一番吩咐之後，主管菲爾德返回黃金酒桶，那裏還需要他主持。至於那些上門來結賬的供貨商們，奧羅拉讓他先穩住，以籌錢為借口延緩兩天，之後統一安排見面。

管家鄧肯則被派遣去治安官那：打聽近幾個月，維基兄弟會在落星鎮附近搶劫情況。奧羅拉想了解，父親被綁架到底是偶然事件，還是被人陷害。

她和費恩夫人走到樓梯下面，那裏是父親的書房。掏出那串鑰匙，選出其中一枚銅質鑰匙，插入門鎖，輕輕一擰，哢噠一聲門開了。

空氣中有輕微的灰塵氣味，拉上窗簾的房間顯得格外暗沈。費恩太太快步走到落地窗前，抓住藍色天鵝絨向兩邊一甩，瞬間滿室光明。

奧羅拉微瞇著眼，打量四處。首先映入眼簾的便是母親的半身像掛在落地窗的對面，四周被銀灰色的銅框鑲了起來。奧羅拉這才第一次看到範寧夫人長什麽樣，真的和自己很像！

費恩太太緩步走到面前，掏出手帕擦拭落在相框上的灰塵，眼裏全是懷念：“小姐的算術還是我教的。”

奧羅拉看見家庭教師扭頭看著自己，便答道：“母親也曾教過我簡單算術。”她不好把話說滿。因為，她並不清楚這個世界的數學和地球是否一樣。

範寧先生的書桌上一邊放滿了各種文件資料，另一邊大理石的墨水盒，金屬制的月份牌，和一臺奧羅拉沒見過的小型機器。但是憑上面方格按鈕上的數字，她只能認為這是一個計算器。

嘗試用指尖按下按鈕，費恩夫人從後面探過頭來：“基爾索克公司出品的計算器，還不錯。”

她見奧羅拉露出疑惑的神情便補充道：“基爾索克是地精開的公司，你知道的，工程他們比較在行。”

奧羅拉倒是知道一點點這個世界的工程學，和地球的科技很像。她很好奇這個世界的魔法和科學是怎麽結合在一起的，可惜找不到會工程的人來解惑。

兩人拖來軟凳，開始圍著書桌工作。先整理了一下書桌上的資料，找到了最近兩個月的銷售報表，奧羅拉便開始著手統計黃金酒桶一共有幾家供貨商。

費恩太太手指靈活，輕快地在計算器上跳動，筆記本上一行行的收支記錄被核算出來。

中途，菲爾德還遣人送來了名單，列出了那些向黃金酒桶提出提早支取貨款的供貨商們。奧羅拉一對比，記下了一家是供應黑啤酒；一家供應蜜酒；還有一家供應黑葡萄酒。她早覺得那葡萄酒味道不怎麽樣！正好可以借這次機會結束和他們的合作。

下午茶時間，奧羅拉和費恩太太略做休息，坐在落地窗前喝著紅茶。

“您了解父親和朗斯特先生的關系嗎？”自從看過那張紙條，在結合朗斯特先生的告白，她隱隱覺得父親拒絕和朗斯特家族訂婚和綁架事件可能會有牽扯。

費恩太太凝眉想了一會：“小姐嫁過來第二年，範寧先生曾和她受邀去朗斯特夫婦那做客，小住了幾天。之後直到我離開，都沒有什麽來往。”

“那您知道父親為我指定的訂婚對象就是朗斯特先生？”

“不，實際上他只告訴我大致範圍，然後說還在考慮中。”費恩夫人放下茶杯，“但是去了舞會，我就知道了。”

奧羅拉將一塊小甜餅塞進肚子裏，不顧費恩夫人不讚同的眼神直接說道：“他向我求婚了，昨天趕跑那些搗亂的家夥之後。”

費恩夫人嚴肅的表情得到和緩：“據我的觀察和打聽，他是一個可靠，誠實的紳士。如果範寧先生沒有發生這件事情，你可以好好考慮。”

“看看這個！”她露出一個譏諷的微笑，然後將黑貓傳遞的紙條遞給費恩夫人。這張紙條她只會，也只打算給費恩夫人一個人知道。鄧肯管家，也許是受到加裏的惡劣影響，她對他信任不起來。

費恩夫人掃過紙條，曾經看過範寧先生親筆信的她一眼就認出了這是真實的字跡。但是內容……她擡起頭回看奧羅拉：“怎麽會這樣？”

“父親曾經考慮過和朗斯特家族聯姻。從紙條上看，說明他們在回來的路上發生了什麽事情，讓父親改變了主意。而且還緊迫到他身處危險都要想辦法發出警告。”奧羅拉輕輕撫弄著手背，她從那封簡短的信息裏，體會到範寧先生的拳拳愛女之心。並且他的紙條中根本沒有任何求救信息。輕嘆一口氣，可惜他的女兒未必能體會到，就落水身亡。既然繼承了這個身體，得到了衣食住行的庇護，她總要做點什麽來報恩。

費恩夫人臉色變得難看，像是想到什麽。最後，她站起身，摟住了奧羅拉，輕輕撫摸著她的頭發：“我可憐的孩子，如果他們膽敢有一點壞心，我都會擋在他們前面。”

