她曾經擔憂過的事，終於發生了。

因著早就有心理準備，九娘雖心情有些覆雜，倒是沒有太多驚訝。

只是——

九娘忍不住順了順手下的被面，擡頭問：“殿下是想讓我做什麽嗎？”

楚王的面色依舊如昔，只是眼神有些覆雜，聽到這話，他瞥了九娘一眼，道：“本王並不需要你做什麽，只是給你提個醒罷了。”

也是，以楚王的手段又怎麽可能會用得著她去出手。他所謂的提醒大概是這其中的關竅點給自己，讓自己以後酌量與阮靈兒的交往。

九娘松了一口氣，同時心情也更為苦澀，左不過已經回不到從前，幸好她還有一個程雯婧。

“我懂。”九娘點點頭。

喝了藥，九娘很快困意就上來了，見九娘睡下後，楚王才離了這處。

去了內書房，楚王先看了幾封下面送上了的密信，突然擡頭對常順道：“太子和那阮靈兒的事，不要在王妃面前說漏了嘴。”

常順一楞，很快便點了點頭。

對於東宮那處，楚王其實一直沒有放松過。裏面所發生的大小事，俱都事無巨細的報了上來。所以對阮靈兒之前的一些行舉，楚王是了然在心的。

只是當時看著不顯，且九娘那時候雖沒有嫁過來，但名分上已經是楚王妃了，所以楚王一直沒有將此事放在心上。直到這一次，那個貌似怯弱實則也頗有心計的女人又一次拿著九娘當筏子，去接近太子，且如願讓太子與她圓房，楚王心裏潛藏了許久的疙瘩才終於浮上來。

太子是什麽時候對九娘上心的呢？是在那次承元帝提出要將蕭九娘立為太子側妃之時？楚王心裏分外不是滋味。原來在自己不知道的時候，又有一人對他懷中的小人兒動了心。

可楚王又覺得不是，他覺得太子沒有理由會對九娘動什麽心思，兩人才不過寥寥見了數面，見面之時也未曾表現出任何異樣來，可他為何會對九娘的事情如此上心？難道真是只想聽故事嗎？

楚王自認算無遺漏，有時候也挺摸不清這個皇兄的怪異心思。

東宮發生了這麽一件大事，宮裏表面上似乎一派安然，實則內裏機鋒只有那有些人才知道。

不管怎麽說，現如今大家的目光俱是聚集在了東宮，這陣子暗裏鬥得不亦樂乎的趙王和成王，終於消停下來，包括蕭皇後和劉貴妃，私下裏也收斂了各自的小動作，大抵是報著暫且休戰一致對外的心思。

就在這當頭，楚王因為腿疾要去溫泉莊子上修養一陣子，同行的還有楚王妃，倒是沒有攙和進來。對這個兒子的識趣，承元帝表示非常滿意，同時看趙王和成王兩人的目光也更加冷厲。

在溫泉莊子上的日子，十分悠閑。

每日九娘什麽都不用管，只用睡覺睡到自然醒，醒來之後操心今日吃什麽就行了。楚王也一派悠閑的意味，但九娘知曉楚王其實並不閑，每日都有各路密信公文送過來，楚王雖是出了長安城，但對長安城裏的一切並沒有放松。

時間過得很快，轉眼間便進入了臘月，離開了長安城一個多月，也是時候該回府了。

慢慢悠悠的收撿行裝，終於趕在臘八這一日之前，楚王夫婦二人回到了楚王府。接下來的時間便全是忙碌了，臨近年關，府中有許多事務都要處理，雖說下面有孫一幾個看著，但九娘這邊也是不能放松的。

畢竟這是她嫁進來所過的第一個新年，府中上下的打賞，裁制新衣，各處送來的賬目歸攏，以及府上屬官幕僚護衛統領等一幹人的年禮，這些俱都需要九娘去操心。畢竟別人幹了一年到頭，作為主子的總要表示，怎麽表示，表示多少，這裏面都是一門學問。東西可能看起來並不重，但這裏頭代表著楚王的一份器重。收買人心，在任何時候都是少不了的。

同時，也有一車車年禮從各處往楚王府送來，有長安城裏的，也有其他各地的，作為最上冊的頂尖所在，楚王這些年所培養出來的門人與附庸從來不少。

這還是九娘第一次見到如此大張旗鼓的送禮，說是送年禮，但裏面除了各地特產，更多卻是一些金銀珍奇等物。孫一幾個抽調了一大批人手負責這些，一箱箱一筐筐的東西往楚王府裏擡著，九娘即是愕然又有些驚恐。

