董策從邙山回到洛陽正好中午，和黃中欽分開後，董策沒有立即制定馬場的計劃，畢竟動則上萬貫的投資，黃中欽需要考慮的時間。

當董策回到學府，立即從六子口中得知張大貴昨日就來過了，今日一早也到學府恭候到現在。

董策急忙進入後院，發現張大貴一副正襟危坐的樣子，目光畏懼的盯著正在打盹的小虎。

“可有來信？”董策直接開口問道。

張大貴聞言這才回過神來，急忙起身掏出信件遞給董策，很是焦急的說道：“信小的沒看，但聽送信的九流堂弟兄說，鐘堂主被人伏擊了！”

“哦！對方什麽人？”董策一邊問著，一邊打開信件。

“鐘離府，衛軍統領袁廣平！”

“竟是此人！”董策驚訝片刻，便急忙把目光落在信上，這一看，心裏也不由七上八下起來。

信是有人代謝的，因為從筆走龍蛇般的筆法上看，很明顯是一個書法大家，藝苑中，包括歐陽植也寫不出這一手好字，更別提九流堂的人和不識幾個字的鐘孝師等人了。

但董策這時候根本不在意這些，他驚訝的是方牧為什麽要跑？

是不信任他？還是有別的目的？

還有滬州的事情，從信中的大概情況，董策敢肯定，滬州被人給割據了！

“袁廣平調任鐘離府，還私養了一幫強賊，是籌夠人數後往滬州送，還是只收刮錢財送往滬州？但這也於理不合啊！”

董策雖然不懂軍事，但看過的書籍多了，也知道軍事要地的重要性，滬州並不是兵家必爭之地，那裏才多大，雖說有三府十二縣，但都是濃縮的，那裏之所以在現在能發展起來，全因寧州、蘇州、揚州和杭州等地最先嘗試了變法，取消坊市後照成經濟爆盆，從旁得益而逐漸發展起來的，可短短二三十年，能有多富足？割據這地方又有什麽用？”

況且，就算你在滬州養足兵馬，突然發動攻勢瞬間占據江南，也支撐不了多久，因為江北全是大寧的國土，派遣水師從上游突襲金陵很輕松，這也是自古南方北伐輸多勝少的原因，就算是洪武爺，也只有天時與人和，當時他得到金陵勢力太小，加之天下大亂，周邊豪強太多，都在相互牽制，又到處是叛亂，元朝根本忙不過來。

而寧朝建立前的情況與元末差不多，所以寧太祖才能成功，可這幾率畢竟太小，並且現在天下太平，你割據個滬州什麽意思，是要奔著朱宸濠的結局去的麽？

董策越想越覺得不可能，除非，長江以北也有他們的勢力，可以阻擋寧朝的大軍南下，但這未免太扯了，如果他們真有這些勢力，那割據滬州幹什麽，直接北伐直逼中都不是更省事？

中都一定一切皆好定，若江南還不服，再派水師從上游往下游一路橫掃，必然處處掛白旗，除非，如今的人不知道金陵的西大門在哪，或者，多個西蜀在牽制！

“真是覆雜！”董策發現如今的局勢是越來越難看透了。

“嗯！有了！”董策忽然想到一個人，或許這家夥能幫他查一查！

想到此，董策立即招呼張大貴進入他新修的書房，快速寫了一封信後交給張大貴道：“讓人把這封信送往西南，交到秦麒秦督州手中！”

“是！”張大貴收好信件，又道：“教主還有什麽吩咐嗎？”

董策想了想，搖頭道：“在還沒弄清西南情況前，不好做決定。”

待張大貴一走，方淑蔚便進來，她也不問董策昨夜為何不歸，反而說道：“董大哥用過午飯了嗎？”

“還沒呢，蔚兒準備了什麽吃的？”

方淑蔚笑笑，便跑了出去，不一會兒就端著飯菜進入書房。

董策看著擺放飯菜的方淑蔚，心裏思慮一番過後，道：“有件事我必須要告訴你，你爹或許遇到麻煩了！”

方淑蔚渾身一震，既而好奇的看著董策道：“我爹他怎麽了？”

“不知道。”董策搖了搖頭，又接著道：“不過我猜應該是因為逍遙宮，或者是滬州！但不論如何，他目前應該是安全的，況且你爹的身手我見過，而且他本人又十分狡猾，既然離開了金陵，別人想要抓到他，難如登天啊！”

“董大哥你才是最狡猾的呢！”方淑蔚不滿的瞪了董策一眼，不過心裏卻安心不少，她對爹爹也是有十足的信心，只要不被重重包圍，他想逃沒人能阻攔。

在董策吃飯的時候，方淑蔚忽然道：“董大哥，我想寫封信，讓你的人幫我送到西北！”

