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第三章

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老貓對這樣的分組非常滿意,作為探險者,能源和積分都是他們的理想,自然都願意同老手在一起組隊,帶著三個新手,能采到的能源會少很多。

眼前就是非常明顯的例子,天眼和白眼都算是好手,他自問比不過他們中任何一個,可是帶上三個新手,效率至少相差了三四倍,但願以後都這樣組隊就好了。

“很抱歉,由於這顆行星上有大量的空脹獸,所以我們的采礦活動不得不提前終止了,但願下一顆新星會帶給我們更多的驚喜和回報。現在,大家可以回到休息室或者臥室中休息,天涯號將馬上離開這裏。”揚聲器裏傳來隊長天涯的聲音。

大家對此倒沒什麽不滿的,探險行動中,這樣的事情時有發生,可以安全采礦的機會並不是很多,一次探險行動中,有一次這樣的經歷,對他們來說就已經是賺到了。

對於生活居住在固定行星的平民來說,他們已經算是非常富有的人了,就算是那些作買賣的生意人,也很難比得上探險者,這也是探險隊雖然少,但探險者數量卻很多的原因。

飛魚星只能算是中等行星,生活條件一般,卻能代表絕大多數行星的經濟狀況,居住在上面的平民,吃穿當然不會有問題,每個月能拿到十幾個能源單位,已經足夠他們生活所需要了,甚至還有餘。

可憑這樣的收入,只能永遠停留在飛魚星,想要進行星際旅行,那是根本不可能的事情,就算是高級主管類的工作,一年也不過拿一兩千,最高不過三四千個單位的能源,一年能進行一次旅行已經算是不錯了。

只有那些自己作生意的人,或者是聯盟中任職的人,他們才有機會經常在各星球之間旅行,但也會有很大的經濟負擔。

聯盟中任職的還好說,他們穿透星際所需要的能源,都是由聯盟提供的。生意人則要完全靠自己的收入,大半倒是要看運氣。

由於通訊技術目前還不夠發達,其他星球上的生活情況、需求情況,只有通過星際旅行才知道,所以作生意一半靠能力,另一半則要靠運氣,如果去的星球正好需要自己的東西,那很快就能發家,否則很可能因為負擔不起穿越所用的能源而破產。

也正是因為這個原因,生意人之間對於其他星球的情況,都保持沈默,不願意告訴同行,那可是他們花了大量能源單位,才收集到的情報。

至於探險者,他們去過很多的星球,但對於這些星球上需求哪些東西,他們並不關心,如果有心的話,倒是可以將這些情報賣給那些生意人。不過,除非遇到真正作大生意的人,否則這樣作也沒什麽意義,一次探險得到的收入,可能遠比出賣情報所得要高出幾十倍,甚至上百倍。

看到天眼將那些沒用的礦石處理掉,探險者們有些三五成群的聚到休息室裏,吃點東西、喝點酒,有些則感覺疲憊,回到自己的臥室裏休息,除了探險的那段時間,用探險船作太空旅行,的確是非常無聊的事情。

探險船裏沒有足夠的空間,所以不能提供娛樂設施,哪怕那些設施是多麽的便宜,隨便一位探險者都可以買上幾十套,但這裏沒地方擺放就沒有意義了。

吃的東西倒還不錯,可是廚房太小,人又多,只能制作一些比較簡單的食物,至於太空營養食品,如果可能,是沒人願意去碰它們的。

“跟我來吧!”天眼看四周的人都散去,輕聲對宋丹青說道。

宋丹青點了點頭,洪淩珠和百合跟在他的身後,白眼也跟了過來,他的註意力早就放在那六塊能源礦石上,他知道這裏一定有問題,感覺有些興奮,如果那些東西真是晶芯的話,自己可真是傍上大款了。

宋丹青五人走進另一間儲藏室,這裏本來是空蕩蕩的,現在東西也不多,除了那六塊礦石之外,還多了一個核子加熱爐,天玫正在加熱爐邊調校設備。

驗證六塊礦石是否是晶芯,只有一個方法才是最可靠的,那就是利用眼前的核子加熱爐,將礦石加熱到十四萬一千度,如果呈現出糊狀,那就是晶芯。

正常情況下,能源礦石在加熱到十萬度的時候,就會化成液體,能源則會變成固態晶體,那是提純能源的另一個方法,只不過這個方法比用提純機笨太多,根本沒人使用。

“稍等一會,核子加熱爐還需要調整,爸爸十分鐘後會到,天涯號還沒有進入到自動航行狀態。”天玫說著看了百合和食源獸一眼,她還無法相信,就憑這兩個小家夥能找出晶芯來。

在整個天涯探險隊中,只有父親天涯和叔叔天眼,才敢對礦石進行判斷,鑒定是否是晶芯,一塊礦石大約需要經過三天的鑒定,方法非常多而且繁雜,準確率卻非常低。

要知道,上交的所謂晶芯,如果只是普通礦石的話,整個探險隊都會被把積分的,至於探險者自己上交的所謂晶芯,就與探險隊無關了,由探險者個人與聯盟有關部門聯系,扣的也是探險者自己的個人積分。

