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錦鄉侯徐氏，她多熟悉的人和事啊，沒想到今兒來的這麽全
幼清在太後娘娘介紹中朝徐夫人行了禮，徐夫人親切的起了身，攜了幼清的手打量著，笑著道：“宋太太長的果真是花容月貌，可見有時候傳言也是可信的”她說著話，就想到了徐鄂，兒子惦記了這麽久的女子，連人家成親了都還不死心，她一直不屑，今兒看見倒不得不佩服兒子的眼光。宋太太這樣的，約莫是男子瞧見都要生歹意的。
徐夫人嘆了口氣，就是可惜這副容貌，攤上了這麽個身體，俗話說紅顏薄命，估摸著也是活不長的。
“確實如此。”太後娘娘微微頷首，道，“這京城的世家夫人小姐們，也沒幾個能及得上宋太太半分的，要我說，還是宋大人有福氣，得了宋太太這樣的良妻美眷。”
幼清面頰微紅，羞怯的和徐夫人道：“夫人氣質端莊嫻雅，妾身望塵莫及，這女子的容貌總是會變的，但氣質卻出自修養，像是上好的白玉，時間越久便越發的溫潤清透，可是外貌比不上的。”這話，前一世，這話是徐夫人拿來訓斥她的，說她光長了漂亮的臉，氣質宛若那小戶養的，艷俗的很，上不得臺面。徐夫人自己則一直以氣質嫻雅自詡。
果然，徐夫人聽著頓時眉開眼笑，和太後道：“可真是會說話”
太後掩面而笑，道：“不但會說話，還是個聰明伶俐的”話落，她又看向徐大奶奶，和幼清道，“你們也見過了，不用哀家介紹了吧。”
幼清就朝徐大奶奶行了禮，徐大奶奶淡淡的笑了笑，太後又說起徐二奶奶。
徐二奶奶談氏祖父乃是江寧侯，母親是江寧侯的長女，祖家則是長興侯，她雖是次女，但卻是長興侯夫人嫡出，當初這門親事亦是太後娘娘親自做媒挑的，頗費了一些番功夫。
不過，在出身上徐二奶奶依舊落了徐大奶奶一籌，不但如此，在計謀和心機手段上也遠不如她，所以，在侯府中，徐二奶奶唯一做的便只是跟在徐夫人身後轉悠，徐夫人指哪她打哪兒，耳根子也軟
前一世，她設計了徐大奶奶流產，徐奉從外頭擡了位戲子做姨娘，之後徐家的中饋就落在了徐二奶奶的手中，不過幾個月的功夫，徐二奶奶就被徐夫人拿捏在手裏，搓扁捏圓想怎麽樣就怎麽樣，她便設計了徐二奶奶院中的丫頭小廝通奸，其實這事鬧出來是大事，若悄無聲息的也算不得什麽事兒，可是，徐二奶奶卻大張旗鼓的處置了那個小廝和丫鬟，她便抓著這點不放，逼的徐二奶奶乖乖的將中饋讓了出來
“二奶奶”幼清朝徐二奶奶微微行了禮，徐二奶奶個子很高，眉眼精致清秀，像一幅極好的穿衣架子，不管什麽衣服穿在她身上，總能有一股江南女子的溫婉雋秀，她還記得徐夫人生氣時，常在背後嘲諷徐二奶奶是個竹竿，空長了個子，一點心眼都沒有
其實，徐夫人這麽說倒也不對，徐二奶奶有心眼，只是，太容易相信別人亦分不清好賴罷了。
“宋太太”徐二奶奶打量著幼清，朝著她笑了笑，兩人算是見了禮，幼清又轉頭去看坐在一邊的周文茵，朝著她微微一笑，道，“左二爺的事情聽說了，還請您節哀順變”
周文茵也起了身向幼清還了禮，道：“多謝宋太太關心，生死由命，我除了傷心也別無他法”
人經歷過生死，還真是有些不同，幼清打量了眼周文茵，笑著頷首退在了一邊，太後就笑著和幼清道：“你和文茵自小一起長大，感情定然不錯吧，論起來，你是不是還要喊文茵一聲姐姐”
“是”幼清笑著道，“二奶奶比我年長兩歲，確實是姐姐”她說著撇了眼周文茵。
周文茵就掩面而笑，回道：“妹妹說笑了，論心智和閱歷我可一點都不敢當你的姐姐，不怕大家笑話，我還真想喊她一聲姐姐呢”
大家都跟著笑了起來，太後娘娘就擺著手笑道：“這要是想喊姐姐就喊姐姐，豈不是亂了套了。”
周文茵笑著應是，似笑非笑的看著幼清，道，“妾身也只是想想罷了，若真喊出去，宋太太恐怕第一個不願意了。”
“怎麽會。”幼清含笑道，“只要二奶奶高興，喊我姐姐或妹妹都成。”
周文茵咯咯笑了起來。
果然是真的不合，她不過幾句話就看出周文茵和幼清之間的硝煙味兒，太後淺淺笑著，對幼清道：“快坐吧，一直站著說話，我瞧著都累的慌。”
“是”幼清應了是，在周文茵的對面的杌子下坐了下來，太後就望著眾人道，“其實今兒我請大家也沒什麽大事，就是我這日子太清凈了，便想找你們來鬧騰鬧騰，求個熱鬧吧。”又道，“你們盡管說話，我聽著就高興。中午也都別回去了，留在這裏用午膳，下午我們再開一桌馬吊，索性鬧個一天”
徐二奶奶就笑著道：“要說鬧騰，該將李二奶奶和王夫人請來，有她們在話題永遠都不會斷的。”李二奶奶便是靖國公府的二奶奶，徐大奶奶的嫂嫂，性子活絡是出了名的。
徐大奶奶喝著茶，沒有應徐二奶奶的話。
幼清只當一個都不認識，自然是安安靜靜的聽著不開口。
場面不知道為何，就冷了一下，徐二奶奶便有些尷尬，這邊周文茵就笑著圓場：“李二奶奶我還沒有得見過，王夫人卻是見過幾回，真的是又親切又有趣的”她掩面一笑，道，“不過，太後娘娘說了下午打馬吊，哪裏還會冷場，只怕一會兒坤寧宮都要被鬧翻了呢。”
徐二奶奶對周文茵頓時喜歡了幾分，咯咯的笑了起來。
幼清淡淡的瞥了眼周文茵，不是有孝在身嗎，怎麽半點瞧不出來，更何況左夫人還病著，她竟然還在這裏談笑風生一派悠然自得的樣子，這份功夫可真是難能可貴。
徐大奶奶看了眼幼清，出聲道：“這春日裏艷陽高照的，太後娘娘若不然辦一場賞花宴或在禦花園或去別院中，將京中的夫人奶奶們都請了，好好的熱鬧一番”她說著微頓，又道，“尋常大家都忙的很，哪有空去停下來看看身邊的花草，卻偏偏一個個又都是愛花惜香之人，若是錯過了這樣一個無處不美的春日，實在太可惜了。”
“這主意好。”周文茵掩面而笑，道，“古往今來辦過各式各樣的賞花宴，也有場面宏大的，更有小巧精致的，可在禦花園中由太後娘娘親自主持的，倒從來沒有過呢”她就露出很期待的樣子。
太後娘娘聽著眉梢微挑，就朝幼清看過來，笑問道：“宋太太覺得如何”
幼清當然不會反對，和她又沒什麽關系，她笑著道：“想想這麽多夫人奶奶們在一處玩樂，便覺得有趣”
太後便滿意的點點頭正要說話，有個女官進來回道：“董婕妤，劉美人幾位來給您請安了，正在院外候著。”
“讓她們回去，該歇著歇著去。”太後不耐煩的擺擺手，又補了句，“去皇後那邊就成了，往後都不必再來和哀家請安，整日裏無事就到哀家這裏來晃悠，看著便心煩”
女官應是而去，太後又看著眾人，道：“你們接著說。”
周文茵就笑看著幼清：“幼清向來主意多。”直呼她的閨名，“你快想想有什麽好主意”
大家就都朝幼清看來。
