連綿六天的小雨停了，除了賣傘的商販外，沒有那位商人的心情不似雨過天晴的。

被雨困足的百姓也漸漸出現在街道上，不到中午，昔日熱鬧的景象便完全覆蘇。

然而十分奇怪的是，兩個月來金陵府最為熱鬧的藝苑，今日卻是門可羅雀，詭異無比。

才剛剛迎來中午，藝苑會議室內，十幾名員外和一些管事掌櫃齊坐一堂，人人的表情和天氣截然相反，都是一臉陰霾！

“天晴了，可這生意比下雨時還差，這叫什麽事啊！”陸可軒狠狠一拍桌道。

“還不是最近十幾宗命案全都扣到咱們藝苑頭上，而官府卻遲遲不查封藝苑，讓百姓心寒了！”張謖輕輕一嘆。

張賦雙手插袖，老神在在道：“如今全府謠言四起，有人說咱們戲堂最近的新戲臥薪嘗膽把越王演得太慘了，辱沒先人，越王英魂索命來了，真是可笑，也不看看貧道是幹什麽的！”

梅娘子滿臉憂愁，道：“這不過愚民之說，最重要的還是這案子，昨夜又有人死了，屍體依然在此處下游被人發現，今日便有人傳是在藝苑被害，周管事，你不是用人頭擔保不再出事嗎！”

周琮疲憊的撐起一雙布滿血絲的眼睛，掃了一眼梅娘子，搖了搖頭，閉上眼睛道：“這幾日那一夜我睡了？胖爺可以保證那家夥絕對不是在藝苑被害的，否則我不可能不知道。”

梅娘子看著周琮的眼睛就知道他沒說假話，不由臉上愁容更盛，想了一會兒，便看向獨坐在長桌盡頭的董策。

“董大師，你一坐便是半個時辰，一聲不吭，現在能否給我們一個說道？”

董策擡眼看向梅娘子，過了許久才道：“此事諸位無須焦慮，等衙門把案子結了，還藝苑一個公道，生意自然會轉好的。”

楊靖搖搖頭，嘆道：“說來輕巧，從第一具屍體被發現到現在，半個月了，刑捕房連個屁都沒放出來，反而鬧得滿城風雨，指望他們，算了吧。”

眾人聞言無不是滿臉愁苦，這對於他們的打擊不可謂不大，藝苑生意越來越火，他們自然跟著吃香，並個個大展拳腳，招收人手，為此，他們在董策的提議下，收留了許多災民，不僅提高了產量，還得到府令大人的嘉獎，可這好日子沒過幾天，一場雨後，他們要面臨的可不僅是生意差了！

新出產的大批商品，剛招收的大批工匠，收養的災民新手等等問題，他們都要盡快解決，否則會將他們很快拖垮！

一場會議不歡而散，個個面帶愁苦的離開藝苑，有些則三五成群的小聚一起，共同探討解決之策。

一家酒樓廂房中，張家兄弟和梅娘子、陸可軒四人聚在一起。

“依我看，藝苑這一次鐵定是站不起來了。”張謖喝了一口茶，望向其餘三人。

“嗯，哥哥說的極是，即便案子了了，也很難讓百姓放下恐懼到藝苑游玩啊。”張賦嘆道。

“既然你們兄弟如此料定，為何之前不提退出？不過是五十貫押金而已，我想這對於你們而言算不得什麽大事吧。”梅娘子冷笑道。

“呵呵，正因押金租金不算事，張某才不在乎。”張謖淡笑道。

張賦點點頭，接著道：“所以，我兩都想繼續看看情況，畢竟董大師的能耐是有目共睹，或許他能化腐朽為神奇呢！”

“哼。”陸可軒冷哼一聲，道：“依我看來，這件事很可能就是沖著董大師來的，否則外面的謠言也不會傳出‘董家父子兩代妖，沾之晦氣死難消’這等荒謬之語了！”

“陸員外說的極是啊！”張賦雙眼一瞇，冷笑道：“此人為對付董大師，真是無所不用其極，十幾條人命說殺就殺，真清算起來，不論我們的生意，還是收留的災民，如果藝苑倒下，被牽連的人可太多了！”

梅娘子眉頭大皺，看著陸可軒和張賦二人道：“不可能吧，殺人不過頭點地，他既然人都敢殺了，為何不直接對付董大師？”

其餘三個男人聞言相視一笑，卻沒一人解釋，直到梅娘子忍不住拍桌子催促，張賦才施施然道：“你們這些出身富貴的女人，豈會知世間險惡，董大師如此堂堂正正的收留災民，打出藝苑名氣，還搞募捐大肆斂財，你知道他此舉威脅了多少人嗎！他若沒自保能力，恐怕早死了！”

梅娘子還是有些難以置信道：“利益也非深仇大恨，至於牽連如此多人嗎？”

張賦搖頭沒接口，而陸可軒卻道：“董大師的衍教已經收留一百多名災民，加上介紹給我等的，至少三四百，這個數目雖說算不上什麽，但董大師如此善待災民，為了大家謀生路，不知想了多少辦法幫我等增添商品，這是共贏的局面，除了某些人，我想不到有誰不想讓藝苑更好！”

“某些人！”梅娘子黛眉一觸，似乎有所了解了！

“所以，不論藝苑日後能否站起，我的租金是不打算要了。”張謖最後補充一句，立即得到張賦和陸可軒的讚許，連梅娘子在沈思過後，也讚同不會退出藝苑的打算。

除了張謖四人外，其餘的員外似乎也都是這種想法，而楊家更是表明了要與藝苑共存亡的打算，這是令許多商人想不通的！

經過連環命案，藝苑的名聲絕對臭了，就算破案後與藝苑沒有關系，他們的生意也很難恢覆，原因無他，誰也不想待在一個死過人的地方！

甄琬看著跪坐在窗邊，慢慢拉著奚琴的東家。

這是她往日最享受的時刻，聽著東家奏響的琴聲，整理著每日賬目，時而還能聽聽東家說的故事與趣事，她用筆記起，與東家研究成劇本，之後還能看著這個故事一幕幕展露眼前，這是一種成就，在溫馨的環境中，創造的成就令她十分滿足，以至於她都快忘了她來這裏的目的！

“東家，或許你信不過婢子，但我還是要解釋，此事真與我……”

不等甄琬說完，董策手中弓桿一停，扭頭看著甄琬，淡淡一笑道：“你只要在我身邊一日，白蓮教便不會對我下手。”

甄琬聞言芳心一顫，她不知道董策為何有這種想法，但不可否認，這讓她的心很暖！

素手撩撥一縷鬢發到耳後，甄琬不敢直視董策，微微低著頭淺笑道：“東家不怕下手之人，便是我嗎？”

董策放下奚琴，從案上拿起茶杯抿了一口，又看向甄琬淡淡道：“說句惹人臊的話，你到這裏後，我傾囊相授，你勤懇求學，雖無師徒名分，卻坐實師徒之事，你不用當我拿交情綁架你，今日我再教你一點，害人之心不可有，防人之心不可無，你每日的動向我雖沒看到，卻都知道，其實你也不同這般小心，以後別把信藏在石縫裏了，特別前幾天下雨，我都為白雪蛾感到焦急，那信上的字全糊了。”

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