從灌木叢走到荊棘林，看起來並不不是一段多麽漫長的距離，他們卻整整走了一個夜晚。待到朝日初升，他們終於站到了荊棘林前。

生滿了尖刺的枝條以一種極柔軟的姿態纏繞在一起，形成一道厚重的屏障，但伸手碰觸便會發現枝條堅硬得像是金屬，輕易無法彎折。立世左右瞧了瞧，沒能找到能夠通行的空隙。她嘗試著把手臂探入枝條間，盡管她已經夠小心了，但還是被尖刺劃出了幾道口子。她趕緊收回手，結果制造出了更多傷口。

“把荊棘燒了吧？”轟焦凍如此建議著，手裏已經燃起了一小團火。

“嗯……”立世有點糾結，小心翼翼地說，“這樣太顯眼了吧？”

難道他們現在不是正在進行著潛入行動嗎？

轟焦凍想了想，覺得她說得沒錯，便熄滅了火焰：“確實，我們不能太過招搖。”

惹眼的火這會兒派不上用場，轟焦凍覺得倒是可以依仗一下冰。用冰把荊棘間的空隙撐開，這樣應該就能過去了。

“前輩前輩，我們好像可以從下面過去！”

立世說著，扯了扯轟焦凍的衣袖。轟焦凍俯下身子，順著她的目光看去，發覺樹根處確實更寬敞些，是能勉強容納一人通過的寬度。轟焦凍用冰凍住了尖刺，又將這段空隙撐開了些，這樣便能更輕松地通過了。

不過這份輕松只是相對於其他方案而言的。頭頂的荊棘枝像是織得細細密密的網，日光難以透入，新鮮空氣也鉆不進來，僅僅只是匍匐前進了一小段路，就被悶出了一身的汗。幸而這段路並不漫長，痛苦只持續了十幾分鐘就結束了。

爬出荊棘林，立世險些沒有虛脫得暈過去，喘著氣勉強站著。城堡的大門立在他們眼前，門扉漆成了金色，將日光盡數折射，儼然成了某種發光體。立世別開目光，讓視線從門上移開。

城堡的外圍空無一人，安靜得使人心驚。本應當守衛在外圍的家夥大概真的被梅達爾多引開了。

立世的心臟這一刻跳得奇快，連帶著大腦神經都開始一陣陣地抽痛。盡管他不想承認，但她現在確實有一點害怕。

呼——呼——

她做著深呼吸，試圖讓心臟平靜下來，但不知怎麽的，卻讓情況更糟了。她切實體驗了一回“心臟吊到嗓子眼”究竟是種怎樣的體驗。

轟焦凍站在她身後，她能聽到他微微的喘息聲。看來穿越荊棘林對他來說也不容易。

呼出一口濁氣，轟焦凍拍了拍立世的肩膀：“之前柯希莫給了我們一顆果實，說是劈開就能從這裏逃出去，對吧？能拿給我看一下嗎？”

現在這顆果實是放在立世這兒的。立世不知道為什麽轟焦凍現在才想要，她也沒有多問什麽，很快就拿出了果實。

“小心一點哦，這可是我們唯一的退路了。”立世煞有介事地叮囑了這麽一句，才把果實放到他手上。

“當然了。”

轟焦凍笑著應了一句，目光膠著在這顆藍紫色的果實上，看了一會兒，視線又移向了原處，但片刻後再度回到了手上的果實。這動作他重覆了幾次。

“怎麽了嗎，前輩？”

“吶，你往那裏看。”轟焦凍拍拍立世的肩膀，手朝城堡旁一指，“那顆樹上的果實，是不是和我手上的一樣？”

立世瞇起眼，擡手擋在額前，將城堡大門折射出的礙事的光從眼前撇開。如果不是轟焦凍這麽一提，她大概不會註意到那顆被城堡遮擋了泰半枝條的樹。

樹上結著的果實散發著幽藍色的微光，和轟焦凍手上拿著的一模一樣。他們粗略地數了數，樹上至少有七顆這樣的果實。

立世的心臟跳的更快了，不過是出於驚喜。

“這是不是意味著，我們的退路變多了？”立世努力抑制住內心的興奮。

轟焦凍把果實交還到立世手上，點了點頭。

有了轟焦凍的肯定，立世倏地整個人都輕松了。從無意間墜落到這個奇怪的世界以來，這或許是他們得到的唯一的好消息了。

然而這份欣喜終究無法擴散得太遠。伴隨著沈悶的一聲響，城堡的大門緩緩打開，一個渾厚的聲音從中傳出。

“進來吧。”

如同命令一般的言語，這樣的語氣難免會讓人心生抵觸。立世悄悄攥住了轟焦凍的袖子，她不想挪動腳步。

但這容不得他們選擇，一股難以抵抗的無形之力在身後推動著他們，不容分說，粗暴地將他們丟入城堡中。

大門又闔上了。城堡內陷入一瞬黑暗，但很快就重新燃起了光。借著搖曳的燭光，能夠看清坐在眼前王座上的人——也能意識到他們正立足在一個挑高的正殿中央。不久前才和他們“親切會晤”過的梅達爾多的右半身站在王座旁，嘴角緊繃，儼然一副兇神惡煞的模樣。

沒想到居然會這樣與這位所謂的卡爾維諾見面。

“嗯……沒想到你們居然能夠順利走到這裏來。也挺厲害的嘛。”以極輕快的語氣，卡爾維諾說著，“雖說我找錯人了，但你們真的給了我很多的樂子。”

