鐵路是個準軍事單位，嚴覆大校新官上任之後沒有先來三把火，而是嘴一閉，到基層視察去了。“李中堂”沒去陪同視察，或許是自認得到了韋澤的器重，李鴻章對視察組說道：“我去了也看不出什麽新門道，還不如讓我留在漢城和高麗官員打打交道。在公司幹活的官員，若是能讓他們回到高麗王庭裏面當個官，他們應該不會反對。我們也好做些伏筆。”

這等傳統封建權力鬥爭的工作是李中堂的強項，嚴覆、袁慰亭、王士珍他們都不怎麽擅長，嚴覆同意了李鴻章的請求。袁慰亭私下和王士珍談起此事的時候對李鴻章的選擇有點意外，“李局長這是怎麽了？要是以前，他可是一定要陪同領導視察的。”

王士珍語氣還是那麽平淡，“領導視察基層，彰顯的都是你我的功勞。李局長一起去，那是要搶功麽？”

這話的語氣如此淡定，袁慰亭聽了之後反倒不淡定了。功勞這種事情從來都是越多越好，像袁慰亭這等有闖勁有勇氣的家夥，只要給機會就能有作為。然而在袁慰亭眼中，李局長過去的功勞大概只有不添亂這一點了。把基層工作人員的功勞往身上一批，李局長該出手時就出手。身為一個有野心的年輕人，袁慰亭還能清楚的感覺到李局長內在的那種不服不忿。他連忙追問道：“李局長能立功麽？”

“這等事情就得看李局長自己。讓我們兩個去幹他的事情，定然是幹不過他。我們靠的不是走上層，而是在下頭幹。”王士珍還是淡定的做著評價。

袁慰亭一直很佩服王士珍，在任何時候王士珍都能準確的找到自己的位置，知道自己的職責。袁慰亭雖然能幹，可他經常沈溺於向前突進。沒有王士珍這個錨點，袁慰亭發現自己很容易迷失自己的定位。一句“我們靠的不是走上層，而是在下頭幹”就讓袁慰亭清楚的看清了自己的位置。

嚴覆在視察的時候沒那麽多廢話，他聽的多，卻不評價。到了平壤之後，嚴覆看著規模不小的平壤火車站，才問了一個問題，“這些地都是誰的？”

平壤古城是高麗北部的重鎮，中國企業很本能的在此紮堆。漢城那地方算是高麗精華區，面對著高麗的王庭，有些事情未必能施展得開。在平壤，中國人的身份本就能高人一等了。

袁慰亭連忙說道：“高麗王庭對我們在高麗買土地閑置的很嚴，當地人看到火車站附近是個風水寶地，更是不肯賣地。土地歸屬幾十個地主，這才如此混亂。”

從嚴覆冷靜的表情上看不出評價的意思，袁慰亭連忙補充了一句，“不過火車站附近最大的力量是我們的鐵路警察，不管高麗人心裏面怎麽想，我等在這裏說了就算。”

情況就如袁慰亭所說的那樣，鐵路警察們穿著制服，手裏拎著棍棒和長叉，整齊的在火車站附近巡邏。這要是放在國內，叫做“增加見警率”。只有靠彰顯力量才能讓地方上知道誰是這裏管事的人。嚴覆並沒有評價的打算，他冷靜的看著火車站出沒的隊伍。海軍的日常巡邏和這些出沒的鐵路警察隊伍一樣，要在某個海域反覆出現才能證明自己的存在。這辦法笨了點，卻夠直接，有效率，屬於必須采取的措施。

到現在為止，嚴覆對於鐵路和電報公司的工作很是滿意。在這個異國他鄉，中國有效的建起了自己的力量。嚴覆並沒有繼續說話的打算，袁慰亭倒是跟進了這個問題，“嚴書記，我們也早就想買地，高麗人卻是死活不答應。若不是曾國藩的湘軍打進高麗，把高麗軍隊打得落花流水，咱們又把湘軍打得落花流水。高麗人知道不能真的惹惱咱們，不得不和咱們簽署條約。不然的話這鐵路也修不起來。”

聽了袁慰亭的話，嚴覆依舊一言不發。倒不是嚴覆在裝深沈，他只是恪守自己的做事態度。沒有調查就沒有發言權。此時剛到高麗，聽的再多，見的再多，與實際情況相比也只是浮光掠影，嚴覆不想此時就指手畫腳。

