067 不成
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“我今兒一早翻了黃歷，挑了幾個日子。”薛老太太把黃歷遞給薛鎮揚，“你瞧瞧時間行不行。”
薛鎮揚就接過黃歷翻了翻，皺眉道：“房子還沒有翻新，家具也沒有定，如今都已二月了，婚事定在九月，會不會太倉促了一些？”
“有什麽倉促的，他們年紀不小了，又整天在一起進進出出。”薛老太太低聲道，“年紀又輕，若是出了什麽事，到時候我們可就被動了。”
薛鎮揚畢竟是男人，也不會往這些事上頭想，聞言微怔，倒也覺得薛老太太說的話不無道理，便道：“那您和明蓮商量吧，她若覺得時間不緊，那就定這個時間吧。”
薛老太太不悅，她定的事情，什麽時候要去問方氏的意思了。
可是現在有事要和兒子說，就不能這個時候把話岔開鬧翻了，就有意的忽略了過去，追著前一句話接著說：“要我說，這家裏還是要定些規矩才是，孩子們都大了，就是親兄妹還要論個親疏分寸，何況還養著兩位表小姐。茵姐兒一旦定了親或是跟著你妹妹回廣東，或是住在他們在京城置的宅子裏，到也省心了。就剩個方幼清，我看著性子倒也不是輕浮鬧騰的，可是那丫頭長的太漂亮了，惹人眼。”
薛鎮揚知道薛老太太不會無緣無故的這麽說，就等著她往下說，薛老太太看在眼裏，越發顯得語重心長：“幫別人養孩子不容易，不上心人家要怪你，太上心了人家還疑你，這個分寸你要把握。再者說，那丫頭年紀也不小了，你和方氏抓緊時間給她尋門親事，把這事定下來，可不就算是了了一樁天大的事。”
“娘說的話我和明蓮也商量了，只是現在一時間半會兒，哪裏是想就能找得到，更何況，幼清上頭還有俊哥兒和琪兒，論齒序她也急不得這一兩年。”薛鎮揚漫不經心的說著，顯然認同薛老太太的話，可是並不是真的著急，“娘突然說這件事，可是有什麽主意？”
還真是看重那丫頭，薛老太太心頭不快，面上強壓著道：“說起來，我倒真有個主意。”她頓了頓壓了聲音，“既然家裏人都喜歡那丫頭，我看不如就將她留在家裏好了，正好湊個雙喜，不是極好的事，也省的我們再操一份心了。”
薛鎮揚聞言一楞，驚訝的道：“娘是說俊哥兒？”他從來沒想過薛瀲，一時間接受不了，“這……不行吧。”
薛老太太眉眼一轉，心頭滿意，雖說夫妻兩個偏心歸偏心，可胳膊肘也沒有全往外頭拐，還是分得清，如今她順水推了這個事出來，若是事成致遠勢必要念著她的好的，想到這裏越發高興的道：“有什麽不行的，那丫頭既然你們也喜歡，嫁出去天天惦記著過的好不好，還不如放在眼皮子底下來的自在。”
薛鎮揚心裏轉了幾轉，幼清那丫頭聰明伶俐，又和明蓮貼心，留在家裏婆媳也好妯娌也好相處定是不成問題的，且她和薛瀲又是青梅竹馬的情分，想必也合適……薛瀲不著四六的性子，若是有幼清這樣懂事穩重的在一邊引著，指不定將來還能有些出息。
薛鎮揚頓時覺得這個主意不錯，把幼清留做自己的兒媳，確實是再合適不過的了。
只是若真算起來，倒是薛瀲有些配不上幼清了。
“這件事我和明蓮商量一下。”薛鎮揚猶豫不定，“畢竟是她的內侄女，也要問過子修的意思，他一向對這個女兒疼愛的很，我既然答應他幫他照顧，就不能給他留下心病。”
子修，是方明暉的表字。
薛老太太皺眉：“那你就寫信去延綏問問方子修的意思吧，想必他也樂意如此。”俊哥兒雖現在沒什麽功名，可莫欺少年窮，有的男子年輕時游手好閑，可人到中年卻能發奮圖強，誰又敢說他以後沒有出息。
薛家能娶方幼清，那是方子修想都想不到福氣，他要是拒絕，那可真是不識擡舉了。
薛老太太不以為然，淡淡的道：“這件事我只是說了，你們回去仔細想想好了，不管成不成，都要把那丫頭送回臨安去，等過兩年她及笄了再接回來都成。”先把人送走，等過了兩年若是有更好的，再把婚事退了就是，反正以俊哥兒的人品相貌，不愁尋不到合適的人家，“畢竟是表小姐，表兄妹都大了……若是弄出點事情來，傳出去，人家會怎麽想我們，當我們薛家是那藏汙納垢一院子齷齪的人家呢。”
薛鎮揚本來是挺高興，可現在臉色頓時變了下來，問道：“娘這話是什麽意思？可是有人和您說了什麽？”
“別人不說，我就不會看，我活了這麽大年紀，什麽事情我看不清楚。”薛老太太提醒薛鎮揚，“我只告訴你，不要等出了事你再來後悔。”
幼清不是沒有分寸的，薛鎮揚也從來沒有刻意的留心過，聽薛老太太這麽一說，頓時警覺起來，問道：“難不成是幼清那丫頭和俊哥兒有什麽事？”所以娘才突然找他說幼清和薛瀲的婚事？
薛鎮揚臉色不太好看。
“我自己的孫子我清楚地很，一個個心思單純的很。可是就是因為單純我才擔心。文茵不提，她一直在我跟前，我教著她引著她不怕，可方幼清不同，長的又漂亮，又討喜，若是哪天昏了頭，不管是和季行還是俊哥兒……你要怎麽和方子修交代，怎麽和你妹妹交代，傳出去你還怎麽在朝堂立足。”
薛鎮揚松了口氣，原來不過是娘的猜測罷了，他頓時不以為然的擺手道：“娘太大驚小怪了，若是別的孩子您這麽說我倒是要警醒些，可幼清那孩子是極聰明，斷不會做什麽糊塗事，您放心好了。”又道，“更何況，季行和俊哥兒也不是輕浮的性子。”說著不打算再和薛老太太討論這個問題，“俊哥兒和幼清的婚事我和明蓮商量一下，再寫信給子修，娘早些歇著吧。”就要走。
薛老太太不好窮追不舍的，讓薛鎮揚覺得她是故意針對方幼清的，就順勢道：“臨安那邊你也要寫信過去，那丫頭畢竟是方家的人，好好和他們說說，把一個丫頭總養在人家是怎麽回事，還是接回去的好。”
盡管薛老太太彎子繞的很遠，可薛鎮揚一下子變明白過來，原來說薛瀲也好，說男女大防也好，娘今天找他最終的目的，就是讓他把幼清送回臨安去，他壓著慍怒，回道：“當年子修從家中出來，方老太爺都沒有留他，還昭告了族人，往後方氏沒有方明暉這個人，即便他將來封王拜相他們方氏也絕不會上門去喝一杯茶。子修出事方家也沒有人出來過問一番，您把幼清送回那邊去，豈不是把小姑娘送到虎狼窩裏！不說方氏，就是我也不會同意！”
“就是再逐出去，她身上流著臨安方氏的血是改變不了的，再說，方幼清今年都十三了，她還能住個幾年。你就告訴他們，只養兩年，到時候我們再把她接回來好了，是留在我們家裏做兒媳，還是嫁出去，嫁妝也好婚事也好都不用他們操心！”薛老太太勸著，“你不是女人不懂這裏頭彎彎繞繞的理。還有，小孩子整天在一起，你敢拍著胸口保證肯定不會出事？要是出事了，你怎麽辦！”
說不了幾句話，母子兩人就會忍不住拔尖了語調，一副吵架的樣子。
“您說這些沒用。”薛鎮揚斬釘截鐵的道，“俊哥兒的婚事我會考慮，至於把方幼清送回臨安，我不可能同意的。”話落，拂袖而去。
薛老太太氣的指著門口晃動的簾子，半天說不出話來。
陶媽媽從外頭進來，立刻勸著道：“您也別氣……今兒您這番話也不是沒有效果。”薛老太太一楞，陶媽媽接著就道，“大老爺至少覺得方表小姐和三少爺的婚事是可行的，先是把兩個人的婚事定下來，把方表小姐送出去，等大少爺那邊斷了念頭，您再回頭來想辦法也成啊。”
