第二十六章
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在來遼州的路上，佟掌櫃曾腦補過許許多多種兄妹重逢的畫面，諸如什麽兄妹相見兩眼淚汪汪的深情戲碼、抱頭痛哭互訴多年思念的感人戲碼……然而，現實給了她一記重重的當頭棒喝。
深情？不存在的。
感人？不存在的。
佟掌櫃一個小健步沖到佟恪誠面前，伸手奪過佟恪誠手裏的大蔥，甩起蔥來追著佟恪誠就打。
“有你這麽當哥的？一走就是十多年，杳無音信，我被繼母逼得出了門，也十多年沒沾過家！”
“我以為你死在北疆了，清明與中元的時候都給你燒紙錢呢！怎麽著，清明與中元節的時候你就沒感覺到耳朵燙得要死？”
“崇梅妹子和我說找到你了，我扔下那麽大的兩個酒樓不管，興匆匆地跑來遼州找你，這可是千裏之遙啊，你當你妹子是鐵打的金剛嗎？”
“這一路上，我茶不思飯不想，晚上睡覺都睡不著，見到你之後滿心歡喜，你就是這麽同我說話的？”
不管在什麽年代，女人都是聽不得別人說她們胖的。
佟掌櫃原先也是一窈窕女，怎料這些年不知道怎麽回事，酒樓的飯就好似變成了催人發胖的豬飼料一樣，哪怕她已經明顯控制自己的飲食習慣了，體重還是一而再再而三地往上竄，她都被自個兒的體重給整無奈了。
舍得在酒樓裏吃飯的人，多半都是不差那幾個錢的，嘴上也滑頭，見面就說她日漸豐腴……要是一個叫花子敢對她這麽說，佟掌櫃當場就拎著掃把去打人了，可這麽說她的都是酒樓裏的食客，她為了賺銀子，只能笑臉相迎，把火氣忍下來，背後啐上一口。
結果呢？
現在她親哥！十多年不見的親哥！一見面就往她傷口上撒鹽，佟掌櫃能不窩火嗎？
想想自個兒這十多年來受的委屈，想想自個兒這一路從並州來遼州時吃的苦，佟掌櫃徹底爆發了，一把大蔥落在她手裏，居然被她甩出了奪命十三鞭的威風。
佟恪誠知道自己說錯了話，面對親妹子也舍不得還手，只能繞著桌子躲。
兄妹二人一個在前面跑，一個在後面追，把望海樓的一層攪了個雞飛狗跳，食客頻頻朝這邊皺眉。
蘇崇梅趕緊跑出來，橫在佟恪誠與佟掌櫃兄妹之間，就如同老母雞護雞崽兒一樣護住佟恪誠，一臉提防地看著佟掌櫃，道：“佟掌櫃，恪誠大哥身上有傷，你別追他！萬一舊傷覆發可就麻煩了。”
佟掌櫃立馬丟開蔥去看佟恪誠。
佟恪誠擺手說自己沒事，他還頗為苦惱地看了一眼佟掌櫃，道：“妹子，你說你從並州到遼州，一路顛簸，茶不思飯不想，連晚上都睡不香……我瞅著你這樣子也不像啊！別人要是茶不思飯不想，那不就憔悴隕，人比黃花瘦了？你這看著一點都不像瘦過的樣子。哥覺得你怎麽像是頓頓能吃八碗飯的呢！”
佟掌櫃：“……”
“崇梅！你給我讓開！讓開！有這麽當哥的嗎？一見面又說我胖，我不要臉的嗎？”
“崇梅！你讓開！我不打他，我撓死他！我掐死他！”
見佟掌櫃狀若癲狂，蘇崇梅更不敢讓了。
佟恪誠也是一個妙人，他就躲在了蘇崇梅的身後不出來，渾然不顧及自己的那點面子。
佟掌櫃與蘇崇梅在那兒不斷地拉扯，蘇崇梅急道：“掌櫃的，恪誠大哥說的話雖然難聽了些，但都是實話啊！咱倆這有將近十年沒見面，要不是你說話的腔調一點都沒變，咱倆走在大路上，我都不敢認你！”
“老周的廚藝變好了？你一天吃多少頓飯啊，怎麽就胖成這樣了？還是說，你這是上了年紀之後自然發胖的？”
“我瞅著也不是所有人上了年紀之後都會發胖啊，你看我三嫂，這都是三個娃兒的娘了，人家那身段，和當初嫁給我三哥時一樣，基本沒怎麽變。你瞅瞅我家崇菊，那一身的肉啊……說句難聽的，就和豬站起來似的。”
得虧蘇崇菊不在，要是讓蘇崇菊聽到這話，蘇崇菊絕對能在望海樓當場就給上演一個姐妹互撕血流成河的人間慘劇。
蘇崇梅還嘴欠地問了一句，“掌櫃的，你多重了？有沒有稱稱？”
佟掌櫃翻了個白眼，“一百三多一點。”
蘇崇梅驚了，“好家夥！你都一百三十多斤重了？崇菊才一百二十多斤啊！我還不到一百斤重呢！恪誠大哥那天稱了一下，也就一百三十斤，人家比你高了整整一個頭！我明白了，崇菊體寒，怕冷，她是穿得多。”
