帝後在山腰小院中住了三日，深夜寂靜無人的時候，皇上背著君婼在石階上一次次來回往覆，因那夜君婼醉了酒，不記得皇上背過她，要清醒著品嘗伏在皇上背上的滋味。一嘗之下上了癮，是以皇上夜裏十分辛苦。

白日裏春深日暖，薔薇過來與君婼錦繡說笑，只是再未見到賀先生。禮追在皇上身後，一口一個二哥，崇拜而信賴，皇上跟他提到康樂與安平，禮笑道：“竟然有兩位妹妹？待為母妃守孝期滿，就回去看她們去。”

又笑問睿如何，皇上笑道：“曬成石炭了。”

跟禮說起那次晚宴，康樂怎樣取笑睿，皇上一字一句記得清楚，禮哈哈大笑，皇上也抿著唇笑。

夜裏對君婼道：“那會兒儉太子瘋狗一般追殺，朕心裏的難過失落更甚過恐懼，從沒想到過會有這樣一日，能與弟妹融洽相處。”

君婼窩在他懷中笑，皇上又道：“也從未想過，這小屋會成為安樂窩。”

君婼吻上他唇笑道：“殷朝大內，也會成為安樂窩的，皇上可信？”

皇上說信，與她糾纏在一起，低聲道：“明日要動身，莫要辜負良宵，今夜就不背了。”

君婼說一聲好，廝纏中君婼又說一聲不好，為難瞧著皇上，紅著臉道：“皇上，信期到了。”

皇上悻悻停下，君婼笑道：“也是好事啊，沒懷上。”

皇上嗯了一聲：“懷上才是好事，君婼，懷上了，是不是信期就不來了？”

渴望瞧著君婼，君婼笑道：“信期是不來了，可十月懷胎，皇上便不能碰我了。”

“那還是不要懷上。”皇上手指點在她鼻尖，“不許懷上。”

君婼含笑依偎過來：“皇上，橫豎無事，還是背吧。”

皇上身子一翻，臉向外閉目裝睡，君婼手指腳趾在他身上不住劃拉，皇上忍無可忍，起身彎下腰：“上來吧。”

次日帝後一行離去，賀先生未來送行，禦駕離了天闌裕，君婼揭開車壁小簾，不舍回頭，清晨的山間起了薄嵐，白得幾近透明，山嵐籠罩下的山腰間，有一人長身玉立，君婼似能看到他遠眺的目光，安靜沈穩，漸漸的，便奔湧出萬千波濤。

君婼望了許久，直到人影成了一個白點，嘆口氣回頭看向皇上：“賀先生有些神秘呢。”

皇上點頭：“相當神秘，朕也不知他的過往。為示尊重，也未派人查探。”

君婼拿出一個狹長的箱子，將那幅畫拿了出來，展開在皇上面前，皇上抿一下唇：“銘恩去鞏義集市買回來的，說是象朕，朕沒有那樣胖。”

君婼趁機取笑皇上一番，皇上赧然指著畫像：“一直以為母妃是這樣的模樣，回宮見到後反覺得陌生。”

君婼瞧著畫像中的女子，並不似尋常的母子畫那樣笑容慈愛，俏麗的眉目間含著冷意，有一種凜然不可侵犯的清高，不禁想起初見時的皇上，也是這樣傲岸與目中無人。

中途歇息的時候，君婼詢問銘恩，銘恩笑道：“懿淑夫人在集市上遇見，說畫中男童與皇上有幾分象，皇上總在夢裏喊娘，用這幅畫哄哄皇上，皇上見了果真喜歡，藏在他的百寶洞中，夜裏睡不著的時候，就悄悄拿出來看。”

回到禦輦，君婼拍一拍腿，笑對皇上道：“枕著睡。”

