漂亮的柳條筐裏面放了好些水果蔬菜，碧綠的西瓜和黃瓜，翠綠的苦瓜和生菜葉。深紅色的草莓，幾大瓶剛從民朝送來的黃桃罐頭，大塊巧克力，上等苜蓿蜂蜜，以及幾雙長筒尼龍襪。

這一票禮物真的是五花八門，由民朝大使夫人親自裝筐。斯托雷平知道自己在這方面就是一土包子，所以原封不動的拿來送給太後。禮物送進去，斯托雷平就在外面候著。據宮廷裏面的人所講，俄國太後非常器重斯托雷平。斯托雷平基本沒有和太後接觸過，這個傳言在斯托雷平首相大人看來實在有些莫名其妙。

胡思亂想之時，宮廷侍從官從內宮裏面出來說道：“大人，太後有請。”

整理了一下衣服，斯托雷平跟著侍從進了皇宮。在後宮的會客室，他見到了尊貴的老太後，老太太一臉笑容，先讓斯托雷平坐下，沒多久，侍從就端進來兩個水果拼盤。斯托雷平送來的禮物被非常有效的利用在上面。

禮貌性的先吃了口西瓜，斯托雷平心裏面就咒罵民朝大使奸猾。也不是沒有俄國貴族在溫室裏面種西瓜是那種西瓜長的小不說，還是死瓜瓤子，至多有些脆脆的口感。民朝溫室裏培育出來的西瓜卻是沙瓤，無論是甜度或者口感都勝過聖彼得堡本地西瓜數倍。導致很多俄國貴族一直懷疑中國種瓜農民會法術。不管斯托雷平怎麽詢問，民朝大使都是笑而不答。

斯托雷平對面的那個拼盤中每一樣蔬果都被老太後她吃了幾口。斯托雷平雖然自詡粗漢，卻知道這樣的份量對於尊貴的老太後來說已經有些算暴飲暴食。看得出老太後非常滿意。

有侍從用鍍金的盆子端了清水過來，老太後洗了手，擦了擦臉，然後問道：“愛卿此來必有原因，請直言無妨。”

“陛下，我聽說有羅馬尼亞人利用我國對斯拉夫兄弟的安全保證來挑唆我國。”斯托雷平盡量用平靜的語氣說道，然而他還是覺得臉上有股熱力。走後宮路線從來不是他願意做的事情，甚至是這個首相也不是他戀棧的目標。在當首相的日子裏面，斯托雷平準備了一份辭呈，最後一頁只有一句話，每天在一張新紙上抄下這一句話，再簽上當天的日期。只要沙皇發話，他就可以立刻從公文包裏面抽出這份辭呈遞上去。

“哦？”太後用明亮的目光看著斯托雷平。

斯托雷平知道開弓沒有回頭箭，所以繼續說道：“太後，我們在匈牙利爆發革命前從未向奧匈帝國提出割讓羅馬尼亞人聚居地的要求。現在有些人認為奧地利不會為匈牙利出頭，所以想趁火打劫。我認為這種做法是在綁架我們俄國對斯拉夫兄弟的安全承諾。他們這種做法的目的是要實現他們自己的利益。”

“您認為是誰提出了這樣的建議？”太後開口問道。

“我並不想去追究是誰提出的，我只是希望太後能夠安排一個您認為適合與沙皇陛下談這問題的時機。我會當面向陛下陳述此事。”斯托雷平說道。

沈默，沈默。太後沈默了，沈默了一陣後太後先是吃了一塊黑巧克力，然後稍微苦著臉吃了幾口西瓜。又是凈手，太後揮手屏退侍從和宮女，這才壓低聲音問道：“閣下，您已經放棄了辭職的選擇麽？”

斯托雷平一驚，不管太後說出什麽樣的話，甚至大加嘲諷，都不會讓他如此驚訝。

盯著斯托雷平的表情，太後靠回到椅子上，神色顯得開心很多，“閣下，我是丹麥人，所以我一點都不喜歡農奴制。自耕農才是一個強大國家的基礎。為了保住他們的土地，他們會從軍，為了能夠通過土地賺更多的錢，他們會去參加學校。政府要求這些自耕農們接受強制義務教育的時候，我見到這些自耕農選擇了服從……”

太後的話讓斯托雷平覺得心情激動起來，在俄國滿朝文武中，他第一次見到如此堅定此支持自耕農的貴族。其他貴族一提起改革，都在考慮他們自己會損失多少，絲毫沒有考慮到整個俄羅斯的利益。整日面對這群貴族，原本對革命無比憎惡的斯托雷平甚至感覺自己能理解那幫土地革命者們革命時心中的憤怒。除掉這幫頂著貴族頭銜的人間醜類，對於俄羅斯大概只有好處。在眾多醜類中突然出現明白人，還是位居貴族頂峰的老太後，斯托雷平覺得自己仿佛見到聖母，沐浴在溫暖與光明的心境中。

“閣下，安排你和沙皇見面沒問題，我想知道你到底在擔心什麽？”太後最後問。

斯托雷平嘗試著組織語言，民朝大使用非常流利的俄語條理清楚的講述著陰謀論。10萬俄軍攻打匈牙利，如果大敗，那麽斯托雷平就要下臺。從之前的經驗來看，俄國試圖在喀爾巴阡山脈與匈牙利紅軍作戰，勝算真的不高。斯托雷平只要下臺，基本都不支持土地改革的俄國上層立馬就要廢除法律，至少是讓法律無法執行。

