第十二章
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她重新躺回到床上，卻是輾轉反覆。好不容易迷糊睡著，很快又被女仆叫醒。
頂著烏黑的眼圈，奧羅拉無精打采地坐在軟凳上仍由女仆折騰。費恩太太拿著一疊信件和請帖，開始朗讀：
“耕石夫人感謝小姐的援手，但是這段時間事情繁忙，所以拖延到下午來登門拜訪。”
她用扇子遮住嘴，小小打了一個呵欠，原來是那位弄臟衣服的矮人太太。
“今早才接到範寧先生的信，他說已經在回家的路上，與朗斯特先生同一車隊。他還提到請了一位女保鏢麗貝卡，保護小姐的安全。”
奧羅拉伸出手接過父親的信，懨懨說道：“知道了。”將信顛來倒去看了幾遍，她楞是沒找出設想中父親要隱瞞的東西。
實際上，昨晚聽到朗斯特先生時，她的心有一瞬間的驟停，然後反應過來那是老朗斯特。現在倒是平靜地接受了那個人就是傳說中的未婚夫。
很快一天的行程就被定下為上午去海山城銀行，下午接待耕石太太。
站在銀行的白色大理石階梯上向上看，奧羅拉發現銀行一樓大廳就相當於四層樓高，幾人都不能合抱的原型石柱上雕刻著各種浮雕。
麗貝卡站在石柱旁等候，而奧羅拉已被告知戒指的使用方法：寶石裏封印了一個血緣魔法。只有將血滴進去，就可以使用這枚戒指單做鑰匙開啟銀行的保險櫃。
奧羅拉大汗！這不就是所謂的滴血認主。
被銀行職員帶到了後方放置保險櫃的倉庫，她眼前是一排排灰色金屬制保險櫃，每踏一步都能聽到自己腳步清晰的回聲。找到保險櫃後，將指環寶石對準保險櫃的凹槽部分，很快，櫃門被打開了。
一疊文件，幾只首飾盒。她拿出來粗略看了一下：有海山城住宅和店鋪的房契；還有商鋪與酒廠的訂貨合約以及股份協定。原來範寧先生在一些酒莊和酒廠都入了股。另外還發現一萬金幣的存款協定。
至於她一直關心的鏡湖鎮葡萄酒莊房契，則被存放在其中一只珠寶盒裏，連同滿盒各色沒切割的寶石原石。在打開另一只首飾盒，則是切割好的金剛石和藍寶石。奧羅拉瞬間明白，這些應該是母親的嫁妝。
最後，她帶出來的只有一串鑰匙。它能打開家裏的所有隱秘門鎖。
回家的路上，奧羅拉無意發現了一間有趣的店鋪。名為煉金物品店，但是她發現了類似實驗室用品的銅質天平，各類試管，燒杯等玻璃器皿，這些將是她以後實驗室的雛形。進店詢問了一番，可以定制指定的物品。看來她的計劃裏還要加上實驗室的組建清單。
下午，耕石太太來訪。帶著洗凈的衣服和來自火焰城的禮物。
胖胖的耕石夫人梳著兩條大辮子，將身上的紫色綢裙穿得像個箍了鐵環的酒桶。
她笑嘻嘻讚賞著奧羅拉的美貌和善良：“你比俺們見過的人類姑娘都俊，還好借給俺那件皮襖子，不然臉都丟到火焰城了。”
“您太客氣，只是舉手之勞。”奧羅拉其實也挺好奇矮人對人類的審美到底是怎樣的？
隨意閑聊幾句之後，奧羅拉就發現耕石夫人話題不斷向自家的酒鋪靠近，裏裏外外都透露出某種訊息。
她便單刀直入：“您的意思到底是什麽？黃金酒桶一直是範寧家的祖傳產業。”