幼清很清楚，太後今天傳她來的目的，一來是試探和宋弈的態度，二來，估摸著是要逼的她沒有退路，如果她所料不錯，一會兒皇後娘娘就該到了。
幼清就笑看著周文茵，這種事你一旦開口了，就必然要摻和在裏面，這樣一來，走動的多了，在外人眼中她便和太後親近起來，夫妻一體，她的態度和行為便就代表宋弈，後果便是，宋弈在眾人眼中就成了兩面討好立場不明的角色。
至少，鄭家是不會再相信宋弈。
“姐姐說笑了，我雖主意多，可是從來沒有見過這種大的宴席，莫說出點子，便是讓我想也想不出那副盛況的。”說著掩面而笑，看著太後道，“可真是為難我了”
太後眉頭微微一蹙。
周文茵接著又道：“妹妹太謙虛了。”頓了頓又道，“聽說你們新搬了個宅子，我們可還沒有去過呢，你也不提請我們去坐坐熱鬧一下”一副自己人的樣子。
“姐姐還在孝期。”幼清悲憫的看著周文茵，“我便是想也不敢去打擾姐姐。”
哪壺不開提哪壺，周文茵的臉色頓時難看起來，徐二奶奶瞧著，就笑著道：“我看還是接著說賞花宴的事情好了，這事兒若真要辦，我看得找個懂行的人才成。”她說著看向太後，道，“您看，要不要將大皇子妃娘娘請來，她似乎在府裏辦過這樣的宴席，約莫是有經驗的。”她頓了頓忽然就看向幼清，問道，“說起來，大皇子今兒出城，這會兒也不知道到哪裏了。大皇子還是頭一回出這麽遠的門，可真是令人擔心。”
“是啊”太後微微頷首，露出擔憂的樣子，“聖上也真是，怎麽想起來讓承煜去廣東，這要是磕著碰著了，可如何是好”
徐夫人就點頭應是，轉頭過來問幼清：“聽說大皇子去請命出征時，宋大人也在場，還幫著大皇子說了話，聖上這才同意的”是在試探幼清。
“有這樣的事”幼清顯得很驚訝的樣子，“老爺回家沒有和我提，我是一點都不知道。”一句不知道，就將這個話題壓下去了。
場面再次有些尷尬，太後打量了幼清一眼，心裏有些不快，便擺著手道：“時間也不早了，先用午膳吧”
大家紛紛起身應是，周文茵笑著道：“我去凈房。”便又看著幼清，“妹妹陪我一起去吧。”說著，就走過來牽了幼清的手，一副幼清不去不行的。
幼清笑著道：“好啊”不動聲色的將手抽出來，和周文茵一前一後往外走，等兩人出了殿門，徐夫人就看向太後奶娘，問道：“這位宋太太可真是油鹽不進，您看，要不要”
太後沈聲道：“我心裏有數”話落，看向徐大奶奶，問道，“你覺得左二奶奶如何”
徐大奶奶知道太後對周文茵很滿意，自然不會說不好的話，就道：“世故圓滑，比起左夫人來確實要好用一些。只是，她在粵安侯府畢竟是個小輩，辦事也沒有左夫人牢靠，這些也是不得不要考慮的事情。”也就是說周文茵恐怕沒有什麽用。
“她既然敢投誠，想必有她的本事和自信。”太後不以為然，淡淡的道，“這點時間我還等得起，就看她的本事了。”
徐大奶奶應是，就沒有說話。
幼清這邊和周文茵一起出了偏殿，兩人在凈室裏停了下來，周文茵轉頭看著幼清，眼中的恨意便不再掩飾，幼清淡淡掃了她一眼，轉身往隔間去，周文茵忽然抓住她的手，冷聲道：“方幼清，你別太得意，我們之間才剛剛開始而已。”
幼清回頭看她，似笑非笑的道：“周姐姐要不要回去看看二表哥如何聽說，他病著在夢裏還一直念叨你呢，我真是心疼你們，感情的路走的這般波折。”
“方幼清”周文茵臉色驟然變的陰冷戒備起來，瞬間又恢覆到自信的樣子，冷笑道，“你不必拿薛明來威脅我，他是什麽人我太清楚了，你不若不信但凡回去試試看，他會不會將我和他的事情往外吐露半個字”薛明就是她手心裏的孫猴子，就算是翻臉，他也逃不過她的手心。
幼清不置可否的點點頭，道：“那倒是，周姐姐在這方面自有一套，我是望塵莫及的。”一頓又煞有其事的道，“那我就祝你和薛明終成眷屬，恩愛白頭”話落，轉身而去。
周文茵不屑的看著幼清的背影，冷笑了笑。
幼清進了坤寧宮的偏殿，裏面飯菜已經擺了桌，徐二奶奶見她進來，就笑著道：“怎麽你一個回來了，左二奶奶呢。”
“她還在後面。”幼清話落，就看到周文茵進來了，笑著和幼清道，“沒找到你，沒想到你先回來了，也不和我說一聲，還真怕你迷路了呢。”
幼清掩面而笑，不準備和她扯這種沒用的話。
太後過來，大家按主次落座，幼清就著面前的菜吃了小半碗飯便放了筷子，等撤了桌子，太後就笑著道：“打馬吊吧”
謝嬤嬤就指揮著女官真的擡了個四方的桌子來，又在桌子上擺好了馬吊。
徐大奶奶讓幼清坐一面，幼清推著道：“我不會馬吊，若真上了桌子，難免要掃大家的興致”
“那你就坐我身邊來，幫著我看牌吧。”太後就拍了拍身邊的位置，邀著幼清坐過去，幼清就笑著半坐在太後身後。
徐大奶奶和周文茵則各撐了一邊，徐二奶奶笑著坐在了周文茵身邊，兩個人低低私語，似乎很投緣的樣子。
說是看牌，幼清其實也不過做做樣子罷了，太後卻是時不時回過頭來問她的意見，幼清就笑著附和著
就在這時，謝嬤嬤笑著進來，回道：“太後娘娘，皇後娘娘來給您請安了。”
太後娘娘嗯了一聲，便笑著道：“她來的正好。”
幼清眉梢微挑就朝殿門口看去，就看到皇後進了門，她穿著一身絳紅色廣袖宮裝，瓜子臉，柳葉眉桃花眼，眉眼間與鄭轅有幾分相似，透著幾分冷漠和疏離之感，顯得並不是很容易親近好說話的樣子。
“母後。”皇後向太後行了禮，太後擡眉看著她，微微頷首，道，“你今兒怎麽得空來了，董婕妤等人回去了”
皇後就應著道：“我也沒讓她們進，實在是提不起精神來應付。”話落，視線在眾人面上一掃，徐夫人就帶著眾人向皇後行禮，皇後擺擺手，道，“都起來吧，一家人客氣什麽。”
“既然閑了，便坐下來一起玩吧，也是消磨時間。”太後說完徐大奶奶就道，“娘娘坐妾身這邊吧，牌砌好了。”
皇後便不再客氣，笑著在徐大奶奶位置上坐了下來，她仿佛才註意到幼清似的，問道：“這仙女似的夫人是哪個府裏的，我還從來沒見過呢”
“是宋太太。”太後拍了拍身邊的位置，對幼清道，“皇後又不是老虎，你這般拘謹做什麽，快坐”
幼清就朝皇後笑笑，在方才的位置上坐了下來。
太後拿著牌，非常和氣的與皇後說著話：“你也是怎麽舍得讓承煜去那麽遠的地方，雖不是打仗，可那些江湖幫派也不是等閑之輩，若是出了事可怎麽是好。”
“妾身也是事後才知道的，這孩子自顧自的去西苑請命，我想攔都沒攔住。”皇後說著嘆了口氣，“秀雲還因此鬧的不愉快，今兒早上還在我這裏哭訴了一頓。”毛秀雲，是大皇子妃的閨名。
“這孩子可真是倔脾氣，也不知道像誰”太後一臉的無奈，“還是老三好，乖乖巧巧的，想起來我就心酸”說著，竟真的拿帕子壓了壓眼角。
