明洛聽見騎馬光是艷羨，咬了唇兒想著自個兒要是能騎才好，聽見明沅這麽說，也跟著一怔，拿手撓了臉，偏頭道：“倒沒聽說過，三姐姐竟是會騎馬的，我要能騎也好了。”

在她心裏明潼會什麽都不稀奇，她們才剛讀女四書的時候，明潼已經會看帳理家了，一個才學步，一個倒會跑了，當中差的這許多，明洛打小就知道這個姐姐是極厲害的，這會兒聽說她會騎馬，也半點都不驚異。

明沅把這事兒壓到後頭，讓采苓哄了灃哥兒回來，告訴他明兒再看跑馬，得先理得衣裳，預備著夜裏用飯了。

灃哥兒果然聽話回來了，還摘了許多花枝條，一簇簇的金黃色小花長滿在綠枝上，編成花環掛在屋裏，一室的春意，明洛急急回去尋一雙襯腳的鞋子，裙子能穿了明沅的，鞋子可怎麽著。

她的腳寸同明湘相差不多，想去問她借一雙罷，又覺得她這一向一直陰陽怪氣兒，說不得就要碰個軟釘，可出來玩幾年也才這一回，穿著高底鞋兒還怎麽走動，她急著回去借鞋子，同明沅約定好了，夜裏一道用飯。

灃哥兒玩得渾身冒汗，到了屋裏一陰涼，打了兩個小噴嚏，明沅嘴上答應了明洛，扯過毛巾給他墊到背後，又讓采茵調了蜜水來，灃哥兒“咕咚咕咚”喝盡了，出一聲氣兒扒著明沅告訴她才剛放了風箏：“柱子說溪裏的小魚可好吃，要是拿油炸了，就更好吃的。”

一臉饞相，眼睛閃亮亮的看著明沅，明沅“撲哧”一聲笑了，拍了他的背：“好，夜裏咱們就吃炸小魚，采苓，你使些錢叫莊頭下人撈個一簍子來，各房都分一些。”

白魚已經到了最肥的時候了，山泉滌過的，拿蛋液面糊一裹，炸的金黃噴香，送上來時連官哥兒都要吃，紀氏先嘗了一個，沖明沅點點頭：“倒叫你想著了，吃口確是不錯，往日莊上竟沒人送上來。”

這魚叫桃花魚，也只桃花開的這十幾日裏有，莊上人自己撈了當肉菜吃的，尋思著送上去還不夠塞牙縫的，便自來無人送，如今紀氏吃著好，下邊人曉得能換錢，哪裏會不殷勤。

因著這魚吃桃花瓣，白裏頭又帶些淡紅色，同溪水裏撈出來的小蝦子一道上桌，一個是炸的，一個是拿油爆過，指甲大小的蝦米，用油一爆連皮也好一道吃，灃哥兒嚼得有味，只這東西嚼起來不雅，當著紀氏只沾一沾筷子。

明洛且喜又見著一樣當酒的菜，只桌上沒得酒，想好了等回去夜裏就要一壇子來，就拿這個下酒，一面抿唇兒一面沖明沅瞬瞬眼睛。

官哥兒一個吃了一碟子小炸魚，這魚的骨頭細，炸成透酥，嚼兩口就咽下去，又沒魚刺兒，很適合小娃兒食用，紀氏見著兒子喜歡，側頭笑晏晏道：“明兒就到外頭去了，你們姐妹想著怎麽樂了沒有。”

無非是蕩千秋放風箏，這會兒蕩秋千，不是坐著，而是立著，兩條腿分立著踩住踏腳，後頭有人拖，蕩起來衣裙飄飄，落下去時裙兒卻貼著腿，閨閣中才可玩耍，再不能當著人玩，這條不行，便只有放風箏了。

明潼一笑：“往常聽澄哥兒說騎馬如何有趣，我想著莊上也養得馬匹的，倒想試一試。”她一說話，餘下幾個都頓住了，只官哥兒灃哥兒兩個還你一勺我一勺的吃小蝦。

紀氏聽見只略皺一皺眉頭：“你想玩那個，倒也不是不成的，該早些說才好，也沒個善騎的在邊上瞧著。”紀氏倒不奇怪，小娘子習騎術，雖如今愈發少了，可原來卻成風氣，紀老太太那會兒，宗女中騎馬也是尋常，過得這幾十年，倒漸漸消退，女兒家只識刺繡了。

