信使帶來嘉獎令的同時,還帶了橡樹村的地契。

按說，夜幕教老巢被端了底，應該大力宣揚才符合鏡湖鎮當權者的利益。但不知為什麽,不論是聖光教還是蓋爾德納男爵都選擇了低調行事。所以為了補償,將整個村子都算作了獎賞。

托馬斯站在一旁,滿臉欣慰：“莊園終於可以擴大了。河對岸沿至山腳都非常適合葡萄的生長。”

奧羅拉將地契放在書桌上,從抽屜裏拿出望遠鏡遠眺對岸的情況。

河岸邊是狹長的橡樹林帶。往裏樹木變稀疏，過渡為矮小灌木叢緩坡，最後沿至山腳大約一千米左右。透過林子的樹冠,它的左邊隱隱能看到橡樹村的山坡上的房屋。

想起橡樹村一直沒有人收的麥田,奧羅拉頓感這是一項大工程。

現在時間臨近十月，柏翠莊園的最晚一批葡萄也收了下來，這還是全莊十幾個人勉強趕在霜凍前的成果。如果要建新的葡萄莊園，現在的人手嚴重不夠。

她將望遠鏡遞給托馬斯：“將它們變成莊園需要多長時間？鏡湖鎮十一月下旬就可能進入風雪區。什麽也做不了。”

“我們需要更多的人手。”托馬斯舉著望遠鏡喃喃說道，“可惜橡樹村都被夜幕教給蠱惑了。不然整個村足夠在修一座新莊園。”

“去哪雇傭合適的人？”奧羅拉想不出在哪能找到願意來柏翠酒莊的農民。鏡湖鎮上的自由民但凡有一技之長也不會來這偏僻的酒莊。貧民窟這類地方，她也沒機會去。

托馬斯有些躊躇：“您可以去買奴隸，這是最快捷的辦法。”

“奴隸！”她不由提高聲線。來到這裏這麽久，她從未想過要和奴隸發生交集。

在海山城時，家裏的傭人全是雇傭來的。雖然，也曾從簡妮嘴裏聽過普林斯家族的莊園裏，有著從對面偷渡過來的奴隸。但她一直是當成軼聞來處理。對於奴隸這種現象，她心裏是沒法接受的。但是她阻止不了這個世界存在的做法，那麽至少她自己會避免。

“沒必要，”她很快下了決定，“先去鏡湖鎮打聽，怎樣才能雇傭到足夠的人數。酒莊不是一下就能建起來。”

安排金和托馬斯去鏡湖鎮打探雇傭人手的事情之後，她又叫來費恩夫人一起做新酒莊的預算。砍掉所有的橡樹，對土地進行深耕；在地下構建深幾十米的地下室，地面的石屋等。如果以最好的設置建立，大概要花五六千金幣。時長也不短，即使人手充足，也要耗費一年的時間。

奧羅拉揉了揉額角，預算幾乎占了手中金幣的三分之二。現在柏翠葡萄酒的市場沒有打開，就這麽冒然擴大在生長，風險非常大。可是放著這麽大一塊地不用，實在太令人煎熬了。

“我們沒必要一步到位。這麽多金幣，風險太大了。”費恩太太按下手中的計算器，最後建議。

她將手中的案卷往桌上一放：“親愛的，你的主意很好。我太著急了，確實沒必要一次建成。我們可以分幾期工程。”

如果先建立小型果園，用來拓展柏翠莊園葡萄的種類，那麽幾百個金幣足夠了。不過在此之前，得弄出一個總體規劃，以免之後產生重覆建設。她想起以前樓盤的模擬沙盤，也許可以叫梅克多用木頭做一個。

兩天後，金和托馬斯從鏡湖鎮回來。

當問起雇傭情況時，托馬斯表情變得有些尷尬。

“我們去了湖對面的黑石區，掛出了雇傭人手的招牌。但是沒有人來報名。”托馬斯回憶著黑石區的情況：鏡湖鎮的貧民一般都集中在黑石區，那裏幾乎都是木板搭建的窩棚，環境雜亂，汙水橫流。

“是因為傭金太低？”奧羅拉托腮坐在書桌後面。

“實際上，一開始是有人來報名。”托馬斯思索道，“但是到了下午就沒有人詢問，除了喀裏多黑幫的人過來找麻煩。他們說，所有雇傭的活都歸他們管。”

“喀裏多黑幫？”奧羅拉驚訝地仰頭看向托馬斯，“你們沒事吧！”

金沈穩地答道：“我將他們打跑了。”

奧羅拉輕舒一口氣。

托馬斯緊接著說道：“但是也招惹上他們，沒法繼續在黑石區雇傭人手了。”

“我在濱湖酒館發布了雇傭任務。”金補充道，“不過別抱太大希望。大部分冒險者更樂意深入焦土平原。風險大，回報也大。”

