060 漁翁
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“怎麽今兒一天都沒看見清丫頭。”方氏從智袖院往外院走著，陸媽媽跟在後面回道，“早上不還瞧見了嗎，這會兒大約是用了晚膳在房裏歇著呢，太太找方表小姐有事？”
“我只是問問。”方氏說著揉了揉額頭，“家裏的事一件接一件的，琴丫頭的婚事還沒有騰出手來安排，你明兒讓周長貴家的去一趟鋪子看看，定的幾房家具都做好了沒有，還有給她們置辦的宅子裏頭拾掇好了沒有，等過些日子就把東西搬進去，免得到時候手忙腳亂的。”
陸媽媽點頭應是：“聽說祝家會來位隔房的哥哥嫂嫂過來幫忙打理，約莫三月頭就能到。”她說著微頓又道，“大少爺定要早點醒來才好，到時候大小姐出嫁可少不了他這個兄長啊。”
方氏心裏酸楚嘆了口氣，兩人到了薛霭的院子，院子裏安安靜靜的只有常安守著的，方氏問道：“洮河和澄泥呢，怎麽就你一個人。”
“他們說是有事出去辦。”常安眼睛骨碌碌的轉，“一會兒就該回來了，太太要是有事就吩咐小人吧。”
既然是有事方氏也不再追究，擺擺手道：“你也去歇會兒吧，這兩天也累著了。”剛要進房裏，就望見幼清身邊的綠珠匆匆跑了過去，方氏一楞道，“那是綠珠吧？”
陸媽媽覺得奇怪，點頭道：“是綠珠沒錯。”
方氏皺了皺眉有些狐疑，常安就接了話道：“方表小姐在外院的書房正和大老爺說話。”
原來如此，方氏頷首和陸媽媽進了房裏，自言自語似的道：“那丫頭倒是和她姑父親近的很。”現在有事都不來和她說，反而去找他的姑父……不過老爺能看重幼清她心裏還是高興。
“這是好事，這是老爺看重方表小姐呢。”陸媽媽說著，方氏也欣慰的笑了起來。
幼清正坐立不安的望著薛鎮揚，她和姑父議論朝政實在不是明智之舉，可是薛霭病了，她除了找姑父也別無選擇，更何況事情涉及到朝堂也不是她能力可以辦到的，她心裏胡思亂想的，就感覺到薛鎮揚的目光落在她的面上，她暗暗鎮定下來，盡量讓自己坦然一些。
“你怎麽會覺得我可以彈劾賴恩，能試探出他的態度呢。”薛鎮揚並不高興，他還沒有想到過有一天要和一個小丫頭面對面的討論朝政！
其實這件事他和夏閣老已經商討過，夏閣老也覺得賴恩雖貪財，可是卻不會做這種事情，他和錢寧素來不和，錢寧又和嚴懷中坑瀣一氣，賴恩動不了錢寧也動不了嚴懷中，可是卻不會在這時候願意和夏閣老以及他薛鎮揚甚至整個浙江南直隸的官員對上。
這樣做不但沒有好處，還會助漲嚴黨的勢力。
可此事如果確實出自錦衣衛，那麽賴恩即便不知情可也逃不脫一個統管不利失察之責，不管是不是，他決定先上一封奏疏彈劾賴恩試探他的態度，若他知情必定會立刻有所反應，若不知道這件事就要另當別論。
就如幼清說的，很有可能就是哪個小旗或是百戶為了利益將毒藥賣出去。
如此，線索雖又斷了，可卻簡單了許多。
這些都是他和嚴閣老以及陳大人商量後的結果，但是幼清剛剛進來坐在他面前，也和他說了同樣的話。
薛鎮揚很震驚，心情更加的覆雜。
“侄女覺得，姑父只要含糊其辭，說一些莫須有的罪，不會真的讓賴恩被聖上責罰，這樣他也不會真當做一件大事。可即便如此，您突然彈劾他，想必只要是正常人都會有反應，如此您就會知道這件事到底他是知情的，還是根本毫無所知了，只要排除了錦衣衛有意為之，那這件事是不是就簡單許多了？”幼清話落，眼中流露出不確定，望著薛鎮期待的等著他的答覆和讚揚。
原來她是不確定，所以把自己的設想告訴他，薛鎮揚面色微霽頷首道：“你年紀還小，在家裏安心做做繡活陪你姑母說說話就已經很好，這些事我會處理。”
姑父沒有像昨天晚上那樣流露出震驚或者覺得她胡言亂語所以大發雷霆，這麽說來，他做出的決定也應該和她設想的大差不差，幼清心裏大定，垂著頭滿臉通紅的道：“侄女就是因為看著姑母難受心裏才著急，所以才會不知深淺的來和姑父說，如果有不對還請姑父責罰。”
“無妨！”薛鎮揚心裏的不快消散，點頭道，“你聰明機靈，能想到這些已經很不容易，不過女子當以內宅之事為先，等你表哥好轉，我會跟你姑母說，讓她教你打理中饋，鋪子裏的事也可適當的學一學，這才是正經大事。”
幼清點著頭一副受教的樣子：“侄女記住了。”
薛鎮揚滿意的點點頭，幼清就起身告辭，薛鎮揚仿佛想起來什麽，問道：“你身子好些了沒有，聽說你在外頭制了藥丸？吃了可有好些？”
第一次關心過問她的身體，幼清立刻露出受寵若驚的樣子：“每日都在吃，現在心頭也不像以前那樣悶的喘不過起來。”
“那就好，等封神醫來給你表哥醫治，屆時也請他為你號一號脈，他醫術精湛若能治好你，也了我們這些長輩的一大心病。”薛鎮揚說完心情的很好的看著幼清，“回去吧，好好休息。”
幼清應是退了出去。
她出了外書房采芩和綠珠在門口等著她，等離了焦安和焦平稍遠一些的時候，綠珠道：“奴婢已經告訴路大哥了，他說他在夾道那邊等您。”幼清點點頭主仆三人先往薛霭的院子走，等走到甬道邊三個人貓著腰踮著腳尖立刻鉆了進去又飛快的穿過甬道開了夾道的門，裏頭很暗只有盡頭的一盞燈發出微弱的光亮，綠珠捏著嗓子喊道，“路大哥。”
那盞燈迅速靠近，幼清幾個人也迎了過去。
“小姐。”路大勇左右看看，“馬房那邊都在吃酒打牌。”他指了指身邊的兩個個子稍矮一些的男子，“洮河和澄泥也來了。”
洮河和澄泥面色古怪的打量著幼清，他們在大少爺那邊多少聽說了一些方表小姐的事情，又知道常安還曾奉大小姐之名去跟蹤二老爺，後來知道那事情也是方表小姐出了主意，他們當時覺得萬分驚訝。
他們對方表小姐最深的印象就是漂亮，大少爺在外走動他們也有機會見到外間的女子，各色各樣萬種風姿，可卻沒有一個人像方表小姐這樣，明明身體不好風扶柳似的，這樣的女子就該像古書上寫的，柔柔弱弱我見尤憐才對，可是方表小姐卻不同，明艷四射讓人無法直視，仿佛就算是偷偷看一眼，也能被她勾了魂去。
若是她有意如此那也不足為奇，艷麗勾魂的女子他們也見過，比如牡丹閣落上甩著帕子穿著暴露的女子，比如趙子舟趙公子的妹妹那也是艷光四射的，偏她個性也是像一團火似的，見著大少爺就能瞬間燒起來。可方表小姐一顰一笑嬌美嫵媚之態卻是她不經意間的，她自己根本就毫不知情，對人清清淡淡的，沒有嬌柔做作的姿態，與之相比趙公子的妹妹，實在是不堪一提。
洮河胡思亂想一通，借著光線幽暗別人看不出他的心思，機靈的跟著路大勇後面行禮：“方表小姐好。”
除了路大勇，她手邊沒有人，所以就想到了洮河和澄泥。他們兩個人跟著薛霭也有好幾年，直到後來薛霭去寶應上任，兩人還依舊跟著的，兩人既忠心又機靈，是再好不過的人選，她笑著與洮河和澄泥打招呼：“你們出來沒有人知道吧。”
“沒有。”洮河回道，“我和常安說過，若是太太問起來就說我們出去辦事了，稍後就回去，太太不會懷疑的。”又望著幼清問道，“方表小姐，您找我們來是為了什麽事？”不會是讓他們幫著她買胭脂水粉吧？他們在府裏這麽多年，就算是太太也沒有讓他們跑腿打雜。