“莊頭上既養著，自然有人騎，挑一匹矮些人便是。”時人好武的已不多，好騎射的卻不少，金陵城郊的莊子上也都蓄養著馬匹，聖人是愛此道的，下官哪有不從，因著以武立國，聖祖皇帝那會兒，有一大長公主最愛此道，她的騎射功夫了得，能挽弓射箭的，這位大長公主便是嫁給了聖祖皇帝時的文定侯。

其時崇尚武道，傳了幾代漸漸湮滅，可那些個公侯伯家裏，總也教導子孫不忘乃祖之風，蓄得馬匹，不到窮的當褲子，再不會賣馬。

明潼原是會騎馬的，她的騎術在女流中也能數得上了，這個還是太子教她的，自個兒小跑上幾圈並不吃力。

紀氏難得見著女兒貪玩，自然依她，還愁起來：“縱有人有馬，卻無騎裝。”想得會兒點頭：“你穿那闊裙，裏頭襯了馬毛的長箍子的，把裙撐起來，倒也成的。”

南邊已經時興起了帶著裙撐的裙子了，顏連章回來時給紀氏也置辦了幾件，穗州的繡活一向顏色艷麗花樣大團，紀氏覺著太艷，一向不曾穿過，俱給了明潼。

明潼原就是這麽打算的，上邊是黑底元緞的繡花短衣，下邊是桃花紅色的撐裙，闊面馬面裙，裙褶處用紙片金挑線，立住不覺得，舉動由恍若流光，頭發高高盤起來，旁的首飾俱不用，只插一只盤金絲嵌紅寶的大金蝶釵兒，騎在馬上可不引人註目。

明沅一聽就明白明潼是安心要艷壓姐妹們的，她自來不曾辦過這樣的事兒，家常的花宴，她也並不十分打扮，只穿些靛藍雪青，她人壓得艷色，大紅真紅茜紅銀紅穿在她身上件件出挑，這會兒忽的穿起紅來了，便是打得主意，定然是有因由的。

頭一個懊惱的就是明洛，她知道要避了鋒芒的，可她先想著穿桃紅的，這會兒也沒了法子，撤了桌兒回屋，連酒都吃不下了，把裙子還給明沅：“也穿不著了。”

明沅就笑：“她穿的是裙兒，你這件是上裳，有什麽要緊的。”見著明洛怏怏不樂，伸手推她：“要麽，你把這件拿走，我穿黃的就是了。”說的是明沅原來挑的那件，湖藍色的，下面是妃紅色的裙兒。

明洛一聽微嘟了嘴兒：“那怎麽成，原是你先挑的。”再看明沅笑著不則聲，又去搖她的胳膊：“真個？你待我真好，我把我那朵粉葉片的花兒給你戴，同你那身黃衫兒，正相宜的。”

做衣裳的時候，單只明沅裁了鵝黃的料子，這顏色太輕太靈動，不是皮子雪白根本襯不起來。明潼嫌棄這個太輕挑，明湘是怕這料子經不得水，明洛卻是顯不出來，由著明沅做了，下邊是件淡雪青色的裙子，腰間柳芽綠的腰封，穿在身上嫩生生似含苞的花骨朵。

兩個換了裙子，再換得首飾，夜裏回屋歇時，見著明湘還坐在床前熬針線，奇了一聲：“多早晚了還做這些個，這是甚？”

說著趿了鞋子去看，明湘一掩，她卻手快抽了過來，拎了帶子更是詫異了：“怎麽做起這個來了？”卻是一件夏天用的腰封，這會兒離得還早，絹上頭細密密紮了小花，上邊一串下面一串，當中串了絲絳。

明湘捎手把東西放到繡籮裏：“不過無事才做著玩的，睡罷。”她說得這一句，明洛恍然：“竟叫你做起這些來了！”她氣的不行，直起身子就跺腳：“你就由著，由著她這麽折騰你！起來，咱們告訴太太去！”

府裏頭做衣裳是有定例的，若要再多加幾身，便跟明洛似的翻新花樣兒，便得給針線上人銀錢，這才能挑剔花樣兒，便同廚房一般，定例的菜日日都有，想再吃得好些，卻得自個兒花錢了。

