少年時武容不愛讀書，為此還沒少為崔思取笑。如今她統領一軍，自然要勤讀書，以汲取史上聖人的智慧。

武容的底子打得不好，碰巧嚴淞的學問做得好，給武容當老師完全沒有問題。

武容讀了嚴淞開給她的幾本書，覺得頗有收獲。自以為是吳下阿蒙，別三日，當刮目相看。

武容在行伍中手不釋卷，學習兵法、軍法和陣法、三個月內便對時局有了更清晰的了解。

一天，武容問嚴淞：“以前我總是聽見姐姐說‘書中自有黃金屋、書中自有顏如玉’，我總是不信。如今看來，書中果然大有丘壑。依我看，讀書，使人奸詐。使人知曉達成目的的方法，這方法可稱不上中正。當一個人打算無所不用其極的時候，讀書能知道怎麽做，你說對不對？”

嚴淞稱是：“但是人好端端的，若非遇到什麽承受不住的大事，誰不願意處世端正？但既然生活已經叫她認知到了真相，有必為之事，又哪裏顧得上手段之正當與否？將軍以為如何？”武容自從攻下荊州之後，便在荊州駐紮，自封荊州刺史，世人尊稱“將軍”。俗話說：緩稱王，廣積糧。是以武容至今沒有稱王。

嚴淞這一段話說到武容的心坎裏去了，所以武容的姐姐枉死，嚴淞獨女瞎眼，在之後，兩人成為了截然不同的人。

武容大笑：“先生稱我。”

嚴淞也笑，卻低下頭來，面現嘲諷。這是命運對兩人的饋贈，也是天下人的福祉與噩運。

二人一邊談笑，一邊研究軍事。姚巳雖然領軍，但架不住民生疾苦，人心背離，各地叛軍又聯合起來，幾番較量，終於在函谷關正面交鋒。

武容一邊看地圖，一邊吩咐：“武琥，你領一支軍隊，五萬人從正面與姚巳交鋒，務必與之作戰兩日。兩日之後，我領五萬人馬從後面突襲姚巳軍營，以種家軍為兩翼，屆時郭將軍將會領二萬人支援你，兩面前後夾擊，我軍必勝。如若姚巳投降，不殺她，可以用她震懾京城謝翾的守軍。能做到嗎？”

武琥一聲“得令”，領命而去。

兩軍對峙，相互叫罵。武琥將之前武容列出的姚巳十大罪狀列出，不外乎是殘害姐妹，弒母弒君，驕奢淫逸，揮霍無度。

姚巳軍隊也不甘落後，叫罵武容為人不孝，不埋葬父親的屍體獨自逃生，搶奪姚巳之夫沈青禾以及武琥乃黃口小兒之類。武琥大怒，領三千人為先鋒，與之交戰，大勝之。如此兩日。

兩日後，武容率兵從後方偷襲姚巳軍營，姚巳不備，倉皇出逃，其餘軍隊盡投降。

姚巳帶領五千兵馬逃竄，武琥請命追擊姚巳，武容不允，親自帶領軍隊追擊，至落鳳坡。姚巳身邊僅剩數十騎。

姚巳已經向京城方向發出求援信號，但是恐怕援軍來不及營救，姚巳已經落入敵軍之手。

姚巳自度不得脫，乃大笑，使侍衛罵陣，道：“武容，你是個虛偽卑劣的小人。自詡仁義之師，其實不忠不孝不仁不義。”

武容身邊將領皆大怒，請戰。武容止之，說：“不必。臨死之人，作無謂掙紮而已。”

姚巳派人說及沈青禾，武容乃大怒，想要親自上陣，斬殺姚巳，諸將止之，不聽。

武容帶領親兵數十人，與姚巳對戰。姚巳大喜。

本來武容帶領數千人圍攻姚巳，姚巳只有數十人，自度不得脫。如今見武容受不了激將法，只帶了數十人前來單挑，不禁大喜過望。

兩人對戰，雙方折損過半，姚巳身上帶著數道刀疤，乃大笑，問：“今日這番比試倒教朕想起來昔日在京城圍獵，也是這樣，突然來了刺客，差點將朕擊斃於山野，還是武容你突然殺出一條血路來，救了朕一命。如今想到那一日，不知道你後不後悔？”

武容朗聲回答道：“即便再來一次，我也會救你。因為那時候我並不知道，你是這樣的人。”

姚巳大笑。

雙方又對戰數十次，姚巳身邊只剩下兩三人，姚巳知道今日怕是要死在這裏，乃嘆息道：“悲夫，想我姚巳天縱英才，不想今日竟然要喪於莽婦之手？”

