早先便說了，蕭九娘被楚王縱久了，也許在外人面前，她還能保證自己一貫的清醒與謹慎的處事態度，可是在楚王面前，卻是難免有些差池。

見楚王臉色不好，九娘頓時宛如被一盆涼水從頭澆濕了個徹底，不禁暗罵自己思慮不夠周全。她所想的計劃是好，但阮成茂也非常人，楚王如今處境艱難，世上沒有不透風的墻，為了這點小事，若是不小心為阮成茂得知是楚王在背後做了手腳，可就給楚王增加了一個大敵。

她不禁囁嚅道：“表哥，對不起，我不該拿此事煩你，你就當九娘從來沒有說過。”

也合該她順心如意久了，丟了一貫的機敏，要知道後宅之中乃至女子之間的矛盾都是小事，可若是扯上前朝，那小事也就成大事了。朝堂局勢錯綜覆雜，為了一件小事將楚王牽扯進來，哪怕是為了阮靈兒，九娘也是不願的。

九娘越想越多，想得越多越覺得自己莽撞，不禁額上冒出冷汗，面色也越加愧疚：“表哥，對不起，九娘莽撞了。”

楚王嘆了一口氣，問道：“為何想幫她？”

那個她不言而喻，說的是阮靈兒。

九娘面色一僵，卻是沒有說話。

楚王也沒有說話，卻是眼睛一直盯著她。

九娘心中緊了又緊，還是決定說實話：“她是我第一個朋友，秉性純良，也沒有那麽多雜七雜八的壞心思……”頓了頓，她扯著嘴角，又道：“也算是有些兔死狐悲的感覺吧，畢竟她和九娘的處境有些相似……”

話說到最後，九娘嘴角明明是上揚的弧度，語氣卻是黯淡了下來。

楚王又怎麽可能不懂九娘的意思呢？

確實有著本質上的相似，同樣無依無靠，有親爹宛若沒有，有嫡母卻是個蛇蠍心腸，明明有個家，卻是個狼窟。與阮靈兒相仿，蕭九娘能安全長到這麽大，何嘗不是一種艱難的掙紮。而九娘有楚王，阮靈兒什麽也沒有……

見楚王面色軟了下來，九娘局促的小聲道：“九娘還有表哥護著，阮靈兒她卻什麽都沒有……”

話說出口，九娘卻沒有敢擡頭去看楚王。這是這麽久以來，她第一次當著楚王說出這種真心話來。

確實如此，雖兩人之間初始的發展是九娘存了心思，可這麽些年來，確實是楚王一直護著蕭九娘，若是沒有楚王，九娘不敢相信自己如今是個什麽樣子。

越是比上輩子了解蕭家的一切，蕭九娘越是感嘆自己兩輩子的幸運。兩輩子的經歷告訴蕭九娘，在這個世上很多事情並不是你不想便能逃過的，也不是你不屈便能反抗殘酷的命運，等同蕭杭，等同阮靈兒。而她之所以兩輩子順風順水，不過是因為她抱對了這世上最粗的那根大腿——

楚王。

這也是為何即使在蕭九娘心目中，阮靈兒這個朋友占據了不小的位置，卻在知曉會給楚王惹來麻煩，九娘便下意識的拋棄了所謂的‘朋友’。這件事對楚王來說，並不是不能辦，可九娘並不願意給楚王惹來麻煩，哪怕是一點。

“表哥，也是九娘莽撞了，那阮仆射在朝中勢力不小，為這麽點小事請您出手，無疑會給您增添一個敵人，你就當九娘沒說過此事。”

蕭九娘望著楚王的眼神很誠摯，懺悔的口氣也很誠懇，哪知楚王卻是瞥了她一眼，道：“無妨。”

呃——

這是個什麽意思？

難道楚王答應了？

九娘望著楚王的眼神中寫滿了不解，同時她也有些著急起來，“表哥，真的不用，其實還是有別的辦法，您不用……”

“本王不懼那阮成茂。”

“呃，可是……”

“本王堂堂一介皇子，欽封的親王之位，會懼那小小的一個文官？”

“可是——”

‘可是’之後再沒其他言語說出，因為九娘已經看到楚王狹長的眼瞳微瞇了起來，九娘很清楚這種眼神意味著什麽。

“好了，時候也不早了，本王讓人送你回去。”楚王垂下頭，將視線繼續放在文書之上，淡淡的道。

……

蕭九娘走後，室中恢覆了靜謐。

常順送人回來後，佇立在一旁，面色有些覆雜的看著楚王。

“殿下，那阮成茂——”

常順後面之言雖未說出，楚王卻已經明了他的意思。他擡起頭來，眼神靜默地望向對方。

常順掙紮了片刻，最終護主之心還是占了上風，“殿下，九娘子年紀還小，她不懂事，說出這樣的話來，您、您又何必如此縱著她。您如今處境艱難，陛下那處態度不明，成王和趙王又屢屢針對您，頗有些想趁人之危之態，此時若是再招惹上那阮成茂，無疑是給自己又增添了一個對手，這與您的計劃不符……”

