夜色更加暗沈，花廳裏光影閃爍。

閃爍光影中，嘟嘟一張粉嫩嫩的小臉越發精致。

百裏長歌怔了怔，她沒想到嘟嘟會當著這麽多人的面喊了葉痕“爹爹”又管她叫“娘親”。

“你不是不愛吃糖嗎？”葉痕垂目，滿含寵溺地望著嘟嘟。

“我不管。”嘟嘟翹著小嘴，“只要是娘親買的我都要吃。”

“你娘親不在這裏。”葉痕放低聲音，隱約幾分溫潤，幾分不易察覺的喑啞。

“那她在哪裏？”嘟嘟伸出大拇指就想往嘴裏啃，卻突然意識到了什麽，悄悄擡眼看了看百裏長歌，在沒得到對方眼神回應下略有些失望地縮回手，絞著袖角。

“離這裏很遠的地方。”葉痕突然微微一笑，那笑卻帶了幾分蒼涼，看得百裏若嵐心臟都跟著顫抖起來。

百裏長歌卻仿若沒聽見，低頭看著自己的腳尖。

“有多遠？”猛然聽到自己認的這個第一次覺得不討厭的“娘親”不是真正的娘親，嘟嘟覺得很不甘心，問得有些賭氣。

“她啊……遠在天邊。”瞬間收回所有情緒，葉痕擡眸，眸光無意中掃過百裏長歌低垂的面容。

“王爺，正事要緊，還是讓內子將小世子帶去後院好生照看吧！”百裏敬看了看天色，突然出聲提醒葉痕。

“世子乖，我帶你去吃好吃的，玩好玩的。”李香蘭笑意盈盈走下來，伸出手就想摸嘟嘟的腦袋，嘟嘟頭一歪，躲過了李香蘭的手，指著一直垂首的百裏長歌問：“娘親也一起去嗎？”

“呃……”李香蘭頓了頓，看向百裏若嵐，道：“大小姐今日剛回府，需要好生歇息，二小姐陪你去。”

“那我不去！”嘟嘟兩手一抱，挨近百裏長歌，賭氣道：“娘親去哪裏，我就去哪裏。”

李香蘭輕輕皺眉，她可不想讓這麽好的機會從自家女兒手裏白白溜走，於是扯了嘴角笑道：“去，大小姐二小姐都去。”

輕輕哼了一聲，嘟嘟抿著嘴不說話，那眼神仿佛在說“這還差不多”。

在百草谷時，百裏長歌聽她那愛八卦的師父玄空老頭說起過葉痕的事跡。

五年前，晉王葉痕出宮開府，為圖方便，晉王將地址選在離軍營較近的京郊茂山附近，那個地段空曠開闊，確是練兵的好地方。

府邸落成那一年正值北狄犯境，當時的晉王作為朝中唯一一個帶兵上戰場的皇子，當仁不讓地在太極殿接下了調動京郊虎威營十萬大軍的兵符。

北上前一晚，葉痕帶著隨侍前往新落成的府邸視察，正在這個時候，府邸突然起火，火光映天，來勢洶洶。

葉痕本就只帶了幾個隨侍，根本來不及救火，最後只能與隨侍一起在那場大火中遇難。

當時這件事震驚朝野，皇帝雷霆大怒，當即命令刑部徹查。

事關皇子，刑部自然不敢怠慢，立即調動人員全力徹查此案。

一片廢墟中，刨出了幾具被燒焦的屍骨，經仵作再三檢驗，確認是葉痕無疑，這才定了案。

葉痕在當時威望極高，不少百姓盼著朝廷能給個說法，但讓人意想不到的是，這件案子最終得出的結論是晉王意圖謀反，被身邊隨侍發現，一番爭執之下不小心打翻了燭臺引火燒身。

如此冠冕堂皇的說法自然引得很多人質疑，但質疑歸質疑，終究沒有人敢邁出來替他翻案。畢竟葉痕再尊貴，也只是一個永遠不可能繼承皇位的皇子。

更讓人意想不到，兩年之後，就在這件事即將淡出人們的視線時，葉痕帶著嘟嘟突然出現了。

他的出現無疑是給之前已經定下的鐵案一個非常響亮的耳光。將兵符上交後，葉痕表示再不上戰場，皇帝震驚之餘更加震怒，連夜下旨抄了當年參與“晉王謀反”案的刑部尚書以及幾位主事的家。

時隔兩年歸來的葉痕從此真正成了閑散王爺，從不涉及四皇子安王，二皇子懷王以及東宮的黨爭，手下只掌管著一個工部。

每每說道精彩之處，玄空老頭總喜歡偷一點她剛做出來的美食迅速吃了，然後等她回轉身時裝作捋胡須望天又繼續說。

“那麽，那兩年之內，晉王去哪兒了？”百裏長歌總喜歡這樣問。

“女孩子家問那麽多做什麽？”老頭總是給她一個腦瓜崩，然後皺眉，“不知道！”

