第十八章
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李大妮血虧了一筆，懊悔得連著兩天都睡不著，她一逮著空就同蘇崇水說，“崇水，你當時怎麽不拉著我些，不勸著我些？要是你當時的立場再堅定些，我們就不會虧這筆銀子了啊！”
蘇崇水也糟心，但他沒法兒像李大妮這樣埋怨別人，他只能埋怨自己。
另外一邊，蘇崇梅也已經與佟掌櫃說了自個兒打算隨家人一起遷去遼州的事情，佟掌櫃一臉惆悵，“我滴個神吶，你這走的也太突然了些……留下那麽大一個福臨樓，你是想把我給忙死？不過你同我仔細說說，你家這次舉家搬走，是去哪兒來著？”
“北疆，遼州。我三哥被朝廷封為北疆遼州知州，此次一去，最少也是三年光景，聽我三哥說，可能這次北上，將來就再也不回並州了。”
佟掌櫃的臉色漸漸變了，她眼眶漸紅，把蘇崇梅給嚇了一跳。
蘇崇梅趕緊問，“掌櫃的，你這是怎麽了？”
“我之前同你說過一道菜，冰糖豬蹄，那是我兄長最喜歡的一道菜。我娘家那邊家宅不算和睦，若不是我兄長護著，我恐怕很難平安長到大，後來我兄長參軍去了北疆，有去無回，再無音信，我從家裏逃了出來，一路逃到並州，躲到這小縣城，開了福滿樓。”
“崇梅，我兄長就是在遼州消失的，他名叫佟恪誠。你們到了荊州之後，若是有機會見到我哥，不管他是已經忘了這個在家中等他的妹妹，還是說他在遼州遇到了什麽事情，都請在最短的時間內告知我。”
佟掌櫃的語調頓了頓，“若是他在遼州遇到什麽不測，你叫不要同我說了，替我好生安葬了他便是。只要我還惦念著他，他就一直都在人間。”
蘇崇梅吸了吸鼻子，應了下來。
佟掌櫃取出一兜銀錠子來，塞到蘇崇梅的懷裏，“福臨樓之前一直都是靠你給我撐著的，當初答應你的月錢是月錢，紅利是紅利，這些銀子是我單獨給你的。”
蘇崇梅拿著那銀子有些忐忑，“掌櫃的，可是我這一走，梨膏湯沒了，鹵肉生意也沒了，福臨樓可該怎麽辦？”
佟掌櫃眉眼含笑地嗔了蘇崇梅一眼，“這還用你操心？我是掌櫃的，我心裏能沒成算？”
“那就好……”
蘇崇梅再三謝過佟掌櫃，收拾好自己的東西，又將自個兒平常炒的菜都細致地教了一遍一直都跟著她打下手的幫廚，叮囑那幫廚說，“我在福臨樓慣常炒的菜，你看也看了一年，用什麽食材用什麽佐料，你都很清楚了，要我說，你的廚藝不下於我，只是你還不夠用心。往後佟掌櫃若是把這福臨樓交給你來掌勺，你切記得用心些。做飯啊，看似是個簡單活兒，但門道多了去了，不用心的人，一輩子都只會被卡在門外。”
那幫廚聽蘇崇梅講了很多的訣竅，激動得險些給蘇崇梅跪下，一口一個‘師父’，把蘇崇梅心裏的那點兒惆悵都給喊沒了。
蘇崇梅收拾好東西，繞過福臨樓的後門就去找葉桂枝了。
正好葉桂枝找她有事。
葉桂枝把她拜托蘇崇文寫好的鹵肉方子交給蘇崇梅，同蘇崇梅說，“這是我鹵肉時慣常用的麻布調香包的方子，你代我交給佟掌櫃吧。在這單買賣上，佟掌櫃幫了我大忙，這方子就算是臨行的贈禮了。”
蘇崇梅呆住，“三嫂，這方子可是值錢的東西，你真打算白送給佟掌櫃？若是拿去賣，千兩紋銀換不來，五百兩絕對可以。”
葉桂枝笑了，她指指屋內的蘇崇文，“往後你三哥就是五品官兒了，我也是正兒八經的官太太，還能去鹵肉了？”
“再說了，咱這縣城的人都已經吃慣了鹵肉，一日三餐，不切碟兒鹵肉怕是吃飯都不能吃得安心，我要是帶著方子走了，讓這麽多人都再也吃不到鹵肉，怕是得被人罵死。我還想耳根子清凈些呢！”
“我和你三哥是從苦日子中走出來的，當初佟掌櫃幫了我們一把，人總得知恩圖報，不然與那披毛帶角的畜生有什麽區別？這方子留在手裏，對我沒啥用，但若是不給佟掌櫃，怕是會影響到福滿樓和福臨樓的生意。崇梅，我做好決定了，把這方子給佟掌櫃，麻煩你代我跑一趟。”
蘇崇梅捏著手裏那薄薄一張紙，仿佛捏了千斤重物。
佟掌櫃收到那張方子時，整個人都被這驚喜給砸的暈暈乎乎，“崇梅，你三嫂真是這麽說的？”
