曹家大堂，董策跟曹庵把董家的情況全部解釋完，卻還沒見到曹家女兒出來，心知肚明的問道：“曹伯伯，都快半個時辰了，怎還未見令千金出來呢？莫非……”

不得董策說完呢，曹庵笑道：“賢侄勿急，我差人問問。”

言罷，曹庵沖一名伺候在廳中的仆人使使眼色，對方立即跑入內門，不一會兒便回到曹庵身後，跪坐下來低聲說了幾句，隨後曹庵便對董策笑道：“呵呵，都說小女仰慕賢侄了，這不，聽到賢侄來的消息啊，歡喜的她立即便要出來，可又嫌自己不夠莊重，故此特意命人燒水沐浴，等打扮好了才來見你，呵呵呵……”

“我靠！這都能被你說圓了！”董策不得不佩服這一家子了，真是各種借口層出不窮，他們到底圖啥呢？

需知，無論是哪個朝代，只要在大中華，那都是男多女少啊，即便是瘋婆子想要嫁也絕非難事，況且曹家還是儒林門戶，與士族關系密切，多少人是巴不得往他家鉆呢，可他們呢，只是口頭上的婚姻，沒憑沒據，卻把諾言遵守到底，弄得董策都不知說什麽好了！

但董策也很佩服曹家人，原因無他，兩字“守諾！”

可同時他也有些看不起曹家，還是因為兩字“誠信！”

誠信對董策而言，就是職業操守，沒辦法，他上輩子想爬得快，就得結識更上層的人，而那些人憑什麽看得起他，與他合作？靠的就是誠信！

不過，誠信絕對不代表忠厚！更不可能是忠心，若會錯意了，怎麽死的都不知道呢！

“對了！”董策突然想到什麽，從懷中取出一個小錦盒，放到案幾上，伸手示意伺候他的曹家仆人將此物遞交給曹庵，那仆人也十分知趣，當即便跪坐在董策身旁，雙手捧起盒子，慢慢起身退後兩步，才轉身走到曹庵身側跪坐下來，恭敬的遞交錦盒。

一系列動作看得董策郁悶不已，麻煩，太麻煩了！

“我家道中落，實在是拿不出什麽像樣的東西，這是我閑暇時隨手刻的，希望伯父能喜歡。”

“哦！我看看。”曹庵一下子來了興趣，拿起錦盒打開一看，發現裏面放了一節烏黑發亮，手指粗細的方形長條，一頭還穿了一個小洞，被用紅繩系住，繩上還有一些玉質珠粒用已點綴。

“這是……印章？”曹庵看後一楞，隨後拿起來細細一看，不由笑著點點頭道：“果然啊，不過這字……”

說著，曹庵便叫下人拿來印泥，將章沾了印泥便往一張絲帕上一印，再一看，不由更為差異道：“儒林曹庵？”

“正是！”董策看著曹庵這番舉動，不由苦笑。

曹庵之所以一時間沒認出來，絕對不是董策刻錯，他早已從書籍中掌握了當今字體，只不過他所刻字跡與當世流行的字體差別太大，如今流行的書法是如溪流般細膩柔順，一氣呵成，因此許多刻章都是取至天然，奇形怪樣，卻不失美觀，而董策篆刻的字體，方方正正，棱角分明，對於當世絕對是別具一格！

至於董策雕刻技術，雖不敢稱大師級，但絕對屬一流，這都歸功於他的美術天賦，從上輩子小學開始他便愛上工筆畫，一只專研至今，並用繪畫融於雕刻之中，為的就是把傳統戲法道具制作成藝術品，實際上他也的確做到了。

而篆刻也是他的拿手本領，在上輩子的朋友中，十個有九個找他幫忙刻過章，可見其受歡迎程度。

“這，有什麽寓意嗎？”曹庵感到驚奇問道。

“這個……”董策楞了楞，而後立即道：“當然，很多人認為，做人要如銅錢，表面圓滑，內心堅定，但是對曹伯伯可萬萬不行了！”

