大軍是否繼續向西追擊，如果追，走哪條路走？這次議事都沒有做出決定，在原地國境線數千裏之外，如果繼續追擊下去很可能面臨糧草不足的情況，這相對於一支三萬多人的大軍而言風險實在太大。

文武大臣們之中除了許彥，沒有誰敢建議趙俊生繼續帶兵自己，只有許彥一個人建議繼續追，但是他也無法繞開糧草不足這個根本性的問題。

軍事會議結束後，眾臣和武將們各自離去，趙俊生走出營帳來到河邊，從燕然山融化的積雪和河流途經各地匯聚的雨水流到這裏就相對平緩了，這裏已經接近沙漠邊緣，河床比較高，基本上騎馬就能涉水過去。

趙俊生根本無心欣賞大漠落日殘陽的景象，他背著手在河邊漫步，河面有一絲絲河風吹在臉上帶來一些涼爽。

趙平跟了上來，拱手道：“父皇，營地裏開飯了！”

趙俊生也不回頭，依舊向前走，問道：“你餓了嗎？餓了就先去吃！”

趙平連忙道：“兒臣還不餓，父皇都不吃，兒臣怎能先吃？”

趙俊生轉身面對河面站定，問道：“平兒，你覺得父皇是應該帶兵繼續追殺柔然可汗吐賀真，還是應該下旨班師？”

這件事情事關重大，一個決策錯誤就可能一橫終生，或許要背負很大的歷史罪責，趙平有些猶豫，他本不想說，若是說得不好，造成了不可挽回的損失，這對於他的前途有著致命的影響。

“兒臣、兒臣不知道！”

趙俊生扭頭看了一眼趙平，回過頭依舊看著河面，“你是不知道改怎麽選擇，還是不敢說？又或者說你不想自找麻煩？”

“這······”趙平這下就不能回避了，只能硬著頭皮說：“兒臣心裏覺得應該追擊，可又找不到說服自己的理由，兒子只是認為如果不繼續自己，任由吐賀真逃走，那就實在太可惜了！可是要繼續追擊，那就必須要解決糧草的問題，此時派人去讓長安方面輸送糧草也來不及了，所以······”

趙俊生接下他說的繼續說下去：“所以班師是最好、最穩妥的選擇，對嗎？”

“······是！”趙平低下了頭。

趙俊生舒了一口氣，轉身往回走，邊走邊說：“你知道父皇為何一直追著吐賀真不放嗎？畢竟柔然已經元氣大傷，至少十幾二年之內是不敢再挑釁我大乾的，我們不必冒險，放他們走也無不可！”

趙平躬身道：“還請父王解惑！”

趙俊生道：“這漠北草原上不管是從前的匈奴人，又或是現在的柔然人，包括也曾經叱咤漠北的鮮卑人，他們有一個共同的特點，那就是居無定所、飄忽不定、行動快速！他們今年在浚稽山一帶放牧，說不定明年就不在了，而是去了涿邪山！

再比如，柔然大檀可汗就多次遷徙可汗庭，自從他當上可汗，可汗庭的位置經常是三五年換一次，這麽做固然是尋找新的水草豐美的放牧地點，讓舊的放牧地休息生息，也未嘗沒有防範其他部落突襲的考慮！若是有部落興兵反叛，帶兵去偷襲，很可能會撲一個空，北魏數代帝王率軍征伐柔然都遇到過撲空的情況！

漢朝時，針對北匈奴的特點，竇憲制定了以遠程奔襲、先圍後殲、窮追不舍的作戰方略，這個方略一經執行就收到了奇效，經過數次打擊，北匈奴就撐不住了，損失慘重之下一部分不得不西遷，少部分潰散被其他部族收編！

柔然人與匈奴人略有不同，但卻又有著游牧民族的共同特點，此次北征柔然，父皇就是把竇憲的方略稍稍進行了一些修改，從前北魏對付柔然人實際上也借鑒了竇憲當年的方略！

所以，要麽不打，要麽就打得柔然人永遠不能翻身，這也是父皇想要繼續追下去的原因！

父皇相信，吐賀真的柔然大軍此時也一定經歷著糧草不足，不得不殺馬解決兵將們的饑渴餓問題，他們也同樣人困馬乏、疲憊不堪，他們甚至比我們更加艱難，畢竟他們是在逃命，我軍的狀況比他們好多了！”

趙平道：“兒臣明白了父皇的苦心了，可糧草問題若不解決，始終是一件壓在所有人心頭的大事！”

“此事朕自有計較！”

吃過晚飯之後，趙俊生再次下令召集眾臣和武將們到帥帳，等人都到齊之後，他直接下令：“大軍明日卯時生火造飯，辰時開拔繼續向西追擊柔然可汗吐賀真！”

東方辰連忙站出來說：“陛下如何解決糧草不足的問題？”

