埋沒了。”

“謝小姐看得起！”林渺像是很感激地道。

“你是怎麽知道會有人來對付我們的呢？”白玉蘭又問道。

“是一個蒙面人說的，他要我去報官，我想也應該這樣，所以便去找了那些官兵來。”林渺認真地道。

“你知道那蒙面人是誰嗎？”白玉蘭又問道。

“我不知道，也來不及問，或許問了他也不會說，否則他便不會蒙面了！”林渺坦然道。

“那你怎麽知道他沒有騙你呢？”白玉蘭又問道。

林渺心中有些暗惱，白玉蘭對他仍是有些不相信，是以才會如此問個沒完。他不由得笑了笑道：“我不覺得他有騙我的必要，而且我當時也沒有想這麽多。”

頓了頓，林渺又道：“我不知道小姐問這些問題究竟有什麽原因，但我認為如果小姐覺得我本身有問題的話，小姐大可不用我這個外人。若為一時的猶豫而要落個長久擔心的話，這樣確實不值得。”

更叔和白玉蘭盡皆愕然，那兩個俏婢也相顧失色，她們怎麽也沒有想到林渺的問題會如此直接，使得白玉蘭也湧出了一絲不快，但是林渺的話又沒有說錯，她確實對林渺的身分有些擔心，那是因為今夜便是因那內奸的原因，他們才險些全軍覆滅，使她對林渺不得不小心一些。

“謝謝更叔看得起我，不過，我想也不用為難小姐和諸位了，今日就此別過，他日若有緣，到時再相會吧！”林渺不等白玉蘭說話，立身向更叔抱拳道別，說完也不管眾人是什麽反應，轉身便朝船艙之外行去。

“請留步！”林渺剛掀開門簾，白玉蘭已出聲道。

林渺不由得遲疑了一下，又放下簾子，卻並未轉身，淡淡地問道：“小姐還有何吩咐嗎？”

“剛才是玉蘭不好，若有得罪之處，還請見諒，因為今晚發生了一些事，這才讓我多疑了。如果你肯不計玉蘭剛才所犯過錯的話，就請留下，如何？”白玉蘭立身而起，語調變得極為溫柔地道。

林渺心中一蕩，他倒沒有想到白玉蘭堂堂一個大小姐，居然會向他這個無名小卒或是下人認錯，這確實使他很是意外，一時之間倒不知該說什麽了。

更叔的手搭在了他的肩頭，溫和地道：“以後這裏便是你的家，還不快謝過小姐？”

林渺知道更叔是在調解他與白玉蘭之間的尷尬，也是在給他和白玉蘭找個下臺的臺階。他立刻知趣地轉身，向簾幕之後的白玉蘭行了一禮，道：“梁渺謝謝小姐收留之恩！”

“好吧，讓更叔安排你去做事，希望你能好好幹。”白玉蘭的口氣變得極為和緩地道。

林渺心中微松了一口氣，總算在這個難纏的小姐手上過了關，不過他對白玉蘭那種勇於承認錯誤的勇氣極為佩服，忖道：“看來這小姐確實與常人不同。”

而對於船上的白府家丁而言，得知林渺通過了小姐白玉蘭的那一關，也十分歡喜，白良和白副諸人尤是如此，於是當夜幾人便睡在一起，長聊了一晚。

第二天林渺便在白良的教導之下熟悉這艘大船上的一切，包括船上許多東西的用途，都向林渺講得十分詳細，看來白良確實把林渺當成了好哥們。

林渺記得特別快，各項操作只需解說一遍，便立刻記住了，熟悉的速度讓白良都感到驚訝。

這一天更叔並沒有給林渺安排什麽事，船行一日，便到了湖陽境內，於是眾人要棄船上岸，但已有白府之人前來接應，大船便交給打理船泊生意的人，這當然不需要林渺操心。

這一天之中，林渺還了解了許多湖陽世家的事，知道白玉蘭有五位叔叔，一位伯父，她父親有兄妹十人，其中父親白善麟排在第三，頭上有一個哥哥兩個姐姐，但是白善麟的長兄已於幾年前病逝，是以白家由白善麟主持家政。

白玉蘭的祖父仍在，家族的老祖宗也在，但都只是在修心養性，家族的大小事務全都由白善麟和五個弟弟掌管。再加上一些直系的族人，使得白家成了一個龐大的家族。

白玉蘭下了大船，自有馬車來接，而眾家丁則乘馬返回湖陽城，頗為氣派。

陽太守屬正心情特別不好，宛城失事，他又怎會不知道？可是他卻無能為力，沒有朝中的虎符，他根本就不能夠領兵去攻擊宛城。而事實上，宛城有堅壁相守，欲自外攻下，談何容易？是以，此刻他只能固守淯陽，確保淯陽守而不失。