蘇崇梅笑得燦爛，“那是自然。我三哥三嫂可都是厚道人。”
佟掌櫃高興地一拍蒲扇，“你三哥三嫂是厚道人，難道我就不是？請你三哥三嫂放心，這鹵肉方子我收下了。之前我們是如何分紅的，往後也是如何分，我一個銅板都不會昧下。”
“你們到了遼州之後，請一定要給我寫封信回來，我不知道你們去了哪兒，但你們知道我在哪兒。你們將地址告訴我，我讓人每年年末都給你們把銀子送過去！”
————————————————
當初離京的時候，葛天明是先蘇崇文一步走的，他去到揚州城，彼時的蘇崇菊已經生產，產下一個白白胖胖的男嬰，他舅母派來了丫鬟和婆子照料。
葛天明將自己考中醫官，即將前往遼州執掌一州醫署的事情同舅父一家說了，設宴感謝了舅父一家這半年來的扶住，然後便帶著蘇崇菊及嗷嗷待哺的小二乘水路趕回了並州。
葛天明與蘇崇菊是在四月初一到的縣城，回了仁心堂，將小兒帶去見過了葛大夫和葛夫人，蘇崇菊換上衣裳到了蘇崇文這邊，葛天明同葛大夫和葛夫人商議赴遼州上任的事情。
蘇崇菊當初離家去揚州時，是負氣走的，她當時覺得娘家親娘有十萬個不好，又偏心又不講道理，可在揚州經歷了老天爺的教訓之後，她體會到了楊繡槐的良苦用心。
一進門就直楞楞地跪下，把正在院子裏玩耍的蘇鯉給嚇了一跳。
蘇鯉歪著頭看了眼前這梳著婦人髻的女人好一會兒，憋出一句話來，“小姑，你咋胖成這樣了？”
蘇崇菊起初也沒敢把眼前那模樣生的極為標志的小姑娘同她侄女兒比，可一聽蘇鯉說話中那與楊繡槐一模一樣的語氣，她確定了。
能得楊繡槐真傳的，絕對是她侄女。
“寶丫頭，你還記得姑？”蘇崇菊一臉驚喜，張開胳膊就要抱蘇鯉，可蘇鯉卻沒抱她，而是繞著她轉悠了兩圈，以一種高度審視的眼神看著她，問，“姑，你咋胖成這樣了？奶說你去了揚州，揚州的水土就這麽好麽？”
蘇崇菊心裏的那點兒‘近鄉情怯’全都沒了。
任誰一回娘家就被小侄女連著問幾次‘你咋胖成這樣’，心情都不會太好。
“姑這不是給你生了個小弟弟麽？才出月子不久。你小姑父的舅家條件好，頓頓都是雞湯魚湯的，家裏甭管做個啥，都有下人小廝來忙活，連塊抹布都不用小姑拿，小姑懷著你小弟弟的時候，精神不大好，整天除了吃就是睡，可不就胖了麽？不過你放心，小姑會瘦下來的。”
蘇鯉搖頭，她瞅著蘇崇菊那圓的和銅錢一樣的臉，覺得自家這小姑多半是瘦不下來了。
下一瞬間，那許久未出現的提示音就出來刷了存在感。
“許願失敗。”
蘇鯉瞅了瞅詳情欄，見裏面明明白白地寫著蘇崇菊將從現在胖到聽了嗩吶入土，她有點心疼這個小姑。
楊繡槐原本心裏還生著氣，不大想搭理蘇崇菊，她就躲在竈房裏一邊做幹糧一邊聽蘇鯉和蘇崇菊對話，聽著聽著，她實在憋不住笑了，只能出來見蘇崇菊。
“喲，還知道自個兒有個娘家啊！你還回娘家來幹啥？不怕你這如狼似虎的親娘把你給坑死，讓你過不上好日子？”
楊繡槐故意拿話刺蘇崇菊，同時也在仔細打量著蘇崇菊，看著蘇崇菊這一年來的變化。
最直觀的表現就是胖了。
原先的蘇崇菊身段窈窕，巴掌大的臉兒小巧精致，現在的蘇崇菊胖了，倒是沒變醜，就是那臉再也算不上小巧了，精致的五官都被放大了一圈兒，身段也絕對不能算窈窕，但要說胖，那也沒有胖到難看的地步，就是略顯豐腴了許多。
蘇崇菊身上穿著的還是她在江南買的綢緞裙子，看著像模像樣的。
江南的水土挺養人的，生過孩子的蘇崇菊並沒有顯出老態，反倒看著還年輕了些許。
但楊繡槐心裏梗了這麽久的氣，豈會是輕輕松松就能消去的，她把蘇鯉攬在懷中，指著蘇崇菊問，“寶丫頭，你瞅瞅你這小姑，和你.媽鹵肉時用的那豬肉血脖子像不像？”
蘇鯉：“……”她奶這嘴是真的損，太損了！
蘇崇菊臉上這會兒連苦笑都笑不出來了，她有些埋怨，“娘，我當初不是不懂事麽？後來倒黴了一陣子，懂了您的良苦用心，這不就拼命地同我三哥家修補關系了麽？”
“今兒個我來的匆忙，給寶丫頭置辦的衣裳都在包袱裏沒帶上，不過咱馬上就要一並去遼州了，到了遼州再給寶丫頭也不遲。春夏秋冬都有，我還買了好多鮮艷的布匹呢，都給咱家寶丫頭做新衣裳。”