耕石太太暗紅的臉越發透著紫色：“其實，你們家的黃金酒桶這個名字，俺們實在太喜歡了，它就是矮人烈酒的別稱呀！”
“謝謝你們的喜歡。”奧羅拉聽著這稱讚只覺哪裏不對。
矮人摸摸身旁的扶手，然後憨厚一笑：“其實，俺們還想問問，這黃金酒桶賣不？”
“……”奧羅拉沈默了一會，“你在開玩笑麽？怎麽可能賣。”
隨後，她加重語氣：“哪怕範寧家山窮水盡也不會賣這間鋪子。”
“不，不，俺們不要店鋪。”耕石太太連聲辯解：“都怪俺這張破嘴。俺們在海山城已經有店鋪了，俺們就是喜歡黃金酒桶這個名字！你們要不是願意呀，就當俺們沒說。”
“抱歉呢，這件事必須由我父親來做主。”奧羅拉臉上掛著笑，實際上眼睛裏冰冷一遍：“鄧肯先生，送耕石太太出門吧。”
矮人也覺得自己有些冒昧，忙不疊說道：“不用送，俺自己走了。不過範寧小姐，俺丈夫昨天聽到一個消息，也許你知道會比較好。”
奧羅拉站在原地頷首示意。
矮人湊近小聲說道：“昨天就開始有傳言，黃金酒桶資金周轉不靈。你們還是去打聽打聽怎麽回事吧！”
最後她被客氣地請出範寧府。
奧羅拉聽到消息只道不好。為什麽糟糕的事情總要接踵而來，就像暴風雨來臨之前的前奏。這些事情之間是否存在著聯系呢？她能獲得的情報實在太少，根本不能對現狀有一個很好的認識。
壓抑的氣氛一直持續到晚上，奧羅拉換上睡衣坐在床邊，她對面的麗貝卡正抱胸坐在椅子上。
“你要在這坐一晚上？我真的認為沒有必要。你也回房間休息吧。明天就回父親那裏，我覺得他更需要你！而且，我總覺得父親那會有什麽事情發生。”奧羅拉頗為困擾地抓了抓頭發，一個人看著自己睡覺這種事情實在太尷尬了。
麗貝卡突然消失在空氣中，聲音還在原地回蕩：“安心。關燈睡覺。”
她震驚地反覆看著空蕩蕩的椅子，相信了女盜賊的話，睡覺了。半夜，她突然被搖醒，耳邊響起麗貝卡的叮囑：“躲床底下去。”
迷糊地被快速推進床底，她才感受到床墊沈沈地壓在她的脊椎骨上。床墊上的粉塵悉悉索索的落在她的身上，惹得鼻子不住發癢。手掌和膝蓋壓在地上的疼痛讓奧羅拉清醒過來。發生了什麽事？透過床縫看過去，她前面只有輕微搖晃的蕾絲邊和月光照射下的絨毛地毯。
四周一邊死寂，她驚恐地看著前方，終於發現一遍空曠的地毯上，微微豎起的絨毛像是被外力壓下一個腳印，隨後又消失，接著又是一個淺淺的腳印，向著她的方向走來。
她不能閉上眼，身體卻抖得如同風中的樹葉。
當那雙腳印在床前站定時，她感到背脊上一輕。電光火石之間，奧羅拉直覺將身體滾向一邊。側頭一看，銳利的刀鋒反射著雪色月光，在距離她一個手掌寬的位置插｜下來。
零碎的武器交錯聲仿佛就在耳邊轟鳴，很快就越來越遠。奧羅拉僵在原地不敢動彈，直到房間大亮，麗貝卡的聲音響起，她才警惕地爬出來。
“跑了，辛迪加的盜賊。”麗貝卡面無表情地宣告著，她的皮甲上隱約可見斑斑血跡。
奧羅拉赤腳立著原地心有餘悸，剛才差一點就喪命：“為什麽辛迪加的盜賊會針對我？”
她擡起手臂，從一頭到另一頭，舔舐著冒著血珠的傷痕：“應該是雇傭辛迪加的那位針對你！估計這一段時間她不會來了，因為我刺了她心窩一刀，況且辛迪加和我所在的組織不死不休。”
