鈴蘭全株有毒，皆可入藥，一般夏季采摘，除去泥土曬幹即可，且鈴蘭本身散發的香氣能夠抑制環境中細菌的滋生，又十分耐寒好活，實在是種頗為實用的好材料。朱繡一邊采摘一邊在心裏覆習鈴蘭的功效作用，不出所料又得到了不少熟練度。不過采摘鈴蘭要特別註意，其保存鮮花的水都有毒。

葉子是鈴蘭毒性最大的部位，朱繡自然只要葉子。明日就要分派差事了，若不盡快解決了這事兒，一旦上了差想出二門就難了。

小院裏只剩下她們三個，花珍珠又跑去外頭鉆營了，正好方便了朱繡行事。

來不及曬幹鈴蘭葉子，朱繡就用木棍兒把葉子搗成糊狀，加了水在茶爐子上熬出汁液來。幸而這土陶的茶壺不曾裂開，朱繡用破布頭將壺嘴微微塞住，茶房大開，免得先把自己藥倒了。邊搗邊熬，搗好的葉糊子就加到茶壺裏去，小半個時辰不到，那一叢鈴蘭的葉子就都變成綠汁子了。

等到湯汁子變得濃稠，朱繡便將茶壺拎下來，仍舊用那塊布頭包住壺嘴兒，小心地把黑綠的汁液濾出來，通共得了一小盞。

笑眼兒坐在小院門檻上做繡活，不時擡頭向四下裏看看。

朱繡把熬藥的土陶茶壺砸的稀碎，連同布頭、葉渣子一起，在茅廁旁邊的花叢裏挖坑埋嚴實了。

做完這一切，已是近了晚食的時辰。常跑腿送飯的媳婦從大廚房把她們的晚飯提過來，朱繡便拉住那嫂子，笑道：“嫂子和我們一起吃吧，到這時辰珍珠沒回來，想是又不在這裏吃了。老宋媽媽上午還說因著明兒要派差事，以後我們就不歸她管了，說要叫廚上給做些好吃的送送我們，也表一表情分。”

笑眼兒也笑道：“是這話，晌午吃的尋常，可見晚上這頓是好的了。”說著，掀開提盒，果然晚上的飯食要好得多，足有三菜一湯一飯，一碟子菘菜炒豬肉，一碟子葷油豆芽菜，竟然還有一條不小的魚。

那媳婦看了這菜，確實不是她常能吃著的，不免有些饞，又見兩個丫頭殷殷切切地留她，也不再推辭，坐下與她們同吃。

邊吃邊說些閑話。

那媳婦夾了兩筷子魚，話匣子也打開了，一會兒說這個一會兒扯那個，朱繡和笑眼兒說話軟和好聽，捧得那媳婦眉開眼笑，越發得了意。

朱繡便道：“我們明日分派差事，聽說是謝媽媽管這事兒，好嫂子，您與那謝媽媽可相熟，若相熟，替我們討個情分派到好地方如何？我們定記著嫂子的好。”

那媳婦便笑了，“說是謝媽媽掌這事兒，實則還不是看上頭的臉色。實話說罷，我是沒門路的，只能成日累死累活做些粗活，若有門路，早就謀到裏頭去了，還用受這些閑氣！”

又恥笑謝婆子，“她如今越發沒個體統了，我剛過來的時候她和她那好兒媳吵嘴呢，兩個人嗆嗆的厲害，她兒媳婦一口一個‘下賤’‘毒婦’的，這哪像個兒媳婦，倒是個祖宗。偏她那兒子實在不爭氣，畏畏縮縮的，只管自己灌得爛醉，老子娘的死活全然不在意。”

朱繡便笑：“她家怎的也不關我們事，只是謝媽媽嚴厲的很，我們且怕著呢。”

“你們怕什麽！好不好明兒就進去侍候了，又不歸她管著。她如今混口飯食罷了，不過白擔個掌事的名頭。”

朱繡便看出這媳婦實際與那謝婆子並不和睦。便著意引她說話洩憤。

那媳婦拉拉雜雜說了一通，朱繡心下便有數了。也是天有眼，那謝有囁又喝的爛醉如泥，別人都厭他酒臭不願理會他，他老娘和兒媳婦又吵翻了天，慣常不吵到上夜的來喝止是停不了的。

一時半刻用完了飯，那魚還剩下一整面未動，那媳婦直道可惜，朱繡和笑眼兒便勸她拿了家去，餵貓也好。

送走送飯的媳婦，朱繡便端著小盞出了門，一路避著人走，她耳朵好使，遠遠就能聽見說話腳步聲，還未見面就躲開了。

如此這般，也用了一刻鐘時候才尋到謝有囁和他娘在榮府裏的落腳處。

那謝老囁滿身酒氣，癱仰在木頭榻上，事到眼前，朱繡反不害怕了，上前去推那謝有囁，看他動靜。

謝老囁迷迷糊糊地看見眼前有個小美人，以為是自己做夢，半起身伸手來抓，嘴裏不幹不凈地胡沁。

謝老囁打小就一副畏縮性子，旁人都看不上，雖托著老娘的情面謀了差事，卻不受重用，有油水的活計管事的從來不叫他，又臟又臭的反倒想著他，還給他取了個‘老囁’的諢名。好容易娶個媳婦，媳婦又打又罵得，時常不能近身。時日一久，他便只常在後街無差事的小子丫頭群裏發些威風。那些人想進府裏來又沒門路，有些油嘴滑舌的還會奉承他，偶有一次他趁著酒膽兒揩油摸了兩把，那人還不敢吱聲。謝老囁便得了趣，時常做些這勾當，也愈發覺得不夠勁兒，但後街上都是家生女兒，他也不敢真過分了。到太太要把珠大爺房裏的香溪發嫁出去的時候，他才把香溪的丫頭香豆兒弄上手。