幼清就看到皇後眼底劃過一絲嘲諷，隨即轉了臉安慰太後：“人死不能覆生，母後別想了，傷了身子豈不是老三的罪過”又道，“往後讓承煜好好孝順您，把老三的那份一並頂上”
太後就面含悲切的點點頭，這邊徐夫人就勸著道：“原是說高興的話，怎麽又說到這些傷心的事情上了，太後娘娘，這會兒可輪到您出牌了。”
“年紀大了，便容易傷春悲秋的。”太後嘆了口氣，就隨意丟了張牌出去，幼清看的微楞，因為太後拆了副連牌，她挑了挑眉只當沒有看懂，低頭喝著茶。
太後餘光就撇了眼幼清，淡淡的，沒有說話。
皇後心頭冷笑了笑，餘光打量了眼幼清，心裏就想到了鄭轅為了這個女子悶悶不樂念念不忘的樣子，她今兒是頭一回見，不由在心裏嘆了口氣，難怪鄭轅會念著這麽久，確實是難得一見的姿容。
“宋太太不會打牌”皇後笑著朝幼清看過來，幼清就放了茶盅起身回道，“回娘娘話的，妾身還來沒有試過。”
皇後就微微頷首，道：“那你過來，本宮教你。”說著，就朝另外一邊移了移，笑道，“其實很簡單，看幾遍你心裏就有數了”
眾人雖依舊各自望著手裏的牌，但餘光卻皆落在幼清身上。
這就像是拔河似的，就看幼清是跟著皇後，還是依舊站在太後身後
“妾身怎麽敢勞駕娘娘教妾身”幼清笑看著皇後，露出一副為難的樣子，“我還是讓姐姐教我吧，累著她我也不心疼”話落，掩面笑著就走到了周文茵身後站著，“姐姐教我吧，下一回再來我也能湊個趣，不至於幹站著讓大家掃興了。”
周文茵很想頂她一句，可在這個時候，她若真說出來，反而顯得她很沒有素養，她只得笑著向皇後娘娘，道：“她原在家中就粘我，我們姐妹也常在一處玩，如今成親了還這般，真拿她沒有辦法”在皇後娘娘說，幼清向來都是跟著她的決定走的，所以，自然也是向是太後的。
皇後揚眉，看了眼幼清，似笑非笑的道：“姐妹情深，讓人瞧著就高興，左二奶奶可要好好教宋太太才是。”
周文茵笑著應是。
皇後沒什麽，但太後卻覺得幼清這樣便已經是表了態，她冷冷的撇了眼幼清，忽然揉了揉額頭，道：“今兒就到這裏吧，哀家有些累了，散了吧”說著，就扶著徐大奶奶的手站了起來，徑直便走了。
皇後才剛坐下來，一牌都沒有打完。
徐夫人面色一轉就朝皇後看去，皇後絲毫未覺得尷尬，便笑著和太後道：“那母後好好休息，妾身明兒再來看您。”說著，也起了身擺手道，“本宮也回了，你們不用送。”話落，掃了幼清一眼，由身邊的女官扶著出了偏殿。
“那妾身就告辭了。”幼清趁機告辭，“一直留在這裏也擾了太後娘娘的休息”說著和徐夫人幾個人行禮告辭，話落，便轉身朝外頭走，徐夫人婆媳三人加上周文茵皆看著幼清的背影未說話。
幼清出了坤寧宮，采芩和綠珠迎了過來，采芩朝前面引路的女官看了一眼，主仆三人沈默的出了宮門，等上了馬車采芩忍不住問道：“太太，太後娘娘為難您了”
“為難倒不至於。”幼清淡淡的道，“不過是想叫我擺個態度罷了。”更多的是想向皇後示威，只是，沒有成功，太後便順勢翻了臉，故意給皇後難看。
采芩每每到宮裏來，便覺得有些緊張，這裏住的都是貴人，誰知道哪句話說的不對，就掉了腦袋。
隔日，吏部大選塵埃落定，內閣空席位果然由單超，徐展雲，戴文奎以及錢璋頂上，六部堂官也都定了下來，郭衍再次挪了位置晉為吏部尚書，戶部則是徐展雲的門生裘正升任，禮部尚書則是戴文魁推舉的原禮部左侍郎岑懿擔任，趙江由國子監祭酒升任為正三品的禮部左侍郎
曾隸屬嚴黨的官員，在這次清查中被眾人心照不宣的悉數清除出去，空出來的位置，便和搶山頭似的瓜分的幹幹凈凈，一時間京城裏幾家歡喜幾家憂，有的賣房賣地灰溜溜的離開了京城，有的高調辦起了升遷宴，熱熱鬧鬧鞭炮不斷。
壽山伯府中，鄭大奶奶憂心忡忡的和鄭夫人道：“大皇子今天上船，我真怕路上會出什麽事。”
“孜勤都安排好了，你怕什麽。越是這個時候，我們就越要自信。想想等廣東傳來捷報，滿朝誇讚大皇子時的情景就好了。”鄭夫人胸有成竹的喝著茶，又道，“倒是朝中的事我們要多想想，為往後多做打算才是。”
鄭大奶奶就認真聽著，問道：“娘，皇後奶娘那邊是不是有什麽指示”說著一頓，道，“昨兒徐家的婆媳都進了宮，太後還將左二奶奶以及宋太太都請去了，聽說幾個人有說有笑的鬧騰了一天，還要辦什麽賞花宴。”
“皇後倒是沒有說什麽，是我心裏急的慌。”鄭夫人直皺眉，想了想道，“下個月便是侯爺的壽辰，我看不如放開來辦一次，這麽多年家裏一直都低著頭做人，如今到這個節骨眼上，我們再低調行事，旁人還以為我們怕了他們。”
鄭大奶奶覺得有道理，點著頭道：“徐家要辦什麽賞花宴，那我們就趕走她們前頭”
“這事兒還要和你六弟商量一下。”鄭夫人想了想就喊了身邊的媽媽過來，吩咐道，“你去看看六爺回來了沒有”
媽媽應是而去，過了一刻回來道：“六爺剛剛回來又去西山大營了，不過六爺說若是夫人想辦壽宴就辦，鋪張一些也無妨”
“我們竟想到一起去了。”鄭夫人頓時笑了起來，和鄭大奶奶道，“今兒晚上我就和你父親說這件事，把日子定了，好好熱鬧一番”
鄭夫人笑著應是。
三月二十六，幼清跟著郭夫人一起送走了夏堰和夏芷晴一家子。
四月初，天氣漸熱，周文茵和徐二奶奶兩人坐在粵安侯府的後院裏樹陰下納涼，徐二奶奶自那日在坤寧宮後和就和周文茵走的很近，她很喜歡周文茵，覺得她脾氣性格都極好，又知書達理，詩書皆通，一點也不像北方的女子，反而處處顯露著江南女子的學識和溫婉。
二人很投緣
“左夫人的病還沒有好嗎”徐二奶奶朝內院看了一眼，左夫人這一病已經快半個月了，反反覆覆的，纏綿在病榻上，她去瞧了兩回，每一次見到她臉色都不大好的樣子。
“婆母她是心病，心裏惦記著廣東，可是這會兒又不能回去，難免心火盛了些。”周文茵嘆了口氣，望著徐二奶奶問道，“太後奶娘要給二皇子殿下選妃可定了是哪家的姑娘”
“還沒有落定，估摸著是要親上加親的。”徐二奶奶想到徐夫人詢問她家中的侄女，就知道太後大概是要在原定的幾家姻親裏給二皇子挑選妃子，這事兒和她沒有多大的關系，所以她並不怎麽關心，“普通人家定個親事都要費個一年半載的功夫，更何況是皇子妃，自然要慎之又慎。”
周文茵點點頭，卻是嘆了口氣。
徐二奶奶奇怪的問道：“你這是怎麽了可是出了什麽事。”周文茵就低聲道，“我能出什麽事，是替你著急”
“替我著急”徐二奶奶聞言一楞，周文茵就接著道，“那日在宮中我可是瞧見了，太後娘娘很是倚重大奶奶，對你和徐夫人反而淡了許多，這事兒你可不能小看，往後一旦徐大爺承了爵位，這侯府裏哪裏還有你和夫人說話的地兒”