這裏就有一個很有趣的現象,由於很多探險者本身是零積分,按聯盟的規定,零積分沒有權力上交晶芯,因為他們沒有任何的信用度,所以許多自認為找到晶芯的探險者,就會將主意打到那些擁有一千積分以上的家夥身上,因為只有超過一千積分的探險者,才有權上交晶芯。

正是這個原因,導致擁有一千積分以上的探險者,全都成了香餑餑,即使人緣很差,別人也會努力與他搞好關系,像白眼這樣的探險者,實在是探險者中的異類。除了末丹青和洪淩珠這兩個急需大量常識的人,沒人受得了他不停的聒噪,連百合也不願意同他在一起,所以一有空,就跑去訓練灰仔、花仔。

只過了八分鐘,天涯就急沖沖的從駕駛艙跑了過來,作為整個探險隊的隊長,花費掉探險隊一半多的積分,他比任何人都急著想知道結果。

“天玫,可以開始了。”天涯從六塊礦石中,挑出最小的那塊,只有一個成人指頭粗細的礦石,交給天玫。

“這是核子加熱爐,裏面裝有一個特制的爐芯,這個爐芯是用合金制造而成的,特點就是耐高溫,可以在一百萬度的高溫下不變形、不融化。”白眼在一邊給宋丹青夫妻兩人當解說員。

“厲害,真是厲害啊!”宋丹青不斷的點著頭,以他在地球上學到的知識來看,還沒有什麽東西可以承受到五千度以上的高溫。

“笨蛋,跟你想的不一樣的,並不是說這種合金真的可以承受一百萬度的,核子加熱爐裏還加了其他的裝置。”白眼一看宋丹青的表情,就知道他在想什麽了,不由自主的在心中暗罵一聲土包子。

“哦?什麽裝置?”

“當然是控壓裝備,你個土包子,連這個也不知道,真是笨死了,在不同的壓力下,溫度起的作用就不同了。”白眼又開始翻起白眼來,看來這也是他綽號的來源。

“超低壓?”洪淩珠輕聲問道。

“不是超低壓,而是超高壓,很多金屬在超高壓下,更能承受高溫,這要看臺金的性質是什麽,爐芯上會有說明的,根據說明上調整壓力就行了。”白眼點頭說道,宋丹青的老婆可要比他聰明些。

“哦……”宋丹青恍然大悟,原來如此啊,看來這世界上的金屬特性還真的很奇怪。

“看著那裏,那是溫度指示表,現在已經達到六萬度了,十萬度時才是關鍵,普通的能源礦石,會在這個溫度下分離出來,化成液體的是沒用的東西,能源則會自動結晶,變成黑色能源晶體,這麽一小塊礦石,只怕你眼睛根本找不到結晶體呢!你以前用的能源提純機,是幾十萬年前才會用的,當人們發現這種高溫下的結晶時,才根據這種特性,發明出新的提純機來。”白眼不停的指導著,像他這樣愛說話的人,倒的確非常適合當一個老師。

核子加熱爐看起來更像個放大的微波爐,只是這個微波爐的後面,帶著一個大大的尾巴,那裏就是核子加熱器,加入能源後,機器會發生核子裂變,產生出超高溫,最高可以達到九十多萬度,不過一般來說,是用不著的。

正面與微波爐非常相似,左側是一排按鈕,右側則是指示器,中間一大塊透明的奈米金屬制成的門。核子加熱爐只會將熱量送到爐芯處,四周是不會太熱的,透過奈米金屬門,可以清楚的看到裏面那塊指頭大小的礦石。

終於,溫度上升到九萬八千度的時候,裏面的礦石依然保持著原樣,這時候也是眾人最為緊張的時候,是否成功,就看它了。

十萬一千度,看著上面的溫度指示,眾人同時松了口氣,這絕對是晶芯了,沒想到一次就成功了,天涯此時才發現,自己不知道什麽時候,已經是一頭汗水了。

回頭看了看弟弟,他的樣子也差不多,兩人在百合一家三口身上,可是投入了巨資,如果不成功,他們二十年的心血,可是要失去一小半了。

由於食源獸訓練的時間還短,其實就算不成功,也是在可以理解範圍內的事情,只是這種事情,在沒有真正成功之前,誰也無法放下心來。

宋丹青和洪淩珠則一點壓力都沒有,百合還需要不停的看住灰仔和花仔,這兩個小家夥,對地上這些礦石可是非常熱心的。

在天眼的指導下,它們的身體已經沒問題了,第一次由於吸食了過量的能源,導致它們的身體出了問題,無法再吸食能源,如果沒有得到治療,或許一兩個月之後就完蛋了,現在它們的胃口可是好著呢!