“掌櫃的，我給你算個賬啊，你想想，咱倆身上差的這三十斤肉，要是換成豬肉掛起來，那得多麽大一坨啊！那麽大的一坨肉，就長你身上了？”
蘇崇梅邊說邊比劃，說完之後，她露出一個瞠目結舌的表情，仿佛要從佟掌櫃身上看出那三十斤肉的影子。
葉桂枝生怕佟掌櫃想不開，趕緊過去輕輕地給了蘇崇梅的胳膊一巴掌，然後道：“佟掌櫃，你可別聽你哥和崇梅瞎說，他們倆現在算是統一戰線了，你沒看我們家崇梅這麽護著麽？就和個女土匪似的。你現在這樣剛剛好，女人還是得豐腴些，再說了，遼州不比並州那樣四季分明，遼州的天兒就兩個季節，夏天和冬天，春秋都短的很，你這身膘厚，扛凍！”
佟掌櫃馬上就要被葉桂枝的前面那一段話給治愈了，結果就聽到了葉桂枝說的那四個字——膘厚、扛凍，一顆心再次碎成稀巴爛。
佟掌櫃一手指著佟恪誠，對蘇崇梅道：“蘇崇梅，你就不應該告訴我他還活著，我的日子過得好好的，一聽到他還活著，馬上就丟下兩個酒樓跑來了，結果你們還這麽說我。是我願意長這麽胖的嗎？你就不該告訴我，你要是不告訴我的話，我就不會來，我要是不來，就不會被你們一而再再而三的冷嘲熱諷用言語傷害……”
這話沒人敢接，但望海樓的一個嘴欠的食客接了，“說得好像你吃那一身膘是別人非要讓你吃出來的一樣，還不是你一口一口把自己給吃胖的？”
佟掌櫃一個眼刀子紮過去，險些把那人給嚇得筷子都掉了。
蘇崇梅一看這個多嘴的食客，沒吭聲，這食客是望海樓的常客，一頓吃個十幾兩銀子，算是望海樓的大主顧了，哪能輕易得罪？再說了，這人在遼州城內還算小有實力的，從江南那邊捯飭過來高品質的布匹綢緞之後，賣給遼州人，再從遼州這邊捯飭一些特產去南邊，生意做得挺大，望海樓的很多食材都指望這人幫忙南北往來。
“陳員外，這是我老東家，性格急了點，你別見怪，我讓人給你上一碗梨膏湯來，算是我的添頭。”
蘇崇梅一吱聲，佟掌櫃就知道這人是蘇崇梅酒樓裏的大客人了，也沒再揪著陳員外的話不放，而是用利刃一般的目光在蘇崇梅和佟恪誠之間來來回回地打量，最後幽幽地問，“哥，你和崇梅妹子……是不是有點那啥？”
佟恪誠紅了臉，沒吱聲。
蘇崇梅正要說話，就被葉桂枝給瞪了回去，葉桂枝見食客都往這邊看來，趕緊笑著說，“哎呀，瞧你們這鬧的，不是讓這麽多人都給看了笑話麽？崇梅，十二樓的房間有留著的吧，趕緊帶我們上去。”
蘇崇梅下意識地看了佟恪誠一眼，道：“恪誠大哥身子骨還沒好利索，上什麽十二樓？三樓的天字號還空著呢，就去三樓天字號吧。”
葉桂枝低聲和佟掌櫃說，“我家這妹子處處護著你哥，你還看不出來？”
佟掌櫃哪裏是看不出來啊，她一眼就看出蘇崇梅和佟恪誠之間的那點小別扭了，說是別扭也不為過，二人瞅著像是有點貓膩，可又像是沒有捅破那層窗戶紙的，但要說兩個人有一方不明白另外一方的心意，佟掌櫃覺得這又不大可能。
“那你們家是什麽意思？我記得你們家老太太的要求挺高的，能看得上我哥麽？崇梅妹子經營著這麽大的酒樓，我估摸著至少是日進鬥金的水準。崇梅妹子這望海樓開了不知道多少年，少說也賺了幾十萬兩的身家，能看得上我那一窮二白的哥？換句話說，就算崇梅妹子被我哥那皮相迷了眼，你們家裏人能同意？”
葉桂枝向佟掌櫃說了實話，“崇梅這都多大年紀了，好不容易遇到一個合她心意的，我們家裏哪敢攔？當初家裏的老太太就催了她幾次，她就跑出來開酒樓了，要不是我一直攔著老太太不讓勸，怕是崇梅會為了躲老太太而跑出遼州，就和你從關中跑出來躲到並州一個樣！”
“就算崇梅不跑，她心裏要是裝了人，之後家裏再給她介紹別人，她都看不上，那該咋辦？家裏人還能看著她絞了頭發當姑子？至於你說的錢不錢的事兒，我們家老太太開明得很，只要夫妻倆互相看得上，日子能過得下去，那就行了，崇梅就算攢下百萬兩銀子的家產，她一個人也花不完啊！再說了，你瞅我們家，哪個是缺銀子花的？”
