四貞看著宮女剝松子，太皇太後的目光就看著她。

眼角的餘光感覺到太皇太後的目光，四貞並沒有側頭，仍然看著那宮女剝松子，似乎為她能那麽快剝出完整的松子感到驚奇。

太皇太後突然嘆了口氣道：“阿貞，你先前說的事，哀家其實也略有所聞，只是朝中的事情，一直由四大輔臣管著，皇上又還小，有些事，哀家也是有心無力，所以哀家估計已經離開雲水了個要問你的事，說起來，也和那人有關。。”

四貞那那碟子松子仁推到太皇太後跟前，做了個請的姿勢，輕聲道：“母後請說。”

太皇太後說是要問，卻半晌都不曾開口，四貞也不著急，慢慢的拈了幾顆松子放進自己的嘴裏。

倒是那宮女剝好松子，就帶著另外兩個宮女退了出去，只留蘇麻喇在一旁。

過了好一陣，太皇太後才輕啟朱唇，說出一個名字：“湯若望。”

“湯瑪法怎麽了？”四貞驚訝地問。

“順治爺當年曾任用湯瑪法等人按照西方天文學成果制定新歷法，遭到過那楊光先的激烈反對，寫出《辟邪論》等文章加以駁斥，並屢次上書，順治爺和哀家因為器重湯瑪法，都沒有理會過，但這一回，楊光先得了人指使，覆上《請誅邪教狀》，經議政王會議，可能會以數條罪名判處，要將湯瑪法等人淩遲處斬……”

太皇太後隨著話音，臉色漸漸凝重：“那楊光先言湯瑪法等傳教士有罪三條:潛謀造反；邪說惑眾；歷法荒謬……哀家不信，但此事議政王會議已經合議了，哀家若是出面，就成了後宮幹政……”

四貞驚得手裏的松子都掉落在地上，她忙問：“欲加之罪何患無詞，那湯瑪法是個有大見識的人，怎能羅織罪名，憑一些空穴來風就定他的罪呢？”

一旁的蘇麻喇憂心忡忡地說道：“這不過是個由頭，新歷舊歷之爭也不是一年兩年了，關鍵是先帝爺聽了湯瑪法的一些主張，要實行的新政，觸劫了一些人的利益。聽說，這回拿下湯瑪法，是四大輔臣的主意。”

四貞聽了，只覺得心中的涼意竄了上來，她站起身來，走了幾步，覆坐在太皇太後跟前道：“母後，這事真是四大輔臣都議好了，還是只是那鰲大人一個人的主張？”

“有什麽區別呢？”太皇太後冷冷說道，“蘇克薩哈爭不過他，索尼說是病了，遏必隆一向對他唯命是從，其他的朝臣，他瞪下眼睛就嚇得兩腿發軟，哀家當初怎麽就沒看出他這般狼子野心呢，還以為他是個忠的，沒想到竟然敢如此藐視皇上和哀家，竟然不聞不問就拿下了湯瑪法，哀家讓人去問話，他竟說哀家在後宮不知朝堂事，受了湯瑪法等人的蒙蔽！”

四貞見太皇太皇臉色變了又變，似乎極怒的樣子，知道事態的嚴重遠遠超出自己的想象。

不管湯瑪法有罪無罪，他是太皇太後器重的人，就連當今皇上，當初也是因他說過一句“出過天花的皇子，比別人少了層危險”才順利繼位，這樣一位得意人，輔臣們不經太皇太後和皇上就拿下他，分明是對皇權的挑釁，若這一點容忍了，還不知他們改日又會出什麽事。

說不定，就連刺殺自己那事，也是在進一步試探太皇太後的底限。

四貞有些明白太皇太後先前不召自己進宮，不為自己出頭的緣由了，太皇太後再能幹，身處後宮，也拿朝廷裏的事奈何不得，唯有通過忠心耿耿的臣子步步謀劃，以圖後定。

只是眼下湯瑪法這事，卻是耽擱不得。

四貞想了想，問太皇太後道：“母後對這事，有什麽章程？”

太皇太後嘴角挑出一抹淡淡的譏諷笑容：“哀家能有什麽章程？哀家和太後、皇上在這四方井裏，就是聾子瞎子，這皇城裏的侍衛，都要全換成他的人了，你道為何這些日子哀家一直沒有召你進來？實在是消息遞不出去啊！要不是哀家身邊還有些忠心的，只怕這慈寧宮都要和篩子似的，四處透風了。”

四貞大駭：“母後，竟然到了這般地步了嗎？”

太皇太後嘴角輕抿著那個譏諷的笑，有些無奈地說道：“他們都敢直往大內裏拿人了，你說呢？前兩天，說是宮裏有人和湯瑪法勾結，徑自來拿人，皇上問了兩句，竟然說皇上未親政，政務的處置是全權委托輔政大臣的，皇上應該遠小人近賢臣——”

四貞雖然也知道皇上沒有親政，每日會奏其實都是官樣文章，但聽到鰲拜等人如此大膽，還是不由瞠目結舌。

她看著太皇太後道：“母後，您就憑由他們如此嗎？”