楊繡槐氣消了，訓道：“那你還不算太傻。還杵在門口幹啥？趕緊進竈房來！”
“進竈房幹啥？我三哥呢？我三嫂呢？我姐呢？咋不見他們啊……”蘇崇菊一邊探頭一邊跟著楊繡槐進了竈房。
楊繡槐給蘇崇菊倒了一盅除穢湯，說，“喝吧，待會兒端一碗回去，給天明也喝了，還有你家那崽兒，男娃女娃？算著也一個多月了，灌奶娃娃喝藥不太容易，但這是保命的藥，再難也得灌下去。”
蘇崇菊看著那黑漆漆的藥湯，再看看楊繡槐那張面無表情的臉，心裏咯噔一下，“娘，我是你親閨女啊！你這是打算給我灌啥藥？你是不是心裏還窩著火呢？你可不能像藥死耗子一樣藥死親閨女啊！”
楊繡槐被氣得都沒脾氣了，“我藥死你幹啥？這是防治瘟疫的湯藥，你別問從哪兒得來的，喝了肯定沒啥壞處。我們全家都喝了，聽說遼州那邊瘟疫橫行，要不是擔心你剛進遼州就染上瘟疫撒手人寰，我才不給你藥呢！”
“啊……是這樣啊！”蘇崇菊端起那盅藥來一口飲盡，砸吧砸吧嘴，覺得挺苦，又灌了口涼水，這才同楊繡槐說，“娘，天明不是考上醫官了麽？他說他與我三哥在京城買了好多的醫書，這方子是我三哥從那些醫書裏面找到的？你們找我公公看過了沒有？這藥管用嗎？”
老天爺給的藥方，能不管用麽？
這話楊繡槐自然沒在外面說，她只是翻了個白眼，“你愛喝不喝，咋這麽多問題呢！喝完之後趕緊回去把你家崽子抱過來讓我瞅瞅……算了算了，一個月的小崽子，沒啥好瞅的。之後路上見的時間多了去了。你趕緊回家去收拾東西，然後讓天明也過來把藥給喝了。”
蘇崇菊趕緊回家把這事說給了葛天明。
葛天明一直都在為瘟疫的事情頭痛，蘇崇文去遼州任一州知州，那管的事情多了去了，方方面面都得做好，可方方面面都不用親力親為，只要他把握大方向不出錯就行。而他不一樣，他身為遼州醫署官員，需要直面的問題便是瘟疫。
現在聽蘇崇菊說蘇崇文已經搞出防治瘟疫的藥來，葛天明火急火燎地就跑去了。
葛天明到時，蘇崇文和葉桂枝剛好回來，他滿臉驚喜地問，“三舅哥，崇菊說你已經找到防治瘟疫的方子了？是在哪本書裏找到的？能否把那方子給我看一下。”
蘇崇文忖了忖，道：“是在回並州的路上，遇到一個四處雲游的老大夫，那老大夫給寫的方子。我已經謄寫在了紙上，你待會兒拿去看就是。那老大夫說這方子十分對癥，讓我們拿了去用就是。”
“你若是不來找我，我都打算去找你。天明，遼州那邊的藥材不知道匱乏否，所以我們需要提前備著藥，隨時準備應急。另外，我想問問，你們家開的是醫館，應當有購入藥材的渠道，能否多預定一些藥材？”
葉桂枝進屋將那藥材方子拿出來，葛天明捧著藥方仔細端詳許久，抽了一口冷氣。
“六十四味藥，味味都是藥中虎狼。三舅哥你遇到的這大夫定然是隱世名醫，能將這些虎狼之藥用到妙入毫顛，君臣佐使如臂驅使……三舅哥，這藥方能否借我謄抄一份？我回去仔細參詳，必有進步！”
蘇崇文笑了，“這藥方本來就是給你的。你我齊心，先將遼州百姓自水深火熱中拯救出來，然後再謀定其它！不過，天明，這方子還請你一定要保密，遼州苦寒，指不定往後我還需要借著這方子乘一陣銅臭之風！”
葛天明重重地點頭，“個中利害，我都曉得。”
————————————————
從蘇崇文手中拿到這一張‘得自隱世名醫’的方子，葛天明整個人都松了口氣，就好像是鎖在他肩上的枷鎖被卸下來了一般。
回到仁心堂中，以葛天明原先的打算，是不想讓葛大夫和葛夫人跟著走的，可葛大夫與葛夫人膝下就這麽一個獨子，怎忍心讓他一人在外打拼？
葛大夫和葛夫人已經開始收拾東西了，仁心堂賣給了同縣的另外一家醫館，仁心堂中的藥材都分門別類地裝好，鎖進了箱子裏。
葛天明原先是擔心二老跟著他去遼州染上瘟疫送命，現如今得了一個防治瘟疫的方子，哪怕他對這藥方沒有十成信任，但這藥方已經為他撥開了一扇斷病用藥的新大門，再加上他看了許多與瘟疫相關的名家醫案，就算真的遇上瘟疫，也敢下手一試。