薛老太太原本被薛鎮揚頂的火氣上了頭，聽陶媽媽這麽一說頓時豁然開朗，笑了起來：“還是你想的清明，我真是老糊塗了。”又道，“那我現在只要把婚事促成就結了，往後只要她不在就不怕她出什麽幺蛾子。”
陶媽媽應是，暗暗松了口氣，心頭默念了幾句阿彌陀佛，方表小姐若真的和三少爺有緣，大概是不會被拆散的吧！
薛鎮揚回到智袖院，方氏服侍他梳洗，夫妻二人躺在床上，方氏問道：“娘方才急匆匆找您過去，是為了什麽事？”
“娘說我們既然喜歡清丫頭，不如就將她留在家裏，她身體不好嫁出去你也放不下心來，還不如留在眼皮子底下，也方便你照顧。”薛鎮揚說完，望著方氏又道，“我到是覺這提議不錯，薛瀲和幼清年紀合適，脾氣似乎也相投。”
方氏驚的坐起來，望著薛鎮揚道：“這……是娘說的？”
薛鎮揚點點頭，蹙眉道：“你不同意？”
“倒不是。”方氏仔細想了想，不確定的道，“老爺真的覺得可以？”
薛鎮揚索性也坐了起來，把床頭的燈挑亮，夫妻兩人仔細議論起這件事來，方氏也是越想越覺得好：“娘不提，我還真沒有想過，現在細想想，倒真覺得不錯。”又道，“不過這件事要問問兄長的意思。”
“自是要問。”薛鎮揚頷首，又道，“還有件事你要有個打算，若真將幼清留給薛瀲，那現在再繼續把她留在家裏就不合適了，得想辦法給她重新找個安身之所。”
方氏頓時有些頭疼，送遠了她不放心，可京城裏他們也沒有什麽親戚，總不能讓幼清一個人住在外面吧，她是無論如何也不會同意的。
這件事不想好，還真是不能隨隨便便把婚事定下來。
“還是先問問子修吧。”薛鎮揚靠在床頭，“這事不說清楚，會讓子修覺得我們當初當應照顧幼清是別有用心。”
方氏頓時不高興，反駁道：“夫君怎麽能這麽說兄長，他不可能這麽想的。”
薛鎮揚知道方氏聽不得別人說方明暉的半點不是，索性也不再說，就道：“這件事也不是急著就能定下來的，你再琢磨琢磨好了。”說著熄了燈重新躺了下來。
方氏卻睡不著，翻來覆去的想著這件事，第二天早上她就和陸媽媽說這件事，陸媽媽聽著一楞，就道：“……兒女的婚事父母做主，您雖把方表小姐當做親生的疼著，可畢竟還是姑母，最好還是問問舅老爺的意思，若是他同意還好，若是不同意呢……”又道，“還有方表小姐那裏，奴婢覺得雖不合適，可也要試探問一下，她不是一般沒主見的小姐，奴婢倒是覺得，要是她和三少爺彼此都沒這個意思，到時候又不好拒絕您，豈不是又要為難，指不定還鬧出什麽事來。”方表小姐的性子果斷的很，她認定的事就是一條道到黑大概也不會回頭，相反，若是她不同意，以方表小姐的聰明和手段……她真怕她們姑侄兩人會生出罅隙來。
“你說的也對。”方氏本就是開明的人，“往後的日子是他們兩個過，好不好我們看著也不成，我還是問問好了。”她想到明艷無雙的方幼清和俊俏漂亮的薛瀲站在一起，可真是金童玉女一般，實在是太好看了。
方氏高興期待的同時，卻又隱隱覺得有些擔憂。
“幾位少爺小姐都來了。”陸媽媽撩了簾子朝外頭看了看，朝方氏打了眼色，方氏心領神會。
等薛霭領著弟弟妹妹進來，眾人見了禮各自坐下，方氏問薛霭：“今天不要去學館嗎？”薛霭回道，“是，先生上午有課，辰時末才會歇，我再過去不遲。”方氏點了點頭，又道，“倒有件恐怕要讓你順便跑一趟。”她笑著道，“那邊定好的家具今天送過去，一會兒陸媽媽和周長貴家的都要過去，你是大舅爺若是得空也去走一趟，壓一壓新房。隔壁的宅子也約了今天談，你也過去看看。”其實也只是象征性的走一趟。
薛霭自是不會反對，點頭道：“那我稍後先去三井坊胡同，再去書院吧。”
方氏高興的應是，又叮囑陸媽媽：“讓那些人輕拿輕放，再吩咐守著宅子的幾個人每天開了窗戶通風，那油漆和桐油的味兒著實不好聞！”
“奴婢省的。”陸媽媽應是，又道，“買的時候在院子裏種了兩株桃樹，兩株秋海棠，這會兒也不知道長成了沒有，奴婢也正好去看看。”
幾個人說著薛思琴婚房的事情，薛思琴紅著臉垂著頭雖不敢搭腔，可卻聽的認真仔細，等聽陸媽媽說院子還種了桃樹時，頓時心生向往，仿佛眼前已經是艷春三月，她坐在院子裏望著滿樹桃花錦簇華美的畫面……
周文茵默不作聲，舅母說要將隔壁的宅子的買下來的事她也聽說了，還說隔成兩家，給薛思琪和方幼清各一間……她雖知道方幼清沒有父母照顧，婚事和嫁妝自然要舅母操心，可是舅母買宅子的時候，卻半點沒有想過她這個外甥女，她的心裏忍不住生出幾分酸澀來。
都說姑侄親，還從來沒有聽說舅母疼外甥女的，也難怪她會偏心。
周文茵寬解自己，端著茶盅垂著頭喝茶，可平日裏清淡微甜的茶，這會兒卻是苦不堪言。
昨晚半安回去告訴她，外祖母將她找過去問了些事，半安竟是知無不言的告訴了外祖母，到晚上外祖母就將舅舅喊過去了……她氣的說不出話，若是前幾天她大約還會高興，可是現在她覺得，方幼清不能留在家裏，薛霭若是心裏有她，兩個人又是天天能相見的，大概這輩子都忘不掉。
周文茵嘆了口氣，餘光去看薛霭，心裏就越發的煎熬難受。
她無法容忍薛霭心裏有別人，就算不是她，換做別人也受不了的吧，是的，她沒有做錯，換做任何一個人也不可能眼睜睜看著自己心儀的男子，就這麽被人搶了！
周文茵咬著唇瓣，像是下了決心一樣，瞇了瞇眼睛。
等大家都散了，方氏留了薛瀲說話，薛瀲急著要去學館，見方氏有話要和他說就急著問道：“娘，你有事快說，趙子舟一會兒該到了。”
“你和趙家大公子約了啊。”方氏頓時猶豫起來，陸媽媽就扯了扯她的袖子，方氏就心裏一橫，試探性的問道，“俊哥兒，你覺得幼清怎麽樣？”
薛瀲一楞，眨眨眼睛不解的道：“什麽怎麽樣，挺好的啊。”
方氏見他沒有聽懂，就又換了種問法：“娘打算給她說門親事，你那些同窗裏頭有沒有合適的？
“我的同窗？”薛瀲被方氏的話弄的懵了，不明白方氏怎麽來和他商量幼清的婚事，就道，“我的同窗裏沒有合適的，不過，您要是給她說人家，可要打聽清楚了，她嘴皮子那麽利索，人又強勢聰明，一般的人可是降不住他。”
方氏愕然，這麽說他兒子也沒有往那方面想？她覺得點到為止，免得說的太清楚改天薛瀲見到幼清不自在，可陸媽媽覺得薛瀲粗枝大葉，你不把話書說清楚他根本不會想這麽深，索性就替方氏道：“既然三少爺同窗都不合適，那如果太太把方表小姐留在家裏，說給您，您覺得行不行？！”
薛瀲本來喝著茶，聽了陸媽媽的話頓時一口茶噴了出來，瞪大了眼睛不敢置信的看著方氏：“娘……您不會和我開玩笑吧。”
方氏搖頭，薛瀲用袖子擦了擦嘴，腦子裏浮現出他和幼清穿著大紅的禮服交頭拜堂的樣子……隨即紅了臉，道：“這……這我沒想過。”他撓撓頭，“不過，方表妹同意？”他怎麽覺得方幼清不會同意嫁給他呢。
“我還沒問幼清呢。”方氏笑道，“娘先問問你的意思，你向來不著邊的，要是你同意我再去問幼清。”
薛瀲扯了扯嘴角，有點說不清心裏頭是什麽感覺，有點期待和歡喜，可更多的是不適應。他是不討厭方表妹，可是如果真成親的話，好像……有點玩大了。
“那你讓我再想想吧。”薛瀲放了茶盅，“等我想好了您再和方表妹說。”
