“也不知道大姐姐這會兒生了沒有。”明洛往外頭張一張，雪還在下著，窗戶上結得一層層的霜花，屋檐欄桿全是白茫茫的一片，她捏了個奶果子，斜倚在羅漢床上，一只手襯著帕子托了腮，一只手把點心往嘴裏送。

紀氏已經往宮裏去都兩天了，這會兒還沒個音訊傳回來，除了明潼氣定神閑，幾個姐妹私底下也論過好些回了，可說到生孩子，半點也不懂，明沅倒是知道些，也不能露出來。

古代生孩子，她見識過一回了，全只看運氣，催生嬤嬤雖也有些門道，又怎麽會比現代醫學昌明，她憂心這個，就不似明洛明湘兩個閑適。

明洛想起她見過蘇姨娘生孩子的，拿手肘碰一碰她，偏了臉兒嚼著奶果子問她：“哎，你說說，生孩子怕人不人的？”

明沅見兩個女孩兒都看著她，掩了口一笑，端了杯子啜一口紅茶：“是有些怕人，只前頭養好了，就不怕了。”

“那倒好，大姐姐在宮裏頭什麽沒有。”明洛說了這一句，明湘卻嘆：“上回六妹妹回來說了那事兒，想必大姐姐在宮裏也是難的。”

明蓁待她們好，她們便也投桃報李，心裏巴望著明蓁能好，知道她那頭發動了，倒幫她念了好幾些佛。

“要不是太太去的急了，包被很該給了她的。”明洛看一眼擺在桌上的嬰兒被子，嘆一口氣：“這麽好的手藝，得等下回再送去了。”

這包被連著明潼知道了都送了東西來，兩顆明珠，串起來釘在紅絲絳上，抱住孩子便拿這個打一個結子，明洛直咋舌頭：“這樣的好東西呢。”既說到了，又拿出來看，撚著那顆珠子在指尖打轉。

這樣的珠子家裏也只紀氏戴過，隨手拿出來當作扣子用，明洛艷羨不已：“要是拿來當花釵，只這一顆都難得了。”

明沅便笑：“倒底是給大姐姐的，宮裏什麽沒有，只說上回的花釵就再難得不過了，大姐姐這胎不論男女總是聖人頭一個孫輩兒，總不能落了別人的心。”

實不是頭一個了，成王沒有姬妾，餘下那些卻是有的，自十五六歲幸了宮人開始，只正經王妃正室生養的，到明蓁才是頭一個。

明湘明洛也跟著頭點，她們也知道這再不一樣，有些事到了天家就更不一樣了，明湘雙手闔十：“這一胎要是個兒子是好了。”

連著明洛也一並念了一聲，只明沅笑一笑：“依著我看，是個女兒才好。”太子宮裏到如今也只有女兒的，太子妃自家沒生養，宮裏的頭妾倒生了好幾個了，如今活下來兩個女兒，明蓁這一胎若是兒子，總歸有些不美。

明湘抿了嘴兒不說話，明洛卻“呸”了一聲：“你說的這是什麽話，大姐姐待咱們這樣好，合該叫她生個兒子，往後就是世子了。”

小篆打了簾子，明潼從外頭進來，她一進來就先聽見這一句，眼睛往明沅身上一掃，雲箋給她解了鬥蓬，幾個姑娘不意她竟會來，趕緊站起來迎她。

明潼揮了手：“你們坐著便是，在說什麽？”

明洛看看明沅，怕她說的這句話叫明潼聽見了不好，並不開口，明湘道：“也沒什麽，咱們在說大姐姐生孩子的事兒呢。”

明潼也不再追問：“我正為著這事兒來，母親走的急，只吩咐了一聲要送東西進去，西府裏沒個主事的，我已經叫蒸點心果子了，原來發了幾家喜果的，這回還照著單子給送過去，你們這兒有什麽要送的。”