“家裏人又不盼著崇梅找一個聚寶盆回來，只盼著崇梅能遇到一個知根知底、知冷知熱的人，貼心些、顧家些、對崇梅好些，這就夠了。其實家裏的老太太挺中意你哥的，別人覺得你哥可能一窮二白沒啥本事，可我們家老太太的腦瓜子奇怪得很，她說要是崇梅也找一個出息大的，像她那樣整天都忙得腳打後腦勺，那日子還過不過了？”
“日子是夫妻倆一塊兒過出來的，而不是夫妻倆各自忙各自的，然後各自守著銀子過出來的，要真走到那一步，日子能過得下去才怪！夫妻倆就得一個強些，一個弱些，這樣才能互補，就和青磚砌墻一樣，崇梅要是找一個比她還能耐，比她還要強的，那結果只有倆，一是崇梅關了望海樓，安心回到家宅中去相夫教子，我覺得崇梅要是真走到這一步，能難受死。二是夫妻倆各過各的……還不如找一個比崇梅弱些，能顧家的呢！”
“說起來有點冒犯，就像找一個上門女婿一樣，但其實我們家老太太就是這個意思，要是能找到上門女婿這種的，我們家也認了，不過也不強求娃兒跟老蘇家的姓，那不是給自家女婿心裏紮根刺嗎？我們家別的一點都不求，只求他能和崇梅好好過日子就成。至於別的，像是什麽遇人不淑啊之類的，只要崇文不倒，我們就不怕！”
說這話的時候，葉桂枝一直都在看佟掌櫃的臉色，見佟掌櫃臉色不變，她才用手肘捅了捅佟掌櫃的胳膊，問，“你哥已經過了我們家這一關了，崇梅還沒過你們家那一關呢，怎麽著？你們老佟家這一關該怎麽過？”
佟掌櫃冷冷一笑，“老佟家沒什麽關，親娘死了，親爹被後娘迷得五迷三道，前些年也咽氣了，家裏現在是後娘生的兒子當家，我哥想娶誰，還用問她一個死了葬不進祖墳的人？”
“我哥想娶誰就娶誰，只要你們家不嫌棄我哥，那這親就定下來！不過也請你家老太太放心，我哥這些年是沒攢下多少錢，可這不還有我這個妹子在嗎？我多的銀子拿不出來，二十萬兩給我哥當彩禮錢！有了後娘就有了後爹，當初要不是我哥護著我，我早就被後娘折騰死了。”
葉桂枝說話的時候，嗓門還是壓著些的，佟掌櫃說話卻是半點嗓子都沒壓，她把話說的明白敞亮，讓蘇崇梅和佟恪誠都聽了個明明白白。
饒是蘇崇梅臉皮厚如城墻，這會兒也招架不住了，“哎，你們說啥呢？這都八字沒一撇的事兒，別亂說？”
葉桂枝一挑眉，“是麽？崇梅？你的意思是不同意？那我就和家裏老太太說了，讓她趕緊給你物色別的，這個不同意咱家換下一個，就不信挑他一千個漢子，高矮胖瘦都給你挑個遍，還挑不出一個讓你滿意的來。”
佟掌櫃也配合道：“哥，你聽到了吧，甭管你有沒有那樣的心思，姻緣這個事兒終歸是一個巴掌拍不響的，既然崇梅妹子看不上你，那咱也不能巴著，你同我回並州去，我給你花錢買也買一個媳婦兒回來。”
佟恪誠這人不老實，當下就發揮出他在跶虜當密探時的演技來，裝出一副恰如其分的受傷模樣，聲兒都帶上了顫音，“崇梅妹子，你看不上我……是麽？”
蘇崇梅急了，一巴掌拍了過去，“我要是看不上你，把你帶回望海樓作甚？大老爺們少整這些委屈吧唧的模樣，趕緊回後廚剝蔥去，廚子等著炒菜呢！”
蘇崇梅忘記了兩點相當重要的東西，其一，她天天掂鍋勺，胳膊裏的力氣早就練出來了，正常男人都經不住她那一巴掌拍，其二，佟恪誠身上有傷。
蘇崇梅這一巴掌拍下去，給佟恪誠造成的傷害絲毫不亞於葉桂枝當初給蘇崇文來的那麽一下‘嬌羞的鐵拳’。
佟恪誠緩了好一會兒才緩過來，蘇崇梅也意識到自己這力氣有點大了，緊張兮兮地朝佟恪誠看過去，佟恪誠咬咬牙，沖蘇崇梅擺擺手，齜牙咧嘴地走了。
蘇崇梅緊張得目送佟恪誠下了樓，這才掩上門。
葉桂枝與佟掌櫃對視一眼，二人眼裏都是得意。
“三嫂，佟掌櫃，打開天窗說亮話，你們是都同意了對吧。三嫂，咱娘那邊也同意了？”這是蘇崇梅最關心的問題。
葉桂枝點頭，“咱娘要是不同意，我也不敢和你說啊！”
“那就行。我都這年紀了，就不講究什麽紅蓋頭和嫁衣了，你們誰都別管，到時候擺桌飯，大家過來吃個飯喝點酒就算了。年紀太大還整一出出嫁，說出去還不笑死人？家裏什麽嫁妝都不用給，我自個兒有錢，自個兒置辦就成，恪誠大哥也不用出什麽彩禮。三嫂，你同娘說一聲，恪誠大哥這麽多年不著家，兜裏真掏不出錢來，就別為難恪誠大哥了，我有就是他有。”