半響，太皇太後平定了心神靜道：“哀家原想著有那些個輔臣，可以享幾年清福，過些太平日子，誰知先前還好，這半年來，越發不是那麽回事了，只是哀家訓斥幾大輔臣，其他人或是請罪或是解釋，唯有那鰲拜雖然跪著，卻是滿不在乎，哀家怕逼急了，他索性來個犯上作亂，倒不好收拾了，所以，只能徐徐圖之。”

“……你先幫哀家選些聰明伶俐的，送進宮裏來給皇上做伴當，每日裏陪著皇上嬉戲玩鬧，先讓他們放下戒心，只當皇上是個不中用的。而後，哀家再想法讓你和孫額駙回桂林……多等些時日，總能……”

四貞明白，所謂聰明伶俐，其實是指有武學根基的，必須得在宮裏有些會武的，護住皇上，不然，萬一真到了那一天，皇上和太皇太後身邊連得用的人都沒有，才真是叫天天不靈了。若是用那成年男子，不免引起鰲拜的警惕，選些黃口小兒，只說用來陪著皇上摔跤玩耍，就不會引人註意了。

想到引自己進宮那個會武的宮女，四貞心頭了然，她點頭應道：“母後放心，此事就交給臣妾去辦……”

兩人正說著話，突然聽見外頭一聲輕咳，跟著有宮人報：“端順太妃來給太皇太後請安，說有要事相稟。”

蘇麻喇聞言，輕輕走向殿門。

“阿貞，你告訴哀家，哀家剛才問你的話到底是不是真的？你是不是私下與定藩有什麽聯系，卻瞞著哀家？哀家給你說過，讓你遙掌王事，是體恤你父王孔有德當年的功績，憐你是孔家的孤女，並不是讓你對定藩那邊的事情指手草腳，你怎麽敢背著哀家和皇上自行其事？”太皇太後突然變了口風，對四貞說話的語氣嚴厲起來，就連神色也帶著不容忽視的淩厲，她目光一瞬不轉的看著四貞。

四貞初時有些莫名其妙，見太皇太後眼睛對她眨了眨，心裏便明了了幾分，她做出一副懵懵懂懂，看上去有些不安，像是不知道怎麽辦，不知道該怎麽解釋的模樣，半晌方道：“母後，您休要聽人讒言，臣妾那日真是到花船上聽曲的，哪曉得險些把命都丟了，還遭人這般誣陷……”

太皇太後眼底多了一抹深沈，夾雜著些微的不屑，她冷冷地看著四貞，繼續等待著看她跟自己解釋清楚。

四貞聽到殿門口蘇麻喇在端順太妃解釋：“因太皇太後在教訓四公主，所以請太妃等一等。”

四貞臉孔上浮現一抹了然的笑意，她淡淡地對太皇太後說：“母後，兒臣不知是誰在您面前挑撥離間，但臣妾那日上花船，真是因為想著母後在宮裏頭無聊，想著選幾個唱曲好的，改日弄進宮裏頭，給您和太後解解悶。”

太皇太後眉心皺得更緊，她厲聲道：“既然是挑選伎人給哀家，就該光明正大在你那公主府裏見，你懷著身孕，為何要那般辛苦自己跑到花船上去？”

“母後明鑒，額駙爺不在府裏，阿貞心裏悶得慌，所以換了男裝出去，就興他們爺們喝花酒聽小曲，不許咱們女子也找個樂子嗎？阿貞在宮裏呆久了，對那市井之樂頗為向往，所以一時心癢……”四貞做出對母親撒嬌的小女兒狀，只按舊日在宮裏那般，自稱姓名，不提臣妾了。

太皇太後正欲開口，就聽見進來的端順太妃道：“哎喲喲，母後，阿貞都這般說了，您就饒了她吧，左右她現在已經嫁了孫額駙，要是有什麽虧欠婦德之事，也得那孫額駙受著，咱們是她的娘家人，難不成還要跟外人一般的苛責她嗎……”

帶著一群人，給太皇太後請過安後，端順太妃繼續為四貞求情：“……母後，阿貞懷著孩子呢，孕中之人之思，您就別再怪她了，就是孫額駙那邊，咱們也少不得要替她瞞著，免得人家說咱們皇家的公主竟然連規矩都不知道，像個野孩子似的換了男裝亂跑！”

這番話，明的是幫四貞求情，其實卻暗指四貞沒有皇家禮儀，扮成男裝出去不守婦道。

果然，這番話激怒了太後，她猛地站起身，連自己的儀態都沒有去顧忌，高揚起那一只戴著尖銳指甲套的手，狠狠地朝四貞那張如花似玉的臉打下去：“你，實在有負哀家的教導，你氣死哀家了！”

“啪”的一聲脆響，在殿中響起，幾乎是所有人都沒有料到四貞會挨這一巴掌，更沒想到，一向疼愛四貞的太皇太後，竟然會打出這麽響亮的一巴掌。

這聲響，聽的所有人都是一怔，單是聽著聲音，便可以猜想得到，這一巴掌打下去，是多麽的用力。

聽的人，都好像感覺到那巴掌打在臉上那火辣辣的疼，更何況是猝不及防，硬生生的挨下了這一巴掌的四貞。

她難以置信地，驚訝萬分地，下意識地捂著臉，看著太皇太後，傷心欲絕地說：“母後，您，您打我……”

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