袁廣平，曾任上浦縣都統，因平亂及時，阻擋滬州暴民打入蘇州，被破格提拔為蘇東三縣大都統，在平亂之後，更是加封廣威將軍，官拜四品，調任鐘離府統領三千衛軍直至今日。

因寧朝官品沒有正從之分，袁廣平能在短短幾個月內連升三級，足矣驚駭人眼球，但是，朝廷也不可能抹殺他的功勞，若是沒有他及時組織民兵對抗暴民，以不殺宣仁，將暴民感懷，否則後果是不堪設想。

但是別人不知道，許懷卻很清楚，那一切不過是一場戲！

打仗哪能不死人，你不殺行，人家更不會跟你客氣了，就算你有再好的甲胄保護，又能挨幾下鋤頭？

可還是有人選擇相信了他們，原因無他，有官府的告示在，信不信由你。

“許管事，怎麽來到鐘離府也不跟袁某打聲招呼啊？若非本將在附近視察，碰巧見到，許管事是不是一聲不吭便離去了啊？若真是如此，你這朋友，袁某不要也罷！”袁廣平笑看許懷道。

“袁將軍來了可就好了！”許懷苦笑一聲，沖袁廣平拱拱手，喜笑顏開道：“不是在下不想拜訪袁將軍，實在是大東家有要是讓在下處理，這不是太急了嗎，就忘了袁將軍在附近了。”

“哦，大東家有什麽急事？需不需要袁某幫襯幫襯？”袁廣平官居四品，按常理，莫說許懷，就是龔慶在他面前，也要搖尾乞憐。

但別人不知，袁廣平可是清楚，龔慶是給誰賣命的！所謂不看僧面看佛面，便是這道理了。

許懷左右看了看，才道：“袁將軍可否借一步說話？”

袁廣平沒有回答，只是擺出請的姿勢。

許懷便與他走到僻靜的地方，開始講述方牧調查五火堂與偷偷離開金陵的事情。

袁廣平聽完眉頭大皺，瞪著許懷道：“你們怎能如此不小心，這不是要壞小王爺大事嗎！”

“事已至此，我們也沒辦法了，只能抓回方牧，將功抵過啊！”

“嗯！”袁廣平點點頭，沈思片刻，道：“不過，你確定方牧混在藝苑商隊裏？”

“這個……”許懷搖搖頭，有些尷尬道：“實不相瞞，在下只是猜測而已，但方牧與衍教走得極近，另外，方牧才離開金陵，藝苑商隊後腳便跟上，也是往西北方向走，故此……”

“好了！”袁廣平打斷了許懷的話，道：“不論是否如此，這個忙我無法幫你，調動衛軍必須拿到府令手中的半邊虎符，不過，區區商隊，也用不著出動衛軍，我給你指條路，此處西北三十裏，有一處村子，裏面沒有婦孺，皆是莽漢，只要有錢，他們什麽都肯做！”

許懷一聽就明白了！這那是什麽莽漢啊，分明是一群綠林強盜，而且，袁廣平很可能就是這活賊人的幕後頭目！

“娘的，這袁廣平果然不是什麽好東西，大家都是為小王爺辦事，讓其幫個小忙還要錢，其性，令人作惡！”

雖然許懷心中不爽，但面上卻嬉皮笑臉道：“多謝袁將軍指點迷津，不過，在下走的匆忙，未帶多少金銀，你看，最近這天變化無常，從此處回金陵不過兩三天的路，我們卻停停走走用了五天，在這樣一來一回，恐商隊走遠了！”

袁廣平臉色頓時沈了下來，冷笑一聲道：“這，袁某可莫能助了！”言罷，袁廣平扭頭便走。

許懷臉色也是異常難看，暗想這袁廣平真是過河拆橋啊，當初為了幫他累積戰功，他們可沒少費錢費力，現在兩句後便翻臉不認人，真不怕時候小王爺會追究嗎！

但許懷也是沒辦法了，急步上前跑到袁廣平面前道：“將軍息怒，事後，事後在下一定拿錢來！”

“可如果人不在商隊裏，又當如何？”袁廣平挑眉道。

許懷想也不想道：“商隊不可能運空車，藝苑的東西可是有很多值錢貨啊！”

袁廣平卻絲毫不為所動，反而扭頭看著一匹馬道：“那是你的馬？看起來不錯啊，西域來的吧！”

許懷一聽就明白了，心下更是把袁廣平祖宗十八代罵了個遍！

……

開春季節雨水極多，也容易氣霧，每當這時候，鐘孝師只能讓商隊停下休息，只有等霧散了才好繼續行路，否則只憑去過一次的經驗，很容易就在野外都是了方向。

如此走走停停，足足花了兩天才剛出鐘離府地界。

“這樣下去，什麽時候才能到山桑縣啊？”鐘孝師站在一家野店門前看著霧蒙蒙小雨天，臉色有點焦急。

“要不，繼續上路吧，只要沿著河邊走，再大的霧也沒用。”一旁鐘孝義提議道。

“也只能如此了，你去叫大家穿好蓑衣，可別在這時候給我病倒了！”

一行人整裝待發，在鐘孝師一聲令下後，便沿淮水向西北而行。

可行了不出十裏，忽然看到前方道上有一黑影擋道，鐘孝師已經舉手喝道：“停！”

“我去看看。”鐘孝義說著便手抓腰間的刀柄，疾步沖到前方，待看清楚後，發現是一輛馬車倒了。

鐘孝義不僅沒松口氣，反而更為警惕，高呼道：“前方是哪條道上的？”

“有人來了！”那馬車旁卻傳來一聲驚喜的聲音，鐘孝義聽了感覺不男不女挺別扭的。

“唉，這位壯士，能否幫把手？”馬車旁走出一人，書生打扮，長得是細皮嫩肉的，很是好看，但鐘孝義卻怎麽看，怎麽感覺好似在哪裏見過！可他又敢肯定，自己絕對沒見過這男人。

“你的車因何翻了？”鐘孝義可不傻，別看對方似乎弱不禁風，但能使刀子就成，而且這種倒車攔路劫財的招式，他們可是領教過了！

“哎呀，你費什麽話啊，幫不幫一句話！”那書生顯然脾氣差得要命，一言不合就翻臉。

鐘孝義冷笑一聲，直接就扭頭回去，這把那書生氣得不行，暗罵這天底下果然就沒幾個好人！

鐘孝義則回到商隊裏，與大哥說明後，鐘孝師卻皺起眉頭，環顧霧蒙蒙的四周後，道：“讓大家加倍小心，時刻準備掏家夥，二弟隨我去看看情況，如果真是普通路人翻車，我們幫一把手後也好上路。”

鐘孝義卻是有些不悅，但這路又不寬，一邊是河灘，一邊是田地，而那馬車偏偏倒在中間，怎麽看，都感覺不對勁，就算真不是歹人，可書生的脾氣，咳……

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