佟掌櫃及時道：“誰說我哥沒錢的？我一直都給我哥攢著呢！二十萬兩雪花銀，就是我哥給你下的聘，怎麽樣，沒讓你虧太多吧……”
蘇崇梅翻白眼，“有那銀子，你還是給自個兒留著吧，二十萬兩銀子，我半年就賺回來了，稀罕從你兜裏摳那點散碎銀兩。”
佟掌櫃的眼瞪得有牛眼那麽大。
乖乖，這望海樓那麽賺錢呢？一個月有三萬多的銀子進賬？這算下來，一天可不就得賺個千兩銀子！
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蘇崇梅和佟恪誠之間的窗戶紙給葉桂枝和佟掌櫃給故意捅破之後，接下來的事情就好辦多了。
就依照蘇崇梅說的那樣，二人沒大操大辦，只是由蘇崇文親筆給寫了婚書，又蓋上北疆省的大印以及蘇崇文的私印，最後在望海樓裏擺了兩桌，將蘇家的人都喊上，佟家就佟恪誠和佟掌櫃兩人。
蘇崇梅說是不要娘家人給嫁妝，可娘家人怎麽能真的不給？
明面上，蘇崇山、蘇崇水、蘇崇文以及蘇崇菊都是給了她四兩銀子，與當初蘇崇菊出嫁一樣，實際上背地裏還各自塞給了蘇崇梅一厚沓的銀票以及不少頭面首飾，蘇崇山這個做大哥的兜裏有錢，還順帶著送了蘇崇梅一處大宅子住。
蘇崇梅開望海樓這麽多年，家裏人但凡有個什麽事兒想要擺一桌，都是在望海樓，蘇崇梅從未收過一個銅板，這份情誼太深了，哪怕是張春芽和李大妮妯娌倆，都沒有半點異議。
當真是有錢才能家和萬事興，大家都忙著賺錢，哪有心思放在雞毛蒜皮的事情上去費心計較？
甚至說，張春芽和李大妮妯娌倆現在回想一下當初為了幾個銅板就爭個面紅耳赤的樣子，還覺得有點好笑。
真真是人窮志短，當初的眼皮子真淺啊！
蘇崇梅收了娘家人的銀子，佟掌櫃給的那二十萬兩銀票卻是抵死都不收的，她也是開酒樓的，還是佟掌櫃一手給帶出來的，她知道佟掌櫃為了賺這二十萬兩銀子都耗多少的心血，哪能心安理得地收下？
可佟掌櫃趁蘇崇梅不註意，就將佟恪誠喊了出去，她將那銀票直接塞進佟恪誠手裏，道：“哥，這人世間啊，就剩下咱倆骨肉血親了，咱都要好好的，體體面面的，知道不？崇梅妹子人好心善，不要咱家的錢，但咱不能不給，這些錢啊，是妹子我給你撐腰板的，有二十萬兩銀子做底氣，往後你說話做事都能硬氣些，不要什麽都服軟。當然，日子怎麽過，那是你的事兒，我就是多嘴叨叨幾句。你同崇梅妹子好好過日子，往後由你來給我當靠山，行不？”
佟恪誠手裏捏著那二十萬兩的銀票，就仿佛手心裏托了一座山一樣，他根本無法想象，佟如玉一介女流，到底吃了多少苦，才能攢下這麽多的東西！
“妹子，這錢哥真的不能收，你拿回去，你要是再給哥錢，不就是打哥的臉嗎？”
佟掌櫃臉一拉，“讓你收下你就收下，磨嘰啥！”
“讓你拿回去就拿回去，你連哥的話都不聽了？”
兄妹倆在那兒推來推去，不知何時，蘇崇梅就站在兩人身側了。
“恪誠，收下吧！佟掌櫃也是一番心意！佟掌櫃，這遼州城太大了，我估摸著一個望海樓根本招待不下遼州城的人，與望海樓隔著那條碧波江的對岸，其實再建一個臨江樓也不錯，可我實在忙不過來，你要不要上手，從遼州城這聚寶盆裏撈把金子？那塊地我早就拿到手了，你要的話，送給你，就當嫂嫂送給你的見面禮，怎麽樣？”
蘇崇梅已經改口自稱‘嫂嫂’了，連對佟恪誠的稱呼也改了，不再是‘恪誠大哥’，而是直接稱呼為‘恪誠’。
佟掌櫃也是聰明人，她眨眨眼，咬著牙道：“那我就謝謝嫂子的見面禮了。”
二十萬兩銀子雖然多，但是換來那麽好的一個位置，不虧！
長遠來看，她還賺到了，賺大了！
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蘇崇梅成親這天，南疆多部族突然舉兵造反，兩道聖旨從京城傳向北疆來。
第一道聖旨：擅長火|藥對敵的鎮北軍與火|藥署緊急調往南疆。
第二道聖旨：北疆省省通政蘇崇文進言獻策有功，封為中都督，駐守北疆；北疆省省通政司之女蘇鯉造火|藥有功，封為女師，入宮行走；北疆省省通政司之子蘇茂林、蘇修竹鐘靈毓秀，年少多智，封為太子伴讀，入宮行走。