姚巳看了武容一眼，道：“武容，我們打個商量，你放了朕，以往的恩怨，朕既往不咎，封你為平西大將軍，仍舊領魏博之地，如神武將軍故事，何如？”

諸將大笑，姚巳落入如此境地，武容彈指之間便能得到天下，姚巳竟然異想天開，想要以“平西大將軍”的封號以及魏博之地賄賂武容，無異於癡人說夢。

武容冷冷地回答：“姚巳，你是瘋了嗎？你忘記魏博的爵位是我當年主動不要的？”

姚巳又大笑，如今她敗局已定，反而不願意掙紮，卻也不願意求饒，問道：“武容，你我井水不犯河水，你何必要殺寡人而後快？寡人自度平生沒做過什麽對不起你的事。”

武容面色極冷，事到如今，她反而不急於斬殺姚巳，回答道：“陛下貴人多忘事，若不是你在謀害楚王姚臻時執意將我阿姊牽連進去，我又怎會父母皆喪，家破人亡？現在再來說無辜，不是笑話嗎？”

姚巳無所謂地回答：“有這事？是了，崔思的死，也是她咎由自取，若不是她天天在太後面前顯擺她的才學，將我等皇女皆比了下去，我又何必殺之而後快？她也不想想，她不過是長公主的女兒，憑什麽和皇女比？”

所以你殺了她，引得我父親自殺，我母親喪命，魏博一夜之間被大火焚盡，我的人頭被同產姊妹懸賞千金，我一路逃竄，惶惶如喪家之犬，我的兄弟桉郎，姊妹璋娘都喪命，我悲劇的一生，都是緣起於你的妒忌之心。

武容不願意與毫無悔過之心的人多言，事到如今，也不是言辭能夠化解的恩怨。武容策馬前行，將刀架在姚巳的脖子上道：“事到如今，你還有什麽好說的嗎？”

姚巳道：“想我身為皇女。天潢貴胄，竟然會喪命於你手，也是老天不長眼。老百姓對寡人有誤解，才會都投靠你。不過過不了多久，她們就會明白，皇位上換了你，你也不會比我好多少。”

武容作勢要砍人，姚巳格掉武容的兵器，最後對武容說：“蠢貨，既然今日我要死了，不放告訴你，信上寫給你的話虛假不實。沈青禾不知道哪裏瞎了眼，會看上你這個莽婦。”言下之意是否認與沈青禾有過夫妻之實。

武容笑道：“我早知道。”

姚巳大笑道：“武容，我之今日，即你之明日。”橫刀自盡，諸將將其分屍以為功。

姚巳死後，京城亂成一團，群龍無首。謝翾，武容知道成敗在此一舉。

武容緊急招來嚴淞詢問對策。

嚴淞道：“將軍心中想必有了萬全之策。”

“世上哪有萬全之策？”

嚴淞道：“姚巳已死，謝翾雖然已經召天下兵馬勤王，但是她手上沒有皇帝，命令發出名不正，言不順，不用憂慮。只是勤王的諸侯，未必沒有奪位的心思。我軍雖然屢戰屢勝，卻時日不久，恐怕諸侯軍隊聯合起來，我軍不是對手，不如各個擊破。且北邊的匈奴趁中原內亂起兵，在邊境燒殺掠奪，百姓苦不堪言，渴望一統。世族軍閥雖然暫時站在我們這邊，未必沒有觀望的心思。寒門有識之士又不滿世族特權，希望將軍能夠革除弊端。眾口難調，我軍正在危急存亡之時，須慎之又慎。”

“惟中言之有理，不若結盟。”武容安然回答道。

武容派出使者，與匈奴借兵，共同攻打京師。事成之後，許諾年年納貢。又與士族結盟，許諾事成之後將選官任官的職權讓給世族，世族大悅，自此沒有二心。武容又向庶族承諾均分田地，於是得到廣泛支持，勢如中天。

武容這一系列的措施左右逢源，嚴淞目瞪口呆黯然離去。枉她平日自詡神機妙算，也比不上武容如此行徑。

結盟之後，武容名望大漲，大有眾望所歸之勢。世人稱讚武容。武容不悅，左右問，武容不說。左右猜不中。

武容於是問：“與異族結盟借兵，士族能答應？”

“不能。”

“與士族承諾選官任官職權，庶族能答應？”

“不能。”

“向庶族承諾“均田”，世族能答應？”

“不能。”

