明沅這一胎懷得極安穩，明洛到此時還是隨吃隨吐，她一次惡心沒犯過就罷了，一天五頓的吃著，還只大一個肚皮，若是從背後看，半點兒也瞧不出她是個懷孕的婦人。

明洛才剛吃了，最末一口咽進喉嚨，立時抱了痰盂，沒一會兒就張嘴吐起來，幾個丫頭在她身邊端蜜水的端蜜水，打扇子的打扇子，還有點香預備散味兒的。

明洛吐得習慣了，吐完了拿蜜水過一過口，含了個腌梅子，氣惱的看著明沅：“偏我懷胎折騰人，虎子那時候也這樣吐，只怕又是個小子了。”說著嘆了口氣，她實是想要個姑娘的。

虎子聽見叫他，抱了布老虎過來，左右一看又不是跟他說話的樣子，又回去玩自個兒的，嘴裏還嘰裏咕嚕的，明洛咯咯笑了，點著兒子：“傻小子。”

手上翻著做好的那些個小裙衫小襖子，看看又舍不得，還指望肚裏這一個能是女兒：“要是你這胎是女兒，這些個你倒正好用上。”

明沅吃著冬棗，脆生生帶汁，沒一會就吃了一盤子，她懷了這胎能吃能睡，采菽還說她原來愛操心的，這會連事都少問，可勁想著怎麽吃怎麽睡，還笑說：“這裏頭的娃娃是個會享福的。”

明沅無所謂是男是女，男孩有男孩的好處，女孩自有女孩的，紀舜英倒希望是個女孩兒，見她裁小衣裳，女娃娃的都要拎起來評品兩句，一時說繡個蝴蝶活潑一時說繡個蘭草斯文。

總歸不論男女他都想好了，就叫子悅，還對著肚皮裏的娃兒讀詩經，明沅歪躺著笑他：“別個都讀孔孟，怎麽你倒念起這個來。”

紀舜英笑一聲，伸手摸了明沅的肚皮，覺得裏頭娃兒一踢一踢的，他念一句，裏頭就動一下：“我們姑娘有詩才，就該叫她多聽這些才是。”

明沅的肚皮眼看著大起來，四個月的時候能動，再大些就感覺它在裏頭翻身，踢腿兒，虎子頭一回當哥哥，下子就有兩個要出生，還不知弟弟妹妹是個甚，就每日都念叨些大人聽不懂的話，有時候還看著大起來的肚皮瞪眼兒。

家裏有兩個孕婦，隔得又這麽近，照料起來倒方便，奶娘養娘都尋起來一道調教，明沅這裏燉得野鴿子湯也給明洛送去一份，明洛那兒有大黑魚，也跟明沅送去一份兒，兩個閑了就一道走走，連衣裳也一並做的，此時做的再多，等孩子生下來也能用得了。

紀舜英在灃澤園裏頭育苗，這會兒還沒下地，先只把園子蓋起來，這筆錢款是發到布政使手裏的，旁的地方多少有些苛扣，到了紀舜英這裏還多貼補一些。

磚房砌的結實漂亮，裏頭還有供人休息的場所，搜羅些農事書，再請了幾個積年搞農事的，劃地拉土，一畝畝地前全插了木牌，寫明白了何縣何地出得何種稻穗。

紀舜英趁著六月裏把成都底下的縣全走了一回，看著有結早穗的，全拿紙包了，寫上產地月份，這麽走訪下來，有三四個縣裏，收攏的早熟谷子多些。

把明潼寄來的那本書翻了又翻，嫁接二字還是雲裏霧裏，倒是明沅一語驚醒：“若不是把桃枝接在李枝上？”

紀舜英把這法兒記下來，真叫人移了株苗過來，衙門也不去了，見天的往灃澤園裏跑，知府大人出錢，金大人還隔一段叫人問一聲，他這頭給派的人倒都是能幹得力的，上工的時候吃的也好，因在郊外總要有個做飯的，專配了一個婆子，炒的當地菜色，燜上飯煮上面，吃公家飯，可比別的地方要好的多。

紀舜英人在外頭跑，倒清凈許多，蜀王府那場官司，明沅不放在心上，卻做了個交惡的模樣出來，叫他尋常再不敢送帖子來，就連紀舜英怕老婆的名聲也傳了出去。

蜀王府還想請了金大人說合，都已經是親家了，幫著說上兩句也無可厚非，金夫人接了話茬就笑：“這可不敢，你是沒見過那位娘子，這會兒是氣平了，若不平，鬧到上頭去未可知的。”

半點面子也沒給金玉留，到得八月十五金玉過門，明沅兩個幹脆連喜酒也不曾去吃，明洛是身子沈了，明沅也拿懷著身子不便當借口，禮倒是送到金家了，人卻沒去，這一來還有什麽不明白的。

蜀王那個小兒子，在任的官也沒幾個就真心替他出力，不過在這個山頭就唱這個山頭的歌，三年一到任，調到哪兒去且不知，何苦往這裏頭攪和去。

蜀王府倒是四時節禮不斷，明沅東西收了禮也回了，只那頭來請是絕不去的，到身子沈重了，就更不必去了。

“這回又送什麽來？”明洛一伸頭，見著彩帛緞子，把這些翻一回又歪回枕頭上：“送來送去就是這些個，半點兒沒意思。”