方氏瞪眼，不高興：“你這是什麽話，好像你表妹嫁不出去似的，我可是還舍得把她說給你，免得將來你長不大的性子惹她生氣。”
“那有您這樣說兒子的。”薛瀲嘟了嘴跑了出去。
一邊走，心裏就一邊琢磨，方表妹長的好看，性子除了強勢點外倒是沒有什麽，如果娶了她將來家裏的事肯定不用我操心了，我一心一意在外頭玩就成了……不對，她一見到我就和老太太似嘮叨讀書，功名，不管哪次都要訓幾句。
薛瀲想到成親後，每天被幼清關在家裏讀書的樣子……又想到幼清坐在他對面垂頭做針線的畫面……
好像也不是那麽不能接受。
二子看著薛瀲一會兒搖頭，一會點頭，一會兒又傻笑，笑嘻嘻的問道：“少爺，您這是在趕蚊子呢？這天也沒有蚊子啊。”
“一邊呆著去。”薛瀲將二子推開，“我在想正經事。”他心事重重的去了學館，一整天腦子裏都在這件事，左右搖擺不定，等晚上回去他連飯都沒心思吃，窩在房裏拿著筆就開始寫娶方幼清的好處和娶方幼清的壞處。
好像……
壞處和好處差不多。
怎麽辦，他到底是同意還是不同意呢。
“在想什麽。”不知道什麽時候薛霭走了進來，薛瀲一怔望著薛霭笑道，“沒什麽。”就忙將自己胡亂寫的東西揪成了紙團攥在手心裏，“大哥來找我什麽事？”
薛霭卻已經看清了紙上的字。
心頭巨震。
三弟怎麽會突然想這件事，難不成是母親的意思，要將方表妹嫁給三弟。
也不是不可能，母親舍不得將表妹嫁出去，留她在家裏也在情理之中，可是……他一時間心裏五味雜陳，擰了眉沒了說話的興致，淡淡的道：“沒什麽事，你接著看書吧。”便走了。
薛瀲也沒有多想，趴在桌子上又將皺巴巴的紙鋪平，苦惱不已。
薛老太太已經知道了上午方氏和陸媽媽在房裏說的話，她皺著眉道：“你說的她辦的什麽事，這婚姻大事是父母之命，哪有她這樣問孩子意思的，他們懂什麽。”便吩咐陶媽媽道，“走，我們去智袖院。”
“老太太別著急。”陶媽媽笑著道，“這件事還沒最後定，您不妨再等等，說不定大老爺那邊還有什麽變故也未可知。”
兒子向來說一不二的，若是他打定了主意，方氏就是想反對也不成的。
“那就再等等。”薛老太太叮囑陶媽媽，“這兩天你看緊了那邊，定不能讓季行和那丫頭單獨接觸。”
陶媽媽應是喊端秋進來添茶，端秋進來笑著回道：“老太太，方表小姐來了。”薛老太太一楞和陶媽媽對視一眼，方幼清很少獨自一個人過來，今兒可算是太陽打西面出來了。
“請她進來吧。”薛老太太再炕頭坐穩，過了一刻就望見穿著一身芙蓉色杭綢小襖的方幼清笑盈盈的進了門上前和她行禮，薛老太太淡淡的嗯了一句，道，“這時間不早不晚的，你怎麽過來了，可是有什麽事？”
“我想來找表妹說說話。”幼清滿眼裏的笑，“也不知她歇了沒有。”不確定的望著薛老太太。
薛老太太道：“在樓上呢，她身子不好你少來些，省的讓她費神。”就露出不耐煩的樣子來，幼清仿佛沒看到，笑道，“我身子也不好，就想來開解開解她。”
薛老太太這才想起來方幼清有舊疾，便順著幼清的話隨口問了句：“那方子上的藥你吃的怎麽樣了？”
“也沒有封神醫說的那麽神奇。”幼清說的也是漫不經心，“說什麽吃幾年病不就再犯了……還有……”她紅了臉，聲若蚊蠅，“還說將來成親後能生育，以前我看的郎中，都說我這身體是斷斷要不得的。”
幼清的聲音很小，可薛老太太卻聽的很清楚，忽然就想起來，她這種病好像是不能要孩子，要不然母子都保不住命，她怎麽把這件事忘記了，竟然還糊塗的打算把她說給俊哥兒……
要是將來事情真成了，豈不是俊哥兒沒有子嗣。
真是太糊塗了，薛老太太懊悔不已，望著幼清半句話都不想和她說：“那你去看看畫姐兒吧。”
幼清乖巧的應是由丫鬟扶著上了樓。
薛老太太就心有餘悸的和陶媽媽道：“這事兒還得另想辦法，可別耽誤了我們俊哥兒。”她的本意雖不是讓兩個人真的成親，可若是將來她管不住，兩個人真事成了呢，方幼清身體好好的也就罷了，偏偏還不能生孩子，這和養著個不會下蛋的母雞有什麽區別，這樣的孫媳婦兒她斷不能要。
幼清和薛思畫其實沒什麽事可說，說了幾句沒邊的話就告辭回了青嵐苑，采芩在路上就忍不住問道：“小姐，老太太怎麽會動了您和三少爺的心思？”
幼清心頭卻是沈沈的，這件事怕不是老太太能想得到的，若非有人提醒和暗示，以她對自己的態度，不可能願意把薛瀲搭進來。
現在薛老太太有了顧忌，肯定不會再亂做主，倒是姑母那邊，希望不要真的動了這個心思。
若是姑母真和她露出這個意思，她少不得要做一番工作，現在姑母什麽都沒有和她，她就是去也沒有辦法開口。
讓她嫁給薛瀲，她只要想想就覺得奇怪，絕對是不可能的。
幼清無奈的搖了搖頭。
“周表小姐好。”不等幼清說話，迎面就望著周文茵笑盈盈的走過來，幼清也露了笑意行了禮，道，“周姐姐是去煙雲閣？”
周文茵頷首，道：“我在房裏也沒什麽事，就去陪祖母說說話。方妹妹是從哪裏來？”
“我也是從煙雲閣出來。”幼清笑著道，“姐姐去吧，老太太正在房裏呢。”
方幼清去找外祖母做什麽？難道是聽到風聲了？她什麽態度，是順勢而下應了還是不同意？周文茵有些好奇，可又不好直接去問，只得笑道：“妹妹慢走。”
周文茵望著幼清遠去，她帶著半安就去了煙雲閣，薛老太太正在生氣，見周文茵來了也沒有開笑顏，周文茵笑著上去撒嬌，道：“祖母這是怎麽了，可是方妹妹惹了您不高興了，若真是，回頭我去替您出氣去。”
陶媽媽聽著就是一楞，表小姐這話說的雖是笑話，可話裏話的意思再明顯不過，這還是陶媽媽第一次從周文茵口中聽到她誰表露出不滿來。
表小姐這是怎麽了，是因為忌憚方表小姐的緣故？
“可不是。”薛老太太不悅，“我還打算做個媒，卻是忘了那孩子身體有舊疾，這往後豈不是害人！”
周文茵也才意識到這個問題，因為方幼清平日靜氣神好的很，大家就以為她身體好好的，如今一說她也想起來，她的病確實不能生育。
“祖母是打算給她保媒？”周文茵當做不知道，“保的誰家，表妹的身體封神醫不是說了嗎，吃個幾年的藥調養一番並無大礙的。”
薛老太太卻已經改變了主意，不管怎麽說，這丫頭是不可能做她孫媳婦斷薛氏的香火。
得另想辦法才行。
她不能和周文茵這樣的小輩商量，只好含糊其辭的道：“倒是沒有，我不過隨意說說罷了。”就換了話題。
周文茵心裏和明鏡似的，外祖母肯定是和舅舅提了方幼清和薛瀲的婚事，如今知道方幼清的身體，大概是心生了悔意，又不好和她說，只得輕描淡寫的帶過去，她當然不會傻的去追問，就順著薛老太太的話說起別的事情來。
等在煙雲閣用過午膳，又在薛老太太的碧紗櫥裏歇了午覺，周文茵便去智袖院，遠遠的就看到薛霭站在智袖院外躊躇徘徊，她拉著半安站在半道上未動，就這麽靜靜的望著薛霭。
薛霭負手站著，眉頭緊緊蹙著，顯得有些煩躁和心不在焉……
周文茵心頭像是翻起了巨浪一般，她從來沒有見過薛霭這樣，即便再煩惱的事，他也會沈著冷靜的處置，可是他現在分明就是焦躁不安，可是又不猶豫不決的樣子。
是什麽事讓他這樣。
難道是因為方幼清？因為知道了外祖母和舅舅有意將方幼清留在家裏，所以他心痛，不甘，卻又難以啟齒？！