常順此時心中對蕭九娘十分不滿，所以言辭難免有些憤慨之意。

平日裏也就罷了，殿下難得有個親近之人，且那九娘子也是個善解人意的人兒，與楚王也有救命與緩解腿疾之恩，所以常順平時也對九娘多有和善之意，日裏也是頗多照顧。可釘是釘鉚是鉚，殿下的大事又不是小兒過家家，哪能形同兒戲。

常順從小侍奉楚王，也算是其身邊一等一的心腹，楚王的許多事情他都是知曉的，自是明白自家殿下籌謀的是什麽。雖隨著殿下年紀的增長，威嚴也一日勝過一日，許多事情連常順也不是太清楚。但在常順心中，殿下依舊是那個殿下，並不會改變什麽，他的忠心是不會變的，也自認楚王待他一向不同他人，也因此才會有這番言語出來，換著楚王其他手下，可是萬萬不敢在楚王面前說出這種質疑之言。

楚王沒有說話，室中越加安靜了，漸漸的，近乎有種凝滯之感。

常順額上滿是冷汗，隨著空氣中低氣壓的增加，他甚至雙腿不禁有些打顫。就在他忍不住想要跪下之時，楚王出聲了。

“阮成茂雖是中立，但私下一直和成王有些不清不楚。表面上雖沒有明確屬意，但其對胡應榮等人一直有針對之舉，既然有現成的把柄送上門，本王不介意給其找些麻煩。成王和趙王想痛打落水狗，那也得本王給不給他們機會。”

這胡應榮乃是現刑部侍郎，又身兼楚王府長史一職，算是楚王班底的頭一號人物，且是過了明路的。

說到這裏，楚王淡漠地瞥了垂著頭的常順一眼，“這是第一次，本王念你跟隨本王已久，暫且不論。若有下次——”

常順再也承受不住，撲通一聲跪了下來，“奴婢再也不敢了。”

其實常順的忠心本沒有錯，擔憂楚王也是代表其忠心耿耿，唯獨不該的就是他此番言語有些過了，雖話並沒有說明，但言談之間無不顯露了對楚王縱容九娘的否定之意。

且不論楚王縱容蕭九娘此舉對錯與否，否定了楚王之舉，潛意識的便在譴責楚王的不明昏庸。可楚王是個昏庸之人嗎？顯然不是，而常順之舉，無疑犯了楚王的大忌。

其實楚王也明白是因為常順與自身不同尋常的情分，才致使常順說了如此之言。他不否認從小侍候他的常順對自己來說，不同於他人，但也不代表他可以忍受對方的放肆。

這是一次警告，楚王言語之間也有點撥常順之意，至於常順本身能不能明白，且還要看後續。

靜謐的室中，楚王輕輕的哼了一聲，“且，本王就是縱著她又何妨？”

這句話幾不可聞，卻是鉆入常順的耳中，讓附在地上的他頭垂得越發低了。

“起來吧，備車回府，命人傳汪承明。”

“是。”

私宅中所發生的這些後續，九娘並不知曉。

她內心雖不免有些擔憂自己給楚王找了麻煩，可楚王說出那般言語，她自是不會沒事找事。

畢竟，沒有人比九娘更明白潛藏在楚王淡漠表象下的孤傲。

既然楚王都說了不懼那小小的文官，她自然也不懼，不就是一個小小的尚書省右仆射嗎？待到那時，想換誰做換誰做！

且九娘也明白楚王不會無的放矢，自是放下心來。

當然因為事情發展後續暫且不明，她也沒有主動去告知阮靈兒，畢竟楚王會如何做，會不會按照自己計劃去做，她都沒有十足的把握，沒有把握的事情，她並不會早早便宣揚出來。

程雯婧那邊似乎也沒少為阮靈兒想辦法，為此她似乎專門求了自己的爹娘，可惜卻是被斥責了，為此程雯婧連著幾日臉色都不甚好。

這一切程雯婧並沒有主動說出來，還是九娘和阮靈兒通過她與王四郎言談之間，聽出了一些端倪。阮靈兒知曉自己連累了程雯婧被家中長輩罵，甚是不安，程雯婧卻是一副毫不在意的模樣，只是有些慚愧自己幫不上什麽忙。

事情陷入了僵局。

阮家那邊依舊沒有任何動靜，而這邊眼見沒有什麽好的辦法，程雯婧和蕭九娘兩人也只能一邊安慰阮靈兒，一邊為即將來臨的歲考做著各種準備。

九娘原本怕阮靈兒堅持不住，主動回家認錯低頭，未曾想到阮靈兒平日裏看似柔弱膽小，實則還滿有堅持的。不過九娘也知曉，若是事情一直這麽僵持下去，最終也只有阮靈兒低頭的份兒。不禁有些焦急楚王那邊一直沒見動靜，不過這種事急也急不來，憂慮了兩日，九娘便丟開了，反正車到山前必有路，到時候再說吧。

就在這之際，王四郎來了。

帶來了一個對阮靈兒來說，不可謂不是一個好消息的消息。

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