最後還是在楚王的點撥下才明白，作為承元帝為太子準備的一把刀，自然越鋒利越好。一個沒有‘未來’的殘廢，日裏兢兢業業為承元帝為朝廷辦事，他圖得是什麽？不是女色，自然就是奢靡富貴流金滴翠的日子，亦或說是財也可。

而且，先不提楚王也有自己的封地，雖是不之官，但封地那邊地方官員少不了日裏送來孝敬，更何況是年節這當頭，如此好的機會，不把握住才是傻子。這些都是眾所皆知，另外幾位皇子府上差不多也是這種情況。至於門人屬下乃至附庸的孝敬，那是另算在外的，只不過楚王這邊尤其惹眼罷了，可誰叫楚王得勢呢。也許趙王和成王還得顧忌朝中風聞，自身的品格，楚王卻是完全不需要顧忌這些。

九娘明白這其中的關竅，收禮收得更加順手了，楚王府的內外庫房俱是塞得滿滿當當。無奈，九娘只能命人將一些價值不菲的物件挪至她位於正院的私人庫房，也算是給自己增添一些私房錢了。

臨著年關這熱鬧當頭，朝堂之上也分外熱鬧。

如同去年乃至前年一樣，上奏彈劾楚王的折子紛紛而至，落在了承元帝的龍案上。彈劾的內容自然是老一套，例如大肆斂財、賣官粥爵、縱容門下行兇之類等等。這種折子從來不少，每日都有那麽一兩封，不過逢年過節之時最多，但承元帝一般都是留中不發。

見此，那些彈劾楚王的大臣們除了暗罵承元帝果然袒護楚王，別的其他也不敢再多說。

到了除夕這一日，承元帝在宮中設下家宴。

這是近多年來皇宮舉辦最隆重的一次家宴，因為承元帝膝下的幾名皇子俱都大婚了，今年的家宴可不若往日那般清冷，因為皇家添了好幾個兒媳婦。

家宴設在麟德殿中，首位的龍座上自是坐著承元帝，靠右側略下方一點的是蕭皇後的鸞座，蕭皇後下首處是劉貴妃。承元帝左手側比蕭皇後略上方一點的是太子，太子下首是太子妃以及阮靈兒，至於東宮那幾位良娣良媛，則是位在斜後方一處不起眼的角落。按理她們是不能參加這次家宴的，之所以能來也是承元帝看了太子的面子。

靠左側一溜排下來的是趙王幾個成年皇子及其正妃側妃，未成年的梁王也在。而對面右側一排為首的是昌平公主及其駙馬李駙馬，往下是宮中妃位以上以及有生養之功的嬪妃，承元帝的幾個公主也在，已經出嫁了的身邊自是跟著自己的駙馬，沒有出嫁的則是單人一席。

不過這幾個公主在宮裏俱都是小透明的存在，也是能夠想到的，對於自己的親兒子，承元帝都不是很上心，又何況是女兒呢。承元帝心裏所有的溫度，大約都耗費在了孝賢慧皇後和太子身上了。

先奉上的自是新年的賀詞，從太子幾位皇子開始，連梁王都能有模有樣的說出一整套來。一套賀詞下來，差不多過了半個時辰的樣子，殿中響起了一陣輕而優美的奏樂，接下來自是大家用宴的時候了。

承元帝確實不怎麽熱絡，甚至這種場合也是肅著一張龍顏，但架不住下面兒子妃嬪們的湊趣，大家你一言我一語的倒是讓氣氛不顯冷清，似乎完全不是來吃飯的，而是借著機會來表現一番。

其實也是可以想象的到，這種場合誰是來吃飯的啊，要吃飯不會在家裏吃。這桌案上所擺的禦宴確實精美無比，但經過這麽長時間早就是冷的了，幾乎沒有誰去動筷子，幾位皇子也頂多是端著酒盞裝模作樣的喝酒罷了。

承元帝難得開顏，關心了一下幾個兒子綿延子嗣之事，其實主要還是對太子說的，其他幾個不過是走個過場。現如今大家都對承元帝的心思十分了解，不過明面上的和諧還是要保持的。