更何況，葛天明也想通了。
他要去遼州，蘇崇菊定要帶著孩子一起去，若是治不了瘟疫這頭毒龍，那他們一家三口怕是都無命出遼州。
獨留自己爹娘於世，那才是生不如死，還不如一家人都整整齊齊地奔赴黃泉。
————————————————
楊繡槐給蘇崇山家和蘇崇水家也都灌了三天的藥，還讓每人都佩戴一個香囊，等到了四月初三那天一大早，一家人就浩浩蕩蕩地出發了。
蘇崇文有朝廷給配置的車馬，但因為帶的家當多，葉桂枝又掏錢置辦了兩輛馬車，一輛是能載人的車轎，一輛是拉貨物的。
張春芽和李大妮有樣學樣，也都咬牙掏錢買了馬車。
蘇崇梅手裏捏著幾百兩銀子，自個兒也添了一輛馬車，讓蘇老頭、楊繡槐同她坐。
等雞一叫，一家人就浩浩蕩蕩地出發了，同葛天明等人在縣門口見了面，一行人齊齊上了官道，北上而去。
從並州至遼州共有兩條路，一條是橫穿薊州與京州，一條是直接從並州上蒙疆，然後再從蒙疆橫穿大草原至遼州。
蘇崇文選的是第一條路。
遑論是薊州還是京州，都是繁華地帶，官道沿路的城鎮居多，一般都能找到借宿與下榻的地方，路上也不會走太多荒無人煙的地方，遇上山匪流寇的可能性不大。
但倘若是選了第二條，怕是單單是在蒙疆一帶，就能要了一行人的性命。
楊繡槐平時愛葉桂枝擠在一輛馬車中，把蘇崇文攆到後面的馬車裏與蘇老頭大眼瞪小眼。
將蘇鯉抱在懷裏，楊繡槐原本還有些忐忑的心瞬間就安定了。
有老天爺都幫襯的福星在，這一趟應該不會出事吧……自然是肯定的。
這一行人從四月初三出發，一直走到四月末才到了遼州，有官牒在，一路平安順遂的進了遼州城，莫說是遇到山匪流寇、豺狼虎豹，就是連個不好的天氣都沒遇到。
天氣總是一副說陰不陰說晴不晴的樣子，按理說四月底的天兒已經該熱起來了，要是不熱的話，那鐵定會悶，但蘇崇文一行人並沒有遇上這樣的情況，連場雨都沒下。
張春芽和李大妮還在路上嘀咕呢，“聽人說出遠門多麽多麽費力，多麽多麽危險，現在咱看著，也沒啥危險的啊！雖說乘馬車有些巔，但總比自個兒兩條腿走路舒服吧！累了還能在馬車上睡一覺，比下地舒服多了。”
楊繡槐聽到張春芽和李大妮的話，默默翻了個白眼，心道：“要不是有福星在，你們這身骨頭都不知道被啥玩意兒給嚼成渣渣了！”
————————————————
遼州城好歹也是一州之城，縱然屬於北疆，那也不會太蕭條。
可蘇崇文等人進了遼州城之後，才知道那雪災、洪災、瘟疫‘三連擊’的威力有多麽大。
街道上有朝廷派來的軍隊在駐紮，偶爾可以見到三三兩兩的行人，那些行人都是沒有染上疫癥的健康人，但奈何家中都有染上疫癥的人，家人被朝廷駐軍隔離在不知何處，冷暖不知，生死亦不知……這些人怎能心安？
遼州城內的建築還算規整，可沿途所見，許多人家的大門都是敞開著，院子裏的東西亂七八糟灑了一地，還有人家的房子倒塌後未來得及修葺。
破敗、蕭條、使人落淚。
蘇崇文、葛天明是大致知道遼州城情況的，還不算太驚訝，可李大妮、張春芽就驚到了。
“這，這，這，這真的是州城嗎？怎麽看著還不如咱那兒的縣城好呢？”
張春芽手腳利落，她跑到一個敞開門的院子前，喊了一聲，“有人在麽？”
無人應答，她探頭進去看，這院子早已荒廢了。
蘇崇文搖頭苦笑，他這個知州可不好當啊！
楊繡槐心裏也有些驚訝，不過她沒表現出來，還反過來安慰蘇崇文，“崇文，這人少也有人少的好處，起碼沒人作亂添堵，你說是不？”
“你想想咱老家梧桐莊，現在人蓋房子，哪個不是往梧桐山山腳下去找地方？要是在村子裏蓋，指不定會發生多少的扯皮，你要是跑去山腳下蓋，你就是多圈一塊兒地出來種菜也沒人管你，就是自己受累了些，但結果好啊！”
“想要在白紙上寫滿字，雖然費筆費墨，但你想寫成什麽樣就寫成什麽樣，你想畫一幅花團錦簇的畫兒出來都可以。若是在別人留下的字畫上加自己的東西，那才費心費力呢！放寬心，慢慢來就是。”
