“父親問也不問就發那麽大的火。”薛思琴端坐在炕頭上，臉色沈沈的極其難看，“當著那麽多人的面說母親，若不是您去了，這件事只怕還沒有完。”

薛霭沈默的坐在她對面，纖長的手指松曲著搭在炕幾上，過了許久他才出聲道：“這件事你不要管了。”

“哥！”薛思琴不滿的道，“難得你也當我胡鬧不成？那鐘大何德何能存那麽一大筆錢，這件事肯定有問題，我一定要查清楚。”一頓又道，“倒是你不要管了，安心準備春闈吧。”

她越想越覺得生氣，若非薛霭規勸，春銀和問蘭幾個人這會兒就成了棒下亡魂了。

“此事你確有不妥之處。”薛霭聲音無波無瀾的，“父親如此做也是為你著想，雖責罰重了些，可畢竟牽涉到一條人命，倘若從她們口中傳揚出去，祝家會怎麽看待你。”

“哼！”薛思琴生氣的哼了一聲，“我倒要看看誰敢對我說個不字。”

薛霭露出無奈的表情，聲音輕和的安慰著薛思琴：“你在內宅知道的事情少，可也要明白，事情不能只看眼前的利益得失，鐘大的死雖斷了你的線索，可從另外一個角度來說，或許對你反而是益處，總之，這件事你不要再管，我自會處理。”

薛思琴並不愚笨，她神色莫名的打量著薛霭，過了許久她出聲問道：“哥，難不成您知道什麽？”

“別說這些了。”薛霭不欲多言，“春雲現在關在哪裏？我去看看。”

薛霭的個性薛思琴很了解，他從來不撒謊，但凡他顧左右而言他的時候，就代表著他言不由衷，薛思琴不由抓住薛霭的衣袖，懇切的道：“哥，您是不是知道什麽，告訴我吧，這件事鬧成這樣我一定要親手查個水落石出，我倒是要看看鐘大背後的人是誰，他又意欲何為。”

“好了。”放了茶盅望著妹妹嘆了口氣，“翻了年你的婚事就要籌備，事情想必多的很，母親那邊你多幫幫她，還有二妹你也多提醒她一些。”他說著人已經站了起來，“別胡思亂想，事情並沒有你想的那麽覆雜。”就朝外頭走。

“哥！”她追著薛霭到門口，“你不把話說清楚我哪裏還有別的心思，這些害群之馬不知有多少，若是出了亂子怎麽辦，母親的性子你最清楚，我們不能讓她憑白受委屈。”

薛霭腳步微微一頓，沈聲道：“我知道。”便快步朝外頭而去，方要掀簾子，春銀的聲音從對面傳了過來，“小姐，春雲那邊……”她話說了一半，正好頂頭撞上了薛霭，她驚的一怔把話收了回去，“大少爺”

薛霭點了點頭，腳步未停出了門。

薛思琴正在氣頭上，瞧著便問道：“春雲那邊怎麽了？”

春銀看了眼薛霭的背影，微微一猶豫出聲道，“她要求見方表小姐，您看……”

“你去和方表小姐說一聲，看她願不願意見。”薛思琴心頭一亮，她怎麽沒有想到方幼清，這件事因她而起，一開始她只當方幼清因為喜歡薛霭，所以故弄玄虛的借著母親的手除了春雲，好斷了正院的眼線，如今看來她的用意並非如此……

“是。”春銀應了是，想了想又轉身問道，“要不要派人在外頭守著？”意思是偷聽春雲要和方表小姐說什麽。

薛思琴向來不恥這些上不得臺面的手段，她擺著手道：“不要用這些見不得光的手段，我若有疑問直接去問她便是。”

春銀欲言又止，想了想還是出了門。

這已是第八天，雪依舊沒有停的趨勢，院子各處堆著厚厚的來不及融化的雪堆，幼清穿著木屐在雪地裏踩的咯吱咯吱響，綠珠在前頭提著燈籠照明，采芩扶著幼清，三個人繞過正院往大榆樹那邊而去。

這邊的榆樹約莫有幾十年的樹齡，冬日裏看不出景致來，可只要到了夏天，滿樹的綠葉華蓋般撐起穹頂，涼風陣陣，坐在樹下或做針線，或歇腳打盹都是極好的地方。

倒座外頭守著兩個婆子還有一個小廝，小廝大約是薛鎮揚遣來的，要怎麽處置還沒有定，所以只在原來守著的人中加了個小廝，算是表明了態度。

幾個人見幼清過來也不說話，縮著脖子抖著雪花將門打開。

采芩和綠珠留在門外。

幼清站在門口，裏頭昏昏暗暗一盞豆大的油燈，只照亮了墻角一處，一股濕氣夾雜著異味撲面而來，她卻只是皺了皺眉頭便跨了進去。

門重新關上。

房間很小，不過十幾步的進深，裏面擺著床和立櫃等簡單的家具，大約原來是哪個下人住的屋子。

待視線適應了幽暗，幼清就看見燈下的暗影中蜷縮一個身影，穿著一件秋香色短襖，發髻松散著或堆或散在肩頭上，亂糟糟的看不清楚臉。

幼清也不說話，走過去在春雲對面的腳凳上坐了下來。

悉悉索索的衣袂摩擦聲將春雲驚醒過來，她驀地擡頭起來，驚恐不安的朝幼清這邊看來。

兩眼無光，面色蒼白，沒有半點原來的機靈和清秀。

幼清朝春雲微微一笑，輕聲問道：“你要見我？”

“方表小姐。”春雲看清是幼清，像是重新活了過來一樣膝行著撲了在了幼清的腳邊，“方表小姐求求您救救我，只要您能救我一命，下半生奴婢做牛做馬的報答您。”

“做牛做馬？”幼清神色微動，望著她聲音依舊柔和的像是呢喃細語，“你以前不是做牛做馬？”

春雲一楞，臉色瞬間僵硬起來。

是啊，她不過一個下人，在主子眼中和牛馬又有什麽分別。

她跪坐在地上，忍不住低低抽泣起來，幼清很有耐心的等著她哭著，過了許久春雲才哽咽著擡頭望著幼清，重新措辭開口道：“奴婢賤命一條，即便死了也不過費一張草席，不……如今只怕連草席也省了，方表小姐，奴婢只想求您幫我和太太求情，我和我老子做的事，我娘和兩個弟弟不知情，求太太繞過她們。”她話一說完便面如死灰。春閨玉堂：.

“條件呢。”幼清不動如山，“總得有讓我幫你的理由。”

春雲打量著幼清，只覺得眼前的方表小姐根本不是她認識的方表小姐，像是一個經久歷練的婦人，沒有惶恐，沒有怯弱，甚至她連一絲惻隱之意都不曾在她面上流露。

難道她見到的方表小姐都是假的，現在在她面前冷漠的讓人不敢靠近的，才是真正的方表小姐。

掩飾的真好，她們所有人都沒有想到。

“您想知道我老子為什麽會死嗎？”春雲面露絕望，眼中卻又透著一絲魚死網破的決絕，她看著幼清仿佛在等她露出好奇，露出期待的表情，可惜，幼清面色平淡無絲毫的波動，春雲心裏一堵，不得不洩了氣。

“看來您並不想知道啊。”春雲說著慘淡一笑，“是啊，您不過是寄住在這裏，只等及笄離開這裏，再回來您是客，薛家是存是亡根本與您無關。”

幼清冷冷一笑，打斷春雲的話：“你若是沒有什麽可說的，我也不必在這裏陪你浪費時間。”

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