紀氏看著膳桌半晌，半口也吃不下去，揮的退了膳桌，卷碧掖了手勸她：“太太，總要吃一些，昨兒便沒用什麽，我叫廚房裏做些粥菜來，請了姑娘來，一同吃些罷。”

本來就要請明潼的，紀氏不願讓丫頭瞧出什麽來：“叫了她來罷，這油膩膩的，我也吃不下，叫換了烏米粥來。”

早膳桌上哪有油膩的東西，俱是平日裏就上的，豆腐皮的蝦仁包子，拿油煎的兩面黃的白玉蝦餅兒，還有一道鴨掌，一道鵪鶉腿肉，已經少見油花了，卷碧一看就知道紀氏是怕吃葷的，趕緊叫人撤了下去，吩咐廚房上一桌全素的來。

這時節才有的青精米，熬成粥送了上來，幾樣醬脯小菜，擺在各色瓷碟裏頭送上桌來，明潼穿一件杏黃衣裳，頭發挽起來，頸中掛著一串明珠，身上別無飾物，珠光卻襯得她明艷嬌俏，嘴角噙了笑意，親手舀了一碗粥送到紀氏面前：“娘用一些，我看今兒的筍心很嫩。”

看紀氏的臉色就知道事情多半是成了，到這個地步財帛已經不能動人心了，能動人心的只有權柄。

顏家幾代沒有出過高於五品的官兒，到這一代，忽的出了個成王妃，跟皇家搭上了線，一步步往高處走，天下的男人都一樣，便是親爹也是一樣。

明潼倒不似紀氏這樣忽的冷了心腸，她的心腸早就冷了，紀氏能知道的事，她也一樣能打聽出來，先是把鄭家當作後手，可是越看就越是知道，這一步並不是保穩的，滿盤棋子只能走這一步，也只有這一步可走了。

傷心失望上輩子就已經嘗了個遍，這一世掙紮至今，總算有了個好結果，不進宮作妾，不作墊腳石，於她已經是好結果了。

紀氏卻不這麽想，便是再好的人家，女兒進門都怕她受了委屈，何況還是這樣的人家，她看著明潼幾番開不出口來，明潼卻端了小瓷碗，一口口吃的香甜：“把木樨蜜拿些來，我拌著粥吃。”

一倒就倒了小半瓶，拿勺子拌過舀一口送到嘴裏，舌尖上甜的發膩，明潼卻還是一口口咽了下去。

據說漢武的陳皇後幽閉長門，死前想食一杯蜜水都不得，時人皆嘆，明潼卻笑，真個在冷宮裏頭，連麥飯都少見，更不必說蜜水了。

她把碗裏的烏米吃了個幹凈，見紀氏還是少動，挾了一筷子紫姜給她：“雖是春天了，這幾日只怕要下雨的，娘吃這個袪袪寒氣。”

紀氏擱了筷子：“大囡，那家子，我原不想應，裏子爛了，外頭看著還光鮮，於咱們倒是高嫁了，可如今不能不應……”高嫁說的是爵位，可作娘的想的卻是實惠。

“娘說的我都知道，是我求來的，我曉得分寸。”她們兩個說話，卷碧見機退了下去，知道這事定然不一般，再怎麽也想不到母女兩個會說起這些來。

明潼輕笑一聲，頭一回在紀氏面前吐露：“都說女人嫁人是投的二回胎，有那運道高的，婆母慈和小姑友愛，譬如大伯娘，可她這樣的福分幾世也修不來，難道外頭便都是這樣的親事了？”

紀家挑到顏連章算是低嫁了，早七八年看著是好的，如今又怎麽樣呢？外頭看著依舊是好的，究竟如何只有紀氏自家知道，她回娘家，哪一房的嫂子弟妹不來巴結了她，說她丈夫有能為，說她往後還要享兒女福，她俱都笑著應下來，真個如何也是蓮子心中苦罷了。