“與異族結盟借兵，世族不能答應。與世族承諾選官任官職權，庶族不能答應。向庶族承諾“均田”，世族不能答應。同時執行三策，必然既然激起滔天大浪，我從中謀利爾。約而不能行，無信。約必不能成之事為己牟利，無德。無德無信，世人反稱我，何也？為權勢折腰而已。”

左右莫不噤聲。

眼看武容就要取得天下，武琥知道武容天真，心裏只有沈青禾，扛著壓力不肯聯姻，但是自己卻應該早做打算。

雖然武琥心中愛慕折文靜，可是折文靜心中只有武容，又看不上武琥無權無勢。武琥心知折文靜是一個深淵，決定放棄。她自幼是能斷之人，既然心中已經放棄折文靜，絕不會再回頭。

自從武琥放出話來，有意在世家公子中挑出一個成親，便有幾家家主前來示好。武琥看中王家為世族魁首，清貴又無軍功，不招人忌恨。

聽聞王家有子王默，年方二八，待字閨中，容色無雙，生性嚴謹。武琥既然看上了王家，沒見過人，不敢定下，於是想見王家公子王默一面。

未婚相見，不合禮儀。可是對方是手握大權的武琥，王家家主不敢逆了她的意思，無奈何答應讓王默與武琥相見。

見母親苦惱，王默是識大體的人，寬慰母親道：“娘親多慮了，如今非常時期。且武琥小將軍能看上我們家，在亂世中，咱們家也有個依靠。婚姻自古是盲娶盲嫁，不止武琥想見我，我也想會一會她。母親，不必覺得替兒子委屈。且禍福輪流轉，母親怎麽知道此番聯姻是禍非福？”

王默平日裏是個有主意的，王家家主沒承想她這個兒子能說出這樣一番話來，大異之。

見面放在一家酒樓，王默在母親和奴仆的陪伴下來到二樓雅間，看見一青年女子鋸坐在席上，臉上帶著不羈的笑容，正是武琥。

武琥見一少年在小侍的攙扶下進了房間，一旁是王家家主，心中便明白過來：這位少年便是王家公子王默了。

只見王默身著紅色碎花襖裙，膚色白皙，明眸善睞，見到武琥便道了一聲“萬福”，聲音清脆悅耳，唇紅齒白，渾身上下一股逼人的靈氣，可是眉眼之間又見沈穩與秀氣，果然是大家出身的公子。

王家家主攜王默在座位上坐了，見場面尷尬，連忙說了一句場面話，不料武琥全程一言不發，只兩眼盯著王默瞧。

被武琥直視，王默臊紅了臉，王家家主舉止無措。

王默一笑，對母親說：“母親，今日出門前您說什麽來著？”好歹把場面圓過來，與王家家主閑話兩句。

武琥擡了擡手，二人噤聲。武琥對王默說：“你可以走了。”

王默會意離開。王家家主跟著也要走，被武琥止住道：“家主，請留步。”

王家家主頹然坐下，殷勤問道：“不知小將軍有何吩咐？”

武琥以手敲擊桌面，道：“三日後，阿姊將在府中舉行宴會，屆時會邀請你與令公子參加。我將會在阿姊面前求娶令公子，阿姊若是同意了，這門婚事就成了。還有三日，你回去準備準備。”

王家家主連忙點頭答應，又愕然，這是看上了王默？問：“可是，要準備什麽？”

武琥發笑，道：“也許，轉告令公子，穿得漂亮些？”

武容如日中天，受到眾人吹捧。“永垂不朽”溢美之詞。

宴席上，武容看著眾人熱鬧，冷不丁地說：“沒有什麽能千秋萬代，時間將抹平一切。”語氣中竟然銜恨。天下唾手可得，她竟然滿腔憤懣。

嚴淞在一旁聽到，勸慰道：“將軍多慮了。雖然不敢說，但眼前的一草一木是掌握在手的。與天地爭朝夕，不是自尋煩惱？”

武容面上已經看不出喜怒了。不置可否，嚴淞長時間服侍她，知道她這時候沈默是讚許的意思，放下心來。

伴君如伴虎，可是不伴虎，她又怎麽能求得她想要的東西？

“眼下勝利在望。將士們都歡欣鼓舞，將軍將有天下，是可喜可賀的事。”