“哦！還有這麽一說，有意思！”曹庵興趣大起道：“那不知為何落在我身上，便不行了呢？”

董策微微一笑，道：“若為人師表，尚不能表裏如一，那不是誤人子弟嗎！”

曹庵聽後一呆，靜靜略一沈凝，便嘆服笑道：“賢侄有理啊！”

“故此，小侄認為，曹伯伯應該不僅是表裏如一，還是一位行得正，坐得直的儒林大士！為此小侄才特地篆刻此章，彰顯伯伯為人師表的端正品德！”反正馬屁不要錢，董策是隨口即來，可這番話說出去後，他頓時有些後悔了！

果然啊，曹庵這下看董策的眼神都變了，之前似乎真把他當侄兒或者女婿看待，而現在，滿滿的欣賞與激動啊！

“賢侄，你真是太了解我了啊！”曹庵忍不住起身跑到董策身邊，拿起董策的手緊緊握著，那表情都快哭了。

董策也快哭了，老子被你一大老爺們揩了多少次油了？

“不過！”董策突然話鋒一轉，上下打量了一眼曹庵，嘆道：“恐怕是賢侄猜錯了！”

曹庵這才註意到，從見到董策直到現在，自己還是一副衣衫不整的樣子，不由老臉一紅，道了句：“沒錯，只不過全因賢侄突然到訪，伯父我過於激動，才失了禮數啊，莫怪，莫怪啊！”說完，曹庵便松開董策，道了一句稍等，便轉身跑沒影了。

董策這才松了一口氣。

“呲呲，呲呲！“突然，兩聲如耗子般的叫喚從廳外傳來，董策聞聲望去，不由哭笑不得的起身穿鞋，向廳外走去。

柳福突然從廳外花圃跳出，來到董策身邊，瞧了一眼廳中的曹家仆人，發現他沒有望來，這才壓低聲音道：“少公子啊，小的全看到了！”

“看到什麽了？”董策不免奇怪道，暗想莫非這小子看到老子被曹庵揩油了？

“還能有什麽，就是昨日咬了您耳朵的曹娘子啊！她方才被曹家仆人從後院拖了進來，本來小的還想瞧個真切，奈何被曹家仆人請到廚房吃了些東西，小的是借著尿遁給您來報信了，那瘋……曹娘子，絕對就是曹家女兒啊！”柳福說話間，表情十分配合的變化了十幾次。

“我早知道了。”董策淡然一笑，又道：“你放心，說什麽我也會婉拒這婚事的！”

曹庵穿上一身儒雅的白袍，外披一件半袖的藍紗長衣，整體是既有風度又睿智，看著就令人舒服。

他正想趕回客廳，但轉念一想，不由有繞道來了一棟小閣樓前，正好瞧見夫人從二樓走下，他趕緊問道：“洛蓉她準備得怎麽樣了？”

“沐過浴，換了衣，就等把頭發扇幹梳妝打扮了。”曹夫人說著，不由有些難受道：“洛蓉心裏怎麽想的，你這當爹的難道不清楚？”

“我是手把手帶著她，一字一句教著她長大的，我怎會不清楚啊！但是娘她非要讓洛蓉嫁到董家，我若不答應，以她的脾氣指不定會做出什麽事來啊！”曹庵輕嘆道。

“雖說曾經董家救過爹和娘，是我曹家欠他們的，但也應該我們來還吧，只要你求賢王，給他董家一點活頭不就沒事了！”曹夫人皺著眉，又道：“董家敗了，洛蓉一旦嫁過去，以她如今的性子，那日子我是想都不敢想啊，萬一董家盛怒之下把洛蓉一休，兩家人的關系也徹底完了啊！”

曹庵一聽也是一陣黯然啊，但突然想到董策一副氣定神閑的樣子，不由又有些信心的說道：“董策這孩子我看挺好，是能沈住氣的人。”

