蔣家大宴賓客，這坐席是老早就已經安排好的。蔣少玄惦念著華珍珍這個表妹，自然要將她的座位安排在好友李秋狄身邊，好成全這對璧人。可偏偏李秋狄不解風情，帶了個第三者來，蔣少玄不好拂好友的意，只好在好友的另一側，又生生劈了個位置給華音。

於是，華音和華珍珍，就這麽一左一右地坐在了李秋狄旁邊——一個挨得比一個近。

崔巖和蘇必欣相視一眼，不約而同地摸了摸鼻子，覺得今晚這場面著實微妙，一個弄不好是要出大事情的。見好友秋少頗有些尷尬不安，又在心裏暗暗地替他憂心了一把。朱黎黎的性格落落大方，他們倒不擔心什麽，反觀華珍珍這千金嬌小姐，只怕不好應付。

宴席一開，美酒佳肴便一一被端了上來。金陵的貴族中向來有一不成文的約定，但凡同齡男女一起坐席，男子需為女子布菜，以此顯示男兒的風度。

此時同桌的人中，蘇必欣身邊帶了個嬌滴滴的未婚妻；崔巖左擁右抱兩個小倌，蔣少玄提著酒杯滿場周旋。李秋狄觀望了下，竟沒有人跳出來見義勇為。

從前和崔巖他們廝混的時候，男人間時常聊到“齊人之福”這個話題，每每將其奉為男兒身的最大好處。那時，李秋狄雖不至於羨慕三妻四妾的生活，卻也不反感，畢竟以他的身份和相貌，有太多的女子巴不得為他侍妾。但遇到朱黎黎之後，才發覺相思到濃處，竟是弱水三千只能取這一瓢。什麽天姿國色的女子，在他眼中已成無物。

此時，左右皆需照顧，方才知，齊人之福也不是那麽好享的，誰先誰後成了個大問題。從本心來說，他自然只想照顧好心上人的飽暖，可華李兩家交情頗深，他又不好全然不顧華珍珍的臉面。

李秋狄側過頭看了華音一眼，見她恬靜地坐著，目光一瞬不瞬地盯著那些佳肴，倒似根本不在意誰替她布菜。李秋狄又朝另一側看去，見華珍珍的目光急迫地盯著自己，大有“你不夾菜給我我就絕食”的意味，令他深深惶恐。

華音自是不知道在這短短片刻間，身邊的人已經百轉千思，冷汗直滴。她第一次赴正經宴會，又不常混貴族圈，不知有這種規定，面對著這奢華一餐，猶豫著到底從哪裏下筷比較好呢？

正打算開吃，眼角忽然掃到李秋狄提起筷子，取過華珍珍的碗，極為自然地替她布菜。華音楞了楞，提著筷子的手一下子停在空中，目不轉睛地看著這一幕。她自認為不是什麽小氣的人，若在平時，誰給她布菜，或者有沒有誰給她布菜，她都並不怎麽在意，畢竟她又不是沒手沒腳要人伺候；可今晚之事卻又不同平時，她跟著李秋狄前來是明擺著的事，她以為，她和他之間的關系已經算是不明而喻了。既然如此，他難道不該避著嫌，離華珍珍遠一些嗎？

華音神色有些落寞，那些山珍海味瞬間也失卻了令人垂涎欲滴的滋味。她悻悻地收回筷子，眼睛卻是膠著在李秋狄布菜的那只手上。

華珍珍眉梢帶笑，得意洋洋地朝華音看了一眼，眼底譏諷之色畢現。接過碗時還特意道：“秋狄，你替我夾這麽多菜，我怎麽吃得完？我的胃小，你也是知道的，不必擔心我餓著。”

李秋狄尷尬地皺了皺眉，勉強扯開唇禮貌一笑，趕緊轉過頭去，想替華音布菜。手剛伸過去，佳人卻是將碗一遮：“不必了，我自己來就可以了。”語氣疏離，似在極力壓抑著情緒。

李秋狄將手收回來，只覺心底翻江倒海，不安到了極點。他原想著趕緊解決掉替華珍珍布菜的難題，是以根本不顧她愛吃什麽，一股腦地夾了一大碗，省得來回折騰。沒曾想，被華珍珍有意這麽一說，倒像是過分關切下的舉動，也難怪她會氣惱。

正想著如何彌補，另一廂一排丫鬟端著甜品上來了。被裝在一個個燉盅裏的，是極品燕窩。他趁機對她道：“先喝點燕窩吧。”她既拒絕他幫忙布菜，這燕窩一人一份，正好緩解燃眉之急。

華音頹廢地擡頭，托著兩盞燕窩的托盤遞到眼前。垂頭喪氣地打算去接，不經意眼神一瞥，頓時睜大了眼睛。這燉盅的顏色……

竟是一盞紅一盞藍。華音一下子危坐起來，開始苦思冥想，到底是紅的行，還是藍的行？方才被蔣少玄一個打岔，她竟然給忘記了。

思忖了下，紅色如血，想必代表的是危險。她猶豫片刻，取了藍色的燉盅放在自己跟前。另外那盞，自然是送去了華珍珍面前。

揭開燉盅，蜂蜜的味道裊裊撲鼻。華音聞了聞，覺得沒有什麽異樣，觀其顏色，也正常得很。又偷偷看了眼華珍珍，見她皺眉瞧著那碗燕窩，似乎提不起胃口的樣子，華音暗暗偷笑，沒想到自己竟誤打誤撞選對了。