百裏長歌在來的路上途經滁州，從百姓口中得知年前雪大，積雪特別厚，開春後氣溫回暖快，造成融雪性山洪，來勢兇猛，水中又帶有大量冰塊，直接損毀了沿途堤壩，朝廷早已派了工部的人前往修繕大壩，但似乎是在修繕銀錢上遇到了阻礙，以至於到現在都還沒有完工。

百裏長歌一邊跟在李香蘭和百裏若嵐身後，一邊想著戶部歸四皇子安王管轄，而安王的生母寧貴妃又是葉痕的養母，葉痕此次修繕大壩所需銀兩只需要跟他這個皇兄打聲招呼就行了，為何還會出現銀兩短缺問題？

而葉痕既然不參與黨爭，就斷然沒有無故來找百裏敬的道理，今夜前來想必就是為了滁州大壩修繕的事情，可是，百裏敬是軍侯，也是奪嫡各家競相拉攏的對象，葉痕怎麽會突然想到來找他？難道不怕老皇帝和其他幾位皇子對他起疑心麽？

“娘親，你怎麽不走了？”一直走在前面的嘟嘟見百裏長歌停下腳步，他幹脆退回來，拉著百裏長歌的右手道：“我拉著娘親走，這樣你就不會看不見也不會迷路了。”

心中突然湧起一股莫名的情緒，百裏長歌剛想開口，就被前面的百裏若嵐打斷。

“十年未見，我竟不知道大姐不僅骨頭硬了，就連膽子也變大了，小世子的這聲‘娘親’你倒是真敢應。”百裏若嵐隱在暗處的面容上滿是譏諷，卻也不經意間流露出幾分嫉妒。

“二妹妹哪只耳朵聽見我應了？”百裏長歌臉上閃過一絲陰霾怒色，這個女人，無時無刻不在以她柔弱的外表欺騙世人以彰顯她的賢良淑德，十年前如此，沒想到十年後她還是不懂收斂。

百裏長歌皺眉，臉色更加陰沈，十年前若不是這個女人暗中陰了原身一把，裴燼的妹妹裴菱也不至於在那次意外中死了，裴燼更不可能跟原身撕破臉以至於她悲痛欲絕狠下心決定出府。

“大姐，我知道錯了。”百裏若嵐突然一改剛才神色，手帕掩面拭淚狀，聲音低了幾分，“您才是這個家的嫡女，大梁未來的皇長孫妃，您如何打我罵我我都毫無怨言，只要你不生氣就行。”

百裏若嵐本就生的柔美，此刻不知怎麽擠出了幾滴淚，好一副梨花帶雨我見猶憐的嬌俏模樣。

脊背一涼，百裏長歌瞬間知道是誰來了。

她並未曾轉身，順勢揚起巴掌“啪”一聲打在百裏若嵐的臉上，嘴裏道：“二妹妹既然知道我是大梁的準皇長孫妃，為什麽還要說出‘嘟嘟小世子是我跟晉王的私生子’這樣大逆不道的話來？”

百裏長歌力道很大，直接將百裏若嵐掩面的錦帕拍飛，捂著頃刻間紅腫的臉，百裏若嵐不敢置信地看著百裏長歌，還來不及反應，“啪”地一聲，再一個響亮的巴掌落下來，百裏若嵐支撐不住，捂著雙頰跌坐在地上。

百裏長歌居高臨下望著她，瞟了一眼院墻處正聞聲趕回來的大夫人李香蘭，以睥睨的姿態道：“剛才那一巴掌，我是替大夫人打的，她生你養你這麽多年，為的就是將你培養成一個知書達理，賢良淑德的大家閨秀，沒想到你竟說出此等大逆不道的話來，大夫人若是聽到這番話，定得寒了心。”

“我……”百裏若嵐虛弱出聲，剛開口就滿嘴血沫兒。

“第二巴掌，我替皇長孫打的。”百裏長歌聲音輕緩，不疾不徐，幽幽道：“你說嘟嘟小世子是我和晉王的私生子，換句話說，你是在汙蔑皇長孫道德敗壞，做出跟自己王叔搶女人的亂、倫之事，這句話若是傳到皇上耳朵裏，整個武定侯府都會因為你的那張嘴而獲抄家大罪。”

“我……沒……”百裏若嵐這一次是真哭出來了，嗚咽著聲音，泛著淚光的眸子看向百裏長歌身後的人。

一個“有”字還沒說完，“啪”又是一巴掌，百裏長歌打得絲毫不留情，道：“因為你這張嘴亂說話牽連侯府，所以侯爺也寒了心，但他整日忙於政務，沒空處理這些瑣碎的事情，那我身為侯府嫡女，大梁未來的皇長孫妃，自然該為他分擔一些，二妹妹，你說是麽？”

百裏長歌唇角一彎，笑得很無邪，補充道：“行了，我打也打了，罵也罵了，你起來吧！”

“打得好！”嘟嘟高呼著在一邊鼓掌，時不時看向百裏長歌身後不遠處的晉王爹。

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