薛霭，薛霭，他果真對方幼清動了不該有的心思。
周文茵渾身無力的靠在半安身上，就這麽直勾勾的看著薛霭。
薛霭在智袖院門口站了許久，最後一拂袖轉身大步而去，周文茵長長的松了一口氣……
還好，還好，他還有理智。
她閉上眼睛，頭頂上陽光刺在眼簾上，明明很亮她卻什麽都看不見。
“半安。”周文茵手指冰涼的攥著半安的手，“我寫封信你去送給薛明，讓他想辦法來見我。”
半安不疑有他點頭應是。
周文茵不想再去智袖院就直接回了房裏，寫了信交給半安，下午信就到了薛明手中。
天擦著黑，角門的婆子偷偷過來找半安：“二少爺在那邊，說要見周表小姐，您看……”半安就知道是周文茵和薛明約的時間，她打賞了婆子，叮囑道，“你先回去，我們小姐一會兒就到。”
婆子揣著一兩銀子殷勤的道：“姐姐放心，奴婢這就去和二少爺說一聲。”
過了一會兒，半安和周文茵就小心翼翼的去了對面，在角門邊見到了薛明，多日不見薛明留了絡腮胡子，雖不至於蓬頭垢面可和以往器宇軒昂毫不沾邊，周文茵驚愕不已，問道：“你怎麽成這樣了。”
“我沒事。”薛明貪戀的望著周文茵，問道，“你過的好不好？”
周文茵搖搖頭，又點點頭，薛明就知道她過的並不好，怒道：“是不是大哥和那狐貍精……”他就知道方幼清不是好東西，長著一副狐媚的樣子，整天圍著大哥轉！
大哥也是，從來不知道避嫌，不知道考慮表姐的感受。
薛明氣的一拳砸在門扉上，震的灰簌簌落在他的頭發上，他渾然不覺。
周文茵心疼的道：“你這是做什麽，好好的又生氣。”又道，“聽說你最近一直買醉，還不去學館上課，你這是要幹什麽，難不成連前程也不要了。”
“讀書又如何。”薛明冷笑一聲，“將來還不是被人壓的死死的，我寧願離過去遠點……”又望著周文茵，“只要表姐和大哥過的好，我就心滿意足了。”
周文茵紅過來眼睛，喃喃的道：“……你這又是何必呢。”說著嘆了口氣，“我的事你不要費心了，等過些日子或許我就不住在這裏。”
薛明大驚，問道：“出了什麽事，你告訴我？”周文茵搖著頭，拿帕子壓著眼角，回道，“我真的沒事，祖母在給我和表哥選日子，等選好了日子我再住在這裏也不合適，總要搬出去的。”
雖說的是婚事，可周文茵卻沒有半點高興的樣子，薛明如何看不出來，就道：“是不是大哥不願意娶你？”
周文茵羞愧的說不出話來。
薛明氣的來回的走，又停在周文茵面前手足無措的道：“你別哭，你別哭！”他怒道，“我去找大哥，就算是打一架，我也要把他打醒。”
“別！”周文茵搖著頭，“你為我已經做的夠多的了，你自己照顧好自己就成了，三妹妹那邊我也會看顧她的，你放心和二舅好好生活。”
你過的不好，我怎麽能安心，薛明又痛苦又心疼，打定了主意：“你別管了，這件事我有辦法。”
“不要。”周文茵道，“你若真的想幫我，就聽我的。”
薛明立刻點著頭，道：“好，你說，我聽著。”
薛霭在書房看書，聽洮河說薛瀲回來後直奔智袖院，他嗯了一聲沈默了片刻，也不說話出了門徑直去了智袖院。
他進去的時候，方氏不知道因為什麽事語氣很不好的說薛瀲：“……你想了這麽多天，就想了這些道理？難不成你表妹還配不上你不成，我還怕你糟踐了她。”
“娘，您誤會我的意思了。”薛瀲急辯，“是我配不上表妹，她長的又好看，又聰明，性子又好，要是嫁給我多糟踐人家，您說是吧。”她也很喜歡幼清，可喜歡歸喜歡，不一定非要娶回來做媳婦吧。
要是以後兩個人天天吵架，還不如現在這樣遠遠的看著的好，將來她成親他還能做個娘家人經常去走動。
若是成了親，哪裏有現在這樣親近自然。
他想想就覺得可惜，還很別扭。
“你就撿好聽的哄我。”方氏哼了一聲，揮著手，“快走，快走，我看著你就頭疼。”
薛瀲哀嚎一聲，哀求的道：“娘，您別生我的氣，反正您還沒有問表妹的意思，就當著這事兒沒有就好了，往後該怎麽樣還怎麽樣唄！”反正他皮厚也不在乎，“我一定留意著，要是覺得哪個同窗好，能配得上表妹，我就把人帶回來讓您瞧瞧，怎麽樣？”
方氏白了薛瀲一眼：“不但你表妹，還有琪兒，你這個做哥哥的是得上點心。”
薛瀲見方氏不再生氣了，就笑瞇瞇的應是。
薛霭靜靜站在門口，忽然轉身就沿著階梯而下，邊走邊和洮河道：“明天你去買點葡萄酒給方表小姐送去，還有，去和廚房說一聲，給我做碗陽春面。”
洮河目瞪口呆，後知後覺的應是。
晚上薛鎮揚回來，方氏就把薛瀲的意思告訴了薛鎮揚，薛鎮揚不高興道：“你真是胡鬧，古來婚事都是父母之命，你問他，他能懂什麽。”
方氏暗暗嘀咕了一句，咱們當初的婚事也是自己決定的。
大約是夫妻做久了心有靈犀，方氏剛腹誹完就看到薛鎮揚轉頭過來：“你想什麽不要以為我不知道，我們那時候和現在一樣嗎，你有兄長做主，和父母之名也沒有區別！”
方氏哦了一聲不敢再回嘴。
薛鎮揚雖不高興，可卻沒有再說什麽，淡淡的：“強扭的瓜不甜，這事就不要再提了。”
方氏松了口氣，笑著道：“那娘那邊您去說一聲？”薛鎮揚微微頷首，就去了煙雲閣和薛老太太說這件事。
薛老太太正擔心薛鎮揚和方氏真的把這件事定下來，可她又不好自己打自己的臉，只得強忍了兩天，如今聽薛鎮揚這麽一說，頓時松了一口氣。
薛鎮揚怕她舊事重提要把幼清送走，不等薛老太太再開口便立刻打了招呼走了。
這件事沒掀起什麽風浪，就這麽悄無聲息的平息了。
幼清只當做不知道，帶著采芩和綠珠在房裏做針線，又準備去法華寺的事情。
三月初五是殿試，薛霭隨著薛鎮揚一同去了金鑾殿，當天薛霭還沒回來，他被點為庶吉士的消息就傳了回來。
闔府高興不已，薛老太太讓人在門口掛了兩長串的鞭炮劈裏啪啦的放了許久，又準備了兩筐子的銅錢站在巷子口撒，薛府比過年時還要熱鬧幾分。
綠珠高興的道：“……得了五百錢的賞呢。”她撥拉著銅錢，“不過那些管事媽媽卻得了一兩銀子，如果我也是管事媽媽就好了。”
采芩失笑擰著她的耳朵就道：“沒臉沒皮的，才多大年紀就想著成親？”
“不是。”綠珠羞的直跺腳，“我就是羨慕人家嘛。”惹的幼清和采芩哈哈大笑，綠珠道，“小姐，要不要把大少爺送來的那什麽西域酒打開來嘗嘗？”
幼清臉上的笑容就漸漸淡了下來，搖頭道：“先留著吧！”她這麽沒顧忌的和薛霭走動是有些不合適了。
“方表小姐在不在家裏。”隔著門，春柳的聲音傳進來，采芩忙應了一聲出去將春柳迎了進來，春柳笑道，“太太說這兩天天氣暖和，就準備明天去法華寺，讓您收拾準備一下。”
“我們已經準備好了。”幼清笑著道，“姑母可說明日幾時走。”
春柳回道：“卯時三刻就出門，方表小姐也不用起來的太早，免得歇不好路上暈車！”
等春柳一走，采芩和綠珠就興奮的在房裏收拾起來，一會兒猜測法華寺是什麽樣兒，一會兒又擔心路好不好走，折騰到很晚才歇下來。
第二天一早，主仆三人收拾停當，便去了智袖院。
薛思琴，薛思琪，周文茵以及薛瀲和薛霭都在，一行人你一句我一句的好不熱鬧，幼清就低聲問薛思琴：“老太太不去？”
“說身體不舒服。”薛思琴小聲道，“還留了三妹妹陪她。”
幼清哦了一聲，隨著眾人去二門上了馬車，七八輛車浩浩蕩蕩的往城外駛去。