視察組在平壤站停了兩天，一來是在平壤有些中國企業，二來是袁慰亭想讓嚴覆看看他在高麗的成績。

馬上就要過春節了，幾列火車運載了不少物資抵達了平壤站。從火車上卸下來的都是大米、白面，還有一些肉類和其他一些過年的年貨。近千的高麗雇員們整齊列隊在貨場，排成了大方陣。

方針前面有人用喇叭高聲喝道：“是給你發錢？”

“是咱們鐵路！”高麗雇員們整齊地吼道。中國話說的有些怪異，不過差不多的同樣聲音一起喊出來，那也是震天動地。

“是誰給你發糧？”中國的鐵路宣傳部門人員繼續大喝。

“是咱們鐵路！”高麗雇員繼續大吼。

“你們靠誰吃飯？”標準化的問題歷經數次修改，已經基本確定下來。

“是咱們鐵路！”高麗雇員們的回答也很一致，同樣也很符合事實。

“你們要怎麽對咱們鐵路？”問題很快就到了最後。

“聽鐵路領導的話！跟著鐵路領導走！誰敢對咱們鐵路動心思，我們絕不放過他們！”

這種上千人的場面對高麗人來說或許有震撼，對於嚴覆來說不過是毛毛雨。他曾經在戰列艦上服役，一艘戰列艦上的官兵總數就有近千。海軍的誓師大會很輕松就有數萬官兵參與，這千把人的場面根本不夠看。

隊列不齊，服裝不整，嚴覆可以輕松的從中挑出大量的毛病。不過嚴覆還是一言不發，能夠籠絡起這麽多人已經非常不易，更不用說是籠絡起了這麽多為中國效力的高麗人。單看這些人表現出來的精氣神，嚴覆能判斷出讓他們大概打不了硬仗，打不了狠仗。不過一般的低烈度對抗或許能夠幹一幹。參加過很多戰鬥，嚴覆的經驗與眼界大開，從外表上看，這幫人比英國佬麾下的殖民地軍隊沒有什麽差距。都是一樣的臉上發狠，都是一樣的註重隊列。總的來說，大概是能用吧。

這部分流程走完，平壤站的武裝科科長就起來喊話，“去年我們打擊針對鐵路的犯罪活動，整體工作比較有效。除了把外面的壞人和壞人團夥打掉，我們也把內部的壞人挖出來打掉了。鐵路上被盜事件迅速減少，這都是大家服從命令聽指揮的結果……”

科長的話是漢語，也有高麗人把這些話翻譯成高麗語對著這些雇員高喊。強調了紀律，告訴這幫高麗雇工，別對鐵路動歪腦筋，鐵路也不會虧待他們。下一環節就是發響。雇員們排著隊，到一大溜排開的會計們面前領取年終獎。

有些雇員拿到了厚厚的紅包，還有相應的領取憑據之後立刻奔向堆積如山的物資堆。旁邊有架子車，幾個人可以合著用一輛。架子車上堆著壘得高高的口袋，有人拉有人推，雇員們歡歡喜喜的離開了貨場。有些則只是笑逐顏開的把紅包與憑據收進懷裏。

袁慰亭連忙解釋道：“那些立刻搬東西的是平壤當地人。沒有立刻搬的大多數都是外地的，他們的憑據上有戳，可以到他們家鄉附近的車站領取物資。這樣就省了來回跑的麻煩。所有的憑據到最後還要匯總起來，一個蘿蔔一個坑，對照之後確定沒問題，然後存檔封存。”

見袁慰亭等人做事如此細致，嚴覆很是滿意。他開口問道：“高麗的鐵路與電報的利潤能夠讓這些夠本麽？”

袁慰亭和王士珍交換了一下眼色，然後說道：“我們在高麗的經營不僅僅有鐵路與電報，過去一年裏面新開了一些產業，獲利還行。我們這就請嚴主任去參觀一下。”

這次出行的目的不是城市，而是山區。在山口有不少哨卡。到了內部，嚴覆見到了袁慰亭在路上介紹的礦山。火車上運載了不少糧食以及肉類。把守礦坑的卻是以高麗人為主。

“這些礦中，大部分是我們領著高麗工頭來管。礦工挖出多少礦，我們給多少報酬。”袁慰亭介紹著情況，“有些礦，我們完全交給高麗人來管。那些礦裏面死了多少人，用了多少人，我們都不幹涉。我們管的只是高麗工頭給我們多少礦，我們就跟高麗工頭多少錢。”

