宋將譚金雖然出生貧寒，但卻是真正從戰鬥中學習並成長起來的將領，沒有系統學習過兵法戰策，但他作戰經驗豐富。

在蕭斌率宋軍主力向西撤退之後，譚金並沒有帶著五千人馬在城下等死，他很清楚在城下迎擊五千乾軍騎兵只怕是一個照面就會被擊潰。

想要盡可能拖住乾軍騎兵，為主力大軍撤退贏得更多的時間，那就必須先保住這五千人。

留給譚金的時間只有一個時辰，他的選擇不多，首先要離開江夏城下，不能在第一時間被城內守軍沖出來攻擊到；其次，必須要找一個便於防守的位置重新布陣。

西北方向五裏之外有一片地勢稍高的小土包，這是譚金唯一能夠選擇的位置，做出決定之後，譚金毫不猶豫立即率軍前往，但大軍撤退時不慌不忙、整齊有序。

站在城樓上觀察的司馬楚之見狀也知道就算出城追擊也討不到太大的便宜，如果宋軍在前方設下埋伏與，只怕不但無法建功，反而還會損兵折將，因此沒有追擊。

譚金的五千人馬才趕到小土包占據有利地形，這邊的動靜就被乾軍騎兵的前方偵騎探哨發現了，他們畢竟占據高地，想不被發現都困難。

這裏雖然距離通往江夏城的官道還有一些距離，但因為這裏是這附近唯一的地勢較高之處，所以首先被乾軍偵騎探哨列入為偵察目標。

此時司馬楚之也派出偵騎從城內出來探查消息，得知譚金的五千人馬占據了小土包，就猜到譚金的目的是要拖住乾軍騎兵，給宋軍主力撤退贏得時間。

對敵情的情況探查清楚之後，司馬楚之立即下令派人出城去把宋軍丟棄的輜重全部搬進城內。

乾軍五千騎兵很快就到了譚金五千人馬所占據的小土包附近，一個斥候前來報告領兵將軍魏無病：“啟稟將軍，根據探查，宋軍主力兩萬五千人已向西撤退，看樣子是打算渡過漢水撤往競陵地區；但他們留下五千人阻擊我軍，目前這五千人就駐紮在這小土包上，領兵宋軍叫譚金！”

“是他？”魏無病眉頭一挑，他對譚金的名聲略有耳聞，盡管他和譚金各為其主，分數不同陣營，但雙方都出身貧寒，他對劉宋軍中年輕一輩的武將也略有研究，這個譚金就是其中一個讓他很重視和佩服的一個。

不同的是，在乾國，寒門出身的人有更多的機會出人頭地，遇到的阻力也小很多，在劉宋就不同了，士族豪門把持著官員武將晉升之路，出身低微的人很難爬到更高的政治舞臺。

魏無病從小家境貧寒，是地地道道的最底層的農人家庭出身，人們說某人是寒門出身，可不是說這人是真正的平民百姓，他還是有門第的，只是貧苦而已，像魏無病這種連門第都沒有。

魏無病是早產兒，從小就體弱多病，父早死，靠母親獨自一人拉車長大，在這個時代早產兒能夠正常長大的很少很少，他能夠長大成人也是福大命大，因為擔心他長不大，他母親就給他取名叫無病，希望他一生無病無災。

魏無病是不幸的，家裏兄弟姐妹五個，他是最小的，母親獨一人無法養活他們兄弟姐妹，他在六歲那年遇到了自己生命中的第一個貴人，母親把他過繼給一個老鰥夫獵戶做兒子。

獵戶用肉食和山中藥草給他調養身體，教他武藝和箭術和狩獵之術。

長大到十八歲，正值乾國兵院進行第二次招生，魏無病報名參加了考核，以優異的成績考入了兵院初級班。

兵院前兩屆都是連續兩年招生，但從第三屆開始就是每隔三年招生一次，招生的人數大大減少，資源集中起來使用，盡管培養的軍官將校少了，但從兵院出來的每個學員都是人中之龍，魏無病這個平民子弟幸運的趕上了兵院大幅度對民間招生的最好時代。

而自從那以後，兵院直接從民間招生錄取的人數越來越少，大多數都是從軍中精銳士兵中錄取。

“走，咱們過去看看！”

在魏無病的率領下，五千騎兵以極快的速度飛奔至小土包附近，小土包上的宋軍在譚金的部署下已經占據了有利地形，別說是騎兵，就算是步兵想要輕易攻上去也是很困難的。

魏無病坐在馬背上觀察了一下，拿出一張地圖研究了一番，擡頭說道：“這譚金果然有點道行，這附近就這麽一處地勢較高的地方，咱們想要以五千騎兵擊潰他五千步兵還是別想了！”

旁邊副將說：“將軍，陛下給咱們的任務是以騎兵攻擊之犀利盡量解決更多的宋軍有生力量，若咱們被拖在這裏，只怕完不成任務啊！”