皇上不睡，就枕著看書，看著小聲讀給君婼聽。

夜半回到東都，秘密進了宮門，帝後都沒閑著，皇上去福寧殿連夜批閱奏折，君婼回到沈香閣，摘星飛奔過來一把抱住，采月在旁抹淚。

君婼連夜詢問離宮後情形，摘星嘰嘰呱呱說個不停：“都在懷疑公主裝病，那秋蓉幾乎每日過來，說是奉皇太後之命探望公主，帶來的小宮女探頭探腦，奴婢忍不下去，拿一件衣裳兜頭扔了過去，說是公主穿過的，秋蓉嚇得不住尖叫，說是不好了，惹上花毒了，其後就不敢再來了。

君婼笑道：“惡人自有惡人磨。”

摘星鼓了腮幫，君婼笑道：“行了，俊武護送世晟回大昭去了，過些日子就回來，回來後定個日子成親吧。”

采月聽到世晟的消息，絞手沈默，半晌方道：“皇太後去了鄭尚宮的職，趕鄭尚宮出宮去了，薛尚宮一人獨大，每日前往寶慈宮請安聽命，宮中女官見風使舵者眾，泰半跟隨薛尚宮，六局中尚字頭的，只有劉尚寢與崔尚儀安分守己。”

君婼點頭：“那便提撥二人做尚宮。另擬一道懿旨，年滿二十二歲宮女，一律給足遣資放出宮去，若有不願意離去者，再來回稟於我。”

帝後都是一夜未眠。

次日晨鐘敲響，眾位宮女用過早飯，尚未動身上值，皇後懿旨已到，年滿二十二歲的宮女大都欣喜若狂，當即排著隊前往內藏庫領遣資，自然也有剛得了皇太後意的，憤憤不平趕去寶慈宮請命。

內藏庫庭院中衣香鬢影，散發遣資的中官忙得熱火朝天，君婼過來瞧了瞧，含笑受了眾位宮女拜謝，囑咐兩名新上任的尚宮幾句，方前往寶慈宮請安。

君婼剛走，秋蓉帶人過來，薛尚宮與幾名女官緊隨其後，秋蓉喝道：“皇太後有命，皇後此舉不妥，一切暫停，下發的遣資收回。”

現場議論聲陡起，嗡嗡嗡響成一片，內藏庫正使過來躬身含笑道：“小人乃是奉了懿旨行事，請秋姑娘稟報皇太後。”

秋蓉厲聲道：“皇太後的懿旨，你竟敢不聽嗎？”

內藏庫正使身子躬得更低：“既是皇後與皇太後懿旨不同，只能請命於皇上。”

秋蓉氣憤而走，內藏庫正使想想銘都知囑咐，自然要聽皇後的。揮揮手吩咐幾名中官道：“繼續。”

秋蓉回到寶慈宮，君婼正含笑與皇太後說話：“這些日子出花，蒙母後惦記，總派人探望，昨夜裏太醫囑咐，可以出來了，才松一口氣，都快憋出病來了，好在沒有殃及他人。”

皇太後睨著她：“皇上剛走，皇後就病了，皇上昨夜回來，皇後也好了，病得真巧。”

君婼一笑，寶慈宮中如今裝飾一新，鬥拱彩檻，尚散發著油漆味，屋中家具均是金絲楠木做成，富麗堂皇，皇太後通身鼠青錦衣，其上連枝牡丹暗紋繁盛富貴，頭頂發髻如雲，點翠金質鳳簪高懸，鳳嘴裏銜著的明珠惶然奪目。

君婼淺嘬一口茶，茶香清甜，乃是新上貢的明前龍井，細細的嫩芽沈浮水中，青綠透亮，沈香閣中尚是去歲的陳茶，不知福寧殿又會如何。

君婼擡眸瞧著皇太後：“是啊，確實是巧，想來是觀音大士庇佑。”

皇太後笑笑：“好在沒留下麻子。”

君婼笑說是啊：“身上也是，一個麻點沒有。”