奧羅拉茫然地瞪著她好一會，心裏亂糟糟找不到方向。她垂頭思考了片刻，很快做出了決定。她快步走到麗貝卡的身邊：“你受傷了，必須包紮一下。”
不管盜賊之前對她做了什麽過分的事情，現在確實救了她的命。奧羅拉正準備叫人，被盜賊阻止了。
麗貝卡掏出一卷白布繃帶吩咐道：“幫我包紮。”
女盜賊脫下上身皮甲，露出結實健美的腰線。
奧羅拉將繃帶用在盜賊身上同時，也親手體會到盜賊流線型的有力肌肉。她現在十分羨慕，如果自己也有自我保護能力就好了。突如而來的暗殺讓她認識到這個世界的危險，地球上的防狼術根本不夠看。她露出一個獻媚的笑容：“親愛的，能教我一些基本防身術嗎？”
麗貝卡驚嚇轉身：“……”
她審視地將奧羅拉上下打量：“其實你沒必要做這些。畢竟你們只要坐在家裏等著出嫁就好了。學了這些反而有損淑女的形象。”
“你錯了！”奧羅拉長嘆一口氣：“淑女能當飯吃嗎？現在這麽多事情集中在一塊，你覺得我還能安心嫁人嗎？我是真心實意地希望你能教我一點基礎防護的東西。至少逃跑時我能跑得快一點，沒有任何還手之力。”
麗貝卡突然伸出手，探向她的胸部：“如果真想學點什麽，就先把它脫下來。”
奧羅拉臉部一紅，然後反應過來盜賊指的是什麽，爽快答應了。
她尋思著明天找費恩太太攤牌，先說明對父親處境的擔憂，再讓麗貝卡說明昨晚的暗殺情景，如果還不行，就強行使用戒指。她還是希望能和費恩太太和睦相處，畢竟家有一老，如有一寶。
作者有話要說：
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頂著烏黑的眼圈，奧羅拉無精打采地坐在軟凳上仍由女仆折騰。費恩太太拿著一疊信件和請帖，開始朗讀：
“耕石夫人感謝小姐的援手，但是這段時間事情繁忙，所以拖延到下午來登門拜訪。”
她用扇子遮住嘴，小小打了一個呵欠，原來是那位弄臟衣服的矮人太太。
“今早才接到範寧先生的信，他說已經在回家的路上，與朗斯特先生同一車隊。他還提到請了一位女保鏢麗貝卡，保護小姐的安全。”
奧羅拉伸出手接過父親的信，懨懨說道：“知道了。”將信顛來倒去看了幾遍，她楞是沒找出設想中父親要隱瞞的東西。
實際上，昨晚聽到朗斯特先生時，她的心有一瞬間的驟停，然後反應過來那是老朗斯特。現在倒是平靜地接受了那個人就是傳說中的未婚夫。
很快一天的行程就被定下為上午去海山城銀行，下午接待耕石太太。
站在銀行的白色大理石階梯上向上看，奧羅拉發現銀行一樓大廳就相當於四層樓高，幾人都不能合抱的原型石柱上雕刻著各種浮雕。
麗貝卡站在石柱旁等候，而奧羅拉已被告知戒指的使用方法：寶石裏封印了一個血緣魔法。只有將血滴進去，就可以使用這枚戒指單做鑰匙開啟銀行的保險櫃。
奧羅拉大汗！這不就是所謂的滴血認主。
被銀行職員帶到了後方放置保險櫃的倉庫，她眼前是一排排灰色金屬制保險櫃，每踏一步都能聽到自己腳步清晰的回聲。找到保險櫃後，將指環寶石對準保險櫃的凹槽部分，很快，櫃門被打開了。