可是，要是方表小姐真讓他們去辦這種事，他們要怎麽拒絕？洮河心裏想著不由朝澄泥看去，澄泥也是一臉迷茫。
“這件事只有你們能做。”她看了眼路大勇介紹了一下，“路大勇以前是我父親的常隨，如今在府裏馬房做事，旁人並不知道他和我相識。”說著她笑盈盈的看著洮河和澄泥。
路大勇朝洮河和澄泥抱了抱拳。
兩個人回了禮，心頭卻是暗暗驚訝，沒想到方表小姐還在府裏按了人，這件事他們是一點也不知道，不知道也就罷了，想必方表小姐也不想讓別人知道，可是現在他們知道了勢必要守口如瓶才是。
“我們知道了，保證不會嘴碎的胡言亂語。”洮河推了推了澄泥，澄泥也點著頭，“方表小姐放心，我們一定不說。”
幼清不打算做多餘的叮囑，而是道：“我讓你們做的這兩件事可能有點危險，不過有路大勇在，你們跟著他就成。”她說著微頓看著洮河，洮河卻是不以為然，一個小姐吩咐的事能有什麽為難，難不成是看中了哪家的公子，讓他們把人綁了來不成。
想想就覺得好笑，洮河漫不經心的點著頭。
“錦衣衛的指揮使賴恩和南鎮撫使曾毅你們聽說過吧？”幼清壓低了聲音，洮河一楞仿佛意識到什麽事似的，僵硬的點點頭，幼清又道，“這兩天大老爺會寫奏疏彈劾賴恩，只要大老爺彈劾賴恩的折子遞上去，賴恩有了反應之後，你們就跟著曾毅，尋著機會將他兜著頭打一頓，不過不能暴露自己，打完之後還要讓曾毅懷疑你們是錦衣衛的人，你們能不能做到？！”
洮河看看澄泥，澄泥也看著洮河，兩個人大眼瞪小眼，臉上是壓抑不住的震驚。
他們沒有想到方表小姐找他們來是去打人，而且打的還是錦衣衛的南鎮撫使，兩個人瞠目結舌不解其中緣由。
“小姐。”路大勇絲毫不懷疑幼清的用意，道，“曾毅這個人小人知道，他隔兩日就會去翠雲閣喝花酒，但是不在那裏過夜，每次都是亥時三刻出來然後回家，若是當值就會直接去錦衣衛衙門，若是休沐就會回家，直到第二日早晨卯初出門，如果要動手的話，小人要先去踩踩點，看看他從翠雲閣出來後有沒有機會。”又拍著洮河和澄泥的肩膀，“兩位小哥別怕，到時候你們只要按住他就好，其它的事我來做。”
洮河忍不住擦了擦額頭的汗，支支吾吾的道：“方表小姐，曾毅雖是錦衣衛的武官，可也是朝廷命官，要是傳出去不但我們沒有命，恐怕還要連累老爺和您……這樣做不好吧？！”
澄泥認同的點著頭。
幼清知道他們兩個肯定會有顧慮和害怕，她解釋道：“這件事我現在還不能說清楚，不過卻能告訴你們，曾毅可能和你們大少爺中毒的事有關。”
“您說的是真的。”洮河一聽就跳了起來，“大少爺和曾毅無仇無怨甚至都不認識，他為什麽要害我們大少爺？”
幼清耐心的解釋道：“大表哥中的毒就是出自錦衣衛，此事大老爺也知道，所以他才會寫奏疏彈劾賴恩試探他的反應，若是此事真的和賴恩無關他必然會有所動作，是告禦狀還是自辯彈劾姑父，總之他害大表哥的目的總會讓人察覺一二，可若是和他無關，那這件事*不離十便與曾毅脫不了幹系，到時候你們冒充錦衣衛的人將曾毅打了，他只會懷疑是賴恩做的，屆時我們就會坐收漁翁之利！”
這事其實有點覆雜，曾毅是東廠總督錢寧的幹兒子，當初他進錦衣衛也是錢寧動用的關系，而賴恩和錢寧像是聖上跟前的一山藏的二虎，向來不融的。只要薛鎮揚彈劾了賴恩，他知情也就罷了，若是不知情那麽他必定會在內部詳查。到時候曾毅被打必定會想到賴恩去求錢寧。
“然後呢？”洮河聽的心驚膽戰卻又好奇的不得了，朝堂的人事恩怨他常聽人閑談還是知道一些的，“賴恩雖看不上錢寧，可他也不敢和他撕破臉，要不然早就將曾毅踢出錦衣衛了。同樣，錢寧現在正忙著擴建東廠，他沒有精力和賴恩鬥，更何況賴恩能在指揮使的位子上坐這麽多年，也不是原因的，他們都動不了對方，小姐這麽做有什麽用？！”
“要的就是動不了，要不然去打曾毅還有什麽用。”幼清笑著道，“錢寧不但不會幫曾毅，很可能還會因為顧忌夏閣老而斥責他。曾毅吃了這麽大一個虧，卻什麽都做不了，他會怎麽辦？”
澄泥搖搖頭，路大勇也是一知半解，洮河卻是機靈的眼睛一亮，道：“解決事情的起因，畢竟大少爺還沒有醒，大老爺這筆賬還沒有找到人算，他總得把這件事擺平了吧。”
幼清讚賞點頭，笑道：“所以，第二件事就是故技重施將武威侯劉嗣祥打一頓，以同樣的方法，同樣的手段，不會卻不能讓劉嗣祥懷疑別人，只能是曾毅。”
“小人明白您的意思了。”洮河撓撓頭想了想，問道，“難道武威侯和大少爺的毒也有關系。”說完他心裏飛快的一轉，頓時腳底冒出一股寒氣，驚的他打了個顫，顫抖不已的道，“方表小姐是懷疑……”他指了指西面，二房住的地方。
“是。”幼清不瞞他們，“因為沒有證據，所以這個懷疑我只能和你們說，就算到時候咱們想錯了也沒有什麽，不管曾毅還是武威侯都不冤，我們只當出門做了一會兒惡人，劫富濟貧一次好了。”
綠珠聽著噗嗤一聲笑了起來：“小姐說的好像文書裏的江湖大俠。”咯咯笑了起來。
綠珠一笑氣氛就松了松，洮河和澄泥沒有方才那樣的緊張，洮河點著頭道：“方表小姐說的沒有錯，武威侯向來都不是好東西，咱們打他一頓就是打錯了也當出氣好了，至於曾毅就更不用說了，當為名除害。”他說著一鼓作氣，“方表小姐放心，這兩件事我和澄泥一定不拖路大哥的後腿，一切聽他的吩咐。”
幼清點著頭。
路大勇很不好意思的道：“不用，不用，我在京城人生地不熟，恐怕還要多勞累兩位小哥了。”
“路大哥客氣了，一看您一身正氣就知道您定有武藝傍身，不是普通人，我們還是聽您的。不過我們兩個雖然人小力氣不大，可是辦事您放心，雖不敢說想的十全十美，可還從來沒有辦砸過事情的。”
三個人互相奉承，幼清聽著微微一笑，叮囑道：“那先謝謝你們。這兩天你們先踩著點，等朝堂以及賴恩的消息露出來你們再動手，記住不管什麽情況，一定要先保護好自己，就算不成我們再想其他辦法，也不能傷著自己。”
洮河點著頭，澄泥保證的道：“大少爺這罪受的冤枉，我們早就將下毒人恨了千萬遍，如今方表小姐肯幫大少爺，那也是幫我們，您不用客氣，至於安危的事，我們打不過人家，但是逃跑向來不含糊的。”
個個人都笑了起來，幼清看看時間不早了便和路大勇交代了幾句，路大勇道：“小姐就等消息吧，小人心裏有數。”他辦了幾回事人也越發老道，就如當初和虎威堂打交道一樣，說是龍潭虎穴也不為過，可是他還是輕而易舉的闖過來了。
幾個人分別告辭，幼清帶著采芩和綠珠先走，洮河和澄泥跟著路大勇先去馬房，再從馬房出來回去當值。
第二日一早薛鎮揚上朝，說是上朝可因為聖上已多年不上朝，主持早朝的乃是夏閣老，等下了朝薛鎮揚就將折子遞了上去，折子幾經周轉到文書房分門別類又分發到內閣所在的會極門，六位閣老再一個一個的審閱批覆，若遇到需要聖上親自過目的又會拿到西苑，由秉筆太監張瀾過目最後再到聖上手中。
經過這麽多人手中，不過一個時辰賴恩就得知了薛鎮揚彈劾他的事情。
賴恩是跟著聖上從潛邸一起到京城的，早年在安陸州王府做聖上貼身的常隨，因武藝不凡又聰明擅鉆營，這麽多年他一步一步升到錦衣衛指揮使的位置，在聖上面前長寵不衰。