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蘇崇水也糟心，但他沒法兒像李大妮這樣埋怨別人，他只能埋怨自己。
另外一邊，蘇崇梅也已經與佟掌櫃說了自個兒打算隨家人一起遷去遼州的事情，佟掌櫃一臉惆悵，“我滴個神吶，你這走的也太突然了些……留下那麽大一個福臨樓，你是想把我給忙死？不過你同我仔細說說，你家這次舉家搬走，是去哪兒來著？”
“北疆，遼州。我三哥被朝廷封為北疆遼州知州，此次一去，最少也是三年光景，聽我三哥說，可能這次北上，將來就再也不回並州了。”
佟掌櫃的臉色漸漸變了，她眼眶漸紅，把蘇崇梅給嚇了一跳。
蘇崇梅趕緊問，“掌櫃的，你這是怎麽了？”
“我之前同你說過一道菜，冰糖豬蹄，那是我兄長最喜歡的一道菜。我娘家那邊家宅不算和睦，若不是我兄長護著，我恐怕很難平安長到大，後來我兄長參軍去了北疆，有去無回，再無音信，我從家裏逃了出來，一路逃到並州，躲到這小縣城，開了福滿樓。”
“崇梅，我兄長就是在遼州消失的，他名叫佟恪誠。你們到了荊州之後，若是有機會見到我哥，不管他是已經忘了這個在家中等他的妹妹，還是說他在遼州遇到了什麽事情，都請在最短的時間內告知我。”
佟掌櫃的語調頓了頓，“若是他在遼州遇到什麽不測，你叫不要同我說了，替我好生安葬了他便是。只要我還惦念著他，他就一直都在人間。”
蘇崇梅吸了吸鼻子，應了下來。
佟掌櫃取出一兜銀錠子來，塞到蘇崇梅的懷裏，“福臨樓之前一直都是靠你給我撐著的，當初答應你的月錢是月錢，紅利是紅利，這些銀子是我單獨給你的。”
蘇崇梅拿著那銀子有些忐忑，“掌櫃的，可是我這一走，梨膏湯沒了，鹵肉生意也沒了，福臨樓可該怎麽辦？”
佟掌櫃眉眼含笑地嗔了蘇崇梅一眼，“這還用你操心？我是掌櫃的，我心裏能沒成算？”
“那就好……”
蘇崇梅再三謝過佟掌櫃，收拾好自己的東西，又將自個兒平常炒的菜都細致地教了一遍一直都跟著她打下手的幫廚，叮囑那幫廚說，“我在福臨樓慣常炒的菜，你看也看了一年，用什麽食材用什麽佐料，你都很清楚了，要我說，你的廚藝不下於我，只是你還不夠用心。往後佟掌櫃若是把這福臨樓交給你來掌勺，你切記得用心些。做飯啊，看似是個簡單活兒，但門道多了去了，不用心的人，一輩子都只會被卡在門外。”
那幫廚聽蘇崇梅講了很多的訣竅，激動得險些給蘇崇梅跪下，一口一個‘師父’，把蘇崇梅心裏的那點兒惆悵都給喊沒了。
蘇崇梅收拾好東西，繞過福臨樓的後門就去找葉桂枝了。
正好葉桂枝找她有事。
葉桂枝把她拜托蘇崇文寫好的鹵肉方子交給蘇崇梅，同蘇崇梅說，“這是我鹵肉時慣常用的麻布調香包的方子，你代我交給佟掌櫃吧。在這單買賣上，佟掌櫃幫了我大忙，這方子就算是臨行的贈禮了。”
蘇崇梅呆住，“三嫂，這方子可是值錢的東西，你真打算白送給佟掌櫃？若是拿去賣，千兩紋銀換不來，五百兩絕對可以。”
葉桂枝笑了，她指指屋內的蘇崇文，“往後你三哥就是五品官兒了，我也是正兒八經的官太太，還能去鹵肉了？”
“再說了，咱這縣城的人都已經吃慣了鹵肉，一日三餐，不切碟兒鹵肉怕是吃飯都不能吃得安心，我要是帶著方子走了，讓這麽多人都再也吃不到鹵肉，怕是得被人罵死。我還想耳根子清凈些呢！”
“我和你三哥是從苦日子中走出來的，當初佟掌櫃幫了我們一把，人總得知恩圖報，不然與那披毛帶角的畜生有什麽區別？這方子留在手裏，對我沒啥用，但若是不給佟掌櫃，怕是會影響到福滿樓和福臨樓的生意。崇梅，我做好決定了，把這方子給佟掌櫃，麻煩你代我跑一趟。”
蘇崇梅捏著手裏那薄薄一張紙，仿佛捏了千斤重物。
佟掌櫃收到那張方子時，整個人都被這驚喜給砸的暈暈乎乎，“崇梅，你三嫂真是這麽說的？”
蘇崇梅笑得燦爛，“那是自然。我三哥三嫂可都是厚道人。”
佟掌櫃高興地一拍蒲扇，“你三哥三嫂是厚道人，難道我就不是？請你三哥三嫂放心，這鹵肉方子我收下了。之前我們是如何分紅的，往後也是如何分，我一個銅板都不會昧下。”