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薛鎮揚就接過黃歷翻了翻，皺眉道：“房子還沒有翻新，家具也沒有定，如今都已二月了，婚事定在九月，會不會太倉促了一些？”
“有什麽倉促的，他們年紀不小了，又整天在一起進進出出。”薛老太太低聲道，“年紀又輕，若是出了什麽事，到時候我們可就被動了。”
薛鎮揚畢竟是男人，也不會往這些事上頭想，聞言微怔，倒也覺得薛老太太說的話不無道理，便道：“那您和明蓮商量吧，她若覺得時間不緊，那就定這個時間吧。”
薛老太太不悅，她定的事情，什麽時候要去問方氏的意思了。
可是現在有事要和兒子說，就不能這個時候把話岔開鬧翻了，就有意的忽略了過去，追著前一句話接著說：“要我說，這家裏還是要定些規矩才是，孩子們都大了，就是親兄妹還要論個親疏分寸，何況還養著兩位表小姐。茵姐兒一旦定了親或是跟著你妹妹回廣東，或是住在他們在京城置的宅子裏，到也省心了。就剩個方幼清，我看著性子倒也不是輕浮鬧騰的，可是那丫頭長的太漂亮了，惹人眼。”
薛鎮揚知道薛老太太不會無緣無故的這麽說，就等著她往下說，薛老太太看在眼裏，越發顯得語重心長：“幫別人養孩子不容易，不上心人家要怪你，太上心了人家還疑你，這個分寸你要把握。再者說，那丫頭年紀也不小了，你和方氏抓緊時間給她尋門親事，把這事定下來，可不就算是了了一樁天大的事。”
“娘說的話我和明蓮也商量了，只是現在一時間半會兒，哪裏是想就能找得到，更何況，幼清上頭還有俊哥兒和琪兒，論齒序她也急不得這一兩年。”薛鎮揚漫不經心的說著，顯然認同薛老太太的話，可是並不是真的著急，“娘突然說這件事，可是有什麽主意？”
還真是看重那丫頭，薛老太太心頭不快，面上強壓著道：“說起來，我倒真有個主意。”她頓了頓壓了聲音，“既然家裏人都喜歡那丫頭，我看不如就將她留在家裏好了，正好湊個雙喜，不是極好的事，也省的我們再操一份心了。”
薛鎮揚聞言一楞，驚訝的道：“娘是說俊哥兒？”他從來沒想過薛瀲，一時間接受不了，“這……不行吧。”
薛老太太眉眼一轉，心頭滿意，雖說夫妻兩個偏心歸偏心，可胳膊肘也沒有全往外頭拐，還是分得清，如今她順水推了這個事出來，若是事成致遠勢必要念著她的好的，想到這裏越發高興的道：“有什麽不行的，那丫頭既然你們也喜歡，嫁出去天天惦記著過的好不好，還不如放在眼皮子底下來的自在。”
薛鎮揚心裏轉了幾轉，幼清那丫頭聰明伶俐，又和明蓮貼心，留在家裏婆媳也好妯娌也好相處定是不成問題的，且她和薛瀲又是青梅竹馬的情分，想必也合適……薛瀲不著四六的性子，若是有幼清這樣懂事穩重的在一邊引著，指不定將來還能有些出息。
薛鎮揚頓時覺得這個主意不錯，把幼清留做自己的兒媳，確實是再合適不過的了。
只是若真算起來，倒是薛瀲有些配不上幼清了。
“這件事我和明蓮商量一下。”薛鎮揚猶豫不定，“畢竟是她的內侄女，也要問過子修的意思，他一向對這個女兒疼愛的很，我既然答應他幫他照顧，就不能給他留下心病。”
子修，是方明暉的表字。
薛老太太皺眉：“那你就寫信去延綏問問方子修的意思吧，想必他也樂意如此。”俊哥兒雖現在沒什麽功名，可莫欺少年窮，有的男子年輕時游手好閑，可人到中年卻能發奮圖強，誰又敢說他以後沒有出息。
薛家能娶方幼清，那是方子修想都想不到福氣，他要是拒絕，那可真是不識擡舉了。
薛老太太不以為然，淡淡的道：“這件事我只是說了，你們回去仔細想想好了，不管成不成，都要把那丫頭送回臨安去，等過兩年她及笄了再接回來都成。”先把人送走，等過了兩年若是有更好的，再把婚事退了就是，反正以俊哥兒的人品相貌，不愁尋不到合適的人家，“畢竟是表小姐，表兄妹都大了……若是弄出點事情來，傳出去，人家會怎麽想我們，當我們薛家是那藏汙納垢一院子齷齪的人家呢。”
薛鎮揚本來是挺高興，可現在臉色頓時變了下來，問道：“娘這話是什麽意思？可是有人和您說了什麽？”
“別人不說，我就不會看，我活了這麽大年紀，什麽事情我看不清楚。”薛老太太提醒薛鎮揚，“我只告訴你，不要等出了事你再來後悔。”
幼清不是沒有分寸的，薛鎮揚也從來沒有刻意的留心過，聽薛老太太這麽一說，頓時警覺起來，問道：“難不成是幼清那丫頭和俊哥兒有什麽事？”所以娘才突然找他說幼清和薛瀲的婚事？
薛鎮揚臉色不太好看。
“我自己的孫子我清楚地很，一個個心思單純的很。可是就是因為單純我才擔心。文茵不提，她一直在我跟前，我教著她引著她不怕，可方幼清不同，長的又漂亮，又討喜，若是哪天昏了頭，不管是和季行還是俊哥兒……你要怎麽和方子修交代，怎麽和你妹妹交代，傳出去你還怎麽在朝堂立足。”
薛鎮揚松了口氣，原來不過是娘的猜測罷了，他頓時不以為然的擺手道：“娘太大驚小怪了，若是別的孩子您這麽說我倒是要警醒些，可幼清那孩子是極聰明，斷不會做什麽糊塗事，您放心好了。”又道，“更何況，季行和俊哥兒也不是輕浮的性子。”說著不打算再和薛老太太討論這個問題，“俊哥兒和幼清的婚事我和明蓮商量一下，再寫信給子修，娘早些歇著吧。”就要走。
薛老太太不好窮追不舍的，讓薛鎮揚覺得她是故意針對方幼清的，就順勢道：“臨安那邊你也要寫信過去，那丫頭畢竟是方家的人，好好和他們說說，把一個丫頭總養在人家是怎麽回事，還是接回去的好。”
盡管薛老太太彎子繞的很遠，可薛鎮揚一下子變明白過來，原來說薛瀲也好，說男女大防也好，娘今天找他最終的目的，就是讓他把幼清送回臨安去，他壓著慍怒，回道：“當年子修從家中出來，方老太爺都沒有留他，還昭告了族人，往後方氏沒有方明暉這個人，即便他將來封王拜相他們方氏也絕不會上門去喝一杯茶。子修出事方家也沒有人出來過問一番，您把幼清送回那邊去，豈不是把小姑娘送到虎狼窩裏！不說方氏，就是我也不會同意！”
“就是再逐出去，她身上流著臨安方氏的血是改變不了的，再說，方幼清今年都十三了，她還能住個幾年。你就告訴他們，只養兩年，到時候我們再把她接回來好了，是留在我們家裏做兒媳，還是嫁出去，嫁妝也好婚事也好都不用他們操心！”薛老太太勸著，“你不是女人不懂這裏頭彎彎繞繞的理。還有，小孩子整天在一起，你敢拍著胸口保證肯定不會出事？要是出事了，你怎麽辦！”
說不了幾句話，母子兩人就會忍不住拔尖了語調，一副吵架的樣子。
“您說這些沒用。”薛鎮揚斬釘截鐵的道，“俊哥兒的婚事我會考慮，至於把方幼清送回臨安，我不可能同意的。”話落，拂袖而去。
薛老太太氣的指著門口晃動的簾子，半天說不出話來。
陶媽媽從外頭進來，立刻勸著道：“您也別氣……今兒您這番話也不是沒有效果。”薛老太太一楞，陶媽媽接著就道，“大老爺至少覺得方表小姐和三少爺的婚事是可行的，先是把兩個人的婚事定下來，把方表小姐送出去，等大少爺那邊斷了念頭，您再回頭來想辦法也成啊。”
薛老太太原本被薛鎮揚頂的火氣上了頭，聽陶媽媽這麽一說頓時豁然開朗，笑了起來：“還是你想的清明，我真是老糊塗了。”又道，“那我現在只要把婚事促成就結了，往後只要她不在就不怕她出什麽幺蛾子。”