這一天，整個省通政府都被驚到了。
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深情？不存在的。
感人？不存在的。
佟掌櫃一個小健步沖到佟恪誠面前，伸手奪過佟恪誠手裏的大蔥，甩起蔥來追著佟恪誠就打。
“有你這麽當哥的？一走就是十多年，杳無音信，我被繼母逼得出了門，也十多年沒沾過家！”
“我以為你死在北疆了，清明與中元的時候都給你燒紙錢呢！怎麽著，清明與中元節的時候你就沒感覺到耳朵燙得要死？”
“崇梅妹子和我說找到你了，我扔下那麽大的兩個酒樓不管，興匆匆地跑來遼州找你，這可是千裏之遙啊，你當你妹子是鐵打的金剛嗎？”
“這一路上，我茶不思飯不想，晚上睡覺都睡不著，見到你之後滿心歡喜，你就是這麽同我說話的？”
不管在什麽年代，女人都是聽不得別人說她們胖的。
佟掌櫃原先也是一窈窕女，怎料這些年不知道怎麽回事，酒樓的飯就好似變成了催人發胖的豬飼料一樣，哪怕她已經明顯控制自己的飲食習慣了，體重還是一而再再而三地往上竄，她都被自個兒的體重給整無奈了。
舍得在酒樓裏吃飯的人，多半都是不差那幾個錢的，嘴上也滑頭，見面就說她日漸豐腴……要是一個叫花子敢對她這麽說，佟掌櫃當場就拎著掃把去打人了，可這麽說她的都是酒樓裏的食客，她為了賺銀子，只能笑臉相迎，把火氣忍下來，背後啐上一口。
結果呢？
現在她親哥！十多年不見的親哥！一見面就往她傷口上撒鹽，佟掌櫃能不窩火嗎？
想想自個兒這十多年來受的委屈，想想自個兒這一路從並州來遼州時吃的苦，佟掌櫃徹底爆發了，一把大蔥落在她手裏，居然被她甩出了奪命十三鞭的威風。
佟恪誠知道自己說錯了話，面對親妹子也舍不得還手，只能繞著桌子躲。
兄妹二人一個在前面跑，一個在後面追，把望海樓的一層攪了個雞飛狗跳，食客頻頻朝這邊皺眉。
蘇崇梅趕緊跑出來，橫在佟恪誠與佟掌櫃兄妹之間，就如同老母雞護雞崽兒一樣護住佟恪誠，一臉提防地看著佟掌櫃，道：“佟掌櫃，恪誠大哥身上有傷，你別追他！萬一舊傷覆發可就麻煩了。”
佟掌櫃立馬丟開蔥去看佟恪誠。
佟恪誠擺手說自己沒事，他還頗為苦惱地看了一眼佟掌櫃，道：“妹子，你說你從並州到遼州，一路顛簸，茶不思飯不想，連晚上都睡不香……我瞅著你這樣子也不像啊！別人要是茶不思飯不想，那不就憔悴隕，人比黃花瘦了？你這看著一點都不像瘦過的樣子。哥覺得你怎麽像是頓頓能吃八碗飯的呢！”
佟掌櫃：“……”
“崇梅！你給我讓開！讓開！有這麽當哥的嗎？一見面又說我胖，我不要臉的嗎？”
“崇梅！你讓開！我不打他，我撓死他！我掐死他！”
見佟掌櫃狀若癲狂，蘇崇梅更不敢讓了。
佟恪誠也是一個妙人，他就躲在了蘇崇梅的身後不出來，渾然不顧及自己的那點面子。
佟掌櫃與蘇崇梅在那兒不斷地拉扯，蘇崇梅急道：“掌櫃的，恪誠大哥說的話雖然難聽了些，但都是實話啊！咱倆這有將近十年沒見面，要不是你說話的腔調一點都沒變，咱倆走在大路上，我都不敢認你！”
“老周的廚藝變好了？你一天吃多少頓飯啊，怎麽就胖成這樣了？還是說，你這是上了年紀之後自然發胖的？”
“我瞅著也不是所有人上了年紀之後都會發胖啊，你看我三嫂，這都是三個娃兒的娘了，人家那身段，和當初嫁給我三哥時一樣，基本沒怎麽變。你瞅瞅我家崇菊，那一身的肉啊……說句難聽的，就和豬站起來似的。”
得虧蘇崇菊不在，要是讓蘇崇菊聽到這話，蘇崇菊絕對能在望海樓當場就給上演一個姐妹互撕血流成河的人間慘劇。
蘇崇梅還嘴欠地問了一句，“掌櫃的，你多重了？有沒有稱稱？”
佟掌櫃翻了個白眼，“一百三多一點。”
蘇崇梅驚了，“好家夥！你都一百三十多斤重了？崇菊才一百二十多斤啊！我還不到一百斤重呢！恪誠大哥那天稱了一下，也就一百三十斤，人家比你高了整整一個頭！我明白了，崇菊體寒，怕冷，她是穿得多。”
“掌櫃的，我給你算個賬啊，你想想，咱倆身上差的這三十斤肉，要是換成豬肉掛起來，那得多麽大一坨啊！那麽大的一坨肉，就長你身上了？”