“天下馬上就要是我的了，可是姐姐看不到了。”武容說。語中滿是遺憾。

花好月圓不長久，即使是春風得意如武容，心裏也有遺憾與銜恨，嚴淞知道這是能夠勸慰的，於是不再勸，默默地退下了。

多麽危險呀，天下將落入一個滿心仇恨的人手中，世人將如在牢中，永受煎熬。世人將承受，我所承受過的一切痛楚。嚴淞笑起來。

夜宴，酒正酣，武琥見武容正事已經談妥，對王家家主示意，帶著王默進入內室，跪下，道：“阿姊，妹妹今年已經二十，是時候該成家了。”又指著王默說，“這是王家長子。今日想求阿姊一個恩典，為我們主婚。”

王默今日穿了一件水紋袖的黃色衣裳，看起來明艷動人，含羞帶怯地向武容行禮，道：“見過將軍。”

武容楞了好一會兒，才示意王默起身，看看王家家主，又看看武琥，才道：“你們都下去罷。”

王家家主十分緊張，武琥以眼神安撫此二人，示意她們先出去。

武容招武琥近前，問：“琥娘，你知道我的意思。先前各家想要聯姻，都被我拒絕。我想著你大了，婚姻大事上想讓你自己挑個可心的。如今這是怎麽回事？王家是文壇魁首，大女公子王燦才學高標，想必她家公子也是不錯的。可是你與王家公子，之前怎麽一點兒風聲也沒有聽到？你可想清楚了？”

武琥上前幾步，笑：“阿姊過濾了。阿姊讓我自個兒挑，王家公子就是我的心上人。至於風聲，我看上哪個公子卻有風聲傳出，那就是我的不是了。”

“是嗎？”武容狐疑。

也不怪武容狐疑，根據情報，她一直以為武琥心儀的是另一個。

這個多管閑事的姐姐，武琥又笑道：“阿姊不必猶豫，我意已決。是王家有什麽不好嗎？”

武容否認道：“不，王家沒有什麽不好，王家很好。只是，我一直以為你心儀的是折大公子。你若是娶了王家公子，和折大公子就再也沒有機會了，你要想去清楚。”畢竟，折大都督絕不會允許折文靜給武琥做小的。

武琥連忙跪下，道：“首先，軍營中說我心儀折大公子的，那都是謠言，阿姊萬不可相信。折大公子是阿姊的男人，我這個做妹妹的萬不敢肖想。再說，折大都督與折大公子都看上的是阿姊，我算什麽呢？我雖然年輕，卻也知道婚姻強求不得的道理。王家我看著好，王家公子我前幾日見了，是個懂進退。安守本分的。配了我，那是我得了便宜。且眼看戰事將了，等阿姊攻進京城，我便想著要解甲歸田，正好在岳家好好讀書，做個富貴閑人，豈不好？”

武容大驚，這是“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的節奏，武容自詡不是那等心狠手辣的主公，對自己僅剩的這個妹妹也一向推心置腹，不想武琥竟然有隱世的準備，其心智和政治智慧，可比溺於兒女情長的自己強多了。只是，她又不免想：我究竟做了什麽，叫至親畏我至此？

武容扶武琥起來，沈默了許久，才道：“何必如此？不過是個男人，怎地離間我們姊妹如此？攻打京城還要你打頭陣，你如此自謙，可叫我這個做姐姐的怎麽自處？也罷，既然王家是你看上的，便為你準備聘禮。”

武琥大喜，道謝不疊，便趕著要將這個好消息告訴王默知道，卻被武容叫住，問：“琥娘，你想要什麽？”

武琥回頭，回答道：“昔少年時，我與阿璋二人在魏博農戶家住宿，夜半爬起來偷橘子吃。如今，我想與阿璋再偷次橘子，其可得乎？”

武容默然，這是在怪她沒有照顧好武璋使得她早夭，而武琥失去一母同胞的姊妹。武容明白過來：這個妹妹恐怕終其一生都不會原諒她。

武琥不顧武容黯然神色，在月光下離去。

今夜月色很好，本該是月圓團聚之時，可是僅剩的妹妹和她生分，心儀之人誤解她。武容想起一切緣起之時，長公主死在她懷裏，臨死前要她答應照顧好弟弟、妹妹。她做到了嗎？桉郎、璋娘都已不在人世，剩她獨在月下影徘徊。

嚴淞看到武容姊妹相仇，忍不住嘆了一口氣。

武琥走出內室，見到王家家主與王默緊張地候在門外，對王默說：“回去準備嫁妝。”

王家家主大喜，王默也喜不自勝，臉上浮起紅暈，像是一個馬上就要成親的幸福的新郎。

所謀事成，不知為何，武琥想起無知無覺的某個人，卻高興不起來。

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