陶媽媽應是，暗暗松了口氣，心頭默念了幾句阿彌陀佛，方表小姐若真的和三少爺有緣，大概是不會被拆散的吧！
薛鎮揚回到智袖院，方氏服侍他梳洗，夫妻二人躺在床上，方氏問道：“娘方才急匆匆找您過去，是為了什麽事？”
“娘說我們既然喜歡清丫頭，不如就將她留在家裏，她身體不好嫁出去你也放不下心來，還不如留在眼皮子底下，也方便你照顧。”薛鎮揚說完，望著方氏又道，“我到是覺這提議不錯，薛瀲和幼清年紀合適，脾氣似乎也相投。”
方氏驚的坐起來，望著薛鎮揚道：“這……是娘說的？”
薛鎮揚點點頭，蹙眉道：“你不同意？”
“倒不是。”方氏仔細想了想，不確定的道，“老爺真的覺得可以？”
薛鎮揚索性也坐了起來，把床頭的燈挑亮，夫妻兩人仔細議論起這件事來，方氏也是越想越覺得好：“娘不提，我還真沒有想過，現在細想想，倒真覺得不錯。”又道，“不過這件事要問問兄長的意思。”
“自是要問。”薛鎮揚頷首，又道，“還有件事你要有個打算，若真將幼清留給薛瀲，那現在再繼續把她留在家裏就不合適了，得想辦法給她重新找個安身之所。”
方氏頓時有些頭疼，送遠了她不放心，可京城裏他們也沒有什麽親戚，總不能讓幼清一個人住在外面吧，她是無論如何也不會同意的。
這件事不想好，還真是不能隨隨便便把婚事定下來。
“還是先問問子修吧。”薛鎮揚靠在床頭，“這事不說清楚，會讓子修覺得我們當初當應照顧幼清是別有用心。”
方氏頓時不高興，反駁道：“夫君怎麽能這麽說兄長，他不可能這麽想的。”
薛鎮揚知道方氏聽不得別人說方明暉的半點不是，索性也不再說，就道：“這件事也不是急著就能定下來的，你再琢磨琢磨好了。”說著熄了燈重新躺了下來。
方氏卻睡不著，翻來覆去的想著這件事，第二天早上她就和陸媽媽說這件事，陸媽媽聽著一楞，就道：“……兒女的婚事父母做主，您雖把方表小姐當做親生的疼著，可畢竟還是姑母，最好還是問問舅老爺的意思，若是他同意還好，若是不同意呢……”又道，“還有方表小姐那裏，奴婢覺得雖不合適，可也要試探問一下，她不是一般沒主見的小姐，奴婢倒是覺得，要是她和三少爺彼此都沒這個意思，到時候又不好拒絕您，豈不是又要為難，指不定還鬧出什麽事來。”方表小姐的性子果斷的很，她認定的事就是一條道到黑大概也不會回頭，相反，若是她不同意，以方表小姐的聰明和手段……她真怕她們姑侄兩人會生出罅隙來。
“你說的也對。”方氏本就是開明的人，“往後的日子是他們兩個過，好不好我們看著也不成，我還是問問好了。”她想到明艷無雙的方幼清和俊俏漂亮的薛瀲站在一起，可真是金童玉女一般，實在是太好看了。
方氏高興期待的同時，卻又隱隱覺得有些擔憂。
“幾位少爺小姐都來了。”陸媽媽撩了簾子朝外頭看了看，朝方氏打了眼色，方氏心領神會。
等薛霭領著弟弟妹妹進來，眾人見了禮各自坐下，方氏問薛霭：“今天不要去學館嗎？”薛霭回道，“是，先生上午有課，辰時末才會歇，我再過去不遲。”方氏點了點頭，又道，“倒有件恐怕要讓你順便跑一趟。”她笑著道，“那邊定好的家具今天送過去，一會兒陸媽媽和周長貴家的都要過去，你是大舅爺若是得空也去走一趟，壓一壓新房。隔壁的宅子也約了今天談，你也過去看看。”其實也只是象征性的走一趟。
薛霭自是不會反對，點頭道：“那我稍後先去三井坊胡同，再去書院吧。”
方氏高興的應是，又叮囑陸媽媽：“讓那些人輕拿輕放，再吩咐守著宅子的幾個人每天開了窗戶通風，那油漆和桐油的味兒著實不好聞！”
“奴婢省的。”陸媽媽應是，又道，“買的時候在院子裏種了兩株桃樹，兩株秋海棠，這會兒也不知道長成了沒有，奴婢也正好去看看。”
幾個人說著薛思琴婚房的事情，薛思琴紅著臉垂著頭雖不敢搭腔，可卻聽的認真仔細，等聽陸媽媽說院子還種了桃樹時，頓時心生向往，仿佛眼前已經是艷春三月，她坐在院子裏望著滿樹桃花錦簇華美的畫面……
周文茵默不作聲，舅母說要將隔壁的宅子的買下來的事她也聽說了，還說隔成兩家，給薛思琪和方幼清各一間……她雖知道方幼清沒有父母照顧，婚事和嫁妝自然要舅母操心，可是舅母買宅子的時候，卻半點沒有想過她這個外甥女，她的心裏忍不住生出幾分酸澀來。
都說姑侄親，還從來沒有聽說舅母疼外甥女的，也難怪她會偏心。
周文茵寬解自己，端著茶盅垂著頭喝茶，可平日裏清淡微甜的茶，這會兒卻是苦不堪言。
昨晚半安回去告訴她，外祖母將她找過去問了些事，半安竟是知無不言的告訴了外祖母，到晚上外祖母就將舅舅喊過去了……她氣的說不出話，若是前幾天她大約還會高興，可是現在她覺得，方幼清不能留在家裏，薛霭若是心裏有她，兩個人又是天天能相見的，大概這輩子都忘不掉。
周文茵嘆了口氣，餘光去看薛霭，心裏就越發的煎熬難受。
她無法容忍薛霭心裏有別人，就算不是她，換做別人也受不了的吧，是的，她沒有做錯，換做任何一個人也不可能眼睜睜看著自己心儀的男子，就這麽被人搶了！
周文茵咬著唇瓣，像是下了決心一樣，瞇了瞇眼睛。
等大家都散了，方氏留了薛瀲說話，薛瀲急著要去學館，見方氏有話要和他說就急著問道：“娘，你有事快說，趙子舟一會兒該到了。”
“你和趙家大公子約了啊。”方氏頓時猶豫起來，陸媽媽就扯了扯她的袖子，方氏就心裏一橫，試探性的問道，“俊哥兒，你覺得幼清怎麽樣？”
薛瀲一楞，眨眨眼睛不解的道：“什麽怎麽樣，挺好的啊。”
方氏見他沒有聽懂，就又換了種問法：“娘打算給她說門親事，你那些同窗裏頭有沒有合適的？
“我的同窗？”薛瀲被方氏的話弄的懵了，不明白方氏怎麽來和他商量幼清的婚事，就道，“我的同窗裏沒有合適的，不過，您要是給她說人家，可要打聽清楚了，她嘴皮子那麽利索，人又強勢聰明，一般的人可是降不住他。”
方氏愕然，這麽說他兒子也沒有往那方面想？她覺得點到為止，免得說的太清楚改天薛瀲見到幼清不自在，可陸媽媽覺得薛瀲粗枝大葉，你不把話書說清楚他根本不會想這麽深，索性就替方氏道：“既然三少爺同窗都不合適，那如果太太把方表小姐留在家裏，說給您，您覺得行不行？！”
薛瀲本來喝著茶，聽了陸媽媽的話頓時一口茶噴了出來，瞪大了眼睛不敢置信的看著方氏：“娘……您不會和我開玩笑吧。”
方氏搖頭，薛瀲用袖子擦了擦嘴，腦子裏浮現出他和幼清穿著大紅的禮服交頭拜堂的樣子……隨即紅了臉，道：“這……這我沒想過。”他撓撓頭，“不過，方表妹同意？”他怎麽覺得方幼清不會同意嫁給他呢。
“我還沒問幼清呢。”方氏笑道，“娘先問問你的意思，你向來不著邊的，要是你同意我再去問幼清。”
薛瀲扯了扯嘴角，有點說不清心裏頭是什麽感覺，有點期待和歡喜，可更多的是不適應。他是不討厭方表妹，可是如果真成親的話，好像……有點玩大了。
“那你讓我再想想吧。”薛瀲放了茶盅，“等我想好了您再和方表妹說。”
方氏瞪眼，不高興：“你這是什麽話，好像你表妹嫁不出去似的，我可是還舍得把她說給你，免得將來你長不大的性子惹她生氣。”