它們的能源是由天涯探險隊提供的,作為探險隊的編外成員,它們的地位可要比宋丹青夫妻高得多呢!

白眼的眼睛變得渾濁起來,居然這樣就找到了晶芯?這也太不可思議了。轉頭看了看兩只小獸,他知道都是它們的功勞,這到底是什麽動物呢?

再回過頭來,看看身邊那塊四分之一立方米大,重五十六公斤的大家夥,難道這也是晶芯?這也太大了吧?!

自己是因為運氣好,再加上與人打賭,一時氣不過,才把那塊二十公斤重的礦石上交給聯盟的,自己當時剛剛拿到一千積分,那可真是賭命呢,如果失敗,按上交的重量,一千積分還不夠減呢!

“哥,你看……”天眼用眼睛掃視一眼礦石。

“交,一定要上交,我相信百合。”天涯一咬牙說道。

白眼想到的問題,他們自然也早已經想到了,按照聯盟關於晶芯的規定,得到真晶芯,除了正常每公斤給一萬積分外,對於假晶芯還有另行規定。一公斤以下的假晶芯,將減少探險隊一千個積分,每增加一公斤,積分也相應的減少一千積分。

這塊礦石足有五十六公斤重,如果是假的,最多也就減少探險隊五萬多積分,這個數量對於天涯來說雖然不算什麽,但是如果這塊是假的,天涯探險隊可真弄出笑話來了。

晶芯是很少見的東西,而且沒有足夠的手段分辨出來,只有在加溫的時候才能知道,而且至少要超過十萬度。

方法倒是大家都知道,可是加溫到十萬度以後,晶芯如果不馬上利用,等溫度降下來之後,它也失去了原來的特征,變成普通的凝礦石,除了不能吸取能源外,也不再具有晶芯的特殊性。

所以即使知道分辨的方法,也沒有用,總不能將所有認為是晶芯的礦石都加溫吧,就算找出真正的晶芯,也沒用了。

所以是否真的是晶芯,只能由聯盟來確認,他們在利用晶芯加工某些特殊裝備和武器的時候,直接從這些可能是晶芯的礦石中試驗,找到了就直接加工,不是的退回。

從兩萬年前,知道晶芯這種物質存在,並且發現它的特征開始,到目前為止,人類發現的最大晶芯,據說有一百二十公斤重,不過不是七十一區發現的。

整個七十一區,最大的一塊晶芯,也不過三十二公斤重,超過十公斤重的晶芯,在最近一千年裏,也只出現過三塊。

探險者就不用說了,那些人為了拿到積分,為了能夠購買屬於自己的設備和武器,多得是膽大的家夥去賭,白眼就是這場賭博的贏家,像他這樣的人,是極少數的,大部分都會輸得一幹二凈,再也沒資格上交礦石。

探險者可以,但是探險隊則不敢,隊伍積分決定這支隊伍是否能生存下去,探險者則沒有這樣的問題。

如果天涯探險隊上交了一塊五十六公斤的晶芯,卻是假的,那對於整支探險隊的名聲來說,會起到相當壞的作用。

探險隊的名聲,決定可以招到什麽樣的探險者,像這次天涯出面的時候,只提出自己是天涯探險隊的隊長,白眼考慮了三天就同意加入了,這就是探險隊伍的名聲。

名聲不僅包括探險隊的人數、積分和總積分,也包括隊長的能力、為人,甚至包括探險隊的歷史,這些都是很重要的。

“好吧,回去的時候,我們就上交這塊。”天眼點頭說道。

“三天,我們只要三天的時間,就知道它是不是真貨了,如果它是真的話……”天涯自己都不敢想下去了,如果百合找到的都是真貨,天涯探險隊用不了一年的時間,就會成為整個七十一區的龍頭老大,沒人能同可以準確找到晶芯的隊伍相比。

“這裏所有人都聽著,關於百合和食源獸的事情,絕對不可以外傳。百合也註意了,你以後盡可能不要出現在休息室裏,雖然食源獸很少有人知道,但總會有閱歷豐富的人認出它們的。”天涯正色道。