到如今女兒嫁的這家也是一樣，只當他們上趕著，於丈夫也確是上趕著的，這口氣卻不平，明潼握了紀氏的手：“我知道娘的難處，娘的難處也是我的難處，鄭家，是再好不過了。”

紀氏一驚，看她臉色像是知道什麽，才要問卻見女兒輕輕搖頭，面上帶著真心實意的笑：“娘，如今就很好。”

顏連章的打算紀氏也是昨兒才有了定準，見女兒像是知道，也跟著吐露了一句：“我只同你說一句，若不是這家，就要進宮門了，你爹這會兒已經去尋了門道，請個大媒，你嫁過去也更好看些。”

明潼半點也不詫異，可卻立時想到了底下的妹妹們，紀氏猜測不到，明潼卻明白過來，縱她逃開來，底下還有妹妹們，怪道這樣早就出得門去，心裏怕是打著那個主意呢。

明潼斂一斂神，捏了一顆腌梅子，念頭在心裏轉了幾轉，先想明湘，再想明洛，這兩個在宮裏怎麽活得下來，她回家後重病一場，姨娘們嘴裏不幹凈，兩個妹妹卻也來瞧過她。

雖不過說些個場面話，送些點心藥材，陪著紀氏說一回話，到底也是走動過的，若由著父親把她們中的一個送進去，只怕挨不到那時候就已經沒了，裏頭要是再生出變故來，她自家無孕，幾個妹妹都是生養的，若是再生下皇孫來，又當如何？

明潼抿了唇兒，笑意斂了去：“娘，明湘明洛的人家，可有眉目了？”

紀氏先是一怔，忽的恍然，微張開嘴定定看著女兒，明潼把梅子送到嘴邊咬了一口，才吃了蜜粥，這梅子腌得再甜也還是酸，她一皺眉頭：“既我的事差不離了，妹妹們的也該辦起來。”

紀氏捂著心口直跳，一陣陣的恍惚，還沒說什麽，卷碧在簾子外頭道：“姑娘們來請太太安。”

明湘在最前，明沅牽了灃哥兒立在最後，灃哥兒還背著書包袋子，官哥兒也由著養娘抱了來，連明漪都叫蘇姨娘抱過來了。

幾個已經知道昨兒紀氏不曾睡好，問過了安也不多話，紀氏卻把目光來回在兩個庶女身上看，宮門裏頭的事兒攪和不得，可她要往哪兒再去尋兩個襯頭的人家，叫丈夫打消這個主意。

顏連章果然托了東宮幕僚，往太子跟前一說，不意太子竟一口應下了，說是他當大媒，也無他什麽事兒，不過派了身邊的太監跑一趟，鄭家滿門上下喜不自勝，文定侯家許久沒有宮門中人上門了，給太監封了個大紅封，這門親事就這麽做定了。

紀氏這頭送了一枚玉佩過去，還是紀老太太當日帶著嫁過門的，獨給了她，如今算作兩家信物，只等著官媒過門了。

明潼定親的事傳到幾個女孩耳裏，倒都沒什麽驚奇的，原來就別出苗頭了，這會兒不過坐實，倒都感嘆兩聲：“咱們家出了個王妃，又要出個侯爺夫人了。”

小姑娘們還不曾為著這事兒如何，姨娘們先樂起來，這可好了，一家子姑娘的婚事都不會差，張姨娘哼哼唧唧裝了幾天的病，這下子全好了，只把原來的事當作煙雲，又帶了她一套二十四件的梳頭家夥往上房獻起殷勤來。

明洛臊得慌，她還點著女兒道：“你可真是個榆木腦袋，敲都敲不響的，接下來可不就是你跟明湘了，不趁著那院裏的尋死覓活撈點好處，真等著她回轉來同咱們爭？”

紀氏也打點起人來給明潼辦嫁妝，她心裏覺得虧欠了女兒的，東西只往好裏頭辦，連著顏連章都說：“是太子作的媒，這樣的好事別個想也想不著的，我們家嫁女兒，可得風風光光的辦了。”