“那有您這樣說兒子的。”薛瀲嘟了嘴跑了出去。
一邊走，心裏就一邊琢磨，方表妹長的好看，性子除了強勢點外倒是沒有什麽，如果娶了她將來家裏的事肯定不用我操心了，我一心一意在外頭玩就成了……不對，她一見到我就和老太太似嘮叨讀書，功名，不管哪次都要訓幾句。
薛瀲想到成親後，每天被幼清關在家裏讀書的樣子……又想到幼清坐在他對面垂頭做針線的畫面……
好像也不是那麽不能接受。
二子看著薛瀲一會兒搖頭，一會點頭，一會兒又傻笑，笑嘻嘻的問道：“少爺，您這是在趕蚊子呢？這天也沒有蚊子啊。”
“一邊呆著去。”薛瀲將二子推開，“我在想正經事。”他心事重重的去了學館，一整天腦子裏都在這件事，左右搖擺不定，等晚上回去他連飯都沒心思吃，窩在房裏拿著筆就開始寫娶方幼清的好處和娶方幼清的壞處。
好像……
壞處和好處差不多。
怎麽辦，他到底是同意還是不同意呢。
“在想什麽。”不知道什麽時候薛霭走了進來，薛瀲一怔望著薛霭笑道，“沒什麽。”就忙將自己胡亂寫的東西揪成了紙團攥在手心裏，“大哥來找我什麽事？”
薛霭卻已經看清了紙上的字。
心頭巨震。
三弟怎麽會突然想這件事，難不成是母親的意思，要將方表妹嫁給三弟。
也不是不可能，母親舍不得將表妹嫁出去，留她在家裏也在情理之中，可是……他一時間心裏五味雜陳，擰了眉沒了說話的興致，淡淡的道：“沒什麽事，你接著看書吧。”便走了。
薛瀲也沒有多想，趴在桌子上又將皺巴巴的紙鋪平，苦惱不已。
薛老太太已經知道了上午方氏和陸媽媽在房裏說的話，她皺著眉道：“你說的她辦的什麽事，這婚姻大事是父母之命，哪有她這樣問孩子意思的，他們懂什麽。”便吩咐陶媽媽道，“走，我們去智袖院。”
“老太太別著急。”陶媽媽笑著道，“這件事還沒最後定，您不妨再等等，說不定大老爺那邊還有什麽變故也未可知。”
兒子向來說一不二的，若是他打定了主意，方氏就是想反對也不成的。
“那就再等等。”薛老太太叮囑陶媽媽，“這兩天你看緊了那邊，定不能讓季行和那丫頭單獨接觸。”
陶媽媽應是喊端秋進來添茶，端秋進來笑著回道：“老太太，方表小姐來了。”薛老太太一楞和陶媽媽對視一眼，方幼清很少獨自一個人過來，今兒可算是太陽打西面出來了。
“請她進來吧。”薛老太太再炕頭坐穩，過了一刻就望見穿著一身芙蓉色杭綢小襖的方幼清笑盈盈的進了門上前和她行禮，薛老太太淡淡的嗯了一句，道，“這時間不早不晚的，你怎麽過來了，可是有什麽事？”
“我想來找表妹說說話。”幼清滿眼裏的笑，“也不知她歇了沒有。”不確定的望著薛老太太。
薛老太太道：“在樓上呢，她身子不好你少來些，省的讓她費神。”就露出不耐煩的樣子來，幼清仿佛沒看到，笑道，“我身子也不好，就想來開解開解她。”
薛老太太這才想起來方幼清有舊疾，便順著幼清的話隨口問了句：“那方子上的藥你吃的怎麽樣了？”
“也沒有封神醫說的那麽神奇。”幼清說的也是漫不經心，“說什麽吃幾年病不就再犯了……還有……”她紅了臉，聲若蚊蠅，“還說將來成親後能生育，以前我看的郎中，都說我這身體是斷斷要不得的。”
幼清的聲音很小，可薛老太太卻聽的很清楚，忽然就想起來，她這種病好像是不能要孩子，要不然母子都保不住命，她怎麽把這件事忘記了，竟然還糊塗的打算把她說給俊哥兒……
要是將來事情真成了，豈不是俊哥兒沒有子嗣。
真是太糊塗了，薛老太太懊悔不已，望著幼清半句話都不想和她說：“那你去看看畫姐兒吧。”
幼清乖巧的應是由丫鬟扶著上了樓。
薛老太太就心有餘悸的和陶媽媽道：“這事兒還得另想辦法，可別耽誤了我們俊哥兒。”她的本意雖不是讓兩個人真的成親，可若是將來她管不住，兩個人真事成了呢，方幼清身體好好的也就罷了，偏偏還不能生孩子，這和養著個不會下蛋的母雞有什麽區別，這樣的孫媳婦兒她斷不能要。
幼清和薛思畫其實沒什麽事可說，說了幾句沒邊的話就告辭回了青嵐苑，采芩在路上就忍不住問道：“小姐，老太太怎麽會動了您和三少爺的心思？”
幼清心頭卻是沈沈的，這件事怕不是老太太能想得到的，若非有人提醒和暗示，以她對自己的態度，不可能願意把薛瀲搭進來。
現在薛老太太有了顧忌，肯定不會再亂做主，倒是姑母那邊，希望不要真的動了這個心思。
若是姑母真和她露出這個意思，她少不得要做一番工作，現在姑母什麽都沒有和她，她就是去也沒有辦法開口。
讓她嫁給薛瀲，她只要想想就覺得奇怪，絕對是不可能的。
幼清無奈的搖了搖頭。
“周表小姐好。”不等幼清說話，迎面就望著周文茵笑盈盈的走過來，幼清也露了笑意行了禮，道，“周姐姐是去煙雲閣？”
周文茵頷首，道：“我在房裏也沒什麽事，就去陪祖母說說話。方妹妹是從哪裏來？”
“我也是從煙雲閣出來。”幼清笑著道，“姐姐去吧，老太太正在房裏呢。”
方幼清去找外祖母做什麽？難道是聽到風聲了？她什麽態度，是順勢而下應了還是不同意？周文茵有些好奇，可又不好直接去問，只得笑道：“妹妹慢走。”
周文茵望著幼清遠去，她帶著半安就去了煙雲閣，薛老太太正在生氣，見周文茵來了也沒有開笑顏，周文茵笑著上去撒嬌，道：“祖母這是怎麽了，可是方妹妹惹了您不高興了，若真是，回頭我去替您出氣去。”
陶媽媽聽著就是一楞，表小姐這話說的雖是笑話，可話裏話的意思再明顯不過，這還是陶媽媽第一次從周文茵口中聽到她誰表露出不滿來。
表小姐這是怎麽了，是因為忌憚方表小姐的緣故？
“可不是。”薛老太太不悅，“我還打算做個媒，卻是忘了那孩子身體有舊疾，這往後豈不是害人！”
周文茵也才意識到這個問題，因為方幼清平日靜氣神好的很，大家就以為她身體好好的，如今一說她也想起來，她的病確實不能生育。
“祖母是打算給她保媒？”周文茵當做不知道，“保的誰家，表妹的身體封神醫不是說了嗎，吃個幾年的藥調養一番並無大礙的。”
薛老太太卻已經改變了主意，不管怎麽說，這丫頭是不可能做她孫媳婦斷薛氏的香火。
得另想辦法才行。
她不能和周文茵這樣的小輩商量，只好含糊其辭的道：“倒是沒有，我不過隨意說說罷了。”就換了話題。
周文茵心裏和明鏡似的，外祖母肯定是和舅舅提了方幼清和薛瀲的婚事，如今知道方幼清的身體，大概是心生了悔意，又不好和她說，只得輕描淡寫的帶過去，她當然不會傻的去追問，就順著薛老太太的話說起別的事情來。
等在煙雲閣用過午膳，又在薛老太太的碧紗櫥裏歇了午覺，周文茵便去智袖院，遠遠的就看到薛霭站在智袖院外躊躇徘徊，她拉著半安站在半道上未動，就這麽靜靜的望著薛霭。
薛霭負手站著，眉頭緊緊蹙著，顯得有些煩躁和心不在焉……
周文茵心頭像是翻起了巨浪一般，她從來沒有見過薛霭這樣，即便再煩惱的事，他也會沈著冷靜的處置，可是他現在分明就是焦躁不安，可是又不猶豫不決的樣子。
是什麽事讓他這樣。
難道是因為方幼清？因為知道了外祖母和舅舅有意將方幼清留在家裏，所以他心痛，不甘，卻又難以啟齒？！
薛霭，薛霭，他果真對方幼清動了不該有的心思。
周文茵渾身無力的靠在半安身上，就這麽直勾勾的看著薛霭。
