一個月後，皇甫嵩耐不住性子來找我，說：“範交州，太好了！聽說韓馬二人相戰，實力大損！現在他倆都有派人來此想要與您聯合！我們是不是假意聯合然後出兵啊？”我還是搖搖頭，說：“不行！時機未到！還得等！就向韓馬二人分別隱含的表示可能幫助他們！不能明說幫助於誰！讓韓馬二人以為我們現在搖擺不定中。”

皇甫嵩說：“主公，你的意思是我們保持中立，以使韓馬二人不斷地予以好處給我們，而且現在還想坐山觀虎鬥！”我說：“是的！二人感受到威脅還有聯合的機會，所以皇甫將軍，我們還得等！況且完備糧草軍器也尚須時間！”“好吧！”皇甫嵩明白了。

又過了一個月，劉先急沖沖地跑來見我說：“主公，太好了！聽聞韓遂殺了馬騰的妻子，馬騰對韓遂是恨之入骨，現在派其子馬休請求做主公的屬下以求我軍出兵助其擊敗韓遂！馬騰遣子來可見其真心了！”我站了起來，說：“讓馬休回報馬騰，雖然我們對馬將軍喪妻之痛深表哀悼和同情！可是我們不能因一個婦人而妄動幹戈，讓保護大漢的士兵死於內亂之中！不以一己之私興兵，所以對不起了！如果馬騰有不如意的地方來投我的話，我必待他如上賓！好了，劉先，你就把我的話盡數告訴馬休吧！”

“這……”劉先面現難色，他不明白我為什麽會放過這絕佳良機。“舅父，外甥事先都說了，不必對大人說這件事了。大人是不會動兵的！大人還是要等，等到一個最為適當的時機，到時自是猛山下虎之機！”“不疑，在這裏可有你插嘴的份！”劉先大聲地斥責。

我仔細地打量著劉先旁邊的小孩兒，問：“他是？”劉先連連作揖，說：“主公，小孩年幼無知，還請主公恕其大不敬之罪啊！”“舅舅，俗話說，不知者不罪！更何況大人胸中能容下整個黃河呢？”“不疑！”劉先瞪著他大聲地叫道，意為叫他住嘴。

“哈哈！他說得對！劉先，你不用斥責他！對了，他是誰啊？”我對這個小孩挺喜歡的。劉先見我一臉的喜色，心中的石頭落下，說：“他是我的外甥周不疑，主公以前在零陵時要屬下等空閑時等他來見主公，現在就是見主公有些空閑便帶他前來了！”

我細看著周不疑，結合剛才他的一番話，不由讚嘆：“名不虛傳啊！才子周不疑果然是有見識！他適才所分析的恰好是我心中所想的，而且他所說的那些話可是軟中帶硬，又有奉承之意啊！這不正是讓我無法怪罪於他嗎？哈哈！好，不愧為天才！小小年紀有此才識，長大後可怎麽得了啊！”

雖然我口中讚嘆著，可是心中卻暗思：“若周不疑長大後為他人所用，那必對我構成極大的威脅啊！無論如何，都得讓他從小開始對我傾心，那樣可為我所用！所以現在得好好地培養他！到他長大之時，真有個萬一，他不忠於我，倒沒什麽，我在世時還可以讓他無所作為。可是我的繼任者沒我的才能恐怕無法駕馭他，那時我就得背害賢罪名將他給殺掉，能為繼任者除大患！”

劉先根本察覺不到我心中所想的全是關於他外甥周不疑，他看著自己的外甥特別的得意，因為有這麽一個神童外甥！“爹！”我尋聲望去，不由大喜：“承兒！”我立即跑向兒子一把抱起他，說：“承兒，想爹了！爹現在沒空，等下再與你玩！”範承頓感失望極了，可是當他的目光一接觸到周不疑時，似乎對不疑充滿了好感，而不疑對他也含笑著點了點頭。

這一切我都看在了眼裏，我便對範承說：“承兒，他比你大！你叫他哥哥！日後你就和他一起玩吧！”我把孩子放下來，讓他過去與不疑交朋友。

範承跑到不疑的面前，說：“哥哥，您好！我叫做範承，你願意和我一起玩嗎？”不疑微笑著回答：“我名字是周不疑，我願意和你做朋友！”“太好了！”範承拍著小手叫了起來。我向他倆擺了擺手，說：“好了，承兒你與不疑哥哥去玩吧！等爹把事處理完之後再來陪你！”