蘇崇梅邊說邊比劃，說完之後，她露出一個瞠目結舌的表情，仿佛要從佟掌櫃身上看出那三十斤肉的影子。
葉桂枝生怕佟掌櫃想不開，趕緊過去輕輕地給了蘇崇梅的胳膊一巴掌，然後道：“佟掌櫃，你可別聽你哥和崇梅瞎說，他們倆現在算是統一戰線了，你沒看我們家崇梅這麽護著麽？就和個女土匪似的。你現在這樣剛剛好，女人還是得豐腴些，再說了，遼州不比並州那樣四季分明，遼州的天兒就兩個季節，夏天和冬天，春秋都短的很，你這身膘厚，扛凍！”
佟掌櫃馬上就要被葉桂枝的前面那一段話給治愈了，結果就聽到了葉桂枝說的那四個字——膘厚、扛凍，一顆心再次碎成稀巴爛。
佟掌櫃一手指著佟恪誠，對蘇崇梅道：“蘇崇梅，你就不應該告訴我他還活著，我的日子過得好好的，一聽到他還活著，馬上就丟下兩個酒樓跑來了，結果你們還這麽說我。是我願意長這麽胖的嗎？你就不該告訴我，你要是不告訴我的話，我就不會來，我要是不來，就不會被你們一而再再而三的冷嘲熱諷用言語傷害……”
這話沒人敢接，但望海樓的一個嘴欠的食客接了，“說得好像你吃那一身膘是別人非要讓你吃出來的一樣，還不是你一口一口把自己給吃胖的？”
佟掌櫃一個眼刀子紮過去，險些把那人給嚇得筷子都掉了。
蘇崇梅一看這個多嘴的食客，沒吭聲，這食客是望海樓的常客，一頓吃個十幾兩銀子，算是望海樓的大主顧了，哪能輕易得罪？再說了，這人在遼州城內還算小有實力的，從江南那邊捯飭過來高品質的布匹綢緞之後，賣給遼州人，再從遼州這邊捯飭一些特產去南邊，生意做得挺大，望海樓的很多食材都指望這人幫忙南北往來。
“陳員外，這是我老東家，性格急了點，你別見怪，我讓人給你上一碗梨膏湯來，算是我的添頭。”
蘇崇梅一吱聲，佟掌櫃就知道這人是蘇崇梅酒樓裏的大客人了，也沒再揪著陳員外的話不放，而是用利刃一般的目光在蘇崇梅和佟恪誠之間來來回回地打量，最後幽幽地問，“哥，你和崇梅妹子……是不是有點那啥？”
佟恪誠紅了臉，沒吱聲。
蘇崇梅正要說話，就被葉桂枝給瞪了回去，葉桂枝見食客都往這邊看來，趕緊笑著說，“哎呀，瞧你們這鬧的，不是讓這麽多人都給看了笑話麽？崇梅，十二樓的房間有留著的吧，趕緊帶我們上去。”
蘇崇梅下意識地看了佟恪誠一眼，道：“恪誠大哥身子骨還沒好利索，上什麽十二樓？三樓的天字號還空著呢，就去三樓天字號吧。”
葉桂枝低聲和佟掌櫃說，“我家這妹子處處護著你哥，你還看不出來？”
佟掌櫃哪裏是看不出來啊，她一眼就看出蘇崇梅和佟恪誠之間的那點小別扭了，說是別扭也不為過，二人瞅著像是有點貓膩，可又像是沒有捅破那層窗戶紙的，但要說兩個人有一方不明白另外一方的心意，佟掌櫃覺得這又不大可能。
“那你們家是什麽意思？我記得你們家老太太的要求挺高的，能看得上我哥麽？崇梅妹子經營著這麽大的酒樓，我估摸著至少是日進鬥金的水準。崇梅妹子這望海樓開了不知道多少年，少說也賺了幾十萬兩的身家，能看得上我那一窮二白的哥？換句話說，就算崇梅妹子被我哥那皮相迷了眼，你們家裏人能同意？”
葉桂枝向佟掌櫃說了實話，“崇梅這都多大年紀了，好不容易遇到一個合她心意的，我們家裏哪敢攔？當初家裏的老太太就催了她幾次，她就跑出來開酒樓了，要不是我一直攔著老太太不讓勸，怕是崇梅會為了躲老太太而跑出遼州，就和你從關中跑出來躲到並州一個樣！”
“就算崇梅不跑，她心裏要是裝了人，之後家裏再給她介紹別人，她都看不上，那該咋辦？家裏人還能看著她絞了頭發當姑子？至於你說的錢不錢的事兒，我們家老太太開明得很，只要夫妻倆互相看得上，日子能過得下去，那就行了，崇梅就算攢下百萬兩銀子的家產，她一個人也花不完啊！再說了，你瞅我們家，哪個是缺銀子花的？”
“家裏人又不盼著崇梅找一個聚寶盆回來，只盼著崇梅能遇到一個知根知底、知冷知熱的人，貼心些、顧家些、對崇梅好些，這就夠了。其實家裏的老太太挺中意你哥的，別人覺得你哥可能一窮二白沒啥本事，可我們家老太太的腦瓜子奇怪得很，她說要是崇梅也找一個出息大的，像她那樣整天都忙得腳打後腦勺，那日子還過不過了？”