賴恩這樣的人，幾乎每隔些日子就會有這樣那樣彈劾他的奏折，也都和薛鎮揚的奏折一樣羅列一大堆的罪名，細挑出來每條都夠他喝一壺的，可是罪名再多也是空口無憑的假把式，沒有人敢去查他的證據，所以那些奏折只要進了內苑就會壓在他的桌腳，床腳，子孫桶底下了。
這一次也不意外，薛鎮揚的奏折條理分明文辭鏗鏘，他看的都覺得開始恨奏折上的人，怎麽就這麽缺德，可是一遍沒看到頭，就沒了興致，他意興闌珊正要合上奏折丟了，忽然就撇見最後一頁上有一行小字：還我兒性命！
賴恩起初不在意，等看明白了騰的一下就站了起來。
和文人打交道除非直接會斷了他的命，否則就要記住幾點，可以打可以罵，但是不能辱沒他先祖，不能辱沒聖賢，還有就是不能毀了他家讀書的根子，否則兔子急了也咬人，文人也能變武將。
這一點賴恩明白，所以他一直保持底線。
可是薛侍郎這話是什麽意思，什麽叫還他兒子性命？如果他沒有記錯，薛鎮揚應該有兩個兒子，一個年後十九歲正準備今年的春闈，一個年後十六歲在籌備金秋的秋試……
沒聽說死了一個啊？
賴恩想不通，立刻讓人去查探，等人打聽回來他才知道，原來薛鎮揚的長子臥床不起已經五天了，可不是病而是中毒！
不過在心裏轉了彎他就明白了，薛鎮揚這不是無的放矢，恐怕是有人打著他的名義做了什麽見不得人的勾當。
“查！”他拍著桌子，“立刻去查！”
這邊錦衣衛緊鑼密鼓的查探，賴恩心裏窩著火便去了西苑，方走到門口迎面便碰到一人，他抱著打招呼：“宋行人，又來與聖上吃茶對弈，還是研制仙丹？！”他這話說的有打趣的意思，宋弈又不是陶然之，怎麽可能會和聖上一起研制仙丹。
宋弈也不生氣，笑容和煦的道：“賴大人這是怎麽了，印堂發黑雙眼含怒。”一頓也打趣他，“今天早晨賴大人可是又中了標，聽說工部的薛侍郎彈劾你統管不利，枉縱屬下行兇作歹禍亂朝綱？”
行人司的人知道這件事不稀奇，更何況是宋弈呢，賴恩也不瞞他，怒著道：“那薛致遠對我不滿來找我就是，文人就是這樣酸不溜丟的，我賴恩做事向來光明正大，不滿就直接來找我說，打一架都成，成天弄這些彎彎繞繞的，也不嫌累的慌。”又道，“他那什麽破事我不知道，正讓人查呢。”說完想起宋弈也是文人，就道，“宋行人別介意，本官不是說你。”
宋弈眉梢微微一挑，了然的道：“若是別人賴大人到是不必放在心上，可是薛侍郎卻是不同，他長子由他多年悉心栽培，正臨行考場報效朝廷之際，卻突逢此飛來橫禍，換做是誰都要怒發沖冠。賴大人還是嚴正以待比較妥當，薛侍郎咱們不議，那薛大公子還是夏閣老看中的人，正要收為門生親自授課，如今夏閣老正欲致仕，這連走前有的事有的人賬總要清算清算的，您若是被這急了眼的兔子咬上一口，這罪只怕也受的委屈！”
一語點醒夢中人，賴恩恍然大悟一拍腦袋，粗著聲道：“原來如此。”他感激的看著宋弈，“若非宋行人點撥，本官還摸不著頭腦，如今可算是明白了。”他一抱拳，“本官絕不會給別人背黑鍋。告辭！”轉身就走大步而去。
宋弈望著賴恩的背影悠悠然回禮：“賴大人慢走！”雲淡風輕的轉身，慢條斯理的道，“薛侍郎動作到是快啊！”
賴恩的動作薛鎮揚看在眼裏，他和夏閣老站在會極門外的夾道內：“賴恩正大張旗鼓的在錦衣衛查內奸。依閣老之見，他是故作樣子，還是真有其事？！”
“不好定論。”夏堰摸著長髯略略思索後道，“不過不用著急，等他查出來後看他如何回覆，便可判斷真假。”
薛鎮揚也是這麽想的，聞言放了心道：“那下官先回工部，稍晚再去您府上。”
夏閣老頷首轉身進了會極門，薛鎮揚自然沒有資格跨過那道門，便拐了彎過了出了金水橋回了棋盤街。
錦衣衛查探向來手段熟練老辣，更何況是查內部的事，探清楚薛霭中毒的癥狀便知道是什麽毒，這樣的毒才入錦衣衛，知道的人也就那麽幾人，賴恩關了門一個一個問，最後只有曾毅有這嫌疑。
事情似乎並不好辦，賴恩頭疼不已猶豫著到底要怎麽處理，他不是怕錢寧，而是在想怎麽才能挑起錢寧和夏閣老之間的矛盾。
若能借此坐山觀虎鬥，到是個不錯的機會。
曾毅也意識到問題，帶著常隨中午就躲在外頭借著辦事的名義不回去。
他不回去，看賴恩還能拿他怎麽辦。
在外頭轉了一下午，等入了夜他遣了常隨就去翠雲閣磨到半夜，直到亥時才穿整齊了回家，一連兩日皆是如此，等第三天的晚上他出了翠雲閣的側門，東倒西歪的穿著巷子，忽然就聽到身後一陣異響，不等他反應過來頭上就被人劈頭蓋臉的用麻袋罩住，隨即棍棒跟雨點似的落在他頭上臉上身上。
曾毅疼的嗷嗷直罵娘，打了許久他腦子裏一片空白，全身火灼似疼的他喘不過起來，沒了力氣他蜷縮著躺在地上。
對方似乎以為他死了，就用腳踢了踢他，其中一人咕噥道：“平日看著威風的很，卻這麽不經打。”另一人道，“他讓大人背黑鍋，大人只讓我們教訓他一頓出出氣，要是真死了怎麽辦。”
“管他娘的，打了再說。”那人說完對著他又踢了一腳，丟了棍棒踢踢踏踏的走了。
曾毅瞪著眼睛，腦子裏回轉著兩人的對話。大人？哪個大人？除了賴恩沒有別人！
他忍著痛翻身坐起來咬牙切齒的道：“老子和你沒完。”就撐著墻爬起來，連夜去求見錢寧。
錢寧在西苑聖上跟前服侍，哪能想見就見的，曾毅在西苑外頭蹲了一夜也疼了一夜，直到第二天早上寅時錢寧才從裏頭急匆匆的趕出來：“大清早的，若不是聖上睡著你哪能見著我，這個時候你有什麽事？”
曾毅打量著自己的幹爹，說是幹爹其實錢寧看上去比他還要年輕幾歲，就是因為生的漂亮幹凈人又機靈，才能坐到東廠總督的位子，整個皇宮內侍之中，能與之抗衡的也就只有秉筆大太監張瀾了，不過張瀾為人太死板，遠不如錢寧活絡，所以外面有事別人都只會想到求錢寧而不是張瀾。
“父親！”曾毅頓時跪在地上，指著自己的臉，“您瞧瞧兒子的臉。”說完嗷嗷的哭了起來。
錢寧趕忙讓身邊的小內侍擡了燈籠對著曾毅去照，他隨即倒吸了口氣：“你又作了什麽孽，被人打成這個樣子？”說著還拿手指戳了戳曾毅腫的跟饅頭似的臉。
“是賴恩。”曾毅把賴恩查錦衣衛的事和盤告訴錢寧，又道，“父親，您一定要幫幫兒子啊，賴恩太狠毒了。”
錢寧皺著眉當即沈了臉：“我道他前兩天發什麽瘋突然查奸細，原來是為了這件事。”他來回踱了幾步停在曾毅面前，指著他罵道，“你真是爛泥扶不上墻的東西，你說你拿了多少錢，把毒藥賣給誰了？”
曾毅從實招來：“給……給武威侯劉嗣祥了，您知道我和他剛結了兒女親家，他求到我，我不能不幫啊。”又咕噥道，“我只拿了兩萬兩。”其中一萬兩他剛孝敬給錢寧了。
錢寧頓時明白了其中彎彎繞繞的東西，怒道：“你這個時候去惹夏閣老和薛致遠做什麽，你不知道夏閣老為了不致仕，連幾十年的名聲都不要了，暗中給了聖上十萬兩銀子。他最看重名聲，如今連這個都丟了，你還當他是泥捏的不成？！”又道，“這件事你別和賴恩對著幹，他巴不得你來找我替你出頭，好讓他看著和夏閣老兩敗俱傷。你自己去解決，也不是大事，是了了薛鎮揚的麻煩還是給賴恩認錯磕頭我都不管，總之你不能在這個時候給我添亂。”