這些徐二奶奶都想過，可是世子之位已經定了，她即便心裏不滿，也沒有多少的法子，更何況，徐大奶奶向來不是省油的燈，她想讓她吃虧怕是難如登天：“他們即便繼承了爵位，我和二爺還有外頭的庶務，也不靠他們過日子，怕什麽”
“你啊。”周文茵低聲道，“不是讓你和徐大奶奶鬥，這個時候自家人鬥來鬥去，豈不是讓人看笑話。”說著一頓，她壓著聲音道，“像你們府中這樣的情況，小事都是自家人商量著定，可若遇到了大事還不是要問過太後娘娘的意思，所以，最關鍵的還是要得到太後娘娘的支持，有了她做後盾，就算以後沒了爵位，也沒有人敢給你和二爺臉色看。”
“你說的有道理。”徐二奶奶讚同的點點頭，道，“可太後娘娘也不是好親近的，再說，我也沒有大嫂那本事，能想她所想，事事都能做點子上。”
周文茵就坐近了點，在徐二奶奶耳邊道：“鄭家四月十二不是要辦壽宴嗎，廣發了請柬。”徐二奶奶點點頭，周文茵接著又接著說了幾句，徐二奶奶就不敢置信的道，“這這成嗎，畢竟在別人家中。”
“就是在別人家中才好。”周文茵說著一頓又道，“上一次在坤寧宮你可看到了方幼清的態度，太後那樣給她臉面，她都一直在裝傻充楞，這樣的人若不能幫著我們，就一定不能留，若不然將來禍患無窮。”
那天方幼清走後，太後便和他們婆媳三人發了通脾氣，她知道太後對方幼清不滿意，可是，方幼清到底不過是個四品官的太太，再重要也不過如此，她就沒有放在心上，如今聽周文茵這麽一說，她便不解的道：“你說宋九歌會明著支持大皇子”
“若不然大皇子這麽會順利去廣東。”周文茵肯定的道，“他雖說衙門在詹事府，可你瞧瞧，他在裏頭待了多長時間，還不是整日在西苑隨著聖上左右。如今，宋九歌儼然就是第二個嚴懷中，若他支持大皇子，對於鄭家來說猶如神助啊。”
徐二奶奶覺得有道理，若她能替太後娘娘解決了這個麻煩，太後娘娘定然會對她刮目相看，她想了想道：“可在鄭家，你要辦這件事，可不容易啊。”
“在鄭家自然就用鄭家的人。”周文茵身上有孝，這樣熱鬧的地方她是去不得的，“我有辦法，你按照我說的做就成了。”
徐二奶奶點點頭。
幼清抱著茂哥兒在懷裏，看著他大大的眼睛骨碌碌的轉著，欣喜的和趙芫道：“你看他的眼睛像誰，我怎麽瞧著有點像你大哥”
“可別像我哥，我哥難看死了。”趙芫笑著湊過來看看，道，“像他父親或者叔叔都行，哪怕像幾位姑母也成啊，總之不能像我們家的人”
幼清失笑，和趙芫道：“哪有你這麽說娘家的人的，再說，趙舅爺也不醜，若真像他也不差的”
“算了算了，我們茂哥兒肯定不會像舅舅的。”說著對著茂哥兒道，“你得像父親，知道不知道”
茂哥兒不懂，直楞楞的看著趙芫，趙芫就哈哈笑了起來，幼清就將茂哥給她，無奈的道：“時間不早了，我回去了，明兒再來看茂哥兒。”她自從茂哥兒上個月底睜了眼睛後，就每天過來待會兒和茂哥兒說說話。
“我送你。”趙芫將茂哥兒交給乳娘，親自送幼清出去，兩個人往外院走著，趙芫問道，“鄭家的帖子送給你了吧，你去不去”
幼清已經和宋弈商量過了，笑著道：“帖子都送來了，哪有不去的道理，更何況，姑母和你不都要去的嗎。”
“嗯，我都好久沒有出去了，還真想出去走走，就是現在這副樣子實在拿不出手，怕出去被人嫌棄。”趙芫摸摸自己的臉，嘆氣道，“我就覺得這兩個月老了不少，像個幾十歲的老嫗了。”
“哪有，和以前都沒什麽變化。”幼清笑著看了看她，兩個人說笑著到了外院，剛站定，就看到對面的角門口走出來一個人，等人出來，幼清才看清楚，趙芫已經低呼道，“是薛明”
薛明的傷恢覆的很好，這事她們早就聽說了，只是他從來不出門，連著半個月都待在房裏，幼清來來回回幾次，倒是碰到過好幾回劉氏，見到薛明今兒還是頭一回。
薛明穿著一件半舊的潞綢直裰，人瘦了許多，一雙眼睛沒什麽神采，看人時木木的落一眼，然後如行屍走肉般的轉開，幼清和趙芫對視一眼，兩個人都沒有打算上去打招呼的意思。
薛明面無表情的往外走，以前的他身材高大魁梧，行走時步履矯健帶著風，如今一件空蕩蕩的衣裳罩在身上，風一吹仿佛能隨時能倒下去似的，和以前判若兩人薛明走了幾步，幼清就看到劉氏從他身後追了出來，一眼看到幼清和趙芫站在門口，劉氏並沒有打招呼，趕了幾步去拉住薛明，道：“你怎麽出來了，藥還沒吃呢，乖，和娘回去把藥吃了好不好”
“我沒事。”薛明聲音嘶啞，幹幹的讓人聽不清楚，“藥也不用喝了。”說著繞開劉氏，淡淡的道，“你別跟著我，我出去走走”
劉氏不敢讓他出去，趕了幾步又再次拉住薛明，道：“你身子還這麽虛，外頭人來人往的，要是碰著傷口怎麽辦，聽娘的話，先把傷養好，娘再陪你出去走走，好不好”
薛明回頭看著劉氏，沈聲道，“我要去學館見先生，過幾日便回去上課”
劉氏聞言一怔，震驚的看著薛明。
不但劉氏驚訝，便是幼清和趙芫也顯得很驚訝，她們想過薛明恢覆後的各種反應，左右不過是自暴自棄或是遠走他鄉，甚至於去找周文茵報仇糾纏，卻沒有想過他會很冷靜的說一句要回學館上課
“泰哥兒”劉氏頓時紅了眼睛看著薛明，激動的道，“你說什麽”
薛明語氣無波無瀾的道：“沒什麽，我要去學館上課，課業放下了這麽久也該撿起來了。”話落，他朝劉氏露出了一個很難看的笑容，“您回去吧。”話落，轉身朝外面走去。
劉氏定定的看著薛明的背影，好半天才反應過來讓小廝去跟著他。
“他這是打算浪子回頭”趙芫瞪大了眼睛，幼清笑笑道，“若真能浪子回頭倒也不錯。”她倒覺得薛明很可能是和周文茵在賭著一口氣，周文茵舍不得榮華富貴名譽地位，而薛明很有可能想要用自己的努力來告訴周文茵，他薛明不是一無是處，他也能為她掙來榮華富貴名譽地位。
這樣也不錯，不管什麽原因，他如果能一直安安分分的，就是最好的結果。
趙芫瞥了劉氏一眼，不屑的撇撇嘴，送幼清上了轎子，自己則回了內院。
幼清出了薛府的側門，周芳便從一邊迎了過來，和幼清的轎子一起走著，低聲道：“左二奶奶今兒在家裏見了徐二奶奶，兩個人在院子裏說了許久的話，徐二奶奶走後，左二奶奶就讓人身邊的一個婆子抱著一個烏木的匣子去了壽山伯府。”
“鄭府”幼清微楞，掀了簾子望著周芳，道，“可知道匣子裏裝的什麽，又是送給誰的”
周芳搖搖頭，道：“奴婢沒有看到，不過看上去很沈的樣子”一頓又道，“那婆子從後院的角門進去的，奴婢再去打聽一下。”
幼清擺擺手，道：“不著急，你接著盯著周文茵，她要謀算什麽，總有蛛絲馬跡露出來。”
周芳點點頭。
－－－－－－題外話－－－－－－
有的情節看著慢，但是我目前快不了，咳咳