一疊文件，幾只首飾盒。她拿出來粗略看了一下：有海山城住宅和店鋪的房契；還有商鋪與酒廠的訂貨合約以及股份協定。原來範寧先生在一些酒莊和酒廠都入了股。另外還發現一萬金幣的存款協定。
至於她一直關心的鏡湖鎮葡萄酒莊房契，則被存放在其中一只珠寶盒裏，連同滿盒各色沒切割的寶石原石。在打開另一只首飾盒，則是切割好的金剛石和藍寶石。奧羅拉瞬間明白，這些應該是母親的嫁妝。
最後，她帶出來的只有一串鑰匙。它能打開家裏的所有隱秘門鎖。
回家的路上，奧羅拉無意發現了一間有趣的店鋪。名為煉金物品店，但是她發現了類似實驗室用品的銅質天平，各類試管，燒杯等玻璃器皿，這些將是她以後實驗室的雛形。進店詢問了一番，可以定制指定的物品。看來她的計劃裏還要加上實驗室的組建清單。
下午，耕石太太來訪。帶著洗凈的衣服和來自火焰城的禮物。
胖胖的耕石夫人梳著兩條大辮子，將身上的紫色綢裙穿得像個箍了鐵環的酒桶。
她笑嘻嘻讚賞著奧羅拉的美貌和善良：“你比俺們見過的人類姑娘都俊，還好借給俺那件皮襖子，不然臉都丟到火焰城了。”
“您太客氣，只是舉手之勞。”奧羅拉其實也挺好奇矮人對人類的審美到底是怎樣的？
隨意閑聊幾句之後，奧羅拉就發現耕石夫人話題不斷向自家的酒鋪靠近，裏裏外外都透露出某種訊息。
她便單刀直入：“您的意思到底是什麽？黃金酒桶一直是範寧家的祖傳產業。”
耕石太太暗紅的臉越發透著紫色：“其實，你們家的黃金酒桶這個名字，俺們實在太喜歡了，它就是矮人烈酒的別稱呀！”
“謝謝你們的喜歡。”奧羅拉聽著這稱讚只覺哪裏不對。
矮人摸摸身旁的扶手，然後憨厚一笑：“其實，俺們還想問問，這黃金酒桶賣不？”
“……”奧羅拉沈默了一會，“你在開玩笑麽？怎麽可能賣。”
隨後，她加重語氣：“哪怕範寧家山窮水盡也不會賣這間鋪子。”
“不，不，俺們不要店鋪。”耕石太太連聲辯解：“都怪俺這張破嘴。俺們在海山城已經有店鋪了，俺們就是喜歡黃金酒桶這個名字！你們要不是願意呀，就當俺們沒說。”
“抱歉呢，這件事必須由我父親來做主。”奧羅拉臉上掛著笑，實際上眼睛裏冰冷一遍：“鄧肯先生，送耕石太太出門吧。”
矮人也覺得自己有些冒昧，忙不疊說道：“不用送，俺自己走了。不過範寧小姐，俺丈夫昨天聽到一個消息，也許你知道會比較好。”
奧羅拉站在原地頷首示意。
矮人湊近小聲說道：“昨天就開始有傳言，黃金酒桶資金周轉不靈。你們還是去打聽打聽怎麽回事吧！”
最後她被客氣地請出範寧府。
奧羅拉聽到消息只道不好。為什麽糟糕的事情總要接踵而來，就像暴風雨來臨之前的前奏。這些事情之間是否存在著聯系呢？她能獲得的情報實在太少，根本不能對現狀有一個很好的認識。
壓抑的氣氛一直持續到晚上，奧羅拉換上睡衣坐在床邊，她對面的麗貝卡正抱胸坐在椅子上。
“你要在這坐一晚上？我真的認為沒有必要。你也回房間休息吧。明天就回父親那裏，我覺得他更需要你！而且，我總覺得父親那會有什麽事情發生。”奧羅拉頗為困擾地抓了抓頭發，一個人看著自己睡覺這種事情實在太尷尬了。