“那……”百合對這樣的決定非常的不滿,可是看了一眼爸爸、媽媽,還是點頭同意了。

“白眼幫我們散布消息,就說宋丹青是高級領航員,洪淩珠是高級星圖繪制員。”天涯繼續說道。

“為什麽?你說的這些,我們可都不懂。”宋丹青奇道。

“包子,這是為了你們的安全,讓你們加入進探險隊,一定花了天涯隊長不少心思、積分和能源,這根本瞞不住人的,只有這樣,才能解釋為什麽在你們身上花大價錢。”白眼說道。

“沒錯,領航員也還罷了,高級星圓繪制員可是寶啊,七十一區兩千支探險隊裏,也只有三支探險隊擁有自己的繪圖員,發現新星球後,如果能加入到聯盟星圖之中,得到的積分會翻十倍的。”天眼點頭說道,大哥的反應就是快,一下子就找到這麽好的理由。

誰都可以看得出來,宋家三口,絕對不是合格的探險者,天涯花如此大的代價讓他們成為探險者,並收進天涯探險隊,別人不對他們好奇才怪呢!

這幾天來,像老貓和棒子這些老探險隊員,已經試探過幾次了,好在宋丹青和洪淩珠都是精明過人,沒讓他們探出底來。

等這次探險結束,天涯探險隊的晶芯上交量忽然翻上幾倍,別說是外人,就算是自己的隊員,也馬上會懷疑到宋家三口身上。

就算讓白眼散發謠言,最後的結果如何,天涯也不敢說呢,只要有心人註意,想保住百合和食源獸的秘密,是相當困難的。

只是現在他也想不到更好的辦法,只能走一步算一步了,就算現在就把其他的探險隊員全部開除,也是於事無補的。

這些探險者中,最長的已經在探險隊裏幹了十年,最短的也有兩三年,平時都是天涯絕對信得過的人,可是這種事情一出來,就很難說了。

誰能保證這二十一名探險者中,沒人有貪念呢?事實上,如果沒有貪念,根本不可能幹探險者這行,雖然收入高,可是危險性相應的也是很高的。

三個月後。

宋丹青停下手,坐在一邊休息,大家已經連續工作了六個標準時,這道星空之門已經快完工了,雖然有各種輔助機器,但建設星空之門還是挺累人的活。

安裝兩根粒子發生柱倒是不困難,組接下面的儀器就難得多了,好在這段時間裏,他從白眼那裏學到了許多有用的東西,倒也難不倒他。

現在他和洪淩珠,作起事情來似模似樣,已經有了幾分探險者的風采,已經很少出現低級錯誤和常識性笑話了。

三個月裏,天涯號一共經過了八顆行星,其中可居住行星兩顆,包括現在他腳下的這顆。按聯盟規定,探險隊發現可居住行星之後,無論什麽情況下,都要先安裝星空之門,這些星空之門,都是聯盟免費提供給各探險隊的。

每支探險隊在出發前,都可以從當地聯盟委員會處,得到五套星空之門的全套設置,另外還會提供一部分安裝用的機器。

星空之門要求安裝在星球的某個相對至高點上,所以宋丹青所見到的星空之門,幾乎都是在山上的。

為了保證星空之門在億萬年後也可以使用,因此在星空之門外,要建築一所大型的保護城堡,也就是宋丹青嘴裏所說的神殿。對於“神殿”的要求,聯盟有著非常嚴格的規定和標準。

好在現在已經很少出現要求人力去幹的活,無論是上山下山,還是采集大塊的青巖,這些工具都有自動機械來完成,探險者只要看住這些機械就可以了。

天涯探險隊已經出發近三個月的時間,這八個星球,其中有四個是貧乏星,根本沒有任何的價值,一個極富星和一個富星(富能源星),另外兩個可居住行星,能源普通,總能源量在八千萬到一億能源單位之間,開采價值不是很大,同時也容易破壞環境。

按照規定,可居住行星,是不允許探險隊在上面采集能源的。當然,這樣的事情也時有發生,反正只要聯盟不知道就行了,手腳一定要幹凈,采集之後,要將地表恢覆原樣,而且采集的量也不能太多。

聯盟裁定的依據,是探險隊在星球外面放出探測器所拿到的第一手資料,這些資料都會被設為不可更改,聯盟如果想接收,就會按資料查看星球,這種資料雖然準確,但面積太大,只要采集的能源不多,一般是不會被發現的,何況聯盟對這種事情,一向是睜一只眼閉一只眼的。

除了第一顆星球外,天涯在另一顆富星上,再次下達了令所有人興奮的采集令,由於那裏很安全,所以時間延長到兩天四十個標準時。

探險隊員對隊長如此慷慨,表示了極大的熱情,他們當然不知道,天涯是另有安排,為的是讓百合可以找出更多的晶芯,才會放寬時間的。

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