“日子是夫妻倆一塊兒過出來的，而不是夫妻倆各自忙各自的，然後各自守著銀子過出來的，要真走到那一步，日子能過得下去才怪！夫妻倆就得一個強些，一個弱些，這樣才能互補，就和青磚砌墻一樣，崇梅要是找一個比她還能耐，比她還要強的，那結果只有倆，一是崇梅關了望海樓，安心回到家宅中去相夫教子，我覺得崇梅要是真走到這一步，能難受死。二是夫妻倆各過各的……還不如找一個比崇梅弱些，能顧家的呢！”
“說起來有點冒犯，就像找一個上門女婿一樣，但其實我們家老太太就是這個意思，要是能找到上門女婿這種的，我們家也認了，不過也不強求娃兒跟老蘇家的姓，那不是給自家女婿心裏紮根刺嗎？我們家別的一點都不求，只求他能和崇梅好好過日子就成。至於別的，像是什麽遇人不淑啊之類的，只要崇文不倒，我們就不怕！”
說這話的時候，葉桂枝一直都在看佟掌櫃的臉色，見佟掌櫃臉色不變，她才用手肘捅了捅佟掌櫃的胳膊，問，“你哥已經過了我們家這一關了，崇梅還沒過你們家那一關呢，怎麽著？你們老佟家這一關該怎麽過？”
佟掌櫃冷冷一笑，“老佟家沒什麽關，親娘死了，親爹被後娘迷得五迷三道，前些年也咽氣了，家裏現在是後娘生的兒子當家，我哥想娶誰，還用問她一個死了葬不進祖墳的人？”
“我哥想娶誰就娶誰，只要你們家不嫌棄我哥，那這親就定下來！不過也請你家老太太放心，我哥這些年是沒攢下多少錢，可這不還有我這個妹子在嗎？我多的銀子拿不出來，二十萬兩給我哥當彩禮錢！有了後娘就有了後爹，當初要不是我哥護著我，我早就被後娘折騰死了。”
葉桂枝說話的時候，嗓門還是壓著些的，佟掌櫃說話卻是半點嗓子都沒壓，她把話說的明白敞亮，讓蘇崇梅和佟恪誠都聽了個明明白白。
饒是蘇崇梅臉皮厚如城墻，這會兒也招架不住了，“哎，你們說啥呢？這都八字沒一撇的事兒，別亂說？”
葉桂枝一挑眉，“是麽？崇梅？你的意思是不同意？那我就和家裏老太太說了，讓她趕緊給你物色別的，這個不同意咱家換下一個，就不信挑他一千個漢子，高矮胖瘦都給你挑個遍，還挑不出一個讓你滿意的來。”
佟掌櫃也配合道：“哥，你聽到了吧，甭管你有沒有那樣的心思，姻緣這個事兒終歸是一個巴掌拍不響的，既然崇梅妹子看不上你，那咱也不能巴著，你同我回並州去，我給你花錢買也買一個媳婦兒回來。”
佟恪誠這人不老實，當下就發揮出他在跶虜當密探時的演技來，裝出一副恰如其分的受傷模樣，聲兒都帶上了顫音，“崇梅妹子，你看不上我……是麽？”
蘇崇梅急了，一巴掌拍了過去，“我要是看不上你，把你帶回望海樓作甚？大老爺們少整這些委屈吧唧的模樣，趕緊回後廚剝蔥去，廚子等著炒菜呢！”
蘇崇梅忘記了兩點相當重要的東西，其一，她天天掂鍋勺，胳膊裏的力氣早就練出來了，正常男人都經不住她那一巴掌拍，其二，佟恪誠身上有傷。
蘇崇梅這一巴掌拍下去，給佟恪誠造成的傷害絲毫不亞於葉桂枝當初給蘇崇文來的那麽一下‘嬌羞的鐵拳’。
佟恪誠緩了好一會兒才緩過來，蘇崇梅也意識到自己這力氣有點大了，緊張兮兮地朝佟恪誠看過去，佟恪誠咬咬牙，沖蘇崇梅擺擺手，齜牙咧嘴地走了。
蘇崇梅緊張得目送佟恪誠下了樓，這才掩上門。
葉桂枝與佟掌櫃對視一眼，二人眼裏都是得意。
“三嫂，佟掌櫃，打開天窗說亮話，你們是都同意了對吧。三嫂，咱娘那邊也同意了？”這是蘇崇梅最關心的問題。
葉桂枝點頭，“咱娘要是不同意，我也不敢和你說啊！”
“那就行。我都這年紀了，就不講究什麽紅蓋頭和嫁衣了，你們誰都別管，到時候擺桌飯，大家過來吃個飯喝點酒就算了。年紀太大還整一出出嫁，說出去還不笑死人？家裏什麽嫁妝都不用給，我自個兒有錢，自個兒置辦就成，恪誠大哥也不用出什麽彩禮。三嫂，你同娘說一聲，恪誠大哥這麽多年不著家，兜裏真掏不出錢來，就別為難恪誠大哥了，我有就是他有。”
佟掌櫃及時道：“誰說我哥沒錢的？我一直都給我哥攢著呢！二十萬兩雪花銀，就是我哥給你下的聘，怎麽樣，沒讓你虧太多吧……”
