第二天天剛剛亮，聚尚院派來的人就到了。這次來送信的是莊菲菲的貼身侍女，叫紅鸞，紅鸞心動的紅鸞。是個看起來特別容易臉紅的女孩子，比安爭要大上一兩歲的模樣，皮膚很白，眼睛很大，是那種特別招人喜歡的類型。只是和陌生人說話的時候，稍顯靦腆了些。

“這個給你，大先生讓我送來的。”

紅鸞把一個小包裹塞進安爭手裏，然後低著頭看著自己的腳尖說話：“大先生說，有些事不用太在意，不做是因為影響比較大，稍顯麻煩，所以忍一忍也就過去了。既然做了，聚尚院也從來不會坐以待斃，而且……這件事也未必有你擔心的那麽嚴重。大先生讓我告訴你一句話……聚尚院比你想象的要有能力。”

安爭點了點頭：“回去告訴大先生，就說我謝謝她。”

紅鸞哦了一聲，擡起頭看了安爭一眼然後又迅速的低下頭：“大先生還說，聚尚院欠你的人情，還欠著，因為太大了。”

安爭忍不住問了一句：“到底是什麽人情。”

紅鸞似乎也沒有想到安爭會問這個，哪有幫了別人自己忘了的道理。可她或許是覺得安爭既然和聚尚院和大先生的關系都不淺，所以就多說了幾句：“我們東主在幾年前與人比試的時候，受了重傷，當時想盡了一切辦法，勉強也只是讓東主活著而已。但傷勢還在一直惡化，因為傷了我家東主的人太厲害了，所以如果找不到合適的藥材煉丹，東主也熬不了多久。”

“這幾年，聚尚院傾盡全力的維持著東主的生命，卻一直找不齊藥物，直到大先生從滄蠻山歸來，找齊了最後幾味藥。現在東主雖然還昏迷著，但已經開始出現好轉的跡象，所以大先生特別開心。東主和大先生十分恩愛，兩個人始終都是不離不棄的。現在東主就要覆蘇，大先生的苦日子也快熬到頭了。這些年聚尚院靠她苦苦支撐，一個女子，太難了。”

似乎是察覺到了自己的話多了些，紅鸞連忙告辭。

安爭心中有些感慨，莊菲菲看起來是一個火辣妖媚之人，可骨子裏卻如此忠貞。她對聚尚院的東主那份愛情，是最真最真的那種。

安爭打開包裹看了看，裏面是兩份人名單。

第一份是這次秋成大典之中那些值得安爭註意的天才，安爭發現排在第一個的就是大鼎學院的蘇飛輪，第二個是太上道場風秀養，第三個是兵部尚武院的聶擎。後面的人名還有很多，至少百十個人。看來莊菲菲對安爭的修為也沒有什麽信心，所以人名單列的很長。而上次陳少白來的時候，提醒安爭只需要註意三個人。

然而在這份名單上，安爭沒有找到陳少白的名字。

安爭往院子裏走，一邊走一邊翻看第二份名單。

拍在第一個的是兵部尚書郝平安，第二個的是兵部侍郎陳在言，還有很多兵部的官員。但是安爭奇怪的是，在這份名單裏也沒有鐵流火大將軍方知己。倒是有安爭見過一面的那位方道直，這個人的身份是鐵流火副將，也是正四品的鷹揚將軍。

安爭往後翻了翻，在後面找到了禮部的一份名單，其中一個人名進入了安爭的視野。

不是什麽了不得的大人物，禮部主客清吏司的郎中李延年。

禮部分為四司，其中主客清吏司專門負責外賓接待這類的事。主客清吏司的郎中是正五品的職位，雖然不高，但手裏有實權，而且是實打實的油水十足的官職。接待外賓所需要的欠款，都要分撥到他手裏。這個人已經在燕國為官十幾年，所以當初大羲惠王陳重器來燕國的時候，所有的接待之事都是李延年安排的。

安爭將這份名單放回自己房間，然後坐下來仔仔細細的思考了一會兒。

當初的事，燕國重臣必然知曉。這個重臣的重字，也就象征著安爭要查到當時的真相並不容易。相對來說，接觸李延年是最好的選擇。

安爭收拾了一下必要的東西，交代杜瘦瘦他們繼續練功，然後他獨自一個人離開了宗門。

穿過人流，穿過大街小巷，安爭出現在一家酒樓的外面。斜對面就是主客清吏司郎中李延年的家，一個正五品的京官，在這的住宅卻並不大。京官多如牛毛，他就算再有錢，也不敢放肆。這院子規模看起來和尋常富戶人家的也差不多，前後兩院，但占地實在有限。

安爭進了酒樓，直接在三樓找了個靠窗的座位坐下來，點了一壺酒幾個小菜，靠在窗口看著外面。

此時正是早朝的時候，今日是大朝會，所以五品以上的京官都要參加。一般的朝會五品官員是沒資格參加的，一早就直接去自己工作的衙門報到。安爭不只是在等李延年，他還要把李家的環境看清楚。