絹紗布匹也一樣發下來，安姨娘一向是存著換錢，間或扯上一身給女兒做衣裳，舍不得那工錢，可不就得自個兒做了。

明洛再不曾沾手過這些，鞋子小衣便罷了，這樣的大件，府裏養著繡娘，作甚不用，一年到頭上房裏的帳幔枕套都不知道要繡多少，手熟的很，閉著眼兒也能紮花，更何況是衣裳呢。

明湘吃這一句，臉上有些掛不住：“繡房裏的不知我的心意，還不如我自個做了，不過這些個小事，怎麽就得鬧到太太跟前去，是怕我們院裏麻煩事兒還不夠多？”說得這句便往床上去，歪倒了蓋上被子，面朝墻裏，咬住被角兒不出聲。

明洛臉上通紅，自家也覺得尷尬，那句要告訴太太去，便出不了口了，看著明湘這模樣肚裏千百句話出不來，叫氣的噎住了，跺腳回去躺到床上，她原來再不知道安姨娘竟到了這份上，可她攢錢是幹什麽用？

明沅拍哄著灃哥兒，小家夥下午玩得盡興，一上床還蹬腿揮手的比劃，明沅拿手蓋住他的眼睛，沒一會兒就呼哧呼哧睡了，她想著家裏幾回宴請，怕是明潼已經要定下人家了。

明沅慶幸自個兒最小，前面有幾個姐姐，紀氏一時還操心不到她身上來，隔著天井的屋子燈火滅了又亮起來，外頭不一會有拍門聲，竟是采桑，一臉尷尬：“咱們姑娘問，可能往這個屋來睡。”

明沅給灃哥兒蓋嚴實了，披著衣裳起身，明洛氣鼓鼓的進來，一把拉住她：“我可忍不了了，我得在這兒睡！”

“這又是怎的了？難不成，四姐姐睡覺打呼磨牙。”她這一句也沒能把明洛逗笑，她還唬了一張臉，啐一口：“好心當了驢肝肺，我快給她氣死了。”

頭發都散開了，腳上一雙睡鞋，披了衣裳往羅漢床上一坐，唧唧咕咕把事兒說了：“我說要告訴太太去，她倒搶白我一通，呸！”

頭一歪啐了一口，明沅拍拍她：“許是她真個想自個兒磨磨針，也不誰人都跟我似的懶怠針線，犯不著為著這個就生氣。”

明洛這回連帶著也氣起明沅來了：“偏你要當和事佬，看我理不理她。”

嘴裏說著不理，到第二日早上起來，卻還把胭脂膏子送去給明湘用，她到底穿了明湘的鞋子呢，把自己不戴的幾樣首飾也給了明湘去挑，明沅看著她刮刮臉皮，明洛就臉紅起來：“作甚，我這是大人有大量。”

棲霞山下臨水的地方早早就圍好了錦幛，裏頭鋪了軟氈毯子，擺了圓團錦墊，設了短案擺上吃食水酒，既可放紙燈又能飛風箏，還能跑得馬匹。

明潼著意打扮了，眼睛點漆也似，眉畫新月唇點丹砂，姐妹幾個在她全叫壓了下去，坐了車到山腳下，處處設得錦幛，明潼使了小廝去打聽可有鄭家可在。

明沅梳了雙丫頭，看著更顯小了，紀氏一見就笑：“可見是個淘氣的，去罷，叫人跟著，別走遠了就是。”

大馬看著漂亮，也洗涮過了，可再洗總歸有味兒，何況還隨走隨拉，明沅遠遠看一眼，就是馬尾巴一掃一團跟著下來，捂了口鼻就要走，明洛更是惡心的不行：“我再不想騎馬了。”兩個順著水流去，明沅帶了灃哥兒放風箏，又折得彩色蓮花放往溪水裏放，兩邊栽得白櫻，開得一樹粉白晶瑩，叫風一吹，紛揚揚似落雪。

隔得岸正巧見著鄭辰跟另一個女孩兒差了丫頭去摘花枝，慢悠悠過來個少年，錦衣玉冠，眉目秀雅，施施喊了一聲“妹妹”，鄭辰見著明洛明沅兩個正要喊呢，身後一陣脆笑。

明潼踏馬而來，到得溪邊一扯韁繩，頭上的金蝶翅膀微微扇動，兩枝長須上嵌得珍珠瑩瑩生光，她騎在馬上側臉一笑，紅唇似火：“你也來了。”

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