範承歡喜地和周不疑去玩了。我和劉先則大談特談，並且聽他關於零陵一郡的具體情況。就這麽過去了兩個時辰。

我對劉先說：“我們去看看兩個孩子怎麽樣了！”“好！”劉先點了點頭。我和劉先去找兩個孩子，料定他們可能在庭院裏玩，遠遠地望見他二人玩得很開心。我和劉先相視一笑，朝二人走過去。

我蹲下問範承：“承兒，你喜歡不疑哥哥！”“嗯！我好喜歡不疑哥哥啊！爹，承兒日後也要和不疑哥哥玩！”我微笑著點了點頭，然後問不疑：“不疑，你可想與弟弟一起玩啊！”不疑立即回答：“我願意！”我不由哈哈大笑起來，而劉先顯得高興極了。

我一臉的喜歡走於路上，蔣夫人正帶著外孫在溜噠，我一見範喜便叫道：“喜兒！”“爹！”範喜撲入我懷中。

蔣夫人問：“立，什麽事這麽高興啊！”我如實相告：“神童周不疑名副其實啊！若他長大後，必成王佐之才！現在他與承兒一見如故，相處融洽。有他相助承兒，承兒成就不凡啊！他忠於我兒子不就是忠於我嗎？我還有什麽好顧慮的啦！哈哈！”

範喜一聽，臉色立變，他立即掙脫我的懷抱跑了。我不解地望著範喜，不明白他為什麽會有此舉動。我說著直搖搖頭，說：“這孩子，今天是怎麽了？”“立，我有種不祥的預感，你這麽做，日後會埋下禍根的！”蔣夫人的直覺敏銳。我註視著蔣夫人：“禍根？怎麽個說法！”蔣夫人也不能確定：“我只是個直覺！”我不以為然地擺了擺手，說：“您老人家就不要操心了！沒事的！”“唉！”蔣夫人暗嘆口氣。

我也不去找範喜談心，回去就忙活政事了，畢竟有好多的事等著我去忙，我無空能理會小孩子鬧脾氣的事。

又過去了四十多天，我正在簽署命令狀的時候，斥侯來報：“主公，聽說馬騰屢挫於韓遂，據可靠情報他可能想要與韓遂議和，可是韓遂不允！馬騰正為此而煩惱！”“哦！是這樣啊，那韓遂這一邊如何呢？比如他是否對我們還有所戒備啊？”我邊低著頭奮筆疾書邊問。

斥侯回答：“韓遂對於我們的防備非常松懈，他把兵力主要用於想要一舉吞下馬騰所需！”我邊寫邊說：“哦，這樣說來韓遂是對我軍防備極弱了？”“啊？”斥侯先是疑惑然後據實以告：“是的！”

我一筆呵成我的名字，然後把命令狀扔向斥侯，大聲地說：“給我拿著召集士兵們，我們要出陣了！”“是！”斥侯歡喜地跑去下令。

陳智來到我的旁邊，說：“四弟，士兵們已經召集好了，隨時可用！只是你還沒有定誰為出征的將佐啊！”我望著遠方，說：“雖然將士們準備就緒了，可是還差一點點！”陳智不解，問我：“四弟，你不是下令出征了嗎？怎麽還沒動身啊？”

其實我心裏也急，回答：“我在等，等馬騰要我們出兵的使者到了！奇怪了！馬騰的使者怎麽這麽久還沒到呢？”

“主公，馬騰派人送來信函想要主公出兵以擊韓遂。”我正憂慮間，天公作美，願望實現了！我哈哈大笑起來：“好！出兵！”

[註一]韓遂之將李相如怎麽沒料到交州兵會急速地出擊，他兵敗身死，消息傳到韓遂處，韓遂不由大驚。

韓遂慌忙聚眾相議，楊秋進言：“主公，匆憂！範立雖強，可是你手下有八部健將，可不比李相如之輩！且我們的羌兵皆是羞老終，榮戰死的！大可使用！範立雖強，也不足為懼！而馬騰被我們所敗已經喪膽，我們可以先撇下馬騰不管，先把範立這個勁敵給消滅方是！主公，興師吧！”韓遂撫須點頭稱是，立然決起。

韓遂點起手下八部軍馬一同進發。哪八部？乃侯選、程銀、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩、楊秋也。

……

……

[註一]：李相如，韓遂進兵包圍隴西郡，隴西太守李相如投降，與韓遂聯合。

下章內容提要：範立與韓遂之戰，範立又將以何計去取勝呢？

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