紀氏滿面喜色：“這倒是樁大喜事了。”吩咐瓊珠給來報信的賞了兩吊錢作賞，轉頭就叫起明潼來：“咱們趕緊著家去，沒成想這樣快就要備賀禮了。”

明潼手上的桃花酥叫她捏碎了半邊兒，全撒在衣服上，剎時之間臉色慘白，還強自鎮定，立起來笑應一聲：“知道了，我就這吩咐下邊套車。”

匆匆說了這一句就往外去，叫暖風一吹，竟細密密的出一層冷汗，只覺得背脊後邊一片濕意，走了兩步，腳下一個踉蹌，叫小篆一把扶住了：“姑娘怎麽著了？可是著了風？”

天暖得跟夏日裏似的，除開頭一日還飄些牛毛細雨，後頭一日比一日熱了，便是這樣的日子最易傷風，小篆關切的看看明潼，明潼卻捏緊了袖子把手上的冷汗抹幹凈，擺擺手：“無事，你去吩咐下邊套車，幾個房裏的東西留人下來收拾就是。”

小篆送了明潼回屋，扶她躺下，明潼蓋了薄被還只覺得全身發冷，不該這麽早，許多事她不記得了，因為不記得不敢妄動，什麽叫牽一發而動全身，只看圓妙觀中太子拜見張仙人就能知道了。

旁的她不記得，可她記著，大姐姐有了身孕的時候，成王已經在外邊開了府，傳到宮裏頭，各處都有送禮，她還問司繡坊要了金線，那時候她只是太子婕妤，按著份例並不該有那許多金線，可為著太子寵她，是太子妃身邊的宮人去為她討要來的。

這些金線密密掐邊，給大姐姐腹中的孩兒裁了一件小衣，可這件小衣還未做好送出去，彭遠就謀反了。

怎麽算日子都該往後再推，等她進了宮才是，明潼扶住額頭，過得越久，這些細節越是淡，她心裏只剩下對入宮的恐懼和對太子成王的忌憚，不經得這些，許還想不起來。

說是叛軍一日奪三城，金陵城裏人心惶惶，米價飛漲，連後宮之中都有好些日子沒有北邊來的奶乳子吃。

聖人還為著這個發過好大一場脾氣，前邊在打仗，他想的卻是禦膳房裏連著幾日就只上一回奶皮燒餅。

這些事原來於她不過浮光掠影，後宮裏頭女眷彼此之間說笑一回，還不得當著人說，到這會兒她卻思量起來，既是無乳子食用，那就是從北邊打起來的了。

原來太子不說，她就不問，前邊擺出一付金甲鐵衛的模樣，後宮裏再無人擔心這個，不能到花園子裏頭樂，便關在宮室裏樂，千秋風箏放不得，便打起葉子戲來，太子妃還查過一回賭局，罰了好幾個寶林采女。

外頭那些事，也只太子妃知道的多些，面上卻不露出來，在她心裏，這些個事加起來都沒薛寶林要生孩子更緊要的。

明潼還有印象，大姐姐這胎，同薛寶林那胎是一道懷上的，只大姐姐生了女兒，薛寶林生了兒子，那麽軟和的太子妃，因著出身不高，被各路的母妃苛責，元貴妃更是拿她當作自家兒媳婦，想排揎一頓立時就能尋著由頭。

哪裏知道就是這樣的太子妃，花不動水不響的，就把薛寶林治死了，孩子順理成章的歸給了嫡母看管。

太子也是很喜歡那個圓圓臉小兔子似的小姑娘的，可他知道薛寶林死了，也不過喝了一回酒，倒在床上嘴裏呢喃的也還是外頭戰事如何。

那是明潼頭一回聽說，米價飛漲，各處都有逃難的，州府先是施粥放糧，後來拖的本地人也沒得吃，幹脆關著不開城門，那些個人就活活餓死在外頭，餓殍遍野，一到春日又是瘟疫，太子竟還高興，抓了她的手腕子問：“你說，這是不是聖人的壽數到頭了。”

臉上又是興奮又是狂熱的模樣讓她生生打個冷顫，他說的是壽數，是帝王的壽數，說完這句便睡死過去，明潼惶惶然立著，也是這樣的天兒，三四月裏，枝頭柳葉才剛出芽尖尖，窗戶全開著，夜裏的風也透著暖意，可卻叫她出了一身冷汗。

明潼立即送信叫母親趕緊往江州鄉下去，便是要打進來，總是要先打到金陵城，直到聽見大姐夫打了勝仗，形式翻轉過來，一日一回的捷報送到禦案前，這才定了心。

如今聽說大姐姐懷孕怎不心驚，日子不對，是這胎沒保住，還是又變化了。明潼才躺得一會兒，紀氏便來看她：“這是怎麽的，才剛瞧著你不對，哪兒不舒坦了？”