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幼清在太後娘娘介紹中朝徐夫人行了禮，徐夫人親切的起了身，攜了幼清的手打量著，笑著道：“宋太太長的果真是花容月貌，可見有時候傳言也是可信的”她說著話，就想到了徐鄂，兒子惦記了這麽久的女子，連人家成親了都還不死心，她一直不屑，今兒看見倒不得不佩服兒子的眼光。宋太太這樣的，約莫是男子瞧見都要生歹意的。
徐夫人嘆了口氣，就是可惜這副容貌，攤上了這麽個身體，俗話說紅顏薄命，估摸著也是活不長的。
“確實如此。”太後娘娘微微頷首，道，“這京城的世家夫人小姐們，也沒幾個能及得上宋太太半分的，要我說，還是宋大人有福氣，得了宋太太這樣的良妻美眷。”
幼清面頰微紅，羞怯的和徐夫人道：“夫人氣質端莊嫻雅，妾身望塵莫及，這女子的容貌總是會變的，但氣質卻出自修養，像是上好的白玉，時間越久便越發的溫潤清透，可是外貌比不上的。”這話，前一世，這話是徐夫人拿來訓斥她的，說她光長了漂亮的臉，氣質宛若那小戶養的，艷俗的很，上不得臺面。徐夫人自己則一直以氣質嫻雅自詡。
果然，徐夫人聽著頓時眉開眼笑，和太後道：“可真是會說話”
太後掩面而笑，道：“不但會說話，還是個聰明伶俐的”話落，她又看向徐大奶奶，和幼清道，“你們也見過了，不用哀家介紹了吧。”
幼清就朝徐大奶奶行了禮，徐大奶奶淡淡的笑了笑，太後又說起徐二奶奶。
徐二奶奶談氏祖父乃是江寧侯，母親是江寧侯的長女，祖家則是長興侯，她雖是次女，但卻是長興侯夫人嫡出，當初這門親事亦是太後娘娘親自做媒挑的，頗費了一些番功夫。
不過，在出身上徐二奶奶依舊落了徐大奶奶一籌，不但如此，在計謀和心機手段上也遠不如她，所以，在侯府中，徐二奶奶唯一做的便只是跟在徐夫人身後轉悠，徐夫人指哪她打哪兒，耳根子也軟
前一世，她設計了徐大奶奶流產，徐奉從外頭擡了位戲子做姨娘，之後徐家的中饋就落在了徐二奶奶的手中，不過幾個月的功夫，徐二奶奶就被徐夫人拿捏在手裏，搓扁捏圓想怎麽樣就怎麽樣，她便設計了徐二奶奶院中的丫頭小廝通奸，其實這事鬧出來是大事，若悄無聲息的也算不得什麽事兒，可是，徐二奶奶卻大張旗鼓的處置了那個小廝和丫鬟，她便抓著這點不放，逼的徐二奶奶乖乖的將中饋讓了出來
“二奶奶”幼清朝徐二奶奶微微行了禮，徐二奶奶個子很高，眉眼精致清秀，像一幅極好的穿衣架子，不管什麽衣服穿在她身上，總能有一股江南女子的溫婉雋秀，她還記得徐夫人生氣時，常在背後嘲諷徐二奶奶是個竹竿，空長了個子，一點心眼都沒有
其實，徐夫人這麽說倒也不對，徐二奶奶有心眼，只是，太容易相信別人亦分不清好賴罷了。
“宋太太”徐二奶奶打量著幼清，朝著她笑了笑，兩人算是見了禮，幼清又轉頭去看坐在一邊的周文茵，朝著她微微一笑，道，“左二爺的事情聽說了，還請您節哀順變”
周文茵也起了身向幼清還了禮，道：“多謝宋太太關心，生死由命，我除了傷心也別無他法”
人經歷過生死，還真是有些不同，幼清打量了眼周文茵，笑著頷首退在了一邊，太後就笑著和幼清道：“你和文茵自小一起長大，感情定然不錯吧，論起來，你是不是還要喊文茵一聲姐姐”
“是”幼清笑著道，“二奶奶比我年長兩歲，確實是姐姐”她說著撇了眼周文茵。
周文茵就掩面而笑，回道：“妹妹說笑了，論心智和閱歷我可一點都不敢當你的姐姐，不怕大家笑話，我還真想喊她一聲姐姐呢”
大家都跟著笑了起來，太後娘娘就擺著手笑道：“這要是想喊姐姐就喊姐姐，豈不是亂了套了。”
周文茵笑著應是，似笑非笑的看著幼清，道，“妾身也只是想想罷了，若真喊出去，宋太太恐怕第一個不願意了。”
“怎麽會。”幼清含笑道，“只要二奶奶高興，喊我姐姐或妹妹都成。”
周文茵咯咯笑了起來。
果然是真的不合，她不過幾句話就看出周文茵和幼清之間的硝煙味兒，太後淺淺笑著，對幼清道：“快坐吧，一直站著說話，我瞧著都累的慌。”
“是”幼清應了是，在周文茵的對面的杌子下坐了下來，太後就望著眾人道，“其實今兒我請大家也沒什麽大事，就是我這日子太清凈了，便想找你們來鬧騰鬧騰，求個熱鬧吧。”又道，“你們盡管說話，我聽著就高興。中午也都別回去了，留在這裏用午膳，下午我們再開一桌馬吊，索性鬧個一天”
徐二奶奶就笑著道：“要說鬧騰，該將李二奶奶和王夫人請來，有她們在話題永遠都不會斷的。”李二奶奶便是靖國公府的二奶奶，徐大奶奶的嫂嫂，性子活絡是出了名的。
徐大奶奶喝著茶，沒有應徐二奶奶的話。
幼清只當一個都不認識，自然是安安靜靜的聽著不開口。
場面不知道為何，就冷了一下，徐二奶奶便有些尷尬，這邊周文茵就笑著圓場：“李二奶奶我還沒有得見過，王夫人卻是見過幾回，真的是又親切又有趣的”她掩面一笑，道，“不過，太後娘娘說了下午打馬吊，哪裏還會冷場，只怕一會兒坤寧宮都要被鬧翻了呢。”
徐二奶奶對周文茵頓時喜歡了幾分，咯咯的笑了起來。
幼清淡淡的瞥了眼周文茵，不是有孝在身嗎，怎麽半點瞧不出來，更何況左夫人還病著，她竟然還在這裏談笑風生一派悠然自得的樣子，這份功夫可真是難能可貴。
徐大奶奶看了眼幼清，出聲道：“這春日裏艷陽高照的，太後娘娘若不然辦一場賞花宴或在禦花園或去別院中，將京中的夫人奶奶們都請了，好好的熱鬧一番”她說著微頓，又道，“尋常大家都忙的很，哪有空去停下來看看身邊的花草，卻偏偏一個個又都是愛花惜香之人，若是錯過了這樣一個無處不美的春日，實在太可惜了。”
“這主意好。”周文茵掩面而笑，道，“古往今來辦過各式各樣的賞花宴，也有場面宏大的，更有小巧精致的，可在禦花園中由太後娘娘親自主持的，倒從來沒有過呢”她就露出很期待的樣子。
太後娘娘聽著眉梢微挑，就朝幼清看過來，笑問道：“宋太太覺得如何”
幼清當然不會反對，和她又沒什麽關系，她笑著道：“想想這麽多夫人奶奶們在一處玩樂，便覺得有趣”
太後便滿意的點點頭正要說話，有個女官進來回道：“董婕妤，劉美人幾位來給您請安了，正在院外候著。”
“讓她們回去，該歇著歇著去。”太後不耐煩的擺擺手，又補了句，“去皇後那邊就成了，往後都不必再來和哀家請安，整日裏無事就到哀家這裏來晃悠，看著便心煩”
女官應是而去，太後又看著眾人，道：“你們接著說。”
周文茵就笑看著幼清：“幼清向來主意多。”直呼她的閨名，“你快想想有什麽好主意”
大家就都朝幼清看來。
幼清很清楚，太後今天傳她來的目的，一來是試探和宋弈的態度，二來，估摸著是要逼的她沒有退路，如果她所料不錯，一會兒皇後娘娘就該到了。