皇太後哼了一聲，秋蓉疾步走進，低聲耳語幾句，皇太後瞧著君婼：“為何要放宮女出宮？”

君婼含笑道：“兒臣出花後，在觀音大士前日夜祈願，若是皇上回來前，兒臣能安然無恙，便放二十二歲以上宮女出宮，讓她們嫁人生兒育女，彰顯皇家仁慈。”

皇太後嗤了一聲：“都放出去，這宮中誰來伺候？”

君婼依然含笑：“兒臣已查過名冊，宮中殿閣多半空著，剩下的宮女，已是綽綽有餘。”

皇太後抿一口茶：“宮中殿閣早晚是要住滿人的，到時候人手不足。何況遣資巨大，只怕內藏庫捉襟見肘。”

君婼笑道：“遣資雖巨，只是眼前，日後宮中花費可省去大半。”

這時一位小黃門求見，得了允許進來大聲說道：“內藏庫正使派小人稟報皇後殿下，內藏庫銀兩已空，未領到遣資的宮女尚過半，請示皇後殿下，該如何是好。”

皇太後埋頭喝茶，擡眸的餘光瞄向君婼，倒要瞧瞧，你如何處置。

君婼吩咐道：“找戶部預支就是。”

小黃門遲疑，君婼擺擺手：“去去去，戶部尚書不敢做主，自然會稟報皇上。由皇上定奪就是。”

皇太後說一聲等等，譏嘲笑道：“後宮之事，要鬧到朝堂之上，驚動戶部，驚動皇上？”

君婼點頭：“銀子不夠，可不就找戶部去要？殷朝國力強盛，該不缺這些銀子吧？何況此事傳到朝堂，都會稱頌皇家仁慈，豈不是好事一樁？”

說著話臉一繃，對那黃門道：“再不走，將你送往安樂堂去。”

安樂堂乃是南熏門外安置年老太監的處所，小黃門一聽，拔腿走了。

皇太後吸一口氣，知道她偷溜出宮追皇上去了，也曾知會弟弟派人尾隨，怎奈護送她的大昭侍衛強悍兇蠻，近不了身。索性不理她，借著她不在宮中巧加籌謀，鄭尚宮不聽話，便將她趕出宮，薛尚宮識時務，便加以重用。

兩個月觀察篩選，宮中女官泰半投靠，不想她回來，不動聲色一道懿旨，將這些人都遣出宮去，皇太後又吸一口氣，此時要冷靜，萬不可動怒。

不想君婼笑嘻嘻說道：“兒臣跟皇上提起選秀之事，皇上說人多是非多，便不選秀了。”

她故意不說是明春不選，還是這輩子都不選，只望著皇太後。皇太後緊攥著手中茶盞，這些日子皇後不在宮中，宮外命婦不時進宮探望，她已答應過幾位命婦，讓她們的女兒入宮，以示拉攏，她又是一句話，難道就前功盡棄了？

拼了命才不至氣得仰倒，君婼笑著起身告退，來到屋外，聽到屋中嘩啦啦一陣響，沒聽到一般徑直回沈香閣補覺去了。

皇太後將幾案上物事悉數掃落在地，猶未出氣，怒瞪著秋蓉罵道：“她這樣囂張，不就是依仗著皇上的寵愛？瞧她這滿面容光，定是在行宮中與皇上圓房了，你說皇上對女人沒興趣，她怎樣做到的？你在皇上身邊三年，皇上竟連你頭發絲都沒碰過，沒出息的東西。”

秋蓉蹲在地上撿著散落的瓷片，這些日子皇後不在宮中，皇太後舒心愜意，許久沒有這樣發怒，她跟在皇太後身旁，與有榮焉。這樣的尊榮滋味，一旦嘗到便不肯放棄，一咬牙下定了決心，有皇太後撐腰，也是時候下手了。

不就是治香嗎？這宮中，精通治香術的不只沈香閣一位，也好，便分個高下。

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