“那麽，我們就只能忍受喀裏多黑幫的要挾和刁難？如果想繼續雇傭工人？”奧羅拉沒想到會碰上這種糟心事。雖然，她也可以借男爵親戚的身份去壓服這些喀裏多黑幫。但她不想把彼此微薄的情誼用著這些地方。

“你可以考慮去買奴隸。”金很快給了建議，“實際上，我剛聽說，鏡湖鎮的地下拍賣會一個星期後就會進行。拍賣會因故停了兩個月，估計這次會有很多選擇。”

奧羅拉斟酌了一番措辭，開口解釋道：“實際上，我非常討厭奴隸販子。所以，我不想為他們的事業添磚加瓦。”

金露出一個了然的笑容：“我清楚範寧小姐對他們品格的厭惡。但是只要你不苛刻對待奴隸，那麽買下他們，其實也是對他們的幫助。畢竟，為仁慈的主人工作好過於為暴虐的主人工作。拍賣會還有其他來自對面大陸的珍奇貨物，值得參加。”

聽到金這麽大力推薦拍賣會，奧羅拉忍不住懷疑他有什麽目標在拍賣會上：“既然拍賣會被冠名地下，應該不是什麽人都可以參加吧？”

“只要範寧小姐有意願，我可以拿到邀請函。”金篤定地保證。

奧羅拉看了一眼金：“那麽拜托你了。”

一個星期後，決定參與拍賣會的除了奧羅拉和金，還加上了熊貓人程邵離。他不知從哪聽說了地下拍賣會會到一批珍惜植物和種子，以及少見的食材。所以找到奧羅拉強烈要求去增長見識。

地下拍賣會的入口在鏡湖旁邊一棟不起眼的小樓裏。三人被盤查了邀請函後，被允許進入了二樓。

二樓的第一間房間裏放著一張木臺，後面坐著一位金發藍眼的少女。她聲音清脆地打著招呼：“歡迎參加拍賣會。請客人購買拍賣的金幣卡。”

他們三人都穿著黑色的連帽鬥篷，帽檐拉得低低的。奧羅拉從衣服裏拿出一個叮當作響的錢袋，將金幣倒在了木臺上。拍賣會為了防止有人混進去只看不買，設立了消費最低門檻一百個金幣。金幣直接存入金幣卡，用於拍賣的劃賬。

拿到金幣卡後，他們被帶入第二個房間。在那，他們看見了一座橢圓的傳送門，暗銀鑲邊裏是無限湧動的奧術能量。仿佛快速電梯下落的瞬間，奧羅拉帶著些許不適應和暈眩，踏入了拍賣會場。

碧藍的天空飄著白色的雲彩，明媚的光線從雲層的裂縫中投射下來。原本猜想拍賣場會建在地底，迎接她的會是黑暗。但是她沒想到這一刻是如此地接近天幕，仿佛伸手即可觸摸。

距離正式拍賣還有一個小時，奧羅拉便好奇四處走動。整個拍賣場被設立在一座小小的浮空島上。十幾分鐘就能從島的一端走到另一端。仿羅馬露天鬥獸場的建築便是拍賣主會場，除了周邊的幾層石制座位外，半空中還錯落有致地懸浮著精致的小包廂。

奧羅拉不由感慨，這拍賣會的排場看起來真不小。

會場中央場中間鋪著寶藍色的羊毛地毯，上面放著寬大的展示臺。一塊透明的水晶屏則懸浮在臺子的後方，不停顯示著這次要拍賣的物品名稱

他們在拍賣場的座位是在靠近展示臺的最上一層，能清晰地看到展臺上的貨物。金能弄到，說明他確實有手腕。

奧羅拉回到座位時，金和程先生已經坐在那，翻看著手中的燙金硬皮書冊。

金察覺奧羅拉坐在位置上時，便也遞了一本書冊過來：“這是這次拍賣會的貨物名冊。”

她將它擱在腿上，然後翻開查看。貨物按用途被分了類。第一頁便是武器，她好奇看了起拍價，全在一千金幣以上。天啊！這是搶錢嗎？還好她只是看看。

於是，她掠過自己不需要的東西，直接掉到雜物區。果然找到了金提到稀奇植物和種子，以及各種香料。可是，看著那些陌生的名字，該如何選出自己想要的？現在又沒法看見實物。

金像是知道她的想法，手指伸過來在其中一條植物名稱上點了點，半空中竟然出現了這株植物的實物投影。

“太神奇了！”奧羅拉低低驚呼。這不就是全息投影嗎！魔法的效果和高科技真的很接近。她像是找到了新玩具，樂此不疲地將那些拗口名字的植物一個個點過去。

還別說，真讓她找到幾種植物可以作為食材。比如生姜和韭菜，以及非常像紫蘇的一種植物。

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