“說起這皇嗣，曦兒要在此恭喜皇姑父了，大約不久之後咱們趙王府便要添丁了。”孟嫦曦突然笑盈盈的道。

這孟嫦曦雖是嫁給了趙王，但日裏還是稱呼承元帝為皇姑父，不過大家聽她這麽叫也叫習慣了，倒也沒有人去糾正她。

此言一出，殿中頓時一靜。所有人的目光都不禁盯在了趙王一家子臉上，之後順著孟嫦曦別有意味的眼神，最後落在了趙王妃劉婉身上。

趙王妃半垂著頭，雙手交叉放在小腹上，甚是害羞的樣子。趙王表情不顯，似乎對於孟嫦曦如此多嘴，並沒有什麽想法，不過臉上難掩喜色。

龍座上的承元帝，表情晦暗不明，問道：“趙王，這是什麽時候的事？”

趙王恭敬答道：“回父皇的話，已經有三個月了，因為婉兒的身子一向不好，所以兒臣才會一直瞞著，想等著胎兒坐穩後再稟報父皇這個好消息。沒想到曦兒妹妹想討您歡心，這麽急忙忙的便將此事說了出來，倒是讓兒子錯失了這個機會。”

孟嫦曦嘟著嘴，一副不好意思去看承元帝的模樣。

承元帝呵呵笑了兩聲，道：“你也別怪曦兒，她是看今天日子特殊，想用這個好消息來哄朕開心。”

嘖，確實是好消息啊。

沒看見一旁的素來沈穩的成王，手裏的酒盞都歪了，酒液順著半傾的酒盞流了出來，在其身後服侍的宮娥眼明手快，很快便拿了帕子拂去了酒液，倒是沒有引起任何人的註意。

成王捏著成王妃塞過來的帕子，在桌案下拭了拭手上的酒漬，將註意力重新投註在場上。這其間已經有不少湊趣的人出言恭賀承元帝，雖是三三兩兩，到底是沒讓場上的氣氛冷了下來。

九娘饒有興味的盯著趙王妃的肚子看。

恐怕這會兒與她有相同動作的人還有許多，俱是想從那規制的王妃服下，去看出這趙王妃到底是真有身孕，還是假的。不過才三個月，還沒出懷，冬日裏的衣裳又厚實，倒是看不明顯。

但按理來說不應該是假的，這種情形除非趙王是腦袋被門擠了才會作假。作假一時容易，可這不是別的，而是生孩子的大事，到了月份可是要變出一個孩子來，才算是有了交代。

可若不是假的，那就不得不說趙王夫妻二人的膽子很大了。

對於承元帝的一些心思，也許有些人看不出，但今日在場的所有人恐怕沒有人會不清楚。承元帝如今最大的想望，不是自己萬歲萬歲萬萬歲，而是看到太子的子嗣誕出，如今太子東宮那邊依舊不見任何動靜，趙王妃已經懷胎三月了，承元帝又該是個什麽想法？

別說什麽子嗣為大，後代江山社稷為重，承元帝要是會在乎這些，也不會拖著不給幾個兒子大婚了。

且不提承元帝，成王與趙王互別苗頭不是一日兩日了，兩人白日裏忙著公幹，忙著怎麽挖坑設計對方，忙著怎麽為己方拉攏更強力的助力，晚上還要忙著耕耘，那是日日不放下。

為了什麽，大家都清楚，不過是想生出個正兒八經的嫡皇孫，好讓局勢傾斜。如今被趙王趕在了前頭，且還是趙王妃懷上的，成王又怎麽能忍受這些？

趙王此舉無疑上將整個趙王府，以及趙王妃放在了靶子上面，生怕不出事還是怎地？

別說成王了，就是九娘也有些想不明白。

不過她覺得事情沒有這麽簡單。

九娘眼神往一旁斜了一下，和楚王交流了一個眼色，見楚王面色依舊淡定自若，九娘的心到底沈穩了下來。

甭管是真是假，後況如何，還是先看看再說。

發生了個這麽大的意外，大家面上雖是都笑盈盈的恭喜著趙王，到底也沒有心情用什麽家宴了。承元帝的態度並不明顯，反正從明面上是挑不出任何問題來，至於心裏怎麽想就不知道了。