幼清就笑看著周文茵，這種事你一旦開口了，就必然要摻和在裏面，這樣一來，走動的多了，在外人眼中她便和太後親近起來，夫妻一體，她的態度和行為便就代表宋弈，後果便是，宋弈在眾人眼中就成了兩面討好立場不明的角色。
至少，鄭家是不會再相信宋弈。
“姐姐說笑了，我雖主意多，可是從來沒有見過這種大的宴席，莫說出點子，便是讓我想也想不出那副盛況的。”說著掩面而笑，看著太後道，“可真是為難我了”
太後眉頭微微一蹙。
周文茵接著又道：“妹妹太謙虛了。”頓了頓又道，“聽說你們新搬了個宅子，我們可還沒有去過呢，你也不提請我們去坐坐熱鬧一下”一副自己人的樣子。
“姐姐還在孝期。”幼清悲憫的看著周文茵，“我便是想也不敢去打擾姐姐。”
哪壺不開提哪壺，周文茵的臉色頓時難看起來，徐二奶奶瞧著，就笑著道：“我看還是接著說賞花宴的事情好了，這事兒若真要辦，我看得找個懂行的人才成。”她說著看向太後，道，“您看，要不要將大皇子妃娘娘請來，她似乎在府裏辦過這樣的宴席，約莫是有經驗的。”她頓了頓忽然就看向幼清，問道，“說起來，大皇子今兒出城，這會兒也不知道到哪裏了。大皇子還是頭一回出這麽遠的門，可真是令人擔心。”
“是啊”太後微微頷首，露出擔憂的樣子，“聖上也真是，怎麽想起來讓承煜去廣東，這要是磕著碰著了，可如何是好”
徐夫人就點頭應是，轉頭過來問幼清：“聽說大皇子去請命出征時，宋大人也在場，還幫著大皇子說了話，聖上這才同意的”是在試探幼清。
“有這樣的事”幼清顯得很驚訝的樣子，“老爺回家沒有和我提，我是一點都不知道。”一句不知道，就將這個話題壓下去了。
場面再次有些尷尬，太後打量了幼清一眼，心裏有些不快，便擺著手道：“時間也不早了，先用午膳吧”
大家紛紛起身應是，周文茵笑著道：“我去凈房。”便又看著幼清，“妹妹陪我一起去吧。”說著，就走過來牽了幼清的手，一副幼清不去不行的。
幼清笑著道：“好啊”不動聲色的將手抽出來，和周文茵一前一後往外走，等兩人出了殿門，徐夫人就看向太後奶娘，問道：“這位宋太太可真是油鹽不進，您看，要不要”
太後沈聲道：“我心裏有數”話落，看向徐大奶奶，問道，“你覺得左二奶奶如何”
徐大奶奶知道太後對周文茵很滿意，自然不會說不好的話，就道：“世故圓滑，比起左夫人來確實要好用一些。只是，她在粵安侯府畢竟是個小輩，辦事也沒有左夫人牢靠，這些也是不得不要考慮的事情。”也就是說周文茵恐怕沒有什麽用。
“她既然敢投誠，想必有她的本事和自信。”太後不以為然，淡淡的道，“這點時間我還等得起，就看她的本事了。”
徐大奶奶應是，就沒有說話。
幼清這邊和周文茵一起出了偏殿，兩人在凈室裏停了下來，周文茵轉頭看著幼清，眼中的恨意便不再掩飾，幼清淡淡掃了她一眼，轉身往隔間去，周文茵忽然抓住她的手，冷聲道：“方幼清，你別太得意，我們之間才剛剛開始而已。”
幼清回頭看她，似笑非笑的道：“周姐姐要不要回去看看二表哥如何聽說，他病著在夢裏還一直念叨你呢，我真是心疼你們，感情的路走的這般波折。”
“方幼清”周文茵臉色驟然變的陰冷戒備起來，瞬間又恢覆到自信的樣子，冷笑道，“你不必拿薛明來威脅我，他是什麽人我太清楚了，你不若不信但凡回去試試看，他會不會將我和他的事情往外吐露半個字”薛明就是她手心裏的孫猴子，就算是翻臉，他也逃不過她的手心。
幼清不置可否的點點頭，道：“那倒是，周姐姐在這方面自有一套，我是望塵莫及的。”一頓又煞有其事的道，“那我就祝你和薛明終成眷屬，恩愛白頭”話落，轉身而去。
周文茵不屑的看著幼清的背影，冷笑了笑。
幼清進了坤寧宮的偏殿，裏面飯菜已經擺了桌，徐二奶奶見她進來，就笑著道：“怎麽你一個回來了，左二奶奶呢。”
“她還在後面。”幼清話落，就看到周文茵進來了，笑著和幼清道，“沒找到你，沒想到你先回來了，也不和我說一聲，還真怕你迷路了呢。”
幼清掩面而笑，不準備和她扯這種沒用的話。
太後過來，大家按主次落座，幼清就著面前的菜吃了小半碗飯便放了筷子，等撤了桌子，太後就笑著道：“打馬吊吧”
謝嬤嬤就指揮著女官真的擡了個四方的桌子來，又在桌子上擺好了馬吊。
徐大奶奶讓幼清坐一面，幼清推著道：“我不會馬吊，若真上了桌子，難免要掃大家的興致”
“那你就坐我身邊來，幫著我看牌吧。”太後就拍了拍身邊的位置，邀著幼清坐過去，幼清就笑著半坐在太後身後。
徐大奶奶和周文茵則各撐了一邊，徐二奶奶笑著坐在了周文茵身邊，兩個人低低私語，似乎很投緣的樣子。
說是看牌，幼清其實也不過做做樣子罷了，太後卻是時不時回過頭來問她的意見，幼清就笑著附和著
就在這時，謝嬤嬤笑著進來，回道：“太後娘娘，皇後娘娘來給您請安了。”
太後娘娘嗯了一聲，便笑著道：“她來的正好。”
幼清眉梢微挑就朝殿門口看去，就看到皇後進了門，她穿著一身絳紅色廣袖宮裝，瓜子臉，柳葉眉桃花眼，眉眼間與鄭轅有幾分相似，透著幾分冷漠和疏離之感，顯得並不是很容易親近好說話的樣子。
“母後。”皇後向太後行了禮，太後擡眉看著她，微微頷首，道，“你今兒怎麽得空來了，董婕妤等人回去了”
皇後就應著道：“我也沒讓她們進，實在是提不起精神來應付。”話落，視線在眾人面上一掃，徐夫人就帶著眾人向皇後行禮，皇後擺擺手，道，“都起來吧，一家人客氣什麽。”
“既然閑了，便坐下來一起玩吧，也是消磨時間。”太後說完徐大奶奶就道，“娘娘坐妾身這邊吧，牌砌好了。”
皇後便不再客氣，笑著在徐大奶奶位置上坐了下來，她仿佛才註意到幼清似的，問道：“這仙女似的夫人是哪個府裏的，我還從來沒見過呢”
“是宋太太。”太後拍了拍身邊的位置，對幼清道，“皇後又不是老虎，你這般拘謹做什麽，快坐”
幼清就朝皇後笑笑，在方才的位置上坐了下來。
太後拿著牌，非常和氣的與皇後說著話：“你也是怎麽舍得讓承煜去那麽遠的地方，雖不是打仗，可那些江湖幫派也不是等閑之輩，若是出了事可怎麽是好。”
“妾身也是事後才知道的，這孩子自顧自的去西苑請命，我想攔都沒攔住。”皇後說著嘆了口氣，“秀雲還因此鬧的不愉快，今兒早上還在我這裏哭訴了一頓。”毛秀雲，是大皇子妃的閨名。
“這孩子可真是倔脾氣，也不知道像誰”太後一臉的無奈，“還是老三好，乖乖巧巧的，想起來我就心酸”說著，竟真的拿帕子壓了壓眼角。
幼清就看到皇後眼底劃過一絲嘲諷，隨即轉了臉安慰太後：“人死不能覆生，母後別想了，傷了身子豈不是老三的罪過”又道，“往後讓承煜好好孝順您，把老三的那份一並頂上”