明潼坐鎮管家事務，她們三個見識了一回明潼的厲害，這還只是家裏的事，紀氏不在，年節的事卻耽誤不得，今歲算是大喜，先是家裏的姑娘嫁進了宮，再是顏連章升了官兒，再不可同日而語。

眼看著明潼分派人事器具要辦宴，便比大姐姐那會兒也不差什麽，這番話卻又叫她們吃驚一回，這卻不是擔了一府的事，而連著西府的也一並管了。

明蓁生了孩子，照著規矩是該分送親戚細巧點心紅蛋之類的吉利東西，那頭在生養了，她這頭已經預備起來。

連著西府梅氏那頭的管家也樂意有個人出來管一管，袁氏同梅氏本就不交好的，梅氏走的時候沒去叫她，她正在屋子裏頭發脾氣，可明蓁半點兒沒提到她，總歸有些不對。

幾個姑娘都搖頭，只明沅道：“要不要，問問三嬸？這是闔府的喜事，她那兒許也要些點心送人的。”

明潼一笑：“早預備著了，我往這兒來，叫了喜姑姑去北邊府裏，再告訴伯祖父一聲，是單只來問你們的，上回那包被可做得了？”她做了個嬰兒風帽還有嬰孩帶的手套，防著小娃長指甲刮破自己的臉，一套紅綢底子的老虎頭帽子鞋子手套。

幾個姑娘心裏咋舌，果然是厲害，袁氏那一番定沒個好臉色，派了喜姑姑去，既是管事嬤嬤，又回報了這樣的喜事，袁氏再怎麽也挑不出理來，若這當口她敢說些敗興的話，只怕伯祖父頭一個就饒不了她。

“咱們只有那床被子，也沒旁的好送了，太太還沒個消息？”明沅指了包襖皮裏包著的被子，又再問了一聲明潼，明潼動一動頭：“還沒呢，紅綢已經預備起來了，等報了信來，各院裏都要掛的，先知會你們一聲。”

說完這話喝得一杯熱茶又系上大鬥蓬出去了，明洛眨巴眨巴眼睛，奇道：“三姐姐為了這特意來一回？”明沅也覺得她有些不同尋常，卻又說不出來是哪裏不同。

明潼扶了小篆的手一路踩著羊皮靴子回去，雪落下來一層積得一層，化了水結成冰碴，她一腳下去就聽見雪叫踩實了的咯吱聲，闔了眼兒任風吹著露在外頭的面頰，叫冷風一激人才清醒些。

這一胎來的太早了，可有許多事也跟著變了，按照原來的推算，她這個時候應該已經預備著進宮的，起碼該聽著消息了，可到現在卻半點兒音訊也無，跟鄭家的關系越來越近，越是近一分，她就心安一分。

不知道這一胎，是不是女兒，寶慶公主，最得成王喜歡的女兒，所有的兒女裏頭，他所寵愛的也只有皇後出的這個女兒，一生下來就請封了郡主，捧在掌手嬌養長大，上輩子她死的時候，宮裏正開始為寶慶公主擇駙馬，說是駙馬，倒不如說是童養夫了。

寶慶公主在後宮裏無人能管束，連聖人都不管她，也只皇後還能約束她了，她一馬鞭子甩在妃子身上，打得那個懷了身孕的妃子跪在地上起不來，告到了聖人那裏，竟是把那妃子直接就關到了冷宮裏去。

皇後叫女兒過去要打要罵，這個丫頭卻鉆到聖人案底下，就在那兒藏了一天，聖人還裝模作樣坐在案前替她遮掩，是皇後往禦書房尋人，寶慶公主在桌子底下睡著了，抱著的點心盤子滾出來，這才叫皇後發覺了，父女兩個一齊受了訓斥。

這樣跋扈的公主，前朝朝廷卻沒人敢議論她，她是能直接坐在聖人身邊的，爬在膝蓋上坐在馬前，若她是個男兒身，就是太子了，可她畢竟不是男兒。

前邊小丫頭子打著傘叫風吹得刮倒了，驚的明潼回了神，她擺了手：“不必撐了，再撐也還是大雪，身上還能少沾一點兒不成。”她戴了兜帽走在最前面，雪花蓋了她的眉毛，怦怦跳動的心口漸漸平緩下去。