頭次還罷了，誰知昨兒趁著酒勁兒，竟失手把人弄死了。謝老囁心裏害怕之餘竟然興奮的不得了，心裏頭只像有什麽東西要沖出來，眼睛熬得赤紅也睡不下，只得又灌了些黃湯。

謝老囁這般情況，心裏的野獸一旦出來，就再也關不住了。

朱繡見謝老囁起身，靈活一躲，手上快狠準的打到他後頸上，謝老囁霎時栽倒在榻上不動了。

朱繡手微微發抖，拿起方才擱在地上的小盞，給他灌下去，一手按壓住穴道，使他能吞咽……

朱繡回去時，有些魂不守舍，幸而不曾被人撞見。安安生生睡下不提。

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次日一早，三人便梳洗打扮好，等在院中。

誰知快到晌午，也沒見謝婆子等人，就連老宋媽媽，也不知在哪裏。

花珍珠坐立難安，片刻就要跑到院門處，扶著門梆子探看。

過了晌，三個人餓得腸子疼，因她們今天就要搬出去，茶房裏也沒留下幹糧，只能硬挺著。好容易等著人，為首的正是那日帶她們給王夫人磕頭的吳新登家的。

吳新登家的耷拉著個臉，心裏大不痛快：她早知道當家的和謝有囁的媳婦好上了，只是她這些年沒能生出兒子，仗著太太在外頭還罷了，在家裏腰桿子實在挺不起來，便睜一只眼閉一只眼糊弄著過日子。誰知吳新登竟然賠了謝老婆子家十吊錢，可把吳家的心疼壞了，只是不敢說。昨晚上謝老囁不知灌了多少黃湯子，沒醉死反倒鬧將起來，像被鬼追似的又打又罵，那謝家的小娼婦竟然有臉找到她家裏去，好容易在家一回的吳新登擱下茶碗便跟著走了。吳家的又氣又恨，挨不過臉面硬是跟著了，可巧就看見謝老囁臉上身上起了紅斑，吐得一塌糊塗，吳新登家的正犯惡心呢，那謝老囁一頭栽倒，竟是死了。可不就晦氣極了麽。

偏偏謝老婆子先是被他打的頭破血流，見兒子沒了就要死要活，瘋魔了似的，險些就驚動了太太，還是上夜的婆子們合力把人捆上堵住了嘴。

謝老囁媳婦被嚇暈過去，吳新登家的心裏只覺便宜了那小蹄子。偏生謝老婆子這邊不中用了，宋老媽子那裏也不知道中了什麽邪，一晚上竟然也病的起不了身。倒是得勞動她這陪房管事的嬤嬤親自來過問幾個毛丫頭的去處，可不叫她窩火麽。

吳新登家的沒好氣的邊罵：“一群不中用的！瘋的瘋病的病。”邊不耐煩的對三人道：“珍珠去上院裏，妞子先去正院聽使喚。”又指朱繡道：“你去大廚房裏！大廚房後頭住滿了，你先和這妞子住一間，等挪出空來你再搬。”說畢摔手走了。

下剩的自然有各處管事的媽媽照管。三個都是光身子進來，也沒有衣裳行禮要收拾。倒是正院的嬤嬤對笑眼兒道：“你這名字也忒土氣，到時候妞子妞子的，誰願意使喚？你自己先改個名兒，日後有造化出了頭，就有上頭的姐姐們給你起了。”

笑眼兒正拉著朱繡的手為兩人能住一塊兒高興呢，聽管事嬤嬤這樣說就犯了難，小狗似的眼巴巴看朱繡。

朱繡想了想，道：“青錦，怎麽樣，青色的錦緞兒。青錦和朱繡像是成對的。”

青錦笑的眼都沒了，忙回了嬤嬤的話，嬤嬤也點頭：“不錯，這名兒叫的出口。”

到了大廚房，並不讓朱繡這樣的小丫頭摸摸鍋鏟兒，只吩咐她每日做些到各處送熱水、收食盒等跑腿的差事。

進了大廚房不過幾日，朱繡就把內院幾處緊要的地方轉熟了。賈母的上院、王夫人的正院自然是最要緊的，本來這兩處的差事甭管大小都有人爭著去，不料剛進了臘月，二老爺的姨娘趙氏就發動了一天一夜，生出一個小子來。二老爺上年臘月剛失了給予厚望的長子，今年臘月又得了個小兒子，豈有不喜的，當即起了名字叫賈環。趙姨娘三年抱倆，這一胎又是兒子，在屋裏就作興了起來，一日能要九遍熱水，大廚房裏其他人躲了，這事就多落在粗使小丫頭身上。

朱繡心裏還高興呢。大廚房油水足，她們底下這些粗使丫頭就算沾不上什麽，吃的也好。只是這裏頭人多眼雜，各家親戚聯絡鬥法，躲出去倒清凈，不過就是花一點力氣的事兒。

這日，頭天下了一夜雪，新晴，朱繡給住在正院西耳房的趙姨娘送熱水時，當頭碰上了被奶娘抱著裹成個紅包子的賈寶玉。

這位寶二爺生的雪團似的，胖乎乎的十分可愛，朱繡提著熱水避在一旁讓道兒，那賈寶玉還從大毛披風裏伸出手來，沖朱繡笑著叫姐姐，唬的奶娘和一眾丫頭婆子生生恐他吹了風，一群人簇擁著奶娘急匆匆走了。

朱繡聽著腦子裏叮叮咚咚一陣提示聲兒，楞在原地。

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