明沅笑了分出一半來給她，明洛原來算帳就不在行，這會兒吐得昏天黑地的，越發不成了，帳本由她來對，對完了再跟明洛說一聲。

明洛半點也不疑她，能脫手最樂意不過，兩個搭伴做生意，又跟著金夫了做了茶葉生意，轉手就在城外買了個田莊，這會兒也能吃上自家田莊送上的果鮮果子了。

紀舜英連連往外跑，每每回來都要黑上一圈，倒有人給他打傘，可一圈人都在農田裏，偏他一個打了傘又成個什麽樣子，鞋子也廢了好幾雙，衣裳褲子也不再穿羅的緞的，全叫明沅給他做的結實葛布的，頭上也不軟巾，遠看過去，哪裏知道他是個讀書人呢。

明洛見著就笑：“了不得了，這哪裏還像個讀書人的樣子，換了短打只當是個鄉下農夫了，大姐夫這差事真挑人，怪道別個沒人接。”

都知道是燙手的山芋，偏偏紀舜英還一頭紮了進去，不是他也沒旁人了，也就是他，這一州府裏才能過上太平日子去，故此他要人要東西，就無有不給的。

到了秋分紀舜英更是一頭紮進田裏看人種麥，尋得時書上頭多有農諺，這些個農諺，便有許多是頗知文字的人編的，傳唱開來，便是小兒也知甚時種麥甚時種棉。

他還把這個理了個小冊子出來，小兒對他唱一曲，就能摸兩三個糖塊吃，年長的若能說，一首一個銅板，這事兒交給了綠竹做，十村八鄉總有不同的，總歸所費不多，倒收了兩三冊子來。

明沅看著裏頭錄的這些哧哧直笑，紀舜英洗了一身泥汗過來抱她，手腕上頭還是白的，一雙手卻跟泥裏搓過似的，她把著燭臺，對肚皮裏的孩兒說：“你看你爹，黑成下裏巴人。”

明沅大的不光是一個肚皮，他兩只手揉了還不夠，從後頭抱了她坐著，赤了上身貼住她，嘴唇貼了嘴唇，來來回回的磨，明沅叫他揉得直喘，眼睛微微閉起來，眼底一片水光。

真的月份大了，也不能幹些什麽，只摟著她睡也舒服，夜裏替她揉揉腿肚子，早上起來要上差了，她還沈沈睡著，皮兒白裏透紅，嫩生生看著就香，湊上去聞一下，這才走了，還是那一身葛布短打，門邊不識得的，還當是家裏的園丁。

紀舜英這個打扮，到有些村婦村姑看中他，等知道是城裏的大老爺便不再敢了，倒是跟著的老農裏頭有個小姑娘常來送水送飯，見著他便面紅，紀舜英心裏明白，下回再去就穿了官服，絕不似田家農人打扮。

換了一身皮，小姑娘怔怔看過他一回，等再來見了他也不臉紅了，綠竹青松兩個背地裏笑一回，紀舜英還瞪他們一眼，這兩只哪敢告訴明沅，全悶在心裏，只回去告訴了采菽采苓兩個。

明沅頭先還說這模樣兒再不會招蜂引蝶來，哪知道還有這一出，采菽采苓到底在明沅跟前露了口風，明沅差點兒把石榴籽咽下去，一面笑一面喘氣，夜裏回來就捏了紀舜英的耳朵：“真是百樣米養得百樣人，你哪個樣子還都討人喜歡。”

紀舜英把她一摟：“我還怕我曬成這樣，你不喜歡了。”明沅往他臉上啄一口：“你再曬黑些我也喜歡的，跟煤塊一樣我也喜歡。”

煤塊在窗子外頭聽見了，拍了翅膀撲兩下：“煤塊，煤塊，喜歡，喜歡。”逗得明沅捂了肚皮笑個不住，那頭銀苗過來報，說明洛那兒發動了。

明洛的肚皮本就大，眼看著就要生，可算日子還沒足月，明沅趕緊起來披著衣裳就要去陸家，紀舜英一路送了明沅到陸家去，大夫還沒來，產婆是早早就請好的。

半夜裏發動了，整個陸家全點了燈，裏裏外外的忙著，連虎子都叫陸允武給鬧醒了：“你看看，你娘是怎麽生的你。”

虎子還揉眼睛呢，吃了一記打抽抽兩下就要叫娘，還是紀舜英給抱過去了，他拿虎子練手，越抱越熟，顛他一下就哄住了，明沅已經吩咐起了廚房燉湯，又叫把酒釀拿出來，等明洛生完了好給她下惡露用。

明洛養得好，雖不足月，裏頭的孩子卻大，產婆都道：“月份不足，孩子先長成了，不出來也不成。”

瓜熟了就要落蒂，明洛這是第二回，經得一回知道甚時候用力，穩婆一開口，她就使力氣，裏頭的孩子也想往外來，不光她在動，裏頭也在動，穩婆按了按肚子，到天蒙蒙亮的時候，已經看見了頭。

陸允武在外頭搓著手踱來踱去，明沅也守著不走，丫頭來勸了好幾回，她還等著，這時候經不得餓，廚房裏燉的玉竹鴿子，她先吃了一只，一盅下肚，產房裏一聲嬰兒哭，又脆又亮，陸允武喜的直拍腿，沖著門就喊：“是男是女？”

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