“原來你也知道自己出了錯啊……”立世嗤笑著，這會兒她竟然格外地膽大包天了起來，“我還以為你老眼昏花，都不知道自己多麽無能了呢。”

她試圖這些尖銳的語句宣洩著心中的不滿，但實際上並沒有什麽太大用處，因為這些話落在卡爾維諾耳裏，不過只是輕飄飄的撓癢。他都已經能做出這樣的事情了，自然是不可能害怕被譴責的。

“不過小姑娘，你應該和藤丸立香有點關系吧。”卡爾維諾說著，一手夾起單片眼鏡舉在眼前，認真地盯著立世看了一會兒，“畢竟我是根據氣息把人拽進來的。哦，旁邊的小男孩好像是不小心被牽扯進來的呢。”

他笑了幾聲，卻未說出什麽道歉的話語。看來他的確是沒有絲毫的愧疚之心。立世心裏激起一股無名火來，恨不得沖到他面前狠狠錘上一拳，但轟焦凍卻拉住了她。

“現在不能這麽做！”他小聲在立世耳旁叮囑著。

立世憤憤然收起心中的不甘，停下腳步。

卡爾維諾收起單片眼鏡，似笑非笑地看著兩人，忽然松了口氣似的笑了一聲。

“你們倆感情挺好的嘛。”

“和你無關。”立世想也不想地頂了一句。她覺得自己就像是一只炸毛的野貓，哪怕卡爾維諾只是哼唧一聲，她都恨不得撲到他身上狠狠咬他幾口。

“所以你究竟是藤丸立香的誰呢？”卡爾維諾自言自語著，“不過我好像也不是很有知道的必要，反正有你在，藤丸立香是一定會過來的——只是個時間問題罷了。”

他已經等了很長一段時間了，不介意再多等上那麽一小會兒。他知道藤丸立香一定會來的，他也知道他這次一定能夠把藤丸立香狠狠踩在腳下。

僅僅只是想象著藤丸立香苦苦求饒的模樣，就讓他忍不住笑出聲來。

他這樣一幅癲狂的模樣落在轟焦凍和立世的眼裏，只讓他們覺得他是個徹頭徹尾的瘋子。

不過，現在應該會是個適合進攻的好時機吧？只要趁著他不註意的時候……

立世輕輕拽了拽轟焦凍的衣袖，想把自己的想法傳遞給他，但還來不及說些什麽，面前的卡爾維諾突然收起了癲狂的模樣，變得冷峻得有些駭人。

“你們想打倒我嗎？這是不可能的，你們別想了。”他冷冰冰地吐出這些字句，自負的模樣當真像是一個王。

這樣的話，哪怕是轟焦凍聽了也忍不住想要咋舌。

“要沖上去嗎，前輩？”立世小聲問著。

“嗯。”

他們得搶占先機，絕不能將先機拱手讓給卡爾維諾。

卡爾維諾將他們的表情看得清清楚楚，無論是他們的企圖也好，亦或是他們的小小野心，卡爾維諾全都知道。但他仍是一度滿不在意的模樣，甚至沒有擡眼認真地看過他們一眼，只是在他們即將靠近只是，輕輕一擡手。

兩人的動作瞬間僵住了。意識仍是清晰的，卻好像飄忽在了體外，與身體全然剝離開來，怎麽也無法控制身體了。

隨後，就連意識也變得混沌，盡管那麽努力地想要保持清醒，但都沒有用了。意識好像跌入了黑暗的空隙間，沒有聲音，也沒有光明。

只有蔓延的恐懼感。

卡爾維諾看著面前兩雙空洞的眼，以及他們僵持在半空中的動作，忍不住輕笑起來。

很好，這一次他做的很完美。

Caster階的卡爾維諾Alter，能夠將人類的肉身拽入寶具之中，同樣也能將他們的意識也一齊拽入更深層次的幻境之中——這是他身為英靈的固有技能。

至於幻境究竟是怎般模樣，倒也不是由卡爾維諾決定的，而是基於由被拽入幻境的人所描繪。卡爾維諾能做的，不過是為幻境定下一個“主基調”罷了。

換言之，這是個自我編織出來的牢籠。能否逃脫，且看他們了。

不過該定下怎樣的主基調呢？卡爾維諾開始認真思考起這個問題。

說實話，他並不喜歡轟焦凍和立世之間的默契——他們之間心有靈犀得讓人嫉妒得討厭了。那麽，只要讓他們心生芥蒂，應該就不會那麽棘手了吧，他想。

他靈光乍現。

他知道的，人生即是由選擇堆砌出的產物，換言之即是無窮無盡的選擇，只要改動其中的一個可能性，哪怕改變的僅僅只是微不足道的小事，也能掀起風浪。

對於這份可能性的變動究竟會帶來怎樣的影響，卡爾維諾一直都相當癡迷。

譬如給予某人未曾擁有的東西，譬如剝奪某人在另一人生命中存在的痕跡，這些改變又會帶來怎樣的風浪，他很好奇。

“那麽，就讓你們與不同可能性下的彼此打個照面吧。”

他打了一個很清脆的響指。

“你們會怎麽應對呢？我真期待啊。”

黑暗褪去，兩個游離的意識各自墜落在幻境世界的邊緣。

睜開雙眼。

立足在落雪之城的立世，徹底迷失了方向。

站在十字路口的人潮中心，轟焦凍看不到一張熟悉的面孔。

他們墜入了彼此編織的幻境之中。

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