家宴結束，眾人便各自散去了，恐怕到不了明天早上，‘趙王妃有孕’這一好消息就會為眾人得知。

按慣例，初五之前是不上朝的，所以暫且看不出朝堂會有什麽動靜。

但借著這新年當頭，各家四處去走親戚拜新年時，言語之間都是在議論趙王妃有孕這事，就能看出此事有多麽大的影響了。

果不其然，初六這日新年第一次早朝之時，眾文武大臣除了對承元帝表達了一番歌功頌德，順道也對趙王妃有孕此事進行了一下恭賀。這些大臣有些是真心實意的，有些是隔岸觀火，有的是為趙王造勢，也有的是煽風點火。

甭管怎麽樣，朝堂之上都因趙王妃有孕此事而沸騰了起來。

對於此事，楚王夫婦也進行了一番商討。

按著九娘所想，她覺得此事沒有所表現的這麽簡單，楚王與她的想法相同。但是一會兒時間，也暫且看不出什麽異常來。

可不管是從明面上來看，還是從暗裏去看，趙王府一眾人都表現的一副十分開心喜悅的模樣，似乎其中並沒有什麽貓膩。也是到了此時，九娘才知曉原來楚王在趙王府也安插的有探子，只是探子並未查到什麽有用的消息。

趙王傻嗎？

很顯然並不傻，就算趙王是個蠢的，後面還杵了個並不蠢的劉貴妃。

那麽他們做這一切的目的，到底是為了什麽？難道真是有些人所猜測的那樣，趙王妃與孟側妃不合，孟側妃為了讓趙王妃不落好，才會借機將此事捅了出來，為的就是坑趙王妃一把？

可趙王的態度又該如何解釋？眾人皆知，在趙王府裏的，孟側妃比趙王妃得寵，難道趙王真是一個為了袒護心愛的人，而置於大業不顧的人？

有這種想法的人畢竟只是小眾，且是那種極為明白內情的人才會如此想，對於朝中的一些大臣來說，他們才管不了這些覆雜的事，他們只需要知道這是一個好消息就好。

附庸趙王的一些朝臣最近幾日可是趾高氣揚，面對一些附庸成王的老對頭們，腰桿格外直了許多。而那些附庸成王的朝臣們，除了暗裏各種商討如何應對此事，也對成王的耕耘大業表現了一下關心之意。

新的一年剛開始，長安城內便上演了一場大戲，至於這場大戲的後續走向如何，外人還暫且看不分明。

純和殿，內殿中只有劉貴妃和趙王母子兩人，其側一個服侍的人也沒有，俱是去門外守著了。

與平日在外面春分得意的樣子不同，趙王今日的臉色十分沈凝。

也難怪他會沈凝了，外人只看到他最近風頭很盛，沒人知曉他每日承受著什麽樣的壓力。如今的趙王府就像是黑夜中一盞燈籠，無數蚊蟲飛蛾以撲火之勢紛湧而來。這才沒過多少日子，趙王府私下裏便抓了六、七個探子，打死了幾波對趙王妃暗裏下手之人，還要成日裏去應對各方上門前來探虛實的人馬，可謂是讓趙王焦頭爛額。

女子懷胎需十月，如今才不過三個多月，剩下這六個月還有的熬。

“母妃，這種日子十分時候才是個頭兒，您說婉兒肚子裏那孩子能保得住嗎？”

赫，原來趙王妃是真懷孕，而不是假懷孕.

最近有不少人猜測趙王妃說不定是假孕，這其中又以成王和蕭皇後為主。按照這兩個人的思路慣性，趙王一系不是傻子，這種時候把自己作成眾矢之的，肯定是有什麽陰謀。至於作為靶子的趙王妃，肯定是假懷孕了，換著是誰真的懷孕了，也不會主動捅出來，而是藏到藏不下去了才會說出來。

“保得住也得保，保不住也得保。”劉貴妃捏著茶盞，小指微翹，啜了一口茶，神情淡然道。

“可讓兒臣來看，恐怕很難。”

趙王濃眉緊鎖，倒是不若劉貴妃淡定。其實趙王此人一直算不得一個能沈得住氣的人，這麽多年來之所以能和成王分庭相抗，大多還是劉貴妃在其後出謀劃策的功勞。

俗話說，母強子弱，母弱子強，這種話並沒有說錯。

劉貴妃精明太過，算無遺漏，相對比之下，在其羽翼之下成長的趙王，便要弱了那麽許多。同理，蕭皇後算不得上是一個多精明的人，成王便比趙王強了不少。

不過這並不是簡單的一對一的比較，而是雙方勢力相對比，在承元帝這麽多年來刻意為之的情況下，趙王一系和成王一系一直處於平手的狀態。

“鎮定，忘了母妃怎麽跟你說的嗎，只要能穩住，這一局咱們必勝。”

