當當當，荊州大軍的鳴金聲又一次在江東大地上響起，虎背熊腰的虎賁們從容不迫的，緩緩退軍，絲毫不亂。不給周瑜軍一點可趁之機，他們也不會出城追擊的。

荊州士卒的實力周瑜可算是親自領教過了，嚴整不殆，陣容齊備。士卒皆是悍勇不畏死之人。三國時期飽經戰亂，人口銳減。男丁稀少，一個國家很難組成常備軍，往往是臨時征調。好處是隨時可以獲得大量的軍隊；壞處也是明顯的，戰備不齊，戰力低下。

劉琦掌軍後，一直致力於軍隊的常備化。所以荊州軍大多是精壯組成，且是由幾戶人家裏選取兄弟兒子等多的人家，抽取一個。獨子，年幼，年老，新婚無子等一般都被遣散回家。

荊州軍強攻數日，連烏程的墻邊都沒摸到。龐統見傷亡過大，一時難以攻克，就建議劉琦暫且攻城。劉琦嘆了嘆氣，下令停止攻城。

“周瑜真乃當世名將，不給我們一點可趁之機啊。”劉琦在大營感嘆帶，向著一群謀士武將發著牢騷。

“主公勿慮，烏程雖堅，但只是孤城。古人語，孤城必破。城中守軍雖多，但是百姓也多。時間一長，民不能耕，女不能桑。糧草必然不支，不出半年，烏程將不戰必降。”賈詡見劉琦沈不住氣了，起身勸解道。

劉琦俊朗的臉龐、燦若星辰的雙眼此時卻如苦瓜一般，褶皺著。劉琦苦著臉，道：“此事你我皆知，周瑜豈能不知，他如此沈得住氣必然有後手。如今卻是一點動靜也無，我這心裏有些發虛啊。”

“如今曹袁戰事正酣，半年之內分不出勝負。北面漢中張魯，西面劉璋皆是庸庸碌碌，軟弱無能之輩。雍、涼二州馬騰、韓遂更是遠在西域。此乃外患無憂。”

“交州新定，百廢待興。人人皆無戰心；荊州歷經主公兩代人的治理，民心依附，安居樂業。此乃內治清明。”

龐統一一分析道。亦是勸解著劉琦。大家看著劉琦心慌坐立不安的樣子有些不解，現在是穩操勝券而來。哪來的那麽多的憂慮。

劉琦也是不知道，這幾天心裏不安，惴惴度日。所以讓大軍強攻城池，風平浪靜才是最可怕的。因為此時的敵人都是在暗處的。明槍易躲，暗箭難防。

既然不知道憂慮來自何處，劉琦所幸就不想了，歇歇幾日。近幾日，廬江太守寫信說送來了一個美女。姓步名連師，是廬江最有名的的美女，特此送給劉琦。正好閑的無事，劉琦也算看看佳人，調節一下心情吧。

步練師的營帳距離劉琦大營不遠，由劉琦最忠心的親兵守衛著。看到劉琦前來，守衛悄悄露出奸笑，卻被劉琦看到。一大腳丫子踹了過去，劉琦佯怒道：“都滾一邊去。”

親兵守衛急忙跑開，空中傳來嘻嘻的賊笑。劉琦摸了摸自己性感的胡須，道：“是不是對這些兔崽子太好了，沒上沒下的。”

自己也忍不住笑了一聲，挑起營簾，走了進去。案幾前一個世家小姐打扮的女子正在讀著荊州出版的書籍，是真正的紙張所制成。由於劉琦的封鎖政策，這輕便紙張在荊州隨處可見，可是在其他地方確實很少見。劉琦孝敬了岳父大人曹操幾本，被曹操如獲至寶般珍藏了起來，一般人都不讓看。

都說認真的男人最帥，用在女人身上也是這樣。看著認真讀書的步練師，絲毫不知劉琦的到來，沈浸在書中世界。等了一會，劉琦忍不住，輕咳一聲。佳人擡起螓首，露出絕世容顏：增之一分則太長，減之一分則太短；施朱則太紅，著粉則太白。柳葉眉，杏核眼，櫻桃小口一點點，楊柳細腰賽筆管，說話燕語鶯聲。

當然最後一句，是劉琦想象的。不過也立刻證明了其正確性。佳人看見一個風度翩翩、俊朗的青年男子到來，立刻起身，款款施禮道：“奴家拜見大人，不知大人還女子營帳有何事。”聲音宛若清泉滴石，清脆可耳，猶如天籟。

聽得劉琦心裏癢癢的，好似萬只螞蟻在心裏爬著。劉琦表面上卻強裝正人君子，道：“我乃荊州大都督劉守仁是也！聽說佳人前來，特來求見。”

步練師聽說是劉琦，有些慌張，不過瞬間鎮定起來。心裏道：這是太守他人把我送與的人麽，和傳說差不多，是個風度翩翩的佳公子。

二人坐在案幾前面，聊起天來，劉琦大半的時間都在軍旅生活中。在全是大老爺們的軍營好不容易來個女人，而且是絕世佳人。劉琦豈能不激動。不一會，步練師就被劉琦幽默的笑話所動，兩人會快熟路起來。

正當劉琦陷入溫柔鄉裏時，後方卻是出大事了。

蔡瑁，字德珪，襄陽蔡州人。荊州大族，蔡諷之子，姑母（蔡諷之姐）是太尉張溫之妻，長姐與二姐先後嫁給黃承彥與劉表成為繼室。當父親劉表初到荊州時，江南宗賊興盛，蔡瑁協助父親平定荊州，被封為太守，水軍副都督等官職。

今世更是把女兒嫁給了劉琦，成為劉琦的岳父。在一段時間裏和張允，其姐蔡氏鼎力支持劉琦，使得弟弟劉琮一點機會也沒了。成為了一個徹徹底底的紈絝子弟。

可是良好的關系在征討孫策時，徹底斷裂了。蔡瑁才能不如蒯越，劉琦讓蒯越暫領水軍都督職務，統領荊州水軍。結果徹底得罪了自己的岳父。打那之後，再沒有了以前的關系。甚至還經常在父親劉表，母親蔡氏那是搞些小動作。劉琦是個念舊的人，也就沒管他。

或許張允的身死，刺激了蔡瑁。在劉琦不在的日子，常常搞些動作。還好蔡瑁軍權都被劉琦架空了。手裏一點兵力也無，背後的靠山劉表如今也不執政了。正當蔡瑁以為再無機會時，準備放棄時，一個人的書信卻燃起了他剛剛熄滅欲望。

給他寫信的人正是江東都督周瑜。

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