曾毅癱坐下來哭著道：“那薛致遠都恨死我了，要知道是我做的，怎麽可能息事寧人。”
“蠢貨。”錢寧恨恨的點著曾毅的腦袋，“薛致遠恨你做什麽，你不過和人做了個買賣，他要恨也只能恨自己，把家務事惹到朝堂來，他要敢不依不饒我就敢反將他一軍，到時候看誰會丟了老臉。”錢寧料定了薛鎮揚不敢，所以胸有成竹的道，“賴恩生氣不過是恨你讓他背了黑鍋，你把薛家的事擺平了，他不用背黑鍋，最多也只打你幾個板子，你受著就是，有我在誰都動你不得！”
曾毅無可奈何的點著頭：“兒子知道了。”這仇他非報不可！
錢寧不再多說甩了佛塵就重回了西苑，曾毅只好讓人回去報信讓家裏人來接他回去，找了郎中治了他歇在床上，武威侯劉嗣祥就得了消息趕來看他，曾毅鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的冷嗤道：“侯爺，下官這罪可是為你受的啊。”
劉嗣祥聽說了錦衣衛的事，聞言尷尬的道：“實在是不知道事情鬧成這樣，讓親家受了罪，等你康覆我一定好好賠罪。”
“賠罪不用。”曾毅擺著手，“你實話告訴我，那東西你買回去都做了什麽事，我就算是死也知道是怎麽死啊。”
你怎麽會不知道，薛鎮揚彈劾賴恩鬧的沸沸揚揚的，現在來和我裝糊塗，不過是想乘機要挾銀子罷了，劉嗣祥心裏冷哼一聲，道：“都是家務事，說了讓親家見笑。”擺著手，“不提也罷，不提也罷。”
曾毅看不起劉嗣祥，好好一個侯爺不做，偏攪合在他們中間，他女兒是真的愁嫁，要不然還真是瞧不上武威侯府！
“你不說也罷，這件事如今我幫不了你，不但幫不了你，恐怕還要你幫幫我。”曾毅說著一臉愁苦，“你無論如何都要把薛致遠那邊擺平了，讓他不要再彈劾賴大人了，若不然到時候就是我幹爹也保不了我。”
劉嗣祥沒想到事情鬧的這麽大，又在曾毅這裏吃了一肚子的氣，他堂堂侯爺紆尊降貴和他說話，他還真當自己不如他，給點顏色就開染坊，要不是看在錢寧的面子，她女兒莫說還是個母夜叉，就是天仙他也不會娶回來做兒媳。
等他到家才知道妹妹素娥今天回來過，想到曾毅囑咐的事他換了身衣裳喊了馬車連夜就往薛府而去，薛季行怎麽說也喊他一聲舅舅，生病了他是該去露個臉才好，再和妹妹商量一下這個事兒怎麽解決。可馬車剛行到半路，拉車的馬就跟瘋了似的踢了車廂躥了出去，身邊的常隨追馬的追馬，修車的修車，他站在路邊等的煩躁，正要讓人回去換車，卻突然被一股外力一扯，他頓時跌倒在地。
當著路上行人的面，他被幾個蒙面人披頭蓋臉的踢了幾腳，等他的常隨趕過來那三個人喝道：“錦衣衛辦事，誰敢上來。”說完又踢了他兩腳轉身就沒了影。
劉嗣祥驚恐萬分，當即也顧不上車馬，讓人背著回了侯府。
第二日一大早綠珠就興沖沖的跑進房裏，挨著幼清的耳邊道：“小姐，侯府一早上來了人把二太太請回去了。”
“是嗎。”幼清翻身坐了起來，笑著道，“姑父今天是不是休沐？”
綠珠算了算日子，點頭道：“好像是今天還是明天，奴婢去問問。”說著就蹬蹬跑了出去，隨後回來道，“今天是正月十五大老爺不休沐，但是朝中好像休假一日，大老爺在家呢。”
幼清就笑了起來，原來朝中的事似乎也沒有那麽覆雜，弄清楚人與人之間的恩怨，再算清楚各方的立場和在乎的利益，總有讓人可鉆的縫隙，不知道將來她查清舞弊案為父親平反，也能不能和現在一樣順利！
她嘆了口氣想起父親的回信還沒有到，不由牽腸掛肚的，綠珠幫她服侍她穿著衣裳道：“小姐是越來越厲害了，您要是男子肯定可以去考功名做官的。”
“我哪有這本事。”幼清搖搖頭，“人在局外總會看的清楚點，若是身在局中說不定我就摸不著邊了，更何況這次的事也和我們沒多大的關系，姑父和夏閣老早就商量好了的，我們不過推波助瀾罷了。”
綠珠可沒有幼清這般謙虛，她得意的道：“要不是您讓路大勇打曾毅，這件事也不會進展這麽順利，指不定現在大老爺真的和賴大人打上禦前官司了。”
“你別捧我了，也不怕人聽見。”幼清無奈的搖搖頭，嘆道，“就盼封神醫早點到，大表哥能醒來。”若是能讓薛霭順利參加今年的春闈就好了。
這邊劉氏去見劉嗣祥，還未進房就聽到裏頭劉大夫人含冤帶怒的罵道：“那天她來求你，你先拒絕了也就罷了，竟然回過頭又答應她了，他們家那點破事沒完沒了了，那邊私運的事心頭還吊著，這邊她又折騰出這個事兒來，以為自己打的算盤沒人看出端倪來，都當別人是傻子。沒想到薛鎮揚一封奏折就讓賴恩又打曾毅又打你，你現在是惹了薛鎮揚又被賴恩嫉恨上了。賴恩可是那好惹的，你這真是自找了麻煩。”
“你說什麽胡話。”劉嗣祥沒什麽底氣，“我那是答應她嘛，我是看在泰哥兒的面子上，更何況你不是拿了三萬兩銀子嗎，還有什麽好說的。”
劉大夫人氣的指著劉嗣祥：“你到真把她當妹妹了，我可沒這個妹妹。”又道，“他家的破事要管以後你管，反正她若是來找我，我定是不會理她的。”說完冷哼一聲在椅子上坐下來端了藥，“把藥吃了，一會兒又該疼的難受。”
劉嗣祥忍著氣把藥喝了。
劉氏站在門口氣的一佛升天，她說曾毅怎麽獅子大開口一下子要五萬兩，合著這銀子都被大哥大嫂吞了，幫她的忙？這些年哪一件事她沒有出過錢，如今墻倒眾人推，翻臉比六天月還要快。
劉氏根本就不想進去，那兩口子喊她的意思她除了讓她出來擔罪還能有什麽，她甩了袖子就朝外頭走……泰哥兒也是，當初和他千叮嚀萬囑咐的，臨到最後他心軟了，薛霭半死不活的還不如死了的好，一了百了事情也不會這麽尷尬。
前事未了又添一樁，她現在要怎麽辦？！
薛鎮揚沒有證據拿不了她怎麽樣，就算有證據又怎麽樣，還能把她送官衙去？她冷哼了一聲，債多了不愁，她劉素娥就在這裏，橫豎一條命誰來招惹她，她就和誰拼個魚死網破。
心裏想著劉氏重新上了馬車，走了半道她讓車拐去了鹽水胡同，她下了車站在胡同口靜待了半晌，冷著臉對秋翠道：“若有一天我真有什麽意外，你們老爺要將這狐貍精接回去，你就讓高銀一把火把這裏燒了。”她栽樹讓別人乘涼，她劉素娥可沒有這麽大的度量。
秋翠點頭，她又道：“高銀有消息沒有？”秋翠想到高銀前天就出門了，到現在都沒有回來，便回道，“還沒有。”
劉氏轉身上了馬車，板著臉坐在裏頭。
釜底抽薪？你薛鎮揚會用她也會，倒要看看誰的手腕狠點。
劉氏的車進了薛府，剛下車就看見焦安和焦平站在車外頭，她微微一楞就聽焦安毫不客氣的面無表情的道：“二太太，大老爺請您去書房一趟。”
雖然什麽都知道，什麽也都想好了，劉氏心裏還是抖了抖，她回頭迅速在秋翠耳邊吩咐了幾聲，秋翠應是轉身就跑了出去。
劉氏理了理衣裳昂首去了外書房。
書房裏頭薛鎮揚冷著臉坐在書案後頭，薛鎮世縮著肩膀站在前頭，劉氏一見薛鎮世這樣子就氣不打一處來，冷笑著道：“大哥找我們來什麽事？”
薛鎮揚冷冷看了她一眼也不說話，目光投向焦安，焦安會意大步跨進了門又反手將門關上，門神一樣的環臂抱胸腰板筆挺的堵住了門。
劉氏忍不住朝焦安看了看，不知道為什麽她就覺得焦安滿身的殺氣。