如果俄軍攻打匈牙利勝利，那麽俄國軍隊就要繼續擴大戰果，把俄國的節奏拖到戰爭擴張方面，就要實施有利於戰爭的政策。任憑誰都知道，土地改革的事情只會引發社會問題，影響戰爭進程。那時候作為改革派的斯托雷平還是得下臺，接受人走政息的結局。

若是戰爭進入膠著狀態，就會有人不斷攻擊斯托雷平本人在戰爭方面是個沒用的廢物，最後掀起質疑否定斯托雷平的高潮。所有不滿土地改革的人都會集結在這面旗幟下攻擊斯托雷平，最終的結局不問可知。

回想起民朝大使冷靜的分析，斯托雷平就覺得這幫玩政治的簡直就是惡魔。若是按照他們設計的思路，只要戰爭爆發，斯托雷平就必然要下臺。而推動俄羅斯與匈牙利戰爭又太過容易，消滅共產主義暴徒，保護斯拉夫兄弟。兩個理由在俄國屬於絕對的政治正確範疇，連沙皇陛下都不能公開否認。更重要的是，沙皇陛下是真心相信這樣的理由。

在最後，民朝大使冷靜地說道：“斯托雷平閣下，我們的目的的確是為了終止俄羅斯針對匈牙利的戰爭。正因為我們想要實現這樣的目的，所以我們才希望您主導的改革能夠繼續下去。在您的改革推行過程中，我相信俄國會維持對外的和平。至於您的改革成功之後，實力大增的俄國會不會發動戰爭，到那時候再說啦。您願意聽從我的建議麽？”

明知道對面站的是個人類，斯托雷平還是忍不住懷疑民朝大使是不是擁有能把頭上的羊角，背後的惡魔翅膀收起來的能力。明知對方是可惡的共產主義者，斯托雷平發覺自己找不到拒絕的理由。內心掙紮了許久，斯托雷平問道：“您有什麽建議？”

“您去懇請皇太後的幫助吧。”民朝大使爽快地說道。不等斯托雷平想明白這話是什麽意思，大使接著說道：“禮物由我們幫忙準備。”

現在眼瞅事情竟然有成功的可能，斯托雷平恐慌起來。一個如此了解俄國上層運作特點的民朝大使，一個如此了解俄國貴族政治立場的民朝大使。這裏面會不會有什麽問題？

“閣下，你有什麽難處麽？”太後溫和的聲音把斯托雷平從惶恐的心情中給拽了回來。面對這位支持改革的太後，斯托雷平牙一咬心一橫，就把民朝大使的行動一五一十向太後講述了一遍。

太後先是露出訝異的表情，然而越聽反倒是露出了感興趣的表情。聽到斯托雷平敘述民朝大使公開講“我這麽做是為了終於俄羅斯發動對匈牙利的戰爭”，太後臉上露出了笑容。

等斯托雷平惴惴不安的講完，太後和氣地問道：“閣下，您認為向我求助有問題麽？”

“絕無此意！”斯托雷平馬上答道。

太後笑道：“您並不愛參加各種上層的宴會，所以不知道民朝大使其實問過我對於自耕農和俄國農奴制的看法。我也告訴他我的看法。他不僅問過我一個人，也問過很多人的看法。外交工作就是如此，需要對別國政要的看法有所了解。民朝大使如此，我國大使到了民朝也是如此。閣下不要想太多，我是絕對不會因為這樣的事情而對閣下有什麽誤解的。”

斯托雷平聽了這些才覺得心裏面好受許多，同時覺得太後真的是貴族出身，說話真夠體貼。斯托雷平出身貴族，雖然父親曾經是皇宮衛戍隊長，但是他一直在外省居住。大學畢業後就到了地方工作，成為科夫諾省的貴族議員。這些政府公職讓斯托雷平深刻了解到地方的需求，同時提高了他的行政能力。他顯然相當著迷於俄羅斯帝國西北諸省的社會生產生活方式，尤其是他家族莊園所在的立陶宛地區，這個地區在歷史上是由較為先進的家庭私有農場經營方式占主導地位的；此後斯托雷平致力於將這種方式向全帝國其它省份推廣。

雖然外祖父當過俄國的外交大臣，斯托雷平本人並沒有受過外交訓練。然而在太後說來，沒什麽機會參加上層宴會的斯托雷平變成了“不愛參加上層宴會的斯托雷平”。

“我雖然希望消滅那些共產黨，不過我願意接受民朝大使的建議，先完成俄國的政治改革。閣下，我希望您能夠講講對遠景的預期，您是很謹慎的人，不像其他首相那樣吹牛。我一直很想聽聽您對未來的預測，可以麽？”太後期待地說道。

斯托雷平先努力鎮定一下自己的情緒，正襟危坐，接著充滿激情地說道：“陛下，如果能夠實現的，俄國未來五年內就會出現200萬新的富農，這些人會購買大量的農具，甚至是拖拉機。如此購買力會讓我們建設的工廠有大量訂單，俄國的糧食產量將大大提升……”

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