“只要能穩住，這一局咱們必勝……”趙王喃喃道，想起之前商議好的計劃，很快他眼中綻放出一種勢在必得的光芒。“放心，母妃，兒臣一定會把握住這次機會。”

“對於成王府那邊，也別放松了，至於楚王……”劉貴妃頓了頓，沈吟道：“此人一向心思深沈，讓人看不清楚深淺，如今乃是非常時期，既然插不進去手，索性暫且放開吧。”

“可若是……”

劉貴妃知道兒子想說什麽，道：“放心，且不說即便是他能折騰個嫡子出來，但以他那個身體狀況，還要繞很大一圈才能謀上那個位置。這麽多年你難道沒看出來嗎？那楚王就是你父皇手裏的一把刀，為太子一脈準備的一把刀。既然是工具，就得老老實實的，倘若不然你父皇就饒不過他。”

“母妃大智慧，兒子知道了。”

同樣的討論也發生在和鸞殿，但比起趙王母子兩人的成竹在胸，蕭皇後和成王就顯得焦頭爛額了許多。

這一局是趙王那邊先出手，至於能不能破局，成王這邊暫時還沒看不出什麽希望。

因為直到此時他們也沒猜出這趙王母子二人到底想幹什麽，其實別說是他們了，旁人也何嘗不是如此。

“你母後我與那劉貴妃鬥了這麽多年，太明白此人的陰毒狡詐了，此事定然沒有這麽簡單，肯定另含貓膩。”

還有一些話蕭皇後沒有說，她與劉貴妃鬥了這麽多年，其實一直沒怎麽占到上風，若不是她乃皇後，身份天生高了劉貴妃一等，早就是一敗塗地死無葬身之地了。

當然，這其中也少不了承元帝暗裏的幫襯，就如同對待成王和趙王那樣，蕭皇後和劉貴妃之間也維持著一種平衡，一種承元帝想要的平衡。

其實即使蕭皇後不說，成王心裏也明白，所以他敢去輕視趙王，卻從不敢去輕視劉貴妃此人。

“兒子知道這其中肯定不簡單，可到底是哪兒不簡單，暫且還沒有章程。時間不等人，那趙王狡詐，竟等到過了三個月胎坐穩了，才透露出此消息來。時間過得越久，咱們想下手就更難了。”

“你外公那邊怎麽說？”

“外公說徐徐圖之。”

一想到這徐徐圖之，成王就難掩煩躁，什麽事都可以徐徐圖之，唯獨這件事不能。且不提那趙王妃有沒有福氣誕下個男丁，光這其中潛藏的陰謀，便足以讓成王坐立不安了。和趙王一系打了這麽多年交道，成王太清楚了，那劉貴妃是不出手則已，一出手就是必殺招式。

例如許多年前太子受刺一事，因為此事他們背了多麽大的黑鍋，遭受了多大的重創，只有成王自己心裏清楚。幸好那件事被楚王陰錯陽差給擋下了，即是如此，成王回想起當初承元帝看自己的眼神，都會有一種不寒而栗的感覺。那種眼神讓他想到了死。

蕭皇後點點頭，沈吟道：“你外公即是如此說，也是有他的道理的，如今這種情況也只能徐徐圖之。你也別太擔心，還有人比我們更急。”

“母後說的是——”

“你心裏明白就好，這種事卻是不宜拿出來說的，就是那病秧子太子，你以為他真如表面上所表現的那般淡泊寧遠嗎，本宮才不信！那麽好的位置放在那裏，卻是礙於破敗的身子只能一步之遙，他心裏怎麽可能不恨不憤，只不過不好表現出來罷了。他表現的越是弱勢，你父皇越是心疼他，這母子兩人將這一手玩得簡直太好了，也就你父皇吃這一套。”蕭皇後笑得譏諷至極。

她當年可是眼睜睜看著承元帝是如何將魏王妃捧在手掌心裏的，要說不恨是假的，若論蕭皇後這輩子最恨的幾個人，孝賢慧皇後要排在首位，幸好那人身子不爭氣，生了一個像她一樣的短命鬼兒子。

“所以你也別著急，母後保證你父皇比你更急。”

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