明潼一笑：“像是絞了腸子，歇會兒便好了。”

她小時候也常常腸子絞痛，大了再不曾犯過，紀氏嘆一回氣，伸手給她按起肚皮來，一會兒重一會兒輕，明潼闔了眼，把頭枕在紀氏的衣袖上，嚅嚅說道：“大姐姐才嫁過去一月有餘，怎麽這會兒就說有身孕了。”

紀氏笑了：“月份確是淺，倒心急了些，既是回來報了，想必是作了準的。”年少夫妻才剛成親最易有身孕的，成王猛壯，明蓁又得他喜歡，有了身孕也沒什麽好稀奇的。

明蓁年紀雖還小些，好好調理也能安穩，她拍拍女兒的額頭：“可好些了？若不然，我們明兒再家去罷。”

“今兒就走，這痛來的快去的也快的，娘不必顧著我，趕緊預備起禮盒才是，咱們是一家子親戚，可不能落到人後。”梅氏這麽巴巴的送了信來，只怕就等著她們回去的。

餘下房裏三個姑娘聽見，俱都吃得一驚，明沅捂了口半日沒回過神來，明蓁才只有十五歲，按著原來算也就是初三高一這麽點大，就要生孩子了。

明湘明洛卻不無艷羨：“大姐姐福氣可真好，要是這胎是兒子，那就再不愁了的。”明沅聽見這句一陣默然，聽見懷胎只想著生子，卻也知道這才是這時候的姑娘們心裏想的，只要有了兒子，便是色衰愛馳，那也是有了立身的根本了，她在心裏嘆口氣兒，咽下酸澀笑道：“那咱們送些什麽好？”

懷了孕是大喜事，又是同姓的姐姐，便不是貴重物品也得送些禮的，藥材宮裏頭定然不缺，吃食進不得宮門，寶石珠子也沒比禦制的更好，思想來去也只有衣裳了。

“大姐姐那兒貴重的東西多，咱們三個刮一層也沒她能在宮裏使還不落人眼的，要麽，送她些小衣裳小鞋子。”明洛也是一般想的，她口最快，明沅一問，她就先說了。

本來吃食也進不了宮，後宮裏頭獨一份就是元貴妃了，只她能說夜裏想著生母給做的小菜，到了不吃就睡不下的地步。

聖人寵她，連著開了幾道門，叫身邊的王太監跑了內城裏轉了三個圈，總算湊夠了開宮門的手諭，光是聖人的還不好使，三個都拿齊了，再往於家去，拍開大門，宣了手諭，等廚房燒起火來，天也快泛白了，第二日那菜才算呈上來。

為著這事兒，禦史又吵個沒完，還是上一回子聽那趙夫人閑談外人才知，明洛說了，明湘也跟著點頭：“大姐姐什麽沒有，咱們倒不如仔細做一身小衣裳，取個好意頭的紋樣。”

“幾位姑娘，太太吩咐了今兒就要進城的，有什麽隨身的東西俱理了帶走就是。”幾個說的熱絡，卷碧進來蹲個禮知會這一聲，她們三個方才散了，明洛打個哈欠：“這會兒好了，得在車上睡了。”

三個人這回擠了一輛車，明洛回去的時候哪裏還睡得著，一路吱吱喳喳說動個不停，從明蓁的肚皮一直說到了大姐夫會不會擡妾。

說的明湘看她一眼：“趕緊別再往下說了，叫人聽見了可怎麽得了呢。”說著靠著車壁，明洛轉了眼珠兒：“有什麽的，哪家子不是這樣，皇家只怕更是如此了。”

明沅想到一臉寧靜嘴角微翹的明蓁，皺緊了眉頭，明洛說的也是實話，連外頭富室都是如此了，更何況是天家，便是成王不想納，只怕上面還要賞人下來。

一車人，便只有灃哥兒不動，他抱著柱子給他的小狗崽兒怎麽也不肯放下來，巴巴的告訴明沅：“柱子家的狗一胎生了三只呢，這只叫黑背將軍，他送給我的。”

他偷偷捧了來，把小狗藏到被子裏，還是那被子一動一顫，才叫明沅發覺了，眼睛還沒睜開的小東西，離了娘可怎麽活，灃哥兒振振有詞：“餵湯水好了，妹妹就喝湯水。”

蘇姨娘奶水不足，養娘的奶小娃兒又不碰，奶糕子吃盡了，可不得喝粥米湯，明沅見他捧著狗兒不肯放，伸手輕輕摸它的頭，小手指頭翹翹的，摸著奶狗額頭上的黑毛，把臉也跟著貼過去了：“它都不會站的，柱子說了，有了人味兒狗媽媽就不要它的，我抱過它了。”