麗貝卡突然消失在空氣中，聲音還在原地回蕩：“安心。關燈睡覺。”
她震驚地反覆看著空蕩蕩的椅子，相信了女盜賊的話，睡覺了。半夜，她突然被搖醒，耳邊響起麗貝卡的叮囑：“躲床底下去。”
迷糊地被快速推進床底，她才感受到床墊沈沈地壓在她的脊椎骨上。床墊上的粉塵悉悉索索的落在她的身上，惹得鼻子不住發癢。手掌和膝蓋壓在地上的疼痛讓奧羅拉清醒過來。發生了什麽事？透過床縫看過去，她前面只有輕微搖晃的蕾絲邊和月光照射下的絨毛地毯。
四周一邊死寂，她驚恐地看著前方，終於發現一遍空曠的地毯上，微微豎起的絨毛像是被外力壓下一個腳印，隨後又消失，接著又是一個淺淺的腳印，向著她的方向走來。
她不能閉上眼，身體卻抖得如同風中的樹葉。
當那雙腳印在床前站定時，她感到背脊上一輕。電光火石之間，奧羅拉直覺將身體滾向一邊。側頭一看，銳利的刀鋒反射著雪色月光，在距離她一個手掌寬的位置插｜下來。
零碎的武器交錯聲仿佛就在耳邊轟鳴，很快就越來越遠。奧羅拉僵在原地不敢動彈，直到房間大亮，麗貝卡的聲音響起，她才警惕地爬出來。
“跑了，辛迪加的盜賊。”麗貝卡面無表情地宣告著，她的皮甲上隱約可見斑斑血跡。
奧羅拉赤腳立著原地心有餘悸，剛才差一點就喪命：“為什麽辛迪加的盜賊會針對我？”
她擡起手臂，從一頭到另一頭，舔舐著冒著血珠的傷痕：“應該是雇傭辛迪加的那位針對你！估計這一段時間她不會來了，因為我刺了她心窩一刀，況且辛迪加和我所在的組織不死不休。”
奧羅拉茫然地瞪著她好一會，心裏亂糟糟找不到方向。她垂頭思考了片刻，很快做出了決定。她快步走到麗貝卡的身邊：“你受傷了，必須包紮一下。”
不管盜賊之前對她做了什麽過分的事情，現在確實救了她的命。奧羅拉正準備叫人，被盜賊阻止了。
麗貝卡掏出一卷白布繃帶吩咐道：“幫我包紮。”
女盜賊脫下上身皮甲，露出結實健美的腰線。
奧羅拉將繃帶用在盜賊身上同時，也親手體會到盜賊流線型的有力肌肉。她現在十分羨慕，如果自己也有自我保護能力就好了。突如而來的暗殺讓她認識到這個世界的危險，地球上的防狼術根本不夠看。她露出一個獻媚的笑容：“親愛的，能教我一些基本防身術嗎？”
麗貝卡驚嚇轉身：“……”
她審視地將奧羅拉上下打量：“其實你沒必要做這些。畢竟你們只要坐在家裏等著出嫁就好了。學了這些反而有損淑女的形象。”
“你錯了！”奧羅拉長嘆一口氣：“淑女能當飯吃嗎？現在這麽多事情集中在一塊，你覺得我還能安心嫁人嗎？我是真心實意地希望你能教我一點基礎防護的東西。至少逃跑時我能跑得快一點，沒有任何還手之力。”
麗貝卡突然伸出手，探向她的胸部：“如果真想學點什麽，就先把它脫下來。”
奧羅拉臉部一紅，然後反應過來盜賊指的是什麽，爽快答應了。
她尋思著明天找費恩太太攤牌，先說明對父親處境的擔憂，再讓麗貝卡說明昨晚的暗殺情景，如果還不行，就強行使用戒指。她還是希望能和費恩太太和睦相處，畢竟家有一老，如有一寶。
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