“給你娘？”董策皺眉道。

“嗯，或許她應該在回金陵的路上了，不過無論如何，我都想提醒她！”

董策沒有拒絕，這也是給九流堂弟子鍛煉的機會，雖然苦了點，但完成後的獎金很高，而且九流堂的年輕人很多，也喜歡往外面跑，那樣比較無約無束，又可以看遍大好山河，簡直是美差啊，只是等他們真的到了大西北，就不知道還有沒有心情看風沙了。

……

許州高陽縣東郊，鐘孝師看著身後消失的身影，總算是松了一口氣。

“果然，靠近高陽縣後，追兵就不敢靠近了。”

“你這不是廢話嗎，他們再敢靠近，就要與縣兵開戰了！”曹洛蓉搓了搓冰涼的雙手道。

“這一路多虧有曹娘子的指引，否則我們別說能到高陽縣了，就是想離開山桑縣都難啊！”鐘孝師肅然道。

曹洛蓉沒有理會鐘孝師，而是看了看官道盡頭的縣城，想了想後，道：“吩咐你的人，直接繞過縣城折往許昌。”

“之前不是說不去許都的嗎？怎麽現在又要繞道過去呢？”一旁鐘孝義不解道。

曹洛蓉立即一臉不耐煩道：“讓你去吩咐你照辦即可，廢什麽話啊，若是嫌累，那你就進去吧，保證你進去就出不來了！”

“你……”鐘孝義正要發作，鐘孝師立即瞪了他一眼，道：“照曹娘子的話吩咐下去。”

“大哥！”鐘孝義很是不滿，這幾天他們為了逃脫追兵，都快累壞了，好不容易又一個安全的歇腳地，卻直接繞過，就算他沒怨言，可其他兄弟肯定要抱怨了。

鐘孝師沒有勸什麽，因為他也感覺到了，如果在這裏歇腳，追兵必然可以在外面部署，屆時想要出去可難了，還不如繞開，讓追兵認為他們進了高陽縣，白白浪費時間調查和部署的時間。

當曹洛蓉回到自己的馬車裏後，柳素立即問道：“姐姐，咱們一路過來，身後追兵是越來越多，昨天還有一群歹人劫道，若非鐘大哥他們武藝高強，非得被身後追兵包圍不可，這外面的世道怎就這般亂啊！不知能否安全抵達洛陽。”

“別擔心，昨天劫道的其實和追兵是一夥的，只要進入中都地界，他們就不敢追了，況且就算追上，也有這些人保護我們。”曹洛蓉說話的同時，心裏也在驚訝，但不是驚訝世道亂了，因為她很清楚，那些人全是袁廣平的屬下，讓她驚訝的是鐘孝師等人！

與以前在鐘家村見到的鐘孝師他們，和如今明顯是判若兩人，雖然沒有變得多聰明，可是對於戰鬥卻強大異常，與當初只會拿著鋤頭扁擔的家夥完全不一樣，他們殺伐果斷，知道何時進攻，何時防守，那怕開始處於被動，也能瞬間扭轉局面變為主動！

最重要的是他們的配合，真稱得上親密無間了！合時一股繩，分時兩兩一組，一近一遠，把保護和掩護發揮到了極致，比軍中的精銳都要強大，這可太難得了。

曹洛蓉知道他們能如此強大，離不開那個邪魅眼的，但她不知道他們是怎麽訓練的，不過，普通的訓練不可能鍛煉出這樣一支隊伍，而邪魅眼為何又要練出這支隊伍呢？只是為了護送商品？還是當初他隱藏起來的目的？

前往許昌的一路上，曹洛蓉都在思考董策的目的，不知不覺間，天色已經黑了下來，不過商隊依然在趕路，直到臨近襄城時，才停下來休息，等待明天乘渡船過河，入城采購完繼續上路。

深夜的荒野是一片靜悄悄，曹洛蓉睡在商隊的特制帳篷內，感覺是異常難受！

不是帳篷不夠舒適，反而是太舒適了，這種帳篷不論是攜帶，還是搭建都極為方便，如同一個四角包子，有竹席墊底，而且還有門窗，若覺得冷，可以將門封閉，透氣只需要窗戶即可，窗口還有薄紗阻擋蚊蟲，實在是好到不能再好了。

只是沒有被子！而是一種叫睡袋的玩意，雖然是蠶絲所制，鉆進去異常暖和，可是沒法動彈啊！而曹洛蓉偏偏是睡覺很不老實的，喜歡翻來覆去，叉叉腿趴趴大字等等。但在睡袋裏，只能如條蟲子般蠕動了！