一雙大眼睛看的明沅無法，總歸院裏已經有了兔子，再養一只狗也不打緊，許他抱到車上來，連明湘明洛都沒見過這麽小的狗，湊上去要摸，灃哥兒把狗捧在胸前，只許一人摸一下。

車晃晃悠悠到了東府，紀氏要打點禮品便把讓她們各自散回去，還沒坐定梅氏又來請，紀氏只把事都交給女兒，自個兒過西府去了。

灃哥兒抱著小狗不肯撒手，小東西腳還立不住，軟趴趴的，走兩步就是一軟，整個身子貼在桌上，九紅原在鄉下養過狗的，真個要了一碗米湯來，餵了小狗吃，吃的沾了一嘴巴毛的白糊糊，拿鼻子不住去拱，聞著九紅手上的味兒就拿頭去頂。

灃哥兒分明到了午睡時候，卻半點也不困，沒一會兒就叫一聲將軍，狗崽子哪裏聽的懂，喉嚨裏只要一出嗚哩嗚哩的聲兒，灃哥兒便笑，還當它知道自己的名字了。

他坐著玩狗，明沅幾個就拿出繡樣本子來挑花樣，明湘那兒花樣齊全，專有一本是繡了作禮的，若見功夫就該繡百子戲的，還有蓮藕石榴，再不就是童子捧桃，這卻是個好意頭，三個人一瞧就定了下來：“兒子好，就繡這個罷。”

都是女兒家，卻說兒子好，明沅也只笑笑，確是得生兒子，若不然在皇宮裏頭，情愛再難長久。

她們這兒才挑了花樣子，又撿起緞子來，給小兒家用的，自然是紅兜兜，明沅點著指頭數日子：“這個時候懷上，到生下來卻是冬日裏，咱們不若再縫個繈褓，上頭繡百子戲。”

明湘一數卻是正月裏頭，定要抱出來給人看的，到如今，諸皇子裏，還沒有生下第三代來，這一胎，不論男女，總歸是受註目的。

“這主意倒好，也得是大紅的，裏頭襯哆啰呢，叫人揉得軟乎些，白毛邊便不用了，怕吃進去，鉆鼻子裏頭更不好，只把邊掖得嚴實些，針角細些也就成了。”說到繡活，明湘滿肚子學問，明沅才一說，她便把這一條條的都列了出來：“若這麽著就很趕了，咱們三個針角不同，且得想想怎麽下手好。”

幾個琢磨著用針，裏邊灃哥兒驚叫一聲，九紅“撲哧”一笑，灃哥兒苦了臉兒：“將軍，將軍拉尿了。”他是坐在床上抱著將軍玩的，淋淋漓漓濕了一身，連著明沅床上的褥子都沾著了。

明洛立時捂了鼻子：“怎麽把這東西放屋裏頭養了，總歸是畜生，可臭死啦。”搖了帕子往外頭去：“咱們明兒再說罷。”

明湘見明洛走了，看明沅總還有些疙瘩在，咬了唇兒告辭：“我先回去把花樣子畫下來，要怎麽裁，咱們再商量。”

明沅給灃哥兒換過衣裳，再拆掉被褥，點了香四處一熏，采薇怕有味兒，開了匣兒摸了兩個梅花香餅出來，拿帕子包住了放到床角。

將軍幹了壞事，卻半點也不知道，還發出嗚哩嗚哩的可憐聲音，灃哥兒看它叫擺在羅漢床上，怕明沅罰它，撅了嘴兒不敢開口，明沅給他扣了扣子，拍拍他的腦袋：“它還是小狗呢，腸子短，吃下去就到底了。”

將軍眼睛睜不開，長著絨毛的短尾巴卻搖起來了，灃哥兒舍不得打它，看看明沅的臉色罵了它一句：“你這個壞東西，你不乖。”

一面裝模作樣的教訓了它，一面偷偷去看明沅的臉色，怕她生起氣來把將軍給扔了，罵完了扯住明沅的袖子：“姐姐，它再不敢的，你別扔了它罷。”

“等它大些，要再幹這壞事兒，看我罰不罰它。”明沅刮了灃哥兒的鼻頭，他高興起來，可他也怕將軍夜裏再尿，原說要跟它一道睡，這會兒折騰著找小布頭，墊得軟軟的，要給它造個窩，就放在床邊。

西府裏頭梅氏扯了紀氏的手：“說是請了恩典好進去看一看她，她送信出來，說家裏姐妹許久不得見的，想借著這一回，見見妹妹呢。”

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