她不由自主的心裏發寒。
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“我只是問問。”方氏說著揉了揉額頭，“家裏的事一件接一件的，琴丫頭的婚事還沒有騰出手來安排，你明兒讓周長貴家的去一趟鋪子看看，定的幾房家具都做好了沒有，還有給她們置辦的宅子裏頭拾掇好了沒有，等過些日子就把東西搬進去，免得到時候手忙腳亂的。”
陸媽媽點頭應是：“聽說祝家會來位隔房的哥哥嫂嫂過來幫忙打理，約莫三月頭就能到。”她說著微頓又道，“大少爺定要早點醒來才好，到時候大小姐出嫁可少不了他這個兄長啊。”
方氏心裏酸楚嘆了口氣，兩人到了薛霭的院子，院子裏安安靜靜的只有常安守著的，方氏問道：“洮河和澄泥呢，怎麽就你一個人。”
“他們說是有事出去辦。”常安眼睛骨碌碌的轉，“一會兒就該回來了，太太要是有事就吩咐小人吧。”
既然是有事方氏也不再追究，擺擺手道：“你也去歇會兒吧，這兩天也累著了。”剛要進房裏，就望見幼清身邊的綠珠匆匆跑了過去，方氏一楞道，“那是綠珠吧？”
陸媽媽覺得奇怪，點頭道：“是綠珠沒錯。”
方氏皺了皺眉有些狐疑，常安就接了話道：“方表小姐在外院的書房正和大老爺說話。”
原來如此，方氏頷首和陸媽媽進了房裏，自言自語似的道：“那丫頭倒是和她姑父親近的很。”現在有事都不來和她說，反而去找他的姑父……不過老爺能看重幼清她心裏還是高興。
“這是好事，這是老爺看重方表小姐呢。”陸媽媽說著，方氏也欣慰的笑了起來。
幼清正坐立不安的望著薛鎮揚，她和姑父議論朝政實在不是明智之舉，可是薛霭病了，她除了找姑父也別無選擇，更何況事情涉及到朝堂也不是她能力可以辦到的，她心裏胡思亂想的，就感覺到薛鎮揚的目光落在她的面上，她暗暗鎮定下來，盡量讓自己坦然一些。
“你怎麽會覺得我可以彈劾賴恩，能試探出他的態度呢。”薛鎮揚並不高興，他還沒有想到過有一天要和一個小丫頭面對面的討論朝政！
其實這件事他和夏閣老已經商討過，夏閣老也覺得賴恩雖貪財，可是卻不會做這種事情，他和錢寧素來不和，錢寧又和嚴懷中坑瀣一氣，賴恩動不了錢寧也動不了嚴懷中，可是卻不會在這時候願意和夏閣老以及他薛鎮揚甚至整個浙江南直隸的官員對上。
這樣做不但沒有好處，還會助漲嚴黨的勢力。
可此事如果確實出自錦衣衛，那麽賴恩即便不知情可也逃不脫一個統管不利失察之責，不管是不是，他決定先上一封奏疏彈劾賴恩試探他的態度，若他知情必定會立刻有所反應，若不知道這件事就要另當別論。
就如幼清說的，很有可能就是哪個小旗或是百戶為了利益將毒藥賣出去。
如此，線索雖又斷了，可卻簡單了許多。
這些都是他和嚴閣老以及陳大人商量後的結果，但是幼清剛剛進來坐在他面前，也和他說了同樣的話。
薛鎮揚很震驚，心情更加的覆雜。
“侄女覺得，姑父只要含糊其辭，說一些莫須有的罪，不會真的讓賴恩被聖上責罰，這樣他也不會真當做一件大事。可即便如此，您突然彈劾他，想必只要是正常人都會有反應，如此您就會知道這件事到底他是知情的，還是根本毫無所知了，只要排除了錦衣衛有意為之，那這件事是不是就簡單許多了？”幼清話落，眼中流露出不確定，望著薛鎮期待的等著他的答覆和讚揚。
原來她是不確定，所以把自己的設想告訴他，薛鎮揚面色微霽頷首道：“你年紀還小，在家裏安心做做繡活陪你姑母說說話就已經很好，這些事我會處理。”
姑父沒有像昨天晚上那樣流露出震驚或者覺得她胡言亂語所以大發雷霆，這麽說來，他做出的決定也應該和她設想的大差不差，幼清心裏大定，垂著頭滿臉通紅的道：“侄女就是因為看著姑母難受心裏才著急，所以才會不知深淺的來和姑父說，如果有不對還請姑父責罰。”
“無妨！”薛鎮揚心裏的不快消散，點頭道，“你聰明機靈，能想到這些已經很不容易，不過女子當以內宅之事為先，等你表哥好轉，我會跟你姑母說，讓她教你打理中饋，鋪子裏的事也可適當的學一學，這才是正經大事。”
幼清點著頭一副受教的樣子：“侄女記住了。”
薛鎮揚滿意的點點頭，幼清就起身告辭，薛鎮揚仿佛想起來什麽，問道：“你身子好些了沒有，聽說你在外頭制了藥丸？吃了可有好些？”
第一次關心過問她的身體，幼清立刻露出受寵若驚的樣子：“每日都在吃，現在心頭也不像以前那樣悶的喘不過起來。”
“那就好，等封神醫來給你表哥醫治，屆時也請他為你號一號脈，他醫術精湛若能治好你，也了我們這些長輩的一大心病。”薛鎮揚說完心情的很好的看著幼清，“回去吧，好好休息。”
幼清應是退了出去。
她出了外書房采芩和綠珠在門口等著她，等離了焦安和焦平稍遠一些的時候，綠珠道：“奴婢已經告訴路大哥了，他說他在夾道那邊等您。”幼清點點頭主仆三人先往薛霭的院子走，等走到甬道邊三個人貓著腰踮著腳尖立刻鉆了進去又飛快的穿過甬道開了夾道的門，裏頭很暗只有盡頭的一盞燈發出微弱的光亮，綠珠捏著嗓子喊道，“路大哥。”
那盞燈迅速靠近，幼清幾個人也迎了過去。
“小姐。”路大勇左右看看，“馬房那邊都在吃酒打牌。”他指了指身邊的兩個個子稍矮一些的男子，“洮河和澄泥也來了。”
洮河和澄泥面色古怪的打量著幼清，他們在大少爺那邊多少聽說了一些方表小姐的事情，又知道常安還曾奉大小姐之名去跟蹤二老爺，後來知道那事情也是方表小姐出了主意，他們當時覺得萬分驚訝。
他們對方表小姐最深的印象就是漂亮，大少爺在外走動他們也有機會見到外間的女子，各色各樣萬種風姿，可卻沒有一個人像方表小姐這樣，明明身體不好風扶柳似的，這樣的女子就該像古書上寫的，柔柔弱弱我見尤憐才對，可是方表小姐卻不同，明艷四射讓人無法直視，仿佛就算是偷偷看一眼，也能被她勾了魂去。
若是她有意如此那也不足為奇，艷麗勾魂的女子他們也見過，比如牡丹閣落上甩著帕子穿著暴露的女子，比如趙子舟趙公子的妹妹那也是艷光四射的，偏她個性也是像一團火似的，見著大少爺就能瞬間燒起來。可方表小姐一顰一笑嬌美嫵媚之態卻是她不經意間的，她自己根本就毫不知情，對人清清淡淡的，沒有嬌柔做作的姿態，與之相比趙公子的妹妹，實在是不堪一提。
洮河胡思亂想一通，借著光線幽暗別人看不出他的心思，機靈的跟著路大勇後面行禮：“方表小姐好。”
除了路大勇，她手邊沒有人，所以就想到了洮河和澄泥。他們兩個人跟著薛霭也有好幾年，直到後來薛霭去寶應上任，兩人還依舊跟著的，兩人既忠心又機靈，是再好不過的人選，她笑著與洮河和澄泥打招呼：“你們出來沒有人知道吧。”
“沒有。”洮河回道，“我和常安說過，若是太太問起來就說我們出去辦事了，稍後就回去，太太不會懷疑的。”又望著幼清問道，“方表小姐，您找我們來是為了什麽事？”不會是讓他們幫著她買胭脂水粉吧？他們在府裏這麽多年，就算是太太也沒有讓他們跑腿打雜。
可是，要是方表小姐真讓他們去辦這種事，他們要怎麽拒絕？洮河心裏想著不由朝澄泥看去，澄泥也是一臉迷茫。