太後就面含悲切的點點頭，這邊徐夫人就勸著道：“原是說高興的話，怎麽又說到這些傷心的事情上了，太後娘娘，這會兒可輪到您出牌了。”
“年紀大了，便容易傷春悲秋的。”太後嘆了口氣，就隨意丟了張牌出去，幼清看的微楞，因為太後拆了副連牌，她挑了挑眉只當沒有看懂，低頭喝著茶。
太後餘光就撇了眼幼清，淡淡的，沒有說話。
皇後心頭冷笑了笑，餘光打量了眼幼清，心裏就想到了鄭轅為了這個女子悶悶不樂念念不忘的樣子，她今兒是頭一回見，不由在心裏嘆了口氣，難怪鄭轅會念著這麽久，確實是難得一見的姿容。
“宋太太不會打牌”皇後笑著朝幼清看過來，幼清就放了茶盅起身回道，“回娘娘話的，妾身還來沒有試過。”
皇後就微微頷首，道：“那你過來，本宮教你。”說著，就朝另外一邊移了移，笑道，“其實很簡單，看幾遍你心裏就有數了”
眾人雖依舊各自望著手裏的牌，但餘光卻皆落在幼清身上。
這就像是拔河似的，就看幼清是跟著皇後，還是依舊站在太後身後
“妾身怎麽敢勞駕娘娘教妾身”幼清笑看著皇後，露出一副為難的樣子，“我還是讓姐姐教我吧，累著她我也不心疼”話落，掩面笑著就走到了周文茵身後站著，“姐姐教我吧，下一回再來我也能湊個趣，不至於幹站著讓大家掃興了。”
周文茵很想頂她一句，可在這個時候，她若真說出來，反而顯得她很沒有素養，她只得笑著向皇後娘娘，道：“她原在家中就粘我，我們姐妹也常在一處玩，如今成親了還這般，真拿她沒有辦法”在皇後娘娘說，幼清向來都是跟著她的決定走的，所以，自然也是向是太後的。
皇後揚眉，看了眼幼清，似笑非笑的道：“姐妹情深，讓人瞧著就高興，左二奶奶可要好好教宋太太才是。”
周文茵笑著應是。
皇後沒什麽，但太後卻覺得幼清這樣便已經是表了態，她冷冷的撇了眼幼清，忽然揉了揉額頭，道：“今兒就到這裏吧，哀家有些累了，散了吧”說著，就扶著徐大奶奶的手站了起來，徑直便走了。
皇後才剛坐下來，一牌都沒有打完。
徐夫人面色一轉就朝皇後看去，皇後絲毫未覺得尷尬，便笑著和太後道：“那母後好好休息，妾身明兒再來看您。”說著，也起了身擺手道，“本宮也回了，你們不用送。”話落，掃了幼清一眼，由身邊的女官扶著出了偏殿。
“那妾身就告辭了。”幼清趁機告辭，“一直留在這裏也擾了太後娘娘的休息”說著和徐夫人幾個人行禮告辭，話落，便轉身朝外頭走，徐夫人婆媳三人加上周文茵皆看著幼清的背影未說話。
幼清出了坤寧宮，采芩和綠珠迎了過來，采芩朝前面引路的女官看了一眼，主仆三人沈默的出了宮門，等上了馬車采芩忍不住問道：“太太，太後娘娘為難您了”
“為難倒不至於。”幼清淡淡的道，“不過是想叫我擺個態度罷了。”更多的是想向皇後示威，只是，沒有成功，太後便順勢翻了臉，故意給皇後難看。
采芩每每到宮裏來，便覺得有些緊張，這裏住的都是貴人，誰知道哪句話說的不對，就掉了腦袋。
隔日，吏部大選塵埃落定，內閣空席位果然由單超，徐展雲，戴文奎以及錢璋頂上，六部堂官也都定了下來，郭衍再次挪了位置晉為吏部尚書，戶部則是徐展雲的門生裘正升任，禮部尚書則是戴文魁推舉的原禮部左侍郎岑懿擔任，趙江由國子監祭酒升任為正三品的禮部左侍郎
曾隸屬嚴黨的官員，在這次清查中被眾人心照不宣的悉數清除出去，空出來的位置，便和搶山頭似的瓜分的幹幹凈凈，一時間京城裏幾家歡喜幾家憂，有的賣房賣地灰溜溜的離開了京城，有的高調辦起了升遷宴，熱熱鬧鬧鞭炮不斷。
壽山伯府中，鄭大奶奶憂心忡忡的和鄭夫人道：“大皇子今天上船，我真怕路上會出什麽事。”
“孜勤都安排好了，你怕什麽。越是這個時候，我們就越要自信。想想等廣東傳來捷報，滿朝誇讚大皇子時的情景就好了。”鄭夫人胸有成竹的喝著茶，又道，“倒是朝中的事我們要多想想，為往後多做打算才是。”
鄭大奶奶就認真聽著，問道：“娘，皇後奶娘那邊是不是有什麽指示”說著一頓，道，“昨兒徐家的婆媳都進了宮，太後還將左二奶奶以及宋太太都請去了，聽說幾個人有說有笑的鬧騰了一天，還要辦什麽賞花宴。”
“皇後倒是沒有說什麽，是我心裏急的慌。”鄭夫人直皺眉，想了想道，“下個月便是侯爺的壽辰，我看不如放開來辦一次，這麽多年家裏一直都低著頭做人，如今到這個節骨眼上，我們再低調行事，旁人還以為我們怕了他們。”
鄭大奶奶覺得有道理，點著頭道：“徐家要辦什麽賞花宴，那我們就趕走她們前頭”
“這事兒還要和你六弟商量一下。”鄭夫人想了想就喊了身邊的媽媽過來，吩咐道，“你去看看六爺回來了沒有”
媽媽應是而去，過了一刻回來道：“六爺剛剛回來又去西山大營了，不過六爺說若是夫人想辦壽宴就辦，鋪張一些也無妨”
“我們竟想到一起去了。”鄭夫人頓時笑了起來，和鄭大奶奶道，“今兒晚上我就和你父親說這件事，把日子定了，好好熱鬧一番”
鄭夫人笑著應是。
三月二十六，幼清跟著郭夫人一起送走了夏堰和夏芷晴一家子。
四月初，天氣漸熱，周文茵和徐二奶奶兩人坐在粵安侯府的後院裏樹陰下納涼，徐二奶奶自那日在坤寧宮後和就和周文茵走的很近，她很喜歡周文茵，覺得她脾氣性格都極好，又知書達理，詩書皆通，一點也不像北方的女子，反而處處顯露著江南女子的學識和溫婉。
二人很投緣
“左夫人的病還沒有好嗎”徐二奶奶朝內院看了一眼，左夫人這一病已經快半個月了，反反覆覆的，纏綿在病榻上，她去瞧了兩回，每一次見到她臉色都不大好的樣子。
“婆母她是心病，心裏惦記著廣東，可是這會兒又不能回去，難免心火盛了些。”周文茵嘆了口氣，望著徐二奶奶問道，“太後奶娘要給二皇子殿下選妃可定了是哪家的姑娘”
“還沒有落定，估摸著是要親上加親的。”徐二奶奶想到徐夫人詢問她家中的侄女，就知道太後大概是要在原定的幾家姻親裏給二皇子挑選妃子，這事兒和她沒有多大的關系，所以她並不怎麽關心，“普通人家定個親事都要費個一年半載的功夫，更何況是皇子妃，自然要慎之又慎。”
周文茵點點頭，卻是嘆了口氣。
徐二奶奶奇怪的問道：“你這是怎麽了可是出了什麽事。”周文茵就低聲道，“我能出什麽事，是替你著急”
“替我著急”徐二奶奶聞言一楞，周文茵就接著道，“那日在宮中我可是瞧見了，太後娘娘很是倚重大奶奶，對你和徐夫人反而淡了許多，這事兒你可不能小看，往後一旦徐大爺承了爵位，這侯府裏哪裏還有你和夫人說話的地兒”
這些徐二奶奶都想過，可是世子之位已經定了，她即便心裏不滿，也沒有多少的法子，更何況，徐大奶奶向來不是省油的燈，她想讓她吃虧怕是難如登天：“他們即便繼承了爵位，我和二爺還有外頭的庶務，也不靠他們過日子，怕什麽”