“我看也挺好啊！”曹夫人竟也是點點頭，道：“人是一表人才，之禮懂事，若換個人同他這般遭遇，十有**不是仗著婚約拉我曹家下水，便是沒臉來我曹家，而他不僅來了，還好言相勸讓我們答應退婚，言行也沒落了我曹家臉面，只可惜，這兩孩子怕是對不上眼啊！”

“唉，誰說不是呢，董家是商販出身，而我們曹家是儒林中人，洛蓉這孩子天生就喜歡舞文弄墨，雖然近兩年是爛賭嗜酒了點，不過學識卻沒拉下，否則賢王與王妃也不會如此喜愛她了，這要她嫁給一個商人……咳！”

不是曹庵看不起商人，實在是商人的品性就那樣，眼裏除了錢還有什麽？

而他女兒，不敢說天下之最，但就論才學而言，在姑蘇府能有幾個比肩？她喜歡什麽，愛好什麽，做父母的自然知曉，而且曹庵還看出，以前女兒對葉家公子定是有一絲情愫的，只不過她深知有緣無份，而早早斷了念頭，否則以她兩年多前的品性與風采，與那葉家公子簡直是天作之合啊！

一對璧人就這般被世俗的條條框框給活活拆散了！怎叫人不痛惜？

曹庵念及此，不由一呆，這個想法似乎是從董策那裏聽來的吧！

“看來，他比我們這些人看得還要開啊！可惜，他家道中落，而蓉兒更是無心待他，這一切還要看娘親是否也能看開了！”

當曹庵先一步回到廳堂時，看到董策正盯著他掛在廳中的幾幅字畫，不由一喜，幾步上前問道：“怎嘛，賢侄對字畫也有興趣？”

董策立即點頭道：“當然，這東西時間越久越值錢啊，特別是名家手筆！”

曹庵一聽，這董策在他心中的份量瞬間降了一大截。

轉身看到曹庵略顯失望的表情，董策瞬間明白他在想什麽，不由嘴角一翹，道：“可惜我現在還看不出來它們的價值，不知伯父可否指點一二？”

曹庵心中更郁悶了，暗想你小子未免太勢利了吧，眼裏除了錢還能不能有點兒別的了？

董策幾句話，把曹庵對自己的好印象幾乎給全抹了，沒辦法，他不得不這樣做啊，否則這家夥指不定又要來一通世俗大道理了。

曹庵雖然對董策有些失望，但還是給董策講解起字畫，卻只說神韻的好壞，不提價格的分文。

兩人聊了末約兩刻鐘，終於，在一聲女子不鹹不淡的問候中，曹洛蓉身著一襲鵝黃衣裙，滿頭青絲梳成蝴蝶展翅般的丫髻，姣好的面容宛若芙蓉出水，潔凈優美，惹人心顫。

連董策都不得不承認，這丫的打扮起來的確很美，猶如剛剛綻放的花中水仙，嬌嫩欲滴。

曹洛蓉額首低眉款款而來，行至董策與曹庵面前，先對後者行了一禮，隨後頭也不擡的又對董策欠身一禮，道了句：“董公子！”

董策也轉身作揖，道了一句：“曹娘子好。”

曹洛蓉聞聲擡頭，與董策對視的剎那間，她瞳孔猛然一縮，飛快的瞄了一眼董策的右耳，不免又是一怔，但只是剎那間，她便恢覆儀態，淡淡一笑道：“董公子真如洛蓉想象的那般，英俊瀟灑啊！”

“你也不差。”董策一句話聽得曹庵父女都是一呆，這種讚揚的方式，似乎有點貶的意味啊！

不顧曹家父女的錯愕，董策回到自己的位子，脫鞋跪坐，淡淡道：“我也不想耽擱大家時間了，把事情挑明了說吧，我董家如今欠的外債不下二十萬貫，另有數百號船工不知所蹤，也就是說，幾百戶家庭等著我們去補償呢，先不說我沒錢娶你，即便有，我也不會討個累贅回家找罪受。”

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