“這件事只有你們能做。”她看了眼路大勇介紹了一下，“路大勇以前是我父親的常隨，如今在府裏馬房做事，旁人並不知道他和我相識。”說著她笑盈盈的看著洮河和澄泥。
路大勇朝洮河和澄泥抱了抱拳。
兩個人回了禮，心頭卻是暗暗驚訝，沒想到方表小姐還在府裏按了人，這件事他們是一點也不知道，不知道也就罷了，想必方表小姐也不想讓別人知道，可是現在他們知道了勢必要守口如瓶才是。
“我們知道了，保證不會嘴碎的胡言亂語。”洮河推了推了澄泥，澄泥也點著頭，“方表小姐放心，我們一定不說。”
幼清不打算做多餘的叮囑，而是道：“我讓你們做的這兩件事可能有點危險，不過有路大勇在，你們跟著他就成。”她說著微頓看著洮河，洮河卻是不以為然，一個小姐吩咐的事能有什麽為難，難不成是看中了哪家的公子，讓他們把人綁了來不成。
想想就覺得好笑，洮河漫不經心的點著頭。
“錦衣衛的指揮使賴恩和南鎮撫使曾毅你們聽說過吧？”幼清壓低了聲音，洮河一楞仿佛意識到什麽事似的，僵硬的點點頭，幼清又道，“這兩天大老爺會寫奏疏彈劾賴恩，只要大老爺彈劾賴恩的折子遞上去，賴恩有了反應之後，你們就跟著曾毅，尋著機會將他兜著頭打一頓，不過不能暴露自己，打完之後還要讓曾毅懷疑你們是錦衣衛的人，你們能不能做到？！”
洮河看看澄泥，澄泥也看著洮河，兩個人大眼瞪小眼，臉上是壓抑不住的震驚。
他們沒有想到方表小姐找他們來是去打人，而且打的還是錦衣衛的南鎮撫使，兩個人瞠目結舌不解其中緣由。
“小姐。”路大勇絲毫不懷疑幼清的用意，道，“曾毅這個人小人知道，他隔兩日就會去翠雲閣喝花酒，但是不在那裏過夜，每次都是亥時三刻出來然後回家，若是當值就會直接去錦衣衛衙門，若是休沐就會回家，直到第二日早晨卯初出門，如果要動手的話，小人要先去踩踩點，看看他從翠雲閣出來後有沒有機會。”又拍著洮河和澄泥的肩膀，“兩位小哥別怕，到時候你們只要按住他就好，其它的事我來做。”
洮河忍不住擦了擦額頭的汗，支支吾吾的道：“方表小姐，曾毅雖是錦衣衛的武官，可也是朝廷命官，要是傳出去不但我們沒有命，恐怕還要連累老爺和您……這樣做不好吧？！”
澄泥認同的點著頭。
幼清知道他們兩個肯定會有顧慮和害怕，她解釋道：“這件事我現在還不能說清楚，不過卻能告訴你們，曾毅可能和你們大少爺中毒的事有關。”
“您說的是真的。”洮河一聽就跳了起來，“大少爺和曾毅無仇無怨甚至都不認識，他為什麽要害我們大少爺？”
幼清耐心的解釋道：“大表哥中的毒就是出自錦衣衛，此事大老爺也知道，所以他才會寫奏疏彈劾賴恩試探他的反應，若是此事真的和賴恩無關他必然會有所動作，是告禦狀還是自辯彈劾姑父，總之他害大表哥的目的總會讓人察覺一二，可若是和他無關，那這件事*不離十便與曾毅脫不了幹系，到時候你們冒充錦衣衛的人將曾毅打了，他只會懷疑是賴恩做的，屆時我們就會坐收漁翁之利！”
這事其實有點覆雜，曾毅是東廠總督錢寧的幹兒子，當初他進錦衣衛也是錢寧動用的關系，而賴恩和錢寧像是聖上跟前的一山藏的二虎，向來不融的。只要薛鎮揚彈劾了賴恩，他知情也就罷了，若是不知情那麽他必定會在內部詳查。到時候曾毅被打必定會想到賴恩去求錢寧。
“然後呢？”洮河聽的心驚膽戰卻又好奇的不得了，朝堂的人事恩怨他常聽人閑談還是知道一些的，“賴恩雖看不上錢寧，可他也不敢和他撕破臉，要不然早就將曾毅踢出錦衣衛了。同樣，錢寧現在正忙著擴建東廠，他沒有精力和賴恩鬥，更何況賴恩能在指揮使的位子上坐這麽多年，也不是原因的，他們都動不了對方，小姐這麽做有什麽用？！”
“要的就是動不了，要不然去打曾毅還有什麽用。”幼清笑著道，“錢寧不但不會幫曾毅，很可能還會因為顧忌夏閣老而斥責他。曾毅吃了這麽大一個虧，卻什麽都做不了，他會怎麽辦？”
澄泥搖搖頭，路大勇也是一知半解，洮河卻是機靈的眼睛一亮，道：“解決事情的起因，畢竟大少爺還沒有醒，大老爺這筆賬還沒有找到人算，他總得把這件事擺平了吧。”
幼清讚賞點頭，笑道：“所以，第二件事就是故技重施將武威侯劉嗣祥打一頓，以同樣的方法，同樣的手段，不會卻不能讓劉嗣祥懷疑別人，只能是曾毅。”
“小人明白您的意思了。”洮河撓撓頭想了想，問道，“難道武威侯和大少爺的毒也有關系。”說完他心裏飛快的一轉，頓時腳底冒出一股寒氣，驚的他打了個顫，顫抖不已的道，“方表小姐是懷疑……”他指了指西面，二房住的地方。
“是。”幼清不瞞他們，“因為沒有證據，所以這個懷疑我只能和你們說，就算到時候咱們想錯了也沒有什麽，不管曾毅還是武威侯都不冤，我們只當出門做了一會兒惡人，劫富濟貧一次好了。”
綠珠聽著噗嗤一聲笑了起來：“小姐說的好像文書裏的江湖大俠。”咯咯笑了起來。
綠珠一笑氣氛就松了松，洮河和澄泥沒有方才那樣的緊張，洮河點著頭道：“方表小姐說的沒有錯，武威侯向來都不是好東西，咱們打他一頓就是打錯了也當出氣好了，至於曾毅就更不用說了，當為名除害。”他說著一鼓作氣，“方表小姐放心，這兩件事我和澄泥一定不拖路大哥的後腿，一切聽他的吩咐。”
幼清點著頭。
路大勇很不好意思的道：“不用，不用，我在京城人生地不熟，恐怕還要多勞累兩位小哥了。”
“路大哥客氣了，一看您一身正氣就知道您定有武藝傍身，不是普通人，我們還是聽您的。不過我們兩個雖然人小力氣不大，可是辦事您放心，雖不敢說想的十全十美，可還從來沒有辦砸過事情的。”
三個人互相奉承，幼清聽著微微一笑，叮囑道：“那先謝謝你們。這兩天你們先踩著點，等朝堂以及賴恩的消息露出來你們再動手，記住不管什麽情況，一定要先保護好自己，就算不成我們再想其他辦法，也不能傷著自己。”
洮河點著頭，澄泥保證的道：“大少爺這罪受的冤枉，我們早就將下毒人恨了千萬遍，如今方表小姐肯幫大少爺，那也是幫我們，您不用客氣，至於安危的事，我們打不過人家，但是逃跑向來不含糊的。”
個個人都笑了起來，幼清看看時間不早了便和路大勇交代了幾句，路大勇道：“小姐就等消息吧，小人心裏有數。”他辦了幾回事人也越發老道，就如當初和虎威堂打交道一樣，說是龍潭虎穴也不為過，可是他還是輕而易舉的闖過來了。
幾個人分別告辭，幼清帶著采芩和綠珠先走，洮河和澄泥跟著路大勇先去馬房，再從馬房出來回去當值。
第二日一早薛鎮揚上朝，說是上朝可因為聖上已多年不上朝，主持早朝的乃是夏閣老，等下了朝薛鎮揚就將折子遞了上去，折子幾經周轉到文書房分門別類又分發到內閣所在的會極門，六位閣老再一個一個的審閱批覆，若遇到需要聖上親自過目的又會拿到西苑，由秉筆太監張瀾過目最後再到聖上手中。
經過這麽多人手中，不過一個時辰賴恩就得知了薛鎮揚彈劾他的事情。
賴恩是跟著聖上從潛邸一起到京城的，早年在安陸州王府做聖上貼身的常隨，因武藝不凡又聰明擅鉆營，這麽多年他一步一步升到錦衣衛指揮使的位置，在聖上面前長寵不衰。