趙俊生道：“咱們把燕然山以西兩百裏範圍和金微山周圍都搜一遍，半個月的時間夠嗎？剩下半個月的糧草足夠我們去西域，轉道西域回長安！”

眾臣這次才回過神來，再一看地圖，對啊，金微山一帶距離西域並不遠，大軍只要翻過金微山再往南走幾天就可以進入西域的範圍，高昌和伊吾都是可以進行大型補給的城鎮，西域可是大乾的地盤，大乾軍隊隨時可以進入，不用經過任何人的同意。

這次沒有人再反對了。

次日清晨，乾軍將士們吃飽飯，給馬餵了馬料和水，隨即集結出發。

趙俊生沒有帶兵沿著河流穿過荒漠和沙漠去西海，而是選擇了一條相對穩妥的道路，沿著荒漠的邊緣朝西南方向行軍，這要繞一個弧形路線，路程要比沿著河流直接穿過荒漠和沙漠遠上不少，但要安全一些，畢竟乾軍從未來過這一帶，不熟悉這一帶沙漠的氣候，貿然穿越沙漠恐會遇到很多不確定因素。

乾軍兵馬在趙俊生的帶領下沿著荒漠的邊緣一直走，因為不熟悉地形，只憑著地圖走也不安全，為了盡量確保整個大軍的安全，趙俊生不得不放慢行軍速度，一天只走七八十裏，在大軍周圍多派偵騎探哨，前方更是派了好幾支斥候隊，最遠的一支斥候隊在主力隊伍的前方三十裏以上，其後也有好幾支斥候隊接應，讓前方及時傳來偵察到的消息。

六天後，乾軍主力抵達了西海的東南岸。

在一片高陵上，趙俊生勒馬停下看著前方的大湖，這就是西海。

前方斥候來報告過後，那顏打馬前來向趙俊生稟報：“陛下，斥候們探查過了，這西海是一個淡水湖，一眼看不到盡頭，看樣子面積不小，斥候們已經沿湖去搜尋偵察了，消息會接連送過來！”

趙俊生看了看下面的湖泊，說道：“既然是淡水湖，湖邊又是水草豐美，不可能沒有部落在此放牧和居住！下令讓將士們在原地休息，我們就在這裏等著斥候們探查的結果！”

過了一個半時辰，西北方向一個斥候沿著湖岸向大軍休息處飛奔而來。

“啟稟陛下，我等在西海的右邊二十裏外發現了一個部落，他們一共有兩千多帳！根據我等探查，這個部落裏幾乎都是一些老弱婦孺，按常理說這樣的部落幾乎是不可能生存下去的，出現這樣的情況只能是一種可能！”

趙俊生道：“說出你的判斷！”

“是，唯一的可能就是這個部落的青壯打仗去了，或者說柔然可汗吐賀真曾經帶人來到這個部落並帶走了族中的青壯！”

趙俊生聽得眼睛精光一閃，大喝道：“傳令官！”

“在！”

“傳令全軍，上馬出發！”

大軍出發後走了一個時辰到達了斥候報告中提到的那個柔然部落，在趙俊生的命令下，乾軍將士們把整個部落的營地都包圍起來了。

部落中的老弱婦孺們被驅趕到中間空地上，有四千多人，都是年老體衰的老人、婦人和小孩。

趙俊生打馬走過來的時候，情況已經被那顏搞清楚了，他向趙俊生報告：“陛下，臣審問過了，這個部落是匈奴別種，在這裏生活了幾百年，他們姓阿史那氏，現在的首領叫阿史那金！”

“匈奴別種，姓阿史那氏？”趙俊生有些吃驚的問，他心裏卻是在嘀咕，這個部落不會是tujue人的祖先吧？

那顏回答道：“是的！他們交代說他們依附柔然人，因這附近多金鐵礦石，又由於他們善於鑄造兵器，因此柔然人就讓他們專門替柔然兵將打造兵器！”

趙俊生心說這就沒錯了，後世有一種說法，tujue最開始就是依附於柔然人的一個小部落，專門負責給柔然人打造兵器，是柔然人的專職鐵匠。六世紀中期，tujue之中出了一個叫阿史那土門的人，此人雄才大略，他和他的弟弟室點密一起，兄弟倆聯手把tujue發展強大，並建立了tujue汗國，阿史那土門就是tujue汗國的開國君主伊利可汗。

趙俊生問道：“柔然人來過這裏嗎？”

“來過，他們說兩天前柔然可汗吐賀真帶著兩千多人來到了這裏，他們只休息了半天，就把這個部落的族長阿史那金和族中青壯勇士兩千人馬帶走！”

趙俊生問：“去了何處？”

“西北方向兩百裏外的河雲！”

趙俊生目光在那些老弱婦孺身上一掃，下令道：“裴光遠！”

“臣在！”裴光遠站出來抱拳答應。

“我軍需要補充食物，這件事情交給你負責，給你兩千人！大隊主力先走，你部迅速跟上來！”趙俊生說完之後就下令大軍開拔。

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