“你啊。”周文茵低聲道，“不是讓你和徐大奶奶鬥，這個時候自家人鬥來鬥去，豈不是讓人看笑話。”說著一頓，她壓著聲音道，“像你們府中這樣的情況，小事都是自家人商量著定，可若遇到了大事還不是要問過太後娘娘的意思，所以，最關鍵的還是要得到太後娘娘的支持，有了她做後盾，就算以後沒了爵位，也沒有人敢給你和二爺臉色看。”
“你說的有道理。”徐二奶奶讚同的點點頭，道，“可太後娘娘也不是好親近的，再說，我也沒有大嫂那本事，能想她所想，事事都能做點子上。”
周文茵就坐近了點，在徐二奶奶耳邊道：“鄭家四月十二不是要辦壽宴嗎，廣發了請柬。”徐二奶奶點點頭，周文茵接著又接著說了幾句，徐二奶奶就不敢置信的道，“這這成嗎，畢竟在別人家中。”
“就是在別人家中才好。”周文茵說著一頓又道，“上一次在坤寧宮你可看到了方幼清的態度，太後那樣給她臉面，她都一直在裝傻充楞，這樣的人若不能幫著我們，就一定不能留，若不然將來禍患無窮。”
那天方幼清走後，太後便和他們婆媳三人發了通脾氣，她知道太後對方幼清不滿意，可是，方幼清到底不過是個四品官的太太，再重要也不過如此，她就沒有放在心上，如今聽周文茵這麽一說，她便不解的道：“你說宋九歌會明著支持大皇子”
“若不然大皇子這麽會順利去廣東。”周文茵肯定的道，“他雖說衙門在詹事府，可你瞧瞧，他在裏頭待了多長時間，還不是整日在西苑隨著聖上左右。如今，宋九歌儼然就是第二個嚴懷中，若他支持大皇子，對於鄭家來說猶如神助啊。”
徐二奶奶覺得有道理，若她能替太後娘娘解決了這個麻煩，太後娘娘定然會對她刮目相看，她想了想道：“可在鄭家，你要辦這件事，可不容易啊。”
“在鄭家自然就用鄭家的人。”周文茵身上有孝，這樣熱鬧的地方她是去不得的，“我有辦法，你按照我說的做就成了。”
徐二奶奶點點頭。
幼清抱著茂哥兒在懷裏，看著他大大的眼睛骨碌碌的轉著，欣喜的和趙芫道：“你看他的眼睛像誰，我怎麽瞧著有點像你大哥”
“可別像我哥，我哥難看死了。”趙芫笑著湊過來看看，道，“像他父親或者叔叔都行，哪怕像幾位姑母也成啊，總之不能像我們家的人”
幼清失笑，和趙芫道：“哪有你這麽說娘家的人的，再說，趙舅爺也不醜，若真像他也不差的”
“算了算了，我們茂哥兒肯定不會像舅舅的。”說著對著茂哥兒道，“你得像父親，知道不知道”
茂哥兒不懂，直楞楞的看著趙芫，趙芫就哈哈笑了起來，幼清就將茂哥給她，無奈的道：“時間不早了，我回去了，明兒再來看茂哥兒。”她自從茂哥兒上個月底睜了眼睛後，就每天過來待會兒和茂哥兒說說話。
“我送你。”趙芫將茂哥兒交給乳娘，親自送幼清出去，兩個人往外院走著，趙芫問道，“鄭家的帖子送給你了吧，你去不去”
幼清已經和宋弈商量過了，笑著道：“帖子都送來了，哪有不去的道理，更何況，姑母和你不都要去的嗎。”
“嗯，我都好久沒有出去了，還真想出去走走，就是現在這副樣子實在拿不出手，怕出去被人嫌棄。”趙芫摸摸自己的臉，嘆氣道，“我就覺得這兩個月老了不少，像個幾十歲的老嫗了。”
“哪有，和以前都沒什麽變化。”幼清笑著看了看她，兩個人說笑著到了外院，剛站定，就看到對面的角門口走出來一個人，等人出來，幼清才看清楚，趙芫已經低呼道，“是薛明”
薛明的傷恢覆的很好，這事她們早就聽說了，只是他從來不出門，連著半個月都待在房裏，幼清來來回回幾次，倒是碰到過好幾回劉氏，見到薛明今兒還是頭一回。
薛明穿著一件半舊的潞綢直裰，人瘦了許多，一雙眼睛沒什麽神采，看人時木木的落一眼，然後如行屍走肉般的轉開，幼清和趙芫對視一眼，兩個人都沒有打算上去打招呼的意思。
薛明面無表情的往外走，以前的他身材高大魁梧，行走時步履矯健帶著風，如今一件空蕩蕩的衣裳罩在身上，風一吹仿佛能隨時能倒下去似的，和以前判若兩人薛明走了幾步，幼清就看到劉氏從他身後追了出來，一眼看到幼清和趙芫站在門口，劉氏並沒有打招呼，趕了幾步去拉住薛明，道：“你怎麽出來了，藥還沒吃呢，乖，和娘回去把藥吃了好不好”
“我沒事。”薛明聲音嘶啞，幹幹的讓人聽不清楚，“藥也不用喝了。”說著繞開劉氏，淡淡的道，“你別跟著我，我出去走走”
劉氏不敢讓他出去，趕了幾步又再次拉住薛明，道：“你身子還這麽虛，外頭人來人往的，要是碰著傷口怎麽辦，聽娘的話，先把傷養好，娘再陪你出去走走，好不好”
薛明回頭看著劉氏，沈聲道，“我要去學館見先生，過幾日便回去上課”
劉氏聞言一怔，震驚的看著薛明。
不但劉氏驚訝，便是幼清和趙芫也顯得很驚訝，她們想過薛明恢覆後的各種反應，左右不過是自暴自棄或是遠走他鄉，甚至於去找周文茵報仇糾纏，卻沒有想過他會很冷靜的說一句要回學館上課
“泰哥兒”劉氏頓時紅了眼睛看著薛明，激動的道，“你說什麽”
薛明語氣無波無瀾的道：“沒什麽，我要去學館上課，課業放下了這麽久也該撿起來了。”話落，他朝劉氏露出了一個很難看的笑容，“您回去吧。”話落，轉身朝外面走去。
劉氏定定的看著薛明的背影，好半天才反應過來讓小廝去跟著他。
“他這是打算浪子回頭”趙芫瞪大了眼睛，幼清笑笑道，“若真能浪子回頭倒也不錯。”她倒覺得薛明很可能是和周文茵在賭著一口氣，周文茵舍不得榮華富貴名譽地位，而薛明很有可能想要用自己的努力來告訴周文茵，他薛明不是一無是處，他也能為她掙來榮華富貴名譽地位。
這樣也不錯，不管什麽原因，他如果能一直安安分分的，就是最好的結果。
趙芫瞥了劉氏一眼，不屑的撇撇嘴，送幼清上了轎子，自己則回了內院。
幼清出了薛府的側門，周芳便從一邊迎了過來，和幼清的轎子一起走著，低聲道：“左二奶奶今兒在家裏見了徐二奶奶，兩個人在院子裏說了許久的話，徐二奶奶走後，左二奶奶就讓人身邊的一個婆子抱著一個烏木的匣子去了壽山伯府。”
“鄭府”幼清微楞，掀了簾子望著周芳，道，“可知道匣子裏裝的什麽，又是送給誰的”
周芳搖搖頭，道：“奴婢沒有看到，不過看上去很沈的樣子”一頓又道，“那婆子從後院的角門進去的，奴婢再去打聽一下。”
幼清擺擺手，道：“不著急，你接著盯著周文茵，她要謀算什麽，總有蛛絲馬跡露出來。”
周芳點點頭。
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有的情節看著慢，但是我目前快不了，咳咳
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