嚴覆很聰明，簡單的敘述中已經給了他足夠的信息。他忍不住皺著眉頭問：“為何？”

袁慰亭也是聰明人，他當然知道嚴覆問的不是正常經營的礦坑，而是那些中國根本不管的礦坑。他並沒有因為這種做法略顯道德有虧而有絲毫的退縮，直視嚴覆，袁慰亭答道：“這些人說是工頭，背後都是有人的。他們中間不少是地方上的大戶，還有一些能從高麗地方上拉來礦工。那些要打礦洞的，自然是用有經驗的礦工更好。萬一出事的話礦山損失太大。對於露天礦場，讓他們來管，我們的成本低了很多。”

沈默一陣，嚴覆說道：“帶我去看看。”

袁慰亭性子爽快，對於醜媳婦終究要見公婆的事情，他覺得寧早勿晚。帶上一隊衛兵，袁慰亭領著嚴覆上了火車直奔高麗人自行管理的礦場。這些礦場不是中國企業從高麗官府手裏得到的，而是高麗官府和中國企業協商之後給了高麗人的礦場。袁慰亭並不想這麽為自己在嚴覆面前撇清，整個高麗的礦石基本都賣給中國人了。從成本上計算，從高麗礦頭手裏買礦石，比中國人自己經營的還要低點。之所以沒有在所有礦山都實施這樣的模式，只是袁慰亭不願意讓高麗人壟斷礦石定價權而已。

登上礦坑，看到的是礦坑周圍持槍監視的高麗私人武裝，礦坑裏面是螞蟻一樣背著礦簍在開礦的礦工。大冬天，這幫人穿的破破爛爛跟叫花子一樣。不少監工也在礦坑裏面，見到有礦工幹的稍慢，立刻上去棍棒教育。不僅嚴覆第一次看到這樣的場面，袁慰亭自己也是第一次實地看到這些。雖然距離遠，袁慰亭倒也看得清楚，不少礦工居然帶著腳鐐。

“這是礦工還是礦奴？”袁慰亭心裏面忍不住想。心裏想歸想，袁慰亭什麽都沒說。哪怕是見到嚴覆的臉色很不好看，袁慰亭也沒有給自己做任何辯解。

見到這樣的表現，隨行的王士珍心裏面一陣感嘆。自家人知道自家事，王士珍不講話只是因為他習慣沈默，袁慰亭並非一個不愛說話的人。面對上級的冷臉，面對這樣不人道的場面，換了別人只怕總要說點什麽才對。不用王士珍提醒，袁慰亭就能一言不發，這和袁慰亭平素敢作敢當的風格倒是完全一致。

與嚴覆和袁慰亭一樣，王士珍同樣第一次見到這種場面，他同樣不喜歡看到的東西。在此時還能保持沈默，接受包括上司怒火這等發生以及有可能發生的事情，真的需要相當的心胸才行。對有這等心胸的袁慰亭，王士珍還是頗為佩服的。

默默的看了一陣，默默的離開了高麗礦場。嚴覆走了好遠，上了火車之後才問道：“這些礦場能夠盈利麽？”

“勉強能夠盈利。”袁慰亭也沒有任何吹噓，“這些礦山投資沒多久，我們買了不少設備。現在的情況只能有薄利。等這一兩年我們把買設備的錢賺回來，那就能開始大量盈利。好在國內糧價越來越低，運輸也方便很多，這點盈利就足夠讓跟著我們的高麗雇員維持遠高過普通高麗人的收入。”

王士珍心裏面有些緊張的看著嚴覆，此時嚴覆必然會表態，表態的內容又會是什麽呢？

嚴覆開口了，“民主從來都是同一階級內部才存在的東西，我們和高麗人之間不存在什麽民主。雙方根本不是同一國家，這就更不可能屬於同一階級。這是由利益決定的事實。”

王士珍眼前一亮，嚴覆看來根本沒有指責袁慰亭的意思。就在他一塊石頭落地的時候，就聽嚴覆繼續說道：“袁慰亭同志，我覺得在高麗工作的同志們幹的很好。”

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