安爭不遠處也靠窗的位置上坐著兩個男人喝酒，燕人生性豪爽，所以喝酒從不分什麽時辰。在其他地方，酒樓早晨是不開門的，但是在燕國，酒樓幾乎十二個時辰不關門。

其中一個應該是從外地來的，不斷的問這問那。而那個招待他的人應該是京城人，解答的時候倒也詳細。

問題多的那個是絡腮胡，他問對面坐著的中年男人：“我聽說京城裏當官的比老百姓也不少什麽，走在大街上隨便踩了一個人的腳，沒準就指不定是哪個衙門的官員。”

中年男人笑了笑，他雖然看起來斯文，但喝酒卻極有氣度：“這話過分了些，但京官確實不少。你看到斜對面那院子了嗎，那是禮部主客清吏司正五品郎中李延年李大人的府邸。那院子和我家院子比起來也大不了什麽，李大人出行也是便衣，從不乘車坐轎，所以就算走在大街上你也看不出來是正五品的官員。”

絡腮胡道：“主客清吏司的郎中？那可是十足的肥缺，每年過手的都是大把大把的銀子，隨便往自己口袋裝一些，也是富的流油。”

中年男人放下酒杯正色道：“可不許這麽說李延年大人，我見過很多當官的，但他那樣的人實在太少了。我家和李大人家差不多挨著，已經是十幾年的鄰居。但這麽多年來，從不曾見過一個人登門給李大人送禮的。他家裏人，衣著樸素，若非有特別重要的客人，也從不進酒樓吃飯。他家的二公子今年七歲，身上穿的衣服都是哥哥剩下的，到現在也沒添過一件新衣服。”

“李大人的衣服也一樣，幹幹凈凈，但都是穿了多年的。別人家的後園種的都是花花草草，李大人的後園種的都是菜。夫人親自操持，這樣的人你可見過？我記得有一次，夫人娘家來了人，李大人就在這裏宴請。那時候李家的二公子不過四五歲年紀，正是貪吃的時候。但在酒樓裏，坐的端端正正，大人不發話，絕對不敢先動筷。”

“後來我聽李家管事的老鄭說，二公子念叨了好幾次還想吃這家的獅子頭，但夫人一次都沒有買過。沒錯，李大人過手的錢財數量只怕大的嚇人，但他卻連一個銅錢都沒有拿過。這些年，街坊四鄰誰不知道，李大人是出了名的清廉。最主要的是……身為禮部官員，他往來交際必然不少，所以俸祿多用在這上面，以至於家裏都是粗茶淡飯……想想也是難過，一個清官，一個好官，日子卻過的清苦，哪裏還有什麽天理。”

安爭聽的心裏一動，心中對這位李延年倒是多了幾分敬意。

禮部的官員，交際確實比其他各部官員都要多些，尤其是主客清吏司的官員，幾乎天天都要接待各種來客。

絡腮胡楞了一下，嘆息道：“這年月，貪官過好日子，清官受苦，唉……”

中年男人道：“大家都說，若是李大人肯送些禮，早就能升遷了，以他的學識能力，升遷也是理所當然。但就因為他不肯，所以十幾年一直都在這位子上，始終沒有動過。”

安爭放下酒錢，然後離開了酒樓。

到了大街上，安爭站在街邊停留了一會兒，剛要離開，就看見一個五十歲左右的男人猶豫了一會兒，走到李延年府門外敲了敲。

側門打開，一個老頭兒從裏面走出來：“鄧先生，你怎麽來了？”

被稱為鄧先生的人欲言又止，顯然是猶豫了好一會兒後才說道：“是這樣……上次公子生病，診金還沒有付……我也知道這點錢不該登門來要，但前些天我鋪子裏失火燒了不少藥材，實在是……實在是周轉不開了。”

那老頭就是李延年家的管事老鄭，他臉色變了變，抱拳俯身：“鄧先生……確實對不住了，我一會兒就去請示夫人。你且到我房裏稍後……唉！”

他那一聲長嘆之中，包涵著無盡的淒涼。

郎中進了門，坐在門房裏發呆，他是來要賬的，可臉上都是愧疚之色。

不多時，安爭看到一個小丫鬟急匆匆的從院子裏跑出來，手裏攥著什麽東西。安爭跟上她，發現她故意多跑了兩條街，去了距離李延年家更遠的一個當鋪。安爭看到她把一個簪子遞上去，然後那人給了她幾兩銀子。那簪子不是什麽值錢的物價，所以當鋪給大的錢倒也沒太黑心。

安爭走進門，攔住小丫鬟壓：“你掉了東西。”

他把一張銀票遞給小丫鬟，然後走到櫃臺那邊把簪子贖回。

小丫鬟一臉茫然的看著他，又看了看手裏的銀票，被上面的數字嚇了一跳。

安爭拉著她出門：“當年李大人曾經對我有過恩惠，我是特意來尋李大人報恩的。只是不敢貿然登門，已經在府外盤桓了數日。今日看到那郎中來要債，心裏實在難過。當年我家窮困潦倒，是李大人幫了我，這些銀子，只是我該償還的而已。”

那丫鬟說什麽也不肯要，咬著牙回去，將簪子還給了當鋪，手裏死死的攥著那幾兩散碎銀子往回跑。

看著看到，她跑的時候，淚水向後飄落。

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