他是比著明蓁來的，雖不能跟親王妃比，到底也是世子妃，一樣要報上去的，兩家定下這樁親，文定侯還特特寫了奏章上去，他上一回送奏還是給兒子請封世子，聖人最喜歡這樣不聲不響的侯爵，看見是親事，揮手一筆就給批了，又按著例賞下東西去，等要賞女家了，這才發覺是顏家。

元貴妃倒是想攔，可她知道消息的時候東西都已經賜下去了，再想反口已是不及，她是打小就聽文定侯故事的，捧了湯送到聖人跟前：“那顏家的女兒就這樣好，好事兒都落到他家了？”

鄭家這些年出不了什麽人材了，可原來的文定侯卻是威名赫赫，元貴妃心裏存著隱秘，聽見是這家子結親，結的又是顏家，心裏總有些疙瘩，聖人卻笑：“頭一樁大媒還是你作的，我看守恪跟他媳婦倒是一對兒，你這一筆也太靈了些。”

元貴妃無話可接，揉了聖人的肩：“雖是我動的筆，這筆桿子卻沾了你的靈氣，到底還是聖人天子，月下老兒都要靠邊站的。”

第二日就把明蓁叫過去說話，見著她就笑：“你妹妹的事想必你還不知道，昨兒才來報給聖人知道，你隔房的妹妹定給了文定侯家了，往後宮裏頭的宴飲你倒能同她坐在一處了。”

明蓁還在餵奶，體態豐腴，臉有紅光，元貴妃是以美貌著稱的，這會兒看著她年輕鮮嫩，心裏起了妒意，知道她要漲奶，拖著她說了半日，看她坐著身子搖都不搖，知道她身上難忍，還得持住了不露出來，心頭一陣快意。

元貴妃宮苑裏也有兩個嬪，她不說話在，這兩個話鋒不斷，明蓁只作不知，臉上端著笑，卻曉得奶漲出來，就怕濕了衣裳叫人瞧見，一直忍到聖人要來了，元貴妃這才撫掌：“看我，只顧著說話，倒忘了你如今不比原來，趕緊去罷。”

明蓁回到東五所，裏頭衣裳全濕了，身上出了一身大汗，她就防著元貴妃要折騰她，這才穿得厚，這會兒還能忍，後頭要怎麽，天氣越來越熱，總不能再穿著三四層衣裳去蒹葭宮。

成王回來就聞著一室奶味，見宮人拿著衣裳出去，略一皺眉就知道關竅，大步進去，阿霽已經吃了乳母嬤嬤的奶，明蓁卻還漲得難受，盤起頭發泡在池子裏，兩只手攏住了往外擠。

宮人見著成王進來俱都退出去，他忍了怒意問：“那一個又給你氣受了。”

明蓁趕緊松了手，他卻已經瞧見了，索性脫了衣裳也泡到池裏去：“又難受了，我給你揉揉。”

明蓁見著丈夫心裏哪還有氣，靠到他身上，兩只胳膊勾著他的脖子，成王只這一下就忍不住，喘了兩口氣：“擠出來太費事，我吃了罷。”

也不是頭一回，明蓁面上泛紅，由他抱著半擡出水，扶著叫他吃了，由他抱出去躺到床上，扒著他枕在他腿上。

成王以指作梳給她通頭發：“你這麽靠著疼不疼？”漲得時候碰一下都痛，他手上一點力道都不敢用，明蓁翻了身，仰臉看著他，兩只手交纏在一起，這時候才想起來：“今兒叫了我去，說是叔父家的妹妹，定給了文定侯家。”

成王一只手還在給她揉肩，漲得大了肩胛受力，她老是覺著肩膀酸，又給她揉了兩下，才道：“鄭家？雖不好，也不壞了。”一只手去揉明蓁的耳垂，再差，還能差得過上輩子去。

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