與曹洛蓉不同，柳素是睡得十分舒適，她是躺下就能睡著，一個姿勢保持到天亮醒來。

羨慕的看著柳素，曹洛蓉心裏不停暗罵做出睡袋的人，實在是太蠢了，不會把睡袋弄成兩條腿的？

便在曹洛蓉暗罵時，忽然，一聲警惕的大喝把她給驚了一下，連一旁熟睡的柳素也驚得睜開眼睛，荒謬的瞅著四周，卻根本看不到帳篷外的情況。

“不好了兩位娘子，有敵襲！”馮伯沒有遠離帳篷，他就套著睡袋，蹲守在帳篷門口，防止有人靠近帳篷，故此在叫聲響起時，他第一時間通知了曹洛蓉兩女。

“敵襲？怎麽會有敵襲？”曹洛蓉驚訝了，他們走的路線已經很隱蔽了，而且也讓鐘孝師派人在前後探路，若發現有人靠近，他們早就應該知道了，也不會冒險在荒野夜宿。

可對方卻能準確的把握他們的落腳地，由此可見，不是對方的探子更厲害，便是對方走****運了！

但不論如何，曹洛蓉還是急忙的跳出那討厭的睡袋，鉆出帳篷查看情況。

情況似乎很不妙，而且對方沒有直接殺了，而是用火箭奇襲，這是明顯要將他們全部燒死啊！

曹洛蓉的帳篷在中間，沒有遭到襲擊，可是前面的帳篷已經燒著了，鐘孝師也顧不上救火，派人離起盾牌，一邊收拾東西，一邊往身後的樹林退去。

雖然對方突然出手，打得鐘孝師等人措手不及，不過只是轉眼工夫，鐘孝師等人便穩住了局勢，整齊有序的步步退後。

“別進樹林，否則對方若放火，我們不被燒死，也要被煙尋思！”現在吹的是東風，而對方又是從東面殺來，故此曹洛蓉這番話還是很有道理的。

然而，鐘孝師等人卻根本沒有在乎，依然往林中退去。

“你們……”曹洛蓉正要再次提醒，忽然鐘孝義沖到她身前，拋給她三個皮制的獨特口罩，道：“帶好就不怕煙了，打仗的事你還是少廢話，我們自有分寸！”

鐘孝義心裏那個爽啊，他等這個機會不知等了多久了，終於能回敬曹洛蓉了！

而曹洛蓉心裏那個氣啊，自己的判斷明顯沒有問題，可是鐘孝師等人卻偏要往西面的林子逃，雖然現在天氣潮濕林子不會著火，可是硬要燒的話，必然要起大煙，難道就靠著這口罩就不會被嗆死了？

曹洛蓉不相信，但她也不想被熏得太慘，故此還是帶上了口罩。

這一帶，曹洛蓉便是一驚，因為這口罩帶上去後，居然嗅到一股十分提神的芳香，整個人的精神也為之一振，再也嗅不到半點煙火味。

由不得曹洛蓉查看口罩的構造，鐘孝師等人已經快退到她這裏了，而且鐘孝義也把她們的帳篷收了起來，倒是因為曹洛蓉的發呆，忘記把口罩給了柳素和馮伯，害得兩人被吹過來的煙嗆得異常難受。

曹洛蓉趕緊將剩下兩個口罩遞給柳素和馮伯，三人便跟著幾名運送貨物的護衛往林中跑去。

“簡直愚蠢！”對面，率領弓箭手襲擊商隊營地的一名將領冷笑一聲，便揮手吩咐道：“傳令下去，分兵三百繞到林子兩側，時刻註意後方，莫要給他們逃了！”

曹洛蓉不知道，袁廣平的勢力已經延伸到了許都，在他要對付這支商隊時，就已經派人送信過來，而襄城縣的縣兵都統正好是袁廣平曾經的部下“孫堂益”，在今日晚間得知這支商隊居然來到他的管轄地，距離還不遠，他便起了夜襲的心思。

這才一交戰，對方愚蠢的表現便把孫堂益樂壞了。

雖然春季雨水多，可正因如此，燒把火，稻草一蓋，那煙足矣熏死人！

不過，藝苑商隊如果不後側如林，孫堂益實在不知道他們還能往哪裏逃，因為左右他都設了埋伏，也只有身後的林子是暫時安全的，這其實也是孫堂益擔心對方強闖左右兩翼，畢竟袁廣平來信說這支商隊護衛戰力非凡，不可小視，他才故意留了一個陷阱給他們鉆，待到了林中，行動不便，再用煙將你們薰個半死，之後進去收割還不是胎囊取物？

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