魏無病笑道：“譚金以為我會跟他耗在這裏就大錯特錯了，他選擇的這個位置對於騎兵來說的確是易守難攻，但這裏不是交通要道！你帶一千人留下來牽制譚金這五千步兵，本將帶剩下的四千騎兵繞過去追殺宋軍主力，你覺得如何？”

副將抱拳：“末將認為可行，譚金若下山跟末將決戰，末將可不會跟他硬碰硬，到時候定要讓他知道咱們乾軍騎兵是怎麽打仗的！”

“那好，這裏就交給你了！來人，傳令下去，第一千騎隊留下，其他各千騎隊隨本將繞過此處繼續追擊宋軍蕭斌大軍主力！”

乾軍分兵的動作被小土包上的譚金看得一清二楚，他知道這下麻煩了，怪只怪這地方一馬平川，沒什麽易守難攻的交通要道，而蕭斌又下令讓他阻擋乾軍騎兵，不許他後撤。

“將軍，乾軍分兵了，這可如何是好？”副將臉色憂慮的看著譚金。

譚金臉色一臉變了數次，語氣堅定的說：“乾軍大將這奉命是看不起我等，只留下千餘人牽制我五千人，真當我們這五千兄弟都是軟柿子嗎？傳令下去，準備沖下去，先給這留守的一千乾軍騎兵一個下馬威！”

“諾！”

不消片刻，土包上就傳出了隆隆戰鼓聲，在譚金的親自統帶下，五千宋軍自土包上向下方的一千乾軍騎兵沖過去。

“殺——殺啊——”

五千宋軍披甲執銳，攜帶陣陣喊殺聲從土包上沖下來，頗有漫山遍野、草木皆兵的氣勢。

下方乾軍騎兵副將一看，一拉韁繩，調轉馬頭就大喊：“撤——”

騎兵若要跑，步兵又如何能追得上？眨眼之間，一千騎兵就散去殆盡。

等譚金帶著人馬沖下土包發現這一千乾軍騎兵已經遠去，追肯定是追不上的，接下來要何去何從呢？

經過一番思考權衡，譚金下令順著魏無病所統帶的四千騎兵離去的方向追上去，至於能不能追上就另說，總不能讓魏無病帶著這四千騎兵攻擊蕭斌大軍的後背吧？

“跟本將軍向西追，全速前進！”

在譚金的命令和帶領下，五千宋軍跑步前進以最快的速度向西追擊。

“將軍，這樣做太危險了，倘若那一千乾軍騎兵追上來，我們怎麽辦？”

譚金已經顧不了那麽多了，“走一步看一步，咱們的任務是確保主力的後背安全，絕不能讓乾軍騎兵追上主力！”

只過了半個時辰，乾軍副將就帶著一千騎兵追上了譚金的五千人馬。

負責殿後的幢將派人過來報告譚金：“將軍，那一千乾軍騎兵追上來了，距離我軍後隊只有三裏了！”

該來的始終躲不掉，譚金早有心理準備，他對參軍周樂下令：“周參軍，本將給你三個幢一千兵馬，你去斷後，阻擊追兵！”

周樂心裏老大不願意，以一千步兵阻擊一千騎兵，若是不占據有利地形，斷後阻擊的任務就是十死無生，放眼望去，這附近哪有什麽利於防守的地形？全部都是一馬平川，這不是讓他和這一千人馬去送死嗎？

“將軍，末將沒有把握能把追兵攔下來啊，您看看周圍的地形，這仗怎麽打？只怕乾軍騎兵沖上來，一個沖鋒就能把一千人給沖垮！”

譚金臉色難看，他也是沒有辦法，手底下沒有得力的幫手，盡是一個酒囊飯袋，若是讓一個幢將領兵，資歷又不夠，只怕難以服眾，指揮不動也是白搭，這周樂雖然是一個來混資歷搶功勞的人，但其好歹還有一些背景，兵將們不會不聽從命令。

“怎麽，你敢抗命不遵？”

“不時，將軍，不時屬下不遵軍令，屬下真沒有這個本事啊！”

已經沒有時間爭執了，譚金增加了籌碼：“再多給你五百人！”

“不行啊，真的······”

“兩千人，這是本將軍的底線，你若不接令，軍法從事！”

兩千人就能擋住一千乾軍騎兵嗎？乾國養一個騎兵的費用能養四個步兵，若是兩千步兵能擋住一千騎兵的沖鋒，乾國人是不是瘋了，要以這麽大的代價發展騎兵？

周樂心裏早就把譚金的祖祖輩輩都罵了一遍，可他也是沒辦法再拒絕了，若再決絕，譚金一發狠下令把他砍了，那才死得冤枉。

“好，就兩千人，屬下領命！”

譚晶當即下令調撥兩千人歸周樂指揮，並告誡他：“最少擋住這一千騎兵兩個時辰，若提前撤退，軍法從事！撤走之後，你們不必前去與我匯合，自己想辦法渡江吧！”

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