“宛城快報！”屬正正在沈思之際，親衛急步而入，沈聲稟報道。

“快讀！”屬正精神一振，劉秀雖然控制了宛城，但是宛城的朝廷力量又豈是輕易所能根除的？而在劉秀的身邊也有他安下的人，當然，這些人的關系或許與劉秀的勢力並不是靠得很緊，但探出一些關於宛城之中的消息卻並不是難事。

“劉秀叔父劉良病危，劉秀可能會潛返舂陵探親！”那親衛展開信鴿爪下的紙條念道。

“劉良病危，劉秀回舂陵？”屬正的眸子裏閃過一絲亮彩，他自然知道劉秀幼年喪父，是其叔父劉良將之養大，更送他去讀書和長安求學，劉秀視劉良如父，若劉良病危，劉秀豈有不回舂陵之理？

“立刻給我留意所有南下舂陵的路口，過往的船只都給我仔細嚴查，不得有絲毫的紕漏！”屬正沈聲道，仿佛便在這之中看到了希望。雖然他無法領兵攻下宛城，但若是能拿下劉秀，便等於將宛城義軍的武力瓦解了，至少也是對義軍心理的一個強大打擊。不過，屬正自然明白，劉秀又豈是好對付的？而同時，他又怎能夠探得劉秀的具體行蹤呢？

湖陽白府，並不十分大，但卻十分氣派豪華，事實上白家的真正府第並不是在湖陽城內，而是在距湖陽城二十裏的唐子鄉，那裏才是白家的巨大莊園所在。

城中白府，只是作為連接各路生意的總據點，也作為一些重要人物的居所，而在唐子鄉，則是白老祖宗和白玉蘭的祖父坐鎮，那裏才是白家最重要的地方。

白善麟便是住在城中的白府，他並沒到休心養性的時候，是以他長住城中，只是在特別的日子才會回唐子鄉向老祖宗請安。

白玉蘭的五位叔叔被派往各地主持生意，並不在湖陽。

林渺一行人護著白玉蘭直回府上，查城的官兵根本就不敢管，見到更叔諸人更是點頭哈腰。

舂陵兵變，湖陽多少受到了一些影響，有人擔心劉寅會不會派兵來攻取湖陽。

湖陽守軍並不多，但只為守城卻並無多大問題。

當然，另一個可能便是，劉寅新奪下舂陵，仍需整頓軍紀，是以，一時之間應不會來攻取湖陽。

湖陽的氣氛極為緊張，這一點誰都能清楚地感覺到。不過，百姓並無多大的擔心，在這種困苦不堪的日子之中，他們反倒希望劉寅的義軍快點來解脫他們的痛苦。

林渺被安排在一些普通家丁的隊伍中，不過，林渺卻意外地發現，白府的家丁並不簡單，每天並不只是負責白府的安全，這些人最主要的事情，便是每天都要進行一次極為艱苦的訓練。

林渺對這種訓練並不陌生，這可算是軍隊中最常見的訓練，也便是說，白府竟想將自己府上的家丁訓練成最正規的戰士。

初入白府，林渺便感到白府絕不簡單，聯系近來南陽發生的數處起義，他隱隱猜到，白府也絕不甘寂寞，只憑白府暗中招兵買馬便可見其不甘寂寞之心是如何強烈了。

林渺第一次參加白府的訓練，表現極為不錯。當然，他是在刻意收斂自己，否則只怕讓許多人為之錯愕。事實上，林渺的休型在這種軍事訓練中本就大占優勢，否則他也不會在廉丹的大軍中被選作特別訓練營中的戰士。白府的訓練比起特訓營中的訓練，那自是小巫見大巫。

訓練他們的乃是白府內系的人物白歸，此人是白府的第二教頭。

白府的教頭有三個，大教頭白充，三教頭柳昌，但這些人並不全在湖陽。

當然，所謂的教頭，並不是白府中功夫最好的。在林渺的眼中，白歸就夠不上真正高手的資格，但白歸對於練兵之術確實很有心得，也許，這便是白歸成為教頭的主要原因之一。

對於更叔介紹的林渺，白歸並不將他當外人另眼相看，且對林渺第一天便有如此良好的表現感到非常歡喜，只此一點，他便將林渺當作重點訓練對象看待。

此刻四方動亂，有財有勢的大家族都是求才若渴，對人才極為重視，都想組織起自己家族的骨幹，甚至組成一支維護家族利益強大的軍隊。

第 一 卷

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