薛霭在智袖院門口站了許久，最後一拂袖轉身大步而去，周文茵長長的松了一口氣……
還好，還好，他還有理智。
她閉上眼睛，頭頂上陽光刺在眼簾上，明明很亮她卻什麽都看不見。
“半安。”周文茵手指冰涼的攥著半安的手，“我寫封信你去送給薛明，讓他想辦法來見我。”
半安不疑有他點頭應是。
周文茵不想再去智袖院就直接回了房裏，寫了信交給半安，下午信就到了薛明手中。
天擦著黑，角門的婆子偷偷過來找半安：“二少爺在那邊，說要見周表小姐，您看……”半安就知道是周文茵和薛明約的時間，她打賞了婆子，叮囑道，“你先回去，我們小姐一會兒就到。”
婆子揣著一兩銀子殷勤的道：“姐姐放心，奴婢這就去和二少爺說一聲。”
過了一會兒，半安和周文茵就小心翼翼的去了對面，在角門邊見到了薛明，多日不見薛明留了絡腮胡子，雖不至於蓬頭垢面可和以往器宇軒昂毫不沾邊，周文茵驚愕不已，問道：“你怎麽成這樣了。”
“我沒事。”薛明貪戀的望著周文茵，問道，“你過的好不好？”
周文茵搖搖頭，又點點頭，薛明就知道她過的並不好，怒道：“是不是大哥和那狐貍精……”他就知道方幼清不是好東西，長著一副狐媚的樣子，整天圍著大哥轉！
大哥也是，從來不知道避嫌，不知道考慮表姐的感受。
薛明氣的一拳砸在門扉上，震的灰簌簌落在他的頭發上，他渾然不覺。
周文茵心疼的道：“你這是做什麽，好好的又生氣。”又道，“聽說你最近一直買醉，還不去學館上課，你這是要幹什麽，難不成連前程也不要了。”
“讀書又如何。”薛明冷笑一聲，“將來還不是被人壓的死死的，我寧願離過去遠點……”又望著周文茵，“只要表姐和大哥過的好，我就心滿意足了。”
周文茵紅過來眼睛，喃喃的道：“……你這又是何必呢。”說著嘆了口氣，“我的事你不要費心了，等過些日子或許我就不住在這裏。”
薛明大驚，問道：“出了什麽事，你告訴我？”周文茵搖著頭，拿帕子壓著眼角，回道，“我真的沒事，祖母在給我和表哥選日子，等選好了日子我再住在這裏也不合適，總要搬出去的。”
雖說的是婚事，可周文茵卻沒有半點高興的樣子，薛明如何看不出來，就道：“是不是大哥不願意娶你？”
周文茵羞愧的說不出話來。
薛明氣的來回的走，又停在周文茵面前手足無措的道：“你別哭，你別哭！”他怒道，“我去找大哥，就算是打一架，我也要把他打醒。”
“別！”周文茵搖著頭，“你為我已經做的夠多的了，你自己照顧好自己就成了，三妹妹那邊我也會看顧她的，你放心和二舅好好生活。”
你過的不好，我怎麽能安心，薛明又痛苦又心疼，打定了主意：“你別管了，這件事我有辦法。”
“不要。”周文茵道，“你若真的想幫我，就聽我的。”
薛明立刻點著頭，道：“好，你說，我聽著。”
薛霭在書房看書，聽洮河說薛瀲回來後直奔智袖院，他嗯了一聲沈默了片刻，也不說話出了門徑直去了智袖院。
他進去的時候，方氏不知道因為什麽事語氣很不好的說薛瀲：“……你想了這麽多天，就想了這些道理？難不成你表妹還配不上你不成，我還怕你糟踐了她。”
“娘，您誤會我的意思了。”薛瀲急辯，“是我配不上表妹，她長的又好看，又聰明，性子又好，要是嫁給我多糟踐人家，您說是吧。”她也很喜歡幼清，可喜歡歸喜歡，不一定非要娶回來做媳婦吧。
要是以後兩個人天天吵架，還不如現在這樣遠遠的看著的好，將來她成親他還能做個娘家人經常去走動。
若是成了親，哪裏有現在這樣親近自然。
他想想就覺得可惜，還很別扭。
“你就撿好聽的哄我。”方氏哼了一聲，揮著手，“快走，快走，我看著你就頭疼。”
薛瀲哀嚎一聲，哀求的道：“娘，您別生我的氣，反正您還沒有問表妹的意思，就當著這事兒沒有就好了，往後該怎麽樣還怎麽樣唄！”反正他皮厚也不在乎，“我一定留意著，要是覺得哪個同窗好，能配得上表妹，我就把人帶回來讓您瞧瞧，怎麽樣？”
方氏白了薛瀲一眼：“不但你表妹，還有琪兒，你這個做哥哥的是得上點心。”
薛瀲見方氏不再生氣了，就笑瞇瞇的應是。
薛霭靜靜站在門口，忽然轉身就沿著階梯而下，邊走邊和洮河道：“明天你去買點葡萄酒給方表小姐送去，還有，去和廚房說一聲，給我做碗陽春面。”
洮河目瞪口呆，後知後覺的應是。
晚上薛鎮揚回來，方氏就把薛瀲的意思告訴了薛鎮揚，薛鎮揚不高興道：“你真是胡鬧，古來婚事都是父母之命，你問他，他能懂什麽。”
方氏暗暗嘀咕了一句，咱們當初的婚事也是自己決定的。
大約是夫妻做久了心有靈犀，方氏剛腹誹完就看到薛鎮揚轉頭過來：“你想什麽不要以為我不知道，我們那時候和現在一樣嗎，你有兄長做主，和父母之名也沒有區別！”
方氏哦了一聲不敢再回嘴。
薛鎮揚雖不高興，可卻沒有再說什麽，淡淡的：“強扭的瓜不甜，這事就不要再提了。”
方氏松了口氣，笑著道：“那娘那邊您去說一聲？”薛鎮揚微微頷首，就去了煙雲閣和薛老太太說這件事。
薛老太太正擔心薛鎮揚和方氏真的把這件事定下來，可她又不好自己打自己的臉，只得強忍了兩天，如今聽薛鎮揚這麽一說，頓時松了一口氣。
薛鎮揚怕她舊事重提要把幼清送走，不等薛老太太再開口便立刻打了招呼走了。
這件事沒掀起什麽風浪，就這麽悄無聲息的平息了。
幼清只當做不知道，帶著采芩和綠珠在房裏做針線，又準備去法華寺的事情。
三月初五是殿試，薛霭隨著薛鎮揚一同去了金鑾殿，當天薛霭還沒回來，他被點為庶吉士的消息就傳了回來。
闔府高興不已，薛老太太讓人在門口掛了兩長串的鞭炮劈裏啪啦的放了許久，又準備了兩筐子的銅錢站在巷子口撒，薛府比過年時還要熱鬧幾分。
綠珠高興的道：“……得了五百錢的賞呢。”她撥拉著銅錢，“不過那些管事媽媽卻得了一兩銀子，如果我也是管事媽媽就好了。”
采芩失笑擰著她的耳朵就道：“沒臉沒皮的，才多大年紀就想著成親？”
“不是。”綠珠羞的直跺腳，“我就是羨慕人家嘛。”惹的幼清和采芩哈哈大笑，綠珠道，“小姐，要不要把大少爺送來的那什麽西域酒打開來嘗嘗？”
幼清臉上的笑容就漸漸淡了下來，搖頭道：“先留著吧！”她這麽沒顧忌的和薛霭走動是有些不合適了。
“方表小姐在不在家裏。”隔著門，春柳的聲音傳進來，采芩忙應了一聲出去將春柳迎了進來，春柳笑道，“太太說這兩天天氣暖和，就準備明天去法華寺，讓您收拾準備一下。”
“我們已經準備好了。”幼清笑著道，“姑母可說明日幾時走。”
春柳回道：“卯時三刻就出門，方表小姐也不用起來的太早，免得歇不好路上暈車！”
等春柳一走，采芩和綠珠就興奮的在房裏收拾起來，一會兒猜測法華寺是什麽樣兒，一會兒又擔心路好不好走，折騰到很晚才歇下來。
第二天一早，主仆三人收拾停當，便去了智袖院。
薛思琴，薛思琪，周文茵以及薛瀲和薛霭都在，一行人你一句我一句的好不熱鬧，幼清就低聲問薛思琴：“老太太不去？”
“說身體不舒服。”薛思琴小聲道，“還留了三妹妹陪她。”
幼清哦了一聲，隨著眾人去二門上了馬車，七八輛車浩浩蕩蕩的往城外駛去。
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