“你們到了遼州之後，請一定要給我寫封信回來，我不知道你們去了哪兒，但你們知道我在哪兒。你們將地址告訴我，我讓人每年年末都給你們把銀子送過去！”
————————————————
當初離京的時候，葛天明是先蘇崇文一步走的，他去到揚州城，彼時的蘇崇菊已經生產，產下一個白白胖胖的男嬰，他舅母派來了丫鬟和婆子照料。
葛天明將自己考中醫官，即將前往遼州執掌一州醫署的事情同舅父一家說了，設宴感謝了舅父一家這半年來的扶住，然後便帶著蘇崇菊及嗷嗷待哺的小二乘水路趕回了並州。
葛天明與蘇崇菊是在四月初一到的縣城，回了仁心堂，將小兒帶去見過了葛大夫和葛夫人，蘇崇菊換上衣裳到了蘇崇文這邊，葛天明同葛大夫和葛夫人商議赴遼州上任的事情。
蘇崇菊當初離家去揚州時，是負氣走的，她當時覺得娘家親娘有十萬個不好，又偏心又不講道理，可在揚州經歷了老天爺的教訓之後，她體會到了楊繡槐的良苦用心。
一進門就直楞楞地跪下，把正在院子裏玩耍的蘇鯉給嚇了一跳。
蘇鯉歪著頭看了眼前這梳著婦人髻的女人好一會兒，憋出一句話來，“小姑，你咋胖成這樣了？”
蘇崇菊起初也沒敢把眼前那模樣生的極為標志的小姑娘同她侄女兒比，可一聽蘇鯉說話中那與楊繡槐一模一樣的語氣，她確定了。
能得楊繡槐真傳的，絕對是她侄女。
“寶丫頭，你還記得姑？”蘇崇菊一臉驚喜，張開胳膊就要抱蘇鯉，可蘇鯉卻沒抱她，而是繞著她轉悠了兩圈，以一種高度審視的眼神看著她，問，“姑，你咋胖成這樣了？奶說你去了揚州，揚州的水土就這麽好麽？”
蘇崇菊心裏的那點兒‘近鄉情怯’全都沒了。
任誰一回娘家就被小侄女連著問幾次‘你咋胖成這樣’，心情都不會太好。
“姑這不是給你生了個小弟弟麽？才出月子不久。你小姑父的舅家條件好，頓頓都是雞湯魚湯的，家裏甭管做個啥，都有下人小廝來忙活，連塊抹布都不用小姑拿，小姑懷著你小弟弟的時候，精神不大好，整天除了吃就是睡，可不就胖了麽？不過你放心，小姑會瘦下來的。”
蘇鯉搖頭，她瞅著蘇崇菊那圓的和銅錢一樣的臉，覺得自家這小姑多半是瘦不下來了。
下一瞬間，那許久未出現的提示音就出來刷了存在感。
“許願失敗。”
蘇鯉瞅了瞅詳情欄，見裏面明明白白地寫著蘇崇菊將從現在胖到聽了嗩吶入土，她有點心疼這個小姑。
楊繡槐原本心裏還生著氣，不大想搭理蘇崇菊，她就躲在竈房裏一邊做幹糧一邊聽蘇鯉和蘇崇菊對話，聽著聽著，她實在憋不住笑了，只能出來見蘇崇菊。
“喲，還知道自個兒有個娘家啊！你還回娘家來幹啥？不怕你這如狼似虎的親娘把你給坑死，讓你過不上好日子？”
楊繡槐故意拿話刺蘇崇菊，同時也在仔細打量著蘇崇菊，看著蘇崇菊這一年來的變化。
最直觀的表現就是胖了。
原先的蘇崇菊身段窈窕，巴掌大的臉兒小巧精致，現在的蘇崇菊胖了，倒是沒變醜，就是那臉再也算不上小巧了，精致的五官都被放大了一圈兒，身段也絕對不能算窈窕，但要說胖，那也沒有胖到難看的地步，就是略顯豐腴了許多。
蘇崇菊身上穿著的還是她在江南買的綢緞裙子，看著像模像樣的。
江南的水土挺養人的，生過孩子的蘇崇菊並沒有顯出老態，反倒看著還年輕了些許。
但楊繡槐心裏梗了這麽久的氣，豈會是輕輕松松就能消去的，她把蘇鯉攬在懷中，指著蘇崇菊問，“寶丫頭，你瞅瞅你這小姑，和你.媽鹵肉時用的那豬肉血脖子像不像？”
蘇鯉：“……”她奶這嘴是真的損，太損了！
蘇崇菊臉上這會兒連苦笑都笑不出來了，她有些埋怨，“娘，我當初不是不懂事麽？後來倒黴了一陣子，懂了您的良苦用心，這不就拼命地同我三哥家修補關系了麽？”
“今兒個我來的匆忙，給寶丫頭置辦的衣裳都在包袱裏沒帶上，不過咱馬上就要一並去遼州了，到了遼州再給寶丫頭也不遲。春夏秋冬都有，我還買了好多鮮艷的布匹呢，都給咱家寶丫頭做新衣裳。”
楊繡槐氣消了，訓道：“那你還不算太傻。還杵在門口幹啥？趕緊進竈房來！”
“進竈房幹啥？我三哥呢？我三嫂呢？我姐呢？咋不見他們啊……”蘇崇菊一邊探頭一邊跟著楊繡槐進了竈房。