賴恩這樣的人，幾乎每隔些日子就會有這樣那樣彈劾他的奏折，也都和薛鎮揚的奏折一樣羅列一大堆的罪名，細挑出來每條都夠他喝一壺的，可是罪名再多也是空口無憑的假把式，沒有人敢去查他的證據，所以那些奏折只要進了內苑就會壓在他的桌腳，床腳，子孫桶底下了。
這一次也不意外，薛鎮揚的奏折條理分明文辭鏗鏘，他看的都覺得開始恨奏折上的人，怎麽就這麽缺德，可是一遍沒看到頭，就沒了興致，他意興闌珊正要合上奏折丟了，忽然就撇見最後一頁上有一行小字：還我兒性命！
賴恩起初不在意，等看明白了騰的一下就站了起來。
和文人打交道除非直接會斷了他的命，否則就要記住幾點，可以打可以罵，但是不能辱沒他先祖，不能辱沒聖賢，還有就是不能毀了他家讀書的根子，否則兔子急了也咬人，文人也能變武將。
這一點賴恩明白，所以他一直保持底線。
可是薛侍郎這話是什麽意思，什麽叫還他兒子性命？如果他沒有記錯，薛鎮揚應該有兩個兒子，一個年後十九歲正準備今年的春闈，一個年後十六歲在籌備金秋的秋試……
沒聽說死了一個啊？
賴恩想不通，立刻讓人去查探，等人打聽回來他才知道，原來薛鎮揚的長子臥床不起已經五天了，可不是病而是中毒！
不過在心裏轉了彎他就明白了，薛鎮揚這不是無的放矢，恐怕是有人打著他的名義做了什麽見不得人的勾當。
“查！”他拍著桌子，“立刻去查！”
這邊錦衣衛緊鑼密鼓的查探，賴恩心裏窩著火便去了西苑，方走到門口迎面便碰到一人，他抱著打招呼：“宋行人，又來與聖上吃茶對弈，還是研制仙丹？！”他這話說的有打趣的意思，宋弈又不是陶然之，怎麽可能會和聖上一起研制仙丹。
宋弈也不生氣，笑容和煦的道：“賴大人這是怎麽了，印堂發黑雙眼含怒。”一頓也打趣他，“今天早晨賴大人可是又中了標，聽說工部的薛侍郎彈劾你統管不利，枉縱屬下行兇作歹禍亂朝綱？”
行人司的人知道這件事不稀奇，更何況是宋弈呢，賴恩也不瞞他，怒著道：“那薛致遠對我不滿來找我就是，文人就是這樣酸不溜丟的，我賴恩做事向來光明正大，不滿就直接來找我說，打一架都成，成天弄這些彎彎繞繞的，也不嫌累的慌。”又道，“他那什麽破事我不知道，正讓人查呢。”說完想起宋弈也是文人，就道，“宋行人別介意，本官不是說你。”
宋弈眉梢微微一挑，了然的道：“若是別人賴大人到是不必放在心上，可是薛侍郎卻是不同，他長子由他多年悉心栽培，正臨行考場報效朝廷之際，卻突逢此飛來橫禍，換做是誰都要怒發沖冠。賴大人還是嚴正以待比較妥當，薛侍郎咱們不議，那薛大公子還是夏閣老看中的人，正要收為門生親自授課，如今夏閣老正欲致仕，這連走前有的事有的人賬總要清算清算的，您若是被這急了眼的兔子咬上一口，這罪只怕也受的委屈！”
一語點醒夢中人，賴恩恍然大悟一拍腦袋，粗著聲道：“原來如此。”他感激的看著宋弈，“若非宋行人點撥，本官還摸不著頭腦，如今可算是明白了。”他一抱拳，“本官絕不會給別人背黑鍋。告辭！”轉身就走大步而去。
宋弈望著賴恩的背影悠悠然回禮：“賴大人慢走！”雲淡風輕的轉身，慢條斯理的道，“薛侍郎動作到是快啊！”
賴恩的動作薛鎮揚看在眼裏，他和夏閣老站在會極門外的夾道內：“賴恩正大張旗鼓的在錦衣衛查內奸。依閣老之見，他是故作樣子，還是真有其事？！”
“不好定論。”夏堰摸著長髯略略思索後道，“不過不用著急，等他查出來後看他如何回覆，便可判斷真假。”
薛鎮揚也是這麽想的，聞言放了心道：“那下官先回工部，稍晚再去您府上。”
夏閣老頷首轉身進了會極門，薛鎮揚自然沒有資格跨過那道門，便拐了彎過了出了金水橋回了棋盤街。
錦衣衛查探向來手段熟練老辣，更何況是查內部的事，探清楚薛霭中毒的癥狀便知道是什麽毒，這樣的毒才入錦衣衛，知道的人也就那麽幾人，賴恩關了門一個一個問，最後只有曾毅有這嫌疑。
事情似乎並不好辦，賴恩頭疼不已猶豫著到底要怎麽處理，他不是怕錢寧，而是在想怎麽才能挑起錢寧和夏閣老之間的矛盾。
若能借此坐山觀虎鬥，到是個不錯的機會。
曾毅也意識到問題，帶著常隨中午就躲在外頭借著辦事的名義不回去。
他不回去，看賴恩還能拿他怎麽辦。
在外頭轉了一下午，等入了夜他遣了常隨就去翠雲閣磨到半夜，直到亥時才穿整齊了回家，一連兩日皆是如此，等第三天的晚上他出了翠雲閣的側門，東倒西歪的穿著巷子，忽然就聽到身後一陣異響，不等他反應過來頭上就被人劈頭蓋臉的用麻袋罩住，隨即棍棒跟雨點似的落在他頭上臉上身上。
曾毅疼的嗷嗷直罵娘，打了許久他腦子裏一片空白，全身火灼似疼的他喘不過起來，沒了力氣他蜷縮著躺在地上。
對方似乎以為他死了，就用腳踢了踢他，其中一人咕噥道：“平日看著威風的很，卻這麽不經打。”另一人道，“他讓大人背黑鍋，大人只讓我們教訓他一頓出出氣，要是真死了怎麽辦。”
“管他娘的，打了再說。”那人說完對著他又踢了一腳，丟了棍棒踢踢踏踏的走了。
曾毅瞪著眼睛，腦子裏回轉著兩人的對話。大人？哪個大人？除了賴恩沒有別人！
他忍著痛翻身坐起來咬牙切齒的道：“老子和你沒完。”就撐著墻爬起來，連夜去求見錢寧。
錢寧在西苑聖上跟前服侍，哪能想見就見的，曾毅在西苑外頭蹲了一夜也疼了一夜，直到第二天早上寅時錢寧才從裏頭急匆匆的趕出來：“大清早的，若不是聖上睡著你哪能見著我，這個時候你有什麽事？”
曾毅打量著自己的幹爹，說是幹爹其實錢寧看上去比他還要年輕幾歲，就是因為生的漂亮幹凈人又機靈，才能坐到東廠總督的位子，整個皇宮內侍之中，能與之抗衡的也就只有秉筆大太監張瀾了，不過張瀾為人太死板，遠不如錢寧活絡，所以外面有事別人都只會想到求錢寧而不是張瀾。
“父親！”曾毅頓時跪在地上，指著自己的臉，“您瞧瞧兒子的臉。”說完嗷嗷的哭了起來。
錢寧趕忙讓身邊的小內侍擡了燈籠對著曾毅去照，他隨即倒吸了口氣：“你又作了什麽孽，被人打成這個樣子？”說著還拿手指戳了戳曾毅腫的跟饅頭似的臉。
“是賴恩。”曾毅把賴恩查錦衣衛的事和盤告訴錢寧，又道，“父親，您一定要幫幫兒子啊，賴恩太狠毒了。”
錢寧皺著眉當即沈了臉：“我道他前兩天發什麽瘋突然查奸細，原來是為了這件事。”他來回踱了幾步停在曾毅面前，指著他罵道，“你真是爛泥扶不上墻的東西，你說你拿了多少錢，把毒藥賣給誰了？”
曾毅從實招來：“給……給武威侯劉嗣祥了，您知道我和他剛結了兒女親家，他求到我，我不能不幫啊。”又咕噥道，“我只拿了兩萬兩。”其中一萬兩他剛孝敬給錢寧了。
錢寧頓時明白了其中彎彎繞繞的東西，怒道：“你這個時候去惹夏閣老和薛致遠做什麽，你不知道夏閣老為了不致仕，連幾十年的名聲都不要了，暗中給了聖上十萬兩銀子。他最看重名聲，如今連這個都丟了，你還當他是泥捏的不成？！”又道，“這件事你別和賴恩對著幹，他巴不得你來找我替你出頭，好讓他看著和夏閣老兩敗俱傷。你自己去解決，也不是大事，是了了薛鎮揚的麻煩還是給賴恩認錯磕頭我都不管，總之你不能在這個時候給我添亂。”
曾毅癱坐下來哭著道：“那薛致遠都恨死我了，要知道是我做的，怎麽可能息事寧人。”
