那日交談過後，我因為手邊的一些事情，有好幾天都沒去看過李上校，只是準時送到他的食物和藥。再去時已經是四五天之後了，我估摸著這幾天過後，他應該可以借助工具下地行走，未免他不便，還順道帶去了一根手杖。這手杖原是我父親用的，手柄處的小羊皮磨得臟臟舊舊，我在倉庫裏找了件不穿的皮衣，稍微給他修整了一下。

我開門的動靜不小，想必他是聽見了的。這回人倒不在床上了，而是盤腿坐在地毯上，臉色也比起之前的慘白多了點血色，面前攤開一張十幾年前的舊報紙。看見我走進來，眼皮略微擡了一擡，算作是打招呼。我給他帶了一身換洗的衣服，然後把手杖立在門後，走過去看他在看的報紙。

不知道是從那個角落裏翻出來的，紙張黃舊發脆，頭版上大幅報道著第一座全部使用覆制人的汙染物處理工廠投入使用，標志著人類徹底從機械勞動和高危行業裏解放出來。那個時候的人類何其天真和自大，自以為是萬物靈長，便可以把一切都踩在腳下。不過區區幾年，人類便為自己的愚蠢付出了血的代價。

李艾羅的眼睛匆匆掃過底下一條湯氏制藥集團的基因激活劑大獲成功的報道，擡起頭來看我，說：“你來了。”

我把換洗的衣服放在床上，獻寶一樣拿出手杖給他：“我看你恢覆得不錯，給你帶了一條手杖，可以自己慢慢走動幾步。”

李艾羅聲音毫無起伏，並不像是在抱怨：“在這房間裏有什麽可走的。再說了，我傷的不是腿，用不上。”他用方便的那只手挑了一下衣服，見是一套棉質睡衣，唇角的笑帶著譏誚。

我聽出他的言外之意，便講：“我並不是要鎖住你，這地堡不大，你要是想逛一逛，我可以陪你。起先只是因為怕你不顧自己的傷勢逞強。”

他淡淡地說，並不是責怪：“我只是有些太無聊了。不知道現在外面是什麽情況，幹著急罷了。”

“外面……”我低頭看著自己的一雙手，嘆了口氣：“毀得不成樣子了。炸彈的煙霾還沒散，楓市宛如一座死城。公共醫院裏面擠滿了人，覆制人和自然人全部都擠在一起，也沒有辦法分辨身份了。好一點的是在病發之前就死掉，拖著死不掉的才可憐。我去了地面一趟，外面已經斷水斷電了，也不知道房子外面的警戒系統能撐多久。我知道上校心裏著急，但是再著急也需先養好傷，才能謀定而後動。前線軍傷亡慘重，估計短期內不會再踏足楓市了。”

說完這些令人沮喪的消息，我又對李艾羅說一點值得高興的事情：“上次上校不是說想要沐浴嗎？我想辦法從地面運了安全的水下來，不多，省一點可能夠用兩次。地底下只有煤爐，剛剛燒起來，等會吃過飯就可以洗了。”

我打開門，第一次向李艾羅展示地堡的全貌。地堡深埋地下，其實是一個百來平的橢圓形腔體，中間橫貫著一道弧形的走廊，分布四間臥室。走廊兩頭有通向更深處地下的石階，正中央是一間帶有壁爐和柔軟沙發的起居室，起居室左邊是餐廳和廚房，右邊通往浴室和倉庫。

我疑心李上校並不要我攙扶，於是慢慢地走在他前面，幾十級臺階走了約摸十幾分鐘，入座的時候可以看見他額頭上的一層薄汗。餐廳裏有我準備好的晚餐，食材都是聖誕之前的囤貨。壓縮燕麥片用水和蜂蜜沖開，吞拿魚罐頭配上消化餅幹，冷凍過的牛排和鷹嘴豆堆在一個盤子裏，這是我現在能夠拿出的最好的食物。

我拿起刀叉準備開動，李艾羅則抱著手臂看我，他說：“我沒有餐具。”

我解釋說：“你的手臂不方便，牛排我來幫你切好。”

李艾羅不置可否地嗯了一聲，最終還是拿起了一次性塑料湯勺，在麥片碗裏攪了一下，然後放進嘴裏。看著他輕輕地皺眉，我說：“這些合成食物，上校大概吃不慣吧？不過暫時就只能吃這些了，至少要到一個月後、基因炸彈的汙染散得差不多以後。”

李艾羅的臉色變了一下，但他很快掩飾過去，輕輕地搖頭：“我在執行任務的時候，連摻著砂石的動物營養劑都吃過，這樣的晚餐對我們一線軍人來說，已經很奢侈了。”雖然這樣說，但他還是嘗了一口麥片就把勺子放下了，幹脆直接用手拿餅幹去蘸吞拿魚醬。我把切好的牛排遞給李艾羅，隨口問：“上校不喜歡甜食？”

“嗯。”李艾羅咽下口裏的食物：“小時候喜歡，弄得蛀了三顆牙，長大就不吃甜食了。”

我笑了：“我與上校正好相反。我小時候不愛吃甜食，在學校念書的時候，課間的點心總是分給別人，情願餓著肚子回家。後來越長大反而越喜歡。”

李艾羅很快習慣了左手拿餐具，繼續用他的勺子吃牛排：“閣下在哪裏讀書？在楓市嗎？”

我切牛排的動作頓了一拍，然後無所謂地說：“我只念了兩年書，是在楓市的存惠學校。”

“那我們是校友。”李艾羅來了點興致：“你是哪一期？”

我咧開嘴笑：“我是六四期的。沒想到李上校也是楓市人。”

“我只是在楓市住過一段時間而已。”李艾羅搖頭，同時計算著：“那差不多是你入學那年秋天，我就離開學校了。”

“嗯。”我點點頭：“我和上校應該沒有見過。”

李艾羅又問：“不知道學校現在怎麽樣了？我已經很長時間沒有去過了。本來是打算聖誕之後抽空去探望一下老師，沒想到……”

“學校總歸是還在的吧？不過聽說是被覆制人占用了，老師們也被遣散了。”我思索著：“這是光覆之前的事情，後面我不就清楚了。”

李艾羅從我的口氣裏聽出一點不確定，他試探著說：“閣下也不是一直住在楓市吧？能夠出席聖誕舞會的人裏面，我實在是想不出哪一位像閣下這樣年輕。如果閣下是近期才回到楓市的，我倒是能想到幾個人選。”

我吃的差不多了，便放下手中的餐具，雙手平放在膝蓋上，說：“我是替別人去湊熱鬧的。”

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