楊繡槐給蘇崇菊倒了一盅除穢湯，說，“喝吧，待會兒端一碗回去，給天明也喝了，還有你家那崽兒，男娃女娃？算著也一個多月了，灌奶娃娃喝藥不太容易，但這是保命的藥，再難也得灌下去。”
蘇崇菊看著那黑漆漆的藥湯，再看看楊繡槐那張面無表情的臉，心裏咯噔一下，“娘，我是你親閨女啊！你這是打算給我灌啥藥？你是不是心裏還窩著火呢？你可不能像藥死耗子一樣藥死親閨女啊！”
楊繡槐被氣得都沒脾氣了，“我藥死你幹啥？這是防治瘟疫的湯藥，你別問從哪兒得來的，喝了肯定沒啥壞處。我們全家都喝了，聽說遼州那邊瘟疫橫行，要不是擔心你剛進遼州就染上瘟疫撒手人寰，我才不給你藥呢！”
“啊……是這樣啊！”蘇崇菊端起那盅藥來一口飲盡，砸吧砸吧嘴，覺得挺苦，又灌了口涼水，這才同楊繡槐說，“娘，天明不是考上醫官了麽？他說他與我三哥在京城買了好多的醫書，這方子是我三哥從那些醫書裏面找到的？你們找我公公看過了沒有？這藥管用嗎？”
老天爺給的藥方，能不管用麽？
這話楊繡槐自然沒在外面說，她只是翻了個白眼，“你愛喝不喝，咋這麽多問題呢！喝完之後趕緊回去把你家崽子抱過來讓我瞅瞅……算了算了，一個月的小崽子，沒啥好瞅的。之後路上見的時間多了去了。你趕緊回家去收拾東西，然後讓天明也過來把藥給喝了。”
蘇崇菊趕緊回家把這事說給了葛天明。
葛天明一直都在為瘟疫的事情頭痛，蘇崇文去遼州任一州知州，那管的事情多了去了，方方面面都得做好，可方方面面都不用親力親為，只要他把握大方向不出錯就行。而他不一樣，他身為遼州醫署官員，需要直面的問題便是瘟疫。
現在聽蘇崇菊說蘇崇文已經搞出防治瘟疫的藥來，葛天明火急火燎地就跑去了。
葛天明到時，蘇崇文和葉桂枝剛好回來，他滿臉驚喜地問，“三舅哥，崇菊說你已經找到防治瘟疫的方子了？是在哪本書裏找到的？能否把那方子給我看一下。”
蘇崇文忖了忖，道：“是在回並州的路上，遇到一個四處雲游的老大夫，那老大夫給寫的方子。我已經謄寫在了紙上，你待會兒拿去看就是。那老大夫說這方子十分對癥，讓我們拿了去用就是。”
“你若是不來找我，我都打算去找你。天明，遼州那邊的藥材不知道匱乏否，所以我們需要提前備著藥，隨時準備應急。另外，我想問問，你們家開的是醫館，應當有購入藥材的渠道，能否多預定一些藥材？”
葉桂枝進屋將那藥材方子拿出來，葛天明捧著藥方仔細端詳許久，抽了一口冷氣。
“六十四味藥，味味都是藥中虎狼。三舅哥你遇到的這大夫定然是隱世名醫，能將這些虎狼之藥用到妙入毫顛，君臣佐使如臂驅使……三舅哥，這藥方能否借我謄抄一份？我回去仔細參詳，必有進步！”
蘇崇文笑了，“這藥方本來就是給你的。你我齊心，先將遼州百姓自水深火熱中拯救出來，然後再謀定其它！不過，天明，這方子還請你一定要保密，遼州苦寒，指不定往後我還需要借著這方子乘一陣銅臭之風！”
葛天明重重地點頭，“個中利害，我都曉得。”
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從蘇崇文手中拿到這一張‘得自隱世名醫’的方子，葛天明整個人都松了口氣，就好像是鎖在他肩上的枷鎖被卸下來了一般。
回到仁心堂中，以葛天明原先的打算，是不想讓葛大夫和葛夫人跟著走的，可葛大夫與葛夫人膝下就這麽一個獨子，怎忍心讓他一人在外打拼？
葛大夫和葛夫人已經開始收拾東西了，仁心堂賣給了同縣的另外一家醫館，仁心堂中的藥材都分門別類地裝好，鎖進了箱子裏。
葛天明原先是擔心二老跟著他去遼州染上瘟疫送命，現如今得了一個防治瘟疫的方子，哪怕他對這藥方沒有十成信任，但這藥方已經為他撥開了一扇斷病用藥的新大門，再加上他看了許多與瘟疫相關的名家醫案，就算真的遇上瘟疫，也敢下手一試。
更何況，葛天明也想通了。
他要去遼州，蘇崇菊定要帶著孩子一起去，若是治不了瘟疫這頭毒龍，那他們一家三口怕是都無命出遼州。
獨留自己爹娘於世，那才是生不如死，還不如一家人都整整齊齊地奔赴黃泉。