越是這種時候越是靜不下來，直到宮裏傳出消息，成王妃生了個女兒，明潼大松一口氣兒，一天撐著不睡，到得這會兒才瞇起眼睛歇了。

她那頭歇了小香洲裏熱鬧起來，明洛先是念佛，看著外頭丫頭婆子掛紅綢，各房又都多加兩個菜，她一面樂一面去捏明沅的嘴：“偏是你的嘴巴靈了，剛才怎麽著也該說生個兒子好的。”

“得了，昨兒不曾吃鍋子，咱們今兒吃就是了，問問廚房有沒有野雞，炒了來吃。”明沅讓丫頭摸了錢去加菜，就擺在小香洲裏，明湘原是想借著紀氏不在去陪安姨娘，這會兒也走不開了，只略吃了兩口就要走。

明洛兀自嘟囔說她掃興，明沅卻拉她一把，等明湘一走，明洛就往後一歪：“她還去呢？安姨娘的病到底好些沒有？”

明沅點點頭：“叫她去罷，正好兩邊都管不著，你少吃兩杯，等會子又醉了，這茉莉花酒雖淡，吃多了也上頭呢。”也不知道她一個小姑娘，怎麽這麽饞酒吃。

明洛沖她吐舌頭，伸手又吃一杯：“我夜裏就住你這兒了，等明兒再回去。”紀氏不在，幾個女孩兒沒了約束，連明湘都敢往棲月院裏住一夜，明洛呆在小香洲更沒得說。

她連著喝了五大杯，果然吃醉了，東倒西歪的睡在到西廂房裏，明沅給她餵熱茶也不知道，吃得通身發熱，踢了被子扯開衣裳就睡，采桑一晚上沒睡，專給她蓋被子了。

等紀氏回來，府裏的下人又得多得了一件新衣，再多發了一個月的月錢，明潼事兒辦的漂亮，梅氏誇了幾回，誇得袁氏不樂，她是長房媳婦，卻自來被她們落在後頭，回去無人可念，對著澄哥兒不陰不陽好幾天。

到吃年飯的那一天，顏連章紀氏兩個領著一串兒女去給伯父拜年，按次排開，灃哥兒領著官哥兒，明潼後頭排著妹妹，連明漪都叫抱了出來，由養娘抱著，團了她的手給伯祖父行禮。

一人往前說得一句吉利話，伯祖父摸出紅包來，一人給了一個厚厚的紅封，他看著顏連章家裏這許多孩子就眼熱，輪到他們這一房了，只有澄哥兒帶著明琇，明琇還不肯牽他的手，甩開了自個兒往回跑，澄哥兒挨在伯祖父旁邊，扶了他的胳膊入座，一人吃了一碗紅棗湯。

正日子的年飯是一道吃的，到第二日就是家宴了，西府裏頭總歸是梅氏顏順章兩個，夫妻兩個把宴擺在水閣邊，賞梅聽琴看雪。

東府裏卻熱鬧，大的領著小的去放爆竹，明漪也叫抱了現來，縮在蘇姨娘懷裏咿咿呀呀，紀氏伸手把她抱過來，她看了會兒張手過去。

蘇姨娘便松一口氣兒，小孩子最認人的，索性聽了女兒的話，常抱了她來請安，見著紀氏不陌生自然肯要她抱，明漪坐得會子睏起來，大眼睛撐不住，腦袋一點一點的，紀氏逗逗她：“也別抱了她回去了，就睡在西廂房裏頭罷。”

幾個姑娘都在放煙花，顏連章坐定了捋著胡子，京裏文官都蓄得胡子，他也漸漸養了起來，看著堂前一眾兒女，再看看兩個兒子，執了杯子又吃一杯。

紀氏看著丈夫輕笑一聲，指了蘇姨娘：“過來給老爺倒酒。”

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