奧羅拉一陣欣喜，好機會來了：“我可不可以向麗貝卡學習一些防身術呢。你看，現在面臨的事情這麽覆雜，難保有人又來……還有，學習防身術，穿著緊身衣可沒法學。我覺得我可以做一些寬松的衣服，費恩太太你昨天暈倒就是因為胸衣太緊呢！”

她的頭被輕輕的敲擊了幾下，費恩夫人啼笑皆非：“你怎麽……還真是和小姐當年一樣。”

時間就在記錄和計算中度過，很快到了晚餐時間。鄧肯管家和菲爾德主管都趕回來報告最新情況。

首先是落星鎮的維基兄弟會情況。管家賄賂了一個書記員，打聽到一個叫弗蘭克的人類盜賊，他帶領了一幫人殺掉了多名礦工，盤踞在落星鎮附近幾十公裏的金砂礦裏一個多月。他們平時只是勒索周邊農場的農民，綁架這還是第一單。

菲爾德則將一天內，所有要求提前結賬的供貨商的金額算了出來，一共七千多金幣。奧羅拉繼承戒指時曾拿到一萬金幣的銀行卡，還可以勉強承受。但是如果明天，還有其他供貨商跟風繼續要求提前拿到貨款，那麽現金肯定不夠。

“菲爾德先生，你知道父親與哪幾家酒莊簽訂了入股協議嗎？”奧羅拉沈聲問道。

主管連忙回答：“一共有四家，我曾經跟隨範寧先生去過其中兩家。”

“那麽給他們寫信，說明我們要求退股的原因，換取現金。”

臨睡前，她抱著枕頭望向窗外，願這個世界的神保佑範寧先生活到被麗貝卡發現。

第二天，奧羅拉整個人都有些懶懶的，好久沒這麽高度腦力勞動過了。輕松舒適的富家小姐生活果然會腐化人的意志。正打算繼續清查過去的銷售記錄，管家就通報朗斯特先生來訪。

奧羅拉只能在會客室等候他的到訪，費恩夫人陪同在一側。

老朗斯特並沒有叫上提亞斯會長，他認為一個未經世事的小姑娘不能解決什麽問題，經過昨天他的那些安排，只怕範寧小姐已經束手無策了。他今天必須要表現出，一個和藹和值得信任的長輩的姿態。

他跟隨鄧肯管家進入會客室，就看見範寧小姐坐在淺黃色的皮質沙發上，見他進門已經站起身迎接。確實是個漂亮的姑娘，難怪史蒂文遲遲做不了決定。年輕人的通病就讓他來個催化。

互相問候之後，老朗斯特做出一副痛苦的模樣：“早知道會發生這樣的事情，我就和範寧先生一起出發。說不定綁匪看見人多，就不敢來了。”

奧羅拉打量著眼前的老朗斯特，與朗斯特先生一點也不像。她輕聲說道：“謝謝您能來。不知你能告知一下，我父親是什麽時候離開落星鎮？如果可能，能把他從火焰城回來這段時間的經歷都說給我們聽？”

老朗斯特摸摸胡子，開始細細講述他們是怎麽在火焰城參加美酒節，如何投契，然後約定共同上路。因為兩人一直商量婚約和後續合作事項，所以他邀請範寧先生在落星鎮停留兩天。

“也就是說父親只帶了一名仆人和一名保鏢就坐著馬車回海山城？”奧羅拉發現他出發那天，正好是自己參加宮廷舞會的時候。

老朗斯特十分沈痛：“我還勸他多帶兩名保鏢，雖然落星鎮離海山城很近，但是為了安全，要做好萬全準備。聽說，維基兄弟會的匪徒十分兇殘。哎，我的老朋友！”

奧羅拉心裏有些不舒服，他是直接把範寧先生往死裏說。

見自己一番話並沒有讓範寧小姐失聲痛哭，變得軟弱，他決定在加把勁：“我聽說有很多人趁著老朋友不在，來黃金酒桶搗亂。有什麽解決不了的問題，直接來找我。我可是直接把你當自己的孩子看待。”

這麽直接的試探，奧羅拉微微一笑並不接茬：“那實在太感謝您了。”

他皺了皺眉，見沒達到效果繼續蠱惑：“本來這話我說不合適，但是現在情況特殊，我和你父親在旅途中一直討論你和史蒂文的訂婚問題。現在你的父親不在，但是他之前囑托我要完成這個約定。我朗斯特絕不是背信棄義之人。所以你看看，和費恩夫人商量，什麽時候辦好它。免得什麽人都敢上門惹事。”

奧羅拉與費恩夫人交換了一個了然的眼神，然後拒絕：“朗斯特先生，先謝謝你的厚愛。但是可能你誤會了一件事情。這樁婚事，一直都取決於範寧家主。如果父親在，那麽由父親決定；如果父親不在，那麽由它來決定。”

奧羅拉伸出手掌，食指上正帶著那枚黑曜石戒指：“現在由我暫代範寧家家主。所以我的答案是抱歉。朗斯特先生是個好人，可惜現在時機不對。”

作者有話要說： 明天白天練車一天，如果12點前有更便是有，沒有大概就要到周一了。

昨天那一章沒人留言，也不知道大家對劇情到底是滿意還是不滿意

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