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楊繡槐給蘇崇山家和蘇崇水家也都灌了三天的藥，還讓每人都佩戴一個香囊，等到了四月初三那天一大早，一家人就浩浩蕩蕩地出發了。
蘇崇文有朝廷給配置的車馬，但因為帶的家當多，葉桂枝又掏錢置辦了兩輛馬車，一輛是能載人的車轎，一輛是拉貨物的。
張春芽和李大妮有樣學樣，也都咬牙掏錢買了馬車。
蘇崇梅手裏捏著幾百兩銀子，自個兒也添了一輛馬車，讓蘇老頭、楊繡槐同她坐。
等雞一叫，一家人就浩浩蕩蕩地出發了，同葛天明等人在縣門口見了面，一行人齊齊上了官道，北上而去。
從並州至遼州共有兩條路，一條是橫穿薊州與京州，一條是直接從並州上蒙疆，然後再從蒙疆橫穿大草原至遼州。
蘇崇文選的是第一條路。
遑論是薊州還是京州，都是繁華地帶，官道沿路的城鎮居多，一般都能找到借宿與下榻的地方，路上也不會走太多荒無人煙的地方，遇上山匪流寇的可能性不大。
但倘若是選了第二條，怕是單單是在蒙疆一帶，就能要了一行人的性命。
楊繡槐平時愛葉桂枝擠在一輛馬車中，把蘇崇文攆到後面的馬車裏與蘇老頭大眼瞪小眼。
將蘇鯉抱在懷裏，楊繡槐原本還有些忐忑的心瞬間就安定了。
有老天爺都幫襯的福星在，這一趟應該不會出事吧……自然是肯定的。
這一行人從四月初三出發，一直走到四月末才到了遼州，有官牒在，一路平安順遂的進了遼州城，莫說是遇到山匪流寇、豺狼虎豹，就是連個不好的天氣都沒遇到。
天氣總是一副說陰不陰說晴不晴的樣子，按理說四月底的天兒已經該熱起來了，要是不熱的話，那鐵定會悶，但蘇崇文一行人並沒有遇上這樣的情況，連場雨都沒下。
張春芽和李大妮還在路上嘀咕呢，“聽人說出遠門多麽多麽費力，多麽多麽危險，現在咱看著，也沒啥危險的啊！雖說乘馬車有些巔，但總比自個兒兩條腿走路舒服吧！累了還能在馬車上睡一覺，比下地舒服多了。”
楊繡槐聽到張春芽和李大妮的話，默默翻了個白眼，心道：“要不是有福星在，你們這身骨頭都不知道被啥玩意兒給嚼成渣渣了！”
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遼州城好歹也是一州之城，縱然屬於北疆，那也不會太蕭條。
可蘇崇文等人進了遼州城之後，才知道那雪災、洪災、瘟疫‘三連擊’的威力有多麽大。
街道上有朝廷派來的軍隊在駐紮，偶爾可以見到三三兩兩的行人，那些行人都是沒有染上疫癥的健康人，但奈何家中都有染上疫癥的人，家人被朝廷駐軍隔離在不知何處，冷暖不知，生死亦不知……這些人怎能心安？
遼州城內的建築還算規整，可沿途所見，許多人家的大門都是敞開著，院子裏的東西亂七八糟灑了一地，還有人家的房子倒塌後未來得及修葺。
破敗、蕭條、使人落淚。
蘇崇文、葛天明是大致知道遼州城情況的，還不算太驚訝，可李大妮、張春芽就驚到了。
“這，這，這，這真的是州城嗎？怎麽看著還不如咱那兒的縣城好呢？”
張春芽手腳利落，她跑到一個敞開門的院子前，喊了一聲，“有人在麽？”
無人應答，她探頭進去看，這院子早已荒廢了。
蘇崇文搖頭苦笑，他這個知州可不好當啊！
楊繡槐心裏也有些驚訝，不過她沒表現出來，還反過來安慰蘇崇文，“崇文，這人少也有人少的好處，起碼沒人作亂添堵，你說是不？”
“你想想咱老家梧桐莊，現在人蓋房子，哪個不是往梧桐山山腳下去找地方？要是在村子裏蓋，指不定會發生多少的扯皮，你要是跑去山腳下蓋，你就是多圈一塊兒地出來種菜也沒人管你，就是自己受累了些，但結果好啊！”
“想要在白紙上寫滿字，雖然費筆費墨，但你想寫成什麽樣就寫成什麽樣，你想畫一幅花團錦簇的畫兒出來都可以。若是在別人留下的字畫上加自己的東西，那才費心費力呢！放寬心，慢慢來就是。”
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