蘇崇梅翻白眼，“有那銀子，你還是給自個兒留著吧，二十萬兩銀子，我半年就賺回來了，稀罕從你兜裏摳那點散碎銀兩。”
佟掌櫃的眼瞪得有牛眼那麽大。
乖乖，這望海樓那麽賺錢呢？一個月有三萬多的銀子進賬？這算下來，一天可不就得賺個千兩銀子！
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蘇崇梅和佟恪誠之間的窗戶紙給葉桂枝和佟掌櫃給故意捅破之後，接下來的事情就好辦多了。
就依照蘇崇梅說的那樣，二人沒大操大辦，只是由蘇崇文親筆給寫了婚書，又蓋上北疆省的大印以及蘇崇文的私印，最後在望海樓裏擺了兩桌，將蘇家的人都喊上，佟家就佟恪誠和佟掌櫃兩人。
蘇崇梅說是不要娘家人給嫁妝，可娘家人怎麽能真的不給？
明面上，蘇崇山、蘇崇水、蘇崇文以及蘇崇菊都是給了她四兩銀子，與當初蘇崇菊出嫁一樣，實際上背地裏還各自塞給了蘇崇梅一厚沓的銀票以及不少頭面首飾，蘇崇山這個做大哥的兜裏有錢，還順帶著送了蘇崇梅一處大宅子住。
蘇崇梅開望海樓這麽多年，家裏人但凡有個什麽事兒想要擺一桌，都是在望海樓，蘇崇梅從未收過一個銅板，這份情誼太深了，哪怕是張春芽和李大妮妯娌倆，都沒有半點異議。
當真是有錢才能家和萬事興，大家都忙著賺錢，哪有心思放在雞毛蒜皮的事情上去費心計較？
甚至說，張春芽和李大妮妯娌倆現在回想一下當初為了幾個銅板就爭個面紅耳赤的樣子，還覺得有點好笑。
真真是人窮志短，當初的眼皮子真淺啊！
蘇崇梅收了娘家人的銀子，佟掌櫃給的那二十萬兩銀票卻是抵死都不收的，她也是開酒樓的，還是佟掌櫃一手給帶出來的，她知道佟掌櫃為了賺這二十萬兩銀子都耗多少的心血，哪能心安理得地收下？
可佟掌櫃趁蘇崇梅不註意，就將佟恪誠喊了出去，她將那銀票直接塞進佟恪誠手裏，道：“哥，這人世間啊，就剩下咱倆骨肉血親了，咱都要好好的，體體面面的，知道不？崇梅妹子人好心善，不要咱家的錢，但咱不能不給，這些錢啊，是妹子我給你撐腰板的，有二十萬兩銀子做底氣，往後你說話做事都能硬氣些，不要什麽都服軟。當然，日子怎麽過，那是你的事兒，我就是多嘴叨叨幾句。你同崇梅妹子好好過日子，往後由你來給我當靠山，行不？”
佟恪誠手裏捏著那二十萬兩的銀票，就仿佛手心裏托了一座山一樣，他根本無法想象，佟如玉一介女流，到底吃了多少苦，才能攢下這麽多的東西！
“妹子，這錢哥真的不能收，你拿回去，你要是再給哥錢，不就是打哥的臉嗎？”
佟掌櫃臉一拉，“讓你收下你就收下，磨嘰啥！”
“讓你拿回去就拿回去，你連哥的話都不聽了？”
兄妹倆在那兒推來推去，不知何時，蘇崇梅就站在兩人身側了。
“恪誠，收下吧！佟掌櫃也是一番心意！佟掌櫃，這遼州城太大了，我估摸著一個望海樓根本招待不下遼州城的人，與望海樓隔著那條碧波江的對岸，其實再建一個臨江樓也不錯，可我實在忙不過來，你要不要上手，從遼州城這聚寶盆裏撈把金子？那塊地我早就拿到手了，你要的話，送給你，就當嫂嫂送給你的見面禮，怎麽樣？”
蘇崇梅已經改口自稱‘嫂嫂’了，連對佟恪誠的稱呼也改了，不再是‘恪誠大哥’，而是直接稱呼為‘恪誠’。
佟掌櫃也是聰明人，她眨眨眼，咬著牙道：“那我就謝謝嫂子的見面禮了。”
二十萬兩銀子雖然多，但是換來那麽好的一個位置，不虧！
長遠來看，她還賺到了，賺大了！
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蘇崇梅成親這天，南疆多部族突然舉兵造反，兩道聖旨從京城傳向北疆來。
第一道聖旨：擅長火|藥對敵的鎮北軍與火|藥署緊急調往南疆。
第二道聖旨：北疆省省通政蘇崇文進言獻策有功，封為中都督，駐守北疆；北疆省省通政司之女蘇鯉造火|藥有功，封為女師，入宮行走；北疆省省通政司之子蘇茂林、蘇修竹鐘靈毓秀，年少多智，封為太子伴讀，入宮行走。
這一天，整個省通政府都被驚到了。
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