欣喜之下，她不疑有他地勺了一勺燕窩送進口中。糖水剛觸上舌頭，異樣的感覺瞬間竄上了腦子，沒來得及思考，“噗”地一聲，噴了滿滿一桌。

在座所有人都驚呆了，瞠目結舌地望著吐舌大叫的姑娘。

“好苦好辣……”華音張嘴呼氣，差點沒被辣得哭起來。太狠了，這得放多少堿才能辣成這德行啊？

華珍珍掩嘴呵呵笑了兩聲，拿著勺子撥了撥燕窩湯：“真是貽笑大方……”

李秋狄趕緊倒了杯涼水餵到華音嘴裏，又低手去取那盅糖水，嘗了一小口，皺了皺眉，轉頭問華珍珍：“是你做的？”

華珍珍前一刻還笑著的臉登時垮了下來，委屈兮兮：“不是我，我怎麽會做這種事情？”又氣憤地看向華音：“是她自己人緣差，也不知是誰要害她。”

華音喝了水，緩過來一些，擺手對李秋狄道：“是我自己選的，不關她的事。”他這才停了追究，小心地扶著她坐下。

燕窩是吃不成了，滿桌子的菜也被噴得亂七八糟。崔巖好心地叫來下人，吩咐他們重新布一桌子菜，又講了幾個笑話緩解氣氛。

不一會兒，菜品重新布置好，蔣少玄也正巧繞了一圈回來，十分愉悅地和幾個好友碰了杯，忽然興起，道：“如此良辰美景，怎能無絲竹管樂？珍珍，你來獻一曲如何？”

華珍珍自小彈得一手好琵琶，每逢宴會，總要露一手讓眾人讚嘆一番。此時表哥出聲，更是不必推諉，從容地應承了。

蔣少玄轉眼看到另一邊的華音，計上心來，道：“朱姑娘知書識禮，想必在音樂方面造詣非凡，吾等可有幸聆聽一曲合奏？”

華音愕然：“這……”

還沒出聲，已被蔣少玄搶過話頭：“太好了，準備兩把琵琶。華小姐要與朱姑娘一同演奏一曲。”

華音怔了怔，覺得自己前面十幾年一廂情願以為表哥就算和自己不親，也是一表人才正人君子一枚，真是大錯特錯的一個想法。又慶幸，假扮朱黎黎以後，她並沒有太過顯山露水。是以蔣少玄斷斷不會想到，出身寒門的朱黎黎竟彈得一手好琵琶。

為了讓蔣少玄更深地體會“搬起石頭砸自己的腳”的痛楚，華音表現得更加緊張：“可是，可是我怕……”

蔣少玄立即朝後頭急道：“快備琵琶。”

華音將下半句“怕彈得太好讓你表妹丟臉”咽進了肚子裏，在桌子底下活動了下手指關節。如果她真是朱黎黎，估計確實沒時間學什麽勞什子樂器。可她是華家大小姐，別的沒有時間有大把。又這麽巧，她的小姨蘇柔端正是彈琵琶的好手，她學了個七八分，不敢說一定勝過華珍珍，平分秋色倒是有信心的。

神色平靜地準備迎戰，卻忽覺手背傳來一陣溫暖。華音轉頭，見李秋狄憂心地看著自己，眼底滿滿的關切。方才那夾菜的一幕產生的委屈瞬息被壓了下去，她心底生出一些柔情來，寬慰他道：“別擔心，我能應付。”

她以為他是在擔心她一會出醜會難過，所以即便關切卻不敢明說，只默默地握了她的手以示關懷，卻沒想他聞言淡淡道：“我不該帶你來的，明知你不擅置身人群之中。你不必看我面子，若是想走，我可以立即帶你離開。”

誠然前面蔣少玄有意為難她的時候，她想過一甩袖子走人，管他生日還是成親，只要她自己高興。她留下來也不是為的李秋狄的面子，只是覺得自己已經是個大人了，肚量不該如此狹窄，譬如你走在路上被一條狗咬了，難不成你還能咬回去？是以沒有太放在心上。

可此時李秋狄說的這番話，又讓她有了不同的想法。他竟曉得她不愛湊熱鬧，看得出她有人群恐懼癥的問題，還不管好友的面子願意帶她走，此舉讓華音覺得覺得他在這個“朋友如手足女人如衣服”的社會裏是絕無僅有難能可貴的一員，她十分感動。作為報答，她覺得應該給李秋狄掙回一些面子，把前面噴湯的恥辱給兜回來。

兩人在花園中央坐定，侍女送上來兩張琵琶。華音正欲去取，卻聞得身旁的人輕笑道：“你還真敢獻醜啊？現在走還來得及，免得一會丟人丟大了。”

其時人群嘈雜，華珍珍說話的時候狀若不經意地低頭理裙擺，這句話只傳入了華音耳朵裏。後者淡定地笑了笑：“反正我是貧寒出身，偶爾丟丟臉也沒什麽大不了。倒是二小姐你金枝玉葉，一會萬一不小心輸給我這樣的窮女人，才真要丟大面呢。”

“你……”華珍珍擡起頭來瞪了情敵一眼，差點克制不住自己情緒，見圍觀眾人的眼神都落在自己身上，趕緊又擺出一副溫柔款款的模樣，將狠話含在嘴裏：“那就等著瞧吧。”

一彎新月掛在空中，周圍星子閃著點點光澤，本是個有情調的夜。華音伸手取了靠近自己的那張琵琶，抱在懷裏，素手隨意地撥了兩下試音。聽見華珍珍道：“寒鴉戲水，會彈麽？”

華音淡淡低首，右手指尖一挑一撥，熟悉的調子逸了出來，優雅空靈，婉婉動人。那琵琶抱在她懷裏，像是有了靈魂之物，每個調子都像在娓娓敘說。

眾人聽得陶醉，猛然間，極刺耳一聲“噔”，將他們拉回了現實。

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