“蠢貨。”錢寧恨恨的點著曾毅的腦袋，“薛致遠恨你做什麽，你不過和人做了個買賣，他要恨也只能恨自己，把家務事惹到朝堂來，他要敢不依不饒我就敢反將他一軍，到時候看誰會丟了老臉。”錢寧料定了薛鎮揚不敢，所以胸有成竹的道，“賴恩生氣不過是恨你讓他背了黑鍋，你把薛家的事擺平了，他不用背黑鍋，最多也只打你幾個板子，你受著就是，有我在誰都動你不得！”
曾毅無可奈何的點著頭：“兒子知道了。”這仇他非報不可！
錢寧不再多說甩了佛塵就重回了西苑，曾毅只好讓人回去報信讓家裏人來接他回去，找了郎中治了他歇在床上，武威侯劉嗣祥就得了消息趕來看他，曾毅鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的冷嗤道：“侯爺，下官這罪可是為你受的啊。”
劉嗣祥聽說了錦衣衛的事，聞言尷尬的道：“實在是不知道事情鬧成這樣，讓親家受了罪，等你康覆我一定好好賠罪。”
“賠罪不用。”曾毅擺著手，“你實話告訴我，那東西你買回去都做了什麽事，我就算是死也知道是怎麽死啊。”
你怎麽會不知道，薛鎮揚彈劾賴恩鬧的沸沸揚揚的，現在來和我裝糊塗，不過是想乘機要挾銀子罷了，劉嗣祥心裏冷哼一聲，道：“都是家務事，說了讓親家見笑。”擺著手，“不提也罷，不提也罷。”
曾毅看不起劉嗣祥，好好一個侯爺不做，偏攪合在他們中間，他女兒是真的愁嫁，要不然還真是瞧不上武威侯府！
“你不說也罷，這件事如今我幫不了你，不但幫不了你，恐怕還要你幫幫我。”曾毅說著一臉愁苦，“你無論如何都要把薛致遠那邊擺平了，讓他不要再彈劾賴大人了，若不然到時候就是我幹爹也保不了我。”
劉嗣祥沒想到事情鬧的這麽大，又在曾毅這裏吃了一肚子的氣，他堂堂侯爺紆尊降貴和他說話，他還真當自己不如他，給點顏色就開染坊，要不是看在錢寧的面子，她女兒莫說還是個母夜叉，就是天仙他也不會娶回來做兒媳。
等他到家才知道妹妹素娥今天回來過，想到曾毅囑咐的事他換了身衣裳喊了馬車連夜就往薛府而去，薛季行怎麽說也喊他一聲舅舅，生病了他是該去露個臉才好，再和妹妹商量一下這個事兒怎麽解決。可馬車剛行到半路，拉車的馬就跟瘋了似的踢了車廂躥了出去，身邊的常隨追馬的追馬，修車的修車，他站在路邊等的煩躁，正要讓人回去換車，卻突然被一股外力一扯，他頓時跌倒在地。
當著路上行人的面，他被幾個蒙面人披頭蓋臉的踢了幾腳，等他的常隨趕過來那三個人喝道：“錦衣衛辦事，誰敢上來。”說完又踢了他兩腳轉身就沒了影。
劉嗣祥驚恐萬分，當即也顧不上車馬，讓人背著回了侯府。
第二日一大早綠珠就興沖沖的跑進房裏，挨著幼清的耳邊道：“小姐，侯府一早上來了人把二太太請回去了。”
“是嗎。”幼清翻身坐了起來，笑著道，“姑父今天是不是休沐？”
綠珠算了算日子，點頭道：“好像是今天還是明天，奴婢去問問。”說著就蹬蹬跑了出去，隨後回來道，“今天是正月十五大老爺不休沐，但是朝中好像休假一日，大老爺在家呢。”
幼清就笑了起來，原來朝中的事似乎也沒有那麽覆雜，弄清楚人與人之間的恩怨，再算清楚各方的立場和在乎的利益，總有讓人可鉆的縫隙，不知道將來她查清舞弊案為父親平反，也能不能和現在一樣順利！
她嘆了口氣想起父親的回信還沒有到，不由牽腸掛肚的，綠珠幫她服侍她穿著衣裳道：“小姐是越來越厲害了，您要是男子肯定可以去考功名做官的。”
“我哪有這本事。”幼清搖搖頭，“人在局外總會看的清楚點，若是身在局中說不定我就摸不著邊了，更何況這次的事也和我們沒多大的關系，姑父和夏閣老早就商量好了的，我們不過推波助瀾罷了。”
綠珠可沒有幼清這般謙虛，她得意的道：“要不是您讓路大勇打曾毅，這件事也不會進展這麽順利，指不定現在大老爺真的和賴大人打上禦前官司了。”
“你別捧我了，也不怕人聽見。”幼清無奈的搖搖頭，嘆道，“就盼封神醫早點到，大表哥能醒來。”若是能讓薛霭順利參加今年的春闈就好了。
這邊劉氏去見劉嗣祥，還未進房就聽到裏頭劉大夫人含冤帶怒的罵道：“那天她來求你，你先拒絕了也就罷了，竟然回過頭又答應她了，他們家那點破事沒完沒了了，那邊私運的事心頭還吊著，這邊她又折騰出這個事兒來，以為自己打的算盤沒人看出端倪來，都當別人是傻子。沒想到薛鎮揚一封奏折就讓賴恩又打曾毅又打你，你現在是惹了薛鎮揚又被賴恩嫉恨上了。賴恩可是那好惹的，你這真是自找了麻煩。”
“你說什麽胡話。”劉嗣祥沒什麽底氣，“我那是答應她嘛，我是看在泰哥兒的面子上，更何況你不是拿了三萬兩銀子嗎，還有什麽好說的。”
劉大夫人氣的指著劉嗣祥：“你到真把她當妹妹了，我可沒這個妹妹。”又道，“他家的破事要管以後你管，反正她若是來找我，我定是不會理她的。”說完冷哼一聲在椅子上坐下來端了藥，“把藥吃了，一會兒又該疼的難受。”
劉嗣祥忍著氣把藥喝了。
劉氏站在門口氣的一佛升天，她說曾毅怎麽獅子大開口一下子要五萬兩，合著這銀子都被大哥大嫂吞了，幫她的忙？這些年哪一件事她沒有出過錢，如今墻倒眾人推，翻臉比六天月還要快。
劉氏根本就不想進去，那兩口子喊她的意思她除了讓她出來擔罪還能有什麽，她甩了袖子就朝外頭走……泰哥兒也是，當初和他千叮嚀萬囑咐的，臨到最後他心軟了，薛霭半死不活的還不如死了的好，一了百了事情也不會這麽尷尬。
前事未了又添一樁，她現在要怎麽辦？！
薛鎮揚沒有證據拿不了她怎麽樣，就算有證據又怎麽樣，還能把她送官衙去？她冷哼了一聲，債多了不愁，她劉素娥就在這裏，橫豎一條命誰來招惹她，她就和誰拼個魚死網破。
心裏想著劉氏重新上了馬車，走了半道她讓車拐去了鹽水胡同，她下了車站在胡同口靜待了半晌，冷著臉對秋翠道：“若有一天我真有什麽意外，你們老爺要將這狐貍精接回去，你就讓高銀一把火把這裏燒了。”她栽樹讓別人乘涼，她劉素娥可沒有這麽大的度量。
秋翠點頭，她又道：“高銀有消息沒有？”秋翠想到高銀前天就出門了，到現在都沒有回來，便回道，“還沒有。”
劉氏轉身上了馬車，板著臉坐在裏頭。
釜底抽薪？你薛鎮揚會用她也會，倒要看看誰的手腕狠點。
劉氏的車進了薛府，剛下車就看見焦安和焦平站在車外頭，她微微一楞就聽焦安毫不客氣的面無表情的道：“二太太，大老爺請您去書房一趟。”
雖然什麽都知道，什麽也都想好了，劉氏心裏還是抖了抖，她回頭迅速在秋翠耳邊吩咐了幾聲，秋翠應是轉身就跑了出去。
劉氏理了理衣裳昂首去了外書房。
書房裏頭薛鎮揚冷著臉坐在書案後頭，薛鎮世縮著肩膀站在前頭，劉氏一見薛鎮世這樣子就氣不打一處來，冷笑著道：“大哥找我們來什麽事？”
薛鎮揚冷冷看了她一眼也不說話，目光投向焦安，焦安會意大步跨進了門又反手將門關上，門神一樣的環臂抱胸腰板筆挺的堵住了門。
劉氏忍不住朝焦安看了看，不知道為什麽她就覺得焦安滿身的殺氣。
她不由自主的心裏發寒。
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